Тайны моей супруги

— Я сомневаюсь в том, что если он узнает твою тайну, то сможет сдержаться и не разболтать о ней всему высшему свету. Если информация дойдёт до «Ловцов ведьм»…

— Я буду аккуратна! — с вызовом ответила Регина. Ей не нравилась подозрительность дяди. Даже больше — она задевала лэри. В конце концов, она уже не маленькая девочка, за которой нужно постоянно следить. — Я столько лет скрывалась, и опыта у меня предостаточно.

Минос вздохнул и решил сменить тему разговора.

— Дельт-гор-младший написал имя своего поручителя?

— Да. Это его брат — лэрн Николас Дельт-гор.

— Николас Дельт-гор, — задумчиво повторил дядя, стукнув пальцами по столу. — Я знаком с этим лэрном.

— Лэрн Тристан Дельт-гор написал, что согласен взять на роль поручителя только своего брата.

— Значит, он ему доверяет до такой степени. Хорошо, можешь идти.

Регина поднялась на ноги и слегка склонила голову.

— Доброго дня, дядя.

— Доброго дня, — кивнул в ответ Минос.

Когда Регина покинула его кабинет, лэрн поднялся на ноги, подошёл к столику, налил себе в стакан виски и медленно прошёлся возле камина, рассматривая чёрно-белые фотографии на полке.

…Маленькая Регина лет десяти в ситцевом жёлтом платье (несмотря на то, что фото было монохромным, Минос помнил цвет её одежды) и с трогательными большими белыми бантами. У неё здесь волосы ещё длинные, до самых колен, короткими они станут только через пару месяцев. Она сидит верхом на железном пони брата и задумчиво улыбается. В те времена железные животные были страшно популярны в высшем обществе. Но продержалась мода недолго, вплоть до того момента, когда был создан паровой двигатель небольших размеров и в продажу начали поступать машины. Вначале большие и громоздкие, они становились с каждым годом всё меньше и изящнее. Хотя сейчас находились любители, которые предпочитали кареты, запряжённые железными скакунами. Живые кони давно вышли из моды: их использовали только в скачках или как трудовую силу у рабочего класса.

…Минос в тёмном костюме рядом с повзрослевшей Региной. Они стоят на фоне колеса обозрения. Дядя снисходительно улыбается, а племянница демонстрирует на камеру широкую, но не слишком искреннюю улыбку. Эта фотография была сделана незадолго до трагедии. Минос тогда развёлся со второй женой, и Регина решила вытянуть его в парк аттракционов, чтобы отвлечь. Лэрн не слишком переживал из-за развода и уж тем более не думал, что сможет отвлечься подобным образом. Но видя, каким азартом горели глаза у девушки, решил поддаться её желанию. В конце концов, ей нечасто позволяли выходить из дома, поэтому Минос решил порадовать племянницу.

…Семейный портрет пятнадцатилетней давности. На стуле — их мать, лэри Лисана, покинувшая этот свет спустя год после того, как был сделан этот снимок. За спинкой стула стоит его старший брат Георг. Несмотря на возраст, он был ниже Миноса на полголовы и в полтора раза шире. Георг пошёл в мать, а она была крепко сбитой женщиной. Рядом с братом, по правую руку, стоит Жанна, как всегда, с безукоризненной осанкой и надменным выражением лица. Возле неё — Артур, старший сын, чьё высокомерное выражение лица не уступало материнскому. По левую руку Георга стоит Минос, рядом с ним — Регина. Артур был тоже невысок и полноват, в то время как Регина выше его на голову и тоньше. Поэтому со стороны казалось, что Минос с Региной и Георг с Артуром — две разные семьи, которых объединяют лишь черты, схожие с чертами лица пожилой лэри на стуле.

«Вы могли найти для своей племянницы более достойную партию, с которой она могла создать семью, а не её иллюзию», — вспомнились слова лэрна Дельт-гора.

Мальчишка! Да если бы Регина выказала желание обзавестись семьей и детьми, он бы нашёл ей самую подходящую, идеальную партию. Но племяннице это было неинтересно. Поэтому Миносу и приходилось выдумывать этот фарс для короля, чтобы её обезопасить.

Минос схватил четвёртую и последнюю фотографию. Её сделали в прошлом году, и была она не чёрно-белой, а уже цветной. На ней Регина сидела в кресле и поглаживала лежащего на коленях рыжего пушистого кота с серыми глазами. Минос с нежностью провёл пальцами по фото и поставил её не место.

Если этот отпрыск Дельт-горов хоть как-то попытается навредить Регине, то он его убьёт!

Антра — столица Торении — была вторым по величине городом в стране. Первым — портовый город Игрант, расположенный возле Хмурого моря. Но, несмотря на размеры, столица считалась самой красивой, богатой, роскошной во всей Торении. Её центр назывался Алмазным и поражал своими архитектурными строениями: высокие — от трёх до десяти этажей — здания были все как один усеяны шпилями с нежно-голубой, сверкающей на солнце стеклянной черепицей; было много окон, картин из разноцветной мозаики и лепки, от незатейливых узоров над дверями, до вычурной на карнизах и стена; различные скульптуры поддерживали своды зданий, балконов, колонн, некоторые прятались в нишах или наблюдали за людьми с крыш; дорога, в отличие от остальной части города, была выложена плиткой, поэтому машины, кареты и ездовые животные были строго запрещены; в самом центре раскинулся Королевский заповедный парк с множеством тропинок и одним из самых больших в Торении четырехъярусным фонтаном; в небе круглосуточно летали несколько полицейских дирижаблей, следящих за порядком, и множество офицеров патрулировали улицы. Да, центр города был роскошен, но чем дальше ты шёл от него, тем мельче становились здания, тем больше появлялось заводов с дымовыми трубами, из которых не переставая валил столбом дым, тем больше всё словно серело вокруг, тем беднее становились люди. Хотя сейчас городу серости и грязи ещё добавляла мерзкая погода, которая окончательно испортилась.

Уже второй день на Антрану падал мокрый снег, а ветер совсем не собирался отгонять грязно-серые облака дальше на север. Мастерские по пошиву тёплой одежды заполнили лэрны и лэри, желавшие обновить зимний гардероб. Низший класс достал из шкафов тёплые тулупы, кожухи, шерстяные платки и калоши с сапогами. В другой обуви по грязным окраинным улочкам пройти было трудно. Центр столицы всё же был намного чище. Отряды уборщиков ещё до рассвета подмели главные улицы, но к полудню мокрый снег свёл на нет их труды.

Несмотря на серость и грязь, Регина жадно всматривалась в пейзажи за окном машины. Перед её глазами проносились улицы, люди, лавочки и магазины. Остановившаяся на перекрёстке машина дала лэри возможность разглядеть мальчика лет тринадцати-пятнадцати в потёртых штанах, больших галошах, заштопанном кожухе и шерстяном шарфе. Он прыгал на месте и размахивал газетой, желая привлечь внимание прохожих. Его лицо разрумянилось, а изо рта выходило белое облачко пара. Рядом прошёл молодой мужчина, и мальчик его окрикнул. Мужчина замер и обернулся, а мальчик протянул ему газету и что-то сказал. Машина тронулась дальше, и Регина так и не узнала, купил мужчина газету или нет.

Как же ей хотелось выйти из машины и пройтись по улице! Заглянуть в большие окна магазинов, ощутить запах выпечки из лавочки на углу, купить у мальчика газету, а у продавщицы возле огромного парового котла — стаканчик с горячим напитком…

— Регина.

Лэри с неохотой отвернулась от окна и взглянула на дядю.

— Волнуешься?

— Да, — призналась она.

Волнение и нетерпение будоражили её кровь. Лэри хотелось что-то делать, куда-то идти, хоть как-то выплеснуть переполняющую душу энергию.

Минос сжал пальцы племянницы и ободряюще улыбнулся.

— Не стоит беспокоиться. Ты ещё можешь передумать.

— Я не передумаю, — уверенно ответила лэри.

— Как знаешь, — дядя выпустил её пальцы. — Не забудь, говорить буду я, ты же…

— Молчи и не высовывайся, — хмуро продолжила Регина. — Дядя, ты уже сто раз мне это говорил. У меня всё хорошо с памятью.

— Я волнуюсь за тебя, — Минос тоже нахмурился. — Я прекрасно знаю, что ты умная и осторожная девушка, но порой твой… — лэрн замолчал и отвёл взгляд. — Мне бы не хотелось, чтобы подобное случилось на глазах у посторонних.

— Срывов не было уже два месяца, — упрямо напомнила Регина, у которой испортилось настроение. — Дядя, — Минос поднял на племянницу взгляд: — Не волнуйся. Я держу себя в руках. И я приняла капли.

— Хорошо, — лэрн решил закончить этот разговор.

Водитель, несмотря на то, что был ограждён от четырёхместного салона толстым стеклом, быстро оглянулся, почувствовав напряжённую атмосферу за спиной.

Через пару минут Минос не выдержал и протянул:

— Если он узнает…

— То это будет не так страшно! — резко прервала его Регина. — Максимум, что лэрн Тристан Дельт-гор сможет сделать, это записать меня на сеансы к душевидящему. Я больше не желаю это обсуждать, Минос!

Лэрн недовольно поджал губы, но замолчал. В молчании они доехали до поместья Николаса Дельт-гора. Возле дома их встретил слуга с зонтом — падал слабый снежок. Слуга довёл их до порога дома и передал в руки дворецкому, который взял верхнюю одежду гостей, отдал её служанке и сопроводил чету Асколь-дов до кабинета хозяина.

— Лэрн Аско-льд, лэри Аско-льд, — на правах хозяина первым поздоровался лэрн Николас Дельт-гор, слегка склонив голову. Следом поздоровался его младший брат, потом Минос и Регина.

— Присаживайтесь, — гостеприимно указал рукой на диван хозяин дома.

Гости присели на указанное место, а лэрн Тристан Дельт-гор занял кресло напротив дивана. Их разделял продолговатый столик, на котором была изображена детальная карта Торении, Хмурое море и кусочек Савергарна. Николас Дельт-гор подъехала к столику сбоку и радушно предложил:

— Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче?

— Кофе. Я предпочитаю вести дела на трезвую голову, — спокойно ответил Минос.

В комнате было жарко, и Регина тут же пожалела, что надела шерстяное платье. Сегодня она не пыталась с помощью мешковатой одежды исказить очертания своей фигуры. Перед братьями сидела высокая и худая девушка с небольшой грудью и не слишком округлыми бёдрами, одетая в серое платье. Рукава его были расшиты красными пионами с бисером, а по горловине и подолу шла прерывистая красная строчка. Кончики бордовых замшевых сапожек выглядывали из-под юбки. Когда лэри присела, подол приподнялся и оголил её ноги до голени, отчего стали видны большие бляшки и молния на сапожках. Иссиня-чёрные волосы лэри заплела в две косы ото лба и украсила их красными лентами, расшитыми серебряными звёздочками.

Цвет платья, к удивлению Тристана, не делал из лэри серую мышку, а подчёркивал тон её глаз, делая их темнее и выразительнее.

— Что вы будете, лэри Аско-льд? — обратился к девушке Николас Дельт-гор.

Опередил Регину брат хозяина дом.

— Лэри будет чай с мятой и четырьмя ложечками сахара.

Тристан Дельт-гор с улыбкой взглянул на Регину.

— Вы запомнили, лэрн Дельт-гор.

— Зачем так официально, — с широкой улыбкой протянул мужчина. — Мы скоро станем одной семьёй, поэтому вы спокойно можете называть меня в более личной форме. Быть может «дорогой»? «Милый»? «Любимый»?

Регина, хоть и не подала виду, опешила, не понимая: лэрн насмехается, дразнит или флиртует? И как ей реагировать?!

— С этим вы определитесь после свадьбы, — отрезал дядя, и Регина мысленно его поблагодарила. — Сейчас давайте поговорим о контракте. У вас есть какие-нибудь замечания или поправки?

— Контракт меня устраивает, — ответил Тристан Дельт-гор и с насмешливой улыбкой добавил: — Кроме одного пункта, но его бы я хотел обговорить лично с лэри Аско-льд.

— Я возражаю, — тут же произнёс с недовольством дядя. — Мы ваши поручители, поэтому должны знать обо всех изменениях.

— О, не волнуйтесь, — с небрежностью отмахнулся Тристан Дельт-гор, — если лэри Аско-льд согласится, то вы всё узнаете. Если нет, то незачем будет поднимать этот вопрос при вас.

Не дав Миносу вновь возразить, Дельт-гор-младший вскочил на ноги и протянул Регине руку:

— Пройдёмте в соседнюю комнату. Там нам никто не помешает.

Это прозвучало двусмысленно, вдобавок эта приглашающе протянутая рука… Если бы Регина умела понимать подтекст, то занервничала или смутилась бы. Но для лэри это было обоснованное объяснение тому, что мужчина не хочет посвящать посторонних в их разговор. Поэтому она спокойно вложила свою ладонь в руку лэрна и поднялась, с удивлением отметив, как дядя нахмурился и недовольно сжал губы. Она не поняла, что Тристан Дельт-гор таким образом хотел поиграть у Миноса на нервах.

Дельт-гор-младший переложил руку Регины на свой согнутый локоть, и они неспешно прошлись до соседней комнаты. Это была огромная библиотека. Лэри любила книги, поэтому тут же с любопытством оглядела заполненные стеллажи.

— Любите читать? — спросил Тристан Дельт-гор, заметив взгляд лэри.

— Люблю, — признала Регина.

— Дайте угадаю, — с насмешкой протянул лэрн. — Любовные романы?

— Не угадали.

Мужчина весело рассмеялся и спросил с недоверием в голосе:

— Неужели? К чему же тогда лежит ваша душа?

