Синдзи-кун и дорога домой (СИ)

— Готовность полминуты! — кричит сигнальщик: — готовность полминуты!

— Слушай сюда! — шум двигателей перекрывает высокий, звенящий голос. Это Хелен, лидер подразделения.

— Ведущие — работаем по плану, не увлекаться, далеко на вражескую территорию не залетать! Ведомые — держаться за ведущим, работать только по указанным и подтвержденным целям. Всем быть осторожными, беречь себя и в случае опасности или ранения — немедленно возвращаться. Мне не нужны героини, мне нужны живые, ясно вам?!

— Хуа! — кричат хором девчонки.

— Готовность десять! — кричит сигнальщик и поднимает вверх свои флажки: — девять! Восемь! Семь!

— Мы — птицы возмездия! — кричит Хелен и опускает защитные очки на лицо.

— Мы — птицы возмездия! — вторят ей ведьмы: — Хуа!

— Два! Один! Старт! — сигнальщик резко опускает руку с флагом вниз и боевые ведьмы срываются с места, набирая скорость и разогревая ранцы своей магией. Кэтти знает это чувство легкости и свободы, которое охватывает тебя, едва твои ноги перестают касаться палубы авианосца и ты взлетаешь вверх, практически вертикально, оставляя корабль и маленьких людишек внизу. Она держится сразу за Мэдисон, повторяя ее маневры и не позволяя себе отстать или увлечься полетом. Тайра тут же отстает и Мэдисон притормаживает, поджидая ее. Их первая цель — маяк на восточных скалах, потому они отворачивают от прямой и летят, закладывая крутой вираж вправо.

Через некоторое время Кэтти видит впереди снизу необычное судно, словно яркое, белое пятно на поверхности воды. Судно непохоже ни на одно из тех, что она видела и Кэтти колеблется, не знаю, куда отнести его — к «условно враждебным» целям, или же «условно нейтральным». Но Мэдисон впереди качает ладонями, подавая сигнал «делай как я» и заходит на угол атаки. Что же, думает Кэтти, командиру тройки лучше знать. Привычным движением она призывает огненные шары «адских гончих». Судно небольшое, одной атаки должно хватить. Уже заходя на цель она видит, что над судно вспыхивает какой-то защитный купол. Магия!

Конец POV

— Они заходят на нас! — кричит Иошико, ее темные лезвия срываются с рук и летят вверх, навстречу атакующим, троица летящих на нас девушек в черных комбинезонах расходятся в стороны, уклоняясь от атаки, от них отделяются огненные шары и ударяют в мой щит, который я едва успел поднять. Пусть яхта и современная, просмоленного дерева на борту практически нет, но получить огненным шаром по палубе неохота. С палубы в воздух срывается Юки, у нее под ногами ее парящая ледышка, следом за ней — Акира, ударив вниз струей раскаленной плазмы и едва не спалив к чертям палубу.

— Да что ты будешь делать?! — говорю я, глядя как ситуация все больше выходит из-под контроля. Юки, едва оказавшись в воздухе — тут же отправляет одну из атакующих в полет по баллистической кривой — снеся ее ледяной глыбой вниз, Акира закручивает вокруг себя огненные хлысты и сбивает двух оставшихся. Они падают в волны и на месте их падения — расцветают оранжевые цветки спасательных плотиков.

Юки и Акира поднимаются выше, обмениваются взглядами и единым росчерком по небу — летят в сторону Флота Вторжения.

Я прижимаю полосу браслета, активируя мыслесвязь. Ответа нет. Понятно не могут ответить. Или не хотят. Эти двое слишком долго сдерживали себя, им почему-то нужно применять свою силу.

— Ну вот и конец флоту пришел. — говорит Майко, приложив руку ко лбу и разглядывая огненный след в небе, оставленный Акирой: — а я говорила…

— Человек за бортом! — кричит Читосе с капитанского мостика: — Иошико! Спускай шлюпку!

— Я не знаю, как, Читосе-нээсан! — кричит в ответ Иошико, беспомощно глядя наверх: — тут столько всего!

— Аа… черт! — ругается Читосе, а я окидываю взглядом водную гладь. На море — барахтаются двое, сбитые Акирой с небес. Той, которую снесла Юки — нигде не видать. У нападавших видно надутые спасательные не то жилеты, не то воротники, не то небольшие плотики, которые поддерживают их на плаву.

— Давайте я. — раздается вдруг голос. Тринадцатая в своей наглухо застегнутой рубашке — делает жест рукой. Поразительно знакомый жест и в воздухе возникает ледяной осколок. Парящий ледяной осколок, совсем как у Юки. Тринадцатая ловко вскакивает на него и … сваливается за борт. Подбежав к борту, я вижу, как она стремительно удаляется от яхты, заворачивая к ближайшему утопающему. Морской закон гласит что сперва человека надо спасти, вытащить из моря — любого человека. А уж потом вы можете его судить, казнить и делать что хотите, но вытащить вы его обязаны.

— Она криокинетик? — спрашивает у меня Майко.

— Без понятия. — признаюсь я: — но получается у нее хорошо. — Тринадцатая тем временем подлетает к тонущей и вытаскивает ее на осколок льда, продолжает путь к другой.

— Син! — кричит Читосе с капитанского мостика: — Акира и Юки не отвечают! Смотри, они сейчас весь флот потопят!

— Майко, Иошико — проследите, чтобы все в порядке тут было! — отдаю непонятную команду я, лишь бы что-то сказать, потому что события выходят из-под контроля, а показывать, что все идет в тартары — нельзя. Вскарабкиваюсь по лестнице вверх и залетаю в рубку. Читосе молча протягивает мне бинокль. Подношу его к глазам, успев заметить, что Хината-Хикэру и Чиеко стоят тут же и наблюдают за битвой.

В бинокль совершенно определенно видна постигшая флот катастрофа. Корабли горят, тонут, взрываются. Две маленькие фигурки мечутся над ними, их было бы не видно вовсе, но срывающиеся вниз огненные столбы и ледяные копья — обозначают их местоположение.

— Какая муха их укусила? — спрашиваю я вслух. Сам у себя, конечно, но ответ не заставляет себя ждать.

— Опьянение силой. — говорит Хината. Я опускаю бинокль и поворачиваюсь к ней. Ее плечи опустились, она вздыхает. В эту секунду я вдруг вижу перед собой не молоденькую певичку, айдола и кумира молодежи, а умудренную жизнью, уставшую от разочарований женщину.

— Они слишком любят свою силу. Обе. — говорит она, глядя вдаль, туда, где рокочет гром и раздаются взрывы, где прямо на воде — бушует пламя.

— Я видела такое. Много раз. Слишком сильные, слишком горячие, слишком любящие… они отринули срединный путь, пойдя путем крайностей. Если любовь — то до самой смерти, если ненависть — то до скрипа зубов. Красное — должно быть алым, весна — должна быть цветением.

— Ты говоришь про магический психоз? — спрашивает Читосе, сведя вместе брови: — что у них магопсихоз начался?

— Это сейчас стали называть такое модным словом. Магопсихоз. — Хината катает слово по языку, словно пробуя его на вкус: — дескать маг впадает в истерику и крушит все вокруг. Только это не истерика. Это опьянение силой. Ты становишься всемогущим. Тебе все легко, все по мановению пальца, все по плечу. И простые решения всех вопросов. Всех убить. Вот только остановится такой маг уже не может, его придется останавливать. Жаль.

— Как Акира и Юки могли… Акира такая рассудительная… а Юки уже лет сто будет…

— От возраста это не зависит, у нас у всех есть свои минуты слабости. Что же до вашей Акиры, то похоже, что в последнее время у нее было много стресса. — замечает Хината. Я вспоминаю недавние события. Да, уж, стресса у Акиры было выше крыши.

— И как это останавливать? — теория это прекрасно, но я за практику. Ладно, разнесут они к чертям флот — не жалко. Пусть хоть все тут пожгут, но сами-то как?

— Уничтожать. — пожимает плечами Хината: — на этом, кстати, Антимагия и поднялась, в свое время очень трудно было такие случаи купировать, приходилось ждать пока маг выдохнется… а у них как будто второе дыхание включалось каждый раз.

— Про Антимагию я помню — действительно, читал же что-то такое в свое время: — но их тут нет, это раз. А во-вторых — не дам я Акиру уничтожать. И Юки тоже. — я снова поднимаю бинокль к глазам, глядя как горят на горизонте корабли. Мелькает мысль, что может быть и делать ничего не надо будет, что разнеся все в хлам эти двое перебесятся и успокоятся. Снова прижимаю стальную полосу браслета и вызываю сперва Акиру, а потом Юки. Безрезультатно.

— Там это… — вваливается на мостик Майко: — Эри выловила двоих ведьм из моря. Уверяют что боевые. Что с ними делать-то?

— Два дня карцера. — машинально отвечаю я, глядя как вспухают огненные цветки взрывов на горизонте. Грохот доносится к нам только через несколько секунд, рокочущий гром.

— Есть два дня… так у нас карцера нет. — говорит Майко.

— Ну так придумай что-нибудь. — предлагаю ей я: — зачем тебе голова? Ты у нас умная, вот и придумай.

— Да запросто. — обижается Майко и топочет к выходу. Понимаю, что обиделась, но как-то не до нее пока.

— Ладно — принимаю решение я: — пойду я с ними на месте поговорю.

— Син! Ты же летаешь … не очень … — беспокоится за меня Читосе. Летаю я и правда не очень, так легко держаться в воздухе как Юки на своем парящем осколке или Акира со своими плазменными факелами из ступней — я не умею. Я умею делать островок крови под ногами и манипулировать им. Держаться на нем — я держусь, а вот маневрировать умею с трудом. Вернее — совсем не умею.

— Да я невысоко — спешу успокоить я ее: — а если что внизу вода же. Должен же кто-то за девчонками приглядеть, а у нас больше никто туда не пролетит.

— Тринадцатая оказывается умеет — слабо возражает мне Читосе, но она сама понимает, что отправлять туда Тринадцатую — это не решение. По многим причинам. Если у девчонок магопсихоз, то увидев ее они не только не остановятся, но могут распалиться еще больше.

— Если ничего не получится — я сама все сделаю. — тихо произносит Хината: — я … уже делала так.

— Нет, спасибо, Хината-чан — поднимаю руку я: — я обязательно обращусь к тебе за помощью, если припрет, по пока у меня все под контролем.

— Ну ну. — говорит та и откидывается в кресле: — да будет так. Мне и самой бы не хотелось…

— Так, все, я полетел — говорю я: — скоро буду. Надеюсь. И …

— Аматэрасу… — вздыхает Читосе и кричит не своим голосом: — всем держаться! Разворачиваю носом к волне! На пол все, быстро!

— Да что… — я оборачиваюсь и вижу вздымающийся над морем огромный плазменный пузырь. АкиЮки или «Дыхание Феникса и Дракона».

— Нам конец. — говорит Хината и спокойно укладывается на пол: — было приятно вас всех знать. Читосе-сан, ты лучшая из этих оболтусов, надеюсь твое посмертие…

И тут грохот взрыва наконец настиг нас…

Глава 5

В голове гудит. Гудит вообще везде и все. Перед глазами все плывет и качается. Что-то кричит Читосе, но ее не слышно, она смешно открывает рот и машет рукой. Я встаю на ноги, пытаясь убедить себя что я не человек и человеческие реакции мне чужды, что мне даже дышать не надо и какого черта у меня все плывет перед глазами, если у меня и глаз нет, а просто имитация? Получается откровенно плохо, мой организм считает себя человеком и у меня что-то ноет внутри и тянет выблевать наружу свои внутренности. Сжимаю зубы и пытаюсь встать на ноги, но внезапно поднявшийся пол бьет меня прямо в лицо с зубодробительной мощью.

-… всем лежать! — кричит Читосе: — еще волны идут! — и как она умудряется стоять на ногах? Впрочем, ей тоже досталось, на ней нет ее капитанской фуражки, волосы разметаны по плечам, правая рука висит плетью. Ах, да, она успела пристегнуться к капитанскому креслу и не стоит, а наполовину сидит в нем, упираясь ногами в пол.

— Почему мы еще живы? — задает риторический вопрос Хикэру-Хината и поднимает голову. Я смотрю на нее и сдерживаю рвотные позывы, лежа на полу. Пол снова бьет в лицо, но на этот раз амплитуда удара небольшая и я просто стукаюсь головой о полированное дерево. Черт, так не пойдет. Моя кожа просто взрывается десятками тентаклей и с их помощью я надежно фиксирую себя в пространстве, умудряюсь даже принять вертикальное положение, напоминая самому себе паука с длинными ногами, засевшего в трубе, растопырив лапки во все стороны. Выметаюсь на палубу, помогая себе своими «ложноножками», цепляясь за каждый поручень или трубу по дороге. Одна мысль не дает мне покоя — если нас так встряхнуло, когда мы были на капитанском мостике, что же произошло с Иошико и Михо, с Майко, которые были на палубе? Перед глазами мелькают страшные картинки как девушки пропадают в бушующем море. Я вылетаю на палубу и едва сдерживаю облегченный вздох — все тут. Иошико лежит под шлюпкой, обнимая прижавшуюся к ней Михо, Майко скалит зубы, удерживая в руках ведьму со связанными за спиной руками. Видя меня Майко кивает головой дальше и я вижу там другую ведьму — опасно близко к борту. Мои щупальца тут же фиксируют Иошико и Михо, помогают Майко, и я уже сам — подтягиваю пленницу ближе. Она потеряла сознание.

— Че за нахер творится?! — кричит Майко, перекрикивая грохот волн и рокот грома на горизонте: — это же АкиЮки?! Какого хера?!

— Не знаю! — кричу в ответ, открывая дверь во внутренние помещения и перетаскивая туда всех, кто на палубе, борясь с качкой и солеными брызгами. Со стороны я, наверное, напоминаю паука, который тащит свою добычу в логово. Затаскиваю всех внутрь и закрываю дверь. Пришедшая в себя ведьма пучит на меня глаза и бормочет что-то невнятное. Наверное проклятья. Времени на перевод проклятий и общение у меня нет. Майко прислоняется к стене и сползает по ней вниз.

— Чуть не вышвырнуло нас с палубы — говорит она: — если бы не силовое поле…

— Силовое поле?

— В момент взрыва — яхту накрыло полем, какая-то прозрачная штуковина… на несколько мгновений стало темно, а потом — снова светло. Меня с палубы сорвало, но остановило в воздухе. — поясняет Майко: — а то бы унесло к черту.

— Ясно. — что же, технологии Золотого Города продолжают удивлять. И немного злить.

— Присмотри за ними тут. — говорю я и открываю дверь навстречу ветру и соленым брызгам.

— Ты куда? — кричит в спину Майко: — будь осторожнее там!

— Непременно! — формирую под ногами маленькие кровавые лужицы и левитирую их, поддерживая на весу. Как можно отталкиваться от того, чего нет? У Акиры — плазменные факела, там все понятно — принцип реактивной струи, Юки — всегда умела льдом управлять, но я словно барон Мюнхгаузен — не парю, не левитирую, а просто прикручен к пространству. Мои лужицы под ногами — привязаны к конкретному месту в магическом измерении, или откуда вся эта кровушка есть. И я просто перемещаю эту лужицу в этом измерении… перемещая магическое относительно него? Мысль об этом слишком масштабна, и я гоню ее в сторону. Вряд ли. Скорее всего там, в магическом измерении моя кровушка (или ее тентакль) — перемещается параллельно. Потому и скорость у меня не так чтобы очень. Я набираю высоту и лечу в сторону бушующей стихии — туда, где на месте АкиЮки — ревет смерч, где клубятся тучи, прорезаемые молниями.

Справа вырастает извилистая ветвь молнии, словно бы совсем рядом и оглушительный треск разряда через долю секунды с силой бьет по барабанным перепонкам. У меня же нет барабанных перепонок? Это тело все же слишком хорошо подражает человеческому — все те же реакции и те же слабости. Или я все же человек? Какая в общем разница, не до того сейчас.

Я врываюсь в бурю и меня сносит в сторону, я ничего не вижу и продолжаю свой путь, как говорят летчики «по приборам». Вокруг меня бушует буря, воет ветер, бьют разряды молний, я оглушен, ослеплен, но продолжаю лететь вперед, прибавляя ход. Мелькает мысль о том, что в таком бардаке я их не найду, что сто лет тут летать придется, что надо бы повернуть назад и подождать пока буря уймется, или спуститься ниже… но я отгоняю панические мысли. Вперед.

Вдруг буря прекращается, ветер и разряды — остаются позади. Я влетаю в то, что называют «глазом бури». Вокруг — на километры бушующая стихия, а посредине — островок тишины и спокойствия и даже солнце светит как-то по-особенному тепло и ярко. Янтарный свет проливается сверху, по склонам кучевых облаков, словно мед по зефирному торту… тишина и благодать. Выше, посредине этого оазиса спокойствия — в воздухе — висят напротив друг друга две фигуры. Юки и Акира. Прибавляю ход, поднимаясь к ним. Вокруг парят в воздухе обломки кораблей, мачты, шлюпки, какие-то непонятные предметы.

— Акира! Юки! — я поднимаюсь выше, но какая-то сила препятствует моему подъёму, мягко толкает меня назад, сопротивляясь.

POV Акира

Когда все началось — она еще сдерживалась. Она держала под контролем свой гнев, свою ярость, свою ненависть. Нельзя срываться на Майко, говорила она себе, Майко не виновата в случившемся, она просто … Майко. Нельзя срываться на друге, пусть даже таком бестолковом и притягивающем неприятности. Несколько резких слов — вот и все, что она себе позволила тогда и чуть позже.

Акира отдавала себе отчет в том, что она — опасна. Всегда была, а теперь и подавно. Совместные тренировки с Юки, работа над повышением своего потенциала, открытие новых граней своей способности, ощущение силы, пульсирующей под ее кожей, словно бы поскреби, чуть надави и вот она — сила, вырвется, полыхнет алым фениксом, сжигая все вокруг…

Она держалась. Даже там, в этом чертовом пыточном подвале научного комплекса — держалась. Сдерживала свою силу, чтобы не превратиться в бушующее пламя, потому что все еще хотела остаться человеком. Она — Акира. Нисимура Акира. У нее есть друзья. Есть семья. Есть враги. Есть любимый человек. Даже несколько. Она — больше чем просто пламя. У нее есть планы, у нее есть желания, у нее есть мечта. У нее есть месть. У пламени нет ничего, кроме мести.

Она все еще держалась. Мысль о том, что старый Джиро предал ее с потрохами — ела ее поедом изнутри, занимала ее ум, тревожила ее сердце. Снаружи она не показывала ничего, оставаясь такой же спокойной оболочкой самой себя, но внутри… она просыпалась ночами и поднимала лицо, залитое слезами вверх. Как ты мог — шептала она и слезы мгновенно высыхали у нее на лице, когда пламя заполняло ее изнутри, шепча и подталкивая ее к действиям.

Выпусти уже это, перестань себя сдерживать, сожги их всех! Они — не понимают, они — бестолковые, они — тянут тебя назад, погляди! Это Майко виновата, но даже не в том, что их схватили, а в том, что ты сама себя назад тянешь, все это время! Поиграли в демократию, один человек — один голос, но если большинство идиоты — то и решения будут идиотские. И беззубые.

Синдзи-кун, старик в теле юноши и до сих пор — дурак, развел тут телячьи нежности, кто в лес, кто по дрова, любители. В результате — никто ничего толком не делает, все как будто погулять вышли. Приказов не исполняют, инструкции не слушают, делают все небрежно. Это не могло длиться долго. Не только старый Джиро предал тебя и передал в руки палачей — все они виноваты. Они все — своей безалаберностью, своей мягкотелостью, своим непониманием что все серьезно, своей игрой в бирюльки — все виноваты. Син — не смог их сплотить, внедрить дисциплину, при том, что является формальным лидером — категорически отказывается брать на себя ответственность за происходящее, в результате — она все и делает. Как там — кто тянет, на том и пашут. Тебе же надоело пахать, надоело что ты за все отвечаешь, и ты же при этом — зануда, к которой все относятся как к надоедливому Джимини… надоело же? Сожги их всех — сперва тех, кто рядом, а уж потом всех остальных… чего ты медлишь?

Она все же сдерживала себя, она говорила сама себе, что все в порядке и что все ее ценят и любят и что это только кажется, что в коллективе она играет роль педанта. Они восхищаются мной, говорила она себе, ты же видишь, что они восхищаются и любят меня.

Любят? — шептало ей пламя — любят? Они боятся тебя. И завидуют тебе. И правильно делают, потому что ты — пламя. Все боятся пламени. Никто не может встать у тебя на пути. Завидуют? Потому же.

Уйди из моей головы — думала она, ты — это не я. У меня не может быть таких вот мыслей. Я — другая. Я — Акира Нисимура, маг, любимый человек, хороший друг и ужасный враг. Я знаю, кто мой друг, а кто мой враг.

Думаешь? — вспыхивали мысли в голове — ты же даже не поняла, что Джиро-сама тебя бросил. Что он никогда тебя не любил. Это для тебя он был как отец родной, даже больше, чем отец. А ты для него, как выяснилось — всегда была только зажигалкой. Сигарету ему прикуривала. Это же простая логика — если ты тогда не смогла распознать кто твой враг, а кто друг — как же ты можешь быть в этом уверена сейчас? Ты же чувствуешь, что я — это ты. Эта сила, эта мощь, это правота — это все твое. Только протяни руку, и ты станешь могущественней чем кто-либо. Только впусти меня, только перестань сопротивляться, отдай управление, и мы покажем всем, что никто не смеет связываться с Акирой! Потому что ты — это пламя. А пламя не испытывает сомнений. У пламени нет жалости. Пламя всегда право.

Но она держалась. Юки очень помогала ей ночами — сдерживая обжигающее пламя и охлаждая ее голову. Но и Юки… она же видела, как та глядит на Сина и это не ревность. Это интуиция, которая говорит ей, что и Юки может ее предать. Это горькая мысль и она не несет в себе ни мудрости, ни света — только боль. Но она видела как Юки глядит на Сина и что они делали вместе в тот день, когда она уже было решила, что пожирающее ее пламя успокоится наконец — как и всегда, после процедуры импринтинга. Но увидев обнаженную Юки вместе с Сином и лже-Акирой, пафосной версией самой себя, подделкой от босой девчонки — она не решилась переступить черту. И как результат — осталась без успокоения. Как результат — горячие толчки крови били в виски, требуя действий. Сжечь, сжечь, сжечь.

Но она все еще держала себя. На грани, сжимая кулаки, стискивая зубы и понимая, что ее друзья — не виноваты в том, что она сама себя накрутила, что это — ее же способность, которая требует выхода и не найдя такового — туманит ей голову. Все что ей надо — это выплеснуть наконец море огня куда-нибудь, где это будет безопасно. А потом — можно будет и поговорить. С Юки, которая в последнее время так беспокоится за нее. С Сином, которому она похоже нагрубила. И с Майко, перед которой следует извинится. А сейчас, сейчас было главное — сдержать себя и найти способ выплеснуть пламя. Куда-нибудь, где никто не пострадает. Ну или — туда, где будут только враги. Например, на этот идиотский флот, который стоит на траверзе портового города. Хватит уже сопли жевать и нежности разводить, если кто и заслуживает сгореть в аду, так это захватчики. Хотя и местные тоже не лучше, чума на оба их дома. Сжечь. Сжечь. Сжечь.

Она все еще сдерживала себя, когда на их яхту спикировали молодые ведьмы. Пламя сразу же узнало кто это. Ведьмы были пирокинетиками, но их сила была ничтожной, они извращали саму суть огня, приводя в движения свои реактивные ранцы. Ярость мгновенно ударила ей в виски, глаза заволокло кровью, и она сама не заметила, как оказалась в воздухе. Пламя бушевало в ее венах, пламя застилало ей глаза, пламя было ее руками, ее волей. Доля секунды и эти смешные людишки, пытающиеся укротить огонь — попадали вниз. Но ей этого было мало…

Под ее ногами вспыхнули плазменные факелы, и она устремилась к горизонту, туда, где виднелись поднятые паруса Флота Вторжения…

Конец POV

POV Оно Юки

Юки знала, что рано или поздно это случится. Она видела такое и не раз. Как молодых магов ломает их собственная сила, как их индивидуальность распадается в их собственной способности, в магии. Она, черт возьми, была первым ректором Академии Магии Бартама и насмотрелась на это. Где-то поэтому она и играла роль «все той же Юки» — отчасти потому, что немного впала в детство, вернувшись в привычную среду, но по большей части потому, что не хотела травмировать Акиру своим резким изменением. Если раньше Акира-сан была недостижимой вершиной, столпом общества и опорой в любой ситуации, то теперь … теперь Юки видела, как она кусает губы и отгоняет мрачные мысли, как она сжимается при шуточках Майко, как она сужает глаза, глядя на нее и Сина. И как у нее начали дрожать руки, когда она достает свой портсигар.

Это как будто вернуться домой через столько лет и увидеть, что твой старый дом уже не такой большой, каким казался в детстве и что в трещинах стены уже проросла трава, что женщина, которая возвышалась над тобой и от которой вкусно пахло молоком и свежестью с мороза — тихая, сгорбленная старушка. И что теперь уже не ты у нее, а она у тебя просит защиты и доверчиво поднимает лицо навстречу твоей печальной улыбке. Это как будто ножом по сердцу. Вот что значит быть взрослым. Именно поэтому Юки и вела себя как прежде — чтобы не показать, как сильно она потрясена тем, что она увидела в Акире.

Она всегда была рядом, помогала ей с ее неконтролируемыми выбросами пламени и сбивала температуру ночами, держала ее руки, когда она засыпала, и долго смотрела в темноту — даже когда Акира наконец засыпала. Она гладила ее по голове, когда та ночью задыхалась от кошмаров и шептала на ухо какие-то милые глупости. Она была рядом.

Но она знала, что этот путь каждый проходит сам. Кто бы ни был рядом, как бы не помогал — этот путь каждый должен пройти сам. Встретиться с самим собой, дать бой и выстоять. Или магия поломает тебя, оставив лишь пустую оболочку, через которую наполнит мир пламенем. Кровью. Холодом.