Я (не) согласна (СИ)

Глава 1

Мелисса

Напялив на себя свой любимый пижамный комплект тёмно-бирюзового цвета, завязав кое-как длинные каштановые волосы вышла на веранду. Удобно расположившись на любимом диванчике, пила безалкогольный мохито и читала очередной роман. На дворе середина мая. Чудесная пора, обожаю весну. Природа цветёт и начинает приходить в себя от зимней спячки. Будто начиная жизнь заново, с новой, чистой главы. Как бы мне хотелось так же… Отбросить всё и начать жизнь с чистого листа.

Задумавшись, я не заметила, как в беседке появился ещё один человек.

— Привет, не помешаю? — стеснительно улыбаясь и выглядывая из-за двери спрашивает Элли — младшая сестра моего мужа. Недавно ей исполнилось 23, разница с братом 10 лет, а он её опекает, будто ей все ещё 15. Сейчас она работает у Тайлера личным помощником. Я всегда умилялась их отношениям в семье. Все друг за друга горой, очень любят и берегут семейные узы. Мне в этом плане повезло гораздо меньше. Ни братьев или сестёр, ни тёплых отношений с родителями. Правда отца я даже не помню, он погиб в мае двухтысячного года, когда мне едва исполнилось три года. А с матерью… сложно. Но с Элли мы успели крепко подружиться, хотя с Тайлером мы женаты чуть больше полугода.

— Нет, конечно, — улыбаюсь, — присаживайся. Правда, я не готовилась к встрече гостей, так что извини за мой внешний вид.

— Вот бы мне так выглядеть, когда не готова принимать гостей! — воскликнула Элли, присаживаясь рядом со мной, — Готова к сегодняшнему вечеру?

— Думаю да, — задумчиво тяну, — этот благотворительный вечер очень важен для Тайлера. Он полностью отдан новому проекту, ему нужна моя поддержка, — улыбаюсь уголками губ.

Как только разговор заходит о Тайлере — его образ сразу возникает перед глазами, будто он тут, стоит передо мной. Воплощение мужественности и красоты, буквально олицетворение всех порочных фантазий женщин о принцах и героях. Голубые глаза, цвета весеннего неба, волевой подбородок с ухоженной щетиной, слегка заостренные скулы, прямой нос и довольно широкие брови. Полные, чувственные губы, которые постоянно хочется целовать. Чёрные, как смоль волосы, с модной стрижкой. Ростом почти два метра, смуглый, мощный. Мышцы бугрятся на широких плечах и груди, руки, увитые лентами вен, слегка узкие, мощные бёдра. Выглядит крышесносно! Большие ладони, вдвое, а то и втрое больше моей руки. Было в нём что-то настолько неправильное, или лучше сказать нереальное, что при первой встрече с ним я пришла к выводу, что таких сейчас уже не делают, а это единственный в своём роде музейный экспонат.

— Эх, вот бы встретить такого человека, как мой брат, — мечтательно протянула подруга, — вы так друг друга поддерживаете, а как он смотрит на тебя? Ммм. Как будто прям на месте раздевает..

— Кхм, так, Элли, перестань меня смущать, — пробормотала, чувствуя, как вспыхнули щёки

— Ой, да ладно тебе, Мэл, — хихикнула, — я уже взрослая, между прочим! — подняв указательный палец вверх, сделала серьезное лицо, — так что я всё прекрасно понимаю и вижу, — подмигнула, — такую страсть невозможно не увидеть.

— А что на счёт того парня, что на курс старше? — решила быстро перевести тему, — Эрик, кажется?

— Да, но все эти парни… ммм… Как бы правильно выразиться?.. — задумчиво потёрла подбородок, — им нужны свободные отношения, скажем так… - я кивнула головой поддерживая, а Элли слегка смутившись, опустила глаза вниз, — а я не хочу так. Хочу любить и быть любимой. А раз нет, то лучше буду одна! Чем очередной куклой для удовлетворения потребностей…

— Ты абсолютно права, Элли, — я грустно улыбнулась, — вступать в отношения, а уж тем более заводить семью нужно с совершенно особенным человеком, которого ты будешь любить всем сердцем, желая подарить счастье, — глубоко вздохнув продолжила, — даже не смотря на плохие ситуации, которые могут возникать в ваших отношениях, да и по жизни, — горько усмехнулась, — главное-слушать и слышать друг друга, а ещё чувствовать на интуитивном уровне. У тебя обязательно будет такой человек, поверь мне, просто ты его ещё не встретила. — я подмигнула подруге и допила разом своё мохито.

