Сказ о маленьком крольчонке

— Эге, братец, — подивился царевич. — Хоть чуть мы и не погибли из-за тебя, да ведь от верной смерти ты меня все же спас, да еще и научил, как супругу мою с собою привезти. Проси за то, чего хочешь, все сделаю!

Обрадовался маленький крольчонок, спросил про умельца, что орла деревянного смастерил. Выпустили тогда мастера из подземелья, куда его заточили после того, как царевич сбежал, привели к царю.

— Скажи, умелец, — обратился к мастеру царевич, — сможешь ли ты смастерить такое веретено, чтобы с его помощью можно было свить волшебный клубок, который бы указал братцу дорогу домой?

— Отчего же не смастерить? — отвечает мастер. — Смастерю!..

Царь же от радости закатил великий пир. Справили царевич с царевною пышную свадьбу, а после свадьбы той отправились мастер с маленьким крольчонком обратно к Бабе Яге. Дал им царевич самого быстрого коня, и домчал конь своих всадников до избушки к исходу третьего дня.

Обрадовалась Баба Яга маленькому крольчонку, ласково встретила умельца, напоила их, накормила и спать уложила, а наутро умелец принялся за работу.

Взял он в руки ветвь яблоневую — задрожала ветвь в его руках, запела, — раз махнул ножом, другой раз махнул — и вот уже у него в руках волшебное веретено. Покрасил он то веретено красной краскою, отдал его маленькому крольчонку, а сам отправился домой.

— Есть теперь и веретено из яблони, — говорит Баба Яга, — да только шерсти нет.

Опечалился маленький крольчонок, призадумался, как ему шерсти для кудели достать. Сидит, день думает, второй думает, третий думает. А на исходе третьего дня слышит:

— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! Пришел купец честной да не пустой, пришел товары показывать да на деньги обменивать!

Впустили они купца, а тот зашел и товары свои на лавке разложил. Смотрят — среди гребешков да бус овечья шерсть лежит.

Спрашивает тут Баба Яга купца:

— Скажи, добрый молодец, что это у тебя за шерсть?

— Это, бабушка, — отвечает купец, — шерсть непростая, особенная. Это шерсть овцы, что на хрустальной горе живет да раз в сорок лет вниз спускается.

Запрыгал маленький крольчонок от радости, обрадовалась и Баба Яга.

— Что ты, — говорит, — милок, за нее хочешь?

— Я, — отвечает купец, — во многих странах-государствах был, много блюд отведал наших и заморских, но люди говорят, есть блины да пироги, с которыми никакие царские яства не сравнятся, а получаются те блины да пироги не в печи, а от чудо — меленки: повернешь разок — появится блинок, повернешь другой — выйдет пирожок. Мне б разок отведать того да другого, тогда и шерсть, и что угодно за то отдам.

Думает маленький крольчонок, куда ему идти да где ту чудо-меленку искать. Тут ему черный кот и говорит:

— Слышал я, как мышки про ту чудо-меленку шептались, мол, нашел ее-де какой-то старик на самых на небесах.

— Где же та меленка сейчас? — спрашивает у него маленький крольчонок.

— Того не знаю, но узнать не долго, — отвечает ему черный кот.

Поймал черный кот мышку, та и упрашивает кота ее отпустить.

— Расскажешь где ту меленку найти — отпущу, — обещает кот.

Мышка ему все и рассказала. Отпустил черный кот мышку, а сам все крольчонку пересказывает:

— Вот что мне мышка поведала. Жили-были старик со старухою. Обедали они как-то горохом, да одна горошинка в подпол и закатилась. Пошел из той горошинки росток, а чтобы дальше он пророс, да кормил старика со старухою, старик пол-то и прорубил, а как выросла горошинка еще выше, прорубил он и потолок. Выросла горошина до самого неба. Захотелось как-то старику со старухою гороха, взял старик мешок да полез на самый верх за стручками, а на самом верху, на темной тучке, увидел старик петушка — золотого гребешка да чудо-меленку. Забрал старик петушка — золотого гребешка, забрал и чудо-меленку, и спустил старухе. Старуха повернула меленку — а из меленки упали блин да пирог! Повернула еще разок — опять упали блинок да пирожок!

— Тогда скорее отправимся к старику да старухе и попросим у них один блин и один пирог! — воскликнул маленький крольчонок.

— Не торопись, братец, — отвечает ему черный кот. — Был, на беду, у старика со старухою, барин, попросился за стол, а как увидел, как чудо-меленка блины да пироги мечет, возжелал ее себе. Отказали ему старик со старухою, да только дождался барин, когда в избе никого не останется, да и украл ту чудо-меленку. Вот и поныне она у него!

— А что же нам делать?

— Отправляться в путь-дорогу, — отвечает ему Баба Яга, — забрать чудо-меленку у вора да вернуть ее владельцам.

Забрался маленький крольчонок на шею черному коту, и отправились они за чудо-меленкой. Бежит черный кот, валежины да ручьи перепрыгивает, версты одну за другой минует. Вдруг смотрят они, а рядом петушок — золотой гребешок летит.

— Петушок — петушок, золотой гребешок, — зовет его черный кот, — куда путь держишь?

— Украл жадный барин у старика со старухою чудо-меленку, — отвечает петушок — золотой гребешок, — вот лечу пропажу вернуть да вора наказать.

— Возьми нас с собой! — говорит ему маленький крольчонок. — Мы тебе пригодимся!

— Садитесь мне на хвост, — велит им петушок — золотой гребешок.

Забрались черный кот с маленьким крольчонком на хвост петушка, и полетели они к жадному барину.

Долетели они до барского дома, сел петушок — золотой гребешок на ворота и кричит:

— Ку-ка-ре-ку! Барин-барин, отдай нашу меленку! Ку-ка-ре-ку! Барин-барин, отдай нашу меленку!

Рассердился барин да приказал своим слугам бросить петушка в воду.

Бросили слуги петушка в колодец, а черный кот воду терпеть не мог. Посадил он петушка и маленького крольчонку на шею, сам раз-раз — зацепился когтями за камни да и выпрыгнул из колодца.

Полетел петушок к барину и давай снова петь:

— Ку-ка-ре-ку! Барин-барин, отдай нашу меленку! Ку-ка-ре-ку! Барин-барин, отдай нашу меленку!

Рассердился барин, велел бросить петушка в печь. Поймали слуги петушка и бросили его в огонь, а маленький крольчонок знай себе лапками притоптывает да прихлопывает — так весь огонь и потушил.

Вылетел петушок — золотой гребешок из печи, полетел обратно к барину и поет:

— Ку-ка-ре-ку! Барин-барин, отдай нашу меленку! Ку-ка-ре-ку! Барин-барин, отдай нашу меленку! А не отдашь меленку — заклюю!

Рассердился барин пуще прежнего, велел слугам петушка саблями рубить, а пока слуги сабли точили, петушок вскочил барину на голову да как клюнет! А потом схватил чудо-меленку да и улетел вместе с нею к старику со старухою.

Обрадовались старик со старухою чудо-меленке и петушку — золотому гребешку, спрашивают маленького крольчонка и черного кота, как им за помощь отплатить, а маленький крольчонок им и отвечает:

— Нам многого не надо — поверните чудо-меленку разок, угостите одним блином да одним пирогом.

От радости старуха накрутила им целый мешок блинов да пирогов.

Вернулись черный кот и маленький крольчонок к Бабе Яге да и отдали купцу один блин и один пирог, а сами остальное съели, да все чудо-меленку хвалили. Попробовал купец блин, отведал пирог — да и отдал Бабе Яге шерсть, как и условились.

И вот сели они втроем вить волшебный клубочек: Баба Яга вытягивает из кудели нить, маленький крольчонок скручивает ее, а черный кот наматывает на веретено.

Работали они без устали двенадцать дней и двенадцать ночей, и вот, наконец, волшебный клубочек готов.

— Вот и все, — говорит Баба Яга, — брось волшебный клубочек на землю, крикни: «Клубочек, клубочек, укажи мне путь домой!», он и покатится, а ты иди за ним да не отставай.

Поблагодарил маленький крольчонок Бабу Ягу и черного кота, взял волшебный клубочек и сделал так, как научили: бросил его на землю и крикнул «Клубочек, клубочек, укажи мне путь домой!», клубочек и покатился, знай себе дорогу показывает, а маленький крольчонок скачет следом, не отстает.

