Альпийский узел

– Соседей будем опрашивать? – спросил Романчук.

– Можно, – пожал плечами Гордин, – но что это даст? Пусть кто-то и запомнил приметы, что практически невозможно, что это даст? Эти люди не живут в городе, они отсиживаются в укромных норах.

И все же он любил доводить любое дело до конца. Квартиру чиновника обыскали – ничего ценного не нашли. Знать бы еще, что искать! Микаэла пришла в себя, помогла опросить соседей. Двери открывались неохотно, люди дрожали от страха, долго не могли взять в толк, что хотят эти люди в военной форме. А когда понимали, энергично мотали головами: ничего не видели и не слышали. Возможно, и так, злоумышленники не шумели. Опрашивать старушку этажом ниже отправили Микаэлу, а сами стали за изгибом лестничного пролета, слушали. Старушка заикалась: что случилось? Она видела страшных людей… Нет, не ночью, ночью она как раз ничего не видела, а совсем недавно… Кто эти люди с оружием в незнакомой одежде? Микаэла, как могла, втолковала фрау Гусс, что эти люди по-своему неплохие, мирных жителей не обижают, и теоретически можно выйти на улицу. Это был единственный свидетель, который что-то слышал. Упал тяжелый предмет – у фрау Гусс вздрогнул потолок, потом наверху заскрипели половицы. Захлопнулась дверь, несколько человек спустились по лестнице, и стало тихо. Версия самоубийства, таким образом, окончательно отметалась…

– Вы в порядке, Микаэла? – спросил Гордин.

Девушка пожала плечами. Ей стало лучше. Она спустилась на улицу, ждала оперативников у машины, зябко ежилась. На нее с опаской посматривали люди, проходящие мимо.

Веревку перерезали, тело Эггера пристроили на полу, укрыли простыней. Гордин понятия не имел, куда его везти и почему именно его люди должны это делать. «Интересно, – задумался он, – в городе остались полицейские, обязанные следить за порядком и расследовать уголовные преступления?»

– Микаэла, если хотите, отвезем вас домой. А у нас еще есть работа. Надо навестить госпожу Штейнер – надеюсь, с ней не приключилось ничего подобного?

– Я поеду с вами, если можно. – Микаэла робко посмотрела ему в глаза. – От меня же есть какая-то польза, правда? Я знаю, где живет госпожа Штейнер. Это параллельная улица, она называется Рейнвег, здесь пять минут езды…

Площадь Кёнерплац понемногу наполнялась народом. Открылись продуктовые магазины. Водопроводчики в серых комбинезонах копались в канализационном люке, устраняли засор. Городок постепенно принимал обитаемый вид. Люди выходили из своих убежищ, спешили по делам. От патрулей еще шарахались и на военную технику посматривали с опаской. Приказ бургомистра, объявленный по радио, призывал граждан иметь при себе документы, чтобы не осложнять жизнь.

Машины катили по улице, вымощенной бурым камнем, Микаэла показывала дорогу. Встречные горожане опускали глаза, а потом смотрели вслед колонне, сочувствуя арестованной женщине. На перекрестке открылось кафе. Благообразный мужчина в фартуке выносил на улицу столы и стулья, медоточиво заулыбался людям в военной форме, знаками предлагал выпить кофе. Очевидно, советских воинов сегодня угощали бесплатно.

Улица Рейнвег была застроена одноэтажными кукольными домиками. Они стояли в ряд, отделялись друг от друга символическими заборами. Перед каждым домом имелся огороженный участок – через него проходила дорожка к крыльцу. Зеленели газоны, топорщились голые кустарники, ограды оплетали вьющиеся растения. Люди выставляли перед домами лавочки, раскладные деревянные стулья. Вдоль тротуара выстроились мусорные баки, окрашенные во все цвета радуги.

