Любовь по наследству, или Сундук неизвестного

К моему удивлению парень покладисто кивнул.

- Хорошо, давай уедем.

- Так просто? - не поверила своим ушам я.

- Да, - подтвердил парень. - Что бы ты там ни думала, я приехал за девушкой, с которой хочу общаться, а не за девушкой, на которую свалилось дядюшкино наследство.. - он посмотрел на сундук и добавил: - Если тебе не интересно это всё, то не интересно и мне.

Его глаза не смотрели на меня, а я наблюдала за незначительными движениями его ресниц, светлых, но отлично заметных в свете солнца, что лился из окон.

Прошло минуты две, а Эрик так и стоял, глядя в одну точку и временами моргая.

- Ты чего завис? - спросила я деланно бодро, чтобы скрыть замешательство.

- Я... - неуверенно ответил Эрик. - Прости, Ксюш, мне просто отчего-то кажется, что я бывал здесь... Очень странное чувство... - он посмотрел на меня и подошёл почти вплотную, чем изрядно меня напугал: - примерно то же я почувствовал, когда впервые увидел тебя...

Под его пристальным взглядом я стушевалась и нервно сглотнула.

- Нам пора уезжать, - напомнила я.

Не могло существовать никаких гарантий, что в городе Эрик прекратит ставить меня в тупик своим отрешённым задумчивым видом, возникающим столь спонтанно и столь не соответствующим его образу весёлого прохиндея.

Когда мы вышли из дома, я заперла его на ключ с облегчением. Прощай, неведомый мне Константин со своими странными заморочками! И прощай его дом, оказавшийся совсем не страшным и совсем обычным! Некое лёгкое разочарование от несостоявшегося приключения кольнуло мне душу, но быстро испарилось: хорошо всё, что хорошо кончается, и следовало поскорее вернуться домой, чтобы точка в этой странной истории была поставлена, а я смогла сказать: "Да, это маленькое путешествие закончилось хорошо!"

Окинув здание прощальным взглядом, я бодро соскочила с крыльца и направилась по тропинке, стараясь не задевать ветви персидской сирени.

- Нам сюда, - напомнил Эрик, сворачивая с тропы в кусты - пожалуй, это было единственное место, где сирень не разрослась до масштабов сплошной стены.

Я свернула вслед за ним, и Эрик немного подождал меня, остановившись. Он стоял, повернувшись ко мне лицом, и в его руке была небольшая веточка с цветами сирени. Стоило к нему приблизиться, как парень преградил путь, а, когда я остановилась, осторожно заправил цветок мне за ухо, словно невзначай при этом погладив пальцами по волосам.

- Ты опять, да? - устало вздохнула я, стараясь не выдать волнение, приятное волнение, которое почему-то стало вдруг появляться в ответ на его заигрывания.

Вот чего волноваться-то, по сути? Волноваться надо, когда, наоборот, влюблена и не знаешь, взаимно или же нет. А если увлечены (или делают вид, что увлечены) тобой, то волноваться ведь не стоит? Надо просто определить, хочется с этим человеком чего-то или нет?

Мне пока не хотелось ничего, кроме как поскорее оказаться в городе. И именно потому я в ответ на нежное прикосновение смотрела на Эрика осуждающе. Вот потерпел бы, пригласил на свидание в парк хотя бы, и там я бы этой сирени была бы несказанно рада. Даже бы, наверно, поцеловалась с ним, ведь он так близко...

- Ксюш, я просто подумал, что в городе всё закончится, - простодушно признался Эрик, и эта его открытость меня смутила и озадачила.

- Ничего и не начиналось... вроде... - растерянно напомнила я.

Или начиналось? Может, началось, я просто пока не осознала, в отличии от него?

- А для меня начиналось, - парировал Эрик с присущей ему невозмутимостью и прямотой. - Ещё на свадьбе начиналось, и я, если ты не заметила, сделал всё, чтобы не повторять ошибок... Но думаю, что стоит вернуться в город, и всё закончится...

Эрик был и вправду близко. Я чувствовала запах его парфюма, свежий и ненавязчивый, видела светло-серые глаза, глядящие слишком серьёзно, и понимала, что очень не вовремя он вечно всё делает.

- Эрик... - облизнув пересохшие губы, начала я, - ...ты знаешь, я рада, что ты со мной, и в городе всё не закончится... Если ты догадаешься пригласить меня куда-нибудь на следующих выходных или встретишь после работы... - я неуверенно улыбнулась: вроде бы и навязывалась, а вроде бы парень сам хотел продолжить наше затянувшееся знакомство.

- Я-то догадаюсь, - улыбнулся он, и глаза его засияли лукавым огнём. - А ты согласишься?

- Я-то соглашусь, - ответно улыбнулась я, и мы зашагали дальше.

