Идущая сквозь миры (СИ)

Жрец зашел первым. Через какое-то время он вышел и подошел ко мне:

— Ваше Высочество, все именно так, как я и представлял. Когда Риза, Богиня Смерти убила свою сестру Эхо, о да, они были сестрами, она пошатнула мировой порядок. А из-за того, что она часто использовала магию, которая ей не принадлежала — ее тело стало распадаться. Рано или поздно, она бы умерла. Она это понимала и готовилась к этому. Когда вы со своей сестрой пришли к ней, не показалось ли вам, что как для Богини, у Ризы маловато сил? Что вы слишком быстро ее победили?

— Да, было такое ощущение — подтвердила я, в очередной раз содрогнувшись при воспоминании о том, через что нам с Элизой пришлось пройти.

— Так вот. Богиня Смерти, как и ее сестра — Богиня Снов, слила часть своих сил в артефакты. Но в астралы она их отправить не могла, у нее нет подобной силы, поэтому она спрятала их в разных мирах — Жрец посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло сожаление.

— Что еще вы мне не сказали?

— Я только что узнал от своего друга, что сейчас по всему нашему миру рыщут жрецы Ризы в поисках артефактов. Им приказано доставлять их все в ее главный Храм на севере. Ходят слухи, что Черная Богиня планировала собрать все свои силы и воплотиться в другом теле, молодом и сильном, не порченом проклятьем. Чтобы сначала править тут, в нашем мире, а потом вновь занять свое место в пантеоне.

От того, ЧТО он говорил, меня стал бить озноб. Откуда-то изнутри начала подниматься волна паники и леденящего ужаса. Потому что где-то в глубине души я догадалась, чье именно тело хочет занять Риза. Не зря она так тщательно и долго скрещивала гены в нашем роду. Так нагло и настырно направляла маму к принцу Стефану, невзирая на то, что она любила совсем другого человека. Потому у дяди до сих пор не было суженной. Ведь Ризе нужна была правящая королева, не меньше! О, Боги! Сколько паутины она сплела, сколько судеб покалечила во имя своего плана! И теперь все сходиться ко мне. От этого можно сойти с ума!

Я чувствую, как во мне поднимается волна холода. Все! Слишком поздно для самоконтроля. Совсем рядом запахло озоном, и резко сверкнула молния, на совершенно чистом небе.

Руны на моем теле льдом выжигают плоть, сил нет это терпеть. Мне нужно уйти, спрятаться, чтобы не навредить. Еще пока могу. Я разворачиваюсь и пытаюсь убежать. Но буквально на третьем шагу меня хватает за руку чья-то горячая ладонь.

Еще одна молния бьет совсем рядом, пахнет паленой травой и грозой. Я пытаюсь вырваться от того, кто меня держит. Не оборачиваюсь, чтобы не видели, как мои глаза наливаются чернотой. Мне холодно и больно. Наверное, я это говорю вслух, потому что меня тут же обнимают со спины и прижимают к горячему телу, но этого мало. Я пытаюсь вырваться, внутри, где сердце, замерзает кусок льда. И я кричу. Низко и протяжно, как раненый зверь, а не человек. И тут же спереди меня обнимают и прижимают к еще одному горячему телу.

Очередная молния бьет в шаге от нас троих. Четыре руки крепко меня держат и нежно обнимают. Я ложусь лбом на чье-то плечо, для того чтобы оттолкнуть или наоборот, прижаться сильнее — не знаю. Слышу громкое биение их сердец и прерывистое, взволнованное дыхание. Боль внутри понемногу стихает, согретая этими объятиями.

Неужели приступ прошел, и я никому не навредила? И в этот момент, резко, с хлопком, разрывается ткань нашего мира и появляется дыра. Внезапный порыв ветра и нас троих заносит туда, как пылинки. А в следующую секунду мы летим в никуда и падаем, больно ударившись всем телом.

Куда нас выбросило? Что это за мир?

Глава 15

Раяна

Я открываю глаза и упираюсь взглядом в голубые и прозрачные, как озеро глаза Яна. При падении нас несколько раз кружило и дергало, в итоге — Хэйда отбросило чуть дальше, а мы с Яном оказались вот так… близко. Я смотрела в его глаза и не могла оторваться. Он поднял руку и заправил пряди волос мне за ухо. От прикосновения его теплых пальцев по моей коже побежали мурашки, и сердце забилось, как пойманная птица. Совсем рядом его лицо и губы. Пальцами он прочертил линию по моей щеке и подбородку. Я увидела, как зрачки Яна расширились почти на всю радужку, а сердце под моей ладонью забилось сильнее и чаще. Неужели… и он ко мне неравнодушен?

Неизвестно, сколько бы мы еще так лежали, и чем бы это все закончилось, но тут меня сдернули с Яна и схватили в охапку.

— Ты в порядке? Не поранилась? — Хэйд осматривал меня и даже немного ощупывал, наверное, для надежности.

— Перестань! — я отодвинула его руки. — У меня все хорошо.

— Я тоже в порядке, если кому интересно — вставил свое слово Ян.

— Всем начхать на этот факт — заявил крылатый.

— Вот и чудненько — совершенно невозмутимо ответил Змей. — Думаю, нам нужно осмотреться, разузнать, где мы, куда попали. Я отсюда вижу дымок, возможно, тут рядом есть селение или город. Пойду, осмотрюсь. Если все спокойно, то вернусь за вами до вечера. Если же не вернусь, не вздумайте идти за мной. Топайте в другом направлении. Если все согласны, я пошел.

И он развернулся, чтобы идти.

— Стой, — поспешила его остановить — может, лучше пойдем все вместе?

— Исключено, — отрезал Ян, — если там опасно, будет глупо лезть нам всем. Не переживайте, Ваше Высочество, я вернусь, чего бы мне это не стоило.

И уверенным шагом он пошел в ту сторону, откуда вился легкий дымок. А нам осталось только ждать.

— Думаю, нам лучше отойти с открытого места, — предложил Хэйд — пойдем, спрячемся вооон за теми деревьями. Змея мы увидим сразу, если он появится, а нас видно не будет.

Дельная мысль. Мы так и сделали. За деревьями было несколько пеньков. Я села на один из них, не сводя глаз с тропинки, на которой должен будет показаться Ян. Хэйд присел на землю, обняв мои колени руками. Мне было приятно его присутствие и тепло, поэтому я не возражала, даже машинально гладила его голову, которую он уложил мне на колени. Просидели мы так довольно долго, а потом Хэйд сказал:

— А у меня тоже сестра есть.

— Что? — я сначала не поняла, к чему он это говорит.

— Я слышал, ты спрашивала у Змея, есть ли у него родственники, и он сказал, что у него сестра. Так вот, у меня тоже сестра есть, мы с ней родились в один день, только я немного раньше. Но знаешь, иногда у меня бывает впечатление, что я минимум на десять лет ее старше.

Я молча слушала крылатого и не знала, как реагировать. Сестра дала подсказку о моем суженном, сказала, что он, как и я, половинка целого, а теперь оказывается, что они оба из половинок. И как это понимать? Еще она говорила, что он будет из другого мира, и именно я приведу его сюда, к себе. Пока под это определение попадает только Хэйд. Я вздохнула.

— Ты чем-то опечалена? — последовал вопрос от рыжика.

— Нет, просто задумалась.

И тут на тропинке показался Ян. Мы поспешили подойти к нему.

— Все неплохо, — сообщил он, как только мы поравнялись — городок маленький, чистый, градоправитель у них суровый и жадный, все его боятся. Я снял нам комнату в местной гостинице. К сожалению, там всего три комнаты сдаются, и две из них уже заняты. Но я попросил принести ширму, надеюсь, это как-то поможет вам, Ваше Высочество.

Он выжидающе посмотрел на меня, как обычно пристально, словно вглядываясь в глубину, пытаясь увидеть что-то за моей внешностью.

— Все хорошо, Ян, — поспешила ответить, чувствуя неловкость от его взгляда, — я доверяю вам с Хэйдом. Кроме того, мы сейчас в таких условиях, что сильно перебирать не приходится.

До города оказалось сравнительно недалеко. Наша комната чистая и уютная, довольно большая, была разделена на две части длинной ширмой. Мужчины настояли, чтобы я забирала ту часть комнаты, где стояла большая кровать, а сами постелили себе на полу. На ужин нам принесли овощные блюда, но из чего именно, трудно сказать. Впрочем, это было сытно, а значит — нас устраивало.

К ночи, мужчины уговорили меня ложится спать, а сами решили пойти, посидеть в таверне, послушать местные сплетни. Я попросила особенно прислушиваться к разговорам про какие-нибудь амулеты или медальоны. Потому что все время, пока мы тут были, я чувствовала отголоски схожей с моей магией, а значит, где-то здесь Богиня Смерти оставила часть своих сил, и их нужно найти, чтобы уничтожить.

