Где наша не попадала!

— Ты вчера вела себя, как маленькая девочка, опозорила меня перед Рарниром, а потом исчезла, ничего мне не сказав!

— Мне кажется, или это ты мне обещала, что я могу ни с кем не знакомиться. — я перешла в наступление- И вообще, твой Рарнир оказался каким-то психом!

— О чем ты?

— О том. Я спокойно вышла из туалета, а он поджидал меня в коридоре. Не дал мне уйти, держал меня, говорил какой-то бред про то, что я невеста императора драконов, и магию. А потом схватил меня за плечо так больно, что я чуть сознание не потеряла!

— Ужас какой! Юль, прости, это я тебя позвала. Не знала, что так будет. Рарнир с виду такой лапочка, да еще и явно на тебя запал. — Анька виновато потупилась- Дай посмотрю плечо, вдруг там синяк или вообще перелом!

— Смотри. — я приспустила рукав футболки

Анька тут же ахнула и принялась трогать мое плечо.

— Когда ты успела! Даже не похвасталась, как не стыдно? Я бы с тобой пошла. Такая качественная работа.

Я непонимающе уставилась сначала на нее, потом на причину ее удивления, и чуть не закричала. На моем плече сверкал небольшой, размером с грецкий орех, дракон, как будто сделанный из чистого золота!

— Я не знаю, откуда это! — я не могла поверить, что вижу это

Анька тоже мне не поверила и обиженно посмотрела на меня.

— Я клянусь, я не делала никаких татуировок! Меня дома прибьют, ты знаешь. Я вижу ее первый раз в жизни!

— Может, ты вчера много выпила? — Анька недоверчиво косилась на дракона

— Я идеально помню вчерашний день. После Рарнира я сразу же вызвала такси и поехала в общагу. Меня не хотела впускать теть Валя, потому что уже поздно, но я не стала обращать на нее внимание и побежала в комнату. Спроси, если хочешь, так все и было.

— Я верю тебе. — по лицу Аньки было видно, что это совсем не так- Но… Ты понимаешь, как странно это все выглядит.

— Еще как понимаю…

Я не знала, что думать. То, что я не ходила в тату-салон, было непреложной истиной. Да и таких татуировок я ни у кого не видела. Дракон выглядит так, как будто кусок золота мне вставили прямо в кожу. Я потрогала плечо. Наощупь ничем не отличается от моей собственной кожи.

— Может, это порча какая-то или приворот? — Анька постучала длинным ногтем по татуировке- У меня есть одна знакомая ведьма…

— Анька, не начинай! Ты же знаешь, что я не верю во всю эту паранормальщину!

— У тебя есть другое объяснение?

— Нет. — честно призналась я

— Значит, я сейчас же ей звоню, а ты собираешься. И выпей таблетку, поможет от головы. — Анька покопалась в сумке и сунула мне в руку пластинку с таблетками

Я не стала спорить. Запив лекарство водой, я подошла к шкафу, вытащила легкие летние брюки и футболку, надела и принялась ждать. Анька вернулась через минуту, сияющая и воодушевленная.

— Она сегодня не принимает, но тебя согласилась взять срочно. Выходим!

— Я так рада, ты бы знала. — я язвительно улыбнулась- Далеко ехать?

— Пешком минут десять.

Мы подошли к вертушкам. Я стыдливо покосилась на теть Валю.

— Савина, с тобой все в порядке? — вместо ответа она неожиданно подошла ко мне

— Да… Я не знаю, что вчера на меня нашло.

— Ты плакала. Если что-то случится, приходи ко мне. Я тоже была молодой, понимаю. — теть Валя легонько похлопала меня по спине и вернулась на свой пост.

Анька пожала плечами. Тоже не ожидала такого от обычно строгой и непримиримой к опоздавшим вахтерше.

До ведьмы мы шли молча. Ну, как молча… Анька что-то щебетала про своего нового принца на белом БМВ, но, заметив отсутствие интереса с моей стороны, замолчала. Тишину нарушали только привычные звуки города и торопливое цоканье Анькиных каблучков.

— Мы пришли!

