Кочевники Юритера. Небесный наследник

Тянущийся трубный звук пронзил устоявшиеся звуки долины и водной глади залива, ему ответило еще несколько подобных сигналов. Охотники — паки, уловив вибрацию необычного звука, прекратили охоту и повернулись в сторону его источника.

Протяжный звук, разносящийся над гладью залива, издавал человек, держащий в руках большой рог, стоящий на выплывшем из за скалы большого плота. Ответные сигналы других горнистов слышались из-за скалы, скрывающей за собой череду следующих в кильватере плотов, постепенно выплывающих на гладь устья залива.

Сравнительно небольшое лидирующее плавсредство представляло собой неведанное на волнах этого озера сооружение — смесь малоазийской бамбуковой лодки и древнеегипетского тростникового судна.

Основание, собранное из полусотни шестиметровых бамбуковых стволов связанное между собой и закрепленное поперечными привязанными стволами, крепилось поверх двух простейших понтонов из тростниковых снопов. В середине плота собран небольшой шалаш, за которым дымился небольшой костер и стоял рулевой, держащий двумя руками огромное рулевое весло. Над шалашом натянут парус из тростниковой циновки несущая рея, которого подвешена к вершине двух бамбуковых мачт связанных у вершины, а основаниями, закрепленными у бортов. Растяжки с бортов, носа и кормы плота к вершине мачт создают устойчивость несущей конструкции и паруса. По бортам плота в первой трети разместились шестеро гребцов — по трое на каждый борт. Перед шалашом на носу путешественники каким то образом смогли разместить типичного представителя степей — рира.

Совершенно не гармонировал рядом с доисторическим плавсредством метеозонд висящий в воздухе над плотом и растянутая над шалашом блестящая пленка солнечных панелей.

Через час почти четыре десятка плотов заполнили устье залива, и вытянувшись огромной змеей потянулись вслед за первым плотом, направившемуся к небольшому обрывистому островку одиноко стоящему вблизи северного берега. Еще через час первый человек ступил на скалистый берег и привязал большой набранный из стволов бамбука плот к острову. Еще несколько человек начали подниматься по крутому обрывистому склону на вершину островной скалы.

К закрепленному у скалы плоту начали пришвартовываться оставшиеся плоты, а еще через час небольшое созданное людьми поселение, из шалашей на воде, прижалось к острову.

По хлипкой палубе соединившихся вместе плотов началось хаотичное движение людей. Небольшое количество животных определяемых как седловые риры смогли подняться и ведомые в поводу смогли, наконец, немного, размяться аккуратно переводимые с одного плота на другой, по замысловатому, но уже неоднократно отработанному маршруту искусственного островка.

Несколько выявленных небольших пауков — пеки были немедленно уничтожены, а их ловчие сети собраны и перенесены на плоты. Небольшая колония гнездящихся на скале зеленых попугаев была нещадно разгромлена, послужив прибавкой к рациону путешественников.

Разношерстно одетое и вооруженное сообщество путешественников в основном состояло из восьми десятков воинов, еще одной сотни разнообразной степени раненых и более сотни женщин и детей разной племенной принадлежности. Хотя люди относились к представителям разных племен, все же все движения и действия людей явно зависели от событий, происходивших на первом плоту.

Наконец закончился еще один период тяжелого и трагического возвращения небольшого экспедиционного корпуса русинов с севера континента. Остались позади бегство из города Ав, строительство небольшой флотилии и движение к месту магнитной аномалии.

Глава 26. Судьба решает за нас

Очнулся ночью от чувства холода со спины и переполненности мочевого пузыря. В следующее мгновение приходит осознание присутствия рядом горячего женского тела обнимаемого мною. Лежу на левом боку и обнимаю какую то девицу, тепло которой приятно согревают живот и то, что ниже. Правая нога забинтована и при малейшем движении отвечает болевым импульсом, ощущение, что внутри бедра, с одной стороны до другой, кто то заложил бурдюк с водой и теперь перекатывает внутри упругие шарики. Последнее что помнил это временное включение сознания на носилках с болезненным падением в забытье.

