Мотель Талион

Майк поймал себя на мысли, что ощущает себя глупо, изливая душу самому себе. — Ещё похороны впереди, как я поеду в Неваду? Или где они там живут… надо посоветоваться с Джеком. Он всегда знает, что делать.

За этими мыслями, попутно думая и о работе, и о доме, и о прошлом, Майк не заметил, как пролетело больше часа. В дверь палаты вошёл Джек. У него был бодрый вид, и хорошее настроение. Он закатил коляску в палату и кинул Майку вещи.

— Привет, дружище! — Джек кряхтя сел на кровать. Он был в форме, которую ему выдали несколько килограмм назад, отчего она основательно стесняла его движения.

— Привет, Джек. — без эмоционально ответил Майк, который не был так бодр и весел.

— Одевайся. Я уже всё уладил. — Джек снял фуражку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — Сейчас отдышусь и покатим отсюда. — он похлопал по коляске.

— Да я своими ногами пойду- нахмурился Майк.

— Нет — настоятельно сказал друг — У них здесь правило такое — надо на коляске из больницы вывозить.

— Ну раз надо. — Майк стал напяливать штаны. — Что с погребением? — словно между прочим спросил он.

— Я же тебе сказал, я всё уладил. — в глазах друга читалась боль и сочувствие, хотя вслух ничего не было сказано. Майк с благодарностью посмотрел на Джека усаживаясь в коляску.

***

Прохлада веяла осенью, хотя газон ещё был зелёным. Майк стоял в черном костюме и галстуке. В этом костюме он взял её замуж, и в нем же он сегодня прощается с ней. Рядом с Майком стоял Джек и его жена Люси. Они скорбно вытирали платками слёзы, не зная, как они могут помочь другу, который был словно не здесь, словно возле могилы стоял лишь его облик. Словно тело осталось, а Майк унесся куда-то далеко. Так и было. Когда высыхают слезы, приходят воспоминания. Майк вспомнил как они с Эстер планировали перекрасить дом перед продажей, как они вечера напролет выбирали себе дом побольше, даже хотели позвонить старому приятелю Майка, который был успешным риелтором. Джек и Люси обеспокоенно смотрели на Майка, который стоял в полусонном или полуобморочном состоянии.

— Сделай что-нибудь — шепнула Люси мужу показывая на Майка.

— Что? — скорее мимикой, чем словами спросил Джек, абсолютно растерянно. — Не зная, что обычно говорят в такой момент и что делать, Джек положил майку руку на плечо и спросил — Майк, ты как? Может водички? — Люси тут же протянула бутылочку с водой.

Словно проснувшись от глубокой дремоты, Майк взял воду и кивнул с благодарностью. Затем посмотрел на священника, который заканчивал что-то говорить и крестился. Гроб начал медленно опускаться в могилу. Майк безучастно смотрел на происходящее. Он видел не могилу, а ту самую пропасть, которая сейчас поглощает любимую, да и его самого. И когда ее опустят на самое дно, он больше никогда не сможет её увидеть и обнять. Эстер уходит навсегда. Словно тысяча гирь вдруг повисли на плечах Майка. Эстер больше нет. Майк вдруг рухнул на колени и слезы побежали сами из глаз. Джек и Люси как могли, успокаивали его. Но как можно успокоить того, кто только что потерял самого близкого человека на земле. Какие слова могут помочь, когда страдание и скорбь разъедают душу. Когда не хватает воздуха, чтобы вздохнуть, а сам вдох теряет всякий смысл…

Джек и его помощник подняли Майка, и повели на лавочку возле церкви.

— Эстер больше нет. — обречённо твердил Майк- Её больше нет…

Люси принесла успокоительное и воду. Джек сидел рядом с другом, крепко обнимая. Спустя некоторое время, Майк вновь превратился в молчаливую оболочку себя. Просидев ещё немного в молчании, он вдруг сказал.

— Мне тут звонил кое кто.

— Кто? — Джек был рад хоть какой-то оживленности.

— Салли. Салли Милт- Майк смотрел куда-то перед собой.

— Кто такая Салли Милт? — обрадовалась Люси явно свежей информации.

— Я тебе потом объясню- отрезал Джек — и что ей нужно было?

— Говорит, что Джулия умирает. — поникшим голосом буркнул Майк — И что просила позвонить мне…

— С чего это? — возмутился Джек — и от чего она умирает то?

— У неё последняя стадия рака. — Майк достал телефон и вертел его в руках.

— Ну, очень жаль, но ты то здесь при чём? — недоумевал Джек, сопя от непонятного волнения.

— Салли говорит, что они не отключают Джулию, потому- Майк вздохнул — Потому что хотят, чтобы я был рядом с Софи в этот момент…

— С какой Софи? — не сдержалась Люси — И почему это так важно?

