— Не сомневайся, понравилась. Сегодня все на тебя засматриваются, ты светишься изнутри.
Она счастливо улыбнулась: — А кто меня заставил светиться? На тебя, кстати, тоже девушки засматриваются.
— Хорошо, что не парни. Доедай, и пойдем отсюда. Как думаешь, на вторую встречу с королевой можно одеть тот же камзол?
— Ни в коем случае! Ты что?!? Это же моветон! Нельзя два раза подряд появляться в старом!
— И что делать? Второй камзол мне не успеют сшить.
— У вас же завтра чисто деловая встреча? Кстати, она уже начала тебя соблазнять?
— Нет, но обещала помочь с недвижимостью. Дескать, не дело слоняться по сомнительным квартирам. Может, дворец подарит?
— Ага, держи карман шире! Чтобы прижимистые пшеки подарили что-то действительно ценное? Не знаю, что должно случиться, чтобы они изменили своим привычкам!
— Так в чем завтра идти? Может, в смокинге?
— В деловом костюме. Фраки и смокинги для торжественных вечеров.
И мы пошли искать мне костюм. Варя со всей серьезностью подошла к задаче и забраковала все магазины готовой одежды. Пришлось залезть в интернет и поискать торговые центры поблизости. Многообразием торговых марок отличался «Атриум», и мы выдвинулись туда. Мне было интересно, увижу ли я опять того парня, что следил за нами, и уже без удивления увидел его в толпе покупателей на новом месте. Откуда он может быть? На криминал не похоже. Скорее всего, какая-то силовая структура. А вот чья, это предстоит выяснить.
Мы с Варей наконец-то нашли для меня вычурный деловой костюм в Миланской галерее. На мои слабые попытки сопротивления, что я не так себе представлял деловой стиль, Варя ответила, что я должен придерживаться легенды слащавого аристократа и не ломать стереотипы деловыми костюмами для простаков.
— А может, все-таки Хуго Босс? Ведь это какая-то цыганщина!
— А ты что, не знал, что итальянские законодатели мод для аристократов — это гламурные цыгане? Так что, будь добр соответствовать! И розу не забудь захватить, скажешь, что в прошлый раз был сражен ее красотой! Вот увидишь, это сгладит все неровности в переговорах с королевой!
— Бля, Мухина, с розой — это явный перебор! Ты меня в какой-то блудняк втравливаешь!
— Ярик, не выступай! Бери с собой красную розу и не пищи! Ничто не стоит так дешево, и не ценится так дорого, как вежливость и вовремя сказанный комплимент! Если надо для дела, трахни ты эту королеву.
— Да, а я уж и забыл, что имею дело с журналисткой! Мухина, тактичность — это явно не твое!
— Ха! Главное — эффективность! Назови это золотым гвоздиком вашего делового партнерства. Вот увидишь, если добьешься успеха, это укрепит доверие к тебе. И наоборот, отвергнутые женщины страшны в своей мести.
— Ничто так не укрепляет доверие в отношениях, как предоплата, но я тебя услышал.
Перед самым отъездом зашел в туалет и подловил там топтуна — я не выходил пятнадцать минут, и он ломанулся следом, чтобы проверить. Зажег оранжевым светом глаза, чуть придавил его гневом и вежливо спросил, чего надо? Парень оказался простаком из дефензивы и с трудом говорил по-русски. Рассказал все сразу: приставлен не следить, а проконтролировать, что ничего со мной не случится. Похлопал его по щеке, и попросил больше не отсвечивать. Я понимаю, служба, но не доводи до греха. Вроде, проникся.
Больше ничего интересного, кроме секса с Мухиной, за вечер не было. Варя стремилась наверстать упущенное за мое отсутствие время и опять меня совсем заэксплуатировала.
Город Санкт-Петербург, покои Императрицы в Зимнем дворце.
Поздним вечером Елизавета зашла к Екатерине, готовящейся ко сну.
— Что-то срочное, раз ты не стала ждать утра? — спросила сидящая у зеркала Императрица, снимая с лица увлажняющую маску.
— Да, Катя. Мухина навела нас на Ярослава. Она выехала в Польшу на своей машине к Шонурову, мы случайно перехватили ее разговор в роуминге, где он назвал свой адрес. Слежки за ней не было, только прослушка, поэтому просто повезло.
— Да? Это хорошо. И что мы теперь намерены делать? Силовой захват исключен, не тот случай. Нет за ним таких прегрешений, чтобы рисковать отношениями с Грабовской.
— Будем наблюдать. Есть у меня один человечек, которого я хочу к нему подвести. Дам денег, чтобы он поддержал Шонурова, когда тот будет на мели. И когда Ярослав подсядет на финансовый крючок, заманим его обратно на Родину. А здесь уже дело техники — должность, сотрудничество, возобновление производства кремов под нашим контролем. Все, как мы хотели.
