Помоги проекту - поделись книгой:
Дочитать не успел. Неизвестное сообщение изменилось:
Непослушный протез уперся в тормоз. Шины заскрипели по заледеневшему асфальту. Я почувствовал, как моя машина уходит в занос. Летняя резина не хотела нормально сцепляться с поверхностью. Нулевое управление. Ничего не видно. Ниву кидало по кругу. Затем ощутил, как мир переворачивается. Ремень безопасности вдавился в грудь. Ребра затрещали, дыхание перехватилось, а зубы вонзились в губу. Символы перед глазами сменились:
Мимолетно осознал, что машина катится кубарем, будто я находился на горе, а не на ровной трассе. При этом неведомым образом я мог воспринимать сообщение. Да и создавалось впечатление, что мир перестал существовать. Остались только кромешная тьма и таинственные знаки:
— Что за чёрт? — смог выдавить я. Понимал, что меня никто не услышит, но всё же спросил это вслух.
Зрение восстановилось. Никаких символов больше не было. Ну и привидится же такое! Организм, видимо, начал сдавать. Ещё бы: я не жалел и не баловал его. Вот и поплатился.
Сдавленно ухмыльнулся. Моё состояние было крайне тяжелым. От смерти меня спас ремень безопасности, но я всё-таки знатно приложился головой. Да и ребра, думаю, далеко не все в порядке. Из правой руки торчала кость. Во рту чувствовался вкус крови. Эх, месть мажорику, видимо, придется отложить на неопределенный срок. Надеюсь, доживу.
Я услышал резкий гудок. Кое-как поднял голову. Ощутил, как трещат хрящики в шее. На меня неслась многотонная фура. Краем сознания понял, что она не успеет сбавить ход и влетит точно в меня.
Я почувствовал мимолетную вспышку боли, а следом перед глазами вспыхнуло очередное сообщение:
Глава 3. Новый мир
В детстве мне снилось, как я падаю с балкона. Когда моё тело должно было коснуться земли, вздрагивал и просыпался. Сейчас я дернулся так же, как делал это двадцать лет назад. Открыл глаза и увидел перед собой знакомое заколоченное окно. В жилище стоял холод. Изо рта пробивался пар. В районе спины через топчан чувствовался предмет, который доставлял дискомфорт. Сел на задницу и понял, что щеголяю в чем мать родила. Хотя отсутствие одежды — это последнее, что меня сейчас беспокоило. Пробормотал, обращаюсь к погасшей печке:
— Что со мной было?
Я прекрасно помнил, как закупался провизией на базаре. Потом ехал домой. Следом мир сошел с ума: странные звуки, непонятные природные явления в небе, сообщения перед глазами. Всё происходило будто по-настоящему. Приснится же такое… Всё-таки надо отдохнуть пару-тройку дней. Организм не выдержал. Никаких физических нагрузок — только умиротворяющая рыбалка, спокойная готовка и расслабляющий треск костра. А ещё мне снилось, что я пообщался с обычными людьми. И мне было хорошо. Пожалуй, заеду-ка я к Михалычу или дяде Ермолаю. Надеюсь, не погонят.
Скинул правую ногу и потянулся к костылям. Их не было на привычном месте, хотя я всегда оставлял их возле топчана. Нащупал фонарик. Блеклый луч ударил в сторону тумбочки. Протез испарился.
Подумал, что меня кто-то обокрал. А если так, то визитер мог находиться где-то неподалеку. Просунул руку под ткань, которая заменяла мне подушку — револьвер отсутствовал. Поднялся, схватил топорик и лопату. К последней я давно приделал перемычку, которая служила мне своеобразным костылем. Допрыгал до двери. Она была закрыта. Вот только доски, которые я приставлял, когда находился внутри, аккуратными рядами лежали на полу. Толкнул — заперто. Причем заперто снаружи.
Мозг сигналил о странном и забытом ощущении. Фантомных болей, о которых так любят судачить киношники, у меня никогда не было. Но теперь я явственно чувствовал ногу, будто она была на месте. Посмотрел вниз.