Выбравшись с участка, направились к основной дороге. По пути я думала о том, что раз уж согласилась на свидание, на которое меня пока формально не пригласили, стоит начать узнавать что-то о личности Эрика. Ведь наше общение как-то вертелось вечно вокруг других людей: сперва вокруг Миши, потом вокруг Константина. Я так толком ничего и не знала о своём неунывающем спутнике.

Что, в сущности, всегда интересно узнать о незнакомом человеке? Лично я для себя никогда не могла ответить на этот вопрос, но оно и понятно, я ведь социофоб, как некоторые утверждают. Так вот, мне никогда не удавалось придумать, о чём можно поговорить с тем, кого я не знаю. Хорошо, если этот кто-то попадался таким ярко выраженным экстравертом, как Эрик, ну а если нет - то со мной-то можно молчать вечность.

Эрик, как специально назло, ничего не говорил. Природой он любовался. Видимо, обещанная встреча в городе позволила ему расслабиться и больше не заботиться о том, как же убедить меня общаться с ним и дальше. Но, если для него подобные перспективы стали поводом для спокойствия, то мне, наоборот, захотелось срочно начать выяснять, что за человек передо мной.

Я всегда считала, что мужчина не должен быть гуманитарием. Вот такой вот стереотип, но мне он нравился, потому и не пыталась избавиться от него. Мне не нравились гуманитарные науки, так что к уважаемым мной профессиям относились только врачи, инженеры, биологи, химики и, конечно, физики, даже если в моём воображении слово "физик" рисовало сразу сумасшедшего учёного, впрочем, как и слово "химик".. Искоса глядя на Эрика, я размышляла над тем, кем бы он мог быть. Учёным вряд ли, а вот врачом мог бы. Анестезиологом, например - они добродушные, тоже умеют улыбаться так открыто, что даже обезоруживают таких, как я. Да, Эрик вполне смахивал на детского анестезиолога. Так я рассудила, вспомнив его выходки на свадьбе.

- Ты так странно смотришь, - признался Эрик. - Даже страшно подумать, какие мысли в твоей голове.

- Ты кто по специальности? - спросила я, проигнорировав его улыбку, как обычно.

Парень заглянул мне в лицо, в светло-серых глазах притаились смешинки:

- Подозреваешь, что я чернокнижник?

Я вздохнула, стараясь скрыть непрошенную улыбку:

- Нет. Просто стало интересно, кем такой безответственный человек может работать.

- Я - безответственный? - наиграно поразился Эрик.

- Да, - кивнула я. - Наше знакомство, посещение Мишкиной свадьбы, поездка к дому Константина - это всё говорит о том, что ты не очень-то серьёзен и занят работой.

- У меня отпуск, - напомнил Эрик. - Вообще, я экономист. А работаю аниматором, детским. Ответил на твой вопрос?

Я, наверно, поморщилась. Экономист он! Аниматором работает! А ведь я и не удивлена даже! Какой из него анестезиолог? Врачи не только улыбаться умеют, они действительно долго учатся и много знают... не то, что некоторые...

- Разочаровал, да? - ничуть не расстроившись, спросил Эрик.

- Типа того, - неопределённо ответила я, хотя ответ был очевиден. - И кем ты бываешь, аниматор?

- Много кем, - улыбнулся он, достал из кармана телефон, отыскал там фотографию и показал мне: - Вот, например.

Я прислонила ладонь ребром к экрану, чтобы свет не мешал смотреть на изображение и стала разглядывать фото. На нём Эрик стоял в окружении цветных воздушных шариков, в облике какого-то принца: мягкой кожи сапоги, светлые обтягивающие штаны из атласа, и из такого же материала подобие камзола, расшитого золотыми нитями и украшенного золотистыми, нелепыми на мой взгляд, погонами. На голове красовалась небольшая строгая корона.

Честно признаться, ему шло. Он был строен, и этот костюм прекрасно смотрелся на нём, словно парень и правда являлся принцем. Лицо Эрика улыбалось мне с фотографии, глаза лучились радостью, а руки сжимали какое-то игрушечное животное.

Он показался мне милым, но признаваться в этом я не собиралась.

- Это ты принц, что ли? - поинтересовалась я, чтобы хоть что-то сказать.

- Ага, - кивнул парень и спросил в свойственной ему манере: - Хотела бы такого принца?

Я хмыкнула, возвращая ему телефон.

- Не хотела бы, - ответила как можно безразличнее. - Мне умные мужчины нравятся.

- Поэтому у тебя никого нет? - спросил Эрик, и, когда я метнула на него возмущённый взгляд, поспешно извинился: - Прости... Случайно вышло... - я не ответила, и потому он решил попытаться продолжить разговор:- Так что, аниматор с экономическим образованием умным быть априори не может?