– Красиво живут, буржуины проклятые, – бормотал Булычев. – Ну, ничего, освободим их окончательно – будут жить, как все нормальные люди…

Ветер разогнал последние облака, лучилось солнце. Машины остановились рядом с мусорными баками. Калитка не запиралась. Военные вторглись на частную территорию. Галечную дорожку обрамлял газон – травка уже поднялась, требовала ухода.

Свечников остался караулить машины, снисходительно поглядывал на местных жителей, проявляющих признаки любопытства.

Снова возникло неприятное чувство. Майор посмотрел на задернутые занавески, на крохотное чердачное окно. Домик был небольшой, очевидно, местные чиновники крупных взяток не брали. Странно, но на территориях, оккупированных нацистами, мздоимство не приветствовалось, за взятку полагалась смертная казнь, поэтому коррупция не приживалась.

– Вы уверены, Микаэла, что Лаура Штейнер проживает именно здесь? – уточнил Гордин.

– Да, безусловно, – кивнула Микаэла. – Дом под номером 32. Мы с отцом приезжали сюда пару лет назад. Лаура отмечала день рождения, все было чинно: жарили мясо, пили вино…

Стучаться в дверь можно было до второго пришествия. Та же картина – вымерший дом. Дверь подрагивала в коробке. Андрей сообразил, потянул ее на себя, дверь открылась. Прыснул Романчук, но замолчал, перехватив уничтожающий взгляд. Оперативники проникли внутрь со всеми мерами предосторожности. Микаэла не решалась войти, мялась на крыльце.

Домик обследовали за считаные минуты – кубатура несерьезная, что возиться? Заглянули на чердак, сунулись в маленький подпол для хранения продуктов. Свечников обошел периметр, сообщил, что в палисаднике все чисто, окна не взламывали. Кровать женщина не прибирала, но поверх белья набросила покрывало. Домашние тапки стояли в прихожей. В гардеробе все по струнке. На полу отпечатались следы, но прочесть их было невозможно – рисунок нечеткий, их могла оставить сама Лаура. Кухня сияла чистотой, туда и заходить не стоило. Но Гордин вошел, потрогал чайник, стоящий на газовой плите, взболтал его. Чайник был практически пуст, его давно не грели. На вешалке висели куртка и пальто, на обувной полке – несколько пар дамских ботинок. Выстраивать логическую цепочку было не из чего. Невозможно было сказать, ночевала ли хозяйка дома.

– На выход, только время теряем, – проворчал Гордин, выбираясь на крыльцо. Микаэла пронзительно смотрела ему в глаза, мяла пальцы. – Все в порядке, – успокоил ее майор. – В отличие от господина Эггера, Лаура Штейнер, по-видимому, жива. Но дома ее нет. Возможно, она причастна к тому, что случилось с Эггером.

– Командир, эта дамочка может сидеть в управе и спокойно заниматься делами, – проворчал Зинченко. – Ее там не было два часа назад, но уже могла прийти. Просто задержалась. Мы ее ищем, рисуем страшные картины, а она там в ус не дует.

– Не разделяю твоей уверенности, Алексей, – вздохнул Гордин, – дамочка может быть где угодно, но в доме ее утром не было. Обычно люди пьют чай перед работой, а к ее чайнику со вчерашнего дня никто не прикасался. Почему входная дверь была открыта? С ней что-то не так, думаю, что с господином Эггером их объединяла общая тема. Будем опрашивать соседей.

Свечников докурил сигарету, собрался, как и положено, выбросить окурок под ноги, но смутила чистота на тротуаре. Помявшись, он добрался до ближайшего мусорного контейнера, открыл крышку, чтобы бросить туда окурок, и отшатнулся, переменившись в лице…

– Вот же черт… Смотрите, товарищ майор…

Екнуло сердце. Андрей заглянул в контейнер – чуть не вырвало. Отвернулся, стал кашлем выгонять тошноту из горла. Подбежали остальные, дружно ахнули. Подошла на негнущихся ногах Микаэла, тоже заглянула в бак. Холостые спазмы трясли девушку, она держалась за горло, делала умоляющее лицо. Пришлось отвести ее в сторону. Свой окурок в итоге Свечников выбросил на тротуар – и что мешало это сделать сразу?

Находка была жуткой. Женщина лежала в мусоре, одетая в глухую ночную сорочку, ноги были подогнуты, позвоночник искривлен. Белокурые волосы растрепались, перепачкались грязью. Серое лицо исказила гримаса. Ей свернули шею – голова занимала странное положение относительно туловища.

– И зачем ее выбросили? – пробормотал, спотыкаясь, Романчук.

«А день ведь начался», – отметилось в голове.

Андрей отвел Микаэлу к машине, усадил на заднее сиденье, поддержав под локоть, вернулся к своим. Офицеры жадно курили. Мертвецов в своей жизни они повидали вдоволь, но чтобы смерть пришла вот так – это что-то новенькое. Женщина была немолода, но привлекательна. Впрочем, не сейчас – смотреть на нее без тошноты было невозможно.

Подошла пожилая пара – мужчина в берете постукивал тросточкой, женщина – маленькая, худая, в смешной шляпке – держала его за локоть. Свечников вышел навстречу, стал изображать, что дорога закрыта. Пенсионеры переглянулись, послушно повернули на другую сторону.

– Командир, эти двое что-то знали, их убили, чтобы нам не проболтались, – заключил Зинченко. – И оба чувствовали опасность. Но это же так не по-европейски – просить защиты у советских освободителей. На что они рассчитывали? Почему эта барышня в мусорном баке?

– Ночью было дело, – объяснил Андрей. – Лаура спала, а может, еще не заснула. Она знала людей, которые постучались в дом, надела халат поверх сорочки, набросила покрывало на кровать и пошла открывать. Что потом произошло, непонятно. Почувствовала угрозу, исходящую от гостей, вырвалась, выбежала на улицу. За калиткой ее догнали, свернули шею, а чтобы не тащить обратно, затолкали в мусорный бак. Как часто их опорожняют? Не знаю. Через сутки, через двое. Но сегодня утром это не делали. Злоумышленники могли вернуться в дом, навели порядок, повесили на место халат, который свалился с плеч Лауры… Будем опрашивать жильцов, может, что-то прояснится. Зинченко, садись в машину, дуй в магистрат. Поставь в известность Волынцева, а тот пусть давит на бургомистра. Тела забрать и отвезти в городской морг – мне плевать, кто это будет делать. Но оставлять их в таком виде нельзя. Пусть хоронят местные. Глядишь, найдутся родственники. В общем, действуй, Алексей, а мы пока побродим по округе.

Глава четвертая

Микаэлу трясло, но она завела разговор с соседями – оказалось, пустая формальность. Большинство людей уходили в себя, делали вид, что не понимают простого языка. Другие испуганно качали головами. Только супруги средних лет, проживающие напротив, смогли внести ясность. Спали они чутко – такова уж особенность возраста. Около трех часов ночи услышали шум в доме напротив – там воскликнула женщина. Но была ли это фрау Штейнер, неизвестно. Потом хлопнула дверь, кто-то выбежал на улицу. Фонари в округе не горели, да и супруги к окну не подходили. Послышалась возня, лязгнуло что-то металлическое (про мусорный бак они не подумали). Прошло полминуты – несколько человек побежали по дороге. Потом где-то в районе перекрестка завелась машина, но имела ли она отношение к упомянутым ночным гостям, неизвестно.

– А вы молодец, товарищ майор, – похвалил Свечников, – все правильно предсказываете.

– Я не предсказываю, – возразил Гордин, – а восстанавливаю уже случившиеся события. Много ума не надо. Хотя кому как. Микаэла, вы, наверное, уже прокляли все на свете, что связались с нами? – он участливо склонился над девушкой. Та съежилась в комок на заднем сиденье, сжимая свою маленькую сумочку.

– Это неважно, Андрей, проклинаю или нет… – пробормотала девушка. – Как бы я себя ни повела, эти люди все равно бы умерли… – Она вздрогнула. – Вы же не думаете, что с моим отцом может тоже случиться что-то подобное? – в ее глазах забилась паника.

