Астроль. Вступить в игру

- Ассана!

На этот раз  голос был грубый, с рычащими нотками.

Нервно сглотнув, Ольга медленно развернулась. Мужчина с ярко-желтыми волчьими глазами и длинными темными волосами, собранными в хвост, открыто потешался. Его тонкие губы кривились в ухмылке. Выпучив глаза от ужаса, девушка разглядывала незнакомца. Черты лица угловатые, резкие, словно высечены из камня. Белая футболка облегала накаченное мощное тело. Что нужно этому незнакомцу? Что всем от нее нужно? Ольга никак не могла понять, какую роль играет на этом странном празднике.

Одним ловким движением мужчина сорвал с шеи Оли золотой кулон и поднес украшение к носу. Его ноздри затрепетали, а губы растянулись в предвкушающей улыбке. Ольга затаила дыхание. Зачем ему кулон?  Впрочем, его было не жалко. Какой прок жалеть о безделушке, когда вокруг творится самое настоящее безумие?

Мужчина сунул цепочку в карман и снова заговорил, но Ольга, как ни старалась, не смогла даже определить, что это за язык. В конце ее опять назвали ассаной. Что это значит?

Не успел мужчина уйти, как к ней подошла невероятно красивая девушка с шелковистыми смоляными локонами до самой талии. Улыбка и огромные зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, светились добротой. Она была в длинном черном платье с глубоким декольте и боковым разрезом до середины бедра.

- Ассана, - томно выдохнула девушка и изящными пальчиками подцепила прядь Ольгиных волос.

Глаза незнакомки вспыхнули дьявольским огнем. Настоящая ведьма! Другую руку она поднесла к лицу Оли. На указательном пальце начал медленно отрастать острый черный коготь. Ольга отшатнулась. В то же мгновение она оказалась в стальных объятиях. Какой-то мужчина, обхватив сзади, прижал  руки к телу.

- Что вы делаете? Кто вы такие? - пролепетала она, дрожа от ужаса.

- Т-ш-ш, - ведьма медленно провела когтем по губам Ольги и коснулась волос. - Аши арх кават.

Отрезав когтем несколько прядей, она положила их в бархатный мешочек и удалилась, плавно покачивая бедрами. Оля всхлипнула. Холодные ладони сжали талию крепче. Кто стоит сзади? Почему не отпускает? Что вообще происходит? Кто все эти существа? Назвать их людьми язык не поворачивался.

От всех этих вопросов кружилась голова. Страх ушел, уступив место чувству обреченности. Да уж, сбежать действительно не получится. Ее поймают через два шага. А ведь Дан хотел защитить ее, спрятать! Если бы не ее постоянные вопросы и сомнения, ничего бы этого не случилось! Он просил, а Оля не послушалась. Сама виновата! Что ей стоило довериться и подождать, когда жених сам все расскажет? А теперь…

Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как перед ней оказался очередной незнакомец. В его серых глазах сквозил холод. Холодные пальцы коснулись шеи. Увидев растущие клыки, Ольга  сдавленно вскрикнула и попыталась оттолкнуть  вампира, но тот даже не шелохнулся. Прижав девушку к себе, он начал  что-то шептать на ухо.

От приятного бархатистого голоса страхи отступили. Вместо них появилось непреодолимое желание почувствовать, как клыки впиваются в шею. Глупая, и чего так боялась? Прильнув к ледяному мужчине, девушка наклонила голову вбок, открывая место для укуса. Вампир самодовольно ухмыльнулся и склонился к бьющейся жилке. Он коснулся ее сначала языком,  а затем резко вонзил клыки в нежную плоть.

Легкая боль сменилась эйфорией. Ольга еще никогда не чувствовала себя так хорошо. Она будто распалась на миллион частиц, слилась с окружающим миром. Каждая клеточка трепетала от непередаваемых ощущений, ноги подкашивались. Если бы не вампир, девушка бы рухнула на землю. Силы стремительно покидали. Навалилась такая слабость, что стало лень даже думать.

Насытившись, вампир провел языком по ранкам и отстранился. Он скользнул холодной ладонью по щеке Ольги, что-то сказал и, добавив «ассана», тоже ушел.

На девушку нахлынуло жуткое бессилие. Ноги отказывались держать. Руки тряслись, в голове царил хаос.

Неподалеку по сцене скакал беловолосый эльф в черном, расшитом серебристыми нитками, камзоле. Вокруг него порхали стройные, красивые  эльфийки в коротких обтягивающих платьях. Если бы не предыдущие события, Оля бы очень удивилась, увидев, как волшебный остроухий народ исполняет рок-музыку, но сейчас все  эмоции словно высосали. Не было ни страха, ни удивления, ни желания убежать. Веки налились свинцом. Жутко хотелось спать.

