Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой

Денис Ган

Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой

Пролог

Тёмные стены одиночной камеры давили на последние остатки сознания. Правая рука прикована цепью к правой стене. Левая рука прикована цепью к левой стене. Ноги подвязаны к потолку. Голова словно тяжёлый камень свисает вниз, а кровь медленно сочится из множества порезов на лице. «Кто я? Где я?» — шептали мысли в голове, задаваясь вопросами, которые оставались без ответа. Память отказывала.

— Кто ты? — громко прозвучал голос в тишине.

Гариманис вздрогнул, возвращая остатки сознания, и еле открыл глаза. Он знал, что, если сейчас не ответит, истязания продолжатся, и в следующий раз вопрос прозвучит с ещё большей задержкой во времени, тем самым увеличив время страданий. Губы слиплись, а горло пересохло. Ответ не прозвучал. Сверкнула яркая вспышка, и выскочившее неизвестно откуда твёрдое, но гибкое «щупальце» полоснуло по спине истязаемого. Он завопил так, словно его резали по живой плоти. По сути так оно и было. «Щупальце» оставило очередной глубокий порез на спине, который вскрыл плоть, пытаясь обнажить кости. Гариманис издал очередной вопль и умер. Снова.

В камеру вошли двое в балахонах.

— Тащите его в регенератор, — приказал неизвестный голос.

Двое в балахонах начали отстёгивать жертву от цепей, предварительно опустив тело на пол. Как только это было сделано, неизвестные подхватили тело и поволокли его вон из камеры. По полу, освещённому тонким просветом открытой камеры, тянулся свежий кровавый след.

****

В священных залах Парагх`квагиб было очень тихо. Белые статуи первой десятки священных Лурджархов ликами своими были обращены к святому престолу древнего первейшего. Великое событие произошло. Ушедшие в вечность вселенной Лурджархи много сотен тысячелетий назад из тьмы небытия в очередной раз обнажили свои каменные лица и почтили своим взором престол. Новый призыв прозвучал безмолвно, но громко, так громко, что тишина их негодования буквально насквозь пронзила галактику, долетев до ушей подданых.

За престолом, в личных покоях, слуги в балахонах одевали святейшего, подготавливая его к новому дню. Маска на лице господина сияла словно бриллиант на солнце. Прямой взор на неё слепил глаза, заставляя чужой взгляд невольно опускаться к полу. Маска слугами не снималась и даже не трогалась, это было запрещено под страхом вечной смерти. Маску мог снимать только сам ныне правящий Лурджарх, находясь в полном одиночестве в своих личных покоях.

Наконец всё было готово. Лурджарх был приготовлен к выходу, и слуги молча отошли от него в сторону, показывая всем своим видом, что закончили. Лурджарх тяжело вздохнул и опустил руки.

— Посох подай! — повелел он грозно одному из слуг.

Смиренный бросился в сторону, подхватил каменный посох и, вернувшись обратно, преподнёс его своему господину, встав на одно колено. Лурджарх забрал его, громко стукнув острым наконечником по каменной плите на полу древнего Парагх`квагиба. Глухой звук эхом разнёсся по залу. Оба Смиренных вздрогнули и преклонились в почтении ещё ниже. Они знали, что каменный посох Лурджарха — это страшное оружие, способное испепелить любой не слишком масштабный объект по желанию его владельца. Таким объектом мог быть даже небольшой город, и, естественно, посох работал только в руках святейшего. К выходу всё было приготовлено.

Слуга хлопнул в ладони, и тут же словно из-под земли явились ещё восемь Смиренных и образовали вокруг Лурджарха строй сопровождения. Процессия двинулась на выход. Целью выхода был тронный зал. Достигнув его, Лурджарх воссел на свой трон, а Смиренные встали позади трона, образовав полукруг. Нужно сказать, что слугами самого Лурджарха могли стать только самые достойные и знатные, но не знатные по богатству и титулу, а знатные по заслугам своим. Каждый из Смиренных был некогда могучим полководцем, что по приказу Лурджарха покоряли звёздные миры, управляя великими и бессчётными армиями и флотами своего повелителя. Полководцы были сменяемы, а Лурджархи нет.