- А ты сейчас специально ввернул слово "априори", чтобы показаться мне умнее? - огрызнулась я.

- Ладно, один-один, - улыбнулся парень. - Ты одинока, а я не шибко умён. У нас могло бы быть будущее!

Махнув на него рукой, я пошла вперёд, убыстряя шаг. Скорее добраться до лодки, потом - в машину и до станции. Или  до города? Почему вообще можно не поехать в машине с тем, кто почти пригласил меня на свидание, а я почти согласилась? Пора отбрасывать старые привычки и смотреть на Эрика, как на моего парня.

Вообще, было немного обидно, что он не поинтересовался в ответ, кем работаю и на кого училась я. Хотя, что бы я ему ответила? Что работаю с цветами, потому что ненавижу людей? Что могла бы работать сама на себя, но опять же, ненавижу людей? Сами по себе они довольно нормальные, практически все. И всё же я предпочитаю не сталкиваться с ними лишний раз, поэтому те, чья работа связана с общением для меня почти инопланетяне. С удивлением я иногда ловила себя на том, что речь моя хорошо поставлена, я красиво говорю, всегда верно подбираю слова... Пожалуй, не будь я таким социофобом, у меня могло быть большое будущее!

Сзади послышался шум мотора. Я обернулась. На дорогу, по которой мы шли, вывернул трактор. Синий такой, как на детских картинках, только весь в грязи, потому что не на картинке, а в реальности. В реальности часто бывает пыльным и не ярким то, что из-за ассоциаций кажется всё равно красивым.

Так что трактор был красивым. Не таким навороченным, как встретился нам на противоположном берегу, а самым настоящим, классическим, можно сказать.

Я потеснилась к обочине заранее, продолжая путь.

Трактор приближался, а Эрик - нет. Это было странно - не в его характере просто так отстать от меня, не преследовать по пятам и не пытаться заговорить.

Что-то неладное я заподозрила, только когда раздался странный звук: это тарахтел трактор, сворачивая на поле по единственной проложенной туда дорожке. Я обернулась и резко остановилась, замерев от неожиданности.

Эрика на дороге не было. Он находился на поле, причём убегал... от трактора! Я сперва вообще не поняла, что происходит. Зачем эта машина съехала с дороги? Или, может, сюда и направлялась по своим сельскохозяйственным делам? Зачем Эрику понадобилось рвануть на перепаханное поле, и тем более почему он убегал, а трактор его преследовал - я вообще не могла понять!

Спустя несколько мгновений тупого созерцания я поняла, что всё серьёзней, чем я думала. Тракторист действительно старался ехать на Эрика, а тот что-то кричал ему, но что - мне не было слышно.

Беспомощно оглядевшись, я поняла, что никого вокруг нет, и надеяться на помощь не приходится. Что, если тракторист пьян? А если ещё и вооружён? Он ведь может выскочить из своего трактора и шарахнуть Эрика чем-нибудь тяжёлым, например... Интересно, Эрик умеет драться? Я - да, умею, но я далеко и как-то никогда не приходилось мне вступать в реальный бой с неадекватным человеком.

Я бросилась на поле, но Эрик, заметив это, жестом попросил меня оставаться на месте. Это самоуверенность или же просто забота обо мне? Я вот не была убеждена, что он справится. Но трактор, а вместе с ним и Эрик уходили далеко, мне было бы не успеть добраться до них. Да и тракторист не спешил покидать свой транспорт, а как его оттуда выгнать, чтобы навалять как следует, я не представляла.

Глупейшая ситуация! Да и зрение моё подводило: если Эрик и делал мне какие-то знаки руками, я этого разглядеть не могла. Чёртова близорукость! Но всё же я смогла уловить, что парень начал движение в мою сторону. Не совсем, конечно, в мою, но ближе к дороге, на которой я стояла, хоть до этого и удалялся от неё.

- Эрик!!! - крикнула я так громко и пронзительно, что парень услышал и посмотрел на меня, и именно в эту секунду я поняла, что кричала его имя просто так: помочь ему мне было нечем, да и вообще стоило помолчать и не отвлекать его.

Я решила молчать, хоть Эрику мой оклик и не помешал. Парень оказался ловок и быстро метнулся к краю дороги. Большие колёса трактора позволяли беспрепятственно преодолевать распаханное поле, но скорости его было мало, чтобы догнать и намеренно раздавить человека. Это я понимала краем сознания, поскольку страх не допускал логически обоснованных мыслей.

Зато Эрик был на вид спокоен. Он не метался, не паниковал и больше не кричал ничего трактористу. Он просто направлялся, куда считал нужным,  внимательно следил за трактором и не позволял тому приближаться.

Парень подманивал его к обочине, там как раз пролегала глубокая канава с водой - такая, какие я привыкла видеть заброшенными, заросшими и нечищеными, но здесь за ней явно следили и содержали в надлежащем порядке.

Несколько раз я приоткрывала рот, порываясь вновь крикнуть что-нибудь Эрику, но останавливала себя, одёргивала, напоминая, что толку от меня не будет.

Эрик подпустил к себе трактор слишком близко, так что я побежала в его сторону, волнуясь, переживая и не понимая, что делать. Парень же явно держал ситуацию под контролем, он перепрыгнул через канаву, и трактор резко остановился.

Через пару минут я подбежала к Эрику, и услышала, что он что-то кричит трактористу, явно желая, чтобы тот вышел и разобрался с ним как положено. Рёв мотора не позволил мне услышать ответ, хотя, возможно, тракторист и не ответил. Эрик сделал странную глупость - бросился к кабине, перемахнув через канаву обратно на поле.

Мне казалось, тракторист неминуемо нажмёт на газ и не упустит возможности раздавить Эрика, раз именно это и намеревался сделать, но нет. Мужчина, что сидел за рулём, выпрыгнул из кабины с противоположной от Эрика стороны и помчался прочь, бросив трактор с работающим мотором прямо на поле.

Эрик бросился вдогонку. У него не было шансов догнать тракториста, и вскоре он и сам это понял, развернулся и побежал ко мне.

- О, чёрт, он чуть не наехал на тебя! - воскликнула я, представляя, как всё начиналось: то, чего я не видела.

Наверно, Эрик вообще не ожидал и до жути перепугался, когда трактор поехал на него! Но по виду парня нельзя было сказать, что он только что пережил шок.

- Но не наехал же! - Эрик ободряюще улыбнулся мне и приобнял за плечи: - И не наехал бы, это ведь довольно сложно, согласись. Испугалась? - участливый заботливый голос, словно это на меня только что напали, а не на него.

- Да, испугалась, - нехотя буркнула я.

Парень прижал меня к себе. Он нервничал. Теперь, прижатая к нему, я отлично это чувствовала, и по биению сердца, и по дыханию, и по взгляду. Его деланный оптимизм больше не работал - я знала, что и он чувствует опасность. Нам не стоило приезжать сюда, и никто и ничто не могло убедить меня в обратном.

- Мы должны пойти к участковому! Этот мужик пытался тебя убить!

Эрик мягко улыбнулся, бережно прижимая меня к себе:

- Не пытался, Ксюш. Просто здесь такой народ живёт. Бухают, злобствуют... Просто увидел приезжих, решил попугать...

Тоже мне оправдание! Я посмотрела в глаза Эрику, чтобы убедиться, что он не шутит. Он не шутил.

Да, наверно, он прав: никто не станет пытаться убить человека так глупо, а, значит, и правда нас просто хотели напугать. Или не нас, а Эрика?

- Надо всё равно написать на него заявление! - упрямо повторила я. - Чтоб больше не пугал так приезжих!

- Брось, - отмахнулся парень. - Им тут копейки платят, а ты хочешь, чтобы его ещё и штрафовали? Или посадили? Он же тогда тоже с собой покончит, как твой Константин!

Ещё и Константина этого приплёл!

- Он чуть не убил тебя, - напомнила я.

- Но не убил же, - миролюбиво ответил Эрик.

Почему-то появилась уверенность, что Эрик понимает, ясно осознаёт, что его, именно его, действительно пытались зачем-то напугать, просто не говорит об этом мне, чтобы я не потащила его к Терентьеву. Если честно, мне и самой не хотелось к нему идти - это означало бы задержаться здесь, а я рассчитывала к ночи вернуться в город.

- Он не был бухой, да? - обречённо вздохнув, спросила я. - Он был нормальным и просто хотел напугать тебя?

- Да, - кивнул парень. - Но давай не будем разбираться, что ему во мне не понравилось.

- Ладно... Надо поскорее убраться отсюда, - я опасливо огляделась, хотя кроме нас и тарахтящего трактора не было никого.

18

Эрик так и стоял, держа меня к кольце сильных рук и не собираясь отпускать. Он даже наклонил ко мне голову, почти коснулся своим носом моего, но я-то помнила наши объятья на свадьбе, так что поспешно выпуталась из них сейчас, к тому же настроение совсем было не то.

- Пойдём быстрее, - поторопила я. - Нам надо спешить, я не хочу ехать в одной машине с тобой ночью.

- Боишься меня? - поразился Эрик.

- Нет, боюсь, что ты лихач... - призналась я и пробормотала себе под нос: - С тебя станется...

- Что ж, тогда ускоримся, я ведь не хочу волновать тебя! - он попытался взять меня за руку, но я увернулась, на этот раз с улыбкой, просто по привычке.

Эрик усмехнулся, но повторных попыток не предпринял.