Часовой Земли. Книга 2

– Жаль. В остальном всё закончилось благополучно?

– Ну, как вам сказать.

– Как есть… И это… отвяжи меня, пожалуйста.

– Простите! – Девушка нажала кнопку на пульте, и удерживающие Павла ленты втянулись в больничную койку.

– Ну так что у нас пошло не по плану? – Павел сел и принялся растирать онемевшее от укола плечо.

– Может быть, потом? – попыталась улизнуть девушка. – Сходите лучше поужинайте. Вам силы восстанавливать надо.

Чтобы сломить сопротивление девушки Павлу хватило одного красноречивого взгляда. Она села рядом и протянула Павлу планшетник.

– Новости, – сказала она, ничего толком не объяснив.

Полковник взял планшет и запустил видеопоток. На экране появилась журналистка с микрофоном в руке. На заднем фоне мельтешила толпа с плакатами в руках. Ещё чуть дальше виднелся блокпост, на котором Павел был похищен.

– К нам поступает информация о том, что сегодня солдаты международного корпуса без какой-либо веской причины напали на мирных митингующих возле этого блокпоста.

– Чего?! – У Павла вытянулось лицо. – Это Уваров? Зачем он напал на людей?

Доктор кивнула на экран – мол, смотрите дальше.

– Приехали, начали стрелять, – торопливо давала интервью какая-то тётка с рисунком инопланетянина на кепке. – Страшно было – просто ужас. Бах-бах! У меня теперь левое ухо ничего не слышит. Потом главный их потащил Олесю в трейлер…

– Олеся – это кто? – уточнила репортёр.

– Олеся? Координатор наш. И вот утащил он её в автобус…

– Кто утащил, простите?

– Генерал этого корпуса. Или майор, я в этом плохо разбираюсь. Утащил и увёз, представляете?!

– А дальше что было?

– А что дальше? Стоим и требуем, чтоб нам её вернули, – произнесла тётка с самым воинственным видом. – Неделю будем стоять! Месяц, если понадобится!

– Хорошо, спасибо вам! – репортёр поблагодарила женщину в кепке, и та вернулась к протестующим. – Из непроверенных источников к нам поступила информация, что угнанный трейлер найден. Он оцеплен полицией и прессу к нему не подпускают. Также официальные лица пока отказываются комментировать это происшествие. Но мы остаёмся на блокпосте и выйдем в эфир, как только получим новые данные.

– Трындец. – Полковник остановил запись. – Что с этой Олесей? Наши её взяли?

– К приходу Уварова в трейлере были только убитые. И девушка, которая вас в ловушку заманила – тоже.

Голова Павла, и так грозящая лопнуть от закачанной в организм химии, раздулась ещё на несколько сантиметров. Это что же получается? Прав оказался Кунин?! Корпусу и армии теперь не только придётся с пришельцами воевать, но и второй фронт открывать против диверсий и дезинформации? Сейчас пресса обнаружит трупы и поднимет такой вой, что проект «Корпус» можно будет закрывать, толком и не развив. Понятно, что будет дана официальная версия событий, но ведь поползут устойчивые слухи, что с гражданскими лицами разделалась международная военизированная организация. У Павла сжались кулаки – ох и стоило же Кунина придушить во вторую их встречу! А с другой стороны – толку? Убей он тогда предателя, пришельцы бы через день замену ему нашли. Не такая Кунин важная птица, так, голова для переговоров.

Пикнул лежащий на тумбочке рядом с Павлом коммуникатор.

– Хоманцев слушает, – ответил полковник на вызов.

– Да уж, заварил ты кашу, Хоманцев, – Ромин начал диалог без приветствий и прелюдий.

– Виноват, товарищ генерал!

– Вины твоей прямой не вижу. Для всего командования это подстава была большим сюрпризом. Но Павел Борисович, ты уж там поаккуратнее будь!

– Куда аккуратнее? – вырвалось у Павла. – Я и так с этими протестантами как с хрустальной вазой. Извините, пожалуйста, благодарю, простите. Ведь оно как было…

– Я в курсе, прочитал рапорты твоих орлов. Дело мы замнём. Уже сейчас пиарщики над ним трудятся. Но впредь избегайте контактов с мирным населением. Провокация эта явно не последняя.