«А вот это мы скоро узнаем», – подумал Андрей.

О действиях контрразведки в магистрате уже знали. Подчиненные коменданта поглядывали с интересом, сам капитан тоже задал парочку наводящих вопросов.

Первый секретарь Максимилиан Шмидт был жив («Надолго ли?» – прокомментировал Романчук), но выглядел не лучшим образом. Он предпочел не вступать в разговоры, отступил в свой кабинет.

– Одно из двух, – глубокомысленно заявил лейтенант Романчук, – либо этот бюрократ вообще не при делах, либо он все это и устроил.

Возразить на данную мысль было нечего.

Бургомистр тоже здравствовал, но обливался холодным потом, хотя и предпринимал попытки сохранить спокойствие. Его уже поставили в известность.

– Какой ужас, какая страшная трагедия… – бормотал он и раскачивался как маятник. – В голове не укладывается, как такое могло произойти! Бедный господин Эггер, у него была очень неуравновешенная психика. Зачем он полез в петлю, какая необходимость? Его никто не отстранял от должности – наоборот, я ясно дал ему понять, что увольнять не собираюсь… А что с госпожой Штейнер? Я слышал, в каком ужасном виде ее нашли… Она тоже покончила жизнь самоубийством?

– Даже не знаю, что вам ответить, господин Шварцен, – задумался Гордин, – в тупик вы поставили меня своим вопросом. Рискну предположить, что это не было самоубийство…

– Какой ужас, с кем я должен работать? – продолжал убиваться бургомистр. – Эти люди были незаменимы, в моем аппарате не осталось специалистов, я же не могу назначать на должности слесарей и водопроводчиков… Вы считаете, их убили, господин майор? Ведь это непохоже на самоубийство? Микаэла, радость моя… – бургомистр схватил дочь на руку. – Все, хватит, ты переезжаешь ко мне и больше не будешь ночевать одна. Срочно собирай вещи, я пришлю машину…

– Вы чувствуете угрозу, господин Шварцен? – осторожно спросил майор.

– Конечно! – вскричал бургомистр. – Ведь убили госпожу Штейнер и господина Эггера! Могут убить и… кого-нибудь еще!

– Убивают тех, кто замешан в неблаговидных делишках, сотрудничая с нацистским режимом. А вы уверяете нас, господин бургомистр, что ничего недостойного не совершали.

– Конечно, не совершал! – испугался городской глава. – Почему вы меня путаете? Я ни в чем не замешан!

Андрей перехватил укоризненный взгляд Микаэлы и отвернулся, пряча усмешку.

Докладывали Несмелов и Лапчик: произведен опрос жильцов по улице Бирштрассе. Товарищи Себастьян Курц, Феликс и Тобиас оказали следствию посильную помощь. Если бы не они, то люди в форме не смогли бы добиться результата. Преступники, вступившие в перестрелку с оперативниками, скрылись на сером легковом «Опеле» с разбитой задней правой фарой. Машина невзрачная, грязная, стекла тоже испачканы. Злоумышленников было трое – сравнительно молодые мужчины в штатском, конкретные приметы отсутствуют. Все происходило очень быстро: перевалились через забор, побежали к машине, один держался за плечо, испачканное кровью. Злодеи бросили в салон мешок, загрузились сами, машина сорвалась с места, проехала пятьдесят метров, потом свернула на Нигельмаркт, где отсутствуют жилые строения, но много лазеек, переулков и проездов. Кто-то из граждан даже запомнил номер машины. Только цифры и буквы называют разные и точно не уверены: либо «WH-248837», либо «WN-268738», либо другие похожие сочетания букв и цифр, которых можно набрать великое множество.

– Отличная работа, товарищи офицеры, – уныло похвалил Гордин. – Будем ловить… если они такие идиоты, чтобы продолжать раскатывать по городу на машине. Надеюсь, Волынцев уже в курсе?

– Так точно, товарищ майор, – отрапортовал Лапчик. – Приметы искомого автомобиля выдали всем патрулям – и пешим, и…

– …и конным, – вздохнул Андрей. – Ну, все, теперь мы можем спать спокойно, враг будет пойман.

Как ни странно, машину нашли уже через час. Патруль на полуторке обнаружил бесхозное транспортное средство на северном выезде из города. В том месте обрывалась городская черта, тянулись пустыри, овраги, а справа от дороги начинался скальный массив. Машина стояла под скалой за пределами обочины. Патруль проехал мимо, потом сержант решил вернуться. Водитель сдал задним ходом, сержант сверил цифры номерного знака с тем, что было записано у него в бумажке. Расхождения имелись, но все же присутствовало что-то общее. «Опель» значился под номером «WH-243387». И задняя фара с правой стороны была разбита. Красноармейцы спешились, окружили машину, подошли вплотную. Стекла были грязные, но они разглядели, что салон пуст. Кто-то хотел туда забраться, но сержант запретил. Он имел приказ найти машину. Приказа ее обыскивать не было. Лучше не связываться с контрразведкой, потом самим же дороже.

Группа прибыла в урезанном составе – командир и Булычев с Романчуком. Близко подъезжать не стали, остановились на обочине. В этом месте начинались загородные просторы. Абервельд остался за спиной, дорога петляла между покатыми возвышенностями. На север убегали сочно-зеленые хвойные перелески, справа к дороге подступали причудливые скалы. Каменные террасы карабкались вверх, напоминая фрагмент древнего амфитеатра.

Серый «Опель» стоял за пределами дороги, рядом со скалой. Злоумышленники его бросили. Рядом с машиной переминались два красноармейца, осторожно курили. При появлении контрразведки на всякий случай выбросили окурки, подтянулись.

Романчук заглушил мотор, подавил зевоту. Андрей тоже поймал себя на мысли, что на здешнем воздухе постоянно тянет зевать. Мирная обстановка расхолаживала. Дорога убегала на север. Именно этой дорогой пару дней назад пыталась прорваться на север колонна с ценным грузом. Здесь она и пропала – вместо того чтобы вернуться в город. Этот отрезок собирались обследовать: выявить съезды, отследить движение колонны. Но некогда, постоянно возникают другие дела – словно нарочно их подбрасывают! Надо обязательно этим заняться… если опять что-нибудь не случится.

– Тухляк, товарищ майор, – выразил убеждение Булычев. – Преступники бросили машину и свалили за скалы. Прошло уже несколько часов. Искать их бессмысленно. Осмотрим мы эту машину, отгоним в город – и что?

– Зато воздух здесь хороший, – мечтательно вздохнул Романчук.

– Выгружаемся, – приказал Гордин. – Да по сторонам не забываем смотреть.

Офицеры вышли из машины, перебрались через канаву водостока. Романчук чертыхался – сплошные ямы да канавы! Очевидно, «Опель» съехал с дороги раньше, водитель нашел ровный подъезд к скале. Мелькнула тревожная мысль: «Почему так сложно?»

Они неторопливо двигались к машине. Красноармейцы ждали, оставаясь в напряженных позах.

– Товарищ майор, на скале кто-то есть… – внезапно зашептал Романчук и сбавил ход. – Человек шевелится, я голову видел…

Словно молния сверкнула в мозгу. Так вот в чем дело! Мурашки побежали по спине. На скале действительно кто-то прятался. Вроде один человек, но кто его знает… И лучше не задумываться, какую роль во всем этом играет брошенный «Опель»…

– Молодец, Романчук… – прошептал Андрей. – Мужики, делаем вид, что ничего не заметили, идем, как шли… Лица сделайте попроще. Впереди канава, падаем в нее… Других бы еще из опасной зоны вывести…

Канава приближалась, колотилось сердце. Только бы не начали раньше времени! Пот струился по лбу. Бойцы у машины что-то почуяли, озадаченно переглянулись. Как жалко, что у них на затылках нет глаз! Где ты, хваленая бдительность советского солдата?

