Жизнь в новом мире

Александр Петров

Жизнь в новом мире

ТОРГОВЕЦ.

Он сидел за своим рабочим столом. На столе небольшая стопка рабочих бумаг, старый, немного потрёпанный журнал. В него он записывал, что кому отправлял, что от кого принимал. Журнал был исписан весь до последней страницы, и был давно уже не в работе. Бумаги тоже были уже старые, по его желанию, не подшитые в архив. С них сняли копии для архива. Его волосы были седы и сильно прорежены временем. На нём были его старый рабочий камзол и штаны. Одежда выглядела так, словно была снята с чужого плеча, хотя он мог назвать причину появления каждого разрыва, уже давно зашитых его женой или дочерями. Годы высушили его тело, пробелили голову. Эту одежду он заказал к свадьбе старшего сына, наследника его дела. Потом она стала его парадной одеждой, потом и рабочей. В шкафу висел его последний парадный комплект, недавно сшитый, идеально сидевший на нём. Но сейчас он вспоминал свою жизнь, жизнь торговца, Южного торговца, Государственного Торговца.

Его кабинет. Давно уже является его рабочим местом. Мебель вся та же, только второй шкаф более новый. Понадобился, когда ему добавили руководство над торговым училищем. Этим он занимается до сих пор. В соседней комнате архив, все документы о его деятельности на этих постах. В кабинете порядок. На столе, кроме этих бумаг и журнала, несколько журналов, список учащихся и аккуратная стопка бумаг с заявками, доносами, отчётами. Начался новый учебный год, и его журнал учащихся пополнился новыми записями. Отдельно лежит листок с их именами, рангами их родителей, месте их постоянного проживания. В училище они и живут, и учатся. Два раза в год они могут уехать на месяц в свои семьи, но есть и сироты, для кого его семья заменила их семьи, а училище стало домом.

Его семья. Жена, два сына, три дочери. Как он радовался своему первенцу — сыну, надеясь, что он возьмет в свои руки его дело. Не взял. На его место, Государственного Торговца, поставили одного из его учеников, действительно достойного этого поста. Его сын занял пост Управляющего Торговлей области Эту. По традиции торговцев Юга он уважаемый и авторитетный торговец.

Второй сын был посредственным торговцем, но великолепным организатором и хорошо разбирался в людях. Сейчас он Управляющий на Острове Пряностей, великолепный управляющий. Он увеличил производство пряностей, специй и благовоний, перенёс их переработку к себе, основал мастерскую по производству шкатулок, и теперь поставляет товар в готовой упаковке, так ценимый Правителями и Торговцами. Поговаривают, что его хочет взять своим помощником Управляющий области Эту Торн Мах, внук знаменитого воеводы Маха, или поставить на место его сестры, Управляющей другой области Вольных Земель.

Старшая дочь замужем за Северным Мореходом. Живёт где то далеко на севере, где снега и лёд сковывают землю на полгода. Стала Управляющей Торговлей. Уважаема и почитаема не только в своей области.

Средняя дочь замужем за военным. На момент свадьбы он был сотником, сейчас полковник, но бездарен как военный. А его дочь — Управляющая Снабжением Южной Армии, талантлива и как торговец, и как организатор. В ней он видел себя, каким он был в молодости.

Младшая дочь — Советник по Торговле при Фае, Управляющей Вольными Землями. В её руках вся торговля. Она отдаёт приказы что, куда, сколько, следит за Правилами торговли, ведёт торговлю за пределами Вольных Земель.

В кабинет вошла миловидная, седая женщина, подошла к стулу, положила ему руки на плечи.

— Вспоминаешь былое?

— Да. Скучаю по работе.

Он положил свои руки на её.

— Пошли в Большой Зал. Дети хотят послушать продолжение твоего рассказа.

Он встал, направился к двери.

— А переодеться?

— Я буду в этом, своём рабочем. Пусть видят, что значит быть Купцом Эту.

Купцы Эту, отдельная каста Юга. Их все ненавидят, их все боятся, их все уважают. В их руках находится вся торговля Юга. Так было до прихода сюда армии Вольных Земель, хотя положение сохранилось, с небольшими оговорками. Он — рождённый купец Юга. Купцом стал его прапрадед, женившись на дочери купца, у которого на тот момент не было сыновей. С этого началась их династия.

Купцы Эту, от мелких лавочников, которые сами торгуют, сами разгружают товар, сами ищут поставщиков, до купцов, владеющих целыми торговыми империями, с тысячами слуг, рабочих, управляющих, матросов, имеющих целые торговые флоты. За их торговый талант, передаваемый от отца к сыновьям, их ненавидят остальные жители Юга. Все, от нищего до Правителей. Последние охотно берут у них деньги для своих нужд, но не всегда горят желанием их отдавать. Ничего, купцы вытряхнут недостачу из их подданных.

В кругу Купцов Эту есть свои правила. Дело передаётся от отца к старшему сыну. Остальные сыновья становятся управляющими у старшего, или, взяв после смерти отца свою долю, одну сотую от его наследства, основывают своё дело. Можно жениться на дочери купца, у которого нет сыновей, и, после определённых формальностей, стать его сыном. Правила разрешают брать в жёны девушек из других слоёв общества, но только если хотя бы один из сыновей женат на дочери купца. В этом случае сын купца получает свой род, своё дело, поддерживаемое всеми местными купцами, определённый почёт и привилегии. Дочери такого купца — завидные невесты с расширенными правами в семье. Если купец умирал не оставив дееспособного наследника, или вообще не оставив наследника то его дело переходило к следующему по старшинству брату, работающему с ним, или его брал под свою «опеку» местный правитель, вместе с семьёй.