Свет костра показывает только затылок и основание завязанного кожаным шнурком пучка густых слегка вьющихся иссиня черных волос. А такие волосы только у представительниц племени индов значит это Кле, а ведь это ого….. наверное, надо уже чесать голову.

Не так уж и часто судьба сводит мужчин и женщин, особенно если живут они друг от друга на растояни нескольких тысяч километров.

Год назад эта воительница чудом избежала гибели от моей руки, когда находилась в дозоре со своим спутником, ну не убрал я их. Потом в другой скоротечной схватке, вновь встретилась со мной — отделалась ранением и потерей оружия. Еще суток не прошло и новая встреча, я постарался хоть потерю оружия ей компенсировать. К сожалению, ее окружение оказалось менее достойно уважения. Теперь при прорыве с нагорья города Ава судьба вновь соединила нас — удалось освободить ее и других воинов племени индов из плена богомолов. Когда я в первый раз очнулся, она была рядом. Получается, что другой индки рядом быть не может.

И все же «малая нужда» требует своего. Пытаюсь подняться, но нога и ребра подводят — неловкое движение будит спящую. и теперь мы смотрим друг другу в глаза. Отблеск костра в темноте несравним с солнечным светом, но все же эмоции себя проявляют. Первой отвлекается Кле и пытается помочь встать, но ведь сейчас как назло ее общество и нежелательно, до кустика уж как то доковыляю. В общем, несколько неловких жестов, слов и смотрительница оставляет меня самого с собой, еще некоторое время и вот уже и пульсирующая боль в ноге кажется, отпускает. Но жизнь не останавливается — теперь хочется есть.

Охрана обращает внимание на мое пробуждение из забытья, а спящий лагерь начинает просыпаться.

Всегда приятен факт осознания своей необходимости окружающим. Особенно, если с этими людьми, и не только людьми (мой рир уже появился рядом), побывал рядом со смертью. Все закружилось вокруг моей личности, одни спрашивают о самочувствии, кто-то принес лепешки и кусок прожаренного мяса, а затылок чувствует дыхание рира. Моя смотрительница, молча, стоит в стороне, оттесненная от моей персоны.

Без сознания я провел двое суток, за это время вырвавшиеся с ванийского нагорья люди успели не только покинуть, горд Ав, но и перейти на юг на два дневных перехода. Более шестисот спасшихся людей, временно забыв о межплеменной вражде, с наскока отбили у богомолов городские ворота и устремились на юг по дороге к русинам.

Самый большой враг человека есть только один…. Как Вы думаете кто? Правильно — сам человек!

Пока был рядом враг, все понимали, что надо помогать друг другу, в одиночку не выжить. Но вот враг уже позади, пол дневного перехода и тогда раны, жара недостаток еды и неизвестность в будущем заставляют искать виновных и лучше, если это будут чужие. От своих ошибок ведь никто не застрахован. А рядом благодатная почва вот они старые враги, а эти союзники — не помогли. В общем, к окончанию первого дневного перехода лагерь людей вдруг разделился на четыре лагеря: русины с никонцами, ванийцы, инды и бывшие рабы богомолов. Ванийцы во всех своих бедах начали винить никонцев присоединившихся к русинам — мол они привели богомолов. Инды оказавшиеся в плену у богомолов из-за нестойкости ванийцев, открыто объявили их трусами. Ну а бывшие никонцы — рабы, эти вообще предатели, все видели, как богомолы поедали людей, то тогда как же по-другому относиться к их прислуге. В общем на следующее утро русины и никонцы пошли на юг домой, ванийцы пошли на юго-запад надеясь укрыться в горах юго-запада. Инды решили возвращаться домой на северо-запад обойдя озеро Бай. Но даже среди индов оказалось четверо всадников братчины моей смотрительницы которая решила остаться рядом с раненым знакомым русином. Не принятые в какой либо лагерь рабы, брошенные без еды и припасов, потянулись следом за никонцами.