Вершина скалы плясала перед глазами. Трудно что-то различить боковым зрением. Но там определенно затаился человек, он занял выгодную позицию и все видел. Дай бог, чтобы только один…

Офицеры дружно кинулись в канаву, залегли. До опасного участка оставалось метров тридцать.

– Мужики, валите от машины! – крикнул что есть мочи Гордин. – Сюда! Машина заминирована!

Только проворность всех и спасла! Красноармейцы не стали переспрашивать – помчались через пустырь, бледные от страха. Спина – она все чувствует. Они успели отбежать от машины метров пятнадцать, когда человек на холме сообразил, что план не сработал. Он не умел, по счастью, быстро перестраиваться, упустил драгоценные секунды.

В машину была заложена мощная радиоуправляемая мина! «Опель» подпрыгнул, мощный столб дыма устремился в небо, разбрасывая куски искореженного металла. Ударная волна дошла до канавы, больно ударила по головам. В момент взрыва бойцы совершили невероятный прыжок в яму – и все, что могло их убить, прошло выше. А ведь убить могло всех пятерых, не прояви Романчук наблюдательность. Машину подставили специально, зная, что ее будут искать, до поры незначительная мишень в лице рядовых красноармейцев злодеев не прельщала. Ждали крупную рыбу из контрразведки…

В голове взрывались термоядерные фугасы. В глазах светлело, потом опять наползала темнота. До чего же он устал на этой проклятой войне!

Машина горела жадным пламенем, дым стелился по округе. Взрывник, допустивший оплошность, стал строчить из автомата. Пули чиркали по камням, будто кусочки щебня. Завозились красноармейцы в яме, дружно ругаясь.

Андрей приподнялся, уступы скалы плыли перед глазами. Сверху автоматчик поливал огнем, но вряд ли много видел сквозь дым. Оживились и оперативники. Булычев пристроил к косогору автоматный диск, стал стрелять. Романчук пополз по канаве – куда он собрался? Потом упруго перекатился за косогор, скорчился за бугром.

Недостатка в патронах автоматчик не испытывал: сменил магазин – снова открыл огонь.

– Товарищ майор, живым бы его взять! – хрипло выкрикнул Романчук.

– Как ты это представляешь?

– Да черт его знает… – Романчук высунулся из-за камня.

Теперь все вели огонь – в головах прояснилось, возникла твердость в руках. Автоматчик не отступал, пытался убить хоть кого-то. Когда у него опять закончился магазин, красноармейцы бросились к скале, оказавшись в слепой зоне. Немец высунулся, чтобы их достать, но быстро спрятался – по нему дружно ударили из канавы. Боец с лицом, усеянным застарелыми оспинами, вытащил из подсумка гранату, вырвал чеку и бросил наверх. Боеприпас сработал на уступе. От скалы оторвался кусок камня, запрыгал вниз, не причинив никому вреда.

Офицеры перебежали к скале под прикрытием дыма. «Куда пропал Романчук?» – Гордин кашлял, тер глаза. В десяти метрах догорала машина, пламя утихло, но дым валил как из пароходной трубы. Справа покатился камень, за ним еще один, сошла небольшая, но энергичная осыпь.

– Брать живым, бойцы… – прохрипел Андрей. – Этот гад нам многое может рассказать…

Наверху кряхтел противник, катились камни. Он был еще жив и уходить не собирался. В последнее время немцы частенько прибегали к услугам смертников. В подавляющей массе это были мелкие эсэсовские чины, фанатики до мозга костей. Отсутствие формы не играло роли. Он был вооружен только автоматом, рассчитывал на мину в машине. Присутствие контрразведки в Абервельде уже вставало кому-то поперек горла.

Вторая граната полетела вслед за первой. Вряд ли она сильно навредила, но дымовую завесу создала. Под ее прикрытием красноармейцы стали карабкаться на уступ. Один полез дальше, другой прикрывал огнем, не давал противнику высунуться.

Гордин тоже карабкался, Булычев протянул ему руку, поддержал, когда кусок скалы загулял под ногами майора. Наконец Андрей сообразил – Романчук заходит с фланга. Маневр не остался незамеченным, автоматчик перенес огонь, Романчук скатился, чертыхаясь во весь голос, обратно. Снова рывок – оседлали следующий уступ, полетела третья граната. Атака захлебнулась, красноармеец потерянно ощупывал голову – по виску текла кровь: камень, пролетавший мимо, рассек кожу.

– Стреляйте… – настаивал майор. – Просто стреляйте, не давайте ему встать…

И все же Романчук добился своего. Подрывник отвлекся, в этот момент лейтенант набросился на него с голыми руками. Немец получил подсечку, выронил автомат, и клубок из человеческих тел покатился, источая утробный рев…

Когда остальные добрались до вершины, там уже никого не было. На маленькой площадке громоздились булыжники – за ними прятался враг. Противоположный склон был усеян мелкими обломками, поблескивали брызги свежей крови. Метрах в пятнадцати склон завершался обрывом – туда и свалились эти двое.

Андрей похолодел – бросился вниз, рискуя оступиться. Из ямы доносился едва слышный стон. Майор застыл на краю, упал на колени. Пот облегчения хлынул со лба – надо же так перенервничать… Под обрывом находилась неглубокая каменная чаша – высота откоса метра полтора. В нее и скатились сцепившиеся противники. Романчуку повезло – просто невероятно повезло! Он находился сверху в момент падения. От удара перекатился через голову, но дополнительных увечий не заработал. Оперативник стонал, пытаясь вытащить зажатую руку. Он приподнялся, освободил конечность, снова рухнул, взвыв от боли. Кровь размазалась по лбу – возможно, чужая. Подбежал Булычев, грохнулся рядом, выдохнул что-то облегченное. Подбежавшие следом солдаты скромно держались поодаль.

– Эй, бродяга, ты жив? – крикнул Булычев.

– А сам не видишь? – простонал Романчук, вставая на колени. – Все болит, хреново, как после спирта, но вроде цел…

Подрывник был мертв от удара о каменное днище. Он лежал на спине, разбросав руки, злобно таращился в небо. Под затылком скопилась бурая лужа. Мужик был небритый, лысоватый, весь испачканный глиной и каменной крошкой. Но лицо оставалось холеным – несмотря ни на что, это явно был не рядовой военнослужащий Ваффен-СС. Из-под брезентовой куртки выглядывал ворот клетчатой рубашки, на ногах были кирзовые сапоги советского производства.

Романчук на корточках подобрался к поверженному противнику, неловко ударил его пяткой. Немец не реагировал – собственно, и не должен был.

– Проверка связи, товарищ лейтенант? – ядовито осведомился Гордин. – Увы, живым не взяли. Но ты не останавливайся, оживляй.

– Я хотя бы попытался, товарищ майор, – ворчливо отозвался Романчук. – Все пузо ободрал, пока вы там фейерверк устраивали, мог бы его пристрелить, но не стал, без оружия на него пошел…

– Знакомая, кстати, рожа у этого мертвяка, – заметил Булычев. – Настаивать не буду, но вроде он из тех, кого мы выкуривали из типографии. Над забором засветился, когда перелезал…

– И что нам с того? – фыркнул Гордин. – Ясности не добавилось. Не много ли событий для одного дня, товарищи? И черт меня побери, если все они не связаны… Эй, прыгун, долго будешь там сидеть? – он глянул вниз. – Вылезай, не бойся, пора заканчивать эти посиделки на природе.

– А как я вылезу? – обиженно вытянул губы Романчук. – Летать не умею. Вы уж помогите, что ли…

– Бойцы, вытаскивайте его, – покосился через плечо Андрей. – А мы пока перекурим. Эй, внизу, обыщи на всякий случай этого. Может, документы найдешь или еще что полезное…