– Да как избегать? Они же сами на Заставу ломятся! Что мне, ворота перед ними открыть?! И дорожку красную постелить?

– Отставить дорожку! Я направлю к тебе военную полицию. На всех внешних блокпостах они твоих подменят. Это мера временная, потом придумаем что-нибудь на постоянку. Юридический статус Заставе и прилегающей территории…

Планшетник Марины, лежащий на коленях у полковника, вдруг включился сам собой.

– Внимание! Срочная новость! – прокричал динамик.

Павел скосил глаза на экран, ожидая продолжения эпопеи на блокпосте, но на появившейся картинке был не он. Городская улица, судя по всему – европейская. Машины спешат, люди по тротуарам куда-то целенаправленно движутся. Видео шло с камеры наблюдения.

– Сегодня в Париже был совершён дерзкий теракт.

Из общего потока вынырнули и припарковались возле бордюра два автомобиля. Первый – тёмно-синий, с белой полосой и надписью «Жандармерия» на боках. За ним остановился роскошный чёрный седан. С водительского места вышел офицер. Он обошёл машину и открыл заднюю дверь. Из салона вышел генерал в парадном мундире, который украшали многочисленные разноцветные награды. Генерал только успел надеть и поправить фуражку, когда в левом ряду остановились два жёлтых автомобиля-такси.

– Приблизительно в тринадцать сорок пять по местному времени шестеро неизвестных прямо в центре города обстреляли кортеж.

Из открытых окон и люков такси высунулись те самые упоминаемые в репортаже неизвестные с короткими автоматами в руках. Действовали они быстро и слаженно, жандармы даже выскочить из машины не успели – стёкла их машины пошли непрозрачной «паутиной» от многочисленных попаданий. Вторая тройка сосредоточила огонь на вышедших из седана офицерах. Младший из них успел выдернуть из кобуры пистолет, но его тут же прошила короткая очередь. Генерал не успел обернуться, его расстреляли в спину. Такси синхронно тронулись, налётчики скрылись в салонах автомобилей. На проезжую часть выкатилась генеральская фуражка.

– В результате теракта убиты двое жандармов и два высокопоставленных офицера корпуса обороны Земли. Ответственность за террористический акт взяла на себя группировка «Обновление». Интерпол сообщает, что до сегодняшнего инцидента она никак себя не проявляла.

– Обновление, – Павел потёр виски, пытаясь вспомнить, – обновление-обновление… чёрт! Кунин! Генерал! Кунин талдычил про какое-то обновление!

Ромин слушал экстренное сообщение по коммуникатору.

– Секунду, – сказал он, – я сейчас уточню. Побудь на линии.

Пропал он больше, чем на секунду.

– Убит Ален Моро. Командующий корпусом. Ты уверен, что Кунин упоминал «Обновление»?!

– Не в контексте вооружённой группировки. Из него вообще какой-то фанатичный бред в основном лез.

– Жду от тебя подробнейшего раппорта. Немедленно. Постарайся вспомнить дословно, до каждой буквы, что он говорил! Это серьёзно, полковник! Это очень серьёзно! Получается, что Кунин – это не наш местный изменник, не проблема локального уровня! Если они в Париже смогли добраться до Моро, значит, сеть предательства охватила всю планету!

– Понял, сделаю. – Павел напряг разум, стараясь вычленить что-нибудь полезное из диалога с Куниным. Обычный трёп фанатика. Ромин прав, надо в отчёт внести всё дословно, пускай головы у штабных аналитиков пухнут, может быть, что-то и удастся нарыть.