Ольга медленно опустилась землю. Прикрыв глаза, она глубоко дышала, стараясь хоть как-то привести себя в чувство, но лучше не становилось.

- Ассана, - раздался над головой хриплый мужской голос.

- Да сколько можно? - не поднимая головы, прошипела девушка.

Ее аккуратно взяли подмышки и подняли. Она обреченно вздохнула, думая, что удивить ее уже никто не сможет, но ошиблась.

Увидеть настоящего гнома Оля никак не ожидала. Ростом ей по пояс, коренастый мужчина с длинными, огненно-рыжими волосами и густой бородой ехидно улыбался. В медовых глазах с хитрым прищуром сверкал азарт. В руках гном держал странный предмет, похожий на рулетку.

Бормоча себе под нос, он бросил вещь на землю. Она засветилась и закрутилась на месте с веселым свистом. Из тонкого отверстия выскочила тонкая белая полоска, напоминавшая сантиметр, обвила Ольгину лодыжку, а затем поползла вверх к бедру.

«С меня что, мерки снимают?» - мысленно завопила девушка, когда юркая змейка обвила талию и нацелилась на грудь. Обмотавшись вокруг бюста, полоска покраснела. Что это значит? Что у Ольги грудь маленькая? Нет, ну это уже слишком!

Гном выругался и щелкнул пальцами. Приборчик мгновенно втянул белую змейку и сам прыгнул в руки хозяину. Тот подбросил его, поймал и, насвистывая веселый мотив, направился к одному из шатров.

Музыка стихла. Эльфы покинули сцену, а вместо них к микрофону вышел незнакомец с орлиным носом. Он прожег Ольгу самодовольным взглядом и гадко ухмыльнулся.

Гул голосов тут же прекратился. Все повернулись к сцене. Девушку толкнули в спину, безмолвно приказывая подняться на нее. От одной мысли, что придется встать рядом со страшным незнакомцем, Ольге стало дурно. Она всхлипнула и попятилась, но ее тут же подхватили под руки стоящие рядом мужчины и поволокли к лестнице. Оля упиралась изо всех сил, пыталась вырваться, но сил было слишком мало.

Все это время мужчина на сцене о чем-то торжественно объявлял. Ольгу подтащили к нему и швырнули на пол. Толпа взорвалась аплодисментами, свистом и одобряющими криками. Девушка даже не попыталась встать. Она опустила голову, чувствуя, как по щекам текут слезы.

Ненавистный голос звучал самодовольно, с ехидством. Речь шла об Ольге. Она поняла это, услышав раздражающее до зубовного скрежета «Ассана». Девушке уже было все равно, что с ней сделают. Может, продадут в рабство, а может и убьют для увеселения. Пусть. Лишь бы только этот день закончился.

Оглушающий рев толпы ударил по ушам. Ольгу снова взяли под руки и грубо поставили на ноги. Мужчина с орлиным носом аккуратно убрал с лица волосы. Что-то ласково нашептывая, он вытер большими пальцами ее слезы, достал из кармана какой-то пузырек, открыл его и протянул пленнице. Ольга отшатнулась и замотала головой, отказываясь подчиняться. Незнакомец нахмурился и кивнул кому-то за ее спиной. В ту же секунду Оле заломили руки, схватили за волосы и с силой надавили на скулы, заставляя открыть рот. Горькая, вязкая жидкость обожгла горло.

Ольга закашлялась. Она была готова отдать все за стакан воды. Лишь бы только избавиться от мерзкого послевкусия! Девушка кое-как сдержала рвотный рефлекс. Чем ее напоили? Ядом? Или чем похуже - чтобы не сопротивлялась? Первый вариант был предпочтительнее. По крайней мере, весь этот кошмар закончится.

Зелье произвело неожиданный эффект. Слабость прошла, разум прояснился, а в теле появилась невероятная легкость. Оля ошарашено смотрела по сторонам. Эмоции захлестнули ее с новой силой. Словно плотину прорвало. Страх накатил такой, что волосы на голове зашевелились.

- Что вы делаете? Отпустите меня! - брыкаясь, завизжала она, когда ее снова куда-то потащили.

Но ее держали крепко. Двое мужчин волочили девушку за собой, не обращая внимания на крики. Остальные шли за ними. Веселый свист и громкие комментарии летели в спину. Ольгу приволокли к заросшей тропинке, ведущей в лес и, наконец, отпустили. Толпа смотрела на девушку с нескрываемым предвкушением, а она не понимала, что от нее хотят. Зачем привели к лесу и что собираются делать?