Высокие створки дверей в конце тронного зала начали раскрываться. За проходом послышался шум толпы, восхваляющей своего повелителя. Через проход в зал вошёл сам грозный инквизитор, облачённый в чёрную броню и поверх накинутым красным плащом, который почти скрывал его доспехи. Он слегка волочил свою правую ногу, что не мешало ему передвигаться самому. В одной руке он тянул за собой несколько свирепых зверей, а в другой на цепях тянулись два раба. Звери хоть и были без намордников и грозно рычали, но рабов не трогали. Рабы не были сейчас добычей. Несчастные явно находились под каким-то воздействием, потому что шли безропотно и не сопротивлялись, иногда только лишь слегка отставали, поэтому время от времени инквизитору приходилось подтягивать их цепью, заставляя ускорить шаг. Остановившись внизу перед троном, инквизитор подтянул рабов ближе и поставил их в круг, весь покрытый множеством таинственных символов. Рабы молча встали. Инквизитор выхватил из ножен огромный меч и ударом рассёк пополам сначала одного раба, а затем и другого. Разрубленные куски упали на пол в границах круга. Кровь обильно вытекала на камень, но она тут же вся была поглощена символами, и через минуту от неё не осталось ни малейшего следа. Инквизитор вложил меч обратно и цепью вытянул куски тел за пределы круга, а после позволил зверям сожрать останки. Всё это происходило под пристальным и молчаливым взором Лурджарха и Смиренных. Согласно древним традициям, каждое официальное посещение инквизитором Лурджарха должно было сопровождаться кровавым жертвоприношением чужаков, и находящиеся сейчас под дознанием чужаки для этого как раз подходили, а инквизитор являлся к престолу только тогда, когда в родные миры вторгались чужаки. Сейчас был иной случай. Сейчас инквизитор пришёл доложить своему повелителю, что допрос, длящийся многие сотни лет, окончен. Решение принято, и теперь нужно разрешение Лурджарха для того, что бы провозгласить очередной поход и отправить к мирам чужаков свои армии.

— Закон наших богов требует войны. Жертва принесена, и мы все ждём твоего решения, святейший, — громко произнёс инквизитор, обращаясь к Лурджарху.

Всё происходящее было спектаклем на публику и не более, чем дань традициям. Решение уже давно было принято. Лурджарх уже знал, что следствие окончено и из захваченных чужаков вытащены все сведения, которые только можно. Несчастных веками пытали, убивали, а потом снова оживляли и снова пытали, и так по кругу день за днём, год за годом. Хуже всего, что процесс регенерации, возвращая жизнь и обновлённое тело, сохранял при этом все воспоминания, что были до первой смерти, затем до второй и так далее до бесконечности. Страдания несчастных с каждым разом только накапливались, и однажды превращались в один сплошной поток вечной боли.

Инквизитор продолжил:

— Повелитель! Возвести гневный призыв в священный рог нашего бога войны Хаз`цылакаи и вели собраться армиям нашим и всем твоим подданым, что примут участие в священной для нас войне за право жизни.

Инквизитор требовал собрать армию и призвать все вассальные расы для обеспечения похода в дальние миры в другой галактике. Лурджарх выслушал его согласно традициям и встал со своего трона. В это мгновение, как только он встал, инквизитор и Смиренные рухнули на колени и склонили головы. Лурджарх, опираясь на каменную трость, спустился с трона и, шурша по полу одеждами, прошёл к большому проёму в стене Парагх`квагиба. Там был установлен боевой рог бога Хаз`цылакаи. Откуда появился рог и когда доподлинно никому неизвестно, и времени ему без меры. В этом мире и без него полно таинственных вещей и странных действий. Одни только белые статуи чего стоили. У них никогда не было лиц, одни лишь только фигуры и головы с отсутствующим лицом, но когда в галактике подходило время очередного великого похода, у статуй появлялись лица, и принадлежали лики первой правящей десятке. Это было знаком, и его толкование было описано в древних книгах ещё до того, как появились первые Лурджархи. Соблюдение текстов было святым законом в этом мире.