Отчёт Павел отправлял, используя больничный терминал – показываться с дрожащими конечностями в командном центре было бы глупо. Бойцы должны верить, что их командира и крупнокалиберный снаряд не свалит, не то что какой-то там укольчик. Пока его пальцы отстукивали по клавиатуре, мозг осознал и ужаснулся всей глубине проблемы. Пришельцы превосходят технологически людей на порядки. Оно и понятно – это же пришельцы смогли преодолеть бескрайние просторы космоса или пробурить портал из другого измерения, а не земляне. С военной точки зрения тоже не всё гладко, что ни боестолкновение, то чудовищные потери. Пришельцев, конечно, относительно землян немного, но если начать их тупо трупами заваливать неизвестно, что раньше кончится – они или людские ресурсы. А теперь самое поганое – пришельцы каким-то образом пробрались во властные структуры. Хрен бы с ним, с Куниным, бегает, странные речи болтает, табличкой на лбу хвастается и народ баламутит. Рано или поздно добегается, ибо не только Застава им занимается, но и более компетентные органы. Но если предатели смогли выследить и уничтожить главу корпуса аж в Париже, то дело принимает совсем дурной оборот. Маршрут следования генерала Моро однозначно в интернете было не найти. Либо выследили, либо подкупили. И второй вариант был вообще мерзким – даже в корпусе могла поселиться «крыса».

С невесёлыми думами Павел закончил составлять рапорт, и листал его, проверяя, не забыл ли он чего. Вдруг свет в палате мигнул и погас. Мигнул и терминал, заставив полковника выругаться. Сохранился ли с таким трудом набранный текст? И что случилось с электричеством? Лаборатории и медицинский комплекс имели сразу три резервных линии, что исключало малейшие перебои в энергоснабжении.

– Доктор Синицына! Доктор Синицына! – ожил коммуникатор Марины. – Просьба пройти в четвёртую лабораторию!

– Что случилось? – ответила девушка.

– У нас… инцидент, – взволнованно сообщил оператор.

– Охрана нужна?! – встрял в разговор Павел.

– Нет-нет. У нас… у нас авария. Последствия устраняются, но вам надо взглянуть.

– Иду!

– Я с тобой, – Павел решил рискнуть имиджем и отправился за Синицыной в больничной пижаме.

Медкомплекс и лаборатории связывал между собой подземный переход. Аварийные плафоны на его стенах мерцали оранжевыми вспышками, что говорило об аварийной ситуации, которая, впрочем, не представляла опасности. Она либо была устранена, либо находилась в процессе устранения. В коридоре, разделявшем лаборатории, было людно и шумно. Толпа в белых халатах в основном сгрудилась возле двери с номером «4». Вход охраняли два человека Уварова, которые беспрепятственно пропустили полковника и доктора внутрь.

Лейтенант молодец, на ситуацию среагировал верно! И пост снаружи выставил не зря, нечего волновать умы научных работников. А взволноваться было отчего – в железобетонной стене кто-то вырезал идеальный круг трёхметрового диаметра. А потом получившийся кругляш аккуратно вытащил и испарил. Или дематериализовал. Потому как искомого круга нигде не было видно. Только в стене зияла дырища, оставляя обнажённой укрепляющую стену арматуру, кабели и трубу коммуникаций.

Посреди этого форменного бардака с выпученными глазами стояли двое лаборантов, при появлении начальства начавших делать вид, что они совершенно ни при чём и вообще, что их смена окончена и им пора бы удалиться на покой.

– Что здесь произошло? – сурово спросил Павел.

– Так это… эксперимент номер тринадцать-три-шесть-бис, – ответил один из лаборантов.

– И над чем был это бисовый эксперимент?

– Над орудием топтуна.

Глава 8

– Мы подали питание на цепи двенадцать и восемь, – объяснял Марине один из лаборантов, подведя её и полковника к верстаку в центре лаборатории. На верстаке было зажато орудие, вырезанное из башни топтуна со всеми потрохами. Над верстаком болталась подвеска с четырьмя руками-захватами, которая позволяли работать с опасными веществами и объектами, не прикасаясь к ним. Однако в случае пушки топтуна эта предосторожность помогла не сильно.

– И орудие выстрелило? – догадался Павел.

– Нет, вы что! Мы же понимаем опасность таких экспериментов! – возразил второй лаборант. – Мы заблокировали те цепи, которые, по нашему мнению, могли привести к выстрелу!

– Я вижу, – саркастично произнёс Павел, осматривая выбоину в стене.

– У этой штуки очень сложное устройство, – вступилась за своих сотрудников Марина, – это комплексный излучатель. Некое поле, в природе которого мы не разобрались, создаёт тоннель, по которому идёт звуковая волна. Звук настолько интенсивный, что раскачивает молекулы, создаёт эффект резонанса и рвёт любую материю в клочья.

– И защиты от этого эффекта нет? – спросил Павел.

– Мы пока принципы самого излучателя понять не можем, – развела руками Марина.

– Но они же умудрились как-то выстрелить?!

– Мы не выстрелили. Точнее, то, что появилось в результате эксперимента, мало походило на обычный выстрел топтуна. Вот здесь, – учёный подошёл к стене, – возникла ровная окружность…

– Окружность из чего? – уточник полковник.

– Как будто бы из воздуха, но… – научник защёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова, – спрессованного воздуха, что ли. Очень похоже на двояковыпуклую линзу!

– Видеозаписи делали? – быстро спросила Марина.

– Да и…

– И эта линза разрушила стену? – уточнил Павел.

– Сначала она висела неподвижно. Потом у нас случился перегруз по питанию, линза сместилась, и вот…

– Крайне интересный эффект. – У Марины чесались руки побыстрее добраться до записей аварии. – Надо продолжить им заниматься…

– На полигоне! – с нажимом произнёс Павел. – С этого дня все опасные опыты, а тем более опыты с оружием, проводите строго на полигоне! Иначе мы рискуем столкнуться с интересным эффектом внезапного исчезновения Заставы! – Павел очень грозно выглядел в своей больничной пижамке.

– Да-да, конечно, – закивали учёные вместе с Мариной.

Павел из лаборатории прямиком направился к себе в личные покои. И плевать, что одет он был слегка не по форме – на завтра была запланирована охота. Все эти подковёрные интриги и прорывные открытия не отменяли того факта, что бойцам от волны к волне надо становиться сильнее. Бойцы Заставы поголовно застряли на третьем улучшении, учёные разводили руками и не могли предсказать будут ли пришельцы и дальше раздавать подарки. По базе гуляли слухи, что для перехода на следующий уровень надо замочить больше гадов. Причём, чем сильнее был пришелец, тем больше за него давалось виртуальных очков. Энтузиасты рисовали схемы прогрессий, где за вертушку давалось сто очков, а за топтуна – триста двадцать. За подземку – так окрестили шары, запускающие подземные торпеды, – так вообще почти две тысячи! Эти повёрнутые даже пытались рассчитать, сколько кому осталось для «левел-апа», вызывая усмешки со стороны далёкого от виртуальных развлечений Березова. Как бы там ни было на самом деле, охоту стоило продолжать – если наука оказалась бессильной, то только практическими методами можно получить хоть какой-нибудь ответ.

Метод охоты они на этот раз выбрали нестандартный. Пришельцы тупыми не были, после нескольких удачных вылазок с Заставы они начали подстраховывать небольшие группы крупными резервами. А в последнюю охоту так и вовсе на МКП засаду организовали. Бойцы еле ушли живыми. Хочешь, чтобы тактика работала безукоризненно – будь добр, меняй её почаще.

Расставленные сонары засекли подозрительную активность пришельцев под землёй, всего в тринадцати километрах от Заставы. В период затишья люди уплотняли сонарный массив, по ночам расставляя над заинтересовавшей их областью новые датчики. Полученная звуковая картинка оказалась весьма интересной – помимо очертаний тоннеля люди получили ещё и данные о режиме работы в нём вертушек. В том, что это были именно они, сомнений не было – лопасти инопланетян издавали очень характерный звук.

Люди собирались разворошить это логово. Ночью. На дело выдвинулись два взвода МКП полковника и восстановившегося после ранений Березова. В их задачу входила не только «прокачка» бойцов, но и уничтожение инфраструктуры пришельцев. Пускай в лоб атаковать пирамиды было делом мало отличимым от самоубийства, но и давать беспрепятственно развивать ресурсную базу пришельцам было нельзя. Чем больше они строят тоннелей, где выращивают кристаллы, тем больше смогут своих машин произвести и чёрт его знает, чего ещё. Масштабная война – это война ресурсов. И Застава, совместно с обычными армейскими подразделениями, собиралась фермы по производству кристаллов существенно уменьшить.

Пришедшая в себя армия, накачиваемая людьми и техникой с большой земли, создала мощнейшее оборонительное полукольцо округ Владивостока. В планах было и создание глубоко эшелонированной обороны и вокруг объектов П-1 и П-2. Но, памятуя о разгроме группировки Весенина и защитников Уссурийска, вперёд армия двигаться не торопилась. Однако крупнокалиберная ствольная артиллерия и РСЗО уже могли оказывать поддержку операциям часовых.

Обычно ночные операции пилоты МКП не сильно любили. Угодить манипулятором в какую-нибудь расселину и уронить стального гиганта в кромешной тьме было делом обычным. Однако новые возможности внешних камер были на высоте, давая ночью картинку, при которой не то что безопасно можно было вышагивать по бездорожью, но даже и крестиком вышивать, не включая прожекторов.

Десять МКП шли плотной группой по заранее намеченному маршруту. Не по прямой – научники, на основании проведённой «стрекозками» разведки, составили траекторию, которая гарантировала минимальную возможность встречи с противником. Пришельцы ведь без дела не сидели, дроны заметили, что их передовые группы прохаживаются по лесам и избирательно выжигают определённые виды растений. Чем им, скажем, помешала кровохлёбка великолепная, и так находящаяся на грани исчезновения, никто из научников объяснить не мог. А вооружённые силы помешать этим варварским зачисткам пока были не в состоянии. Кровохлёбку было, безусловно, жалко, но переживания за её исчезновение с лица земли меркли перед опасением, что за этим растением может последовать и всё человечество.

«Но всё равно это погано, – думал Павел, ведя МКП к следующей точке. – Хозяйничают твари, как у себя дома». Он, до докладов учёных, понятия не имел о какой-то кровохлёбке великолепной. Не женьшень ведь и не зверобой. Но то, что пришельцы занимаются геноцидом на его родной планете, бесило полковника страшно. Да и не его одного, любой боец на Заставе мечтал о ме́сти за каждое спиленное дерево, каждый выжженный вертушками корешок или стерилизованную их выстрелами речку. Поэтому, если можно так сказать, на «охоту» они шли с большой охотой.

Когда до финальной точки оставалось не более ста метров, чувствительные сенсоры МКП уловили над головой басовитый рокот. Павел сверился с таймером операции – поторопились пушкари с Заставы, всего на секунду, но выдали залп раньше. За первым пролётом снарядов послышался второй. Артиллерия лупила бетонобойными снарядами по двум точкам тоннеля, отсекая от остальной сети целый отрезок. И не просто отсекая – в этом отрезке, по данным сонаров, сейчас трудилась целая бригада вертушек.

Гулко ухнули впереди взрывы.

– Всем приготовиться! – взбодрил Павел подчинённых. – До точки пятьдесят метров! Уваров – усилить наблюдение за П-2!

Бомбёжку производственных тоннелей Застава осуществляла впервые, и было абсолютно неизвестно, как на неё отреагируют пришельцы. Проигнорируют? Или вышлют все наличествующие силы, чтобы покарать дерзких землян?

– У П-2 всё спокойно! – отрапортовал лейтенант. – У замеченных ранее групп противника на нашу операцию тоже пока нет никакой реакции.

Павел знал, что это ненадолго. Пришельцы, они как пчёлы. До поры до времени не обращают внимания на вторжение на свою территорию. Зато потом наваливаются на чужаков всем роем.

– Второй взвод – на раскопки! – скомандовал Павел, когда отряд добрался до ещё дымящейся громадной воронки, глубиной метров в пять. Артиллеристы молодцы, смогли положить почти снаряд в снаряд на довольно приличном расстоянии. – Первый – в охранение!

Бойцы первого взвода окружили воронку в кольцо, второго – попрыгали в воронку. Часть начала молотить дробилками завал, остальные выкидывали породу на поверхность. Этот участок тоннелей был выбран потому, что залегал неглубоко от поверхности. И бетонобои смогли бы гарантированно обрушить свод. В ста метрах дымилась ещё одна воронка. По плану она не должна была дать вертушкам возможности ретироваться из тоннеля, обвалы с двух сторон запечатали пришельцев как в консервной банке. Осталось только открыть её и «употребить» содержимое. В смысле перебить всех гадов к чёртовой матери!

– Остановить работу! – вдруг крикнул Березов. – Настройте сонары! Прислушайтесь!