Кофейня на краю мира

— Статью? Но как я могу просить… А что если откажут?

— Ничего не знаю! Тебе книжки нужны?

— Очень!

— Тогда проси. Иначе больше ничего не получишь! Я вообще не должен ничего тебе выдавать без именной карточки, случись что с книгами, кто возместит ущерб?

— С ними ничего не случится, клянусь!

— Все так говорят, а потом приносят, а странички замасленные.

Я взглянула на книжки в корзине еще раз. Они мне очень нужны, просто необходимы! Иначе в особенностях этого мира никогда не разберусь, и спросить не у кого.

— А карточку сходи сделай, скажи что потеряла.

— Где сделать?

— В Доме советов, само собой.

— А он где?

— На площади. Прием осуществляется в Первый и Третий день недели.

Ясно, календарь мне все же надо где-то достать. Спрошу у Миреллы, или поищу в доме, вдруг найду.

— Спасибо! — уже собралась уходить, но старик гневно крикнул.

— Ну и куда торопишься? А книги я как запишу? Говори давай, что взяла.

Быстро продиктовала названия, старик медленно записал их в толстый блокнот, и я вышла на улицу с чувством, что меня отчитали как ребенка. Старичок, что с него взять.

Время близилось к обеду, когда вернулась домой. Жутко голодная, уставшая, поплелась на кухню варить пшеничную кашу. На готовку ушло много времени, из-за того, что пришлось топить печь, и я еще больше укрепилась в мысли, что мне необходима бытовая магия.

Как человек, которому срочно нужны деньги и работа, мне стоило пойти в лес искать грибы. Но как человек, который на ногах с пяти утра, я хотела лечь и не шевелиться хотя бы до завтра.

Но кое-что все же стоило сделать прямо сейчас — найти календарь. Плохо представляя, как он выглядит, я обыскала весь дом, но так и не нашла ничего даже приблизительно похожего. Пришлось идти к Мирелле.

— Алиска, рада тебя видеть! — бабуля и впрямь расплылась в счастливой улыбке, едва открыла входную дверь и увидела меня. — Как ты вовремя, я как раз напекла пирожков, да и гости у меня, посидим поболтаем.

— Ой, а я не помешаю?

— Нет, что ты! Господин Догрус будет рад если ты к нам присоединишься.

Я едва удержалась от закатывания глаз. Куда не повернись — повсюду этот господин Догрус! Конечно, он меня не преследует, не знал ведь, что я приду, но его слишком много. Это все из-за того, что поселок маленький, буквально крошечный.

Мне хотелось отказаться и уйти, но чувствовала, что если сейчас не попрошу календарь и не узнаю подробности получения именной карточки, то лягу спать и остаток дня пройдет впустую. Подумаешь, попью чай в компании Райна, ничего не случится.

— Спасибо за приглашение, — я улыбнулась бабуле и вошла в дом. Она провела меня на кухоньку, где за круглым столом сидел и жмурился от удовольствия противный журналист.

— Госпожа Брамс, ваши пирожки невероятно вкусные! В чем секрет?

— Завожу тесто на кефире, получается быстрее, чем на дрожжах, но не менее вкусное, — ответила она.

Тут Райн заметил меня, и его брови дернулись вверх.

— Здравствуй, Алиса.

— Виделись с вами уже, — я не была настроена на примирение, но в голове резко всплыл наказ библиотекаря, и пришлось приторно улыбаться. — Я тоже умею заводить тесто на кефире, если хотите, могу дать рецепт.

— Было бы замечательно, передам его своей кухарке.

У него еще и кухарка есть! Сколько же тут зарабатывают простые журналисты?

— Чайку, милая? — бабуля копалась в коробке, выуживая оттуда печеньки и перекладывая их в стеклянную вазу.

— Не откажусь.

— А я слушаю рецепт, — Райн вытащил из нагрудного кармана жилета маленький блокнотик и карандаш, приготовился записывать.