Теперь возле нашей стоянки, примерно в сотне метров севернее, горят несколько костров рабов, которые услышав шум у русинов, поднялись и сгрудились толпой, с тревогой ожидая дальнейшего развития событий.

С утра пришлось решить вопрос с рабами. Используя свою власть настоял на принятие их в походный порядок.

Через день нас догнало несколько всадников ванийцев — все, что осталось от ранее отделившихся союзников, приведя за собой три десятка богомолов погони.

Увидев, что преследуемые привели их к большой группе людей, богомолы поспешили отойти на безопасное расстояние, тут же отправив несколько гонцов обратно. Теперь появление гостей следует ожидать со дня на день, а добраться до виднеющихся южнее спасительных гор кроме всадников никто неуспеет.

Любая войсковая операция, в особенности рейды крупных подразделений и спецподразделений начинается с решения нескольких главных задач, в том числе и отход после выполнения операции или при неудаче. Еще подразделение готовится к операции, а его управление (начальники) заранее определяет план вывода подразделения из боевого соприкосновения. Для этого, что в древности, что в настоящем собирается информация о театре военных действий, система обеспечения продовольствием, водой и кормом для людей и животных (фуражирование). Составляется карта театра боевых действий.

Великий Наполеон создал империю при условии использования сосредоточения сил в ударе, системой фуражирных отрядов решавший снабжение армии и позволившей изменить скорость движения ее корпусов. Проиграл Бонапарт Кутузову только тогда когда отказался от своих главных принципов — обычным ударом старой гвардии недовел Бородинскую битву к итоговой победе, не обеспечил снабжение армии и отходил по разоренной им же территории.

Идя в неизвестность, на помощь союзникам, с помощью имеемых данных была составлена примерная карта района боевых действий. К городу Ав добирались по изученной местности, в худшем варианте было решено отходить через северный проход, вокруг озера Бай и территорию индов. Но теперь, когда северное направление оказалось, заперто, а я был без сознания, на совете оставшихся командиров решили возвращаться домой старым маршрутом. Уже к концу первого перехода дозорные отряды обнаружили следы роев богомолов, отсутствие дичи и следов людей.

Через сутки, уходящие от погони люди оказались на равнине подчистую очищенной от дичи и прочих возможностей обеспечения провизией. Западный берег озера Бай и движущиеся на юг и северо-запад колонны роев богомолов создали стороны треугольника в центре, которого оказались в роли дичи русины и иже с ними. В это же время несколько сотен людей оставляют после себя такое количество следов, что момент их обнаружения отрядами фуражиров богомолов стремился с каждым часом к нулю. Всадники индов ушедшие на северо-запад и отколовшиеся остатки ванийцев в итоге угодили в сети поисковых отрядов роев богомолов, сузив их поисковый район.

Теперь факт обнаружения отряда стал действительностью, а возможность уйти от преследователей, двигающихся с большей скоростью, стал нереальным.

Собрав вместе всадников, Олька, раненную Бакоя с её людьми устраиваем быстрый совет, на котором решаем уйти от преследования самым необычным способом — построив несколько десятков плотов, избавившись от погони, по воде озера Бай добраться к кочевьям русинов. А идею я подглядел, смотря на детей, игравшихся с деревяшками в луже. Трудно объяснять людям устройство простейшего управляемого плота, если переправлялись через реки здесь, в основном с помощью кожаных мешков, или вброд. Несколько связанных бамбуковых стволов еле удерживают одного, двух человек и удобны в основном для управления шестом. А здесь глубоководное озеро с берегами, прячущимися за горизонтом и отсутствием течения. В этом случае необходимо посадить на плот не менее десятка людей и еще риров разместить, хотябы по одному на плот. Плот должен быть вместительным и устойчивым, автономным хотябы на несколько суток, надежно управляться, двигаться на веслах и под парусом. Пришлось делать небольшой из палочек и веревочек макет. Что такое парус — это целый спектакль, человек дует и вдруг что-то плывет. Поставил две маленькие щепочки в носу и корме макета, показал управление плотом при изменении их угла относительно продольной оси — создал новое чудо.