— Ух, ёб!
Стопа находилась там, где ей и положено быть. От изумления выронил топор и протер глаза. Иллюзия не растворялась. Пошевелил пальцами. Суставы послушно согнулись. Осторожно, будто боясь, что наваждение уйдет, присел и начал растирать кожу. Длинные ногти цеплялись за мозолистые ладони. Вырвал поднятый холодом волосок. Немного закололо, но я был рад этой боли.
— А вдруг это сон? — пробормотал я. — Даже если так, пока что просыпаться не хочу.
Медленно встал. Тело по привычке опиралось на одну ногу. Перенес центр тяжести. Босая стопа ощутила неровный пол. Небольшая щепка впилась в мизинец. Я понял, что чувствую этот палец. Думаю, со стороны я походил на солнечного ребенка — на моем лице играла такая же улыбка. Решившись, с силой ущипнул себя (ведь так делают, чтобы проснуться?), но ничего не произошло. Слегка подпрыгнул. Затем ещё раз. После оторвал здоровую конечность от земли. Попытался присесть. Что-то щелкнуло от отвыкшего к нагрузкам колене. И всё же я был счастлив.
Что-то я расслабился! Подхватил топор и, переваливаясь, будто медведь, подошел к комоду. Впервые за полгода надел на левую ногу носок. Ощущения просто непередаваемые! Нацепил трусы, штаны, футболку. Взял шапку и дутую куртку. Обулся. Теперь нужно понять, что вообще происходит.
Пришлось выбивать дверь. На улице я слегка прищурился от яркого света. Ну да, это в моей заколоченной хибаре темно, а тут стоял обыкновенный зимний денёк. Взглянул на небо — на моих глазах тучи развеивались и превращались в облака. А теперь главное: где моя машина?
Обошел дом. Лапник большой кучей валялся на снегу. Спрятанной нивы, естественно, нигде не было. Я увидел след от колес, который тянулся по заваленной дороге. Но было ещё нечто, привлекшее внимание.
В сотне метрах в мою сторону ковылял человек. Его странная походка заставила вспомнить фильмы про зомби. Я ухмыльнулся. Через секунду понял, что незнакомец голый. В такую холодину долго он не протянет. Видимо, все конечности проморозил. Всё-таки я не последняя тварь — помогу. Ну а если на меня попытается наброситься, то топор с лопатой под рукой. А в самом крайнем случае, смогу убежать. Убежать! На своих целых ногах! Без костылей и протеза! Здорово ведь звучит!
— Эй, — крикнул я, выдвигаясь навстречу. — Вы как?
Бьющий в лицо ветерок донёс до меня гнилостный шлейф. Странно. И откуда такие запахи? Если кто-то из зверья сдох поблизости, то заледеневшая тушка не должна издавать такие ароматы.
Незнакомец, видимо, услышав мои слова, остановился. Он задрал голову, затем издал горловой крик, а после припал на четыре конечности и бросился ко мне. Откуда-то сбоку послышался ещё один визг. В отдалении прозвучало несколько схожих трелей.
Незнакомец уверенно отталкивался ногами. Он, будто пловец, загребал руками снег и выпрыгивал вперед на пару метров. От этой сюрреалистической картины у меня волосы встали дыбом. Я впервые отвлекся от восстановленной стопы и от мыслей о моей телепортации.
Существо (теперь называть его человеком у меня язык не поворачивался) приближалось. Не знаю, что это такое, но видно, что оно настроено крайне агрессивно. Да и перестало оно походить на обычных людей. Руки сгибались в четырех суставах. Из позвоночника торчали странные бугры. Маленькие белесые глаза нелепо смотрелись на фоне непропорциональной пасти.
Неведомая тварь приземлилась рядом со мной. Я замахнулся и вогнал топорище в подставленный затылок. Брызнула зеленая жижа, которая залила моё предплечье. Лапы существа подкосились. Я попытался выдернуть оружие, но рукоятка выскользнула из испачканной ладони. Не жалея сил, ударил лопатой в шею. На адреналине стукнул ещё дважды. Голова отделилась от шеи. Монстр обмяк, а перед глазами высветилось:
Я не стал отвлекаться на чтение оповещения. А раздумывать, почему я с легкостью смог отсечь голову, сейчас было равносильно смерти. Тут же повернулся влево. На меня несся ещё один монстр, который был точной копией первого. Выброшенная вперед лопата ударила существо по затылку. Острие погрузилось в череп. Тварь тут же затихла. Никаких сообщений не было.
Огляделся, разыскивая потенциальную опасность. Поблизости больше никого не было. Откуда-то издалека эхом разнеслись звуки выстрелов. Охотники, видимо, тоже повстречали подобных монстров. Против ружей у тварей нет шансов. Задержал взгляд на убитых тварях:
Странно. Я действовал, как и в прошлый раз: три удара отделили голову от туловища. Описание теперь гласило, что существо повержено. Посмотрел на топор, ожидая, что и о нём появится дополнительная информация — какие-либо пояснения отсутствовали. Никакого страха или удивления я не испытывал. Эти чувства атрофировались вместе с потеряй всего, что у меня было в прошлой жизни. И всё же требовалось разобраться, что происходит.
Я мог бы подумать, что эти существа сбежали из какой-нибудь секретной лаборатории, вот только я знал, что рядом нет никаких охраняемых объектов. Но главным обстоятельством, почему эти мысли неверные, стало моё возвращение домой после автокатастрофы. Да и исцеление тела — это нечто такое, что не укладывается в привычный порядок вещей.
В оповещении что-то говорилось об артефакте фиксации… Контролируя обстановку вокруг, выдвинулся к хибаре. Требовалось спешить.
В голове роились сотни мыслей. Раз за попадание в непонятный топ дают дополнительные жизни, то нужно воспользоваться подвернувшейся возможность по максимуму. Умирать и возрождаться после смерти целым и невредимым — мечта многих людей. Тот же ублюдочный мажорик за такое отвалил бы пару миллионов долларов. К тому же упоминалось, что за десять убитых существ меня подключат к всеобщему информационному полю (уж не знаю, что это такое), а на моём счету пока что две твари. Ещё есть алтари, данжи, знаки силы… С последним вообще происходило что-то непонятное. Три единицы я получил за попадание в топы. Но текущее количество равнялось четырем. Как будто был ещё какой-то параметр, которые я пока что не видел.
Я вломился в дом и приподнял матрац. На топчане лежала пульсирующая сфера. Предмет по объему походил на шарик для тенниса, вот только весил килограммов десять. Перед глазами снова появилось оповещение:
— Да, — сказал я в пустоту. Снизу возникла приписка:
Положил сферу на пол. Не знаю, прав я или нет, но думаю, что после смерти окажусь рядом с этим предметом.
Снова выплыло сообщение о привязке. Я выбрал первый пункт. Шарик оторвался от земли и завис в воздухе. Попробовал взять его — не получилось: рука прошла сквозь сферу, не встретив никакого сопротивления. Вгляделся в описание:
— Да.
Шарик оказался на полу. Эта вещь была гарантом моей безопасности, так что требовалось спрятать её в более надежном месте. Я не знал, получат ли люди бонусы за убийство человека, но такой вариант не стоило списывать со счетов. Если так, то следовало найти более надежное укрытие. Уже многие (Михалыч, дядя Ермолай, десяток охотников) имели представление, где меня искать. Я ведь, по факту, для них беззащитная добыча: одинокий инвалид, который за каким-то лешим живет в заброшенном поселке. Никто меня не хватится. Никто не станет за меня мстить. Лучше перестраховаться.
