Гранд-адмирал. Том четвертый

Следовательно, то, что передали из штаба — более чем серьезная информация, которой следует уделить максимум своего внимания.

Похоже, вахтенные чувствовали настроение гранд-адмирала.

Во всяком случае, доносящийся сзади привычный шумок, свидетельствующий об активности и занятости членов экипажа, в этот момент стал определенно тише, чем до сих пор.

Приглушеннее.

— Как и предполагалось, — изрек гранд-адмирал, завершив изучение данных с устройства.

Последнее он, отняв кодовый цилиндр, отчего экран мгновенно заблокировался, передал Тшелю.

— Каким будет приказ, сэр? — с готовностью поинтересовался молодой командир звездного разрушителя.

Тшелю не терпелось вновь отправиться в поход, как это было еще полмесяца назад.

Выйти во главе армады на территории противника и ввязаться в сражение, круша неприятеля…

Да этого каждый первый член экипажа ждал!

Не для этого ли «Химеру» привели в боеспособное состояние в столь короткие сроки?

Да, она еще не «тройка», но множественные изменения по всему кораблю, проведенные во время среднего ремонта, уже указывали на то, что вот-вот звездный разрушитель станет одним из элитнейших во всем флоте.

Но пока что дополнительная турболазерная артиллерия так и не появилась на прославленном звездолете.

За исключением зенитных лазерных пушек и дополнительных энергогенераторов, вкупе с системами автоматизации, значительных изменений разрушитель не претерпел.

Ну, разве что теперь генераторы защитного поля наконец-то спрятаны под броней, а сенсорные решетки и оборудование гиперсвязи разнесено по укромным уголкам.

— Последние приказы не отменены, капитан, — заявил Траун. — Ваша миссия продолжается.

Тшель едва ли не простонал, понимая, что не будет никакого похода.

«Учебка» — вот куда направят «Химеру» сразу после того, как она получит необходимые машины для комплектования авиакрыла.

Зачем, собственно, и двигается к полигону — эскадрильи проходят боевое слаживание одновременно с испытаниями.

И, пожалуй, артиллеристы, механики и пилоты — это лучшее, что сейчас есть на борту самого знаменитого корабля Доминиона.

Потому что они — клоны своих оригиналов, которых перевели… Ну, можно сказать, что это явное повышение.

— Да, сэр, — вздохнул Тшель, поймав себя на мысли, что разочарованно поджимает губы.

— Напрасно, — неожиданно изрек Траун.

— Что, простите, сэр? — встрепенулся молодой командир.

— Вы совершенно напрасно так чрезмерно стараетесь, капитан, — заявил гранд-адмирал.

— Я добиваюсь того, чтобы мой экипаж вновь стал лучшим во флоте, сэр! — пояснил бывший стартом.

— А добьетесь того, что угробите звездный разрушитель и каждого на его борту, — так же спокойно продолжал Траун. — Спешка не приведет ни к чему хорошему.

— Но она должна помочь экипажу быстрее освоиться в боевой обстановке! — упрямо заявил капитан.

— В самом деле? — гранд-адмирал одарил его пламенным взглядом.

— Да, сэр, это ведь прописано в ускоренном курсе наставлений для подготовки флотского состава, — убежденно заявил Тшель.

— Это так, — согласился Верховный Главнокомандующий. — Как и то, что подобный курс рассчитан на выпускников военной Академии, прошедших полный курс обучения и подготовки. У вас же экипаж укомплектован отнюдь не столь компетентными кадрами. Они мало чем отличаются от призывников, одним из которых вы сами были еще полгода назад.

Тшель, сообразив, что упустил сей малый, но важный момент из виду, смущенно отвел взгляд в сторону.

— Виноват, сэр, — вымолвил он.

— В признании своих ошибок нет ничего страшного, капитан, — заявил Траун. — Вы — один из наших самых компетентных и подготовленных молодых офицеров. Блестяще сданные квалификационные экзамены — как теоретические, так и практические — указывают на вашу компетентность в боевой обстановке, а так же готовность командовать кораблем. Но не требуйте от экипажа быть лучшими здесь и сейчас — помните, что вам так же потребовалось время и довольно большое количество практической работы, чтобы войти в число первых выпускников Академии флота и получить под командование звездный разрушитель. Служебное рвение — это прекрасно. Но не переходите границы дозволенного.

— Понимаю, сэр, — облизнул губы Тшель. — Но… Я ведь служил под командованием вице-адмирала Пеллеона. И был уверен, что смогу при интенсивном курсе подготовки привить полученные мной знания подчиненным.

— Это обязательно произойдет, — согласился Траун. — Но прежде чем требовать от экипажа безукоризненного подчинения вашим приказам, вспомните сколько вам самому пришлось провести во внеочередных нарядах. По причинам того, что вы не сразу понимали сути приказов, которые вам отдавал Пеллеон.

— Да, сэр, — сдавленно произнес Тшель.

Увеличение численности флота доминиона до поистине необъятных размеров, привело к тому, что социальный лифт военной службы заработал на полную.