Лурджарх посмотрел на статуи своих древних предшественников, набрал побольше воздуха и дунул в рог бога. Звук рога могучим призывом прогремел над всей планетой. Молнии разверзлись по небу, и всё это сопровождалось сильными раскатами грома. Бог Хаз`цылакаи ответил на призыв и благословил войну. С площади перед Парагх`квагибом в воздух поднялся первый звездолёт, а за ним ещё один и ещё. Этот взлёт символизировал начало похода.

Глава 1. Спасательная капсула

Беззвучно, словно гигантская тень, космический корабль «Дуга Сагтара», обычный сагитарианский курьерский грузовоз, «скользил» в холодном пространстве космоса. На мостике, в кресле управления кораблём, находился андроид стандартной модели. Таких обычно использовали на грузовиках. Андроид выполнял дублирующие функции отслеживая работу автопилота на случай возможного глобального сбоя, вызванного космическими аномалиями, и контролировал параметры полёта. Освещение мостика соответствовало минимальным настройках, тем, что требовались по протоколу. Никто уже не помнит кто и почему ввёл такие правила, но в общем-то освещение на мостике в отсутствие экипажа просто не требовалось. Редкие блестящие части андроида слегка поблёскивали при свете контрольных мониторов и иногда мигающих на панелях редких «огней». Казалось, «пилот» застыл. Вдруг справа, на панели сканера, загорелся синий сигнальный индикатор, а на мостике прозвучал характерный звук, указывающий на приём внешнего сигнала. Андроид тут же «ожил», повернулся в сторону панели и начал «общаться» с компьютером корабля. На мониторе один за другим начали пробегать различные текстовые сообщения с запросами и ответами — в зависимости от того, что нужно было андроиду от системы. Система дублировала происходящее и производила запись этого «разговора». Получив на свой запрос всю требуемую информацию, андроид повернулся к основному пульту и в ручную послал с него кораблю сигнал на снижение гиперскорости установив новые параметры движения. Глаза андроида последовательно отслеживали все визуальные изменения и процессы, и производили запись всех его действий. На мостике и по всем отдельным корабельным постам началось подключение освещения, повсюду стали оживать панели с голографическими мониторами.

В техническом отсеке двумя палубами ниже, там, где были расположены корабельные стазисные камеры, у одной из них активировалась автоматическая система, отвечающая за выход из стазиса. В этой камере, за толстым непробиваемым стеклом, в одной из капсул находилось существо гуманоидного типа. Гуманоид выглядел, по галактическим меркам, вполне обычно и имел характерные лобовые наросты, встречающиеся у большинства известных в галактике рас. Это был представитель птолеанской расы, и звали его Роган. На корабле он занимал должность первого помощника капитана. Дроид-медик, обслуживающий данный отсек, вытащил капсулу из основной камеры и с помощью гравитационного манипулятора привёл её в горизонтальное положение, повесив капсулу в воздухе над палубой. Внезапно капсула начала «оживать», и на мониторе возле головы гуманоида начали появляться сигналы, показывающие жизненную активность и состояние здоровья. Лежащий в капсуле гуманоид задышал и уже пытался открыть глаза. Белый газ, находящийся внутри капсулы, начал рассеиваться, и капсула раскрылась. Под капсулой из палубы выдвинулся медицинский стол, на него она и была осторожно уложена манипулятором. На столе замигал контрольный индикатор, и внезапно капсула начала распадаться на мелкие части, превращаться в какую-то вязкую жидкость похожую на ртуть. Жидкость ровными контролируемыми струями начала стекать в маленькие прорези на столе, а оттуда уже перемещалась в палубный сборщик нанитов, микроскопических роботов из которых состояла капсула. В результате полного распада капсулы, гуманоид, который уже дышал и открыл глаза, оказался на медицинским столе. Справа от стола выскользнул очередной медицинский манипулятор, он держал устройство для инъекций. Устройство приблизилось к шее гуманоида и через иньектор произвело ввод какой-то жидкости. Роган почувствовал облегчение и начал пробовать подняться со стола. Когда в результате очередной попытки ему это удалось, он, неуверенно сделал первый шаг, потом другой, пошатываясь, направился в сторону небольшого отдельного отсека, который оказался душевой кабиной и одновременно устройством, помогающим перенести процесс пробуждения после глубокого сна в стазисе. Окончив все стандартные процедуры, Роган покинул душевую кабинку и снял с вешалки репликатора уже заранее приготовленную дроидом корабельную форму. Гуманоид по имени Роган чувствовал, что жутко голоден, но есть пока было нельзя. В течение пары ближайших часов можно было только принимать специальную жидкость. Она отвечала за послестазисный обмен веществ в организме. Роган оделся и подошёл к торчащему из корабельной переборки пищевому репликатору. С помощью панели ввода указал устройству что ему требуется и реплицировал небольшую бутылочку с мутной жижей — тем самым пойлом, которое сейчас нужно было пить вместо еды. Отхлебнув несколько глотков, он почувствовал прилив новых сил и уже более уверенным шагом направился в сторону главного корабельного мостика управления, что находился двумя палубами выше. Дойдя до палубного лифта, у самого входа он отхлебнул из бутылки ещё немного мутной жижи и вошёл внутрь. Физическая сила и реакции постепенно возвращались. Роган чуть окрепшим голосом произнёс:

— Палуба один. — Прозвучало вполне сносно и без хрипов в голосе, который уже постепенно возвращался, приходя в норму.

Дверь лифта закрылась и спустя пару секунд открылась снова, но уже двумя палубами выше — там, куда и направлялся первый помощник Роган. Он покинул лифт и, уже заметно более стабильной и уверенной, чем пару минут назад, походкой, направился к автоматическому люку что вёл на капитанский мостик. Восстанавливающая организм жидкость буквально творила «чудеса». Остановившись перед входом, он ввёл свой личный код на панели управления. Дверь не открылась — видимо, он перепутал символы. Качнув досадливо головой, Роган повторил попытку, на этот раз более удачливую. Люк отъехал в сторону и скрылся в переборке корабля, открыв проход. Роган вошёл на мостик. Дежурный андроид, услышав, что кто-то входит на вверенный ему корабельный мостик, повернулся и, увидев Рогана, поприветствовал его.

— Доброго времени, господин!

— И тебе! — ответил Роган и буквально ввалился в своё кресло. — Что случилось? — спросил он. — Почему ты меня разбудил? Мы уже подлетаем?

— Нет, — ответил андроид и пояснил. — У нас возникла чрезвычайная ситуация: сенсоры корабля поймали сигнал бедствия, и наш главный компьютер автоматически отправил ответ на этот сигнал, не поставив меня заранее в известность.

Это было странно, обычно подобное сразу доводиться до того, кто в данный момент командует и компьютер самостоятельно не мог принять окончательное решение по этому вопросу, но он почему-то проигнорировал андроида. Старший помощник этим фактом не особо озаботился.

— И что? — переспросил Роган. — Ты сам не мог решить эту проблему? Разве помимо нас в этом секторе нет других кораблей, способных ответить на этот сигнал?

— На данный момент — нет! — ответил андроид. — Но причина вовсе не в этом.

— А в чём тогда? — Роган отхлебнул ещё глоток из бутылки.