Бакоя предложила, используя наших всадников уничтожить сопровождающих нас богомолов и заняться разведкой пути к озеру и ближайшей к озеру бамбуковой роще, используя легких всадников постоянно корректировать маршрут движения и разведку. Шаман предложил на первой же стоянке заняться заготовкой стволов и лиан для их связывания.

Подавленное состояние безъисходности сменилось гиперактивностью окружающих, появившаяся надежда обеспечила уверенность лидеров, ведь уверенный лидер это вера окружающих в будущем. Лагерь ожил, и еще через полчаса люди с верой в будущее пошли на юго-восток в сторону ближайшей бамбуковой рощи и небольшого оврага, и дающего начало небольшому ручью спускающегося к озеру Бай.

Через сутки люди, идущие над северным склоном оврага, и несущие на себе кроме раненых еще и по паре бамбуковых стволов, вышли к еще одной роще растений. Бамбуковая роща раскинулась на склонах холма с юга, обрезанного обрывом большого оврага, с уже довольно глубоким ручьем, который можно теперь назвать небольшой речкой. Ручей превратился в небольшую речку, примерно на два десятка метров шириной с полуметровой глубиной, текущей по топкой низине заросшей тростником.

По данным видеокамеры, установленной на поднятом мной метеозонде, до озера оставалось километров пятнадцать, при полном отсутствии в дальнейшем растительности. Небольшая речка, текущая по дну оврага, уже через несколько километров переходит в небольшой залив. Получается, что лучшего места для строительства небольшой флотилии не найти. Видеокамера метеозонда показала появившийся столб пыли от гонящейся за нами колонны преследователей.

Приближающаяся опасность подхлестнула людей. Способные рубить бамбук десяток мужчин начали срубать ближайшие стволы. Переносимые ранее стволы и носилки сразу же пошли как основа первых двух плотов, благо каждый кнехт имел у себя в снаряжении и по веревке. Женщины и подростки бросились заготавливать снопы тростника. В считанные минуты ближайший подход к ручью освободился от тростника.

Буквально за час на берегу возникло невиданное ранее в здешних краях плавсредство — платформа из связанных между собой бамбуковых стволов закрепленная на двух огромных, почти метр в диаметре, восьмиметровых снопах тростника.

Три десятка людей одним общим усилием подняли плот, перенесли на несколько метров и теперь над водой почти на полметра возвышается настоящий понтон способный переправить на себе пару десятков людей. Еще несколько минут и плот загруженный ранеными и детьми толкаемый четырьмя женщинами, с помощью шестов, начал свое движение к озеру Бай. Постепенно сдвигаясь к востоку вдоль ручья, вырубая прибрежный тростник люди, начали строительство небольшой флотилии, с каждым новым плотом приближая спасение.

Когда колонна богомолов, поднялась на вершину холма, главенствующего над равниной, последний плот уже вышел на гладь небольшого залива вливающего свои воды в озеро.

Спустя четверо суток флотилия, обогнула предгорную равнину, сопровождаемая тянущейся следом вдоль берега роем насекомых, оставляя по правому борту горы начала свое движение на юг.

За это время плоты превратились из толкаемых шестами платформ в управляемые плоты, движущиеся с помощью весел, и получили простейшие паруса в виде огромных тростниковых циновок, останавливаясь иногда у берега для пополнения тростника и ловли на отмелях троглодитов на питание.

Совместное путешествие людей и преследующих их по береговой линии богомолов, вдруг открыло одну из главных черт насекомых и способ их питания на длительных переходах. В первый же день преследования находящиеся на плотах люди увидели, как для пищи богомолы используют гонимый следом человеческий контингент. Самое удивительное, что часть богомолов, тоже попала на их пиршественный стол.