Когда мужчины ушли, заперев меня на ключ, я решила воспользоваться благами цивилизации: наполнить себе ванну и хорошенько вымыться. Так и сделала. Выкупалась, использовав почти весь брусочек мыла, вымыла волосы от пыли дорог, постирала белье и перчатки. А потом, утомленная волнениями предыдущих дней, заснула. Когда вернулись мужчины — не слышала. Утро наступило быстрее, чем хотелось. Солнышко светило прямо в глаза, я зажмурилась сильнее и зарылась глубже в одеяло.

— Ваше Высочество, пора вставать. Мы будем рады, если вы присоединитесь к нам за завтраком — донесся до меня из-за ширмы голос Яна.

Улыбнулась. Приятно слышать его по утрам. Выглянула из одеяла. По комнате плыл умопомрачительный запах еды, и мой желудок отреагировал на него громким урчанием. О, Богиня, как стыдно! Впрочем, его, похоже, кроме меня никто не услышал. Я немного расслабилась, быстренько встала с кровати и поспешно оделась. С жалостью посмотрела на свои перчатки. После стирки они совершенно расползлись, и стало понятно, что носить их и дальше уже не получится. С тяжелым вздохом, достала из кармана последнюю пару тоненьких ажурных перчаток. Такие разлезутся еще быстрее, ведь сделаны из совершенно тонкого и непрактичного материала. Впрочем, уже как будет. Может, получится здесь купить новые. Волосы я расчесала руками, потому что гребня не нашла, и завязала в косу.

Когда я вышла к столу, мужчины о чем-то переговаривались, но прервались, устраивая меня поудобнее и передавая еду.

— Мы вчера много чего интересного узнали — начал разговор Хэйд, когда мы позавтракали и пили чай. — Городок небольшой, торговый. Градоправитель — должность наследственная. Сейчас у власти человек, помешанный на всяких диковинках. Скупает их по всему миру, иногда за баснословные деньги. В городе растут недовольства, ведь для того, чтобы иметь средства на свои покупки, градоправитель постоянно поднимает налоги, вводит всякие штрафы. Если бы не стражи, которым он хорошо платит, народ давно бы поднял восстание.

— Но… последняя покупка управителя — продолжил Ян — даже среди стражей вызвала роптание. В прошлом месяце он не выплатил им зарплату, обещал в этом сразу две, но пока задерживает. А все из-за какого-то медальона.

Тут я насторожилась, и Ян заметил мой интерес.

— Да-да, мы с рыжим тоже подумали, что это то, что призвало нас сюда, если можно так выразиться. Скорее всего, этот медальон с частью сил Богини Смерти, потому что стражи жаловались, что их управитель стал вести себя еще более странно, чем обычно. Рассказывает, что смерть ему теперь не страшна, он вообще не умрет никогда и будет править вечно. Из-за этого у него скандал разразился с сыновьями. Те хотят его отправить на покой, как умалишенного. В общем, обычный клубок змей. Нам это не интересно, поэтому вернемся к медальону. Его управитель прячет в тайнике в самой высокой башне. Мы с крылатым уже прогулялись с утра и посмотрели эту башню. Высокая и решетки на окне. Но наш огненный птенчик сказал, что расплавит эти решетки минут за десять. Так что проникнуть в башню не проблема. Но кто-то должен быть на стреме, если стражи услышат что-то или увидят. Они там круги наворачивают вокруг.

— Поэтому, — снова перехватил инициативу Хэйд, — сегодня вы с блондинчиком идете на прием к управителю. Предполагаются танцы и закуска, пригласительные были за деньги, жмот — правитель и тут руку нагрел. Так что публика может быть абсолютно разная, главное — с деньгами. И вы туда прекрасно впишитесь. Будете отираться в саду вокруг башни и, если стражи что-то заподозрят — ваше дело или отвлечь, или вырубить тихонько. Когда я справлюсь, подам знак и, вы уходите, тоже незаметно. Потом нужно будет думать в какую сторону скрываться, в случае погони. Но, если все будет хорошо, то управитель хватится своей цацки только утром, к тому времени мы уже будем далеко.

Рискованное мероприятие, но если все получится, мы, хоть в чем-то, нарушим план Богини Смерти, а это очень радует и настраивает на оптимистичный лад.