Элли замерла, внимательно меня слушая. В её глазах появился проблеск надежды, она несмело улыбнулась. Надеюсь, у меня получилось её успокоить и чуть-чуть поднять настроение.

От созерцания меня Элли отвлек звонок мобильного. Глянув на экран, слегка зарделась, а потом быстро пробубнила что-то вроде “это по учёбе, увидимся, Мэл” и ускакала на выход.

Я всё так же продолжала уютно сидеть на диванчике улыбаясь. Наслаждалась прекрасной погодой и уединением, но довольно скоро моё настроение испортилось. Пришло сообщение от человека, с которым хочется как можно меньше контактировать. Моя мать, Лорейн, как всегда немногословна.

Л: Через два часа, ресторан “Рохан”. Нужно обсудить некоторые вопросы.

Если мать назначает встречу, то я не могу отказаться. Пусть хоть апокалипсис случится-её это не волнует. Что ж, похоже, мой отдых перед мероприятием отменяется.

Времени не так уж много, но выглядеть неряшливо я не могу себе позволить. В нашем мире, а особенно в семейном бизнесе, крайне важно выглядеть не просто восхитительно, а безупречно. Хорошо хоть ресторан недалеко от дома находится.

Не теряя ни минуты, я пошла в дом собираться. Уже заходя в дверь, боковым зрением уловила легкое движение в соседнем окне. Будто кто-то в эту секунду отошел от окна, чтобы я его не заметила. Хм, странно. Я должна была остаться одна в доме, после ухода Элли. Нэнси-наша домработница, придёт только через час. Тай ещё на работе. Странно. Хотя, может у меня просто разыгралось воображение.

Решила надеть приталенный брючный костюм, светло-молочного цвета и чёрные лодочки на шпильке. Завязав волосы в высокий хвост, повернулась к зеркалу. Секунду рассматривала себя, после чего хмыкнув, достала из сумочки бежевый блеск для губ, быстро нанесла на губы и окончательно удовлетворившись своим внешним видом отправилась на встречу с Лорейн.

Глава 2.

Мелисса

Войдя в небольшой, но достаточно уютный ресторан, меня встречает администратор и провожает до столика, где уже сидит Лорейн. Она уже ужинает. С собой за компанию она взяла подругу Синди Крон… по крайней мере так считает сама Синди.

Подойдя к столику, навесила на лицо отработанную улыбку

— Здравствуй мама, Синди. Приятно Вас видеть.

— Мелисса, как прекрасно, что ты почтила нас своим присутствием, — проворковала Синди.

Пока я с Синди обменивалась любезностями, чувствовала тяжёлый, оценивающий взгляд матери. После детальной диагностики, приглашает меня присесть.

— Милая, у тебя всё хорошо? Ты не выглядишь здоровой. Хотя, возможно, это из-за цвета твоего костюма. Он тебе совершенно не идёт, ты так не считаешь? — вроде и говорит с любовью, но в глазах Лорейн айсберг.

В прочем, ничего удивительного… Мама, как всегда, испытывает меня. Но я не буду поддаваться на её провокации. Мои нервы мне дороже. Хочет играть по своим правилам? Что ж, пусть пока будет по-твоему, мамочка.

Как можно милее улыбаюсь и согласно киваю маме, присаживаясь за стол.

— Ты, как всегда, права, мам. Просто я так хотела с тобой встретиться, что не продумала свой образ, — о том, что я минут двадцать с проявлением легкого сумасшествия перерывала шкаф в поисках подходящего случаю комплекту ей знать не обязательно, — даю слово, больше того не повторится. — как можно спокойнее произнесла.

После своей речи невольно внимательней посмотрела на мать. За маской безразличия и холодности, мельком замечаю лёгкую, довольную улыбку.

— Ну, раз так, тогда я рада, что ты совершила сегодня такую оплошность, — совершенно будничным тоном сказала мама

— Знаешь, Лорейн, — влезла в разговор Синди, — я была бы счастлива, если бы моя дочь хоть чуточку была похожа на Мелиссу.

Слова Синди не вызывали никаких тёплых откликов. Я уверена, это всё игра на публику. Но с каким бы не были посылом они сказаны, я посчитала нужным ответить

— Вы слишком добры, Синди. — улыбаюсь, — Просто у меня есть идеальный пример перед глазами в лице мамы. Я всего лишь хочу быть на неё похожей, — беззастенчиво вру, но знаю, что мои слова дойдут до цели.

Я перевожу взгляд с Синди на маму и вижу, что мои слова её растрогали. Не могу знать точно, но похоже, я хорошо отыграла свою роль. Я бы не хотела тягаться с мамой, но этот раунд явно за мной.

Дальше разговор перетекает в непринужденную беседу. Затем приносят еду, но каждая минута ощущается, словно час. Ожидание разговора тяжелым грузом ложится на плечи и сознание. Невольно хочется скукожится и закрыться от всех на сто замков. Но я слишком хорошо знаю, чем это для меня закончится, а потому моя осанка остается прямой, а губы всегда излучают вежливую улыбку.

Закончив со свои блюдом, Лорейн вновь надевает маску беспристрастной женщины и поднимает глаза на меня.

— Сегодняшнее мероприятие очень важно для меня. Так же, как и для твоего мужа. Нельзя позволить себе совершить ошибку. Совсем. Ты меня поняла?

Можно подумать, что что-то бы изменилось, если бы я ответила отрицательно. Всё равно всё придёт к одному и тому же “ты снова допустила ошибку”, “ты меня выставляешь в не лучшем свете”, “ты недостаточно идеальная” и все подобные выражения мамы, которые раз за разом топчут мою психику и убивают самооценку. От злости сжимаю кулаки под столом, больно впиваясь ногтями в мягкую кожу. Но мимике лица не позволяю дрогнуть, сохраняя доброжелательно-нейтральный вид. Снова беру всю свою волю в руки и уверенно произношу

— Да, мама. Я всё прекрасно понимаю. Этот проект готовился больше полугода, и я знаю, что это последний этап.

— Этот проект готовился годами. Но ты должна понимать, что не важно, какой этап: первый или последний, ты всегда должна быть безупречна и быть на три шага впереди.

— Да, мама, — говорю уверенно, — Я помню твои слова: “Всегда планируй на три шага вперед”, - и про себя добавила “и всегда имей карточку выхода из тюрьмы” в рукаве. В детстве слишком любила “Монополию” и нередко проводила ассоциации из жизни с игрой.

— Раз ты все это знаешь, почему мне приходится постоянно тебе об этом напоминать? Будь внимательней, Мелисса. Нельзя показывать слабость.

Внутри начинаю закипать. Только не начинай свой монолог, мам. Пока отставляю от себя тарелку и промакиваю губы салфеткой, успокаиваю своё едва не начавшееся бешенство. Тебе меня не сломить, мама. Никогда. И свою роль я отыграю идеально.

Поднимаю глаза и смотрю ей прямо в глаза.

— Я твоя дочь. Именно в этом все ещё раз удостоверятся на этом вечере, — говорю твердо, но не жёстко.

Лорейн изрядно удивлена моим ответом, даже не скрывает это. Но потом я вижу, как уголки её губ трогает лёгкая полуулыбка. Что ж, она осталась довольна моим ответом. Хотя я всегда ожидаю от неё колкостей, так что и в этот раз она не осталась в должниках

— Что ж, должна признать, что ты действительно выглядишь, как моя дочь… время от времени. Очень надеюсь, что ты сможешь удержать лицо и вне нашей семьи.

Я слегка киваю головой, решая не продолжать беседу в этом направлении. Дальше разговор с матерью переходит на деловой тон. Лорейн рассказывает, кто будет присутствовать, кто важен, кто не очень, кто может оказаться опасен и с кем лучше лишний раз не пересекаться.

Синди всё это время хранит молчание. Когда Лорейн Стивенс выходит на сцену — это соло-концерт. И вот когда мама решает, что она выдала достаточно информации — ужин заканчивается. Мама поднимается из-за стола и берет сумочку.

— Прошу меня простить, дамы. После столь приятного ужина мне нужно припудрить носик. Боюсь, несколько минут вам придётся провести без меня.

Не дожидаясь какого-либо ответа, она разворачивается и с важным видом, будто идёт на встречу с президентом, отправляется в дамскую комнату.

Едва я перестаю видеть маму в холле, моих холодных пальцев касается тёплая рука Синди. Её пальцы сжимают мои. Я вздрагиваю и перевожу на неё удивленный взгляд и вижу, что её глаза затуманены, а губы поджаты.

— Твоя мама тебя очень сильно любит, милая, — тихо говорит она, — настолько сильно, что не может перестать переживать за тебя, а её забота иногда выходит за рамки…

С каких пор её прихвостни стали такие приветливые и милые? Очередная проверка Лорейн? Ррр, как же всё достало! А это “я тебя понимаю” — заезженная пластинка! Решила меня выбить из колеи? Что ж, самое время показать, из чего я сделана.

— Мама иногда может быть властной, но это для общего блага. Она всегда защищает интересы компании и семьи. Лорейн-самая чудесная мама в мире, — добавляю радостно, про себя молясь не переиграть, — я и мечтать не могла о лучшем наставнике, чем мама.

О да, моя речь возымела нужный эффект. Лицо Синди перекосила гримаса удивления. Она на секунду потеряла дар речи. Я откровенно наслаждалась ею, но когда её лицо стало бледнеть, я поняла, что нужно заканчивать.

— Не волнуйтесь, — говорю миролюбиво, — я понимаю, что вы имели ввиду.

— Я о-очень уважаю Лорейн, — лепечет растерянно, — я п-просто хотела…

— Я понимаю, — обрываю её на полуслове, — Спасибо вам за это. Но это вовсе необязательно. Мама просто хочет быть уверена, что я потяну наш семейный бизнес.

— Конечно, это понятно, — говорит уверенно и с улыбкой, — но нельзя же вечно только о работе. Как я счастлива, что у тебя есть Тайлер. Ты достойна такого прекрасного мужа.

Я решаю свернуть это разговор. Мягко пожимаю её ладонь в качестве благодарности, отпускаю её руку и улыбаюсь. Мысли о Тайлере снова вихрем проносятся в голове и вызывают ещё более счастливую и тёплую улыбку.

— Тайлер — моя родственная душа. Мы идеально дополняем друг друга.

Спустя пять минут Лорейн возвращается из туалета, но садиться за стол не собирается. Она подает знак официанту, чтобы подогнал машину ко входу. Мама поворачивается ко мне, всё так же с безразличным выражением лица.

— Мне уже пора ехать, милая. И тебе пора готовится к вечеру. Ты выглядишь немного лучше… - она замолчала, а сделав глубокий вдох продолжила, — но у тебя впереди ещё много работы.

Снова она меня рассматривает, каждый сантиметр моего тела. Губы искривляются в недовольстве, но это происходит настолько быстро, что кроме меня этого никто не замечает. Пф. Можно подумать я и сама не знаю о её разочаровании во мне.

— Всё будет идеально, мама. — говорю слегка с нажимом, — Я буду готова.

Мама наклоняется, будто хочет поцеловать на прощание в щёку, но я чувствую её дыхание у уха.

— Тебе придётся очень постараться, — говорит шепотом, — ты должна заставить поверить даже меня. Заставь меня гордиться тобой.

Лорейн никогда не приближалась ко мне ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. И откровенных разговоров у нас не было, а потому сейчас я чувствую себя немного растерянно от её поведения. Но решаю не отвечать ей.

Она отстраняется от меня, не теряя маски безразличия, а потому я не знаю, какие эмоции она сейчас испытывает.

Как только машина матери отъезжает от ресторана, я сажусь в свою и направляюсь домой для подготовки.