На стене самой обычной многоэтажки висел плакат, с которого на нас смотрела молодая женщина, естественно черноволосая и черноглазая, со стеклянным шаром в руках. Запахло разводом наивных дурочек на деньги.

— Эта твоя шарла…ведьма дорого берет?

— Тебя согласилась принять бесплатно!

— Бесплатный сыр…

— Только в мышеловке, знаю, знаю. — не дала мне закончить Анька- Идем скорее!

Филиал «Битвы экстрасенсов» располагался в подвальном помещении. Дверь была обвешана какими-то травами в пучках и фотографиями гадалки с обещаниями помочь в любом деле. Анька постучала и вошла. Я послушно последовала за ней и сразу закашлялась. Вся комната была заполнена клубами пряного дыма, который неприятно щекотал горло. Через него пробивались дрожащие огоньки, которые, впрочем, не сильно влияли на освещенность. В полумраке я разглядела силуэт женщины возле высокого маленького окна, зашторенного плотной тканью.

— Она одна. — только и сказала ведьма властным гипнотическим голосом.

Его хотелось беспрекословно слушаться. Вкупе с непроглядно-темным силуэтом голос создавал образ поистине мистический. Я даже прониклась уважением: не один год тренировок, а, возможно, психологическое образование. Подготовленная шарлатанка, однако. Впрочем, на мою веру, а вернее неверие, это повлиять никак не могло.

Я услышала, как хлопнула дверь. Анька ушла, значит, я осталась наедине с этой ведьмой. По телу пробежали непрошенные мурашки, но я тут же себя пристыдила. Никогда мистику не жаловала и сейчас не собираюсь.

Тем более шарлатанка даже не соизволила повернуться ко мне. Боится зрительного контакта или так таинственнее? Будто услышав мои слова, ведьма двинулась в мою сторону. Первое, что я увидела- это глаза. Черные, холодные, проницательные. Я отвела взгляд. Не хватало еще поддаться гипнозу.

— Показывай, что там у тебя. — ее слова прозвучали, как приказ

Раз уж мы пришли… Я закатала рукав футболки, и ведьма сразу же отшатнулась.

— Не может быть! — воскликнула она, не решаясь приблизиться

— Что такое? — я хотела уже закрыть плечо, но она меня остановила, продолжая вглядываться в татуировку- Вы можете это убрать? Хотя бы сказать, откуда она у меня появилась.

— Убрать метку может только тот, кто ее поставил.

— Метку? — я вскинула брови от удивления

— Метку невесты Императора, дракона. Не думала, что увижу весточку из мира, который давно покинула… Император найдет тебя в любом мире, ты не спрячешься. Метка перенесет тебя. Не пытайся ее убрать, не получится, а лучше всего никому ее не показывай, если надеешься сбежать. Твой статус- твоя золотая клетка.

— Вы понимаете, какой бред несете?! — тут же вспылила я

— Поверь мне, я понимаю, как никто другой. И у меня есть основание так говорить.

Вдруг ведьма неожиданно приблизилась ко мне и обнажила плечо. На нем сверкнула точно такая же татуировка! Я ошалело посмотрела на нее и попятилась к двери.

— Я была участницей отбора для прошлого Императора. Молчи обо мне, когда попадешь в Эрратон. Если сможешь сбежать, обращайся за помощью. А пока уходи! — ведьма отвернулась

Я пулей вылетела на улицу и чуть не врезалась в Аньку. Она встряхнула меня за плечи, и я немного пришла в себя.

— Что случилось? Что она сказала? — Анька обеспокоенно смотрела на меня

— Она несет бред! Она просто шарлатанка! — я кричала то ли от злости, то ли от страха- Она мне сказала, что это знак невесты иномирного императора! И что он меня найдет и заберет!

— Тише, тише. — Анька обняла меня- Я тебе даже немного завидую. Влиятельного жениха ищу я, а находишь ты.

— Только не говори, что ты веришь во все это! — я с надеждой на нее посмотрела, но не увидела на лице ни тени сомнения

— Тебе то же самое сказал Рарнир. А я по телефону ничего об этом не говорила. Как она могла узнать? Да и вообще, у тебя есть другое объяснение?