— Если ты согласна, то мы позволили себе купить тебе новое платье — добавил Хэйд, и сверкая довольными глазами, занес большую упаковку и несколько маленьких, разложив их на кровати.

Горя нетерпением, я раскрыла самую большую упаковку, с платьем, чтобы посмотреть, и ахнула. Нежное, светло-зеленое, почти в один тон с моими глазами, с золотистым кружевом, оно было просто восхитительным. И что самое замечательное — закрытым. Только спереди, в районе декольте был вырез в форме сердца, при высокой и закрытой горловине это смотрелось очень пикантно. Я улыбнулась, что сразу заметил Хэйд.

— Я хотел более открытое платье, винного цвета, но блондинчик настоял на этом. Вижу, что тебе нравится, значит, угадали.

— Мне очень нравится. Спасибо — я сказала это им обоим, но посмотрела на Яна.

Он в ответ только улыбнулся.

А я ощутила почти детский восторг. Быстрей бы вечер.

Глава 16

Раяна

А вечер и, правда, наступил очень быстро. Мужчины переоделись и вышли, чтобы не смущать меня. Я же сначала порадовалась, что никто не мешает, а потом слегка оторопела, ведь никогда прежде не одевалась сама, всегда помогала горничная.

И вот стою я над этим ворохом одежды и не знаю, с чего начать. И смешно, и не очень. Пожалуй, сначала чулки. Кое-как натянула их на ноги и закрепила подвязками. Затем белье: тоненькие короткие штанишки и такая же рубашка, прикрывающая только верхнюю часть грудной клетки. Корсет. И тут я поняла, что придется идти без него. Ничего, я худенькая, авось и не заметит никто. Надела платье, но завязать его опять не смогу. Да, что ж такое! Кто вообще придумал такое количество одежды!? В моем мире женщины тоже носили длинные платья или юбки, но никаких корсетов, или завязок сзади не было. Это уже пережиток прошлого.

Промучившись какое-то время с застежками, я поняла, что сама не управлюсь. И что теперь делать? Посмотрела на себя в зеркало. Все руны закрыты, ничего лишнего не видно, кроме голой кожи спины, длинный рукав спускается до самых пальцев, есть специальный разрез для большого пальца, поэтому даже не нужны перчатки. Находка, а не платье… было бы, если б не эти крючки!

И в тот момент, когда я уже теряю терпение, в дверь раздается тихий стук, а через пару секунд заглядывает Ян.

— Ваше Высочество, вы уже готовы? Нам пора выходить, наш молодой орел уже вылетел, дело только за нами.

— Ян, — чувствую, что краснею, но выхода нет — мне нужна ваша помощь.

Он заходит в комнату, закрывает деверь и вопросительно на меня смотрит.

— Я не могу сама застегнуть платье — прежде, чем сказать, откашливаюсь, ощущение, что не хватает воздуха.

Робко поднимаю на него взгляд и вижу, как его, только что голубые глаза, мгновенно темнеют из-за расширившихся зрачков.

— Я помогу — говорит.

И, вроде, горло сжалось у меня, а голос почему-то хриплый у него.

Поворачиваюсь к нему спиной, наклонив голову, жду. Он стоит какое-то время без движения, а потом одним шагом преодолевает разделяющее нас расстояние. Чувствую, как он берет завязки.

— Их нужно зашнуровать? В крючки, правильно?

Я киваю, не в силах поднять глаза или что-то сказать. Остаются только ощущения: прохладный ветерок на голой спине, тепло от его тела и жар дыхания как раз там, где кончается ткань рубашки. А мурашки только и ждут, чтобы моментально покрыть все тело, особенно резво разбегаясь вдоль позвоночника.

— Вам холодно. Я сейчас, потерпите минутку — говорит Ян, а у меня ощущение, что все мои нервные окончания сейчас дружно столпились именно на тех десяти сантиметрах голой спины, вокруг которой колдуют его пальцы.

Я напряжена, как струна, сердце стучит хаотично и с перебоями, а во рту опять пересохло. Желаю, чтобы это побыстрее закончилось и, одновременно, чтобы никогда не кончалось.