Регина замешкалась, понимая, что ответ «наука, машиностроение и философия» мужчиной одобрен не будет. Пожав плечами, она ответила спокойно:

— У меня различные предпочтения.

Лэрн вновь рассмеялся, но на этот раз очень громко, откинув голову назад, а затем с насмешкой воскликнул:

— Вы меня очень заинтересовали своими предпочтениями, лэри Аско-льд!

Двусмысленность своей фразы и ответа лэрна Регина вновь не поняла, поэтому пожала плечами и добавила:

— Последней, что я прочла, была книга Иоганна Форт-шора «Дом семьи Верт-олт».

На самом деле последним, что прочитала Регина, была статья в независимом журнале «Техника следующих поколений», где её заинтересовала публикация братьев Денил-райн под названием «Энергия солнца». В ней братья рассматривали теорию энергии солнечных волн, которые можно улавливать и использовать, создав нужное оборудование. По теории братьев, в будущем люди могут вовсе отказаться от паровых котлов, заменив их солнечными батареями.

— О! Эта та книга о призраках? — отвлёк Регину от мыслей голос Тристана Дельт-гора. — Моя матушка была ей так очарована, что даже заставила меня сопровождать её в театр, когда была постановка.

— Скорее, что мы живём не так, как нам хочется, а так, как нам говорят. В результате мы испытываем из-за этого сожаления, которые не дают нам покоя даже после смерти, — задумчиво обронила Регина. Прочитать эту историю до конца она смогла с трудом. И неприятный осадок на душе остался до сих пор.

— Настолько глубоко я в эту историю не вглядывался, — признался Дельт-гор.

Регина мысленно дала себе затрещину. Кто её просил выдавать своё суждение, а не согласиться с лэрном, что это просто книга о призраках?

— Вы хотели обговорить со мной контракт, — поспешно напомнила лэри, желая сменить тему.

— О да! — словно опомнился лэрн, вновь улыбнулся и подвёл Регину к креслу. — Присаживайтесь. — Когда Дельт-гор занял соседнее место, он полуобернулся и произнёс: — Я хотел обговорить с вами пункт о ребёнке. Точнее, сократить срок с девяти до пяти лет.

И всё? Регина думала, что его будут волновать совсем другие пункты в контракте. Например, количество проведённых совместно ночей, чтобы не дать слугам пустить слухи о том, что супруги спят в разных комнатах. Регина посчитала, что три дня в неделю — приемлемое количество. Вдобавок лэри выбрала срок до его сорокалетия специально, чтобы увеличить шанс на согласие. Она вообще планировала развестись с лэрном Дельт-гором-младшим в скором времени, если её план воплотится в жизнь. У неё было тридцать восемь процентов на положительный результат с погрешностью семнадцать-девятнадцать процентов.

— Хорошо, — легко согласилась Регина. — Есть ещё замечания?

— Вы не спросите, почему я решил уменьшить срок?

Причиной, скорее всего, была его мать, но на этот раз Регина свои мысли не озвучила, а пожала плечами и безразлично ответила:

— Если вы решили исправить этот пункт, значит, у вас были на то серьёзные причины.

— Вас это не беспокоит? — с ухмылкой поинтересовался Дельт-гор.

— Почему меня должно это беспокоить? — заинтересовалась Регина.

— Время, когда будет возможность развестись со мной, у вас уменьшится на четыре года.

— Я не вижу в этом проблемы, — спокойно ответила лэри и поднялась на ноги. — Если это всё, то предлагаю вернуться.

— Хорошо, — поднялся за ней мужчина и протянул руку. — Разрешите?

Лэрн положил руку Регины на свой согнутый локоть, и они вернулись в комнату, где оставили своих поручителей. Слуга уже принёс напитки для гостей, и лэри с наслаждением отпила сладкий чай с мятой.

Регине нравились вкус и запах мяты. Её ванные принадлежности и духи были с тем же ароматом. Мелиссу лэри, напротив, не жаловала, несмотря на то, что она считалась женским запахом, а мята — мужским.

— Всё хорошо? — спросил дядя, вложив в вопрос совсем другой смысл.

— Мы всё разрешили, — спокойно ответила Регина. — Лэрн Дельт-гор хотел изменить один пункт, и я согласилась.

— Что за пункт? — хмуро уточнил дядя, кинув недоверчивый взгляд на Дельт-гора-младшего.

— О, не волнуйтесь, лэрн Аско-льд, — с привычной улыбкой ответил он. — Мы просто решили сократить время на развод с девяти до пяти лет. Я уже внёс поправку в контракт, и раз мы всё решили с лэри Аско-льд, то предлагаю не тратить попусту время и подписать его.

— Я хочу ознакомиться с вашей поправкой, — возразил дядя.