В рюкзак полетели скудные съестные припасы, палатка, спальный мешок, неразряженные фонари, инструменты. На мгновение задумался: до ближайшей деревеньки топать далеко. Температура на улице градусов двадцать. К вечеру похолодает ещё больше. Если меня кто-то убьет, и я возрожусь, то быстро околею. А в этой хибаре хотя бы есть печка. К тому же не всем посчастливилось умереть. Это я такой везучий. Вполне возможно, люди ещё не знают, что можно восставать из мертвых.
По-быстрому разжег огонь. Покидал крупных сухих дров, чтобы горело подольше. Перебежал в дом напротив. В прогнившей хате, которая держалась только на честном слове, осуществил фиксацию. Там же оставил рюкзак (мало ли, как жизнь повернется? Вдруг спешно придется уходить?) Потеплее оделся. Взял пару топоров и прекрасно показавшую себя лопату и отправился на охоту за исчадиями бездны. На своей хибаре привычно оставил пару меток, которые могли бы предупредить меня о незваных гостях.
Через пятьдесят метров в одном окне заметил шевеление. В следующую секунд раздался ранее слышимый горловой крик. Монстр увидел меня. Он ударился в стену и высунул странные суставчатые конечности.
А ведь мне везёт! Тварь могла находится и в том доме, где я использовал артефакт. Про это я как-то не подумал. И много навоевать без оружия не получилось бы — отправился бы на новое перерождение. Буду знать и учитывать в следующий раз этот момент. Зато теперь можно поэкспериментировать.
Меня интересовало, насколько крепкими окажутся руки у этого существа. Если такие же, как голова, то это очень хорошая новость. В интерфейсе высветилось оповещение, что монстр первого уровня.
Я подошел поближе к окну, но так, чтобы тварь не смогла меня достать. На пальцах этого отвратительного чуда природы красовались длинные когти. Огромная пасть безостановочно щелкала. Заостренные ноздри ходили ходуном. И как я умудрился в прошлый раз принять это за человека?
С размаху саданул топором по суставу. Послышался металлический лязг, будто удар прошелся не по живому существу, а по наковальне. Интересно… Выдерживая дистанцию, ткнул лопатой в узкий лоб. Острие погрузилось в черепушку. Брызнула зеленая жижа. Монстр мешком опал на пол.
Двери взламывать не пришлось. Мародеры уже давно вскрыли её и вынесли из этой хибары всё, что представляло хоть какую-то ценность.
Свободно проник внутрь. В комнатушке стояла непередаваемая вонь, будто кто-то месяцами гадил и не смывал за собой. На морозной улице запах от исчадий чувствовался не так резко, как в закрытом помещении. Задержал дыхание, после чего точными ударами перебил шею. На меня уставилась отделенная голова с раззявленным ртом. Если бы она сейчас защелкала челюстью, я бы только посмеялся. Или наложил бы в штаны, что тоже вполне вероятно.
Потыкал в разные части тела. Металлическая прослойка оказалась только на руках и ногах. Как бы я не старался, на них не получилось оставить ни зазубрины. Они из алмаза что ли?
Вернулся к себе, обновил оружие и принялся за обследование моего заброшенного поселка. Исчадий больше не наблюдалось, хотя вдалеке заметил ещё одну голую тушку, которая бесцельно бродила кругами. Подозвал. Существо припало на конечности и помчалось ко мне. Я выждал момент и насадил прыгнувшего монстра на штык-лопату. После чего, действуя будто заправский мясник, отделил голову. Четверо есть. Осталось ещё шесть.
Внутри теплилось чувство, что с каждой убитой тварью я могу стать сильнее, хотя никаких явственных подтверждений этому не было — мне оставалось только довериться интуиции.
Я обезопасил свой поселок и зачистил пути к отступлению. Теперь требовалось выбрать дальнейшее направление. И наконец-то я смог сделать то, чего не ценил раньше и о чем мечтал последние полтора года — я побежал. Исцеленные ноги уверенно проламывали наст. Штанины со свистящим звуком терлись друг о друга. Я отталкивался и уверенно приземлялся на ранее отсутствующую стопу.
