Замечтательно! Будет. Потом, при дальнейшем развитии доставшегося мне Дара. Пока же он несколько ограниченного применения, чисто для контактного боя. Однако есть надежда, что дальше будет способен уничтожать не только органику, а может и превратится из контактного в дистанционный. Пока же довольно узкая область применения. Стоп, кто говорил, что всё будет хорошо и просто? Точно не я!
Держу классический покерфейс, а вот за выражениями лиц других, принявших жемчуг, внимательно наблюдаю. Чистая, незамутнённая радость Искры. Задумавшийся Рамс, явно прикидывающий полученный результат на какие-то свои хитросплетения мыслей. Скорчивший рожу Филин и закаменевший лицом Ковбой. Мда. кажется у этих двоих либо полное дерьмо досталось, либо и вовсе пустышку вместо подарка получили. Плюсы к менталу и Граням Дара не считаем, в сравнении с Даром это реально малозначащая мелочь.
– Делиться впечатлениями будем или ну оно нах?
Провоцирую, разумеется. После такого вот предложения, да с соответствующими интонациями и выражением лица скрывать мало кто захочет. Психотипы у боевых… уже, пожалуй, товарищей несколько не те. Первой Искра, как самая отчаянная, высказалась:
– Каменные Пики. Из земли вырастать должны и всех на себя насаживать. Потом, когда разовью. Сейчас только один и пика из него… Шип – это вернее.
– Хорошо так, качественно. Малость завидую, откровенно говоря. У меня хоть и боевое досталось, но контактное, Убивает, как я понимаю, быстро и качественно, навроде концентрированной кислоты или чего-то вроде, но дистанция… Одна надежда, что с развитием изменится ещё и на дистанционку.
– У вас то боевые Дары, а у меня настоящее издевательство, – нахмурившись, Ковбой набулькал себе в бокал не вина, а вискарика, который и жахнул залпом. Даже закусить не подумавши. – Запахи я теперь, видите ли, чувствовать могу. Нюхачом меня вроде сделали. Я им что, собака?!
Возмущается «коровий парень», но зря, как по мне. Не лучший Дар, но и не худший, особенно учитывая то, что искусство читать или там чуять следы в Стиксе ох как востребовано. Найти чужой, замести собственный – лишним подобное умение точно не окажется. Что ему и пытались объяснить не столько Искра с Рамсом, сколько Филин. Ему и вовсе ничего от чёрной жемчужины не досталось. Печалька, ага. Лидер группы, у того ситуация была несколько иная. Оказалось, помимо Дара ментата, он мог вызывать нерассуждающую ярость у людей и вроде как даже некоторых тварей. Только… тоже покамест контактным образом. Сложно применять, ага! Зато теперь мог за считанные секунды погружаться в землю, ну и выплывать обратно усилием воли, расходуя Дух во время сего «подземного плавания». Пока только в землю, а уж как дальше пойдёт – один Стикс ведает.
Третий Дар у человека. Хорошо живёт! Ничего, и у меня тоже будет. Надеюсь на то. Покамест можно поздравить себя со вторым Даром, реально встраиваемым в боевую систему и просто в те или иные ситуации по жизни. Жизнь тут, она ж экстремальная по самое не балуйся! Однозначно придётся то что-то подвергать распаду, то кого-то. Ситуации, они разные бывают! А сейчас – да будет отдых. Душевный. Длительный. Во время которого можно и нужно выбросить из головы все житейские сложности и построение далеко идущих планов. Однозначно это заслужил как я, так и приобретённые в Стиксе приятели.
Глава 8
Два дня, то есть двое суток загула. С хвостиком. Добротного, качественного, с посиделками то в ресторане, то в «Естествознании». Хорошо, что взятая добыча позволила и как следует расслабиться, и в то же самое время не беспокоиться, что не останется на собственное развитие и на развитие материального оснащения группы.
Думать о делах не особенно и хотелось, особенно учитывая ситуацию. Раннее утро, желание ещё немного понежиться в кровати сочетается с мыслями, что можно заняться и ещё кое-чем приятным. Ага, учитывая, что в кровати я сейчас не один, рядом мило посапывает одна весьма фигуристая брюнеточка, склеенная в «Естествознании», но вместе с тем не являющаяся профессиональной работницей интимного фронта. Любительница, сочетающая такие вот приятные времяпрепровождения с симпатичными ей парнями – а порой и девушками – с иной работой, связанной то с рейдами в свежеперезагрузившиеся кластеры, то с охотой на монстров. И вообще, знакомство выдалось… хорошее. Плюс без каких-либо обязательств, поскольку Ворона – такое вот было прозвище у красотки – в Тополях проездом. Ещё денёк-другой по своим делам тут потусуется, да и отправится в стаб, где большую часть времени пребывает. В Колыбель-для-кошки.
Разбудить её, дабы попытаться склонить к утренней постельной гимнастике в различных позициях? Спит уж больно умиротворённо, да и без того полночи кувыркались, проверяя что позы, что иные взаимоприятные нюансы.
Пусть отдыхает и дальше. Рука не поднимется разбудить, хотя иная часть тела уже успела ощутимо подняться и напомнить о себе. Отвлечься бы. Только на что, учитывая присутствие рядом столь фигуристого и сексапильного отвлекающего фактора? О, точно! Усиление себя любимого, причём не только привычными средствами, но и второй жемчужиной. Сразу то их принимать нельзя, спустя двенадцать часов тоже. Часов этих должно быть минимум тридцать шесть во избежание печальных последствий.
Аккуратно, стараясь не потревожить девушку, встаю, после чего начинаю творить привычную мне химию, то бишь разводить в уксусе и коньяке звезду. Горошину, янтарную нить. Трофеи вы трофеи! Быстро заканчиваетесь, откровенно то говоря. Особенно те, которые из числа наиболее крутых. Добыча, конечно, была хороша, однако при её делёжке на пять частей не так много и досталось, особенно из высокого ранга расходников. Потому золотые звёзды с горошинами, равно как и узелковый янтарь, они того, уже были употреблены. Осталось то, что классом ниже. Хотя всё едино полезные и дающие прирост столь нужных характеристик.
Выпить, поморщившись от вкуса – привычного, но не менее омерзительного, чем в первый раз. Разводи хоть на самом качественном реагенте спораны, звёзды, янтарь – всё едино получается редкая бурда. Другое дело, что если разводить на бормотухе – вкус станет ещё более гадостным! Жесть, мля, как она есть! Кошмар гурмана и просто человека с не атрофировавшимся напрочь вкусом.
И жемчужину вдогонку, которая дала небольшие плюсы к менталу и Граням Дара, остальное же, самое главное… есть контакт! Один шанс из пяти, зато сработал! После такого как-то резко на душе похорошело, даже забыл, что планировал запить приём «лекарств» Стикса, смыть вкус и аромат, схожий с помоечно-гнилостным.
А вот это реально многопрофильный Дар! И в мирной жизни применение найдётся, и в боевом плане также крайне полезная штуковина. При должном уровне гибкости мышления и несколько нездоровой фантазии на высоких уровнях развития телекинез способен стать кошмаром для врагов как ювелирностью воздействия, так и грубой силой. Вот ещё бы Грани Дара довести до первой десятки, тогда Дары не просто усилятся, но и обретут именно что новые грани. Жду не дождусь этого знакового события. Пока же…
Вновь растут характеристики, да ещё как это делают – бодро, с огоньком! Казалось бы, сиди себе в уютном стабе и качайся… жемчугом с золотыми звездами, горошинами и узелковыми нитями янтаря. На самом деле, даже если предположить возможность подобного – далеко не самый умный вариант. Откровенно тупой вариант, если со всей откровенностью! Система, точнее, её создатели, пусть и конченые, но не придурки. Потому активные действия, связанные с уничтожением монстров, людей, нахождение и раскрытие тайн окружающего мира – всё это даёт куда больше. Одними приёмами даров Стикса тут никак не обойтись. Они лишь дополнительный стимул в развитии. Не больше, зато и не меньше.
Пора заканчивать с отдыхом. Не в целом, а с таким вот всеобъемлющим, когда мало на что иное отвлекаешься. Сомнительно, что остальные члены группы в этом со мной согласятся, но это уже чисто их головная боль, никак не моя. Рамс заранее сказал, что трое суток вообще никого беспокоить не будет – вот народ и решил как следует оторваться. Пьянки, девочки – у Искры как-то всё по мальчикам, бисексуальностью вроде не отличалась, про двух своих подопечных тоже ничего конкретного в этом плане не скажу – просто приятное времяпрепровождение за игрой кто в карты, кто в бильярд или иными забавами. Пусть и дальше развлекаются. Мне же сейчас привести себя в порядок, потом вежливо разбудить девушку и… Часика полтора-два наверняка на то самое пробуждение. Совместный завтрак хоть тут, хоть спустясь в ресторан на первом этаже, приятная беседа и… У Вороны тут, в стабе, своих дел навалом. Вчера ближе к полуночи что-то на сей счёт говорила. Вот что именно – тут толком и не припомню. Верхняя голова работала, но мелочи отбрасывались в сторону, ибо нижняя о себе сильно напоминала.
О, заодно у коллег по группе поинтересоваться, как там дела обстоят уже с их шансами на получения новых Даров. Для затравки разговора, потому как планов то громадьё, особенно учитывая резко нарушившийся баланс сил в окрестностях. Падение Котлована, чтоб ему пусто было! Упасть то он упал, но вот шум, пыль и прочие эффекты от случившегося падения ещё долго будут кому икаться, а кому и служить подбадривающим шилом в заднице.
Что произошло? «Мясники» и их договорённости с Караван-сараем о невмешательстве – даже боюсь представить, каких отступных Хан отвалил Джинну и его шакалам, чтобы те не разевали жадную пасть на возможность наложить руки на ценности и шанс целиком подмять под себя сильно пострадавший стаб. Однозначно заплачено было немало, и это ещё очень преуменьшая. Верхушка «караванщиков» хоть и те ещё гниды, но спораны считать умеют, да и патентованными идиотами их не назвать.
Не просто так мы ещё при отступлении от уже разорённого заражёнными Котлована заметили колонну «мясников» с тяжёлой бронетехникой и большегрузными армейскими грузовиками. Как оказалось, это была лишь первая таковая колонна, за которой последовали иные. Выгребали если и не всё, то всё мало-мальски ценное. Это ж не лихой наскок с целью «снять пенки», а вдумчивый, основательный рейд с понятными целями усилить себя и окончательно приопустить конкурента, за которого, по большому то счёту, никто вписываться из соседей не станет. Нет, ну а что? С «караванщиками» Хан однозначно договорился, Колыбель-для-кошки слишком уж замкнута сама на себя, предпочитая заниматься исключительно личными делами и не склонна расширять зону влияния. Тополя, как назло, попали под ослабленный, но удар орды и триумвират вроде бы не сильно склонен рисковать. Уж точно не до той поры, пока ситуация окончательно не прояснится. Другие, более далеко расположенные стабы? Так они на то и далеко расположены, что имеются, хм, некоторые сложности, да и вмешательство чужаков может вызвать резко-агрессивную реакцию. Впрочем, есть у меня смутные и даже не очень догадки, что лидеры многострадального Котлована и туда зашлют эмиссаров, дабы прощупать ситуацию. Будем посмотреть, в общем, ой как будем.
Потехе должное время, но и про дела забывать не стоило. Вот я и не забывал, пусть пока остальные члены группы в большей части своей продолжали загул вплоть до крайнего срока. Понимаю, ничуть не осуждаю, однако сам решил малость сменить направление деятельности. На что? А на алхимические эксперименты. Эксперимент, если быть совсем уж точным. Тот самый, касаемо приготовления спека. Рецептура была действительно не шибко сложная, помимо паутины из споровиков требовалось немногое. Более того, система нагрева, возгонки и фильтрации вкупе с проходами через ёмкости с нужными реагентами собиралась буквально за полчаса, если имелось нужное оборудование. Даже мной, у которого руки действительно из задницы произрастали. А это, доложу я вам, тот ещё показатель!
Две системы, работающие в параллель. На кой? Так чтобы поставить настоящий эксперимент. Схожесть инструментария, реагентов и особенно вида паутины – к слову, её, хм, качество, то есть из споровика какого типа развития твари выдрали, легко определялось аналогом лакмусовой бумажки. Аналог, да! Со скрытым химическим составом, который, вот есть почти полная уверенность, являлся составом алхимическим. Ещё одна заметка в голове на предмет необходимости как-то раздобыть и этот весьма полезный рецепт.
Так вот, о параллельно работающих системах и производстве пробных партий спека. В одном случае процесс должен был идти естественным манером, без вливания псионической энергии через имеющийся Дар целителя-алхимика. Второй же, что логично, при использовании оного. И посмотрим, какой результат будет в обоих случаях. Очень скоро посмотрим, поскольку процесс близок к завершению. Вот уже первые капли конденсата, прошедшего через всю систему фильтров, падают в колбы для получающегося продукта под названием спек и вот…
Как говорится… Ой! Или же упс, это в зависимости от конкретного настроения в данный момент времени. Зато однозначно ясно – эксперимент завершился успешно. Есть просто спек, а есть тот, который создаётся алхимиками. Ясен пень, что второй куда как более эффективным получается, особенно если сырьё должного качества. Да и те самые частицы янтаря из скребберов, применяемые для получения спека высшего сорта, они, как мне интуиция и банальная логика подсказывают, без алхимического воздействия не шибко помогут. Зато с воздействием… искренне надеюсь проверить это на практике не в отдалённой, а в относительно близкой перспективе.
«Ты куда запропал, Бес? – пришел вопрос по отрядному чату от Рамса. – В «Приюте» нет, в «Естествознании» и «Фортуне» тоже, а в «Морской раковине» тебя искать смысла не вижу, не твоего типа место».
«В гараже. Был весь в делах, но по сути уже могу свернуться и выдвинуться в нужное место».
В гараже?? – Ишь ты! – и просмайлики удивлённо-улыбающиеся лидер группы не позабыл. – Тебя там Искра не покусала случайно?»
«Ещё нет, – а вот и она, легка на помине. – Но может и покусаю, как только зубки наточу или в настроении буду. Но ты удивил, Бес. Неужели решил исправлять свою неумелость во всём, что с ремонтом связано? И эй, руки свои корявые прочь от нашего «тигрёнка»!»
«И в мыслях не было туда соваться, – сразу успокаиваю фанатку всего ездящего и высокотехнологичного. – Я в том закутке, который себе под лабораторию приспособил».
«Опять трупы, то есть их головы, вскрываешь. И не надоело?»
«Не надоело, и ты сама, Искра, знаешь причину. Вдобавок, сейчас я не трупорезом «подрабатываю», а химико-алхимиком. Проще говоря, спек варю, причём двумя способами, простым и с применением своего Дара. И знаете что… Успешно! Пока только не скажу, до какой степени этот самый успех проявляться будет.
«Спек и есть спек. Его ж везде и всюду купить можно. Хернёй страдаешь».
Проявившийся ночной птиц что-то тупил. Не то просто, не то после трёхдневного загула. Однако его быстро поправила Искра. Вот уж кому ни остроты ума, ни скорости реакции по жизни не занимать».
«Балбес ты, Филин! Бес с алхимией серьёзно подружился, раз простой, но состав сделать смог. Известный, зато лучше обычного. Система подсказала, да?»
«Она, полезная, – не стал я отпираться. – К сожалению, это пока единственный рецепт, который тайной не является, да и то в своём самом что ни на есть базовом варианте. Хотя, если чисто в теории, можно попробовать с растворами даров Стикса заморочиться и с обычным живцом, из споранов получаемым. Только методом высоконаучного тыка это всё бодяжить… дороговато будет по нынешним то раскладам. Да, дороговато».
«Если бы сейчас тебя видела, то могла бы сказать, ты это просто или в раздумьях…»
«Он точно в раздумьях, – ответил на толком не прозвучавший вопрос девушки Рамс. – И он прав. Алхимики, они птицы редкие и высокого полёта. А он ещё и целитель, да. Может одно с другим вообще обязательно сочетается, я не знаю».
«Такое вообще никто не скажет чужим людям, – о, вот и Ковбой нарисовался, но не праздного трёпа ради и даже не для участия в интересном разговоре, как оказалось. – Хватит чат насиловать, лучше на живую языками зацепиться. И повод есть, если ты, Рамс, шутковать не решил глупым образом».
«Никаких шуток. Дело не для чужих ушей, потому мы лучше к тебе, Бес, придём. Или можем за пределы стаба. Кто как думает?»
Думали по-разному, но всё ж сошлись покамест на том, что сперва соберёмся здесь, в гараже, а уж потом, по ситуации, решим, что да как. Решать же было чего. Ситуация в той части Южного Междуречья, где мы находились, становилась всё более перегретой и готова была задымиться. Не исключена была и полноценная война между стабами, если я правильно понимал складывающуюся из отдельных фрагментов картину. Не прямо сейчас, но в среднесрочной перспективе.
Стаб небольшой, добираться быстро, а потому я только и успел, что окончательно завершить процесс получения экспериментальных порций спека, да набрать по паре доз обеих разновидностей в шприц-тюбики. Ах да, ещё и про приведение в порядок собственно оборудования не забыл, насколько это было возможно на скорую то руку. И вуаля, прибыли сначала Искра, затем Рамс с Ковбоем, а там и Филин пожаловал. Что с двумя девушками, которые хоть и находились, так скажем, на обучении, но игнорировать их точно не стоило? Тренировки, однако. Насильно их никто никуда не гнал, но для отдыха Шатенке со Стесняшкой хватило менее двух суток, а дальше они сами попросили занять их чем-то важным и нужным. Вот и получили… направление к тому, кто реально неплохо мог обучить ориентированию на местности в условиях недружелюбного мира Стикса.
Почему не кто-то из группы? Лучше настоящий профи, нежели его суррогат, а никто из группы Рамса действительно мощными талантами подобного рода не обладал. Оттого и привлечение стороннего специалиста, а именно Тихого – иммунного, оправдывающего своё прозвище на все сто с хвостиком процентов. Сейчас они находились где-то вне стаба, но беспокоиться особенно не стоило. И не дальние долбеня, и присмотр хороший, надёжный. Репутация у Тихого была хорошей, в Тополях он прописался если не с самого основания стаба. то близко к сей дате. Поводов беспокоиться не было… помимо стандартного минимума, ну так от него нигде не спрячешься. Даже если вести жизнь сугубо мирную и почти постоянно снутристабовую, выбираясь из относительно безопасного места внутри стен лишь за ради избегания трясучки, этого бича робких и особо хитрожопых товарищей.
– Ещё раз поздравления начинающему алхимику, – теперь уже лично напомнила мне о случившемся Искра. – Если бы ты ещё какое-то новое топливо для нашего малыша наалхимичил…
– Кто о чём, а Искра о своих машинах.
– О наших, коровий мальчик, о наших! – тут же лязгнула зубами девушка. – И я не шучу. Если можно делать особое для людей, то почему нельзя для машин?
– Наверное, можно, – пожимаю в ответ плечами, одновременно переводом внимания на себя, не давая разгореться совершенно не нужному спору. – Только не сейчас, а лишь когда начну хоть что-то понимать в самих принципах алхимии. Сейчас я так, и первого шага толком сделать не успел. Впрочем, ближе к делу. Рамс, ты уже кратенько обрисовал, но теперь лучше чуть подробнее.
– Будут подробности, – покривился тот, подтягивая к себе стул и усаживаясь на него.
Примеру последовала разве что Искра, а вот Филин с Ковбоем предпочли спинами стену подпирать. Я же… присел, но на край стола. Банально лень было до стула свободного дойти. Да и был он не шибко чистый, протирать бы потребовалось.
– В Тополях только то секрет, что триумвират хочет им оставить, – свернул в сторону этакого зачина Рамс. – И то не всегда получается. Что «мясники» Котлован обобрали – все знают. Как и то, что шишки колтовановские кто к нам метнулись, кто в Колыбель или вообще дальние стабы пересидеть, а кто прочно порешил под Хана лечь и ноги раздвинуть.
– Тогда уж жопу подставить, девушек из авторитетных в Котловане не было.
– Не было, – согласился с Искрой лидер группы. – Да по мне насрать, жопу они подставили, пасти свои или все дырки попеременно. Мик, Боба, Кубинец – им сильно не понравилось, что Шуз с Щепкой слили Мосла, да и Боцмана чуть было по той же дороге не отправили, просто по времени немного не успели. Теперь они Хану подмахивают в обмен на то, что он им полную власть над стабом отдаст… на своих условиях. Расчёты то у тех и других простые, все хотят друг друга потом на**ать, но до поры будут улыбаться. Особенно Хану, а тот их держать за верных вассалов.
– Нашлись вассалы. Шестерки они будут, а не вассалы, – фыркнул Филин, стряхивая пепел с сигареты.