Мужчина с орлиным носом выступил вперед. Он улыбался, но в глазах его сквозила жестокость. Он пугал, он вызывал первобытный ужас. Хотелось забиться в угол, исчезнуть, спрятаться от этого арктического холода.

- Эсте, Ассана, - он махнул рукой в сторону дорожки, словно прогоняя Ольгу. - Эсте!

Девушка растерянно озиралась. Бежать в незнакомый темный лес желания не было. Что ее ждет? Какие хищники там гуляют? Оля не сомневалась: от этих чудовищ просто так не отделаться.

В голову лезли жуткие мысли. А если еще и вспомнить, как боялся Дан, то становилось особенно страшно. Где же он? Почему не пытается помочь?

«Он жив! Жив!» - успокаивала себя Ольга. Если любимый погибнет, защищая ее, она никогда себе этого не простит.

Наверное, он просто ищет способ попасть сюда. Оля не верила, что жених мог ее бросить. Значит, нужно продержаться до его появления. Выжить любой ценой, а еще лучше - найти способ вернуться домой.

- Эсте, Ассана! - громыхнул ненавистный голос с нотками угрозы.

Ольга вздрогнула и сделала шаг назад. Мужчина с орлиным носом достал из кармана пистолет и наставил на девушку. Дрожа всем телом, Ольга в ужасе  закрыла рот руками. Неужели убьет?

Рука с пистолетом взметнулась вверх. С оглушающим треском из дула вырвался сноп искр и устремился в небо, где взорвался мощным разноцветным фейерверком. Через несколько секунд небосвод окрасился заревом ответных салютов. Отсчет пошел. Игра началась.

Заметив направленные на нее хищные взгляды, Ольга нервно сглотнула, попятилась и наступила на ветку, которая с громким треском сломалась. Один из мужчин с рычанием начал превращаться в животное. Не выдержав жуткого зрелища, девушка развернулась и со всех ног бросилась в лес. Бежать, скорее всего, бесполезно, хотя… Нет! Она еще поборется!

Путь Оле освещали лишь яркие светлячки, снующие между темных стволов деревьев. Кое-где попадались полуразрушенные ступеньки. Зачем они здесь? Что тут было раньше? Девушка неслась по тропинке вперед, не разбирая дороги.  Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Ветер свистел в ушах. Со всех сторон слышался стрекот ночных насекомых. Где-то вдалеке раздавались завывания животных, от которых кровь стыла в жилах.

Неожиданно Ольга поняла, что за ней никто не гонится. Любой зверь догнал бы ее в два счета. Тогда зачем они отпустили ее? На корм хищникам? Или дали ей фору, чтобы растянуть удовольствие? Стоит ли придерживаться тропинки? Наверное, именно этого от нее и ждут. Но сворачивать в лесную чащу тоже не лучшая идея. Там могут оказаться чудовища и пострашнее.

Не в силах бежать дальше, девушка прислонилась спиной к дереву. Сердце колотилось, как бешеное. В боку нещадно кололо. Ольга уперлась руками в колени и рассмеялась. Громко, с нотками истерики. Как она могла попасть в такую ситуацию? Может, это все, и правда, сон? Кошмар? Совсем скоро она проснется и поймет, что спала в своей постели. Даниил обнимет ее и пожалеет, поцелует в лоб и прогонит все страхи. Да, именно так и будет!

Оля со всей силы ущипнула себя за руку. Сейчас она проснется.

«Пожалуйста, пожалуйста», - шептала девушка, впиваясь ногтями в кожу.

Открыв глаза, Ольга всхлипнула. Вокруг нее был все тот же темный лес и светлячки. Тонкие корявые стволы отбрасывали пугающие тени. Их скрюченные ветки, словно шупальца, тянулись во все стороны. За каждым деревом Оле мерещились жуткие чудовища. Она выпрямилась и сделала несколько глубоких вдохов. Сейчас не время упиваться жалостью к себе. Пока есть шанс остаться в живых, она будет бороться. И для начала станет непредсказуемой.

Первый шаг в лес дался тяжело. От одной мысли, что придется столкнуться с дикими зверями, внутри все сжалось. Но уж лучше пусть ее разорвут они, чем она попадется в лапы преследователей. Девушка старалась идти как можно быстрее и тише. Что делать дальше, Оля не знала. Охотиться она не умеет, добывать огонь - тоже. Светиться рядом с поселениями опасно. Неужели выхода нет?

«Из каждой безвыходной ситуации есть, как минимум, два выхода. А проблемы следует решать по мере поступления,  - мысленно подбодрила себя Ольга. -  Конкретно сейчас нужно скрыться от погони и затаиться. Может, все как-нибудь само рассосется».

Она шла долго. Бездумно двигалась вперед, уворачиваясь от веток и отгоняя приставучих светлячков. Заметно похолодало. Девушка растирала ладонями плечи, стараясь хоть как-то согреться, но это не помогало. Что и говорить, пиджак бы сейчас очень пригодился!

Где-то рядом хрустнула ветка. Ольга замерла, повернулась на звук,  но никого не обнаружила. Наверное, показалось! Она с облегчением выдохнула и продолжила путь. Послышался шорох. Девушка попятилась. Кусты впереди раздвинулись,  и во мраке сверкнули два янтарных глаза. Светящиеся жучки разлетелись. С приглушенным рыком из темноты показалась морда огромного снежного барса.

Оля медленно отступала назад, боясь сделать резкое движение. От ужаса она забыла, как дышать. Руки тряслись. Бесшумно переставляя мощные лапы, хищник двинулся к ней. Запнувшись обо что-то, девушка вскрикнула и, потеряв равновесие, упала. Затылок прострелило нестерпимой болью, и мир вокруг потух. Ольга потеряла сознание. Вовремя!

Глава 3

Даниил медленно возвращался к реальности. Во рту пересохло. В висках стучало так, будто кузнец колотил молотом по наковальне. Казалось, голова сейчас взорвется. В груди разливалась ноющая боль. Оборотень, чтоб его! Воспользовался слабостью и нанес удар, впившись когтями в солнечное сплетение. И как удалось в живых-то остаться? А Оля? Она же была в доме…

- Оля, - прохрипел мужчина и заставил себя открыть глаза. Ее все-таки украли. Все старания насмарку!

- Оля-Оля! Сам чуть не сдох, а все об этой…

- Заткнись! - прошипел Дан, схватив наглую птицу, устроившуюся на его груди. Хотя сил было мало, но на это хватило. Значит, так он и выжил. Дух рода успел освободиться и помочь.

- Эй, полегче! Я тебе, между прочим, жизнь спас! Ты знаешь, когда я в боевую ипостась обращаюсь? Знаешь? Вот именно! Когда предки тебя уже на том свете встречают! - негодовал Корвак, ворон, сотканный из магии крови. Его ярко-красные глаза сверкали негодованием и обидой. - А ты, гад, меня запечатал на год! На целый год! Кто так обращается с духом рода? Вопиющее неуважение!

- Угомонись, - поморщился маг и спихнул с себя ворчливую птицу. - Именно поэтому я тебе и запечатал. Ты слишком много болтаешь и в основном не по делу. Дай мне в себя прийти.

- Хоть бы спасибо сказал. Был бы жив твой отец…

- Я сказал, угомонись, - процедил сквозь зубы мужчина. - Иначе на этот раз навсегда запечатаю.

- Ага, конечно! Только попробуй! И я тебя…

- Корвак! - угрожающе прорычал Дан. Он вскочил на ноги, но тут же застонал, схватившись за голову. Виски прошила нестерпимая боль.

- Куда ты собрался? Тебе лежать надо еще как минимум сутки! Я что, зря тут с тобой неделю носился? - заверещал ворон, возмущенно хлопая темно-бардовыми крыльями.

- Сколько? - вкрадчиво спросил Даниил. Целую неделю он провалялся в постели, а Оля там совсем одна. Растерянная, напуганная, среди всех этих…

- А ты что думал? Нет, ну как можно быть таким идиотом? Кидаться на оборотня, когда резерв практически пуст! Самоубийство! И все из-за какой-то ведьмы!

- Оля - не ведьма, - буркнул Дан, массируя пальцами виски. Нужно срочно возвращаться в Астроль. Найти ее и вернуть домой.

- Еще какая ведьма! Она тебя приворожила. Точно! Приворожила!

- Никто меня не привораживал. И, кстати, скоро эта девушка станет моей женой. А значит, и твоей хозяйкой. Так что прояви уважение, - безапелляционно заявил Дан. - Где часы?

- С ума сошел? Да ты сейчас беспомощен, как червяк. У тебя даже на открытие портала сил не хватит.