Каста Торговцев Юга никогда не была сплочённой. Как могут помогать друг другу те, кто конкурирует за деньги? Если между лавочниками и крупными торговцами эти разногласия почти неощутимы, а, зачастую, существует некоторая взаимопомощь, то между представителями одного слоя купцов идёт скрытая война. Они нанимают пиратов для нападения на конкурентов, шпионов для выведывания тайн друг друга, банды для нападения на сухопутные караваны, подкупают правителей и чиновников, чтобы те ущемили права отдельных купцов в их интересах. Около Купцов кормятся ещё несколько каст: Шпионы и Убийцы, Наёмники всех мастей, ремесленники: Строители, Оружейники, Караванщики.

Его отец был младшим сыном в семье своего отца, его деда. После смерти отца он решил отделиться. Его жена — дочь лавочника, живущего в организованном группой лавочников объединении — Цехе. Поэтому Цех помог ему с жильём, небольшой двухэтажный дом с лавкой на первом этаже. Этот участок квартала сейчас разросся до всего торгового квартала. Вместо двух — трёхэтажных домиков там сейчас добротный четырёх — пятиэтажный квартал, построенный при его помощи. Он нёс ответственность за всю свою семью, помогая тем, кто помог его отцу. Его отец не хотел становиться мелким лавочником, хотя денег у него для этого было достаточно. Он подслушал в таверне у порта пьяный рассказ одного моряка об острове специй. Поэтому первым делом его отца была экспедиция к этому острову. Он нашёл этого моряка, договорился с капитаном купеческого судна, закупил всё, что надо для плавания, и отплыл. Вернулся тяжело нагруженный специями и благовониями. Цех помог ему разгрузить корабль и перенести товар в его дом, а он засел за организацию продажи. Благовония ушли быстро и выгодно. Он разделил доходы на 4 части: первая часть — налог Правителю, вторая часть — капитану корабля, третья часть — моряку, четвёртая часть — себе. Пряности требовали некоторой подготовки, и он занялся этим, игнорируя приглашения Правителя, обещая ему великолепный подарок. Он купил две шкатулки из Дерева Гигантов. Шпионы Правителя докладывали о каждом шаге его отца по городу, и тот проявил невиданное терпение, для его положения. Но это стоило того. Подарком стали две резные шкатулки, одна со специями, другая с благовониями. Домой отец вернулся с поясом от Правителя, после обеда с Правителем и охранной грамотой. Теперь их небольшой квартальчик был взят под охрану лично Правителем, и стал торговать специями. Что до моряка и капитана, то они вскоре погибли в пьяной драке в таверне, сцепившись с какими-то наёмниками. Торговля — вещь жестокая, а его отец был достойным Торговцем Юга. Он честно поделил доходы от продажи специй, отдав причитающиеся доли семьям своих уже мёртвых партнёров. Его доли хватило на то, чтобы купить небольшой торговый корабль, снарядить его, нанять команду. Специи и благовония быстро его обогащали, но были сезонным товаром, и он занялся другими товарами, к большому недовольству других Торговцев. У него был большой флот, много нанятого персонала, склады, его предприятие росло.

Его братья, он был самым младшим, готовились перенять дело их отца. Старший и средний были женаты на дочерях торговцев. Старшему доставалось всё, кроме оговоренных традицией долей, при определённых условиях, но их отец решил разделить своё дело между сыновьями. Старший получал половину, даже больше, складов, торговых лавок, кораблей. Средний получал почти всё остальное, кроме его доли, доли младшего сына. Ему отец передавал весь бизнес пряностей и благовоний. Пока братья торговали, с азартом поднимая и опуская цены, захватывая рынки и разоряя других купцов, он сидел в тишине мастерских благовоний и специй, изучая методы их сушки, измельчения, упаковки. Их не надо было продавать в лавке, ну, пожалуй, очень малую часть. За ними приезжали представители Правителей, купцов, храмов, приезжали с хорошей охраной, и щедро платили. Ему достаточно было отправить к ним посыльного. После смерти отца братья его оболгали, а Правитель, за определённую взятку, бросил в тюрьму и приговорил к смерти. Если бы ни верные слуги, его бы казнили на площади при большом стечении народа. Но он бежал, подкупив стражу. Маленький Торговый Эту стал его спасением, чуть не стал его могилой, стал дверью в новую жизнь.

Буря поставила границу между спасением и могилой. Двое его слуг со своими старшими сыновьями были управляющими, а не моряками, а они попали в бурю. Она сломала мачту, залила судно водой, подпортив запасы хлеба и муки. Вода закончилась. Всё, что они могли выпить за день, несколько глотков воды, что собиралась на остатке паруса, служившего защитой от солнца. Они обессилили. Им было трудно даже собирать эту воду. Утром он открыл глаза и подумал, что бредит. В утреннем тумане мимо него проплывали огромные красные паруса. Удар в корпус, звон кошек, и на борт его Малого Торгового Эту запрыгнули несколько бородатых воинов в кольчугах поверх грубых лёгких рубах без рукавов. Он слышал о них. Северные Варвары, новый ужас Южных морей, воины Красного Ужаса. Их быстро заметили, что-то крикнули на свой корабль, Южный, Пиратский, сбросили кошки, освобождая захват. В других условиях они впятером смогли бы оказать достойное сопротивление, но они едва могли пошевелиться. К тому же они намеренно плыли в Вольные Земли, где он мог укрыться от интриг своих братьев. Корабль отвели к Купцам, один из них взял их на буксир. Их самих напоили и накормили. Несколько Северных Варваров занялись ремонтом их корабля.

Они поступили на службу Южного флота. Когда они окрепли, то переговорили с командующим флотом. Флот плыл в рейдовый набег по портовым городам Правителей, воюющих с Вольными Землями. Он помогал как мог, а мог он много. Его уже ни чего не связывало с прошлой жизнью, только семьи его верных слуг, но они ушли навстречу Южной армии. С борта своего корабля он видел, как Красный Ужас сносил стены городов, как с кораблей Малого флота в город высаживался десант, как города вывозились, полностью, оставались только дома. До этого он слышал об этом, но видел впервые, благодаря Богов, что видит отсюда, с борта своего корабля. На него взвалили обязанность по приёму и распределению между кораблями трофеев, и он активно и очень грамотно занялся этой работой. Сначала на него смотрели с недоверием, но потом привыкли и стали уважать за его знания и навыки. Один из городов, не большой и не маленький, он уговорил сдаться без боя, приняв власть Вольных Земель. Это сильно подняло его престиж на флоте, обеспечило флоту промежуточную базу, где были размещены склады и больницы для заболевших и раненых моряков и десантников. Было сохранено имущество жителей города, обеспечены заказами купцы и судовладельцы. Гарнизон из морской пехоты окончательно закрепил город и окружающую местность. На обратном пути он снабжал флот пресной водой, благо эти места он знал хорошо, много здесь плавал с отцом, доставая пряности и благовония. По приходу в Индун занялся организацией разгрузки трофеев, а они были огромны. Флот славно «погулял» по морю, уничтожив много торговых портов, захватив столько торговых кораблей, что на них едва хватило экипажей. Все корабли были доверху загружены трофеями и пленными. Пленных он сгрузил в соответствии с их социальным статусом, так что трудностей с их последующим распределением было меньше, но разгрузка трофеев! В Индуне он нашёл свою сестру, старшего ребёнка в семье, отданную, по традиции купцов Юга, в гарем одного из Правителей в качестве платы за право торговли в его землях. Теперь её называют «Госпожа Управляющая Южными землями», кощунство для традиций юга, где женщина — только прислуга в доме и мать детей. Хотя некоторые жёны и наложницы купцов, чиновников и Правителей получают много власти, и их голос очень весом, но действуют они через своих мужей и сыновей. Его же сестра управляла сама, согласуя свои решения с Советом Юга и госпожой Фаей.

С тех пор к него началась новая жизнь. Сначала он помогал распределять пленных, продавать трофеи, учил язык Вольных Земель, их законы, обычаи и традиции. Его сестра набрала себе помощниц, молодых грамотных девушек из гаремов купцов, которые решили освободить себя от этой обузы. Он учился вместе с ними. Там-же присмотрел себе жену, одну их помощниц, говорящую на языке Вольных Земель. Стоило ему заикнуться о ней перед сестрой, и их брак был устроен быстро и достаточно роскошно. Ему же пришлось вести переговоры о выкупе пленных купцов и чиновников. Он знал, за кого и сколько запросить, за кого будет заплачено, а кто может забыть о свободе. К удивлению сестры он распределил ремесленников по разным приютам, сформировав их профессиональные объединения, что позволило выпускать продукцию и обучать детей навыкам профессий. Потом помогал распределять пленных, взятой Южной армией, учитывая их профессиональные навыки. Шикарно отпраздновали воссоединение семей своих слуг, свадьбу их старших сыновей.

Сестра уготовила ему судьбу государственного торговца, Купца Дракона, как и его слугам, и их детям. Он был Старшим Купцом, его слуги и их сыновья получали в управление области Вольных Земель. Работы у него прибавилось. Постоянно в разъездах, с семьёй виделся редко, благо жила она у сестры и ни в чём не нуждалась. Он знал, где что растёт, добывается или производится, знал, где что перерабатывается, куда это можно продать. Но он был купцом пряностей и благовоний, и добился экспедиции к этому острову. Даже отец не мог мечтать о такой возможности. 15 Больших Красных Кораблей, 28 Купцов, около сотни кораблей Малого флота. Все были загружены пряностями, специями и благовониями. Для него отдали один приют, этот, вместе с воспитанниками. Он привёз в него всех резчиков по Дереву Гигантов, которых нашел в Вольных Землях. И он стал обучать детей обработке этого капризного и дорогостоящего товара, его фасовке и продаже. «Скромные» подарки Правителям и лордам, и его купцы свободно продавали свои товары в их землях.

Кроме торговли на него было возложено ещё много работы. Он строил посёлки в тех местах, которые ему указывала госпожа Фая и её отец, помогал развивать производство товаров, предоставляя деньги или поставляя материалы и оборудование. Он часто не понимал, зачем то, что он делал, как например, Топи Маахсана. Оттуда он вывозил кожу Хищников Топей, изделия из неё, деликатесное мясо, выгодно продавая. Ввозил инструмент, изделия и особое дерево, не понимая зачем. Топи — гиблое место. Для многих Правителей они были головной болью, а здесь вкладывалось много сил и ресурсов. Он потом понял зачем, и стал так же делать везде, где были подобные условия.

Остров Пряностей был его любимым детищем. Построил несколько поселений, договорился с местным народом, привозил огромные караваны, захватил всю торговлю этим товаром. Младший сын подкорректировал его работу. Его слова «А почему пряности нельзя выращивать как овощи?», брошенные на одном из приёмов у госпожи Фаи, упали в благодатную почву. Тогда его сыну было 10 лет. Сегодня он управляет этой территорией, и, о Южные Боги торговцев Эту, совершенно преобразил её. Ровные поля чередующихся пищевых и товарных культур, рощи, где деревья стоят строго в линию, рощи Дерева Гигантов. Обнаружилось, что древесина одного из деревьев, дающих благовония, так же ценный материал для поделок. Теперь из неё режут шкатулки для украшений.

Армия. Отдельная его обязанность. Он поставлял туда ресурсы, забирал трофеи и пленных, помогал осваивать территорию, строить лагеря, поселения для обслуживания нужд армии, проводить дороги. Армия так же помогала ему. Отдельным пунктом его деятельности было умиротворение местности, особенно на Юге. Местные священники тайно и явно подбивали простых людей к неповиновению, а то и бунту, используя любой повод. «Засуха и неурожай или потоп — виноваты чужаки. Убейте их и боги смилостивятся». Но приезжал он, Купец Дракона, привозил дешевое зерно и весть о снижении налогов, и власть священников исчезала, как темнота на восходе Светила. Священники его ненавидели, а армия недолюбливала их, всячески выказывая это.

Переселенцы. И их он поддерживал. Своё хозяйство они сдавали в его организацию там, где жили раньше. Суда приезжали со списком сданного, и его люди выдавали им равное количество ресурсов, а потом ещё и поддерживали. Переселенцы были его опорой против власти священников. Они первыми принимали на себя удар разозлённой бедноты, зачастую его легко отражая, выдавали священников, призывающих к бунту, разрушали единство традиционной общины, приносили новые знания, умения, технологии.

Доходы. Он получал 1/8 часть от прибыли. По сравнению с традиционными Купцами Юга это мало. Они получают до трёх частей прибыли на одну вложенную, но объёмы. В лучшие годы через его руки проходило больше денег, чем через руки его отца за всю его жизнь. Но деньги шли не ему, а в торговую компанию. Он и его подчинённые получали на свое содержание из этих средств, но деньги небольшие. Не все это выдерживали. Кто-то уходил в «свободное плавание», кто-то начинал воровать. Последних отлавливали и, после суда, отправляли на рудники. Мало кто из Купцов Дракона мог похвастаться золотыми украшениями или богато обставленным домом. Им предоставляли жильё, питание, платье. Все деньги они могли направить на роскошь, но мало кто так делал, направляя деньги на дополнительное обучение, или дополнительный личный товарооборот, совместно с государственными закупками. Это не возбранялось. Много денег государственной торговой компании шли на развитие экономики региона.

Его ученики, его гордость и позор. Кто-то из них сейчас на рудниках или в бегах. Они решили обхитрить его, своего учителя. Они просчитались. Но основная масса честно торговала, а он помогал, как мог. Каждый выпускник становился членом сообщества торговцев той или иной области Вольных Земель, даже если они уезжали в другие земли. Самые талантливые становились Купцами Дракона. Они могли быть уверены, что в обмен на верную службу их семья будет обеспечена и жильём, и питанием, и учёбой. Девушки были желанными невестами, особенно в семьях мелких торговцев и лавочников, в которых они заменяли своих мужей в ведении торговых дел, иногда оттесняя и их отцов.

Обучение в Вольных Землях было двухступенчатым. Сначала 4 года учили в общих школах при общинах. Чтение, письмо, счёт, общее естествознание, военная подготовка. Вторая ступень — специальное обучение с уклоном в профессиональное обучение. С 14 лет юноши и девушки учились будущей профессии. Он учил торговле. Есть ещё одно училище, на севере. Когда-то они конкурировали, но теперь его ученики преподают там, а их выпускники — в его училище.

Это он рассказывал новичкам, только вчера поступившим в училище, в главном зале. Это он делал каждый год. Сколько он ещё сможет рассказывать, он не знал.

Губернатор.

Уже год в этом кресле, год, как сменил форму генерала Инженерных войск на штатский костюм. Скольких нервов и трудов ему стоил этот год работы. Пришлось привыкать, что эти гражданские не спешат исполнять его распоряжения и приказы, что любой чиновник думает, прежде всего, о своём кармане. Пришлось наказывать, жёстко, в соответствии с Законами России, новой России.

Как он сюда попал? Просто, победил на выборах, обойдя всех претендентов в традиционно «грязной» предвыборной борьбе. Его противники, опытные политики, вылили на него столько «грязи», сколько он не видел за всю свою службу. Но, народ любит победителей. Он уверенно победил в первом же туре. Это признали все. Потом формирование своего кабинета, инаугурация, и, он попал в ад. Он думал, что самое сложное — выборы. Для него это был бой, общевойсковой бой с применением всех родов войск, сил и средств. Основной «бой» разгорелся после вступления в должность, с «партизанами» — чиновниками, продававшими своё влияние и возможности. Их он «уничтожал» беспощадно, отстранив от власти несколько местных политических кланов. Доходило до того, что на пост и.о. мэра города или главы поселения некого было назначать. Выручили друзья. Те, кто помог ему организовать и провести предвыборную кампанию, кто не лез во власть и не говорил ему, что делать. Они «подбросили» опытных и ответственных людей взамен арестованных коррупционеров. На это ушло половина года. Теперь его «машина» работает чётко, прозрачно, без сбоев.

Его друзья, три пищевых компании. В их руках весь зерновой бизнес новой России. Во власть не лезут, тихо, но чётко диктуя свою волю всем, вплоть до Президента. И их слушают. В их руках всё пищевое и кормовое зерно, его переработка и реализация, побочные продукты использования зерна — яйцо, мясо, молоко. На долю импорта и собственного производства других холдингов и фермеров остаются овощи, фрукты, шерсть, баранина, говядина, технические культуры и продукты их переработки. Все, кто сейчас с ним работает, управляет районом — бывшие сотрудники этих компаний, по большей части. Но он знает, что все три компании — способ реализации возможностей одной финансовой Семьи, три головы одной «гидры», только те, которые он видит и о которых он чётко знает. А сколько таких «голов» ещё окружают его и «захватывают» его район?

Его район. Один из районов Московской области, откуда 18-и летним парнем, после школы, ушел в Военное Инженерное Училище. Здесь его Родина, Малая Родина. Здесь могилы его родителей, сюда он приехал после отставки. То, что он увидел, ужаснуло его. Какое-то время он пытался хоть как-то поправить ситуацию в районе через общественные организации, СМИ, обращаясь напрямую к властям, но бесполезно. И он выдвинул свою кандидатуру на пост губернатора. Благодаря Йемену он был широко известен. Быстро собрали штаб из инициативных граждан, собрал необходимое количество подписей, нашли трёх инвесторов. Их подсказала его давняя знакомая, Главный Генпрокурор в отставке Маргарита Яковлевна. Когда-то она помогла ему в продвижении по службе, теперь помогла и с выборами. Во время компании она овдовела, и он, бросив всё, уехал на похороны.

Прошел год, и надо было отчитываться перед избирателями об исполнении своих обязательств. Полгода потеряно на формирование кабинета, это он обязательно осветит в своём выступлении. Трудно найти честных людей в это продажное время.

Он обещал разобраться со свалками и полигонами бытовых отходов. Сделано. 90 % свалок и полигонов уничтожено, 70 % из них рекультивировано, превращено в парки, зоны отдыха, тепличные хозяйства, лесопосадки. Оставшиеся 10 % находятся далеко от райцентра, к ним нет хороших дорог, нет четких карт их расположения. На это надо время и дополнительные ресурсы. Их ликвидируют во второй год его правления.

Обещал бороться с коррупцией, результат на лицо. Огромное количество уголовных дел по всем ведомствам и министерствам. Единицы доведены до суда. Большинство еще в стадии рассмотрения. Но дела идут вязко, не смотря на дополнительную помощь по линии Прокуратуры и МВД. Но все дела под его личным контролем.

Обещал инвестиции. После ареста коррупционеров и казнокрадов район стал более инвестиционно-привлекательным. Начал развиваться мелкий бизнес, фермерство, появились фермерские рынки. Во всех городах и крупных посёлках. Особой статьёй инвестиций стало обновление жилого фонда. На месте старых, ветхих кварталов начали расти новые микрорайоны с полной социальной и коммунальной инфраструктурой. В район пришли новые компании, потеснив старые, вернее, старой администрации, хотя и они не были ущемлены. Завод, обворованный директором и главбухом, был разделён на две части между двумя инвесторами. На одной части, куда попала большая часть корпусов и стоянка личных автомобилей, стали делать торгово-офисный центр. Переделали один корпус и остановились. До трети офисов пустовало. Более или менее успешно работала только оптово-розничная база. Вторая часть, куда вошёл один производственный корпус, складская зона и производственный автопарк. На их месте вырос мусороперерабатывающий завод, перерабатывающий канализационные стоки, бытовой и промышленный мусор по новой технологии. Отдельным лотом шел гараж служебных легковых машин. Он был переделан под фермерский рынок.

Обещал найти сбежавшего директора и главбуха, здесь его постигла неудача. Они как сквозь землю провалились, не смотря на все усилия следствия.

Обещал рабочие места. Рост инвестиций привёл к дефициту рабочей силы. Появились перерабатывающие предприятия, понадобились дополнительные рабочие руки.

Обещал улучшение медобслуживания. В районном центре строится новая клиника, оснащенная новым оборудованием и прорывными технологиями. Пока тяжелобольных отправляют в аналогичную клинику в Москве.

Борьба с преступностью идёт вязко. Прокуратура занята коррупционными делами, да и сама прорежена. Многие проходят как обвиняемые. Новым, молодым следователям не хватает опыта. Но основные преступления в районе — на бытовой почве, а это забота участковых. Организованная преступность представлена группой «Куколки». Все остальные не пережили периода, называемого в народе «делёжкой асфальта». Это было в то время, когда он только начал свою службу. Теперь все ОПГ новой России — группа «Куколки», кроме национальных окраин и особо удалённых мест. Но туда она уже проникает. На Дальнем Востоке начался «делёж асфальта».

Он еще раз пробежал глазами текст своего выступления. Вроде всё: вступление, показатели, предвыборные обещания и их исполнение в цифрах, а не в общих словах, планы на второй год. Всё составлено ровно, чётко, кратко и ясно, как в армии. Рядом сидят сотрудники его пресс-службы и молодая журналистка. Её просили приблизить и «купить» друзья, те, помог ему с предвыборной кампанией и помогает с развитием района. Им нужна была замена на время декрета своих журналисток, в декрет ушли сразу все. Она «больна» по экологии, этим и «купили». Сейчас она руководитель местной экологической ячейки инициативных граждан. Много помогают ему по этому вопросу, проводя мониторинг местности на предмет «диких» свалок, организуя субботники, а если надо, то и акции протеста. Есть ещё одна ячейка, но она продаёт свою деятельность и находится в оппозиции к действующей власти.

Интересно, а чем его купила СЕМЬЯ? Он познакомился с ней достаточно недавно, в Геленджике, во время расследования ЧП. Потом был Йемен и их помощь в мирных переговорах, закончившихся его триумфом в глазах простых людей и неприязненным отношением с политиками. Победа была полной, но это и подтолкнуло правящую элиту к давлению на слишком популярного, и слишком несговорчивого генерала, вынудив его уйти в отставку. Сейчас давление усилилось, хотя стало не столь явным, сказывается поддержка Семьи, почти невидимая, но твёрдая. Пищевые компании, мусорная компания, одна из строительных компаний, вероятно, судя по работе. Ею руководит Мария Пупхен. Есть еще медиа-компания, транспорт, турфирма. Журналистка летала на Новый Год отдыхать с ними, привозила фото и видео. Объёмы его поразили.

Да и его карьерный рост не обошелся без содействия этой СЕМЬИ. Он, молодой лейтенант, только приехал в часть. Ему дали под командование роту инженерной техники. Он прибыл на место службы и был шокирован размерами разрухи и запущенности. Из личного состава в казармах 10 %, больные и истощенные. Из техники — 15 %, разукомплектованная и сломанная. На вопрос «Где все?» один из солдат ответил «На учениях». «Учения» проводились на стройках коммерческой и жилой недвижимости. Он объехал всё, везде его или не допускали, или посылали. Обращение к командованию «раскрыло глаза». Ему сказали: «Договорись с коммерсантами, возьми людей и зарабатывай». А он был романтиком военной службы, потомственным офицером, сознательно шедшим служить России, а не толстосумам, поэтому он пошел «через головы». Это очень не понравилось его прямому начальству, но сделать они ни чего не успели. Утром, придя на службу, он обнаружил, что на проходной дежурит полиция. Его провели в кабинет, где допросил сотрудник прокуратуры. Но он был чист и даже выдал всё, что успел узнать. Обещали проверить. А вечером люди и техника стали возвращаться в часть. Люди измотаны, техника в ужасном состоянии. Он принимал всё: технику в ангары, людей накормить и в казарму, приготовить баню. Через неделю он стал командиром полка, как старший по званию офицер. Отдохнувшие солдаты учили Устав и ремонтировали технику. Не хватало не только офицеров, но и прапорщиков. Командование присылало новых офицеров, но большее, что они находились в части — 2 дня. Потом допрос и арест. В итоге его поставили, повысив в звании. За 10 лет он дошел до полковника. Потом обучение и первое звание генерала.

Путь «наверх» был «расчищен» Прокуратурой, во главе которой встала Маргарита Яковлевна. Её информированность просто поражала. Она возглавила группу сотрудников Прокуратуры, которые сажали, не смотря на чины и награды. Кое-кому удалось сбежать, но не все они выжили. Он долго не знал, откуда эта информированность, тайна следствия. Но сейчас он знал, что это работа СЕМЬИ, её агентов. Сейчас они работали и на него.

Коридор в центральный зал пресс-центра. Там уже ждут журналисты, как местные, так и из центральных издательств, будут вопросы. Часть из них уже предварительно проработали, но сюрпризы не исключены. Последние штрихи к макияжу, и вперёд, отчитываться перед народом.

Пленник.

Если ты обладаешь разумом, ты обязательно будешь смотреть в ночное небо, пытаясь понять, что там светит, когда уходит Светило. Это 1-й закон Разума.

Если ты смотришь на небо, то тебе захочется туда долететь. Это закон Любопытства (знания).

Если ты разумен, ты найдёшь способ сделать это. Это 2-й закон Разума.

Полёт на околопланетную орбиту оставит больше вопросов, нежели ответов, и ты захочешь лететь дальше. Это закон Любопытства (знания). И, по 2-му закону Разума ты найдёшь возможность сделать это.

Если ты вышел в открытый космос, то однажды ты прилетишь к какой нибудь звезде. Это закон Наполненности Вселенной.

Если ты прилетел к звезде, то найдёшь около неё планеты. Это закон Формирования Звёзд.

Большая часть планет будет не пригодна для обитания, но есть и те, на которых условия приемлемы для жизни, хотя бы примитивной. Это 1-й закон Формирования Жизни.

Если на планете есть приемлемые условия для формирования жизни, на ней зародится жизнь. Это 2-й закон Формирования Жизни.

Жизнь в своём развитии обязательно примет многоклеточную организованную форму. Это 3-й закон Формирования Жизни.

Многоклеточная организованная форма однажды станет разумной. Это 4-й закон Формирования Жизни.

Разумная форма начнёт техническое развитие. Это 1-й закон Эволюции.

Техническое развитие разных цивилизаций различно. Это закон Неравномерности.

Если ты встретил в космосе корабль другой цивилизации, не стоит рассматривать их как менее развитую. Это закон Контакта.

Последним он пренебрёг, когда узнал, кто ОНИ. За это и поплатился, и он, и вся его цивилизация. Теперь её фактически не существует. Если только останутся отдельные колонии на периферии их владений, но и они обречены на медленную деградацию под давлением ЭТИХ.

С чего всё началось. Он — космический Торговец биороботами. Это самый нужный товар в Галактике. Они превращают малопригодную планету в пригодную для жизни их, Торговцев Галактики, добывают ресурсы для продажи, если необходимо — формируют отряды для внутригалактических войн. А они часто возникают в пределах Внутреннего Кольца звёзд. Торговля биороботами их семейное дело. Он продолжал славные традиции их семьи. Его дети так же продолжали-бы, если не он. Его личные владения — звёздная система с достаточно жесткими условиями для Торговца, да и для биоробота тоже. Но можно колонизировать другую планету, построить там базу и объявить своей. Этим он и занимался на Внешнем Кольце звёзд, в одном из Хвостов. В трюмах необходимый материал, оборудование, биороботы, биофабрики.

Биороботы, пятая модель. Послушные, безропотные, тупые и безынициативные, но и безопасные. В качестве бригадиров — четвёртая модель. Эти не так тупы, и инициативны, чем и опасны, но имеют дефекты по выносливости. Это сочетание было признано оптимальным с точки зрения безопасности и производительности. Первые три модели биороботов были забракованы именно по вопросам безопасности. Они были слишком инициативны, настолько, что первые две модели подняли восстание, активное или пассивное. Это привело к гибели ряда колоний. Третья модель была забракована из-за наличия активного «гена бунта». Четвёртая выведена с намеренными дефектами, но из-за них была мало работоспособна. Пятая модель — шедевр устойчивости, послушности и работоспособности, но тупая. Ещё со времени первой модели были сделаны биофабрики, перерабатывающие растительную пищу в полноценную еду для биороботов. Кое-что из их продукции подошло и Торговцам, что стало дополнительным товаром для их семьи.

Он искал планету с подходящими условиями для биороботов. Они построят там свою базу, потом Купол для них, и он передаст в Совет заявку на включение системы в его владения. Несколько систем были хотя и обитаемы, но с неподходящими условиями. В одной из них он встретил ЕГО. Их корабли зависли друг напротив друга. ЕГО корабль был маленький, с маленькими, почти ничтожными трюмами, но управлялся одним пилотом и имел защиту. Он был на своём стандартном транспорте с огромными трюмами, забитыми ресурсами для строительства базы. Он попытался выйти на контакт, телепатический. Но ему это долго не удавалось, до тех пор, пока они не сели на планету и не вышли из своих кораблей. И тут были помехи, пока ОН не снял свой капюшон. ЕГО костюм был с интегрированной защитой, явный признак высокоразвитой цивилизации. Познакомились, поговорили, определились с диспозицией звёздных систем. ОН был с периферии Галактики, вопреки Теории Разума. Главное — определились с частотой контактов, «системой координат» по всем векторам пространства и времени. Ещё несколько контактов прошли в ознакомительных беседах. Разговор в ментале идёт образами, а он больше полагался на звук, особенности Теории Разумности, ничего исключительного. За это время ему удалось найти планету и создать базу, но расчёты «подкачали», понадобились дополнительные ресурсы.

Торговец ищет, что дешево купить и дорого продать. ОН предложил зерно. Взял пробную партию, подошло. С тех пор они ещё и торговали: зерно за золото, а потом за технологии, когда это одобрил Совет семьи. Торговали на этой планете, в системе, в которой встретились. За счёт этого он смог построить 3 Купола, достаточно для того, чтобы ни кто не оспаривал эту планету, не делить её с другими торговыми семьями. Со временем он развил производство зерна у себя, силами биороботов, и это снизило его зависимость от этой торговли. Но и ОН преобразил ту планету, на которой торговали. ОН стал засевать её. Это была серьёзная заявка на права. Технократическое развитие, механические роботы взамен биороботов, примитивно, но эффективно.

Совет. Высшая форма управления их расы. Способ затянуть решение любого вопроса до бесконечности возможность отдельным Торговцам делать всё, что захотят, пока Совет «рассматривает» их вопрос. Его заявку проверили и утвердили. Это вопрос не Совета, а Комиссии, а она работает быстро. Он заявил в Совете на права и своего торгового партнёра, Совет утвердил, но не все этому были рады. Один из Торговцев, торгующий войной, заявил свои права на эту планету. Ему нужна была казарма для его солдат-биороботов. Он передал этот вызов, ОН согласился его принять. ОН летал уже на четвёртой модели корабля, большом и вместительным. Не раз он разгружал его в свои трюмы, помогая строить Купола на ещё одной планете своему родственнику. Вызов означал бой в этой системе, или бегство того, кто посчитает себя слабым. Оба исхода означали конец вызова. Торговец привёл 7 боевых кораблей: флагман и 6 крейсеров; и 3 транспорта с оборудованием для Куполов. Десантного транспорта не надо было. Планета не была заселена, а Купола соберут и биороботы экипажей, быстро и четко. ОН прилетел на 2-х кораблях: своём транспорте и ещё одном боевом. Он же занял позицию наблюдателя. Стороны обменялись предложениями о сдаче и бой начался.

Не зря ОН так долго торговал, покупая технологии. Не всё ОН освоил, но освоил то, что надо. Новые двигатели, панели защиты, детекторы и сканеры, логики управления. ЕГО грузовой корабль был хорошо оснащён, вооружен и защищён для боя, как и второй, меньшего размера. Торговец начал с атаки истребителями, неудачной. Их оружие не пробивало ЕГО защиту, а ОН быстро порезал их. ОН привёл корабль своего сына, семейственность. Начался бой основных сил. Стандартный, встречный, «правильный», с точки зрения торговли. Оружие Торговца и тут оказалось бессильно. А ОН, немного потеряв время на подбор оружия, стал крушить корабли противника, потеряв только часть элементов внешней тепловой защиты. ОН использовал примитивные технологии инертных тел. Если 1/10 их попадёт в цель, то это удача. Но удача шла с ним плотно, фактически несла его вперёд. Большой корабль принял на себя весь удар, а маленький, прыгнув в пространстве, зашел со стороны транспортов, обездвижил их, и занялся боевыми кораблями, напав сзади. Из боя, для Торговцев, уцелела только запись, что сделал он, находясь сбоку. Победитель забирает все трофеи. ОНИ стали спускать разбитые корабли на свою планету, а он согласовал новую планету для торговли, нейтральную, с нейтральной для грузов атмосферой. И улетел известить Совет о результатах вызова.

Совет был озабочен. Погиб один из уважаемых Торговцев, изменился расклад сил, сорваны контракты, и чужак ворвался в их систему. Этот чужак удачно совмещал всё: торговлю, производство, войну. Это было опасно для них. А он торговал. ЕМУ продавал технологии, хотя на трофейных кораблях ОН захватил их много, своим продавал информацию. Дорого, очень дорого, очень выгодно. С этой целью он достал биопробу от своего торгового партнёра, и был поражён результатом. ОН оказался биороботом, видоизменением 1-й модели. Их уничтожили на всех планетах из-за их способности к бунту. Видно, не на всех. Он продал это Совету. Это изменяло весь баланс сил, нивелируя все ЕГО права. Из Архива он узнал, что несколько отдалённых колоний с биороботами 1-й модели перестали подавать сигналы, давно, очень давно. ЕГО система — одна из них. Это следовало исправить, вернуть колонии их владельцу. Собрали флот, большой, с десантом. Его «уговорили» помочь, под угрозой конфискаций. И он помог, заманил ЕГО в ловушку. Он знал особенности ЕГО корабля, систему ЕГО опор. В системе ЕГО ждала засада. 2 станции искажения полей, 3 транспорта истребителей, 20 боевых кораблей, 6 транспортов с десантом. ОН прилетел в назначенное время и попал в нулевое поле. ЕГО корабль потерял поля опоры и беспомощно повис в пространстве. Переговоры о сдаче были безрезультатны, и они пустили в атаку истребители, обычный тактический приём. Он смотрел на это со стороны, с борта флагмана. Результат тот же, что и с переговорами. Истребители погибли, не смотря на свою защиту, а ЕМУ даже небольших повреждений не было причинено.

— Почему это, адмирал? — спросил он у командующего флота.

— ОН использует тела высоких энергий. На истребителях слабая защита, пробивает. Сейчас пошлём в атаку крейсера, они ЕГО разнесут.

6 крейсеров готовились к атаке.

— Тоннель в районе станций.

— Кто?

— Непонятно. Одиночный корабль, миноносец или яхта. Ещё один тоннель сзади нас. Там сканеров нет.

В ментал вмешался ещё один «голос».

— Ну, как я понимаю, союзников у нас здесь нет.

— Да, сынок, нет. Только враги. Но я обездвижен

— Станции. Сейчас я с ними разберусь. Алис, начни с флагмана.

— Все здесь?

— Да, пап. — вмешался третий голос.

Он понял, что засада оказалась на них. На экранах он видел, как Малый боевой корабль обстрелял станции. Снаряды были остановлены полем, некоторые даже разрушились. Но вскоре на одной из станций исчезло защитное поле, и от неё стали расплываться обломки. Да и удар по двигателям флагмана утвердили его во мнении, что из этой «сделки» надо выходить. Атака 6-и крейсеров окончилась неудачей, учитывая, что ЕГО корабль обрёл поля опоры. Бегом к спасательной капсуле и в свою систему.

С борта спасательной капсулы он видел, как вокруг станций и транспортов плавают обломки, как два больших ЕГО корабля начали громить флот, причём новый стрелял чаще и точнее. Он полетел назад, в сторону задних опорных панелей флагманского корабля. Оттуда он намеревался прыгнуть, но его перехватили. Над ним завис истребитель, ЕГО истребитель, подавил управление, захватил и потащил в новый корабль. Другие истребители атаковали их флот, целясь по опорным панелям и антеннам, не обращая внимания на поля защиты, легко пробивая их. «Какое оружие у НЕГО, если даже маленькие корабли пробивают защиту самых крупных кораблей Торговцев» — подумал он.

Теперь он здесь, в пещере, на одной из негостеприимных планет. Через пещеру течёт ручей, начинающийся где-то далеко. Ручей мелководный и широкий, хорошо прогретый звездой. На ручье конструкции: внизу из камня, дамбы, создающие систему озёр; сверху из металла и жёсткого полимера. В озёрах размножаются одноклеточные водоросли, перерабатывая углекислый газ атмосферы планеты. Пол и стены пещеры так же обшиты полимером. Внутри сносные условия для Торговца: кислорода около 25 %, нижний порог комфорта, влажно и тепло, то, что надо для его тела. Раз в 6 дней прилетает Алиса, ЕГО дочь, привозит продукты и улетает. На поверхность планеты есть 2 выхода: через шлюз, и через озеро в дальнем конце пещеры. Раньше ещё и допрашивали. Сначала ОН и сын, потом подключились две дочери. Сколько костей ОНИ ему поломали, не хотели торговаться и ждать его доброй воли. Потом эта Алиса посмотрела на него пристально, нехорошо. Когда ОНА ушла у него болела голова, и он ни чего не помнил. ОНА сказала вроде «Он нам больше не интересен». Теперь он понимал, что ОНА выдоила из него всё, что он знал, всё, до последней капли, и его просто держали живым так, на всякий случай. Но и он кое-что выудил. ОНИ уничтожали его расу, жестоко и методично. Была ещё одна битва с теми же результатами. ОНИ строят третий корабль, огромный и хорошо вооруженный. ОНИ колонизируют их планеты, используя выживших биороботов. И ещё. ОНИ подобрали специалиста по их технологиям, перевели их письменность, захватили и взломали их базы данных и архивы. ОНИ становятся властелинами Галактики. И ОНИ знают о других расах.

Зерновой кризис.

Компьютер пискнул и высветил, что на почту пришло письмо. Он свернул окно пасьянса и открыл почту. Автоматизация давала о себе знать. Офисное здание крупнейшей в России зерновой компании было полупустым. Доходы позволяли его содержать, но многие кабинеты на нижних этажах сдавались в аренду. Это имело свои преимущества. Внизу было всё то, чтобы сотрудники не выходили из здания с утра до вечера. Огромное количество сделок совершалось автоматом, «живущим» в серверной, круглосуточно, максимально быстро и эффективно. Его вмешательство требовалось очень редко, поставить цифровую подпись и печать под договором, всё остальное делал компьютер. Сейчас компьютер обратился к нему. Открыл письмо. «Внутреннее, хорошо. Опять какой нибудь договор». Вышло сообщение: «Сделка не может быть совершена из-за отсутствия средств на счёте».

«Как это понять»? — подумал он.