Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (Том-3) 18+

Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (Том-3) 18+

Глава-1 — Кто стучится в дверь мою?

Взгляд в панике метался по гостиной, словно только в ней я мог отыскать решение внезапно возникшей проблемы. Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь набатом в ушах и будто оглушая, погружая окружающее пространство в гробовую тишину. По крайней мере, именно так я думал, пока в дверь настойчиво не постучали… Черт, черт, черт!

— Дони, что за выкрутасы? — раздался с той стороны жутко недовольный и знакомый до боли голос. Кабздец!

В тот момент мне отчаянно захотелось забиться в самый дальний и самый темный угол моей пещеры, и тихо отдать концы. Нет, ну какого хера?! Что он тут забыл?! Не уж-то прознал о моих поползновениях в эльфячьи земли и пришел лично убедиться, что я окончательно сбрендил? У меня в нутрии все похолодел. Если так, то… Ой, что будет!

От тревожных мыслей меня отвлекла вошедшая в гостиную Яська. Напевая под нос какую-то веселую песенку, и покачивая непочатой бутылкой коньяка, она бодренько протопала к дивану. Уже собираясь примостить на него свою задницу, Кобра заметила меня и озадачено замерла. М-да, у меня бы тоже возникли вопросы, застань я кого-то в таком положенье…

— Дракохмырь, нам опять кто-то привел пополнение? — наконец спросила эльфа, так и не дождавшись от меня каких-либо пояснений. — И судя по тебе, оно весьма не привлекательное, — ехидно хмыкнула она, сделав неопределенный жест рукой, указывая на меня.

— Ты опять с утра квасишь, мелкое исчадье ада?! — неодобрительно прорычал я, начисто проигнорировав ее вопрос и насмешку.

— Нет, — девушка отрицательно мотнула головой и плюхнулась на диван. — Похмеляюсь…

— Похмелье — это вторая пьянка, — назидательно проговорил и уже собирался отчитать шмагодявку по полной программе, но очередной стук в дверь, напомнил о насущной проблеме. — Так, ладно, к этому разговору мы еще вернемся, а пока мне нужна твоя помощь, — заметив вопросительный взгляд Ясколки, я продолжил. — Тебе, вместе с остальными эльфийками надо на время скрыться, где-нибудь в недрах дома. О, знаю, устройте пикничок во внутреннем саду, — наигранно добродушно предложил я и добавил. — И не высовывайтесь, пока я сам вас не позову! И без выпивки, а то вас уже ничто не остановит…

— Хм-м-м? — озадачено протянула Кобра, демонстративно откупоривая бутылку.

— Дони, немедленно открой эту чертову дверь! — прогремел с наружи сердитый голос незваного гостя.

— Быстро! — рявкнул я на эльфу, в надежде, что это ее ускорит. Ошибся… Ну кто бы сомневался!

— Да кто там у тебя, чешуйня недобитая? — заинтересовано спросила пигалица, с любопытством поглядывая на дрогнувшую под тяжелым ударом дверь.

— Не твое эльфячье дело! — огрызнулся я, теряя терпение. Нет, ну какая упертая, зараза! — Подорвалась и скрылась из виду! Немедленно! — угрожающе прищурившись, злобно прорычал я. Флегматичное выражение на лице девушки, убедило меня в том, что стоило действовать иначе. Гадство! Как это все не вовремя! — Просто сделай, как я прошу, — примирительно проговорил я и, немного помедлив, добавил. — Пожалуйста!

— Ну ладно, ладно, — наконец согласилась она, удрученно воздыхая и нехотя поднимаясь с дивана.

— Адонис, ты испытываешь мое терпение! — незваный гость явно был в ярости. — Ты опять там, что ли со шлюхами зависаешь?! — обвиняющий вопрос заставил меня закатить глаза и покачать головой. Я же ничем другим в принципе заниматься не могу, да?

— Шлюхами?! — тут же окрысилась Яська. Млять, все пропало… — Это у кого там левое яйцо жмет?! — рявкнула она, аккуратно ставя бутылку на кофейный столик и призывая ятаган. Ну все, понеслась звезда по кочкам! А ведь день так хорошо начинался…

— Угомонись… — попытался урезонить мелкую какость, но договорить не успел.