— Пишите — двести пятьдесят миллилитров кефира, четыреста грамм муки, пятьдесят грамм сметаны, по одной чайной ложке соли и сахара, половину чайной ложки соды, одну столовую ложку масла и желток одного яйца.

— Угу, так… — мужчина отнесся к моему предложению поделиться рецептом вполне серьезно, чему я искренне удивилась. Неужели его правда интересуют такие вещи? Это как-то мило, и даже немного забавно…

— Ой, Алиска, — восхищенно протянула Мирелла. — А мамка-то твоя совсем не умела готовить.

— Это да, — улыбнулась я, вспоминая свою родную маму. — А мне нравится, я училась по рецептам из… — я испуганно осеклась, едва не сказав “из интернета”. — Записной книги нашей соседки, она мне подарила ее на день рождения.

— Это хорошо, нужный, полезный навык! Особенно когда у тебя разовьется твоя сила.

— Сила? — вскинулся Райн. В глазах его сверкнуло любопытство, смешанное с азартом. Он словно за эту долю секунды мысленно написал разгромную статью о приезжей в поселок, у которой есть магия. Даже Мирелла поняла, что ляпнула лишнего.

Глава 7

— Что это я, — старушка заволновалась, принялась метаться по кухне. Поставила на место в шкаф коробку с печеньем, сняла чайник с печки, налила мне чаю. — Пойду-ка я проверю как там Ирюша.

Мирелла выскочила в гостиную прежде, чем я успела ее остановить. Мне что, одной теперь объясняться? Нужно срочно что-то придумать, срочно! Журналюге про магию знать нельзя, по крайней мере в ближайшее время, пока я не освоюсь.

— Кто такой Ирюша? — напустила на себя беспечный вид, отпила обжигающе горячий чай, спрятав лицо за чашкой.

— Ее петух. Так о чем это она, что за сила?

— Не знаю. Госпожа Брамс же старенькая, мало ли что у нее в голове. Вот на днях она озвучила мне свои сомнения насчет того, что мой отец — конюх. Может быть на фоне этой мысли и придумала что-то еще.

— Ты — магичка, — уверенно произнес Райн. Я поперхнулась. — Так что за магия у тебя?

— Нет никакой магии, что вы пристали? Нет ее!

В глазах Райна сверкнули искры. Я могу поклясться, что радужка будто вспыхнула янтарным огнем!

— Не хочешь говорить — не надо, я думал что могу помочь если вдруг что.

— Что вдруг?

— Ну, может быть ты хочешь узнать какого вида сила в тебе таится, а я как раз почти Просветитель.

Я снова поперхнулась, но на этот раз так сильно, что закашлялась до слез. Мужчина не торопясь встал, подошел ко мне и похлопал по спине.

— Ну-ну, чего разволновалась? Нет у тебя никакой силы, тебе же лучше. Учиться не надо, в магистерии работать не станешь — там сложно, уж поверь мне.

— А почему вы не там?

— У меня есть… м-м-м, скажем так, право на свободную деятельность. Издательство вот открыл, новости печатаю. — Райн вернулся на место. — Вот ты, например, может быть расскажешь мне что-то, о чем я бы смог написать? Встряхнуть общественность, дать им тему для сплетен и разговоров.

— Да! — радостно выкрикнула я, и торопливо рассказала о новых книгах в библиотеке. Ну все, миссия выполнена!

— Я просил что-то, о чем будут говорить едва ли не шепотом, а новинки в библиотеке — это скучно. Не стану писать такую нудятину, пусть этим займутся другие журналисты.

— Это почему это нудятина? — возмущенно засопела я. — Я видела в вашем издательстве книги, вы любите читать.

— Люблю, и что?

— Ну так сообщите жителям города о новых книгах, хоть полезное дело сделаете.

— Я же сказал, мой новостной листок для интересных новостей. Все, разговор на эту тему закончен.

Я фыркнула, не удержавшись, и поймала на себе такой взгляд, что по спине побежали мурашки. Пойду поищу Миреллу во дворе, там с ней переговорю, не при свидетелях.

Обошла дом вокруг и с обратной стороны увидела старушку сидящую на скамейке. Рядом, в небольшом курятнике огороженном сеткой, лениво клевал семечки разноцветный петух. К этим птицам у меня с некоторых пор огромная нелюбовь, так что я не стала подходить к вольеру слишком близко.

— Госпожа Брамс, я чего приходила… У вас есть календарь?

— Что это, милая? — бабуля прищурилась от яркого солнца, глядя на меня.

— Что-то, где написаны дни недели, месяца, может быть, годы…

— Карточка чисел? Конечно есть, а у тебя что-ль нет? Заирка засунула поди куда.

— Ага, засунула. Еще вопрос — каковы условия получения именной карточки? Я свою забыла с собой взять, когда из дома уехала.

— Так пойдешь в Дом совета в Первый или Третий день недели, скажешь где живешь, оба своих имени и тебе сделают карточку прям сразу.

— Оба имени? — вырвалось у меня. Мирелла окинула меня задумчивым взглядом, и коротко кивнула.

— Ты ведь — Алиса Боон, верно? Или твоя мать взяла второе имя отца?

— Боон, да, моя мама — Боон, — ответила я, понимая, что фамилий здесь нет — это второе имя. Ну, одно радует, что хоть в каких-то вещах теперь разбираюсь. — Дадите мне карточку чисел? А то я вся в делах, из головы вылетело какой сейчас день.

— Конечно, пойдем милая. Что там Райн, не сильно допрашивал?

— О чем допрашивал? — послышался голос из окна, прямо над головой Миреллы. Мы обе испуганно вздрогнули.

— Вы уже уходите? — с нажимом спросила я, глядя в глаза мужчине.

— Угу, — он зажевал пирожок и скрылся за занавеской.

— Пойдем, Алиска. Карточку же тебе надо было? Дам, была у меня.

Старушка передвигалась еще медленнее чем вчера, шаркая по земле тяжелыми ботинками. Старость не щадит никого, даже в этом мире. Мирелла усыхала на глазах, хоть и не жаловалась на самочувствие.

Пока мы добрели до входа в дом, Райна уже не было, но я увидела через забор, как он заходит в свое издательство.

— Вот, держи, — уже когда мы были в гостиной, Мирелла покопалась в ящике с какими то блокнотами, маленькими портретами, карандашами, и вытащила оттуда небольшую книжицу. Бабуля подозрительно глянула на меня, и словно забывшись, как будто для себя самой начала объяснять, как пользоваться карточкой чисел: — Тут вот первая страничка — это год, сейчас у нас пять тысяч семьсот первый со Дня основания. Далее идет страничка с названием месяца — сейчас осенний Первый. А уже каждая следующая — это название дня. Сегодня у нас Четвертый день недели из десяти. Ты умненькая, разберешься.

Я приняла карточку чисел дрожащими руками. Мирелла явно догадывается, что я не из Молота, но буду надеяться, что она просто усомнилась в моей грамотности. Ну а что, я ведь с юга, а академий там нет… А вот школы наверняка есть, где меня и должны были обучить элементарным вещам.

— Спасибо. Никогда почти им не пользовалась, как-то не приходилось даже, а тут вот…

— Иди, милая, иди, — улыбнулась госпожа Брамс. — Я тоже иногда забываю обычные вещи, бывает такое что уж.

Я шла домой прижимая календарик к груди. Четвертый день, это… Из десяти? Так, это очень важная информация, которую забывать нельзя! Четвертый день, то есть только через шесть я могу пойти в Дом совета. Ну что же, времени до зимы, когда нужно вернуть книги, у меня еще полно. Надеюсь, сезоны здесь длятся правильно, по три месяца?

Остановившись посреди дороги, принялась судорожно листать календарь. Первый, Второй, Третий… Да, три месяца осени.

