Последний луч Жар-птицы на двоих

— А это, Серенький, я — Ягиня. Дочь Вия, властителя мира Нави, и Макошь — богини судьбы. Али не узнал?

— Да как же тебя узнаешь-то, Ягуся?

— Вот ты какая, Ягиня, хозяйка лесов, — ахнул кот.

— Да, Баюн, силу я свою вернула, теперь и повоевать можно. — Ягиня задорно рассмеялась, — Больше не старая я, Котик?

— Что делать прикажешь, матушка? Моя жизнь — твоя воля. Вверяю тебе её. — Котик восторженно смотрел на Ягу. Кощей наказал ему перед уходом, что придет к нему сама властительница междумирья, что только она помочь сможет и как только появится она в замке, Баюн должен вверить в её шелковые рученьки всю жизнь свою, без остатка. Придет она с рыцарем темным, но душа у того рыцаря светлой будет. И только тогда мир сказочный надежду получит.

— Принимаю твой дар, Баюн. — кивнула Ягиня — Мне в Навь дверь закрыта. Вы пойдете, путь не близкий, пойдете через мир грез, дорогу вам нить моя путеводная покажет. Велеса вам найти надобно. Властитель Трёх Миров он, Тёмный Бог и борец с Тьмой, только он может Навь проклятую прогнать.

— Я пойду, — рыкнул Баюн, — не нужна мне помощь блохастого.

— Нет, — сказала Яга, — закрыт тебе путь в то царство, только Волку по силу тебя до Велеса доставить. Велес бог темный, но тьма враг его главный. Как и Волченок наш.

— Кощей сказал, что у тебя рыцарь темный есть с душой светлой. Если весь мир в этих серых лапах, то я этому миру не завидую. Открой мне путь, Яга, сам я до него доберусь, я мир грез как свой хвост знаю.

— Нет, милок, Серый у нас Хранитель завес междумирия. Потомок Семаргла он, не пройти тебе без него, только он дорогу знает.

— Тогда я пойду, — шагнул вперед волк.

Яга засмеялась.

— А тебе Велеса без котика не найти, Серенький. Верным спутником Велеса всегда мохнатые были. Только вместе вы можете Навь одолеть, касатики, только вместе…

Я буду вас на границе Яви ждать, как только Велеса найдете, обратно вас вытяну.

— Не думай, блохастый, что я рад этому, — сказал Баюн, натягивая красные сапоги.

— Да и я в помощи не нуждаюсь, — рыкнул Серый.

— Ох, не выбраться вам живыми, — сказала Яга, — чую, не вернетесь вы. Навь место опасное, только сообща вы справиться можете, иначе вас лярвы да лиходеи за собой утащат. Вы же для них лакомство главное. Они враждой питаются.

С тропинки не ступать, нить закончится, дальше не идите, Велес сам вас найдет, скажете, что от меня пришли, про Навь тёмную скажите. Что Кощей мертв, тоже не забудьте сказать. И не ругайтесь! Пока нави вас всякие не утащили. Опасное то место.

Долго ли, коротко ли шли герои по миру Майи, сбились они со счету дней и ночей. Вела их нить путеводная вперед, все никак не заканчивалась.

— Чую я, дух Велеса, — сказал Волк, — Близко он.

— Сам знаю, — буркнул кот, — крысиным духом пахнуло, не от тебя ли, блохастый?

— Еще слово, и на воротник Ивану пущу.

Лес беспросветный вёл их все дальше и дальше, не заметили герои, как нить путеводная закончилась, заняты были. Да так, что забыли все наставления, что Ягиня им дала.

— Куда дальше? — спросил кот.

— У тебя нить путеводная, — обижено буркнул волк, — ты мне и скажи.

— Нет у меня нити! Значит у тебя она!

— Тебе Яга вести нас поручила! — Стало быть, потерялись мы? Надо нить найти, пока темнота на лес не опустилась. Темнеет здесь быстро, пока еще свет есть, темная навь не властна.

— Крысами несет, — сказал кот, — эти твари первыми в ночи выползают, торопиться надо. Разделимся!

— Разделимся — и каждая лявра нас сожрать захочет! Делиться нельзя.

— Да, прав ты Волк. Огонь нам нужен праведный. Я разжечь попробую, а ты смотри, чтобы не выполз никто.

Котик склонился над маленьким кострищем и зашептал заговор. Но не успел.

— Поздно, — волк медленно попятился назад, — бежим, котик, если кормом крысиным стать не хочешь.

— Некуда нам бежать, Серый. Стало быть, бой нас ждет ни на жизнь, а на смерть.

Крысы были везде. Тьма все ниже опускалась, пробуждая все больше монстров.

— Без боя не сдамся, — рыкнул Серый волк, откидывая первую крысу.

Это был сигнал к нападению. Крысы нападали со всех сторон, оставляя после себя глубокие царапины.

— Я не протяну так долго, котик! — закричал волк, откидывая очередную тушку.

— Знаю, волчонок, знаю, — крикнул кот, выпуская свои стальные когти. Баюн то и дело начинал шептать заговор, но крысы отвлекали его и все начиналось сначала. — Волчонок, а ты знаешь сказку о том, как кот Баюн да Серый Волк крысиное царство победили?

— Не до сказок сейчас, котик, нам бы живыми выбраться!

— Слушай, дурень, сказку мою, коли выжить хочешь! — Не знал Серый Волк, что слова у Баюна волшебные. Сильнее любой магии сказки черного кота.

Баюн начал свой рассказ. Он рассказывал про смелого кота и серого волка.

— И получилось тогда у кота разжечь огонь чистый, — Баюн снова зашептал заговор и когда появились первые искорки радостно вскрикнул. — Получилось, Волчонок! И зажег тогда волк души своей свет.

— Какой еще свет, котик? Нет у меня света никакого! Не герой я!

— Кощей сказал, что душа твоя светлая, хоть ты и тьме служишь. Только тебе выбирать, герой ты, или нет! Не порть мне сказ, Серый! Лови лучше! — Баюн кинул волку маленький тлеющий огонек.

Поймал Волк огонек и вспомнил как встречала его каждую ночь его красавица Луна. Она освещала каждый темный уголок его души, дарила надежду. Загорелся тогда в руках Серого Волка огонь.

Белая вспышка неожиданно осветила поле боя. Крысы, испугавшись яркого света, бросились в рассыпную.

Зажгли тогда герои костер, и просидели возле костра до самого утра.

— Как у тебя это получилось, Серый?

— Сам не знаю, — Волк пожал плечами, — не я это был.

— А кто?

— Луна… Она у меня вот тут, — Волк похлопал себя по груди мохнатой лапой, — представляешь, во всем мире луна погасла, а внутри меня нет. Как глаза закрываю, сразу её вижу.

— Понимаю я тебя, Волчонок. Мой дуб погибает. До него хворь до первого добралась. Больше никто не слушает мои сказки. Некому их слушать больше. А спасители из нас так себе… Нить путеводную вон потеряли.

Только коснулись солнечные лучи земли отправились путники на поиски Велеса. Шли они длинными тропинками, да короткими, широкими, да узкими, но ни Велеса, ни нить путеводную так и не нашли.

— Котик, смотри-ка, — Волк поднял с земли перо небывалой красоты.

— Жар-птица тут пролетала! Точно тебе говорю! Она точно знает где Велеса искать!

— Не найдете вы птичку вашу! — старичок качался на раскидистой ветке и задорно хохотал, — Сгинула она!

— Ты по чем знаешь, леший? — раздраженно рыкнул Баюн.

— Знаю. Все мы тут сгинули, — он посмотрел на путников своими пустыми безжизненными глазами и улыбнулся шире. Волк до ужаса испугался этого взгляда, но вида не подал, — и вы сгинете. Не выбраться вам отсюда. Только тьма черная останется. Лучше бы вас крысы к себе растащили, — крикнул старичок и хохоча свалился с ветки растворившись в воздухе.

Напугало это героев, но обратного пути не было. Только Велес может мир сказочный спасти. Только ему под силу Луну на небо поднять, да дуб животворящий в Лукоморье спасти.

— Коли Леший к нам явился, сейчас каждая лявра знает, что мы тут в лесу, да без защиты. Торопиться нам надо, Волчонок. Тьму чувствую нарастающую, не успеем — быть беде.

— Знать бы нам, где искать…

— Молодец, Волчонок! Спасай, Ягуся, не справляемся мы без тебя! — заголосил кот, — Подскажи, где нам Велеса искать!

Голос котика разносился на сотни километров, каждый в округе его слышал, но выхода не было, только так можно было до Яги докричаться.

— Ничего без меня не можете, только отвернулась, вы уже дров наломать успели. — голос Яги разносился по округе, — он сейчас у Калинова Моста, переправой через Реку Забвения управляет. Ищите, только он души ваши спасти может.

Реку забвения путники нашли без проблем, бесконечно длинная река встретила могильной тишиной.

— Вот и река забвения, — сказал Волк.

— Велес близко, — добавил кот, — смотри в оба, Серый.

— Туда нам, — кивнул волк, показывая на переправу, вдали — Яга про мост говорила.

— Не каждому тут побывать приходится, — сказал Баюн, — красота.

— Да-а уж, — протянул Серый Волк, — потом полюбуемся, сейчас у нас дело есть.

Долго шли Баюн и Волк, устали. Ночь начала опускаться на лес темный и приняли герои решение костер разводить, пока снова на них не напали.

— Серый, — спросил кот, потирая лохматые лапки у костра — когда мы мир спасем, чем займешься?

— Домой вернусь, буду на Луну выть, да Ивану служить, — Волк прикрыл глаза наслаждаясь потрескиванием дров, — А ты котик?

— А я новые сказки рассказывать буду. Про себя, — мурлыкнул Баюн, — ну про тебя тоже упомяну. Приходи, Серый, послушаешь. Я их и днем и ночью рассказываю.

— Приду, котик, коли живы останемся!

Уснули герои, потух костер на рассвете. Нашла их Навь темная.

— Просыпайся, котик! — кричал Волк, — Беда у нас!

Со всех сторон туман темный обступал путников, затягивался.

— Яга! — кричал Баюн в надежде на помощь, но никто не откликался.

— Сгинула Яга, Котик, одни мы остались. — сказал Волк, — Видишь переправу? Тебе до неё рукой подать, ты же здесь все лазейки знаешь! Беги котик, беги, а я туман попридержу.

— Зажги мне его, котик! — достал Волк последнее перо Жар-птицы оно тьму придержит.

— Не хватит его надолго, Серенький!

— Зажигай и к Велесу беги! Справлюсь я, во мне Луна моя горит, не сдамся, пока не погаснет.

Послушал Баюн Волка Серого, зажгли они перо Жар-птицы и остался Волк один с тьмой страшной бороться.

Кот же тем временем до Велеса добрался.

— Кто такой? — громом раздалось по округе, — Зачем явился?

— О, великий и могучий Велес, — сказал кот, — я Кот Баюн, мы с Волком Серым к тебе с посланием спешили.

— Кому служите? — каждое слово великого бога Велеса заставляло сотрясаться землю.

— Баба Яга нас прислала, сказала ей сюда путь закрыт. Только ты нам помочь можешь!

— Кто такая, твоя баба, раз путь ей в мир Нави закрыли?

На поляну вышел Велес. Высокий, крепкий, словно бык, мужчина появился перед ними, озаряя все вокруг.

Кот стушевался.

— Вот, Великий, — Кот протянул небольшой медальон, что Яга сунула, — Просила она тебе передать.

— Шутки у тебя, кот такие?! — гнев божий разносился по округе сваливая деревья, — Где взял ты этот медальон?! Яга твоя его украла?

— Не крала, батюшка, Ягиней Виевной, она себя назвала, хозяйкой границ и хранительница земель Явных.

— Ягиней? — переспросил Велес, шагнув вперед.

— Ей самой, Великий, — сказал кот.

— Умерла она, кот. За шутки такие жизнью поплатишься!

— Жива Яга, жива еще! Навь черная по всему миру сказочному расползается, помощь нам твоя нужна, Ягиня к тебе за помощью и отправила! Жизнь моя в её руках, не веришь — стало быть по судьбе мне здесь и остаться!