Вскоре встретил знакомое голое существо. А ведь неплохой момент, чтобы проверить, чем я научился за эти месяцы. Размахнулся и выпустил топор. Оружие сделало один оборот и погрузилось в морду твари. Неплохо!
Заблудиться не боялся, потому что давно изучил все тропинки. В крайнем случае, вернусь по своему же следу. При такой морозной погоде снег точно не выпадет, так что оставленную мной колею не завалит. А зачем мне самому искать монстров, ведь можно сделать проще! Пусть они сами идут ко мне.
Я ударил обухом по лопате. Металлический звук разнесся по зимнему лесу. Сделал ещё несколько попыток. Это возымело свои плоды. Через пару минут из-за деревьев показалась фигура твари. Существо припало на конечности, завизжало и бросилось ко мне. Интересно, а если это исчадие бездны укусит или поцарапает меня, то я стану таким же? Или фильмы про зомби-апокалипсис нам врали? Мудрить не стал — топор вырвался из моих рук и размозжил мягкий череп монстра. Где-то поблизости раздалась канонада выстрелов. И зачем они тратят патроны? Лучше бы мне оставили.
Осторожно двинулся на шум. Надеюсь, меня не примут за живую мишень? Хотя, наверно, не должны. Одежда на мне есть, говорить умею, предметы, опять же, держу в руках. Главное, чтобы охотнички не попутали ничего в горячке боя. Мне как-то не улыбается раньше времени лететь на перерождение.
Люди оказались намного ближе, чем я предполагал. Вскоре из-за деревьев показалось три человек, которые жались спинами друг к другу и суетливо оглядывали. М-да, такие и пристрелить могут на адреналине.
Как в воду глядел! Я видел, как на меня направляется дуло. Тут же нырнул в снег, а следом ощутил всю полноту выражения «свистят пули». Одна прошла в считанных сантиметрах от головы. Я даже почувствовал поток воздуха. Хотя могло и почудиться. Другая ударилась о дерево и вышибло кусок коры. Третья снесла тонкие ветки.
— Эй, — заорал я что есть сил, — свои! Я человек! Обычный!
Пришлось крикнуть ещё несколько раз, прежде чем услышал дрожащий голос:
— Ты человек?
Захотелось съязвить, но люди явно были на взводе. Лучше лишний раз не тревожить.
— Да! Такой же, как и вы.
— Покажись!
Я приподнялся. Один из охотников поднял дуло карабина. Через четверть минуты за ним повторили и товарищи. Медленно, не делая резких движений, подошел к троице.
— Вы чего палите по мне как умалишенные? — спросил я у старшего по возрасту.
— А ты не видел, что в мире творится? — фальцетом произнёс мальчишка. Его шапка сдвинулась на бок, открывая оттопыренное красное ухо. — Мутанты бегают и жрут всех подряд. Повсюду странные лучи. Перед глазами странные надписи.
— На постоянно основе надписи? — зацепился я. — И что там значится?
— А у тебя нет этого? — подозрительно спросил старший группы. — У нас у всех есть.
— Иногда мелькают. Но постоянно — нет, — сознался я. Поступок, может, и был опрометчивым, но всё же мне физически нужно было поговорить с другими людьми. Мне не доставало информации, а эти охотники хотя бы могли поделиться своими мыслями. — Так что там пишется?
Взгляд паренька с торчащим ухом расфокусировался и он проговорил:
— Внимание! У вас есть сутки на прохождение инициализации. В случае отказа вы будете подвергнуты чистке. И осталось до конца двадцать два часа и сорок пять минут.
— А что за лучи? Я ничего такого не видел. Мутанты встречались, а лучи — нет.
— Так вон же, — третий мужик указал пальцем куда-то справа от себя.
Я оглянулся, но ничего не увидел. Лес как лес — ничего особенного.
— А с мутантами у вас как? — я кивнул на оружие. — Работает против них?
— Если в голову стрелять, да, — сказал старший группы.
— А если в тело, то им всё равно, — боязливо произнес парнишка. — А от рук пули отскакивают.
Поделиться книгой: