Пик Суровый

— В следующий раз сто раз посмотришь, перед тем как ведром махать, — заметил один из «хищников», тощий пацан со светлой шевелюрой.

— Я тебя заставлю ботинки вылизать, — пообещал Арсен. Самый здоровый и сильный из всей пятерки.

Поодаль остановилась старушка.

— Вы чего здесь безобразничаете? Идите отсюда!

Воспользовавшись тем, что «хищники» оглянулись на нее, Аян швырнул в Арсена рюкзак. Довольно увесистый, внутри полно учебников и тетрадей, а еще сменная обувь в пакете. Попал в голову, Арсен пошатнулся.

Не теряя времени, Аян бросился к решетке, перегородившей проход. «Хищники» рванулись следом, но поздно. Мальчик успел вскарабкаться на крышу гаража. Один из преследователей схватил его за ногу, но Аян лягнул его в макушку и освободился.

— Держите эту тварь! — кричал Арсен, подбегая к решетке.

Аян загромыхал по крыше гаража.

— Ну-ка, слазь немедля! — ругалась старушка.

Аян перепрыгнул на крышу другого гаража, побежал дальше, прыгнул на третий. «Хищники» тоже забрались на гараж и помчались следом.

Через несколько крыш Аян остановился. Ряд близко стоящих друг к другу гаражей закончился. Следующий стоял метрах в пяти от него, за ним снова начинался ряд других гаражей. Между ними когда-то давно втиснули детскую площадку: покосившийся «грибок» песочницы, горка со сломанными ступеньками и качели.

На скрипучих качелях сидела девочка лет семи. Повернула голову, качнув упрямыми, вздернутыми вверх косичками и рассматривая мальчика на краю крыши гаража.

— Ну все, молись, придурок! — кричал Арсен сзади.

Аян посмотрел на дальний гараж. Потом на толстую железную перекладину, на которой висели качели. Прямоугольная и широкая, как доска через арык. Если бы он был канатоходцем, то прыгнул бы на нее, пробежал из конца в конец, а оттуда рукой подать до дальнего гаража.

Мальчик вздохнул. К сожалению, он не канатоходец. И все-таки, у него нет выбора.

Качели перестали скрипеть.

— Ты что, будешь прыгать? — спросила девочка.

Аян кивнул, оценивая расстояние. «Хищники» почти догнали его, грохот ботинок по железным крышам раздался совсем рядом.

— Ну, удачи! — сказала девочка.

И Аян прыгнул вперед. Не надеясь удержаться на перекладине, просто так, с отчаяния. В спину удивленно выдохнул кто-то из «хищников».

Против ожидания, он прыгнул весьма удачно. Замахал руками, стоя на перекладине и стараясь удержать равновесие.

— Ты смотри, чо творит! — тяжело дыша, пропыхтел сзади Арсен.

— Не, щас свалится, — убежденно возразил его товарищ.

Двигая корпусом из стороны в сторону, Аян скользнул по перекладине. Краем глаза заметил девочку, пристально наблюдавшую за ним снизу.

Аккуратно добежав до края перекладины, мальчик примерился и снова прыгнул. Споткнулся, чуть не упал с крыши гаража. Вовремя наклонился вперед, переместив центр тяжести.

Остановился, все еще не веря в происходящее. Он в безопасности, на крыше дальнего гаража.

Арсен и его «стая» остались далеко позади и кричали что-то обидное.

Девочка махала рукой, косички прыгали на голове. Аян помахал в ответ и побежал дальше.

Вечером он снова пришел в тот двор и забрал свой грязный рюкзак. Арсен, к счастью, совсем забыл о нем, иначе, наверное, сжег бы.

Нет, Аяну эта школа решительно не нравилась.

Глава 5. Первые дни

Огромная бабочка с раннего утра порхала по склону горы. Крылья яркого лимонно-желтого цвета, с широкой черной каймой. Бабочка изредка вертела круглой черной головой. Глаза напоминали полусферу и шестью тысячами малюсеньких линз следили за местностью.

Бабочка беззаботно летала с цветка на цветок. Она пила нектар фиолетовых цветков астрагала и острокрыльницы. Садясь на бутончик, бабочка складывала крылья, разворачивала хоботок и всасывала в себя нектар.

Она летала уже давно. Пыльца цветов прилипла к тонкому брюшку и груди, покрытой длинными волосками.

Задул сильный ветер и цветы закачались. Бабочка не обратила внимания. Допила сок, расправила крылья и взлетела. Повела булавовидными усиками.

Заметила идущую по склону группу людей. Трепеща в воздухе, подлетела и опустилась на затылок последнему в цепи.

От человека несло неприятными резкими запахами. Бабочка послушала его мысли, запутанные и мятущиеся, поскорее взлетела. От человека веяло неприятностями. Она махнула крылышками, слетела с затылка и порхнула в сторону, подальше от опасного чужака.

***

От жары Аян вспотел и пожалел, что переоделся в спортивные штаны, а не шорты, как Серега.

— Ой, какая красивая бабочка полетела! — сказала Наргиз. — Давайте фото сделаем.

Сергей не оборачиваясь, покачал головой.

— Надо идти, зачем тормозить из-за пустяков?

Но Кристина уже остановилась.

— Нет, мне надо намазать лицо кремом от загара. Смотри, как солнце жарит.

— И потом, надо больше фоткать, чтобы потом доказать, что мы были на вершине, — добавила Наргиз.

Горные туристы остановились на минутку, подтянули ремни, проверили, все ли на месте. Девушки намазались кремом и сфотографировали окрестности.

Даулет ковырнул носком ботинка камень, торчащий из земли.

— Когда мне было пятнадцать лет, я ходил в свой первый поход. Мы добирались пешим путем из Алматы на Иссык-Куль.

Он скосил глаза на Аяна и продолжил:

— Некоторые парни не смогли дойти до конца маршрута. Они плакали и умоляли дать отдыха. В то время, как девушки держались молодцом, — он катнул ногой другой камень, поменьше. — А в самом конце похода я обнаружил, что мне, оказывается, подсунули в рюкзак камень. Неизвестно, сколько я с ним шел. Это такая традиция у матерых «горных волков». Серега, может быть, сунем Аяну небольшой камешек, чтобы жизнь медом не казалась? Он же среди нас самый необстрелянный воробей?

— Давай ему вообще все рюкзаки отдадим, а? — предложил Серега. — Как крокодилу Гене.

Дождавшись, когда девушки соизволят идти дальше, они закинули рюкзаки на плечи и по тропинке направились вниз, на юго-восток.

Впереди шел Сергей, за ним девушки, следом Даулет и замыкал цепь Аян.

— Эх, завидую я тебе, Аяша, черной-пречерной завистью, — сказал Серега.

— Это почему? — спросила Наргиз.

— Он же в Левый Талгар первый раз идет. Всю эту красоту первозданную на девственное сердце положит.

— Я тоже еще не видела, — напомнила Кристина. — Забыл, негодяй?

— Моя ласточка, зато мы на Алтае были. Помнишь, какие там закаты?

— А то как же, просто отпад, — ответила Кристина.

Они сошли с горнолыжной трассы, поросшей низкой травой. Оставили за собой опоры малой канатной дороги. Дальше шли по тропке. В стороне темнело небольшое озерцо.

Сергей вел тропой по правому склону ущелья. Через час ходьбы на Малом Талгарском перевале перед ними открылся вид на залитое солнцем ущелье Левого Талгара с густыми елями и изгибами синей речки.

— Нам туда, — сказал Серега.

Как договорились заранее, через каждые сорок минут останавливались на пятиминутный отдых. Это позволяло разгрузить натруженные плечи от ремней рюкзаков.

Тропа оказалась скользкая и сыпкая, Аян и Наргиз пару раз упали. По краям тропы росла трава. Сначала это были низенькие плотные кустики. Они покрывали всю землю вокруг. А затем выросли заросли пахучих трав. В цветках гудели шмели.

Аян шагал бодро. А потом натер на ноге мозоль и отстал.

— Как ты умудрился? — спросил Даулет. — Почему у всех остальных все нормально, а у тебя одного мозоль?

К полудню они спустились к речке. Тень высоких елей спасала от жары. В высоких травах летала мошки.

Речка оказалась небольшой, но бурной. Пенистая вода гремела на камнях. Для переправы через речку некий доброжелатель давным-давно перекинул ствол ели с торчащими повсюду ветвями.

Первым полез Даулет. Он быстро перебежал на другой берег. В руке моток веревки. Зацепил за растущее дерево, натянул. Сергей натянул со своего берега.

Держась за веревку, девушки одна за другой перешли реку.

Когда за ними последовал Аян, на середине пути Даулет чуть ослабил веревку. Аян отчаянно плясал на стволе, стараясь удержаться. Тяжелый рюкзак тянул его вниз. Даулет от души смеялся. Наконец, он снова натянул веревку, но Аян успел замочить ноги.

Самым последним речку без особых приключений перешел Сергей. Поглядел на разутого Аяна и объявил привал.

Наскоро перекусили гамбургерами и запили соком. Парни взяли добавки.

— Аппетит на природе просто зверский, — сказал Даулет с полным ртом.

Аян тщательно осмотрел свой рюкзак. Ему казалось, что после начала похода наплечный груз немного потяжелел. Он подозревал, что Даулет умудрился запихать туда камень.

После получасового отдыха двинули дальше. К вечеру добрались до местечка под названием «Лунная поляна». Солнце успело скрыться за вершинами гор. Тени вылезли из-под скал и чащоб, воздух налился темно-синими оттенками. Похолодало. Приближалась ночь.

Они раскинули палатки в уютном местечке неподалеку от ручья. Вместо скамеек лежали бревна, стоял покосившийся столик. Рядом огороженное камнями место для костра.

Парни разожгли миниатюрную горелку, причем Аян опалил рукав куртки. Девушки из тушенки, макарон и овощей быстро сварили ароматную похлебку. Туристы уселись за ужин, запивая густой бульон горячим чаем.

После ужина Даулет полез в свой рюкзак за карематами и обнаружил на дне увесистый булыжник. Он поднялся с камнем в руке. Свирепо посмотрел на Аяна.

Наргиз засмеялась.

— То-то я весь день чувствовал, что рюкзак слишком тяжелый, — сказал Даулет, подходя с камнем к Аяну. — И когда только ты успел?

— Это не он, — с улыбкой сказала Кристина. — А Серега. Когда ты переходил речку. Осторожнее, не убей Аяна камнем.

Даулет выбросил камень и больше не произнес ни слова. Забрался в палатку и уснул.

Остальные сидели у костра. В небе сверкали крупные звезды, в городе такие не увидишь.

Наргиз побыла у огня еще немного, затем зевнула и нырнула в палатку к Даулету. Сергей и Кристина тоже пошли спать. Они долго возились в палатке. Аян сидел у костра и слушал их смешки. Ему не спалось.

Рано утром, незадолго до восхода, они свернули палатки, наскоро позавтракали и пошли дальше. Вышло солнце и ночная прохлада сменилась жарой.

— Сегодня будет тяжелее, чем вчера, — предупредил Серега. — Будем подниматься на ледник через ущелье Тысячи Жеребцов. Готовьтесь протрясти ваши задницы.

После вчерашнего спуска сегодня маршрут лежал наверх. Тенистые еловые леса сменились каменистыми ущельями.

Они пересекли селевой выброс. Не так давно, может быть, в этом году, здесь сошла небольшая сель. Повсюду лежали огромные валуны. Между ними протекал ручеек. Парни и девушки прыгали по камням.

На выходе из долины между камнями лежал мокрый снег. Вся местность лежала в тени гор, сюда почти не проникали солнечные лучи. Прямо по курсу стояли заснеженные вершины.

В полдень остановились на привал у громадной скалы. Наскоро перекусили бутербродами. Аян порядком измотался и не скоро восстановил силы. Во время перекуса он уронил две ложки под камень, на котором сидел и согнул их до неузнаваемости. Остальные участники похода тоже порядком притомились.

К вечеру они поднялись к леднику Северцова. Когда устанавливали палатки, Аян пробил топором котелок. Пришлось закопать посудину.

— В Древнем Риме, Цицерон, тебя бы за это пригвоздили к столбу, — сказала Кристина, потому что это был ее казанчик.

Поужинали и наслаждались закатом. Солнце опускалось за вершины гор. Птиц и насекомых на высоте почти не было, царила тишина. Ветер беззвучно трепал волосы. Меж камней лежали пятна снега.

Ближе к ночи Аян и девушки почувствовали тошноту и головокружение. Сергей пожал плечами.

— Это «горняшка» от высоты, — сказал он. — Привыкайте к высоте.

Кристина сначала не показывалась из палатки, а потом простонала:

— Послушай, доктор юридических наук, если ты сейчас же мне не дашь таблетки от горной болезни, я тебя прибью бутылкой коньяка.

Сергей пожал плечами.

— Ничего не поделаешь, пойду, успокою барышню.