— Ты там точно с бабой! Я слышал ее голос! Ну все, Дони, ты доигрался! — угрожающе прогремело снаружи. Ох, быть беде…

Сердце замерло, когда я ощутил потоки знакомой магии. Мне писец! Эта мысль была последней, которая успела проскочить в моем сознанье перед тем, как дверь буквально разнесло в щепки жарким пламенем, а меня отшвырнуло взрывной волной. Пролетев несколько метров, довольно удачно приземлился на диван, но мягкая мебель отпружинила, и я ощутимо приложился об пол, попутно задев кофейный столик и опрокинув с него бутылку с коньяком. Етить…

Под звук разбитого стекла и сладковатый аромат янтарной жидкости, в гостиную вошел высокий, статный мужчина в богатом красно-черном одеяние с золотой вышивкой. Он всегда любил пафосно и дорого одеваться! Выпендрежник! Длинные, иссиня-черные волосы, убранные в хвост, эффектно оттеняли бледное лицо, на котором сияли яростью багряные глаза. Недовольно поджатые тонкие губы, обещали мне скорую расправу, а пламенный шар, зависший над раскрытой ладонью, намеревался сделать ее жестокой и кровавой. Огонь мне не страшен! Ага, да… Только если это не пламя родственника. Вот оно-то изжарит меня дотла, пусть и не сразу! Подстава!

— Дони, ты давно бессмертным стал? — наиграно ласково спросил Андромах — мой старший брат. Млять…

— Ты испортил мне дверь, — хмуро отозвался я, кое-как поднимаясь с пола и стараясь не напороться на осколки бутылки. Скотина, столько добра из-за него разлилось! Кстати про добро…

Замерев, я медленно поднял взгляд на Ясколку, которая смотрела на испорченный коньяк, как на самую большую трагедию в своей жизни. По ее нервно дергающемуся глазу и по руке, которая до побелевших костяшек сжимала рукоять клинка, я понял — брату пора заказывать место на кладбище. Ну еж твою мышь! Только их потасовки мне не хватало!

— Какого фаллического символа ты здесь устроил?! — неотвратимой скалой меж тем надвигался на меня Андро. — Как ты посмел захлопнуть передо мной дверь, бестолковый дракон?! Забыл кто я?! — пламя над его ладонью разгорелось ярче. — Так я напомню и намертво вобью это знание в твою пустую голову! — он был настолько разгневан, что даже не заметил мелкое исчадье ада. А зря…

— Ах ты херня из под коня! — яростной фурией неожиданно взревела Кобра, наконец справившись с шоком от утраты полюбившейся выпивки. — Я тебя кастрирую, мразь! — злобно сверкнув зелеными глазами, шмагодявка кинулась на Андромаха. Черт, а вот это уже плохо!

Я подорвался, как ужаленная в жопу лань и едва успел перехватить мелкую какость. Несмотря на ее низкорослость и внешнюю хрупкость, удержать Яську оказалось очень не просто. Силы в ней было не меряно! Подхватив девушку под руки со спины, я даже слегка приподнял ее над полом, чтобы облегчить себе задачу.

— Отпусти меня, дракохмырь! — бесновалась Кобра, отчаянно извиваясь и брыкаясь. — Я этому утырку в морду вцеплюсь!

— Эльф?! — шокировано воскликнул брат, мигом растеряв весь боевой настрой, и отшатнувшись. Заметил-таки… — Что здесь делает это ушастое зло?!

— Живу я здесь, урод ты недобитый! — сердито процедила шмагодявка, не оставляя попыток вырваться из моих рук.

— Как? — в конец опешил Андро. — С ним?! — он бесцеремонно ткнул пальцем в мою сторону. А вот это уже обидно… Он кого этим оскорбить хотел — ее или меня?

— С ним! — уверенно кивнула Ясколка, едва не зарядив мне макушкой в подбородок. — Ты что-то против имеешь, олигохрен рептилойдный?!

— М-да… как низко ты пал, Дони, — расстроено проговорил старший братец, смерив мелкую оценивающим взглядом и не обратив внимания на ее «красноречие». Угу, думалось мне, что это до поры до времени. Щас только эмоции схлынут и начнется… — Якшаешься с эльфами. Бухаешь, как черт…

— Я не бухаю! — обижено возразил я, пытаясь обелить себя в глазах Андромаха хоть в чем-то. — А на счет эльфов… Это вынужденная мера! — выпалил я, но тут же ощутил какой-то необъяснимый внутренний протест. Хм-м-м, с чего бы это?

— Да где не бухаешь?! — вновь завелся брат, сердито сдвинув брови. — От тебя же за версту коньяком пасет!

— Это, между прочим, по твоей вине! — не остался в долгу я, взбешенный обвинением Андро. Головой надо думать, прежде чем магией шмалять!

— Ну, конечно, давай теперь обвиняй меня во всех своих бедах! — всплеснул он руками и деловито фыркнул, выпуская из ноздрей тонкие струйки дыма. Кажется, он меня не так понял… — Это же я заставил тебя отказаться от трона, да? Я насильно водил тебя во всякие притоны и заставлял спать со шлюхами? Я превратил могучего воина в это бестолковое, избалованное отребье, которое опустилось настолько, что связалось с гадкими эльфами?! — Андромах обличающей указал на мелкое исчадье ада в моих руках, которое притихло и с интересом наблюдало за нашей перепалкой.

— Думается мне, дракохмырь не это имел ввиду, — задумчиво протянула Кобра, когда мой братец выдохся. — Просто после твоего огненного выкрутаса, упырь ты криворукий, он при паденье разбил бутылку коньяка, — она с подозрительным спокойствием указала на осколки. — Моего коньяка, — хмуро уточнила Яська, с нотками упрека в голосе.

— Упырь? — флегматично переспросил Андро, лишь мельком взглянув в указанном направленье. Ага, таки чухнулся, что его уже завуалировано, обложили херами со всех сторон. Три, два, один… — Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, срань вислоухая?! — взревел он так, что стены моей пещеры вздрогнули. — Как ты смеешь называть меня… — договорить брат не успел — ему в лицо прилетела увесистая пригоршня песка. Млять, дотянуться не смогла, так магией швыряться начала, зараза?! Это точно плохо кончится… — Буэ-э-э… Тьфу! — отплевывался от неожиданной атаки Андромах, багровея от злости.

— Ты кого сранью назвал, лошпед чешуйчатый?! — вызверилась в ответ мелкая какость. Извернувшись, она со всей дури врезала мне по ноге. Вскрикнув от боли и неожиданности, я рефлекторно ослабил хватку, и исчадье ада вырвалось на свободу. Брат — прощай! — Кабзда твоему яйцу! — зловеще расхохоталась шмагодявка и, резво подскочив к Андро, схватила его свободной рукой за причинное место и угрожающе занесла над ним ятаган. Черт, отец лично казнит меня, если я позволю покалечить его наследника!

Братец такой прыти от эльфийки явно не ожидал, а потому слегка растерялся и не успел вовремя среагировать. Вскрикнув, он шокировано уставился на Яську, которая, самым наглым образом, покушалась на его честь и достоинство. За считанные секунды его лицо из мертвенно-бледного стало пунцовым, а первичное ошеломление сменилось на всепоглощающую ярость. Андромах утробно зарычал и раскрыл рот, из которого тут же вырвалось несколько мелких язычков пламени. Оба были настроены крайне решительно, и до последнего оставалось не ясным, что случится первым — он ее испепелит или она его кастрирует? Лично меня не устраивал ни тот вариант, ни другой. Он был моим братом, а она… Я столько от нее натерпелся! И уж, если кто-то и заслуживал оборвать ее эльфячью жизнь, то только я!

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в самый ответственный момент, в гостиную не вошли Кокио и Азалия. Их появление заставило замереть всех — меня от страха, что брат увидел еще парочку обитательниц моей пещеры, Андро от удивления и шока, а Ясколка… Ну, она просто отвлеклась на девчат!

— А что здесь происходит? — озадачено хлопая выразительными глазами, спросила роготулька. Этот невинный вопрос будто разорвал окружающее пространство и вернул время, которое словно замедлилось, к прежнему течению.

— На! — выкрикнула Кобра, резко опустив ятаган. Брат дернулся, его причиндалы чудом выскользнули из руки мелкой пакости, и острое лезвие, вместо левого яйца, отчекрыжило лоскут от дорогих брюк, оставив дыру на причинном месте с шикарным видом на труселя в горошек. Это шиздец, граждане!

— Драк, у нас гости? — я аж дернулся, услышав голос Мони. Ее только не хватало!

— Печенькин сын, ты бы хоть предупредил, — возмущенно добавила Булочка, спускаясь со второго этажа вслед за царевной. И она здесь… — Мы бы подготовились, стол накрыли, — проговорила Орхидея, увлеченно запахивая мою рубашку и завязывая ее на узел. Эй, кто разрешил брать мои вещи?!

— Наш отец… ик… не печенька… ик… он глава Клана, — нервно пролепетал Андромах и бухнулся в обморок. М-да, видимо, для него события последнего получаса, оказались слишком большим потрясением…

— Слабак! — недовольно сплюнула Яська, отзывая клинок и откидывая в сторону клочок ткани. Заметив, мой осуждающий взгляд, она состроила невинное выражение лица. — Что? Это не я, — эльфа пожала плечами и демонстративно отпихнула ногу брата, совершенно, исключая свою причастность к его незавидному состоянию. Вот же зараза мелкая!

Общими усилиями мы перетащили увесистую и бессознательную тушку Андро на диван. Пока он валялся в отключке, в гостиной собрались остальные эльфийки. Я доходчиво объяснил им, что за дракон наведался к нам в гости и почему его нельзя убивать или калечить. Последнее уточнение было исключительно для Кобры, которая порывалась добить гада, пока он не очухался. Убедившись, что все меня услышали и жизни брата больше ничего, кроме сердечного приступа от количества эльфиек в моем доме, не угрожает, мы принялись за уборку.

Пока, девчата убирали осколки и обломки, а Яська со слезами на глазах вытирала коньяк, я задумчиво разглядывал опустевший дверной проем. М-да, проблема… Нет, я конечно мог бы заказать новую дверь, но ее изготовление заняло бы несколько дней, а до той поры как быть? Да уж, удружил братец!

— Чего хмуришься, пирожок чешуйчатый? — отвлекла меня от размышлений, подошедшая Дея. Я вкратце описал ей суть своей печали. Девушка задумчиво осмотрела дверной проем и широко улыбнулась. — Фигня вопрос! Щас все починим, — уверенно заявила она.

Я скептически повел бровью, недоверчиво поглядывая на горняшку. Но она лишь хмыкнула и жестом попросила меня отойти подальше. Пф-ф-ф, подумаешь! Пожав плечами, сделал пару шагов назад, заинтересовано наблюдая за манипуляциями эльфийки. Присев на корточки, она прикрыла глаза и прижала ладони к полу. От ее рук по мраморной поверхности заструилось золотистое свечение. Стены пещеры мелко задрожали, дверной проем заполнился магическими потоками, словно маревом от нагретого солнцем камня. Широко распахнув глаза, я наблюдал за тем, как из пола поднимаются две массивные каменные плиты. Не прошло и пары минут, как они заняли место почившей двери. Постепенно гладкая поверхность покрылась изящным узором, словно над ней потрудился умелый мастер, и превратилась в настоящее произведение искусства. Красота! Новая дверь держалась на месте за счет магических печатей, которые вспыхнули и погасли там, где должны были располагаться петли.

— Так, теперь нужна фраза, которая будет их открывать, — проговорила Булочка, но я даже не обратил на нее внимания, настолько впечатлило меня каменное чудо. — Давай, скажи что-нибудь.

— Очешуеть! — восхищенно выдохнул я, разглядывая новую дверь.

— Оригинально, — одобрительно покивала горняшка, и только тогда до меня дошло, что она вообще что-то говорила.

— А? Что? — запоздало, среагировал я.

Но девушка уже запечатывала заклинание, так сказать, вносила последний штрих в работу. М-да, зашибись… Нет, дверь действительно была шикарной, даже колокольчик вернулся на прежнее место, вот только открывалась она теперь… очешуенно! Усмехнувшись, покачал головой и искренне поблагодарил Орхидею за помощь. Своей магией она владела в совершенстве!

— Да ладно, чего уж там. Мне не сложно, — улыбнулась она, явно смущенная моей похвалой и благодарностью.

Уборка была окончена, и как раз вовремя — с дивана послышались жалобные стоны. О, видимо, братец очухался! Я спешно выпроводил из гостиной девчат и строго настрого запретил им заходить. Не стоило травмировать психику Андро новым потрясением. В конце концов, до отключки он видел далеко не всех эльфиек. Наверное, для начала, надо было его как-то подготовить, а лучше и вовсе их не знакомить. Да, так будет лучше всего!

Когда брат окончательно пришел в себя, я уже чинно восседал в глубоком кресле и деловито попивал ароматный кофе, заботливо сваренный Левушкой. Сдавлено застонав, Андромах приложил ладонь ко лбу и медленно принял сидячее положенье. Видимо, когда туман в его голове окончательно рассеялся, он подскочил на месте и, испугано вскрикнув, забился в угол дивана, затравлено озираясь по сторонам. Кто бы мог подумать, что суровый дракон может быть таким неженкой…

— Дони, скажи… — сбивчиво начал брат, глубоко дыша и вздрагивая от каждого шороха. — Скажи, что все это мне привиделось, и на самом деле я не видел толпы ушастых девиц в твоем доме. И одна из них не пыталась меня кастрировать, — в конце его голос сорвался на истерический визг, но Андро тут же прокашлялся и взял себя в руки, уже более спокойно добавив. — Скажи, и я тебе поверю, — он выжидательно уставился на меня, но я молчал.

А что я мог сказать? Спокойно братец, ты просто устал с дороги и словил глюк? Угу, а брюки тебе лобковые вши прогрызли! Да за такое он меня точно в кучку пепла превратит, а затем развеет по ветру! Млять, я совершенно не был готов к визиту старшего брата… Какого хера он вообще сюда приперся?! С другой стороны, уж лучше он, чем отец… Тот и слушать бы не стал, а просто спалил бы мою пещеру вместе со мной и девчатами, как лютый рассадник заразы! Гадство! Уж лучше бы вообще никто из моей семьи тут не появлялся до момента моего исцеления! Да, это было бы идеально! Но уже позняк метаться… Млять, я проклят Богами!

Глава-2 — Вопрос без ответа…

Андромаху потребовалось немало времени, чтобы справиться с внутренним смятением и вернуть себе самообладание. Я терпеливо ждал… И лишь, когда брат удобно устроился на диване и закинул ногу на ногу, старательно прикрывая руками зияющий срам в горошек, я принялся рассказывать ему историю появления эльфячьего зла в моей пещере. Он слушал внимательно, иногда хмурил брови и озадачено хлопал глазами, но не перебивал. Когда я закончил, Андро еще долго молчал, переваривая полученную информацию. И, чем дольше длилась его гнетущая задумчивость, тем более напряженно я себя чувствовал. Особенно, когда заметил, что дверь в гостиную временами приоткрывается, и в образовавшийся проем заглядывают любопытные остроухие моськи. Вот же неугомонные! Твердо решили довести моего братца до инфаркта?

— Ты должен вернуться и стать наследником отца, — неожиданно выдал Андромах и я едва не подавился очередным глотком кофе. Чего?! Как вообще одно с другим связано?! Он меня вообще слушал?!

— С хрена ли? — откашлявшись, сипло спросил я. — Да, в свое время, отец хотел, чтобы я однажды сменил его на троне, вот только мне это нафиг не надо. Не хочу я быть главой клана. Да и ты на эту роль больше подходишь, — усмехнулся я, начисто проигнорировав недовольную физиономию брата. — Ты более ответственный, весь такой правильный, поддерживаешь мировоззрение отца, силой не обделен, старший опять же, а значит более умудренный жизнью, — перечислял я доводы в пользу Андро, но он кажется моих дифирамбов, которые даже, на мой взгляд, больше походили на насмешку, совсем не оценил. — К тому же, мне сейчас не до этого. Сам понимаешь, — я пожал плечами и развел руками, словно пытался выразить жестами свое незавидное положение. Ведьмовское зелье помогало, но я чувствовал, что болезнь все еще живет в моем теле…

Да и вообще, на что он рассчитывал? Что я вот так вот слету соглашусь и отправлюсь в столицу, отбивать поклоны суровому отцу и просить понять, простить и принять нерадивого сына обратно в семью? Серьезно? Ну уж нет, не для того я когда-то оттуда ушел! Видимо, моя непреклонная и четко обозначенная позиция очень явственно отразилась на моем лице. Настолько, что брат не смог сдержать усталого и разочарованного вздоха. А никто не говорил, что будет легко!

— Дони, пойми, это твое место, — настойчиво проговорил он, предпринимая очередную попытку убедить меня в своей правоте. Откуда столько рвения? Что-то раньше за ним такого не наблюдалось. Нет, братец, конечно, и прежде заводил разговор на эту тему, но без особого энтузиазма и настойчивости. Подзадрительно это все… Крайне подзадрительно! — Не потому, что отец так решил — это твоя судьба. Ты должен возглавить наш клан. Брат, — казалось, багряные глаза Андро смотрят прямо мне в душу. Мне даже захотелось чем-нибудь прикрыться, но в пределах досягаемости ничего не было, а потому я просто сложил на груди руки, будто это могло помочь. Нефиг делать в моей душе! — Пора повзрослеть и стать тем, кем ты был рожден.

— Хочешь, чтобы я вновь залез в яйцо? — прикинулся я дурачком и сделал вид, что не понял его прозрачных намеков. — Им же я был рожден…

— Прекрати ерничать! — рявкнул братец, ударив кулаком по кофейному столику так, что тот буквально сложился пополам. — Ты думаешь, я шутки пришел шутить?!

— То, что тебе не до веселья, я понял еще в тот момент, когда ты разнес дверь в мой дом, — с напускным спокойствием проговорил я и демонстративно отпил кофе. — И хватит уже устраивать погром. Между прочим, я за этот столик кучу золота отвалил. У мастера заказывал…

— Какая-то деревяшка тебе дороже собственного клана?! — прорычал Андромах, подскочив на ноги. — Отец всю жизнь положил на то, чтобы наш клан процветал и чем ты ему отплатил?! — он схватил меня за груди и одним рывком поднял из кресла, ощутимо встряхнув. Я даже чашку выронил и кофе облился. Зараза, испортил любимую рубашку! — Опозорил перед главами других кланов! Твои вечные гулянки, попойки и шашни с сомнительными девицами, отбросили не хилую тень на его репутацию! А теперь еще и эльфов в дом притащил! — бесновался брат, временами встряхивая меня, словно пытался таким образом достучаться до моей совести. Извини Андро, но она со мной в доле, так что дохлый номер! — Заканчивай этот цирк и возвращайся в клановый дом, где тебе самое место!

— Ты, правда, думаешь, что можешь читать мне морали отсвечивая своими труселями в горошек? — спросил я все в той же спокойной, меланхоличной манере, даже не пытаясь вырваться из захвата брата. Бесить, так до последнего!

— Идиот! — гаркнул Андромах так, что у меня уши заложило, и его мощный кулак с размаху врезался в мою челюстью, откинув меня в сторону.

Не удержав равновесие, я упал, проехался по мраморному полу и врезался в тумбочку, отломав у нее ножку и скинув себе на голову вазу с цветами. Ауч! Не разбилась, но окатила меня прохладной водой с травянистым запахом. Фу, гадость! Благо, тюкнула она меня не сильно… Машинально поймав вазу, аккуратно отставил ее в сторону, а затем, кряхтя, как старая овечка, поднялся на ноги и вперил в брата упрямый взгляд, попутно снимая с уха повисший цветок. По сравнению с тем, что я пережил за последнее время, его нападки — сущая мелочь! Но все равно, сука, больно!

— Отец потратил немало сил, чтобы сделать наш клан великим и могущественным, — сердито сжимая кулаки, процедил Андро, сверля меня яростным взглядом. — Ему многим пришлось пожертвовать, чтобы добиться успеха, — начал, было, брат, пытаясь донести до меня значимость нашего папеньки и клана в целом, но я бесцеремонно его перебил. Моя очередь речи задвигать!

— Великим и могущественным? — усмехнулся я, утирая тыльной стороной ладони кровь с разбитой губы. — А не слишком дорогой и кровавой была цена за это величие и могущество?

— Да как ты смеешь?! — тут же взорвался Андромах и даже дернулся в мою сторону, явно борясь с желанием врезать мне еще разок. Сдержался… А я бы врезал! И не раз! — В Войну Кланов…

— Не рассказывай мне про войну! — рявкнул я в ответ, вновь перебив его и чувствуя, как в груди запекло от нахлынувшей ярости, с примесью горечи и отвращения. — Я был там! Много лет назад на той войне, я сражался за честь и достоинство нашего клана! Бился плечом к плечу с тобой, или ты забыл об этом? — я прищурился, окатив Андро волной презрения. Он отвел взгляд. Не забыл, значит… — Брат, а помнишь ли ты те дни? Помнишь ли, как мы радовались победе на заваленном трупами поле боя, где воздух пропитался тошнотворным запахом свежей крови и паленой плоти? Помнишь ли, как отец, без тени сомнений, казнил всех неугодных, которым «посчастливилось» пережить ту бойню? Помнишь? — мой голос звучал въедливо, словно пытался проникнуть в самые темные уголки его драконьей души и вывернуть наружу горькие воспоминания о тех далеких днях. Я говорил тихо и вкрадчиво, но даже для меня мои слова звучали оглушающим набатом, словно вновь трубил боевой рог, как сигнал к началу сражения. Будто вновь в уши ввинчивался лязг оружия, громогласный рев драконов и предсмертные стоны поверженных врагов. Вот только, врагов ли…

— Я ничего не забыл… — спустя пару минут молчания, которые показались мне вечностью, глухо обронил Андромах. — Но тогда не было другого выбора…

— Выбор есть всегда! — выкрикнул я, отмахнувшись от брата, словно от назойливой мошки. Меня захлестывала ярость от того, что даже спустя столетия, я будто стучался в закрытую дверь и оставался не понятым. Тихо зарычав, с досады пнул стоящую на полу вазу и та, после недолго полета, вдребезги разбилась о стену. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, немного успокоился и уже более сдержано добавил. — И я свой тоже сделал. Уходи Андро…

— Дони, хватит… — примирительно начал брат, но я жестом его остановил.

— Иди, — я прислонился к стене и горько усмехнулся. — Это твое место в клановом доме, а мое здесь. С моей сокровищницей, полной золота, погребом, забитым дорогим бухлом и сомнительными девицами эльфячей наружности.

— Но все еще можно исправить! — Андромах явно не хотел сдаваться. — Я уверен в столице найдутся целители, которые смогут излечить тебя от твоей болезни, и вот это все, — он неопределенно взмахнул рукой, словно пытаясь указать на всю мою пещеру разом. — Будет не нужно. Ты займешь положенное тебе место, и все наладится. Все станет, как раньше… — братец с затаенной надеждой посмотрел на меня. Вот вроде и старше меня на пару сотен лет, а порой такой наивный…

— Передай отцу привет, — упрямо проговорил я, не собираясь сдавать позиции, хотя на душе скреблись кошки. Мне не хотелось разочаровывать брата больше, чем он уже разочаровался во мне, но и принять его позицию, как и позицию отца — я не мог…

— Ты совершаешь ошибку, — удрученно вздохнул Андро и направился к двери.

Проводив его взглядом, прикрыл глаза и по стене сполз вниз, присаживаясь на корточки. Может, он прав, и я действительно где-то свернул не туда? Однако душа моя молчала, уверенная в правильности принятого когда-то решения, и разум с ней был солидарен. Я не разделял взглядов и принципов отца, хотя и не мог не признать — отчасти он был прав. Правитель обязан быть жестким и хладнокровным, защищая свою территорию и свой народ. Да, и все же, все же…

— Дони… — окликнул меня брат, и я едва не послал его в пешее сексуальное путешествие. Ну сколько можно?!

— Андромах, хватит! Я тебе уже все сказал! — вспылил я, подрываясь на ноги. — Нравится или нет, но тебе придется смириться с моим решением!

— Да я не об этом, — отмахнулся он и указал на дверь. — Как она открывается?

— А! Тьфу ты, а я и забыл про нее, — вздохнув, прочистил горло и, взмахнув рукой, воскликнул. — Очешуеть!

Под озадаченным взглядом Андро, дверь матово засветилась и каменные створки послушно открылись. М-да, получилось крайне эффектно и пафосно. Брат завис на пару мгновений, удивленно взирая на творение горной эльфы, затем усмехнулся и, покачав головой, вышел, махнув на прощанье рукой. Каменные створки медленно сомкнулись за его спиной, и я с облегчением выдохнул. Все закончилось…

Я любил своих родственников. Братьев, отца… Но, по стечению обстоятельств, мы оказались слишком разными. Каждый, по-своему, был упрям и не желал принимать точку зрения другого. Особенно отец… А может, это просто я был таким странным и не вписывался в уклад нашего клана, который выстраивался не одну сотню лет. Эдакая «белая ворона» среди суровых огненных драконов! Эх, и что со мной не так?

Горько усмехнувшись собственным мыслям, хмуро посмотрел на мокрое пятно на стене и осколки на полу. Ну вот, еще одной дорогой вещице пришел писец! Помнится в детстве, я был жутко неуклюжим. Отец, который, после смерти матери, воспитывал нас в строгости и порядке, всегда ругал меня за очередную разбитую чашку или случайно опрокинутую амфору.

— Ты будущий глава клана, — назидательно говорил он, угрюмо сдвигая кустистые брови. — Тебе стоит быть более внимательным и ответственно относиться к своим поступкам.

Да, могучий дракон уже тогда решил, что однажды я займу его место. Интересно, почему? Почему он выбрал именно меня? Послушный и старательный старший сын, который ежедневно усердно трудился над совершенствованием своих навыков и знаний, гораздо больше подходил на роль будущего правителя. Так почему занять трон отца должен было положено именно мне, такому неуклюжему и не оправдавшему его надежд? В тот день, когда я отказался от права наследования и покинул клановый дом, я задал ему этот вопрос. Он долго молчал, хмурился, но так и не удостоил меня ответом. И Андромах тоже молчал…

В том, что брат знает, почему отец принял такое решение, я даже не сомневался. Порой мне казалось, что он готов раскрыть мне эту страшную тайну, но каждый раз его что-то останавливало. Наверняка, дал слово нашему папеньке, что будет молчать. Я его понимал… Сам бы никогда не ослушался, не нарушил своего обещания. М-да, а они все в один голос твердили, что я безответственный… Может, пропащий, гулящий, потерянный, но не безответственный точно! Угу, сам себя не похвалишь — никто не похвалит!

И даже спустя годы и бесчисленные попытки вернуть меня обратно, в клановый дом, под контроль отца, я так и не услышал ответа на простой вопрос — зачем? Упрямство папеньки по поводу наследования мной его законного табурета, так и осталось для меня странной тайной покрытой мхом и мраком прошедших столетий. Прискорбно… А может и нет!

В конце концов, эти семейные распри с годами стали чем-то обыденным и привычным, и уже особо меня не трогали. К тому же, на данный момент, у меня были проблемы поважнее. Если мне так и не удастся, посредствам сбора эльфиек, избавиться от неведомой хрени, то исполнить навязчивую волю отца и занять его место, я при всем желание не смогу — накроюсь простыней и, раньше времени, поползу на кладбище. А не хотелось бы!