— Ты же умер тогда… в аэропорту.
— Да, — спокойно, не поворачивая головы, ответил Витя.
— И как так? — потребовал ответа командир, но Витя его проигнорировал и спросил сам:
— Хочешь их спасти?
— Да, — не думая сказал Седой.
— Тогда дерись. Я помогу. — Витя Рогов повернулся к нему лицом и заглянул в глаза.
— Вить, это ты? — От взгляда его боевого товарища по спине Седого пробежали мурашки.
Он усмехнулся и отвел глаза. Седой посмотрел на парней, лежащих на грязном полу и тихо стонущих от боли.
— А тебе не всё равно, кто? — спросил Витя и положил ему свою обожженную ладонь на плечо. От этого прикосновения Седого бросило в такой жар, будто воздух вокруг него превратился в огонь. Выдержав это мгновение боли, командир ответил:
— Да наплевать.
— Пойдем, — сказал Витя, подбирая оружие Чингиза. Седой взял свой автомат и пошел за ним.
Лежа в палате, Студент подолгу смотрел на цветущие под окном яблони. Спокойная красота этих деревьев действовала на него умиротворяюще. В них было что-то от детства, беззаботного времени без войны и смертей.
Уже две недели прошло с момента их побега из окружения. Фронт стабилизировался, и Студент ждал возвращения на передовую. Чингиз лежал в соседней палате, лечил сломанные ребра и ушибы внутренних органов. Иногда им обоим снились Седой и Бакс.
Студент почти ничего не помнил из произошедшего после взрыва гранаты. Сохранилось только смутное воспоминание о командире, встающем с пола и уходящем по темному и задымленному коридору, и о той странной, пугающей фигуре, которая сопровождала Седого. Впрочем, сейчас он предпочитал думать о ней как о галлюцинации после контузии.
А еще, в памяти остался образ нависающего над ним человека, с лицом, скрытым балаклавой, и веселым голосом, пробивающимся сквозь звон в ушах:
— Везучие вы, парни, после больнички своему ангелу-хранителю коньячком проставьтесь!
Первую неделю в госпитале эти воспоминания не давали Студенту покоя, но со временем пришло понимание, что на этой войне или на следующей он обязательно найдет ответы на свои вопросы. Кто подтвердил группе эвакуации возможность безопасного заезда? Куда пропал автомат Чингиза? И наконец, самый главный — почему у их ангела-хранителя были такие обожженные крылья?