— Да, крем нужен, — со вздохом ответила Катя, отыскав у себя единственную морщинку. На свои почти пятьдесят она никак не выглядела. — И когда ты планируешь его сманить обратно?
— Это зависит от его трат. Может, он уже в долговой заднице? Короче, посмотрим.
— Лиза, а что у нас с расследованием покушения на тебя? Ничего нового не появилось?
— Нет, все по-прежнему. Основная версия — происки паписток. Хотя, что за странное сексистское слово? Вместо Папы Римского давно на троне Матриарх, но никто не называет женщин-кардиналов мамистками.
— Ой, оставь эти свои изысканиям филологам! Надо что-то делать с ведьмами. Отправь туда агентесс, я хочу отбить у них охоту даже смотреть в нашу сторону! И к англичанке надо засланцев отправить. Уверена, без нее не обошлось, любит она исподтишка нагадить. Как-то подозрительно быстро закончились ноты протеста по Аляске. Точно, что-то замыслила!
— Хорошо, сестра, сделаю.
— И это, Лиза, мой тебе приказ, найди себе нового фаворита! Ты помнишь, часики тикают? Нам нужна наследница!
— Ой, Катя, кто бы говорил! Давай-ка вместе в этом направлении работать! На благо нашего рода я одна передком работать не буду!
— Буду — не буду, — передразнила Екатерина младшенькую. — А куда ты денешься?! Мне пара лет всего осталось для возможности понести! Но ты права. Придется, видимо, все-таки потерпеть и под Ржевского лечь. Других вариантов я пока не вижу. Мастер в империи всего один.
Глава 9. Новый фаворит
Утром поехал на производство, Мухина увязалась со мной. Ну, интересно же посмотреть! Ну, Я-я-ярик! Я приехала, обязан развлекать!
Иногда женщине проще уступить, тем более обещала помочь, если что. Я, как обычно, рулил, Варя болтала. Зацепились за форму объединения под моим началом.
— Ты, Ярик, как людей-то будешь набирать? Клана у тебя пока нет, от транснациональной корпорации тоже только одно название. Кстати, какое?
— Пандора. Я уже и заявку на трейдмарк подал.
— А почему такое название? И зачем тебе торговая марка? Не, я понимаю, красивое имя из мифологии, но почему Пандора?
— Почему-почему! Был такой торговый дом на другой планете, они делали ювелирку из искусственных алмазов.
— Опять ты со своими фантазиями! Не хочешь говорить правду, не говори, — надулась и отвернулась к окну, но надолго ее не хватило. — А-а-а, я поняла! Кто откроет ящик Пандоры, принесет кучу неприятностей окружающим! Так и ты со своими силовыми алмазами. Если технология уйдет в массы, то начнется новая гонка вооружений, все наклепают кучу оружия, которое не смогут остановить одаренные, и закончится новой мировой войной!
— Бг-г-г, Варя, притормози, у тебя слишком богатое воображение! Какая война? О чем ты?
— Ну, как же? Вот представь, сейчас обычный бронетанковый полк нивелируется одним одаренным в ранге мастера со взводом поддержки. А теперь представь, на каждый танк поставить несколько силовых кристаллов для защиты, и маг уже не справится. Более того, мага просто закидают снарядами, пока он будет пытаться пробить защиту танков. Отсюда вывод: маги уйдут на второй план, и будет гонка моторов. Кто скорее наклепает танков с магическими кристаллами, тот и нападет на более слабых соседей. А, исходя их того, что в Европе больше производственных мощностей, то они и будут зачинщиками конфликта. Как думаешь, на кого они нападут первыми?
— Да ну, бред! Они не нападут на нашу империю! Зачем им это?
— Это им жизненно необходимо! Им нужно дешевое сырье для их промышленности. Иначе в глобальной перспективе они проиграют соседям — бриттам и русским. У британцев свое сырье из колоний, у нас — с Урала, Сибири и Аляски. Вот и скатятся европейцы до уровня промплощадки для отверточных производств по заказам из окруживших их империй, если не получат доступ к недрам. С бриттами Европе воевать не с руки — у англичан всегда был самый сильный флот в мире, а у нас с Европой большая сухопутная граница, наступай с любого направления. Недаром, здесь, в Польше постоянно подогревают национальную идею с крессами восходними.
— А причем здесь мои алмазы? Это же дорого!
— Ярик, ты меня чем слушал? Я же говорю, если твоя технология утечет. Так-то да, если цены на алмазы будут высоки, и ты не будешь обрушивать рынок, то танки для бюджета в прямом смысле будут бриллиантовыми! И нельзя делать слишком крупные алмазы, которые можно ставить на технику. Делай только мелкие для их использования в индивидуальных артефактах.
Я задумался. А ведь подруга права. Я и раньше не хотел обрушивать алмазный рынок, а теперь в свете изложенных доводов и подавно. Так только, заработаю несколько ярдов и попытаюсь подмять под себя Де Бирс. Что может быть в этом сложного? Шучу. С бриттами пободаться придется. И даже будет возможность их задавить, но нужны ресурсы и политическая поддержка. С Романовыми по-любому придется договариваться о совместной атаке, без их помощи наглы меня быстро размажут. Поэтому, пока не выпендриваюсь и побуду маленьким мальчиком в компании серьёзных тёток.
— Ярик, так зачем тебе торговая марка? — вопрос Мухиной вывел меня из раздумий. Теперь настала моя очередь читать лекцию.
— Варя, ты наденешь на вечеринку платье от известного итальянского дизайнера или что-то похожее, сшитое в ателье на соседней улице?
— А вечеринка среди одаренных?
— Да, вот представь, тебя пригласили на день рождения.
— Меня давно уже никуда не приглашали, я же белая ворона, да еще журналистка скандальной газеты, — с грустью сказала Варя.
— Блин, да будут у тебя еще вечеринки! — я начал раздражаться. — Это просто пример.
— Ну, если пример… Для молодежной вечеринки надо надевать только известных дизайнеров — у них ткани изготавливаются ограниченными партиями на заказ, и самопал будет сразу видно. А для более старшего возраста надо иметь своего портного. Для официальных приемов гламурные цыгане не подходят.
— Забудь на время индивидуальный пошив для снобов. Я про торговые марки, которые владеют миром. В современном обществе они позволяют точно относить потребителя к определенному социальному слою: бедный студент никогда не оденется, как аристократ. Кроме этого, у каждого бренда свое качество. Но все раскрученные премиальные торговые марки объединяет несколько признаков: эксклюзивная коллекция, стабильное качество и низкая себестоимость при высокой цене. Вся прелесть в том, что современные законы строго охраняют продукцию зарегистрированных торговых марок, потому что они правят всем. Ну, или наоборот: правящие кланы давно поняли силу брендов и озаботились их защитой. Представь, совершенно законно ты имеешь сверхприбыль, раскрутив какой-нибудь бренд и наладив его производство. Просто вбрасываешь деньги в рекламу, убеждая окружающих, что твой товар — это охуительно круто и престижно, и стриги бабки!
— Ярик, я немного потеряла нить… Костюмы, бренды…
— Погоди, я доформулирую. Так вот, торговые марки правят миром, на них делаются сверхприбыли. Ты можешь иметь производство премиальных Ролсов или Аурусов с космической ценой, ты можешь производить дешевые чипсы и колу, но ты всегда получишь свою запланированную прибыль, потому что люди потребляют торговые марки, которые принадлежат очень ограниченному количеству лиц.
— Как так? Ты идешь в супермаркет и выбираешь из множества товаров…
— Нет, ты идешь в известную брендированную сеть супермаркетов. Или гипермаркетов. И берешь специально подобранные для тебя бренды. Потому что супермаркеты тоже принадлежат кланам, и зайти в них просто так мелкому производителю без узнаваемой торговой марки нельзя. Поэтому, если ты живешь в городе, ты потребляешь бренды. Да, можно найти в сельской местности фермерский рынок и купить без наценки за бренд натуральный продукт, который будет дороже из-за ручного труда. Самые дешевые товары производятся при помощи технологий, конвейеров и машин, которые работают на бренды. Это для масс. Для одаренных — супердорогие бренды, чтобы вы могли отличить своих от чужих, понимаешь? Де Бирс — бренд. А я не хочу быть в будущем обычным поставщиком сырья для Де Бирс или Алросы. Поэтому я озаботился собственным будущим источником сверхприбыли и создал торговую марку Пандора. В данный момент жду документы с подтверждением регистрации для начала раскрутки. В общем, для тебя будет полно работы, можно будет повторить трюк с черным самопиаром для вывода торговой марки на мировой рынок. И не беспокойся за мир во всем мире. Людям нужно повоевать время от времени, чтобы выпустить пар. Но я точно не стану причиной новой гонки вооружений — мы будем делать ювелирные камни для артефактов!
— Мне нравится слово «мы», — Варя улыбнулась. — Вот и приехали, пойдем, покажешь, как ты делаешь свою ювелирку.
И я показал — загрузил в две новые печи сырье и в одной из них выпек алмаз. Варя так впечатлилась кажущейся простотой, что тоже захотела попробовать во второй печке, но не преуспела. Хоть она и владела Силой воздуха, и смогла с пятой попытки сделать воздушный щит в виде сферы, но маны в ее возросшем источнике мастера не хватило, чтобы достичь критического давления. Поэтому, когда она выдохлась, и сфера давления развеялась, я быстренько довел эксперимент до конца вместо нее.
— Ой, как здорово! — восхитилась подруга, рассматривая свеженькие алмазы на просвет. — А почему они желтенькие?
— Да хрен его знает, полагаю, из-за сырья. Из другого графита вообще только серые антимагические камни выходят…
На этом мы закончили и вернулись домой на обед.
Во второй половине у меня была встреча с королевой, и уже без пятнадцати три я был у ворот дворца. Гвардейцы взяли на караул и сразу подняли шлагбаум перед Аурусом, не дожидаясь, пока я представлюсь. Молодцы, выучили уже! Я остановился у парадного входа, отдал ключи встречающему и кивнул на активно машущего руками за забором Мойшу. Пропустили. Старый еврей сегодня был при параде: черный сюртук с белой манишкой и бабочкой. Он хмыкнул, глядя на мой блестящий костюм и красную розу в руке:
— Ви таки решили сразить наповал нашу королеву? Мене показалось, что вас не интересует возможность стать фаворитом.
— Уважаемый Мойша, это только ради вас! В прошлый раз королева сама занималась оценкой моих алмазов, и я чуть не разорился. В этот раз я беру королеву на себя, чтобы ви мене не могли сказать, что вам кто-то мешал. Я надеюсь, ви будете драться за цену каждого алмаза, как лев! — подначил я своего оценщика.
В этот раз нас проводили к рабочему кабинету королевы, расположенному в правом крыле дворца. В приемной новик-секретарь, зацепившись взглядом за красную розу, окатил меня презрением, а в эмоциях я уловил нотки ревности. Что, давно мечтаешь, чтобы тебя допустили до тела, да все не получается? Хотел сказать вслух, но сдержался, только улыбнулся в тридцать два зуба. Секретут переключился на Мойшу и докопался до его саквояжа, заставив достать из него все приспособы для оценки камней и объяснить, что, для чего и в кого. Но и этот досмотр закончился. Секретут доложил по телефону королеве о нашем прибытии и получил разрешение запускать.
Вошли. Королева сегодня опять блистала, но уже в темном деловом платье и без короны. Она с нескрываемым удовлетворением отметила мой кричаще вычурный костюм и благосклонно приняла от меня цветок.
— Ваше королевское величество, прекрасно выглядите!
— О, спасибо, мой дорогой, ты тоже! Этот костюм тебе очень даже к лицу! — королева от волнения забыла про этикет, а я опять уловил эмоции предвкушения.
— Да? А мне этот костюм показался чересчур вызывающим.
— Нет-нет, Ярослав, все просто замечательно! Где, как не на приёме у королевы, надо блистать? Тем более, мы, женщины, ждем, чтобы мужчины себя украшали и радовали нас своим видом! — произнесла совершенно серьезно. Да чтоб тебя — опять матриархат во всей красе! Нет, доберусь я до местных нравов, дайте только свой клан создать!!!
— Вот, это мой оценщик Мойша, — я переключил внимание монархини на своего спутника, а то еще забудет, зачем я здесь.
Королева повернулась к старому еврею, и он, волнуясь, низко поклонился: — Ваше ког'олевское высочество, это большая честь для меня!
Она с улыбкой смерила его взглядом: — Да, это честь. Вы тоже приехали из России?
— Да, но это было давно. Я уже тг'идцать лет живу в Ваг'шаве.
— Занятно. Что ж, не будем терять время, следуйте за мной, — она вышла из кабинета, пересекла приемную и зашла в соседний кабинет, где уже находился еще один представитель богоизбранного народа в таком же черном сюртуке, как и у Мойши, только он был помоложе. — Вот, знакомьтесь, а это мой оценщик, Абрам.
Два еврея скрестили взгляды, словно шпаги. Интересно, а что королева обещала своему оценщику для занижения стоимости? Дальше я выложил подготовленные для королевы десять слабо светящихся алмазов, и началась нудная часть по определению качества камней, предваряющая оценку и Торг.
— Ярослав, я думаю, это надолго. Предлагаю на время покинуть профессионалов, чтобы их не смущать. Как насчет чашечки кофе?
— С удовольствием!
Мы спустились в зимний сад, расположенный в левом крыле дворца, и разместились на двух диванчиках у небольшого столика. Птички поют, экзотическая зелень, создающая впечатление тропического леса, где-то рядом журчит ручеек… Романтика! Сейчас, видимо, меня будут соблазнять.
— Ярослав…
— Да, Ваше королевское величество?
— Я просила меня звать Констанцией, когда мы наедине, — шутя, поджала губки.
— Как вам будет угодно…
— Ярослав, — она взяла свою миниатюрную чашечку с кофе и чуть пригубила, — ты такой симпатичный молодой человек, я уверена, у тебя есть чувство прекрасного. Кто, по-твоему, лучше: польки или русские?
Поделиться книгой: