Герцогиня Успеха в Академии Магии

Вызывали по списку, первой вышла какая-то девушка в недорогой одежде создала земляного голема, но управлять им не особо получалось, через минуту он развалился грудой почвы. Потом один долговязый парень посадил семячко груши и через десять минут начал расти росток.

— И это все? — зазвенел мелодичный голос красавчика-эльфа.

— Ну я могу вырастить полноценное плодоносящее дерево, но оно займет как минимум неделю, — опустил голову абитуриент, — и нужно будет удобрения, а еще подзарядка магией.

— Следующий! Абитуриент Карстен, уберите за собой, — зычно молвил некромант, — Аминада Фаррен, темное направление. Можете поднять скелетик этого зверька?

Аминада, девушка с выбеленным меловой пудрой лицом, подведенными сажей глазами и в черном платье, уверенно прошла вперед. Невнятное бормотанье, пассы над скелетиком и вот он делает несколько неуверенных шагов, прежде чем развалиться.

— Ладно, можете подозвать привидение, что летает неподалеку? — не отступался некромант.

Девушка нахмурилась, растерла лоб, силясь припомнить формулировку заклинания и стала магичить.

— Стойте, Аминада! Мне не все привидения и нежить округа нужна, а одно-единственное академическое привидение, — властно остановил экзаменатор, — не помните? Хорошо, вот формулировка, возьмите свиток.

— Доррен, это нечестно, ты потакаешь ребятам с темной направленности даром, — капризным голосом возмутилась женщина-преподаватель, — может им и учебники с готовыми формулами выдадим? Следующая! Филлис Калахан.

Филлис рыжей искоркой пламени слетела вниз, легко вскочила на подмост и улыбнулась. Закрыла глаза, широко раздвинула руки и резко свела их вместе. В восьми футах от нее взревел столб пламени. Устрашающе горячий. Она стала выводить еще какие-то пассы и пламя закрутилось в вихре. Так она играла с огненным смерчем, а он как живой послушно шел куда она указывала, стоял смирно, подпрыгивал, танцевал… А она крута, ведь температура внутри такого смерча может достигать полторы тысяч градусов. Вот и профессора впечатлились. Боюсь, мое выступление на ее фоне будет выглядеть не так эпично.

Когла подошло моя очередь, коленки начали немного подрагивать… Что показать? Боюсь созданием всяких фигур из воды не удивишь, бытовыми заклинаниями тоже. Создать огромный водоворот? Не хочу повторяться…

Экзаменаторы замерли в ожидании, ждали-ждали, потом расслабились. Золотоволосый эльф возвел глаза к потолку и демонстративно начал насвистывать какую-то мелодию, гламурная преподавательница выразительно посмотрела на песочные часы-пятнадцатиминутки, которые уже истекли на две трети. Некромант с преувеличенным вниманием рассматривал свои ногти…

То, что я собиралась проделать не годится для схваток, защиту либо таранят, сметают силой, либо прожигают, либо сминают. Я же прощупывала магический заслон, поставленный преподавателями. Две тысячи ардов вбухали, такой заслон смерч Филлис бы сдержал без труда. Но вода всегда свой путь найдет, даже сквозь малюсенькую микроскопическую щелочку в защите. Эту брешь она будет расширять и увеличивать, что я незаметно и проделывала.

Над головами магистров сгустились тучи и пошел дождь. Персональный для них. Эльф и брюнетка сориентировались очень быстро, накинули на себя щиты, ну а некромант походу вообще никогда щит не снимает.

— Воды? — любезно предложила я, собирая воду с пола и создавая из нее фужеры с водой.

— Вы предлагаете нам грязную воду? — недоуменно вскинула бровь профессорша.

— Мое дело предложить, — не смутилась я.

— Виннтоль Фомбрей, вы свободны. Следующий Дош Рукен, — скоманндовала она.

Ну по крайней мере запомнюсь я им надолго…

Филлис, дождавшая окончания моего испытания, в припрыжку помчалась рядом. Она словно забыла манеры высоких леди, этикет и просто выпустила пламя своей души на свободу. Не получалось у ней чинно и смирно сидеть, даже походка у нее была взрывная, пружинистая, в отличие от моей, плавной и ровной.

— Я узнала об игре Фаталити, — искусно нагнетая напряжение, тихим голосом начала подруга, — каждый университет высылает свою команду из девяти лиц. Всего три турнира, первый перед зимней сессией, второй весной — полуфинал, ну и финал во время летней практики. Мы будем убивать нежить, настоящую! Выстраивается портал в отдаленные места нашего мира, за сложность, мастерство, время убиения и меньшие повреждения даются баллы. Ну а потом, сама понимаешь, кто из команд больше наберет очков, тот и чемпион.

— Погоди, а как они проверяют? — полюбопытствовала я, — развешивают транслирующие кристаллы по округе?

— В точку! Ну и на наших шеях по кристаллу, — засияла Фили. И чему она радуется? Возможности порисковать жизнью? Но одну я ее не брошу, глядишь, выживем.

Глава 4

Пока результаты вступительных экзаменов не были известны, мы с Филлис решили прогуляться по городу и прошвырнуться по магазинам.

Бутайн утопал в цветах. Они были повсюду: на газонах, клумбах, балкончиках, в висячих горшках у магазинах и жилых домах. Дома из белого камня, элегантные и высокие, не ниже трех этажей, земля тут стоила недешево: сказывалось наличие Магического источника неподалеку, питавшего магией пять королевств. И хоть непосредственного доступа к артезианскому колодцу, вода которого насквозь пропитанна магией, не было ни у кого, кроме ректора Академии и пары приближенных лиц, концентрация магической энергии все равно была несравненно выше, чем скажем, в каком-нибудь отдаленном уголке Нинерии.

Академия Хемсворта получала немалую прибыль не только благодаря высокой стоимости обучения, но и продавая воду из Источника в малюсеньких флакончиках как эксклюзив, облагая налогом жителей за реализацию товаров и услуг, налогом за землю, и высокой пошлиной за стационарный портал. Неудивительно, что цены тут кусались: все в два раза дороже, чем в Арагоне, столице нашего королевства.

Но как бы ни экономили на площади застройки, улицы Бутайна были широкими в две полосы движения для экипажей, дорожками для пеших туристов и жителей, и клумбами, разделяющими проезжую часть от пешеходной. Цветы источали удивительные ароматы, привлекающие бабочек, медоносных пчел а также малюсеньких цветочных феечек, деловито перелетающих с цветка на цветок и совершенно не боявшихся людей. У города, пронизанного природной магией, и атмосфера была волшебная. Кафетерии, магазинчики, гостиницы, где и королей принять-то не стыдно, парки и скверики… а также кальянные, бары и игорные заведения. Не мудрено, студентам запрещалось выходить в будние дни в город. Только в выходные и только по пропускам. А на случай, если студенту что-то понадобится из письменных принадлежностей или предметов первой необходимости, на территории Академии работали несколько магазинчиков, в которых кстати цены были более доступными.

Мы праздно шатались, бесцельно заглядывая то в один, то в другой магазинчик. Практичные жители устраивали торговые лавки на нижних этажах домов, отводя вторые и третие этажи непосредственно для проживания.

— Посмотри, тебе не кажется, что это подделка? — толкнула меня в бок Фили.

— Я не знаю, что это вообще такое, — пожала я плечами, — не особо разбираюсь в артефактах.

— Защитный артефакт от ментального воздействия. О тут карточка с описанием! — обрадовалась она, — Говорится, защищает от воздействия в сто ардов. От любого воздействия: подчинения, прочитывания мыслей и эмоций, внушения мыслей, внушения эмоций… И всего пятьдесят золотых! Не слишком дешево ли это для такого артефакта?

— Дешево, — согласилась я, — особенно в городе, где все как минимум в два раза дороже. Но мне нравится работа ювелира, посмотри: такая ажурная отделка. А камень… хм… настоящий изумруд, и огранка неплохая. Может как артефакт это пустышка, а как ювелирка стоит своих денег.

— Жаль мне изумруды не подходят, да и белое золото тоже, — опечалилась Фил.

— Кто сказал? Ну ладно, не хочешь — не бери… Все равно ментальное воздействие под запретом, да мало их, шанс наткнуться невелик.

— Вообще-то я слышала, что в Академии есть один менталист, говорят, он всех студентов читает на раз, не напрягаясь, — нахмурилась подруга, — Беру! Потом попрошу ребят с артефакторики разобраться с ним. Тебе тоже нужно такую защиту…

На что я страдальчески закатила глаза, но купила для отвода глаз какой-то дешевенький амулетик. Мама уже защитила мою голову так, что даже королевский менталист в нее не залезет, не поджарив свои мозги при этом. Только она просила молчать в тряпочку и не распространяться о ее способностях. Интересно почему? Что тут такого? Ну подумаешь, мамуль и сильный светлый маг впридачу…

Некоторые отмечали зачисление в ресторанах, лишний повод покутить и пораспивать винишко. Филлис силком потащила меня в Саперави, где праздновали поступившие боевики. В Академии все алкогольные напитки под запретами, так что обмывали зачисление заранее.

Забронировали весь ресторан, нас оказалось пятнадцать: одиннадцать парней и четыре девушки, включая нас с Фил. Львиная доля девушек обычно предпочитала бытовой, алхимический и целительский, где обучали магической косметологии.

— О девчонки! Красотки! — пьяно возопил оборотень, салютуя нам пузатой бутылкой, — Уже пришли, так быстро?! Садитесь мне на колени, малышки, и покрутите попой как вы там умеете!

— Сейчас кое-кто сам будет попой крутить, обожженой! — сдерживая тихую ярость, процедила Филлис.

— Обнаженной! Дааа, — не расслышал оборотень, — раздевайтесь малышки и я тоже рубашку расстегну… Можете не стесняться.

— Филли, не надо, — предупреждающе положила руку ей на плечо, — только пожара нам еще не хватало. Лучше я сама.

Ведерко со льдом оказалось как нельзя кстати. Вода подчиняется мне в любом агрегатном состоянии, будт то пар, или лед. Содержимое ведерка подлетело к оборотню сзади и обрушилось ему на голову.

— Какого лысого мерина? — дурным голосом возопил бугай, мгновенно трезвея, — А вы нашинские? Простите, не признал. Мы других девчонок еще ждем из соседнего города Дукен, квартала развлечения.

Но объяснений нам уже и не требовалось, мы заприметили двух наших сокурсниц, сидевших за отдельным столиком и азартно резавшихся в карты.

— Еще двоих примете? — спросила я у оборотницы, заинтересованно крутившей головой по сторонам.

— Эту партию закончим, примем, — ответила за нее магиня, — Я Эдна, маг воздуха, а это…

— Шоллох, можно просто Шолли, — представилась оборотница, — огневичка

— Винн, магиня воды и Филлис, магиня огня, — мы присели за столик и принялись за еду. К нам стали подтягиваться парни, и вскоре им пришлось сдвинуть два стола, чтобы всем уместиться. К игре присоединились еще пятеро: тот самый вампир, которого я заприметила на площади, два человеческих мага, один оборотень и еще один необычный парень, никого подобного ему не встречала. Все в нем было странным, начиная с одежды необычного кроя: свободные штаны, рубаха-не рубаха, а что-то непонятное, без застежек и пуговиц, до головного убора, закрывающего лицо, оставляя открытыми только глаза. Необычные глаза. Как у кошки с вытянутым зрачком и третьим веком. Вскоре он снял повязку с лица и нам открылось смазливое лицо, по краям которого я заметила золотистые чешуйки.

— Мир вам, — поприветствовал он, — да что вы уставились так? Никогда дракона не видели?

— Нет, не видели, — ошарашенно молвила белокурая Эдна, — ты не был на приветственной речи ректора.

— Ну опоздал немного, с кем не бывает, — подмигнул ей дракон, — Пунктуальность не мой конек, зато я обаятелен и харизматичен.

Ну-ну, сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

— А правда, что вы умеете оборачиваться в гигантских ящеров и летаете? — с любопытством вытянула голову Шолли.

— Правда, — подтвердил он и вывернул разговор в другое русло, — кто раздавать будет? Может я?

Магические карты имели 6 мастей: пламя, вода, ветер, камень, свет и тьма. Младшие арканы: от единички до десятки, потом шли придворные арканы: валет, фрейлина, советник, королева, король и шут. Всего 96 карт. Дракон умело стал тасовать колоду, я даже заподозрила, что он воздушник, так виртуозно подбрасывать колоду не каждый может, чтобы она как живая змейка следовала за руками.

Он бысто стал раздавать карты.

— Итак, у нас определилась козырная масть: ветер. Ходим по кругу, Шолли ты первая, — тоном бывалого картежника начал дракон, — Кстати, а на что играем?

— С нами девушки, значит…

— На раздевание, — клыкасто усмехнулся вампир.

— Ребят, вы как хотите, но у меня воспитание не позволяет оголяться перед малознакомыми людьми, — решительно заявила Эдна, — я герцогиня Соллейн, из королевства Близард.

— Эд, что нам сказал ректор? Забудьте про титулы, здесь все равны, будь ты принцессой или нищей стипендианткой, — радостно возразил один из магов, Дерек, кажется его звали, — и потом, шанс на проигрыш один из девяти. Или в случае чего снимешь колечко.

Ответом ему стал возмущенный взгляд герцогини.

— Ну или чулок, — заблеял он, — да никто не видит один или два чулка у тебя под юбкой!

Первую партию, кстати, проиграл он, Дерек. Оправдывая поговорку: кто больше всех орет, тот как ишак всех на себе везет.

А потом пришли девицы легкого поведения, вот уж кто не прочь раздеться! Градус игры повысился, количество алкоголя на столах тоже уменьшалось, увеличивая промили этанола в крови… Я не пила, потому как знала, что пьянею даже от яблочного сидра.

Последняя партия на исполнение пари. И им было пробраться в деканат и умыкнуть нечто особенное, доказательство, что ты не сдрейфил. Например, ведомость о прохождении практики шестикурсниками…

Полуголые девицы отсели и остались только мы, студенты первого курса боевого направления. В количестве пятнадцати человек и нелюдей. После раздачи карт в колоде осталось шесть карт, пять неизвестных и одна козырная — королева света. Выходит на мою долю из колоды ничего не останется, а у меня всего две козырные карты, и то не придворные.

— Я отбилась… — воодушевленно сообщила я. Хоть мне пришлось отдать все козыри, чтобы отбиться, и теперь остались четыре карты, даже не козыри, — Аннир, вот тебе на закуску восьмерка камней и восьмерка воды, отбил? Ну это еще не все, у меня как раз десятка воды тут запропастилась, наконец от нее избавлюсь. Ах, как удачно ты отбился дамой! Вот тебе и дама тьмы впридачу! Ура! Я вышла, я свободна!

Чистой воды везенье. Говорят, дуракам везет…. Зато Филлис наверное сама умная среди нас и ей повезло меньше. И теперь ей предстояло пробраться в кабинет магистра Виксена кер Оллайса и выкрасть ведомость.

Почему-то дракон вызвался нас провожать.

— Никогда нам, драконам, вас, людей, не понять, — задумчиво проговорил он, — Говорите вы, благородные, а пьянствуете как сапожники, ругаетесь как конюхи, ржете как лошади, играете как дураки…

— Эй, ты сейчас про кого? — вскипела злая Фили, — возьми свои слова назад, пока не получил пульсаром промеж глаз.

— Мне огонь не повредит, я же дракон, — напомнил он, — и забирать слов не стану, все так и есть.

— Можно подумать у драконов все по-другому — желчно заметила подруга.

— Да, наш брат свободен, как ветер, кочует, куда ему вздумается, правдив, как зеркало, честен и справедлив, наши женщины чисты и непорочны, хранят себя для мужей, — с видимым удовольствием пояснил он.

— Но ты сам не такой, поэтому тебя выгнали? — подала голос я, — и сколько тебе заплатил мой отец?

— Откуда… — развернулся он ко мне.

— Хоть ты и проиграл пару партий, ты сделал это нарочно. Это ведь твои карты были? — не отступала я, — И да, я сопоставила факты: был один юный дракон в агентах моего папы, по его приказу дружил с Томменом. Ты здесь за тем, чтобы следить за мной или Томом?

— За твоим братцем, — нехотя ответил он, — Я был приставлен к нему с шестнадцати лет, в столице следил, чтобы он не совался куда не надо, периодически обыгрывал его в карты. В пух и прах. Уж лучше я, чем кто-то другой. Будем знакомы, Шулер.

— Тогда почему ты не в артефакторике, а со мной на боевом? — поинтересовалась я.

— Потому шанс получить диплом боевика от Академии Хемсворта выпадает один раз в жизни, — довольно щурясь, заявил он.

Или кое-кто нанял мне телохранителя, и он поступил туда, куда и я.

Глава 5

— Ты мне поможешь с выполнением пари? — с тлеющей надеждой вопросила Филлис, умильно глядящая на дракона.

— Увы… я шулер, а не взломщик, — бодренько произнес дракон, держа руки в карманах, — но тебе лучше спросить свою подругу.

— Да, я помогу, — коротко ответила я.

Кабинет папы я взламывала, и разумеется, тот был в курсе. Бумаги его читала — те, что мне дозволялось, их он специально оставлял на виду… Иногда невзначай оставлял для меня тот или иной трактат с розовой закладкой или даже припиской «обрати внимание». Воспитывал по своему подобию, как я теперь понимаю. Томмену такое внимание не уделялось, его просто выслали в столицу, чтобы под ногами не путался и чтобы охладить огонь ревности. А по итогу лишь дали ему еще один повод для зависти.

Сейчас все запечатывают двери магией, ключи — прошлый век. Слишком легко запустить воду в замочную скважину, а когда она приобретет форму ключа, открыть ею замок. С охранным плетением посложнее, но и тут меня поднатаскали, ведь водяная магия самая удобная для подобных манипуляций.

Мы прошли ярко освещенную магическими фонарями центральную часть Бутейна, где увеселительные заведения были открыты до самого утра, а водители дежурили в самоходных повозках, чтобы отвезти пьяных клиентов по домам или гостиницам.

Ажурная золотистая листва молодых мэллорнов — а здесь они чувствовали себя ничуть не хуже, чем в эльфийских лесах — пропускала серебристый свет луны. Игра света и тени создавала причудливые узоры, а кованные решетки ограждений частных владений мерцали охранными заклинаниями. Распустились белые цветы флоксов, по ночам они пахнут сильнее, прелестным волнующим запахом, феи уже спали, раздавался стрекот цикад.

У Гостиницы Абрикосовая лань мы с Филлис расстались. Она лишь недоуменно проводила взглядом дракона, что вошел со мной, но видимо, подумала, что он тоже сюда заселился.

— Ты решил меня до комнаты довести? — уголки губ дернулись вверх, — Благодарю, конечно, но мы на месте. Дальше провожать не надо.

— Доброй ночи, Винн, — вежливо произнес дракон.

— И тебе доброй, Шаоршах, — я закрыла дверь.

Но она не закрылась, наглый дракон в последний момент поставил ногу в проем.

— Мне следует волноваться, Шао? — удивленно воззрилась на него, имея в виду его неприличное поведение… ночь, спальня, мы вдвоем… кто знает какие мысли взбредут в горячую голову дракона?

— Пока нет, но лучше я проверю, — спокойно молвил он и первый скользнул в комнату, — Все чисто, но кто-то здесь был. Запах не твой, не успел выветриться — оно и понятно, окно закрыто.

— Уборка номеров, — пожала я плечами.