Когда моя нога двинулась с места, всё моё тело словно пронзило множеством тонких игл, раскалённых докрасна. Мышцы сократились, и я упал на землю. Боль нарастала, а в глазах темнело. Я с ужасом обратил взгляд на Элейн.
— Не…. Двигайся! — только и смог произнести я.
Звук выламываемой двери и крик Элейн было последним, что я услышал, прежде чем уснул.
Глава 6. Набожные
Головная боль, зудящие руки, перевязанные тугой верёвкой, и яркий свет, направленный прямо в глаза и не дающий мне даже шанса на то, чтобы поднять веки — всё это встретило меня при моём пробуждении.
— Хе-хе-хе! — где-то поодаль прозвучал язвительный и очень противный мужской смех. — Очнулся! Он очнулся! А я говорил, что очнётся!
— Замолчи! — второй голос был куда грубее и мужественнее, нежели первый и от него веяло серьёзностью. — Я и без тебя вижу, что он пришёл в себя.
Вслед за голосом прозвучал размеренный звук шагов, скрип сдвигаемого с места стула и щелчок переключателя настольный лампы. Свет пропал, но видеть сразу я не стал. Зрение было затуманено и пришлось прилично проморгаться, прежде чем я смог что-то разглядеть.
Находился я в небольшой комнате с бетонными стенами. Из мебели тут было всего два стула, один из которых был занят мной, а вот второй… На втором сидел черноволосый мужчина с повязкой на глазу, как у пирата, и видимым шрамом, выступающим из-под неё. Он пристально смотрел на меня своим единственным глазом, не отрывая взгляда,
Позади него мельтешил полуголый мальчишка в одной лишь набедренной повязке, да и та была вся порвана и измазана в грязи. Выглядел он ужасно, словно его совсем не кормят, а ночует он в конуре. Иначе я никак не могу объяснить его худощавое телосложение, ошейник на шее и манеру передвигаться сгорбившись, почти касаясь пола руками.
— На место! — рявкнул одноглазый мужчина.
Стоящий позади него парнишка тут же свернулся калачиком и юркнул в угол комнаты, спрятавшись в тени. Когда в комнате повисла тишина, изредка нарушаемая лишь моим сопением, мужчина усмехнулся.
— Как легко подавить в человеке волю, неправда ли? — произнёс он и повернулся в пол оборота в сторону угла, куда забился мальчишка. — А ведь он всего неделю находится с нами…
— Неделю? — удивлённо произнёс я, вспоминая телосложение парнишки.
— Удивлён? Понимаю… — мужчина цокнул языком. — Наши укротители иногда превосходят сами себя, когда принимаются за дело всерьёз. А новые реликты… Они требуют слишком много энергии.
Мою голову пробило осознание.
— Вы используете людей, чтобы подкачивать ту штуку, при помощи который вы вырубили нас? — спросил я, очень надеясь, что он не станет отвечать на мой вопрос.
— Верно, но и не только для этого. — мужчина вновь повернулся ко мне лицом. — Реликтов много и все они жаждут крови.
Я цокнул языком и скрипнул зубами.
Раз он рассказывает это мне, значит он точно уверен, что я не смогу отсюда выбраться живым… Значит, нужно постараться разузнать как можно больше и сыграть на его уверенности в себе!
— Ох, пожалуйста, только не надо геройства. — мужчина отмахнулся. — Я узнаю этот взгляд. О чём сейчас твои мысли? О побеге? О том, что я слишком самоуверен? Парень, ты удивишься, когда узнаешь, насколько ты беспомощен. Тот, кто попал к нам, уже никогда отсюда не уйдет…. Разве что…
— Разве что? — я нахмурился.
— Тебе пока рано об этом знать. — мужчина встал со стула и постучал по металлической двери, находившейся прямо напротив меня.
Дверь открылась без скрипа, и внутрь въехал металлический столик на длинных ножках. Его вёз такой же хилый парнишка в набедренной повязке, но в этот раз у него на лице была чёрная маска с двумя прорезями для глаз и носа.
— Спасибо, можешь попросить у Месси дополнительную порцию корма. — произнёс мужчина и махнул рукой в сторону двери.
Парнишка в маске тут же выбежал наружу, предварительно закрыв за собой дверь.
— Что же… А теперь… — мужчина провёл рукой над столом. — Пообщаемся!
В его руке появились щипцы, которыми обычно в фильмах выдирают ногти. Я с ужасом проследил за тем, как мужчина подошёл ко мне и подставил инструмент к моему указательному пальцу.
— Скажи мне, это вы убили охотников? — произнёс он и уставился мне прямо в глаза.
Я застыл, не зная, что ответить. Не прошло и пяти секунд, как комнату заполнил мой крик, провоцируемый невыносимой болью в области пальца.
— Красивые ноготки. — усмехнулся мужчина и отбросил окровавленный ошмёток в сторону. — Ладно, повторяю свой вопрос — Это вы убили охотников?
На этот раз щипцы оказались рядом с безымянным пальцем, но я всё равно не знал, что отвечать. Боль постепенно утихала, но мыслить от этого лучше я не стал.
Ответить, что это сделали мы? Кажется, Рург говорил, что эти уроды чуть ли не поклоняются зомби… Что будем с нами в таком случае? Чёрт! А если отвечу, что не мы? Превратят в своих марионеток, как этих несчастных?! Ну, уж нет! Лучше промолчать и сдохнуть!
Я скрепил зубы и принялся ждать резкую боль. Мужчина это заметил и убрал щипцы.
— Значит, будешь терпеть… — он цокнул языком и посмотрел на стол. — Как показывает практика, если ты готов терпеть после первого пальца, то вероятность, что ты расколешься…. Очень мала… А значит, следует поиграть с твоими друзьями. Как думаешь, с кого лучше начать? С девки или с парня? Думаю, с девки, всё же, лучше!
— Постой! — вскричал я, запыхаясь. — Я всё расскажу, не трогай никого.
— Ого! — мужчина сел за стул и с интересом посмотрел на меня. — Самоотверженность? Я такое люблю! Ну, давай, выкладывай! Это вы убили охотников?
Я задумался, что мне лучше всего ответить и на мгновение отвёл взгляд. Мужчина это заметил и цокнул.
— Ну, если ты будешь каждый раз так затягивать с ответом, то я всё же обращусь к помощи твоей спутницы. — произнёс он и уже было начал вставать со стула.
— Да! — ответил я, опустив взгляд. — Это были мы!
Мужчина на мгновение застыл в одной позе.
— Ха! — он хлопнул в ладоши и уселся за стул. — А я знал! И по какой причине вы решили их убить?
— Что? — я удивился вопросу. — В каком смысле? Разве для этого нужна причина?
— Конечно! — мужчина ухмыльнулся. — Есть ли что-то, что может оправдать ваш поступок?
Я поднял взгляд и посмотрел на мужчину. Он крутил в руках щипцы, с интересом их разглядывая.
Да он не шутит! Причина, почему мы убили зомби?! А какая тут может быть причина, кроме как для спасения собственной жизни?!
— Они… Напали на мою подругу. — произнёс я. — Мы спасали ей жизнь! Какая ещё может быть причина?
Мужчина не удивился моему ответу и даже не поднял взгляд.
— Ну… Кто-то делает это ради забавы, а кто-то пытается очистить наш мир от них. Эти ублюдки всерьёз верят, что у них получится! Ха-ха! — мужчина рассмеялся и резко закрыл глаз рукой. — Чёрт… Ладно… Я тебя услышал.
Он встал со стула и, подойдя к двери, постучал по ней три раза. Тут же послышался звук дверного засова и дверь распахнулась. Мужчина что-то сказал, указав на меня рукой, и вышел из помещения. Вместо него в комнату вскочили трое в набедренных повязках. Среди них была одна женщина и даже для неё не стали делать исключений, оставив грудь напоказ.
Двое парней подбежали ко мне и, схватив меня за руки, подняли над землей.
Какого…. Откуда в них столько силы?!
— Что вы делаете?! — вскричал я. — Отпустите!
Парни не стали меня слушать, а девушка, стоявшая передо мной, подбежала ко мне рывками и поднесла к моей шее шприц с серой жидкостью. Шею обдало резкой, колющей болью, а затем всё моё тело стало мякнуть, а сознание принялось проваливаться в сон.
— Да что за… — прошипел я и вновь отключился.
В сознание я пришёл в темноте. Я лежал уже развязанный, на холодном полу. Рядом со мной чувствовалось чьё-то дыхание и, судя по тембру этого дыхания, это была девушка.
— Элейн? — с надеждой в голосе проговорил я и толкнул девушку рукой.
На мой толчок девушка никак не отреагировала и продолжила размеренно дышать. Вместо неё мне ответил мужской голос и это был Рург.
— Сол?
— Да, это я. — ответил я и попытался встать на ноги, но ударился затылком об потолок. — Ай!
— Чёрт, вот попали… — тихо прошипел Рург и ударил кулаком по стене.
— Вас тоже допрашивали?
— Меня пытались, но почему-то резко перестали. — Рург запнулся. — Элейн, вроде как, не трогали…
— А что с ней тогда?
— Похоже… Вкололи снотворное, как и нам. Видимо, дозу не рассчитали.
Я выдохнул.
— Рад, что вас не тронули. — произнёс я и вздрогнул от воспоминаний об оторванном ногте.
— А тебя пытали что ли?
— Да так… — я решил не посвящать своего товарища в подробности. — Немного помяли.
— Понятно…
— Слушай, а что с нами будет теперь?
— Если верить слухам, то ничего хорошего… — ответил Рург и выдохнул.
— А можно как-то поподробнее?
— Либо просто убьют, либо скормят на арене каким-нибудь зомби.
— Арене?
— Да, любят они бои устраивать, восхваляя зомби как гладиаторов. — я почувствовал как Рург покрутил пальцем у виска. — Говорю же, они сумасшедшие.
Его слова не прибавили мне оптимизма, но дали надежду. Если они в самом деле выставят нас против зомби, а не убьют, даже не дав шанса себя проявить… Тогда, вполне вероятно, что мы сможем победить и выбраться отсюда живыми. В любом случае, они не ждут, что мы сможем что-то противопоставить этим зомби, иначе они бы нас против них не ставили. Значит, на этом можно сыграть!
— Рург! — я подозвал товарища к себе. — Есть разговор…
Глава 7. Нечестная арена
Звуки, доносящиеся из-за стен нашей камеры, не внушали ничего хорошего. Почти два часа мы с Рургом обсуждали дальнейший план действий на всевозможные случаи развития события. Элейн за это время так и не проснулась, а мы старались не сойти с ума от угнетающей обстановки.
— Что-то они там оживились. — проговорил Рург. — Кажется, скоро начнётся.
— Думаешь, это будет арена? — спросил я.
— Уверен, но не думаю, что они начнут без Элейн.
— Так они же даже не поймут, что она без сознания! — я дотронулся до ноги девушки и легонько её ущипнул. — Она не реагирует, значит, ещё спит.
— Они точно как-то отслеживают её состояние. — уверенным тоном произнёс Рург. — Возможно, с помощью какого-то реликта. Но если я, всё же, ошибаюсь, то план придётся менять на ходу и строить его вокруг защиты Элейн.
— Согласен. Бросать её не вариант. — произнёс я и запнулся. — К-как думаешь, там будут сильные зомби? У нас есть шансы?
— Только, если дадут оружие. — ответил Рург. — Помнишь, что я тебе рассказывал? Виды, слабости? Не думаю, что они выпустят кого-то сильнее тех, про кого я говорил. Иначе, они и сами могут пострадать. А против слабых или средних эволюций у нас шансы есть, пусть и небольшие. Главное, не дай себя укусить. Царапины не страшны, разве что ядовитые зомбированные могут навредить сильнее обычного.
— Это те, что покрыты волдырями?
— Да, всё верно. — Рург вздохнул. — Очень надеюсь, что их не будет. И, конечно же…
— Камикадзе… — прошептал я. — Самые неприятные в нашей ситуации, могу представить…
— Да, это, скорее всего, единственные, с кем я был бы рад встретиться в обычной ситуации, когда я с оружием… И очень расстроюсь, если встречу тут. — я услышал, как Рург напрягся. — Надеюсь, обойдётся без них.
— Получается, арена для нас…. Всё же, лучший вариант? — спросил я.
Рург ответить не успел, Элейн пришла в себя, и это привлекло наше внимание.
— Ах… Что случилось? — прошептала она и судя по всему, попыталась встать. — Ай!
Глухой звук удара черепушки об бетон прозвучал в темноте.
— Где я? — возмущаясь, проговорила Элейн и нащупала в темноте мою ногу. — А-а-а! Кто здесь?!
— Тихо-тихо! — проговорил я. — Успокойся, Элейн. Это мы. Я и Рург.
— Сол? — по голосу девушка заметно успокоилась. — Это, правда, вы? Где мы находимся?