— Если его нет у меня, это не значит, что его нет совсем!

Я не могла поверить в происходящее. Драконы, императоры и другие миры не вписывались в мою систему координат. И я честно, искренне, всей душой не верила. Но какой-то маленький червячок сомнения ползал внутри и заставлял бояться.

— Идем обратно. Мне еще собраться надо. Поезд вечером, надеюсь, ты не забыла. — нарочито спокойно сказала я- И, пожалуйста, ничего мне не говори про весь этот бред. Я просто поеду домой, получу нагоняй от родителей за татуировку и буду жить спокойно без императоров, драконов и прочего иномирного бреда. Хорошо?

Анька кивнула. Я не ожидала от нее такой выдержки, но в общагу мы возвращались молча. Я шла быстро, и Анька едва поспевала за мной на своих громких каблучках. Наверно, мне стоило замедлиться, но внутри все так бурлило, что я не могла себя сдержать.

Я ждала вопросов, ждала уговоров и советов, но на вокзал мы ехали все так же молча. Только перед входом Анька повернулась ко мне и долго смотрела, прежде чем сказать:

— Не делай глупости. И обещай мне, что все расскажешь про другой мир, если… когда вернешься.

Я хотела что-то ответить, но она уже ушла вперед, да и в голову все равно ничего путного не пришло. Мы остановились на перроне в ожидании поезда. До Москвы нам нужно ехать вместе, потом я пересяду на свой поезд, а Анька купит билет на автобус. Так что следующие четыре часа придется ехать в этом многозначительном молчании.

На перроне пахло поездами. Люди вокруг суетились, искали свою платформу, носили сумки и окрикивали детей, которые то и дело пытались выбежать за ограничительную линию. Я вдохнула полной грудью и поняла, что не могу выдохнуть. Мир поплыл у меня перед глазами. В круговороте цветастых пятен я увидела лицо Аньки, постепенно удаляющееся от меня.

Все заполнила темнота.

Глава 3

Пробуждение было неприятным. Все тело болело, а глаза никак не хотели открываться. Больше никогда не пойду с Анькой в клуб!

Стоп! В клуб я ходила вчера. Я резко села, отчего голову пронзила резкая боль. Через приоткрытые веки пробивались зеленые пятна и солнечные зайчики. Я сделала над собой усилие и распахнула глаза. Сначала все так же плыло неясными очертаниями, из которых постепенно вычерчивались деревья. Лес. Я поняла, что сижу на залитой солнцем лесной поляне. Не знаю, как я тут оказалась, но выбираться в любом случае надо.

Я ощупала свое тело. Повреждений нет, одежда на месте. Значит, меня вряд ли украл маньяк или какие-нибудь торговцы органами. Я попыталась восстановить цепочку событий, которые привели к нынешней ситуации, но последнее, что я помнила- это перрон, удивленное лицо Аньки и цветастый водоворот. Возможно, я ударилась головой, потому что амнезия- это единственное адекватное объяснение.

Надо добраться до ближайшего города или хотя бы деревни, узнать, где я нахожусь, позвонить родителям, чтобы меня забрали. Не так важно, как я сюда попала. Сначала нужно найти выход.

Я медленно встала, растирая ноющие кости, и осмотрелась еще раз. Лес лиственный, не очень густой, но через него не видно ничего, кроме далеких деревьев. На ОБЖ нам объясняли правила выживания в лесу, но, честно говоря, я в это время рисовала любимых персонажей в личном дневнике и составляла анкету с вопросами для подруг. Если б я знала, что эти знания могут мне пригодиться!

Куда идти, я не знала, но решила действовать, как Алиса в Стране Чудес. Если куда-то идти, то куда-нибудь точно придешь. Надеюсь не прямиком в лапы медведю! А я ведь даже лазать по деревьям не умею… Выхода нет, это в любом случае лучше, чем сидеть тут и ждать голодной смерти.

Жалко, что телефон остался в сумке. Может, тут ловит связь? Ладно, не время жалеть, время действовать. Я еще раз потянулась, хрустя позвонками, и побрела вперед.

Как там? Мох на севере, а веток больше на юге? А что, если деревья со всех сторон одинаковые? Вдруг, я хожу кругами?

Я не знаю, сколько времени я брела по лесу, но солнце уже заметно ослабло, и я начала мерзнуть. Невеселые мысли то и дело лезли в голову, и мне приходилось с ними соглашаться. Ночевать в лесу без палатки и костра, да еще и в одиночку…

Я продолжала идти. Вдруг мне почудилось далекое ржание лошади и цокот копыт. Я рванула в сторону звука с максимальной скоростью, которую могло развить мое уставшее тело.

Дорога! Я не могла поверить своему счастью, поэтому расплакалась, опускаясь на пыльные камни. Ржание раздалось совсем близко. Я подняла голову и чуть не подпрыгнула от радости. Человек! Я выскочила на дорогу.

— Тпррру! — мужик натянул поводья- Ты чего под копыта бросаешься-то, непутевая?!

— Я…Я… Из леса. Потерялась.

— Я и сказал, непутевая! Что с тобой делать-то? Эх, Санрар меня раздери! Прыгай давай в телегу. Хозяйке отвезу, она рассудит.

Я не стала ждать повторного приглашения и с горем пополам забралась в телегу, наполненную сеном и мешками.

— Есть хочешь, небось? — мужик протянул мне тряпичный сверток и флягу с водой- Ешь, непутевая. Меня дед Михай кличут.

— Спасибо. Я Юля. — я с жадностью набросилась на воду

— Имя странное у тебя, не местное. Откуда сама?

— Из Орла.

Дед Михай как-то странно на меня посмотрел, но ничего не ответил. Я не стала придавать этому значения и занялась хлебом.

Когда живот перестал недовольно урчать, а в свертке не осталось ни крошки, я присмотрела себе уютное место на соломе, где сразу же свернулась клубочком и заснула.

— Непутевая, вставай! — я проснулась от того, что меня трясли за плечо- Приехали!

Я поднялась и тут же звонко чихнула от соломы упавшей мне на нос. Соломы? Все-таки это был не сон… Я отряхнулась и постаралась пригладить взъерошенные волосы под взволнованным взглядом Михая. Он протянул мне руку, помогая выбраться из телеги. Я неловко приземлилась на пыльную дорогу, счесав ладони. Михай покачал головой и тяжело вздохнул.

— Что же с тобой делать, непутевая? — вопрос, кажется, был риторическим, потому что после него Михай развернулся и направился к высоким воротам, ведя лошадь под уздцы

Я поплелась следом, шевеля затекшими за дорогу конечностями. Надеюсь, это мое последнее путешествие на телеге, потому что еще одно мое бренное тело не переживет.

Ворота распахнулись сами по себе (электричество тут есть, уже неплохо!), и я замерла от удивления. За железной преградой расположился шикарный особняк, а может усадьба или дворец. В архитектуре я не разбираюсь, но это не мешает мне удерживать челюсть, чтобы не отвалилась от такого размаха. Наши олигархи живут в убогих лачугах, если сравнивать с этим чудом архитектуры.

Конечно, на экскурсии я была в Эрмитаже и Петергофе, но все-таки это жилой дом, а не музей. Я еще раз осмотрела колонны с позолоченным узором, статуи в нишах на стене, обилие цветов на причудливых балконах, выдохнула и решительно двинулась вперед.

— Ты куда собралась, непутевая? — Михай одернул меня за рукав водолазки- Нам вход для слуг нужен.

Для слуг? Какие богатые эти люди! Думаю, телефон у них тоже имеется. Мне, конечно, не понравилась идея идти через черный вход, но это справедливо. Я не важный гость, а просто девчонка, сбежавшая из леса. Нужно быть благодарной за то, что дают.

Я направилась за Михаем, все еще восторженно осматриваясь. Однако, все оказалось не таким идеальным при ближайшем рассмотрении. В углах стену портила облупившаяся краска, позолота на статуях плешивела потертостями, клумбы заросли сорняком, а кованые балконы кое-где поржавели. За таким большим домом сложно следить даже при наличии слуг, ничего удивительного. Я не увидела в этом ничего страшного, но по сторонам больше не смотрела и челюсть подобрала.