Дома снова полезла в бабушкин шкаф, искать наряд для свидания. Вспомнив Антера, мои губы растянулись в улыбке. Вот все-таки какой милый парень! Блондины, если честно, не совсем в моем вкусе, но глаза у него красивые, и голос такой приятный, бархатистый. Когда Антер говорит, мои щеки будто гладят мягкие лапки кота.

“Дура ты, Алиса. Ну какие лапки кота!” — возмутился внутренний голос и улыбка с моего лица исчезла. Действительно, что это я в самом деле? Еще не хватало влюбиться в первого встречного так сразу!

Наряды перебирала с особой тщательностью, так как выглядеть неряхой мне не хотелось. У госпожи Боон оказался довольно большой гардероб, тут было целых семь платьев одинакового фасона — парочка голубеньких из простой ткани, одно черное из вельвета, на которое я сразу положила глаз, и остальные обычные “бабулины” платья все в крупных соцветиях. Зимняя дубленка коричневого цвета с белым воротником; осеннее пальто, длинное, теплое, и очень красивое, надо сказать! С обувью вот только проблема — у бабушки были теплые сапоги, теплые, опять же, ботинки, и очень много шерстяных носков. У старушек мерзнут ноги, говорила мне моя родная бабушка Маша, так что такому набору обуви я не удивилась.

Но в чем идти на свидание совершенно непонятно! В музей, наверное, надену вон то голубенькое ситцевое платье, хорошо что оно очень длинное — кеды не будут привлекать к себе слишком много внимания.

Решив, в чем пойду гулять с Антером, я с чистой совестью завалилась на кровать с книгой про эльфов. Она была чуть тоньше чем книга о бытовой магии, и я надеялась прочитать ее за пару часов. Может хоть так мозг разгрузится, а уже потом буду снова думать о проблемах.

Но не тут то было. Чем дольше я читала, тем больше мои глаза лезли на лоб.

Итак, начинается “справочник” по эльфам… да-да, на титульной странице так и было написано; с того, что их существует три вида — темные, светлые и лесные. Темные эльфы зовутся Дроу, и живут они в подземельях, так как не любят солнечный свет. А еще они обладают злым мировоззрением, из-за чего я этих дроу заранее невзлюбила, благо, в книжке написано, что этот вид имеет всего несколько тысяч особей. Светлые эльфы — существа мирные, добрые, и за всю историю Молота с ними у других рас никогда не было конфликтов. Эти эльфы живут в теплых краях среди гор, территория их закрыта, но в гости приглашают охотно. Лесные эльфы — маленького роста, имеют зеленоватый цвет лица, такого же оттенка волосы, и этот вид живет, естественно, в лесах, но не о всех, а в отдалении от людей. Они не добрые и не злые — средненькие.

Я захлопнула книжку и устало потерла глаза. Эльфы… Эльфы! Я правда о них читаю? Не сказку, не легенду?

Снова открыла книгу, оставалось всего несколько страниц.

Последний вид существ имеющих эльфийское происхождение так и называются “эльфы”, но они живут поодиночке среди людей, подчиняются законам человеческого королевства, и ни в подземелье, ни в лес, ни в горы их не примут. Как гостя — пожалуйста, как жителя — нет. Рождаются от связи дроу и светлого эльфа, из-за чего их внешность отличается от внешности представителя любой другой расы. Почти всегда имеют голубые глаза и темные волосы, или же светлые волосы и абсолютно черные глаза, в зависимости от того, к какому виду принадлежал отец.

Я перевернула страницу и вытаращила глаза от удивления. С портрета, нарисованного простым карандашом, на меня смотрел Райн! Протерла глаза и посмотрела на портрет снова. Ну это точно Райн Догрус!

Но потом мой взгляд скользнул вниз страницы.

“Герцог Арви Догрус — прежний главный советник Его Величества Вильена Сакари Де Рьеш с 5628 по 5682 года. Был награжден титулом и прилагающимися к нему землями в 5682 году за преданность короне.