Штаб Вооруженных Сил Доминиона организовал отзыв с кораблей лучших специалистов для проведения с ними занятий на командирских курсах, чтобы в будущем назначить их на мостики комплектуемых звездолетов.

Тшелю и более чем двум дюжинам лейтенантов и командоров из числа старших помощников на звездных разрушителях повезло больше — они проявили себя в ходе всей кампании Трауна, операции «Алый рассвет».

Но лишь ему одному выпала честь стать полноправным «хозяином» мостика звездного разрушителя.

Остальные же молодые офицеры довольствовались корветами, в редких случаях — крейсерами.

Тшель долгое время не мог поверить в свое счастье — разом перемахнуть через кадровый ценз, получив не просто возможность возглавить «Химеру», но и перешагнуть звания.

Поговаривали, будто протекцию ему оказал сам вице-адмирал Пеллеон, возглавляющий штаб регулярного флота Вооруженных Сил Доминиона.

Но в этом Тшель сильно сомневался.

А спросить прямо…

— Сэр, разрешите вопрос? — решился он.

— Задавайте, капитан, — ответил Траун.

— Ходят слухи, что вице-адмирал Пеллеон пролоббировал мое повышение и назначение на мостик «Химеры» лишь потому, что не хотел, чтобы его кораблем командовал кто-то «со стороны», — выпалил Тшель. — Что мне была уготована судьба командира корвета прикрытия «Химеры», но в таком случае…

Траун жестом попросил его остановиться.

Молодой офицер подчинился.

— Как я уже говорил — вы достойный офицер, находящийся на своем месте, — произнес гранд-адмирал. — В Доминионе нет протекций вышестоящий чинов — за подобное предусмотрена в лучшем случае пожизненная каторга на рудниках. Вас выбрали, потому что считают соответствующим этой должности. Впрочем, если вы не уверены в себе и считаете, что ваше место на мостике корвета, то это легко поправить.

— Нет, сэр, я так не считаю, — зарделся Тшель.

— В таком случае прекратите использовать слухи в качестве единственного источника информации, — посоветовал гранд-адмирал. — И включите голову. Представьте на секунду, что вице-адмирал Пеллеон, начальник штаба регулярного флота, человек, который приложил максимум усилий для того, чтобы «Химера» стала лучшим звездным разрушителем на флоте, а ее экипаж прошел горнило десятка сражений и стал донором для клонов едва ли не всех типов специалистов флота, рискнул своей карьерой и жизнью для того, чтобы его бывший корабль находился под командованием «химерца», а не стороннего офицера.

— Как вы уже упомянули, это невозможно, — повторил слова гранд-адмирала Трауна сам Тшель. — Это лишь слухи.

— Верно, — согласно кивнул Верховный Главнокомандующий. — Но мы оба знаем, что слухи имеют обыкновение внедряться в головы офицеров и обретать под собой почву. Бороться с ними можно лишь единственным способом — делом доказывать, что они беспочвенны. Сделайте вывод — что лучше будет для вас и для Пеллеона будет лучше? То, что вы добьетесь окончания боевого слаживания незамедлительно и отправитесь в сражение, где практически наверняка погибните вместе с экипажем и звездолетом, или же — проявите себя с наилучшей стороны, используя все имеющееся у вас время, отведенное для учебных занятий, чтобы должным образом подготовить свой экипаж ко встрече с врагом и тем самым доказать делом, что слухи о вашем «протекционном» назначении — не более чем перевирание фактов.

Несколько секунд молодой командир звездного разрушителя переваривал сказанную ему информацию, после чего утвердительно кивнул.

— Вы правы, сэр, — заявил он. — Я не буду торопиться и сделаю так, чтоб экипаж был подготовлен в отведенное нам время и не посрамил честь своих предшественников, не допустил поражения «Химеры» в грядущих сражениях согласно поставленным боевым задачам.

— Похвально, — согласился Траун, бросив взгляд на стоящего неподалеку адьютанта, находящегося в противоположной от серокожего телохранителя Рукха части рубки. — Раз мы пришли к понимаю тщательной подготовки личного состава, то будьте так любезны сообщить какова нынешняя штатная численность и состав авиакрыла вашего гвардейского звездного разрушителя регулярного флота Доминиона?

Несмотря на практически тотальную смену командного, офицерского и личного состава с ветеранов предыдущей кампании на новобранцев, «Химера» оставляла за собой звание гвардейского корабля.

И герб Доминиона — вписанная в круг золотистая «шестеренка» — продолжала украшать верхнюю и нижнюю часть обшивки корабля, тем самым подчеркивая статус звездного разрушителя.

И даже авиация корабля получило свое собственное наименование — авиакрыло «Ятаган», находящееся под командованием хорошо знакомого Тшелю майора Томакса Брена.

— Эскадрилья TIE-«Мстителей» «Серое крыло», четыре эскадрильи TIE-перехватчиков, эскадрилья бомбардировщиков типа «Скимитар», эскадрилья ударных канонерок Xg-1, две пары разведывательных ARC-170-Доминион, — отбарабанил молодой командир.

Для размещения всего этого «богатства» пришлось пожертвовать простором главного ангара.

Теперь там фактически не осталось пустого пространства для приема шаттлов и челноков на просторную палубу главного ангарного отсека — теперь там находились ударные канонерки Xg-1.

Они превосходно проявили себя в операции против флота Новой Республики при Лианне и сопутствующих сражениях, а так же, ни много ни мало, именно им принадлежат заслуги в уничтожении большей части авиации и кораблей-брандеров республиканцев во время Битвы при Слуис-Ване.

Гвардейское положение «Химеры» предусматривало замену штатных TIE-бомбардировщиков на «Скимитары», в то время как «рядовые» звездные разрушители комплектовались непосредственно первыми типами машин.

Несмотря на развернутое производство «Скимитаров» и ударных канонерок, их все еще не хватало для комплектования всех без исключения звездных разрушителей, а следовательно, командование нашло именно такой выход.

Так же, гвардейским кораблям полагались в качестве корветов сопровождения и прикрытия «Налетчики-III», взамен переданных Флоту обороны кореллианских корветов типа CR90 и фрегатов DP20.

Укомплектованные лазерными турелями зенитного прикрытия, как и корветы типа «Крестоносец-II», положенные по штату «рядовым» разрушителям и прочим кораблям регулярного флота, «Налетчики-III» превосходно дополняли «Имперские» «единички» и «двойки», прикрывая их дополнительным противоракетным щитом.

Но и их в настоящий момент было не так уж и много — закладка новых кораблей состоялась не так уж давно и ожидать их скорейшего вступления в строй не приходилось.

Звездолеты такого типа в первую очередь предполагались для использования в паре с разрушителями проекта «Тройка», а так же для доставления на место проведения операций отрядов спецназа и штурм-коммандос.

Да и с учетом того, что первые и вторые модификации «Налетчиков» в регулярном флоте Доминиона не шибко прижились и все шесть имеющихся образцов в скорейшем порядке были модернизированы до «троек», то в обиходе частенько даже опускали номер модификации.

«Налетчик-III», положенный «Химере», на данный момент отсутствовал, как и авиакрыло корабля.

Почему так — не ясно.

Гранд-адмирал Траун, который продолжал удерживать свой флаг на «Химере», несмотря на наличие боеспособного суперразрушителя «Стража», официально числящегося флагманом всех Вооруженных Сил Доминиона, причину отсутствия корвета так же не пояснял.

А Тшель, само собой, и не выяснял сей момент, понимая, что существует информация, которую не должны знать даже командиры флагманских кораблей Верховного Главнокомандующего.

Теорий по этому поводу немало, но наиболее правдоподобная заключалась в том, что собранный со множества звездолетов регулярного флота Доминиона экипаж «Стража» требовалось как следует сплотить между собой.

Да, они уже поучаствовали в сражении со звездными разрушителями моффа Гронна, но это была не более чем легкая прогулка.

Для настоящего боевого слаживания необходимо уделить тренировкам большое количество времени.

Вероятнее всего именно этим сейчас и занимается капитан Пеллеон — единственный известный клон вице-адмирала Гилада Пеллеона.

А гранд-адмирал, чтобы не терять времени, решил «накрутить хвосты» экипажу «Химеры».

Хатт побери, это даже почетно — сам Траун принимает участие в подготовке личного состава звездного разрушителя.

Это время необходимо использовать на полную, чтобы получить как можно больше ценных указаний и замечаний.

— И именно эти малые летательные аппараты, указанные вами, мы сейчас направляемся получить, — заявил гранд-адмирал.

— Так точно, сэр, — подтвердил Тшель, бросив взгляд на тактический монитор в рубке.

На границах работы сканеров звездного разрушителя уже появились отметки о приближающихся группах авиакрыла.

Разбитые по эскадрильям, малые звездолеты стремительно приближались к разрушителю…

И выбранные ими вектора сближения Тшелю не понравились.

— Гранд-адмирал? — негромко произнес капитан разрушителя. — Авиация приближается к нам по векторам атаки.

Понадобилось недюжинное усилие, чтобы произнести это.

Да, он мог заблуждаться, но…

Нет, он н заблуждается!

Их авиация в самом деле приближается к «Химере» с явным намерением атаковать!

И как командир звездного разрушителя Доминиона, он обязан высказать свое мнение старшему офицеру.

Прав он или нет — но обязан.

Младший по званию доносит информацию до старшего офицера.

Так было при Империи, так осталось и после приведения в порядок уставов Вооруженных Сил Доминиона.

— Благодарю вас, — сказал Траун, взглянув на тактический монитор. — Все верно. «Химеру» атакуют.

После этих слов гранд-адмирал медленно развернулся и опустился в установленное посреди центрального помоста кресло, одарив командира своего флагманского разрушителя пламенным взглядом.