— Подожди ка — Джека словно осенило — София, это же дочка Джулии! Я ее несколько раз из участка вызволял, та ещё оторва! Но ты то здесь при чём?

— Так. — не дождавшись ответа от молчаливого Майка Люси решила догадаться сама — Если Салли сестра Джулии, у которой есть дочь София, звонит Майку, чтобы тот побыл с ее дочкой…

— Она не может быть твоей- решительно подчеркнул Джек.

— Почему? — Майк посмотрел на Джека глазами полными уверенности — Ей как раз шестнадцать…

— Но вы же с Эстер уже двадцать лет в браке? — выпалила Люси и прикусила губу, наконец поняв, о чем разговор.

— Да у неё может быть ребенок от кого угодно! — не сдавался Джек. — Там практически любой желающий…

— А ты прям всё знаешь! — одернула мужа Люси, затем показала на Майка и покрутила пальцем у виска.

— И.…что ты думаешь делать? — с осторожностью спросил Джек.

— Не знаю. Хотел у тебя спросить…ты всегда знаешь, что делать. — Майк жалобно посмотрел в глаза друга, ожидая поддержки.

— Да что думать- то?! — вмешалась Люси- у него дочь маму потеряла, а он что делать? Вот мужчины! Ехать конечно! Вы сейчас нужны друг другу.

— А я думаю, что нужно всё взвесить. — закрывая жену настаивал Джек.

Майк молча покивал, затем глянул время на телефоне. — Вы езжайте домой, — Майк выглядел уставшим — А я немного ещё побуду здесь, а потом сам доберусь.

— Да ничего, мы тебя в машине подождём — отмахнулся Джек.

— Нет. Езжайте. Мне нужно побыть одному. — Майк встал и пожал руку другу, явно провожая.

— Ну ладно, дружище, но мы если что на связи.

Друзья уехали, а Майк пошёл в церковь. Он никогда не был набожным, но его мама и папа были глубоко верующими людьми и пытались научить сына жить правильно. Никому не делать зла. Его родители всегда так поступали, веруя что каждому воздастся по его поступкам. Когда у Майка умерла мама, он перестал ходить в церковь. А теперь, когда умерла Эстер, он увидел в церкви надежду. В зале для прихожан была пара, они сидели, держась за руки, и внимательно слушали святого отца.

— Не всегда его воля понятна нам, ибо не исповедимы пути господни. И то что кажется нам неправильным или несправедливым, есть великий план. Нужно только смочь увидеть подсказки, и господь направит нас.

Майк вздохнул — у меня умерла жена и будущее дитя. Это скорее похоже на происки дьявола. — подумал он, затем в пол голоса обратился к святому отцу

— Скажите, а как отличить дьявольские козни от дел божьих?

— Всё что происходит с нами, есть дело божье, даже происки дьявола. — спокойно ответил старый священник.

— Но как узнать, как отличить их? — Майку вдруг стало интересно.

— Знаки нам указывают путь, сын мой, а дьявол это или бог, решать тебе, ибо только ты знаешь, достоин ты видеть бога или дьявола. Но со своего пути нам все равно не свернуть, ибо воздастся нам по деяниям нашим.

У Майка загудел телефон, и он молча вышел из церкви.

— Алло? — ему было как-то не по себе в церкви, и вдохнув свежего осеннего воздуха, его сознание стало яснее.

— Майк? Это Винс. Добрый вечер.

— Угу- Винс парень с работы, а говорить о работе Майк не хотел.

— Слушай. Здесь срочная доставка. Нужно доставить груз, на лесопилку в Неваде. Ты эту лесопилку знаешь, у нас в том году два рейса туда было. Возьмешься?

Вот тебе и знак. Вот тебе и путь. — подумал Майк и ответил

— Да, конечно. Когда?

— Когда тебе удобнее, но лучше сегодня. Мы и так задержали доставку.

— Хорошо, Винс. Сегодня смогу поехать. Буду на стоянке ближе к восьми.

— Я там тебя подожду. До встречи и спасибо.

3

— Почему же так всё странно сложилось? Это не может быть просто совпадение — в своих размышлениях Майк подъехал к дому и расплатился с таксистом. — Смерть Эстер и тут же звонок. Я думал, что остался один на свете, и вдруг я узнаю, что у меня есть дочь.

Майк взял свою дорожную сумку, кинул туда несколько чистых вещей, и достал из тумбочки пистолет. — Возьму на всякий случай. — размышлял он — Хотя я ни разу не брал его… — Майк открыл тумбочку, затем снова закрыл и положил пистолет в сумку. — купил его, для безопасности, да и не оставлять же его теперь дома, мало ли… — Там же на тумбочке он увидел зарядное устройство для телефона.

— Вот оно! Но я же здесь искал! — Майк сунул его тоже в сумку, огляделся, и на секунду замер, глядя на двуспальную кровать и фото Эстер на тумбочке. — Она бы тоже сказала, что я обязан ехать.

Майк пошёл в гараж, выгнал пикап и поехал на стоянку траков. От Винса было два пропущенных. Он сунул телефон в карман. — Незачем перезванивать, приеду и поговорим. Я как раз к восьми и доеду.

Ровно в двадцать ноль ноль Майк добрался до Стар Тревел. Припарковавшись, он вылез и стал смотреть на грузовики. Ему было интересно угадывать, на каком ему предстоит ехать. Из пяти два стояли с прицепом, а Винс сказал, что груз для лесопилки, значит его нужно забрать у какой-нибудь фирмы. Остаётся три. Один красный красавец фирмы Мерседес, но вряд ли, обычно Майку доставались американцы. Значит оставшиеся два. Синий и черный. Что ж, наверняка черный Кенворс. Майк дошёл до здания и поднялся в офис. Винс сидел и смотрел какую-то ерунду по телевизору.

— Ох ты, ё моё! — вздрогнул Винс увидев рядом с креслом угрюмого долговязого Майка.

— Всё такой же пугливый? — спокойно сказал Майк.

— Блин, да как ты ходишь так тихо?! — Винс нехотя поднялся с кресла — Соболезную тебе! — даже стоя Винс был едва ли по грудь Майку. — Ты то как? Готов ехать? — судя по граду вопросов, ему было плевать и на Майка и его проблемы, его волновала лишь доставка.

— Я в норме. Давай доки, да я поехал. И так ещё всю ночь пилить. — Майк действительно выглядел также, как и всегда, только немного уставшим.

— Да, да. Правильно. Сразу к делу. Нечего лясы точить. — Винс достал бумаги, показал где подписать. Наконец возня с бумагами была окончена, и Майк молча вышел из кабинета. Оказалось, красный Мерседес — Бенц Акторс ждал именно его. Проверив колеса, давление, тормоза и кабину Майк запустил двигатель. Машина работала ровно и безукоризненно. Подогнав сиденье под себя, Майк включил любимое радио и посмотрел в путевой лист. — Итак первый пункт назначения Уичито, Канзас. Ехать туда не больше пяти часов, значит там буду около часу ночи. — прикинул он. — Можно забрать груз, база по-любому работает. А потом можно съездить на транзитную стоянку для траков и поспать. Тогда я смогу в семь выехать. Что ж неплохой план! — Майк сложил бумаги, и повернул ключ зажигания.

На выезде из города красовался девиз этой земли индейцев Труд побеждает всё. — И правда, труд побеждает всё! — думал Майк- Всю жизнь мои отец и мать трудились не покладая рук на своей ферме в Техасе. Но труд победил их.

Вдоль трассы были бесконечные поля. А где-то вдалеке холмы и горы. Сейчас уже и не сосчитать сколько раз Майк ездил по этой трассе, но он всегда помнил тот первый раз, когда он на старом мерседесе дедушки отправился в своё первое путешествие по штатам. Вернее, когда он выезжал из Техаса, он и не представлял, какое путешествие ему предстоит. Тогда ему исполнилось семнадцать лет. Примерно, как его дочери сейчас. Отец подарил ему ту старую развалюху, про которую все шутили, что она трофей со времён войны. Но Майку было семнадцать, и он был счастлив. Отец тогда бросил заниматься фермой, и стал водителем грузовика. Он прочил для сына другую судьбу. Верил, что Майк станет уважаемым человеком с хорошей должностью и зарплатой. Поэтому он настоял, чтобы сын отправился в Канзас на обучение риэлтерской профессии. Майк конечно не мечтал стать продавцом недвижимости, но слово отца закон. Мама Майка была против и плакала при его отъезде. А для Майка эта поездка была важнее любой учёбы.

Вот на обочине мелькнула кирпичная тумба с надписью: Оклахома — штат проворных. — Что за странное прозвище штата? — улыбался Майк, размышляя- наверное это из-за Индейцев. Ведь Оклахома означает красные люди, типа Красные люди- штат проворных. Сам себя не похвалишь… — Майк вздохнул. В кромешной темени уже не видно ни полей, ни маленьких картонных домиков, только трасса и мотели по дороге. Граница штатов на навигаторе уже прилично убежала в низ, но особой разницы в этой темноте не было заметно. Лишь подъезжая к Уичито, появились широкие дороги с мостами и развязками. Как он восхищался тогда этими местами, примеряя как он будет жить в совершенно другом штате, по пути пытаясь оценить разные здания и представляя, как бы он их продавал. В Уичито учился на риелтора одноклассник Майка. Его звали Мик. В юности они были очень похожи, словно их сделали на одном заводе. Они шутили, на вопрос Вы братья? они отвечали Нет, мы однофамильцы. Мик уже тогда, на начальном этапе обучения делал успехи, и отцы, созвонившись, решили, что Майку тоже стоит попробовать.

Конечно то путешествие на старой машине не идёт ни в какое сравнение с настоящей поездкой. Сейчас это грузовик высокого класса комфортности, а тогда легковая развалюха, которая грелась и дымила. Сотни раз Майк ездил этой дорогой, но почему-то лишь сейчас он так ясно вспомнил ту первую поездку. Возможно потому, что тоска по любимой жене не отпускала его сердце, и будоражила все воспоминания, связанные с ней. Он вспомнил как тогда, один на пустынной трассе ковырялся под капотом, понимая, что эту машину уже не воскресить. Дым из-под капота и севший от попыток завести мотор аккумулятор прямо говорили, что дальше только пешком. Ни телефона, ни денег, ни воды. Один по среди пустынных полей под палящим солнцем. Это была верная гибель. Идти пешком или остаться в машине, надеясь на очень редкую попутку, оба варианта не сулили ничего хорошего. Поэтому, тогда ещё очень молодой и симпатичный Майк, копался под капотом, особо не надеясь на то, что у него получится отремонтировать машину, которая не должна ездить уже как лет двадцать.

Майк был так увлечен ремонтом, что не услышал, как позади старого Мерседеса остановилась машина.

— Как дела? — хоть голос был нежный, но от неожиданности, Майк сильно двинул головой по капоту и схватился за голову.

— Ой, прости, я не хотела тебя напугать. –

Майк посмотрел на незнакомку. Ветер развевал ее каштановые волосы, а солнце за спиной придавало ей свечение. Это была самая красивая девушка, которую Майк видел в жизни. Такая искренняя улыбка, спортивная фигура и рваные джинсы…

— Эй, Алле? Ты в порядке? — окликнула она задумавшегося Майка. — Тебе нужна помощь?

— Да, — спохватился Майк — Нет, в смысле ничего страшного, просто… — Майк был жутко растерян, ведь ему не часто удавалось поговорить с девушкой, да ещё и с такой красивой.

Она засмеялась и протянула ему воду — Может тогда ты хочешь пить?

— Спасибо. — Майк схватил бутылку и начал пить, пытаясь делать это как можно дольше, при этом придумывая, что можно сказать такой прекрасной девушке. Наконец вода в бутылке кончилась, и Майк отдал ее незнакомке с трудом выдавив — Спасибо.

— Может тебя подвезти? — она кивнула на новый Шевроле, на котором ехала — Или ты надеешься, что пойдет дождь, молния ударит в твой тазик и воскресит его?

Почему-то Майку в первую секунду стало очень обидно за свою первую машину, но он быстро осознал, что девушка права.

— Я еду в Уичито. Ну… — поправился Майк- По крайней мере ехал. А ты куда едешь?

— А я с незнакомыми не разговариваю. — кокетливо ответила она.

Майк удивлённо выпучил глаза. Она расхохоталась. И протянув руку, сказала — Ты такой смешной. Я Эстер.

Майк только восхищённо кивал головой, не сводя с нее глаз.

— А тебя? — Эстер заглянула Майку в глаза, окончательно сразив его улыбкой.

— А.… меня? — будто очнувшись спросил он — А, я Майк.

— Сколько тебе лет, Майк? — Эстер явно забавляло смущение и простота Майка, то что она будет любить в нем до самой смерти.

— Я, мне восемнадцать, почти- не зная зачем соврал Майк.

— Ладно, погнали — она направилась за руль своего Шевроле — Бери свои вещи и кидай их в багажник.

Сорокалетний Майк улыбался, практически на автомате управляя грузовиком. Эти воспоминания сами собой нахлынули и захватили его сознание. Это были прекрасные мгновения, ради которых мы и живём. На подъезде к городу погода подпортилась и с полей задувало пылью так, что дальность обзора была не более тридцати метров. Грузовик снизил скорость. Безопасность на дороге прежде всего. Когда Майк подъехал на торговую базу за прицепом, на часах было уже пол второго ночи, но на базе жизнь кипела. Пять или шесть тягачей тарахтело на территории погрузки. Майк лениво посмотрел на них и понял, что ждать придётся долго. Зазвонил телефон.

— Привет Джек! — Майк был рад звонку друга.

— Привет, дружище, ты где? Мы с Люси ехали с вечеринки, решили прокатить мимо твоего дома, а там машины нет…

— Я в Уичито.