Андроид повернулся к своему пульту управления и перенаправил данные по сигналу на монитор старшего помощника. Роган, получив эти данные, уставился в монитор и начал читать. Дочитав до конца, он буркнул себе под нос что-то вроде: «Капитану это не понравится» — и, повернувшись к андроиду, спросил:

— Насколько нам придётся отклониться от первоначального маршрута?

Андроид произвёл вычисления и снова «перекинул» их на монитор старшего помощника. Тот поморщился и немного нервно бросил андроиду:

— Давай сейчас без этого… У меня и так голова болит, я только из стазиса вышел.

Андроид, подчиняясь приказу кивнул и ответил:

— Отклонение от нашего маршрута составит семь с половиной световых лет и займёт двое стандартных галактических суток. Примерно столько же потребуется для возврата на прежний маршрут, если не случится чего-либо ещё, что может повлиять на наш полёт.

— А если мы проигнорируем этот сигнал и продолжим двигаться дальше по своему маршруту? — спросил Роган.

— Восемь стандартных суток до точки назначения, — ответил андроид, — с учётом отклонения и последующего возврата на маршрут нам до места назначения потребуется лететь двенадцать стандартных галактических суток.

Роган поморщился и выдавил из себя:

— Уйти в стазис уже не выйдет и придётся двенадцать суток пялиться в потолок корабля пока не прилетим.

— Да, господин, — согласился андроид.

Возникла пауза. Роган в ускоренном темпе обдумывал план своих действий. Наконец, видимо, что-то решив, он твёрдым тоном отдал приказ андроиду.

— Буди капитана, — приказал Роган. — Как только он придёт в себя, я сам ему всё доложу, и пусть он единолично принимает решение, что нам дальше делать.

Андроид выполняя новый приказ старшего помощника начал активацию стазисной камеры капитана. Роган утомлённо откинулся на спинку своего кресла и закрыл глаза. Он едва успел подумать о том, что теперь стоило бы немного вздремнуть, как услышал, что его зовёт андроид.

«Не судьба», — подумал Роган и, встрепенувшись, открыл глаза.

— Ну что, готово? — спросил он.

— Да! — ответил андроид. — Камера активирована, капитан будет доступен через стандартный час.

— Отлично! Переводи корабль в режим досветовой скорости и ожидай дальнейших приказов, а я пока посмотрю отчёты о полёте и, как только капитан будет готов, я сам сделаю ему доклад.

Андроид, подчиняясь Рогану, соглашаясь с приказом кивнул и вернулся к своему обычному делу. Первый помощник Роган встал с кресла и, забрав со стола планшет с отчётами, направился в соседнее помещение.

— Увеличь влажность и температуру. Мне кажется, тут слишком прохладно, — отдал на ходу приказ Роган и покинул мостик.

«Каждый раз одно и тоже, — подумал Роган. — Нужно подправить программу управления температурой мостика, а то всегда холодно после пробуждения».

Можно сказать, что раса Рогана, птолеане — типичные гуманоиды, любители тёплого и влажного воздуха. К сожалению, в режиме полёта как бы ни работали системы корабля, отвечающие за микроклимат, добиться тех же климатических условий, что были на родной планете птолеан, было невозможно. Как ни крути, космос для них слишком холоден. Но, несмотря на эти явные неудобства, раса птолеан славилась тем, что специализировалась на управление космическими кораблями. После присоединения к Торианской империи птолеане утвердились в основном в роли пилотов и команд космических кораблей из-за своей способности, если это требовалось, не спать чуть более чем восемь стандартных галактических суток и при этом не чувствовать критичной усталости. Из-за этой способности их чаще нанимали на суда, занимающиеся перевозками на небольшие расстояния. На таких маршрутах стазис использовался редко. Со временем почти каждое десятое судно в империи имело команду, частично или даже полностью состоящую из птолеан. Это было удобно.

Пока Роган шёл к своей каюте, чтобы просмотреть отчёты и прийти в себя после сна, он предавался размышлениям на тему микроклимата. Тем временем, системы по всему кораблю «оживали», и включалось то, что не должно было работать, пока команда находилась в стазисе, а сам корабль постепенно замедлял скорость для перехода в досветовой режим. Уже в ближайший час всё должно было быть готово к постепенной смене курса, если капитан одобрит изменения, или, наоборот, к продолжению полёта на прежнем курсе. Команду не будили, сейчас в этом ещё не было надобности. По этой же самой причине и также по приказу старшего помощника медицинский андроид активировал вторую стазисную камеру, в которой находился капитан. Тому предстояло пройти те же самые процедуры, через которые совсем недавно прошёл Роган.

Обычно стазисные камеры не применялись на коротких перелётах. Не было такой надобности. Но конкретно в данном случае они были применены, потому что полёт курьерского корабля занимал на этот раз сто пять световых лет или тридцать один стандартный суточный оборот. Тем временем, пока на корабле всё оживало, пока командный андроид занимался управлением судна, а Роган читал полётные отчёты о работе корабельных систем, птолеанин по имени Зорган, занимающий должность капитана, уже пришёл в себя, оделся и заходил теперь в свою каюту, держа в руках бутылочку с такой же мутной жижей, что была и у Рогана. Войдя, он первым делом активировал вызов своему помощнику и только потом сел на диван. Услышав вызов, Роган включил внутреннюю корабельную связь, откинул свой планшет с отчётами в сторону и, увидев на мониторе лицо своего капитана, радостно приветствовал его.

— Доброго времени, господин!

— И тебе доброго времени, Роган, — ответил Зорган. — Почему мы в режиме торможения? Мы уже подлетаем к дому?

— Нет, господин! — ответил Роган. — Мы получили сигнал бедствия, он исходит от картанской спасательной капсулы. Поскольку наш корабль автоматически принял сигнал бедствия, капсула зарегистрировала подтверждение в получении запроса и дополнительно выслала код, подтверждающий свою принадлежность к высшему картанскому командованию. В спасательной капсуле находятся два живых существа. Жизненные сигналы в норме, но замедленны. Судя по всему, они в стазисной камере, но более точно определить можно только после подъёма капсулы на борт. Больше ничего о капсуле не известно. Она может принадлежать как простым картанцам, так и высшему сословию, но то, что она с командного корабля — это подтверждено кодом.

Роган замолчал, окончив доклад, и принялся ждать реакции капитана.

Зорган откинулся на спинку дивана и после некоторой паузы произнёс:

— Скверная история! Кажется, нам не отвертеться теперь…

— Да, господин, — ответил Роган. — Согласно законам империи и кодексу гильдии пилотов, если мы зарегистрировали сигнал бедствия, мы не можем оставить его без ответа, не имея на то существенных оснований, а поскольку капсула ещё и командный код прислала, то теперь мы обязаны поднять её на борт и спасти выживших, кем бы они ни были. В противном случае мы можем лишиться не только пилотных лицензий, но и своих жизней, согласно имперским законам, — снова повторил Роган.

— Да понял я, — отмахнулся Зорган. — Сколько лететь до этой капсулы? — спросил он.

— Двое стандартных галактических суток, — ответил Роган.

— Будите команду и меняйте курс. Регистрировать смену курса и подтверждать получении и обработку сигнала пока не стоит. Сначала посмотрим, будут ли они живы к моменту нашего прилёта, а то, возможно, всё это не стоит и записи в журнале. Объясняться потом в гильдии, что в капсуле были трупы, мне не очень хочется.

После непродолжительной паузы капитан добавил:

— Мне нужно немного акклиматизироваться после стазиса. Так что встретимся в столовой через час и вместе пообедаем, если хочешь. — добавил капитан.

— С удовольствием к вам присоединюсь, капитан, — улыбнулся Роган.

Зорган, кивнув, выключил голопроектор и с довольным видом завалился на свой диван.

Пока судно направлялось к месту сигнала, всё происходило как обычно во время полётов без сна. Разбуженная команда занималась своими делами, то есть обслуживала корабль. Капитан со старшим помощником, находясь на мостике, играли в скворам, чтоб хоть как-то скоротать время. Единственный, кому было хорошо, и кто не особо скучал, — был мелкий зверёк чарук, похожий на домашнюю собаку. Он весело бегал по коридорам корабля, стараясь привлечь к себе как можно больше внимания всей команды. Ему очень не нравилось, когда его вместе со всеми укладывали в стазисную камеру, поэтому в эти моменты личной свободы он пытался брать от жизни всё, что мог. Можно даже сказать, что команда его баловала и он был корабельным талисманом. Но рано или поздно время безмятежности заканчивается и наступают обычные будни. Так случилось и на этот раз. Корабль долетел до места, откуда шёл сигнал, там и обнаружили повреждённую спасательную капсулу. Практически сразу же выяснилось, что у неё были повреждены двигатели. Нужно сказать, что имперские спасательные капсулы на крупных межзвёздных кораблях были полностью автономны и при крушении судна, если их использовали, они сами рассчитывали курс до ближайшей вычисленной обитаемой системы и направлялись туда, попутно сканируя пространство на возможность быть подобранными любым мимо пролетающим кораблём. Такая капсула не могла развить большую скорость, поэтому была снабжена стазисной камерой — на случай долгого полёта. Бывало, что подобные капсулы дрейфовали в пространстве по нескольку стандартных галактических лет, прежде чем были обнаружены. Какими бы продвинутыми ни были современные технологии, космос по-прежнему оставался довольно опасным местом, где могло происходить и происходило множество различных природных явлений, способных повлиять на работу любого оборудования. Именно по этой самой причине многие известные цивилизации давно уже были вынуждены отказаться от автоматических систем, отвечающих за перелёт кораблей без живого экипажа или без дополнительного контроля при долгих полётах. И именно эти же причины привели к тому, что гильдия исследователей перестала запускать долгосрочные автоматические миссии по исследованию галактики. Единственным исключением, где постоянно применялись автоматические системы полёта без экипажа, являлись экспедиции, использующие военные технологии. Такие корабли часто находились под управлением Искусственного Интеллекта и пилотировались только андроидами. Также ИИ отвечал за управление нанитами на кораблях. Именно из микроскопических нанитов и состояли, к примеру, некоторые модели стазисных камер. Как раз сейчас именно такие две камеры медицинский андроид извлёк из спасательной капсулы. После того как корабль прибыл к месту назначения, капсула была поднята на борт и оказалась в грузовом отсеке корабля. Оттуда обе стазисные камеры были перемещены в медицинский отсек. Именно там, за специальной защитной стеклянной перегородкой, отделяющей медицинский отсек от всего остального, и находились сейчас Роган с Зорганом. Оба внимательно и с интересом следили за работой андроида. Им было интересно, кто находится в капсулах и кого именно они спасли, подняв только что на борт своего корабля.

Первой была вскрыта капсула, в которой находился, как и предполагалось, гуманоид картанской расы. Он был мужского пола и его возраст, на первый взгляд, оценивался как средний. Средний — это около ста сорока стандартных лет. Картанцы жили обычно около трёхсот лет, но нередки были случаи, когда их возраст достигал четырёхсот стандартных лет. Они были слегка похожи на птолеан, но явные внешние отличия всё же присутствовали. Например, лобовые наросты картанцев были не такими грубыми, как у птолеан. Глаза были более узкие, и на шее имелось два небольших, еле заметных отверстия, связанных с дыхательной системой. Благодаря этим отверстиям картанцы могли находиться под водой около стандартного часа без подъёма на поверхность. Естественно, в древние времена, время нахождения под водой было на много больше, но эволюция своё забрала оставив только частичку прежних возможностей

Рассматривая своего гостя, Зорган заметил, что спасённый гуманоид уже открыл глаза и дышит. К тому же, несмотря на протесты андроида, в этот момент он пытался подняться и слезть с медицинского стола. Роган и Зорган с удивлением наблюдали за тем, как почти пришедший в себя картанец пытался отбиться от андроида и рвался ко второй капсуле, в которой как раз в этот момент запустилась процедура вывода из сна.

Во второй стазисной капсуле находился картанский ребёнок мужского пола возрастом пяти-восьми стандартных лет. Системы медицинского отсека не были приспособлены для детей такого возраста. Впрочем, если это и было проблемой, то не очень большой. Видимо, просто потребуется чуть больше времени, чтобы вывести ребёнка из стазиса. Взрослый картанец всё ещё пытался вырваться от цепких рук андроида и проскользнуть ко второй капсуле.

«Судя по всему, это отец и сын», — решил Зорган.

Капитан подошёл к входной двери, ведущей в основной медицинский отсек, активировал её и вошёл в помещение. Увидев его, картанец ослабил свою борьбу с андроидом и слабым голосом спросил:

— Кто вы?

Услышав вопрос и распознав слова, Зорган понял, что индивидуальный переводчик у картанца вживлён и работает. Капитан попытался изобразить улыбку и ответил стандартной фразой:

— Я капитан корабля, на котором вы сейчас находитесь. Меня зовут Зорган. Пожалуйста, не сопротивляйтесь и позвольте оказать вам медицинскую помощь. Андроид пытается сделать как лучше, но вы ему мешаете!

— Простите, — смутился незнакомец. — Я очень сильно испугался за своего сына.

— Я так и понял. С ним, как видите, всё в порядке, но нам придётся какое-то время подержать его в кислородной камере. Наши системы не рассчитаны на присутствие детей на борту, но мы сделаем всё возможное, чтобы смягчить его выход из стазиса. Для этого ему будет введена лёгкая доза снотворного, и он будет перемещён в другое помещение, где проспит ещё часа четыре, но уже в обычных условиях. Пожалуйста, не мешайте нашему дроид-медику и дайте ему работать.

Незнакомец, выслушав Зоргана, жестом дал понять, что согласен, и устало облокотился на медицинский стол.

— Я сделаю, как вы просите, — сообщил он капитану Зоргану.

— Ну вот и отлично! — ответил Зорган. — Восстанавливайтесь. И я вас жду у себя в каюте. Хотелось бы услышать, кто вы и откуда, а также, что с вами произошло. Заодно и пообедаете там же, вместе со мной и моим первым помощником.

Андроид снова приблизился к незнакомцу и произвёл ещё одну инъекцию в шею.

— Это успокоительное, господин, — предупредил он.

Незнакомец ничего не ответил.

Зорган направился к выходу, но потом остановился и попросил андроида:

— Реплицируй нашему гостю новую одежду. Ну… — замялся Зорган, как будто раздумывая, — думаю, корабельная форма вполне подойдёт. Нечего ему расхаживать по кораблю в больничной одежде.

Андроид подтвердил указание капитана и продолжил свою работу, а Зорган повернулся к двери и вышел из отсека, оставив врача разбираться с подопечным.

— Он слишком слаб, чтобы что-то говорить, — рассказал он чуть позже Рогану, — но, на первый взгляд, это отец и его маленький сын. Судя по всему, он не принадлежит к какой-нибудь правящей семье. Думаю, он из персонала командного корабля или какой-нибудь чиновник, путешествующий на этом корабле со своим ребёнком… возможно, семьёй. Не более. В спасательной капсуле что-нибудь нашли?

— Нет, — ответил Роган, — там пусто. В ней нет никаких вещей, кроме личного компьютера, но он не совсем простой. В него встроен модуль подпространственной связи, а это недешёвое удовольствие.

— Есть возможность что-нибудь из него вытащить? Может, узнаем что-нибудь важное о наших гостях? — спросил Зорган и добавил: — Я совсем не хочу оказаться в какой-нибудь хитрой пиратской ловушке.

— Без признаков вмешательства не выйдет, — ответил Роган.