Мужчина обреченно застонал и потер руками лицо. Корвак был абсолютно прав. После ранения и недели без сознания сил не было, но и сидеть, сложа руки, Даниил не мог. Если в этом мире прошла неделя, значит, в Астроле не минуло и суток. Оля сейчас одна в темном лесу. Она напугана и не понимает, что происходит. Наверняка думает, что Дан ее бросил, а может и чего похуже. От этой мысли разрывалось сердце. Идеальный план с треском провалился.

Один из сильнейших магов крови не смог защитить свою женщину. Позор! Плевать, что перевес силы был не на его стороне. Любую защиту при желании можно обойти. Он должен был это предусмотреть. Но нет! Великий и ужасный Данияр вел себя слишком самоуверенно. Он оказался не готовым к появлению старых друзей.

Последний год Дан жил как в раю. Он боготворил Ольгу. Каждый прожитый с ней день был наполнен счастьем.  Рядом с этой девушкой маг чувствовал покой и умиротворение, ценил каждую минуту, проведенную вместе. Не верил своему везению. И что в итоге? Потерял голову от счастья. Забыл об опасности. А теперь лишился всего. Подставил под удар ту, ради которой был готов бросить дом, отказаться от всего, что имел. Дан уже давно решил, что не вернется в Астроль. А зачем, если он уже нашел все, что так долго искал? Даниил весь этот год использовал самые сильные защитные заклинания и обновлял их каждый месяц. Был уверен, что никому не удастся обойти их, но ошибся и поплатился самым дорогим.

- Долго убиваться будешь? Иди воды попей и поешь, а то усохнешь. Видел бы твой отец, в кого ты превратился! И хорошо, что твою Оленьку забрали. Все равно ей не выбраться из Астроля. Ты прекрасно знаешь, что с ней сделают. А мы останемся тут. Ух, каких дел натворим! Ты же один на весь мир обладаешь магией! Как тебе идея стать мировым правителем? - разглагольствовал Корвак.

- Если ты сейчас же не заткнешься, я за себя не ручаюсь. Еще одно слово в адрес моей невесты, и я не стану с тобой церемониться. Это ясно? - тихо, но с явными нотками угрозы шепнул Дан.

- Но…

- Ясно?

Ворон нахохлился.

- Ясно.

- К вечеру мой резерв восстановится, и мы отправимся в Астроль, - заявил маг и добавил: - Часы.

- Что? Ты с ума сошел? Ты оказал сопротивление правящему, присвоил себе Ассану и препятствовал ее отправлению в Астроль. Да тебя прикончат в ту же секунду, как выйдешь из портала! Всегда ненавидел женщин! Все они  ведьмы! От них одни беды!

- Часы, - уже громче и тверже потребовал Данияр, не слушая надоедливую птицу.

- Вот так всегда! Духа рода никто не слушает. Ну, правильно, он же зря живет тысячи лет. Он же совсем ни в чем не разбирается. Кто он такой, чтобы советовать великим и ужасным магам крови? Главное, чтобы он вовремя их вытаскивал из передряг, в которые они сами себя и втянули, - не унимался ворон, летая по комнате.

Он скрылся за диваном. Его когти звонко цокнули по полу, затем что-то звякнуло, и птица вылетела уже с часами в клюве. Ворон брезгливо бросил их на кровать рядом с хозяином и, присев на спинку, демонстративно отвернулся.

- А я его в дом на себе тащил, раны обрабатывал, силу вливал. И даже спасибо не заслужил. Никакой благодарности!

- Спасибо, - тихо поблагодарил Дан. Без Корвака он бы действительно не выжил. - Помоги мне ее спасти. Тогда мы вернемся сюда, и я подумаю о мировом правительстве.

- Серьезно? Ради меня? - радостно взмахнул крыльями ворон.

- Нет, насчет мирового правительства я пошутил, - насмешливо ответил Данияр.

- Ну, как всегда! - ворон сник и обиженно отвернулся.

- Да ладно, тебе здесь понравится.

Еле переставляя ноги, маг дошел до стола и налил себе стакан воды. Рядом стояла тарелка с аккуратно нарезанными бутербродами. Даниил брезгливо поморщился. Он не мог думать о чем-то, кроме Ольги, тем более о еде, но чтобы отправиться за невестой, нужно хоть немного восстановиться. Иначе он не сможет перенестись в Астроль.

После легкого перекуса слабость отступила. Дан уселся на траву на заднем дворе. Медитация на природе - лучший способ ускорить восполнение резерва. Хорошо бы раздобыть человеческой крови, но тратить время и силы на поиски было неосмотрительно.

***

Данияр вышел из портала на пустую поляну. Словно и не было никакого праздника в честь открытия главной гонки столетия. Солнце уже поднялось высоко. Оля… Как она пережила эту ночь?