Поставив машину в гараже, поднимаюсь в свою комнату. Закрываю дверь и устало опираюсь на неё спиной. “Дыши, Мелисса, Дыши” — говорю я себе. Надо перестать нервничать и накручивать себя.

Сегодня действительно очень важный день. На кону очень многое. Мы с Тайлером являемся партнерами Лорейн. Тайлер уверен в этом смелом проекте и настаивает на нём. Если он обернется успехом — обе компании сорвут большой куш.

Лорейн всегда твердила, что нельзя недооценивать внешность. С помощью неё можно управлять миром. Из размышлений меня вырвал сигнал телефона. Это Тайлер.

— Я не успеваю домой. Встретимся на месте. — и, не дождавшись ответа, сбрасывает.

Вот же… Лорейн будет очень недовольна. Тайлер рискует. Ладно, у меня есть одна мысль, как все переиграть. Звоню Элли.

— Да? — немного сонный голос мурчит в трубке

— Привет, Элли, — говорю вроде спокойно, а у самой ладошки вспотели

— О, привет Мелисса, — слышу удивление в её голосе, — чем могу помочь? Что-то случилось?

— Тайлер не успевает заехать за мной, можешь достать для меня лимузин? Хочу как следует взбудоражить прессу. — очень надеюсь на её помощь, потому что она единственная, с кем я дружу и на кого могу положиться..

— Хм, а это отличная идея, вот у кого с фантазией хорошо, — смеется в трубку, — ты позвонила правильному человеку, я достану тебе самый длинный лимузин в Нью-Йорке!

— Спасибо, Элли, ты лучшая! — не могу удержаться от довольной улыбки.

— Самое лучшее… - на секунду замолкает, — для лучшей подруги!

Мы смеёмся вместе и на душе так хорошо становится… Я не одна, не одна!

Быстро прощаюсь с Элли и направляюсь к гардеробу. Самое время превращаться в принцессу!

Спустя час приготовлений смотрела в своё отражение в зеркале. С той стороны мне улыбалось прекрасное создание. И, всё-таки, моя внешность мне однозначно нравится. Прямой маленький носик, пухленькие розовые, всегда чуть влажные губы и большие, миндалевидные глаза цвета океанской волны. Грудь уверенная двоечка, длинные стройные ноги, подтянутая и упругая попка. Да и вообще, вся моя фигура достойна похвалы, потому что была выкована кровью и потом на занятиях по гимнастике и легкой атлетике.

А моё шелковое платье, цвет которого повторял цвет моих глаз, смотрится умопомрачительно. Глубокий вырез справой стороны до бедра буквально кричал о вызове, но оставался на грани приличия. Верх платья полностью скрывал грудь, проходя через левое плечо, оставляя правое под свет софитов. Полностью приталенный фасон платья позволял видеть достаточно, но всё же интригуя и оставляя простор для фантазии. Образ завершали открытые босоножки чёрного цвета на шпильке, как раз в тон сумочке. С прической и макияжем решила не мудрить. Сделала высокий хвост, на глазах нарисовала аккуратные стрелки, губы покрыла нежно-розовым цветом. Пару капель моих любимых духов. Всё. Теперь я готова покорять всех. А особенно сердце Тайлера.

Глава 3

Элли не подвела! Лимузин был действительно нереально длинный и роскошный. Поездка прошла прекрасно. Лёгкая, непринужденная музыка, кожаные сидения и бокал вкуснейшего шампанского. Наконец-то я смогла перевести дыхание.

Спустя время лимузин подъезжает к банкетному залу. Он просторный, светлый и богато украшенный. Повсюду снуют официанты. Зал просто до отказа набит журналистами, фотографами и сливками общества. Но, как только я переступаю порог- все взгляды обращены только на меня. Я улыбаюсь объективам и глазами ищу Тайлера.

Он не заставляет себя ждать: проходя через толпу гостей, он подходит ко мне. Мы встречаемся с ним ровно посередине зала.

Его ослепительная улыбка заставляет моё сердце биться в ускоренном ритме, а он, не отрывая от меня своего пленительного взгляда произносит