Ян шнурует платье, и в какую-то секунду я ощущаю тепло его пальцев на моей голой коже. Это как удар током. Не сдержавшись, я всхлипываю, испуганно подняв взгляд, и натыкаюсь на его черные глаза в зеркале. Какое-то время мы смотрим друг на друга, ощущение, что меня затягивает в омут. Я буквально физически чувствую жар его взгляда, а пальцы Яна, едва касаясь, поглаживают мою спину сверху вниз, вдоль позвоночника. Наверное, он что-то увидел в моих глазах, потому что сказал:

— Там узелок на веревке.

Я еще не понимаю, что он сказал и зачем, когда Ян становится на колено и вдруг, ощущаю его горячие губы на своей пояснице. Всего одно прикосновение, но ощущение жара расползается, подобно тающему льду по всему телу. В этот раз мой всхлип больше похож на стон.

— Все, вы готовы, можно выходить — сообщает Змей.

А я смотрю на него и не понимаю, что он говорит. Тогда Ян кладет мою руку на свое предплечье и ведет меня, на нетвердых ногах, на выход.

Свежий воздух приводит в чувство. Мы едем в карете считанные минуты, и почувствовать неловкость я не успеваю. В имении градоправителя гулянья идут полным ходом. Вино льется рекой, а вот закусок маловато на такое количество гостей. Впрочем, приглашенные довольны, ходят павлинами, фальшиво улыбаются и кланяются. Фи, терпеть не могу подобные сборища.

Змей на секунду куда-то пропадает, а потом появляется с двумя бокалами в руках.

— Хэйд уже возле башни. Сейчас будет рушить решетку, нам нужно быть в саду, чтобы его прикрыть.

Я киваю, и мы прогулочным шагом идем в сторону сада. Вернее Змей идет туда, а я просто следую за ним, полагаясь на его понимание обстановки и знание местности.

Кроме нас в саду прогуливаются еще две парочки. Но они так увлечены друг другом, что совершенно не обращают внимания на окружающую обстановку. А это нам на руку, значит, не будем так сильно бросаться в глаза страже.

Которые, кстати, только что, прошли мимо нас. Ян поставил наши бокалы на перила и увлек меня вглубь сада, поближе к башне. Когда мы остановились, он посмотрел вверх и кивнул.

— Отлично, пока все по плану — произнес эти слова мне в ухо, поправив локон.

Издали казалось, что мы — парочка, которая сбежала от суеты, чтобы побыть вдвоем. И Ян отлично играл свою роль, а вот мне было трудно. Тяжело не принимать эти его жесты всерьез, непросто постоянно напоминать себе, что это только игра на публику, не более.

Сверху раздались громкие звуки. Хэйд, пожалуйста, будь аккуратнее и тише. Но он меня не слышал, а потому звук раздался громче, а потом вообще, рядом с нами упал кусок решетки.

Послышался громкий топот в нашу сторону. И пока я судорожно металась, думая, что бы такое сделать, Змей не растерялся. Подвинул меня так, чтобы я длинными юбками закрыла упавшую решетку, обнял за талию и, когда шаги раздались совсем уже близко, прижался губами к моему рту.

Я стояла с руками по швам и выпученными глазами, не зная, как реагировать на происходящее. Тогда Ян взял мои ладони и положил их себе на затылок, где заканчиваются волосы, и начинается теплая кожа шеи. Его губы по-прежнему были прижаты к моим, без движения, просто касались. А широкая ладонь лежала на талии в том самом месте, которого не так давно касались его губы.

Шаги резко остановились. Неразборчивое бормотание и шелест кустов. Ушли. Получилось! Я открываю рот, чтобы сказать Яну, что стражи поверили и ушли, а он выбирает именно этот момент, чтобы лизнуть мою губу. И наши языки соприкасаются. А дальше — взрыв эмоций и вкуса. Его губы захватывают мои, язык творит невероятные вещи у меня во рту, вызывая то жар, то озноб во всем теле. Совершенно забывшись, я глажу его затылок, провожу по нему ногтями, притягиваю ближе к себе.

И тут сверху раздается свист. Это условный знак, что Хэйд все нашел и пора уходить. Шея под моими руками напряглась.

— Пора — говорит Ян мне в губы.

Киваю головой. Он берет меня за руку, сплетает свои пальцы с моими, и мы, прогулочным шагом, идем к выходу.

Нам почти удается выйти, не замеченными. Почти. Возле самого выхода раздается крик:

— Украли!!! Воры!!

Выбегает плотного телосложения мужчина, видимо, хозяин дома. Он рыскает глазами по приглашенным и, вдруг, натыкается на нас.

— Вы! Не смейте уходить!