Долго ли, коротко ли, шел маленький крольчонок, как вдруг — река, глубокая, не перейти, широкая, не переплыть. Пригорюнился маленький крольчонок, да делать нечего — придется ждать, пока не ударят морозы и не проморозят реку до самого дна.

А чтобы ветры да дожди осенние над головой не буйствовали, решил построить себе домик. Вышел в чистое поле, да и возвел себе теремок. Все лето да всю осень жил себе маленький крольчонок в том теремке, а как ударили морозы да река промерзла, собрался в дорогу, да жалко такой славный теремок оставлять. Вышел из теремка да и загадал:

— Смотри же, не пустуй! Пусть всяк, кто мимо проходит, сможет найти себе здесь приют!

Загадал — и в путь-дорожку тронулся.

Идет маленький крольчонок по льду, а волшебный клубок перед ним катится, путь-дорогу указывает.

Перешел маленький крольчонок реку, ступил в лес. Идет себе маленький крольчонок, вдруг видит — сидит под елью девица, от холода дрожит. Подошел к ней маленький крольчонок, спрашивает, что за беда с ней стряслась.

— Ах, братец, — восклицает девица, — злая мачеха вздумала меня со свету сжить, велела отцу свезти в дремучий лес на трескучий мороз, да тут и оставить. Не вернуться мне больше домой, не обнять милого отца!

Заплакал маленький крольчонок, решил:

— Не брошу!

Залез он ей на воротник, обвил девичью шею и греет. Слышат они — елки трещат. То Морозко по ним прыгает, пощелкивает. Добрался он до ели, под которой девица сидела, и спрашивает ее:

— Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, милая?

— Тепло, Морозушко, тепло, батюшка, — отвечала ему девица.

Морозко еще ниже спустился, еще больше потрескивает, но и маленький крольчонок теснее прижимается, холод не пускает. Дважды еще спрашивал Морозко девицу, тепло ли ей, дважды отвечала ему девица, что тепло. Сжалился тогда над ней Морозко, отогрел ее шубами богатыми да одеялами пуховыми, одарил дарами бесценными.

А когда по велению злой мачехи в лес вернулся за девицею отец, чтобы ее похоронить, увидел он дочь свою всю в злате и серебре да с подарками богатыми.

Обрадовался старик, посадил дочь на сани, а девица никак не хочет с крольчонком расставаться:

— Идем же, братец, будешь с нами жить-поживать, горя не знать.

— Не могу, — отвечает ей маленький крольчонок, — ждут меня дома мама-крольчиха да братья с сестрами, должен я к ним поскорее вернуться.

— Прими тогда в дар вот это колечко, что мне Морозко подарил. Когда будет угрожать тебе опасность, кинь колечко на землю: тотчас налетят бури свирепые, метели могучие и отведут от тебя любую беду.

Поблагодарил маленький крольчонок девицу, взял колечко и снова в путь-дорогу отправился. Волшебный клубочек перед ним стелется, направление указывает, солнце сверху светит, пригревает, вот уже и места знакомые идут, вон уже и лужайка родная перед домом.

Обрадовался маленький крольчонок, скачет так, что лап под собой не чует.

Вдруг — шорх! — и на белый снег перед крольчонком ложится крылатая тень. Едва увернулся маленький крольчонок — острые когти схватили пустой снег. Застрекотала, заклекотала от злости тень, круг облетела — и снова на маленького крольчонка пикирует. Прыгнул маленький крольчонок в сторону — тут и колечко подаренное отлетело. Отлетело — да об землю ударилось.

Тотчас налетели бури свирепые, метели могучие, захватили в плен огромную тень, не дают ей вырваться. Бьется тень, да только бури не отпускают, метели еще крепче кружат, тень в ледяных объятиях сжимают. Все быстрее и быстрее кружат бураны, все сильнее и сильнее обнимают тень — и вдруг стихло все. Смотрит маленький крольчонок — а тень огромная в ледяную фигуру превратилась. Тронул ее маленький крольчонок — фигура и рассыпалась на тысячи крошечных кусочков.

Бежит крольчонок дальше, добегает до своей лужайки — а тут из дома уже и мама-крольчиха выбегает, от радости плачет, и братья с сестрами встречать бегут.

Кинулся к ним маленький крольчонок:

— Теперь всегда вас слушаться буду!

Сказал так — и сдержал свое слово.