Волькура

Долго уговаривать Адама ей не пришлось. Он подумал, что Бог создал новый вид птиц, а значит, ему, Адаму, предстоит дать этому виду название. И он решил взять под контроль происхождение нового вида. Когда-то Адам по повелению Творца нарек имена всем животным на земле, чтобы владычествовать над ними, и был рад сейчас продолжить эту благородную миссию вместе с Евой. Посовещавшись, как им лучше поступить, чтобы не навредить ни будущему птенцу, ни его маме-цесарке, они отправились к ее гнезду. Положив яйцо на прежнее место, Адам с Евой стали ждать появления цесарки, чтобы предложить ей пожить в их усадьбе, пока она высиживает свое необычное яйцо. Цесарка совсем не испугалась появлению людей у своего гнезда. Напротив, ей было даже лестно такое их внимание к ее золотому яичку. Вместо трех обычных на этот раз она снесла только одно, но совершенно необычное — золотого цвета! «Чем же я угодила Доброму Волшебнику, что Он даровал мне это золотое яичко?» — думала цесарка. Люди стали уговаривать птицу «переехать», то есть перелететь в их усадьбу, обещая вкусно кормить ее и проявлять заботу обо всех ее птичьих нуждах. Человек в раю был повелителем всего животного мира, поэтому цесарка сразу покорно согласилась поменять место своего жительства. Адам бережно перенес ее гнездо в свою усадьбу, и жизнь цесарки начала постепенно меняться. Ей понравилось жить рядом с людьми. Не надо было улетать далеко в поисках корма или беспокоиться о том, что гнездо может разрушить сильный ветер или поток дождя. Люди окружили ее такой заботой, что она почувствовала себя особенной среди прочих птиц — тоже, наверное, считала себя королевой, как ты!» — при этих словах куропатка вытянула шею, задрала клюв к небу и медленно стала поворачивать голову то вправо, то влево, словно осматривая свои королевские владения. Несушка не удержалась от смеха — закудахтала, как одержимая, на весь лес! «Неужели я такая заносчивая и гордая?» — захлебываясь от смеха, произнесла курица. «А ты не у меня спрашивай, а у гусака с твоего двора или у Барбоса. Они тебя еще лучше изобразят! Ну, ладно, слушай дальше, что было с твоими предками.

Когда из золотого яичка цесарки вылупился птенец, и все увидели, что это был обычный цесаренок, хотя и крупнее на вид, цесарка перестала гордиться своим особым положением. Она даже захотела улететь снова в лес, но Ева ее удержала. Она не подала виду, что была разочарована, что вылупился обычный птенец, потому что сильно привязалась к цесарке. Ей было приятно заботиться о ней и ее птенчике.

Так цесарка прижилась среди людей. Они принимали всех ее птенцов, которые периодически, два раза в год, у нее появлялись. Но люди заметили, что каждое следующее потомство стало отличаться от прежнего: они были крупнее, лапы у них стали крепче, а крылья слабее. Повадки их также изменились. Они разучились самостоятельно добывать корм, а когда наступало время кормления, они уже были у своих кормушек и покорно ожидали, когда люди наполнят их. Это называлось тогда хорошей дисциплиной. Так, постепенно цесарки стали подневольными птицами и впали в полную зависимость от людей. Уже с третьего поколения они почти разучились летать, совсем обленились, расслабились… Да и зачем им летать? Внизу на земле у них было все необходимое. Люди прекрасно заботились о них, не обременяли никаким обязанностями. Что еще нужно для счастья?

Но, к сожалению, эта идиллия однажды неожиданным образом закончилась. Люди сильно провинились перед Творцом, нарушили Его заповедь и были изгнаны из райского сада на землю. В тот роковой день — в день изгнания Адама и Евы из рая — и люди, и звери, и птицы перестали понимать друг друга и не могли больше общаться между собой, разговаривать, как раньше. Покидая райский сад, люди увлекли за собой и всех животных. Вот так, дорогая сестрица, наши с тобой предки оказались на земле. Каждый род и вид обосновался в том месте, которое было определено им Всемогущим Волшебником.

Мои предки: куропатки, рябчики, фазаны и другие птицы из нашего отряда куриных расселились в новой жизни отдельно — по лесам и полям. А твои — одомашненные цесарки — совершенно забыв о своем вольном прошлом, сразу рассеялись по человеческим дворам и усадьбам. Различий между домашними и вольными птицами год от года становилось все больше. Правда, в новой жизни, как говорит Сакра, цесарки перестали увеличиваться в размере, ведь люди уже так не заботились о них, как это было в раю. К ним стали относиться как к домашней скотине и начали употреблять в пищу их мясо и яйца.

Вот так, бедняжка, ты и тебе подобные куры — в прошлом вольные птицы — докатились до такой подневольной жизни. Как говорит наша мудрая сова: «Эволюция одних видов животного мира не помешала деградации других…»

Глава шестая

НОВАЯ ЖИЗНЬ — НОВОЕ ИМЯ

— Да, интересную историю ты мне поведала, сестрица, — в грустной задумчивости проговорила Несушка, — но как же мне теперь быть? Жить по-прежнему, узнав свою родословную, я уже не смогу, а стать другой — вольной — птицей, у меня может и не получиться…

— Ну вот, ты опять за свое: сомневаешься в себе, в своих способностях! Ведь если в генах что заложено Мудрым Волшебником, оно обязательно проявит себя, как говорит наша сова Сакра. И потом, не забывай про помощь свыше…

При этих словах куропатка взглянула вверх и, не опуская головы, глядя в лазурную синь неба, продолжала:

— Я, кажется, теперь понимаю, почему Сакра пообещала направить к тебе высококлассного инструктора по полетам — рябчика по имени Вольчик. Он тоже из нашей общей куриной породы, тебе с ним будет легко, интересно и очень даже приятно… Он гораздо крупнее нас, куропаток, даже среди рябчиков — один из самых больших и сильных. Так что, считай, тебе повезло, что сова посылает именно его в качестве инструктора. Он сможет даже одним своим крылом поддерживать тебя во время тренировочных полетов. Такие у него сильные и мощные крылья! Когда он пролетает близ меня, будто ураган проносится мимо — так стремительно он летает!

Куропатка, сложив крылья вместе, резко махнула ими под самым клювом курицы слева направо, чтобы продемонстрировать мини-ураган.

— А как он высоко может летать! Как горный орел! Честное слово! Сама увидишь. И… влюбишься в него! Да не смотри ты так! В него просто невозможно не влюбиться — он настоящий принц! Да, да, сущая правда! Принц всех лесов, лугов и полей!

Курица очень смутилась при этих словах куропатки и, пытаясь перевести разговор на другую тему, спросила:

— Скажи, сестрица, а мы — все птицы — сможем когда-нибудь снова попасть в ту сказочную страну, из которой Творец-Волшебник изгнал людей? Как было бы хорошо жить там, где тебе ничто не угрожает, где все свободны и счастливы!

— Вот это вопрос! Не в бровь, а в глаз, как говорят люди. Да это же самая главная цель жизни человека — вернуться на свою Небесную Родину. Так называется место, где расположена та райская страна, о которой я тебе рассказала. И жить вечно! Благодаря человеку и мы, животные, сможем попасть в эту райскую страну и мирно жить там с людьми. Я слышала от совы, что возвращение туда стало возможным, благодаря Сыну Всевышнего Творца. Он пришел на землю и совершил подвиг — спас всех людей, а значит, и нас — животных. Слава Ему! Но подробностей я не знаю. Это таинственная человеческая история — не нашего птичьего ума. Если тебе интересно, узнаешь потом подробнее у совы или у инструктора своего — рябчика. Он часто общается с Сакрой и многое познал от нее. Но я скажу тебе главное: свобода нам — птицам — для того и нужна, чтобы вернуться в райскую страну вместе с людьми. Первый шаг к свободе для тебя — это научиться летать.

И чтобы подбодрить курицу еще больше, она напомнила ей о ее достоинствах и достижениях:

— И вообще, разве королевы сомневаются в себе? Как там, у людей, говорится про грибочки, напомни мне, пожалуйста!

Но сбитая с толку курица не поняла, что за грибочки куропатка имеет в виду? Причем тут грибочки? А та, вдруг вспомнив пословицу, хлопнула себя крыльями по бокам и громко завопила:

— Назвался груздем — полезай в бочку! У королевских особ всегда все получается, и даже не смей сомневаться! Вон, какая ты красивая! И впрямь королева! Не даром же яйца несешь особенные, как и твоя прапрапрабабка, только не золотые, а жемчужные…

Куропатка отлетела от нее на несколько метров, села на ветку огромной сосны и стала раскачиваться на ней вверх-вниз, вверх-вниз… А потом как завопит пуще прежнего:

— Груздь! Груздь! Груздь! Поняла теперь, почему этот гриб пришел мне на ум! Тебя надо назвать по-другому, дать тебе другое имя, понимаешь? Новая жизнь — новое имя! Иначе, это твое несуразное имя «Несушка» будет постоянно тянуть тебя обратно, в прошлое… А ты должна умереть для прошлого! Да не пугайся ты, глупышка! Я же в переносном смысле говорю. Согласна поменять имя, сестричка?

Курица смотрела на свою новую приятельницу, вернее, обретенную сестру, как на сумасшедшую. Она никогда не сталкивалась раньше с таким странным поведением… Хотя в ее словах и был определенный смысл, но она не все понимала и поэтому единой целостной картины того, о чем ей поведала сейчас куропатка, она не имела. Но у нее была очень хорошая интуиция, которая всегда позволяла ей успешно выходить из сложнейших жизненных ситуаций и придавала уверенность ее поступкам. Курица решила и в этот раз прислушаться к ее голосу. А интуиция давно ждала, когда курица к ней обратится, и, стоило Несушке вспомнить о ней, как она зычным голосом самой курицы завопила:

— Я со-глас-на! Я хооочу получить новое имя! Очччень хочу!

— Вот и прекрасно!

Куропатка на минутку затихла, даже качаться на ветке перестала. Курица поняла, что она придумывает ей сейчас новое имя.

— Есть! Эврика! Ты будешь у нас Волькура! То есть вольная кура! По-моему, звучит очень красиво, а смысл-то какой! Ты на своем дворе была королевой, а здесь будешь принцессой. И принцу-рябчику благодаря своему новому имени будешь под стать! Ты только послушай, как все в лесу будут вас звать: принцесса Волькура и принц Вольчик! Ну, как?

— Это просто фантастика! Как ты смогла придумать такое красивое имя? — спросила восхищенная куропаткой Несушка.

— Я его не придумала, а со-тво-рила. Разницу видишь? — куропатка снова встала в позу наставницы. Видимо, это ей очень нравилось. Но углубляться сейчас в тонкости процесса словотворчества она не захотела. Не потому, что боялась, что ее новоявленная сестра от долгой невольной жизни совсем поглупела и ничего не поймет из ее умных речей, а потому, что ей не терпелось поскорее увидеть начало процесса превращения лягушки, то есть курицы, в принцессу, в настоящую вольную принцессу! Куропатка искренне радовалась, что участвует в этом чудодейственном процессе, и что сова доверила ей «пост дозорного» именно на этой опушке, которая находится недалеко от деревни, где много домашних птиц. Прозябать в ожидании, кому бы помочь, ей пришлось недолго. Как говорят: «На ловца и зверь бежит!»

Несушка, вдохновленная новым красивым именем, была готова «тряхнуть» прежней, подневольной куриной жизнью и с помощью неожиданно обретенной лесной родни начать возрождаться к другой жизни, которая ей представлялась просто сказочной, такой, какая была у ее прапрапрабабки — цесарки в райской стране. Она снова почему-то вспомнила о дворовом петухе Фортисе. Он был единственный петух на всю их многочисленную «куриную компанию». Несмотря на это, он обхаживал ее чаще других. Еще бы! Ведь она была королевой двора «Эх, философ ты мой, петушок Фортис! Кого ты теперь там вместо меня по-королевски обхаживаешь, кого защищаешь от противного гусака и Барбоса?» — думала Несушка. Ей стало немножко грустно. Но, оглядевшись вокруг и увидев другой — не дворовый пейзаж с хозяйственными постройками, а полный упоительной щедрости матушки-природы во всем ее первозданном великолепии, она начала ощущать себя частью этого когда-то родного для нее (по цесарскому роду) лесного мира. Чистый, легкий, прозрачный воздух, пьянящий запах луговых цветов и разнотравья, радостный щебет свободных лесных птиц — все это навеяло ей какие-то смутные, но сладостные воспоминания чьей-то другой, но близкой ей по духу, жизни.

Наделенная с «младых когтей» богатым воображением, курица увидела себя летящей над этим прекрасным сказочным лесом. Ее туловище, казалось, в несколько раз уменьшилось, стало легким, как у юной куропатки, а мощные крылья прекрасно держали ее на восходящих воздушных потоках. «Как хорошо быть Волькурой!» — кричал ее внутренний голос, а лесное эхо, подхватив ее новое имя, вторило ему: Волькура! Волькура!

Внезапный порыв ветра прервал ее мечтания. Над лесом сгустились темные облака. Ветер был таким сильным, что поднял высоко над деревьями стаи стрекоз, бабочек и мелких птиц, словно они были пылинками. Перепуганная курица, нахохлилась, замахала крыльями, как она это всегда инстинктивно делала в час любой опасности, и, захваченная мощным грозовым вихрем, стремительно поднялась в воздух, почти до самых макушек деревьев. Зацепившись за большую еловую ветку, Курица начала испуганно кудахтать. А когда ветер немного утих, не удержавшись на дереве, свалилась вниз. Бока, конечно, слегка помяла, но это ее теперь, когда она настроилась на новую жизнь, не очень беспокоило. «Ведь прежде, чем я научусь летать, придется не один раз шлепнуться на землю», — строго сказала самой себе Несушка после того, как страх от внезапного полета совсем прошел. Обычно такую грозу она вместе со своими сородичами — домашними курами — пересиживала в курятнике, поэтому не знала, как себя вести, когда такая «страсть» кругом: гром и молнии, да еще и ливень хлещет как из ведра! Она стала оглядываться по сторонам, чтобы найти куропатку. Но та, захваченная сильным потоком ветра, отлетела в сторону еще дальше. Стрелка никогда не сопротивлялась ветру, а отдавалась его силе и направлению, понимая, что сопротивляться бесполезно. Даже люди не любят «идти против ветра». Она обратилась к Лесному Духу, чтобы он помог курице благополучно пережить эту грозу, пока она найдет инструктора Вольчика.

Несушка, не найдя поблизости куропатки, сначала немного растерялась, но эта растерянность длилась всего несколько минут, потому что она мысленно уже начала перевоплощаться в Волькуру… Курица, словно заводная, начала быстро своими сильными когтистыми лапами окапываться среди груды старых листьев, хвои и мха, чтобы укрыться от ветра и дождя. Видимо, вследствие стихийного бедствия, в ней начал просыпаться вольный дух цесарского рода. Когда убежище, похожее на маленькую пещерку, было готово, страх прошел окончательно. Несушке удалось даже уснуть. А уж, какой ей снился сон, можно только догадываться…

Глава седьмая

ПРИНЦ ВОЛЬЧИК

Куропатка и инструктор с трудом нашли курицу, спящую в своем убежище под старым упавшим деревом.

— Смотри, Стрелка, твоя новая подопечная уже, как настоящая цесарка, замаскировалась, спряталась, словно от охотников, и не увидишь ее сразу. Видимо, зов предков начал звучать в ее сердце. И это хорошо! Вот что значит естественные условия жизни! Это действительно жизнь, а не выживание в искусственно созданных условиях… Вольчик, как и петух Фортис, любил пофилософствовать. Курица уловила это даже спросонок.

— Вот, дорогая сестрица, тот инструктор, которого направила для твоего обучения полетам, наша сова Сакара. Его звать Вольчик. Помнишь, я тебе уже говорила о нем?

— Очень приятно, — сказала в замешательстве Несушка, потому что она еще только-только начала перевоплощаться в дикую птицу — цесарку — и была немного не в себе после всех свалившихся на нее напастей прошедшего дня.

— А вот и наша принцесса Волькура, из рода цесарок. Звучит прямо как «царского рода», — продолжала бойко Стрелка, — она, по несчастью, будучи долгое время домашней курицей, забыла, как летать, и ей надо помочь вспомнить, как это делается. Поможете, господин инструктор? Только пусть вас не смущает ее странная манера поведения, потому что она была у себя во дворе «куриной королевой…»

— Рад служить ее королевскому высочеству! — подхватил игривый тон Вольчик. Хотя куропатка заочно и представляла его курице как «настоящего принца», сам он себя, похоже, так высоко не возносил, был весьма скромен, и это помогало ему всегда держаться на плаву, при любом житейском «шторме». «Да, это настоящий принц! Какая стать, какая выправка, а перья — вся палитра радуги! Куда там деревенскому петуху-философу до него!» — подумала курица, и сердце ее симптоматично дрогнуло…

— Ты, кстати, обратилась уже к Лесному Духу с просьбой помочь тебе научиться летать? Как я тебя учила?

— Да, конечно, сразу, как только ты улетела. По-моему, Лесной Дух и вправду меня услышал! Так высоко поднял меня с вихрем ветра, что я чуть не разбилась, когда упала с верхушки дерева!

— Конечно, услышал! И представился тебе этой грозой, чтобы ты почувствовала его силу и мощь! Ха-ха-ха! — засмеялась довольная своей шуткой Стрелка.

— Так вы готовы, моя госпожа, начать тренировки? — спросил строго, но галантно инструктор Вольчик.

— Да, мой принц, готова! С вами я хоть на край света готова лететь, и в любой момент, хоть сейчас! И не зовите меня, пожалуйста, госпожой и королевой. Я, я … просто Волькура, — с непривычной для нее застенчивостью и даже как-то смиренно проговорила курица. Назвав себя новым именем, она и вправду почувствовала в себе какую-то перемену. Но ей некогда было сейчас разбираться со своими новыми чувствами. А Стрелка отметила про себя еще один признак перевоплощения курицы в цесарку — внезапно проявившуюся скромность. Это ее приятно удивило и порадовало. А Вольчик тем временем достал из-под крыла небольшой сверток и, быстро разворачивая его, положил перед курицей, комментируя то, что делает:

— Вот вам для начала усиленное питание после вчерашнего стресса. Надеюсь, что эти червячки, корешки и зернышки вам понравятся. Но завтра будете самостоятельно добывать корм. Стрелка покажет вам «хлебные места». А водицы после вчерашней грозы в лужах хоть отбавляй! Завтракайте и начнем первый урок.

Куропатка отошла в сторону и наблюдала за этой «царственной парой» с большим интересом, думая при этом: «Какая же мудрая у нас Сакра, все-то она про всех знает! Сердцем, наверное, чувствует проблемы своих подопечных и всегда очень тактично помогает их решать. Вот и Вольчику сейчас, похоже, помогает решить проблему одиночества. Засиделся он в холостяках… Невест много, а выбрать все никак не может! И сам очень страдает из-за этого. А тут такая красавица-ученица цесарских кровей! Пусть толстовата и неуклюжа, но это дело поправимое. С таким суперинструктором быстро постройнеет! Главное, чтобы характерами сошлись!» Стрелка с тревогой посмотрела на новоиспеченную принцессу, стараясь предугадать, сможет ли она окончательно справиться со своей заносчивостью? Это негативное качество характера крепко сидело в ней и мешало адаптироваться в новых условиях жизни. Она боялась, что это может помешать и рождению ответного чувства к Вольчику, без которого ей не удастся оторваться от земли и взлететь.

Глава восьмая

БЕГЛЯНКА УЧИТСЯ ЛЕТАТЬ

Но куропатка напрасно беспокоилась за свою новую подопечную. Курица была настолько поражена необычным образом своего инструктора, его благородством, скромностью, выдержкой и мастерством, что без ума влюбилась в него с первого взгляда и с первых слов! А Вольчик, никогда раньше не тренировавший куриц, с интересом приступил к порученному делу. Очень скоро, наряду с профессиональным, у него появился и другой интерес — личный… Уже с первого урока Волькура и Вольчик стали прекрасно понимать друг друга, буквально с полуслова. Каждый чувствовал в другом родственную душу. И — дело пошло! А после третьего урока курица, сделав небольшой разбег, могла уже сама взлетать вверх. Правда, не очень высоко, метров на шесть-семь, опасаясь падения, но зато, она делала это сама, без посторонней помощи. Сильное крыло Вольчика больше не поддерживало ее при взлете. Очень скоро она могла уже летать довольно далеко и на хорошей высоте, пока крылья не уставали и не становились тяжелыми, словно каменные. Тогда они с Вольчиком делали привал и устраивали «разбор полетов».

— Вам, дорогая Волькура, нужно еще сбросить вес, хотя бы граммов двести, и укреплять крылья специальными упражнениями, которые я показывал вам на прошлом уроке. Тогда уставать будете меньше и летать сможете выше.

Любое замечание Вольчика Несушка воспринимала очень болезненно. Порой даже обижалась на него, не понимая его тактики в обучении полетам. Но она очень сильно хотела угодить ему и занималась с завидным рвением. О способной ученице стало известно всему птичьему братству. Самые разные птицы: галки, синицы, лесные голуби, трясогузки, ореховки, сороки, зяблики, перепела, фазаны, рябчики, цапли и множество других представителей птичьего населения — стали слетаться на их тренировки, чтобы посмотреть на курицу и насладиться инструкторским мастерством Вольчика. Даже журавли прилетали на эти необычные представления, не поверив диким уткам про успехи домашней курицы. Все с нетерпением ожидали того дня, когда новообращенная цесарка Волькура предстанет перед экзаменационной комиссий, демонстрируя свое «летное мастерство».

День страшного экзамена приближался. Волькура волновалась так, что у нее «тряслись поджилки», но она старалась не показывать виду. Ей очень хотелось доказать всем, что она уже больше не домашняя курица, способная только нести яйца, да кудахтать от страха или голода, а настоящая цесарка — вольная птица, умеющая летать высоко и красиво! Она сильно поменялась внешне: стала поджарой, легкой, обрела благородную осанку, подражая своему инструктору, но главное — почувствовала огромный прилив сил именно в крыльях, будто сам Дух Лесной наполнял их своей силой! Да так оно, по сути, и было. Летая, курица-цесарка переживала настоящие девственные моменты жизни. Полет для нее стал счастьем! А полет рядом с ее инструктором — двойным счастьем! Волькура переживала воистину благодатное состояние, о котором рассказывала ей Стрелка. Порой ей казалось, что она совсем не чувствует собственной тяжести, будто ветерок легкий летит… Не хотелось опускаться на землю — так бы и летала, летала, летала…

Накануне экзамена она поделилась со Стрелкой своими впечатлениями от тренировок с Вольчиком, откровенно восхищаясь им как инструктором. И призналась, что не только ради себя, но и ради него ей хотелось бы получить высокую оценку комиссии за свои «показательные полеты». Чтобы даже Сакра признала его мастером высочайшего класса! Самым лучшим среди лесных инструкторов!

— Знаешь, сестрица, а тренер мой — Вольчик, хотя и строгий, но такой искусный — просто залюбуешься, когда он в полете! — глаза Волькуры при этих словах так горели, что Стрелка ни секунды больше не сомневалась в том, что она влюблена в своего тренера. Это было, пожалуй, главным признаком перевоплощения курицы в свободную птицу цесарку. Поэтому куропатка и решила поддержать Волькуру таким напутствием:

— Давай, сестрица, во имя твоей любви, докажи всем и, прежде всего, самой себе, на что ты теперь способна! Какая ты стала вольная и породистая цесарка! Настоящая принцесса!

Волькура, услышав слова Стрелки о любви, вся запылала внутри. Она действительно полюбила Вольчика, но думала, что никто этого не замечает…

Глава девятая

ЭКЗАМЕН НА ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ

А Вольчик тем временем волновался ничуть не меньше Волькуры, потому что он решил именно в этот знаменательный для своей ученицы день объясниться ей в любви и сделать предложение создать семью. Но он сомневался в том, что она тоже любит его, потому что Волькура, как настоящая леди, была сдержанна в выражении своих чувств. Чтобы не навредить Волькуре своим признанием перед экзаменом, Вольчик решил посоветоваться со Стрелкой — ее первой наставницей. «Наверняка Волькура делилась с ней своими впечатлениями обо мне и наших тренировках», — подумал он и полетел искать белую куропатку.

Стрелка не удивилась, когда Вольчик поинтересовался, как Волькура относится к нему? Их роман был виден ей невооруженным глазом. Те чувства, которые они испытывали друг к другу, спрятать было невозможно! Хотя они очень старались их скрывать. Стрелка видела, как любовь преображает курицу и внутренне, и внешне. Видела, как она, благодаря своему чувству, вдохновенно овладевает летным искусством. И, что самое главное, куропатка была уверена, что Волькура теперь сможет поверить в то, что Добрый Волшебник действительно существует, уже поверила… А Вольчику она сказала всего лишь одну фразу: «Да она с первого взгляда без памяти влюбилась в тебя!»

Этого было достаточно, чтобы Вольчик стремглав взвился в небо, оставив на земле свою робость и сомнения в ответном чувстве Волькуры. Он полетел к своей возлюбленной, чтобы признаться ей в любви. Вольчик знал, что любовь окрыляет даже бескрылых существ, а тут курица, да еще цесарского рода! Такое признание ей не только не навредит, но, он был уверен, поможет успешно сдать экзамен! «Дух Лесной, помоги!» — взмолился Вольчик, как он делал обычно в ответственные моменты своей жизни.

Улучив удобный для объяснения момент, он, преклонив лапы пред своей принцессой, признался ей в любви… Волькура давно мечтала услышать эти слова, но их все не было и не было. И она уже было, подумала, что Вольчик — настоящий «сухарь», только и знает, что командовать да критиковать ее! А на любовь он просто не способен! Хотя критиковал ее он вполне тактично, но ей — в прошлом «королеве двора», привыкшей к постоянным похвалам своих хозяев, такое сдержанное, корректное отношение было непонятным и даже где-то неприятным. И она решила про себя, что взаимная любовь ей не грозит, как бы она не старалась произвести впечатление на красавца инструктора! И тут — вдруг такое! Она чуть в обморок не упала от неожиданности! У нее закружилась голова, подкосились лапы, но быстрый и ловкий Вольчик успел подхватить ее своими сильными крыльями, нежно повторяя:

— Держитесь! Держитесь, моя принцесса! Вам еще экзамен сдавать! Будьте сильной и благоразумной! Вы такая умница, красавица, такая талантливая ученица! Вы действительно цесарских кровей!

Потрясенная, но счастливая, Волькура приходила в себя, лежа в тени раскидистого дерева. Вольчик, обмахивая цесарку одним крылом, вторым нежно поглаживал ее золотые перышки. Он и сам был на седьмом небе от счастья, наслаждаясь проснувшимся прекрасным чувством, которое он испытывал к своей принцессе. Как же долго он ждал настоящей любви! Направляемый Лесным Духом и мудрой совой Сакрой, он многого достиг в своем инструкторском деле, но полноты жизни не ощущал. Долгое время Вольчик сам не понимал, чего ему еще не хватает для счастья. Любовь к Волькуре открыла его сердце и наполнила жизнь новым смыслом. Он был счастлив как никогда!

Экзамен прошел на «ура»! Волькура, окрыленная любовью, выделывала в небе такие пируэты, что ястреб — мастер воздушных «выкрутасов» — даже присвистнул! Все птицы, шумно махали крыльями, радостно аплодируя Волькуре и ее инструктору. Гордый своей воспитанницей и невестой Вольчик, вообще потерял дар речи! Даже он не ожидал от бывшей курицы такого быстрого и потрясающего перевоплощения! Она обрела совершенную внешнюю форму: стала стройной, как куропатка, и наработала высочайшее мастерство полетов. Он действительно гордился ей! И ему было приятно, что Волькура демонстрировала сейчас и его работу, его тренерское мастерство. Но умудренный опытом жизни Вольчик прекрасно понимал, что без помощи Волшебника и Лесного Духа он не смог бы научить летать не только эту курицу, но и других одомашненных птиц. Как толь летное испытание закончилось, он стал горячо благодарить Доброго Волшебника и Лесного Духа за помощь. И подумал, что надо бы научить и Волькуру благодарить их от всего сердца.

Все ждали заключительного слова Сакры — председателя экзаменационной комиссии. Никто не сомневался в ее высокой оценке и в том, что Волькура будет принята в сообщество лесных свободных птиц со всеми вытекающими отсюда привилегиями… Сова, действительно, дала самую высокую оценку как Волькуре, назвав ее технику полета «высшим пилотажем», так и инструктору Вольчику, отметив его высокое тренерское мастерство. Более того, она призвала всех лесных инструкторов равняться в своей тренерской работе на Вольчика — короля полетов! А ему повелела описать свой многолетний инструкторский опыт для передачи начинающим тренерам. Так Вольчик получил почетный титул «короля» среди лесных инструкторов!

Волькура и Вольчик были счастливы, получив столь высокие оценки, но еще больше радовались тому, что оба проявили, наконец, свои чувства, объяснились и решили создать семью. Множество птиц, прилетевших «поболеть» за новенькую цесарку, подлетали поздравить ее и Вольчика с успехом, искренне радуясь за них. Вся «группа поддержки» была приглашена на свадьбу принцессы Волькуры и принца Вольчика. Вот теперь принцесса по праву становилась королевой, настоящей королевой, выходя замуж за короля. Предсказание Стрелки сбылось…