На второй день люди закончились, и вот тут — то несколько видимых с воды групп богомолов вдруг набросились на одинокие особи. При этом поедаемые насекомые нисколько не сопротивлялись. На второй день богомолы подобрали еще живых своих сородичей и несли их еще живых до вечера, пока окончательно недоели. На следующий день, богомолы вновь, часть себе подобных выделили на съедение. Теперь стало понятно, как рой может позволить себе длительные движения по пустынным землям. А если учесть, что самка богомола дважды за теплый период несет до четырех десятков яиц. Невольно возникает вопрос, а чем рабочий богомол отличается от трутня пчелинной семьи, и насколько могут себе позволить потери богомолы.

Рабочий богомол за три месяца становится взрослым, а к зимнему периоду, его, если он не проявил себя в глазах самки своей семьи, просто выгоняют из убежища. До начала зимы, выгнанные из убежищ рабочие богомолы, возглавляемые старшими выгнанными из роя самцами, создают небольшие отряды и охотятся, пока не замерзнут. В основном при неудачной охоте обессиленные насекомые впадают в спячку, замерзают и становятся легкой добычей хищников.

Пока плоты вынужденно двигались рядом, плоты двигались с помощью шестов, один отряд богомолов постарался прорваться по мелководью к нашему плоту. И это ему почти удалось. Несколько рабочих богомолов бросились в воду, образовав небольшую живую цепь, создав мостик, по которому на наш идущий у берега плот заскочила самка с тремя самцами. Живая цепочка несмогла удержать инерции плота и разорвалась, оставив на нем высадившихся бойцов. Бойцовых самцов уничтожили, а вот вожака- самку удалось, опутав сетью взять в плен, на виду у бегущих за плотом богомолов этой ячейки.

Каково же было мое удивление когда, когда через трое суток после появления у правого борта горной страны, сменившей степь с преследующими богомолами, с замыкающего плота нашей флотилии передали о преследовании нас одиноким плотом. Этот плот в отличие от наших представлял собой только лишь бамбуковый остов собранный из кое как скрепленных между собой стволов. Двое богомолов почти полностью погруженные в воду с неимоверным упорством гребли стремясь догнать нашу группу.

Когда закончилась степь, и преследующий рой исчез из вида, наши плоты подверглись модернизации. Ну не хотелось мне «выкладывать все карты на стол», слишком легко богомолы учились. Шесты на глубине бесполезны, а грести веслами, двигая такое неповоротливое плавсредство — настоящее кощунство. Поэтому при первой же возможности, убедившись в отсутствии преследователей на плотах, установили рулевые весла на носу и корме, из тростника сплели огромные циновки, которые стали парусами, поднятыми на сдвоенных мачтах. В итоге попутный ветер позволил нашему небольшому отряду со скоростью 4–6 км в час начать движение на юг.

Полдня хватило, двоим гребцам чтобы, догнать, вдоль левого борта и обогнать нашу идущую в кильватер колонну, обнаружить плот с пленницей-вожаком. А далее стали происходить удивительные события. Один богомол начал своими действиями привлекать внимание — поднимаясь и опускаясь, всячески выражая позу покорности и миролюбия, а второй медленно подгребал свой плот в направлении плота с пленницей. В это же время пленница, казалось бы, находившаяся в прострации, начала проявлять беспокойство. Связанная воительница подняла голову и усы, вращая ими и издавая стрекот начала вторить стрекотанью с приближающего плота с двумя последовавшими за нею богомолами. Удивительная преданность достойна уважения, даже, если это и не относится к человеку. В общем, рука на их уничтожение не поднялась и вскоре, подгребшие к плоту богомолы, выражая миролюбие, пустили на свой плот воинов связавших их. Вскоре закрепленный на буксире плот с пленниками продолжил движение в общей колонне на юг. В последующем на время вечерних стоянок оба богомола спокойно отпускались на берег, на охоту, обеспечивая кормление пленницы.

Этот день на приключения был очень даже плодотворный. Кроме явившихся богомолов в послеобеденный сон выяснилось, что я быстро пошел на поправку, и теперь организм обращает внимание на вторую половину человечества. Долгое воздержание никогда не приносит пользы организму. А в простых сообществах вообще взаимное удовлетворение на виду у соседей обыденно, никонки отнюдь не чурались сменой партнеров, нередки были случаи и совместного сожития нескольких мужчин и женщин.

Несколько недель напряженности, недоедания, страха перед будущим, потери родных и близких, преобладание среди выживших никонцев женщин и осознания факта выживания в первые несколько дней привели людей в состояние прострации. Люди просто залегли в спячку, только вахтенные управляющие медленно, но уверенно движущиеся на юг плоты бодрствовали.

Богатые живностью воды фиордов, речек и ручьев позволили руками, коушами и небольшими сетями обеспечить путешествующих обилием еды. Еды было так много, что уже на второй вечерней стоянке начали делать заготовку продуктов впрок.

Обильная еда, сон, уход за ранами в течение недели подняли на ноги большинство раненых. Чуть более десятка тяжелораненых не выжило, а остальные явно пошли на поправку. Когда за твоими ранами кто-то ухаживает — невольно между раненым и ухаживающим происходит сближение, а что будет, если это двое молодых людей разного пола? Ответ лежит на ладони — любовь.

Уже через несколько дней спокойного плавания плоты превратились в оазисы любви. Если учесть что нравы среди почти детей природы были простейшие и бесхитростные, а никонки привыкли к самостоятельности и ранее не задумывались о браках — настоящие амазонки. Смена и количество партнеров никого не интересовала. Теперь выжившие русины и никоны оказались нарасхват. А что еще надо давно не получавшим женской ласки мужикам?

Прошла неделя озероплавания, раны как по волшебству начали затягиваться. Однажды, после обеда, когда две мои смотрительницы улеглись рядом в шалаше на послеобеденную сиесту. На мою левую руку навалилось что-то мягкое и теплое, которое вдруг замерло, укладываясь рядом — имеется в виду животик Кле. Лежа на левом боку мое, в общем, мужское начало отреагировало быстрее, чем я задумался об этом.

Кле явно тоже давно не получавшая, мужской ласки, замерла и даже не отодвинулась. Наверное, тоже до головы еще не дошло, а низ живота уже разогрелся. В общем, подруга замерла, а моя другая, не думающая часть, начала действовать. Кле оказалась в тесных объятиях рук, даже раненая нога не помешала. Ну а дальше стоило посмотреть в глаза напарницы и тело уже добивается, того чего хочет. В общем, несколько мгновений и Кле уже находится на мне, а вот я словно маньяк наслаждаюсь зажатой в руках забравшую часть меня сущность. Оба в этот момент плывут в невесомости, а моя добыча она как мягкая птичка трепещет в руках.

Женская рука в период близости может дать огромное наслаждение, как бархотка ласкает кожу и нервы. А коготки с силой цепляющиеся за мышцы — блаженство.

Но вот в процесс единения вошел новый неучтенный фактор — нежные ручки прикасаются к стопам и начинают движение вверх. Сладостная и парализующая истома приходит с неожиданным пониманием появления второй партнерши.

С усилием выделяя внимание на подъем головы, глаза, с расширившимися от удовольствия зрачками, выделяют за спиной Кле, прищуренные глаза амазонки, присоединившуюся к любовной игре. В любовную игру включилась Юника.

Вот так постепенно спускаясь к югу, небольшая флотилия и достигла появления на горизонте красной горы, явно отличаясь своей коричневой окраской на фоне других гор. Еще один нюанс — компас теперь стал показывать на нее также, явный признак наличия залежей железа.

Еще только, когда экспедиционный отряд шел на север, на помощь союзникам. Через несколько дней после входа в горную страну, стрелка компаса в течение недели пути явно не показывала истинные значения, меняя свое направление каждый день пути. Посланные в указанную сторону разведчики не смогли найти прохода к виденной издалека вершине красной горы. Теперь плоты приближались к ее основанию, со стороны озера Бай, и компас вновь указывал на нее, порождая надежду на нахождение месторождения железа.

Глава 27. Обретение нового дома

По моим расчетам буквально через двое суток плавания и мы сможем высадиться на южном берегу озера Бай, ступив на землю родного племени. Далее переход к городу Кий и мы дома. Но об этом знаю только я, стремясь придержать желание русинов быстрее вернуться домой.

Обнаружив местное изменение магнитного поля логично предположить что оно, скорее всего, вызвано присутствием в этом районе большого количества железных руд. Возможность разработки железной руды в больших объемах, создают условия для прогресса общества. Болотная руда обычно низкого качества и сосредоточена в малом количестве в месторождениях. Западные болота за время существования города Кий почти выработаны, создав условия дефицита, метала в племени русинов, сдерживая их развитие. Отсутствие качественной древесины — дуб никак в принципе не заменить травой под названием бамбук, и дефицит металлов заставили меня отложить многие проекты.

Теперь, когда богомолы начали экспансию с запада на восток, люди оказались с оружием, которое не может по-настоящему угрожать им. Хитин на округлом корпусе богомолов надежно защищает от стрел и дротиков — они в большинстве рикошетили. Топорики — Га никонов пробивают хитин, но очень легки и не могут с одного удара вывести из строя насекомое, приходится наваливаться кучей, оплачивая смерть одного врага несколькими своими. Длинные копья фаланги, с окованным древком, удерживают на расстоянии богомолов, но также чаще соскальзывают с округлых корпусов, и неудобны в ближнем бою. Обычное двухметровое копье направленное умелой рукой опасно, но требует качественной подготовки копейщика. На близкой дистанции богомол используя рубящие удары, сверху легко справляется с копейщиком защищающимся щитом.

Человечество давно придумало оружие против закованного в броню врага, к примеру, рыцарь на коне и боец с алебардой. Но ведь алебарда требует в несколько раз больше железа чем копье, и на кирасу железа надо немало. Боевой топор или бердыш тоже нельзя сравнить с топориком-Га, здесь просто разные весовые категории.

Оказавшись так близко к месту магнитной аномалии, и получив возможность ее исследовать, я решил задержаться в этом фиорде на несколько дней, с рассмотрением возможности создания здесь своего небольшого поселения. Никонов на территории русинов с распростертыми объятиями никто не ждет, а их матриархальные обычаи никак не могли найти положительный отклик среди власть имущих старейшин русинов.

Вот я и решился, на скалистом острове, стоящем у входа в фиорд, построить небольшой форт — поселение русинов, а независимых амазонок поселить на берегах залива. Но жизнь, а точнее женщины все поставили на свои места.

Уже через несколько суток долина небольшой речушки напоминала поле после сражения — насекомых на каждом шагу можно было обнаружить или хитиновую головогрудь паука или оторванное брюшко, которого валялось, например, где либо в стороне, или свеженький эзувий — до блеска выеденный экзоскелет гигантского паука. И только проломленный арбалетным болтом хитин указывал на дело рук человеческих в мгновенной гибели насекомых, останки которых выели их более мелкие сородичи.

Арбалетных болтов уже никто не экономил. В первый же день, в долине, обнаружились сотни валунов самородного железа, принесенных льдом и водой с верховий речушки. Тройка развернутых в долине походных кузниц. Буквально за неделю сожгли целую бамбуковую рощу и десяток пущенных в топку плотов. Железо оказалось настолько хорошим, что простейшая закалка наконечников болтов усилила их пробивную способность в полтра раза, что же будет с режущим оружием, когда появится возможность, отказаться от простейшей массовки.

Еще через две недели почти круглосуточной работы кузниц, было изготовлено полторы сотни рессор для арбалетных плечей и семьдесят простейших арбалетов довооружили каждого из оставшихся кнехтов. К этому моменту большинство раненых русинов и никонцев смогли вернуться в строй. Бамбуковые заросли в долине ушли в топку, гигантские пауки просто кончились, теперь даже небольшой паук стремился спрятаться от людей. Троица плененных богомолов все, также проявляя признаки покорности, постаралась, по крайней мере, не раздражать пленителей. Самка все еще оставалась на плоту, а ее напарники пользуясь свободой перемещения и наплавному мосту, связавшему остров и долину, каждый день вместе с охотничьими командами людей уничтожали огромных паков.

Огромные сети пеков и коконы пеков, вываренные в огромном казане, дали настоящую основу для крепчайших нитей и шнуров. Глядишь, и через год можно будет попробовать и создать что-то, похожее на шелковые ткани. Уже есть почти три десятка килограмм нити, а это уже сейчас огромнейшее богатство.

Три недели отдыха от перехода и войны создали почти райский уголок в ранее пустовавшей долине. Но жизнь не останавливается уже и осень на подходе — пора возвращаться домой.

Правда, где он теперь мой дом? Есть дом в Кие, где ждет семья и МИУС, домом можно назвать и корабль потребленный под землей и ждущий своего хозяина, термоядерное сердце которого скорее всего переживет и хозяина и его нащадков. Дом появился и здесь, по крайней мере, в глазах никонцев я теперь словно принц-консорт при Юнике, от нашей близости у которой уже есть все признаки беременности. Прошу не забывать, что здешние сутки вдвое больше астрономических, соответственно и месяцы на сравнимы с классическими.

К слову о доме. В форте на островке главным оставлен мой командир отделения кнехтов с десятком рабов (шестеро детей и четырех женщин), с ним осталось и двое моих кнехтов, надеюсь к следующему моему появлению, рабы исчезнут, а несколько верных мне семей русинов появятся. Статус форта сразу объявил Бакоя, Юнике и старейшине — жить моей семье можно и моим людям тоже, а вот простым никонам никак нет — это территория ярла Романа. Составил настоящий договор о совместном владении Красной горой и ее долиной, оказавшись от права совместного владения долинами других фиордов.

Глава 28. Возвращение

Теперь, когда уже все позади можно сказать что движение сотни пехотинцев и трех десятков всадников в степи по территории занятой противником самоубийственно. Но это оказалось очень даже реально.

Сразу после высадки на южном берегу озера Бай, всадница Кле и ее четверка сопровождающих пошла на восток — домой, а наш отряд двинулся на юг.

Ранее богатая на живность степная равнина к северу от города Кий оказалась безжизненной пустыней. После нашествия богомолов, которые, с огромными потерями прошли северные горы, степь стала тихой и безжизненной. Только взятый с собой паек с фиордов и рыба с небольших речушек в течении двух недель стремительного перехода на юг служили пищей людям.

Словно тихоходная дизельная подводная лодка уклоняющиеся от скоростного надводного противолодочного корабля, маленький отряд уклонялся от фуражирных отрядов богомолов. Пешеходу в принципе невозможно убежать от всадника, но если своевременно обнаруживать врага и вовремя уклоняться от него, то бескрайнюю степь можно сравнить с океаном, а видеокамера, поднятая на высоту птичьего полета, может заменить акустика на подводной лодке.

Уже за день пути удалось связаться с МИУС, оповестить о прибытии экспедиционного отряда, и узнать, что на равнине напротив каждых ворот города развернулись рои осаждающих богомолов.

Связь позволяет координировать действия прорывающихся и осажденных а знание местности и уточнение обстановки с воздуха позволили совместным ударом расчистить дорогу и вернуться в город потеряв всего трех человек. Ночью, держась за веревки привязанные к седлам всадников двое о то и трое кнехтов в ячейке, неожиданно для осаждающих выскочили из небольшого оврага, возле лагеря роя, и сметая на своем пути охранение, помчались к восточным воротам. Полчаса бега, скоротечная схватка с заслоном у ворот и мы дома. К сожалению, домой вернулось меньше половины выходивших в поход весной воинов.

Еще через две недели рой богомолов после двух попыток штурма просто растаял, от голода съев самого себя, оставив жителей города встречать зиму без летних запасов.