Пробуждение от лица парней

Я знал, что он просто пытается присмотреть за мной, но проблема нимф была единственной вещью в моей жизни, которую я чувствовал что могу взять под контроль. Они представляют угрозу, они были рядом, и я просто был уверен, что они что-то затевают. Нимфа, которую мы выследили в начале лета, владела темным артефактом и сам Лэнс сказал мне, что чувствует беспокойство в тенях, что говорит о том, что они собирают их все больше. И ничто, что Нимфы могли запланировать с предметами, пронизанными тенями, не могло сулить ничего хорошего. Но мы могли остановить их и мой долг перед Солярией — сделать это, независимо от того, знают ли люди обо мне или нет.

— Дариус, — прорычал Лэнс. — Мы уже это обсуждали. Люди, которых мы выслеживали, могли вовсе не быть нимфами. Наши улики в лучшем случае скудны и больше похожи на догадки, чем на определенный факт. Если мы просто ворвемся туда…

— Просто прекрати, — прервал я его, потому что понимал, что это ни к чему не приведет, поэтому я собирался встретиться с ним лицом к лицу и заставить его понять. — Я сейчас приду к тебе.

Я сбросил вызов, когда он попытался возразить, и поднялся на ноги, хмуро глядя на восходящую луну. Было чертовски заманчиво просто перекинуться и полететь к нему домой, но я мог признать, что это будет так же неуловимо, как если бы тонна кирпичей вылетела и упала на его крышу, так что я решил вместо этого просто пройтись по улице.

Я вышел из поляны и повернул направо, задавая быстрый темп, направляясь к месту назначения. Мне нужно было добиться своего. Лэнсу просто должен был смириться с тем, что я принял решение. А если бы он этого не сделал, то, возможно мне пришлось бы действовать без него.

Я продолжал идти быстрым шагом, пересекая земную территорию, следуя по тропинке в сторону к Астероид Плейс, где жили учителя. Лэнс неоднократно давал понять, что я могу приходить сюда только в том случае, если он убедится, что у меня есть свободный путь туда и обратно без других учителей, так как ученикам строго запрещено входить в жилые помещения учителей. Мы старались держать нашу связь в секрете, насколько это было возможно, не желая, чтобы возникало слишком много вопросов о том, почему мы согласились на такую постоянную, устаревшую традицию, которая так бесповоротно связала наши жизни друг с другом, потому что ответ был таков: мы не соглашались. И чем меньше людей знали об этом, тем лучше для нас. Но сегодня это не имело для меня значения, потому что сейчас меня больше интересовало вернуться туда и разобраться с гребаными нимфами.

Я добрался до края Стенающего леса, остановившись перед широкой поляной, обостряя зрение с помощью даров Ордена, чтобы высмотреть учителей, которые могли бы быть поблизости.

По позвоночнику пробежал холодок, и у меня внезапно возникло ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Я резко выпрямился, повернувшись, чтобы посмотреть на деревья, где я был почти уверен, что чувствую взгляд на своей плоти.

Я вглядывался в лес, ища признаки чего-то неуместного. Луна давала достаточно света, чтобы я мог видеть достаточно хорошо, и хотя я обследовал деревья вокруг, мне не удалось заметить ничего подозрительного, и в конце концов я прогнал эту мысль.

Я был на взводе из-за всех этих разногласий. Мне нужно было увидеть Лэнса и заставить его передумать, тогда все снова будет хорошо. Если не считать дерьмовой реальности моей жизни, под контролем отца, но я уже привык к этому.

Я бросил последний взгляд на деревья, прежде чем избавиться от этого чувства и отвернуться от них. Все равно никто не посмел бы последовать за мной. Моего гнева было бы достаточно, чтобы напугать любого и всех фейри, у которых даже появилась идея совать нос в мои дела.

Я вышел на поляну за Стенающим Лесом и подошел к закрытому комплексу коттеджей, где жили все профессора. Одно из самых строгих правил гласило, что студентам никогда не разрешается приходить сюда, но я не был рожден для того, чтобы следовать чужим правилам, и сегодня мне было наплевать, если бы меня заметила сама директриса Нова.

Однако я не был дураком, поэтому вместо того, чтобы пройти через ворота и дать возможность всем, кто мог слоняться вокруг, хорошенько разглядеть, как я вхожу в комплекс, я повернул вправо и начал следовать за ограждением из кованого железа, которое его окружало.

Пока я шел, на мой атлас пришло сообщение, и я достал его, чтобы прочитать.

Лэнс: Не будь идиотом. Держись подальше отсюда сегодня вечером. Мне не нужна головная боль из-за того, что меня застукают со студентом, а Вошер устраивает гребаную вечеринку у бассейна.

Во мне нарастал гнев на то, что он пытается указывать мне, что делать, и командовать мной, как будто я для него просто гребаный студент. Нет, Лэнс, я не собиралась оставаться в стороне. И если ему нужна головная боль, он тоже может ее получить.

Я резко остановился и сунул свой атлас обратно в карман, прежде чем схватиться за прутья забора рядом со мной. Магия огня вспыхнула в моих ладонях, и ухмылка наполнила мои губы, когда я проплавил большую дыру в заборе, чтобы можно было забраться внутрь.

Я сфотографировал ее и отправил Лэнсу с собственным посланием.

Дариус: Как тебе головная боль, придурок? Я буду позади твоего коттеджа через 30 секунд.

Я продолжал идти, огибая заднюю часть домиков, но прежде чем я успел дойти до конца, как Лэнс выскочил из тени и резко остановился передо мной. Остановившись передо мной, он вскинул руку и пустил в сторону профессорских домиков заглушающий пузырь в сторону профессорских домиков, прежде чем зарычать на меня и сильно толкнуть в грудь.

— Какого хрена, Дариус? — спросил он.

— Ты не разговаривал со мной весь день, чего ты ожидал? — потребовал я, отталкивая его в ответ, и он предостерегающе оскалил свои клыки.

— Это я могу попасть в серьезное дерьмо за то, что ты здесь. С тобой просто немного поговорят, но меня могут отправить в тюрьму Даркмора, если узнают, что ты здесь по гнусной причине.

— О, пожалуйста, я не в твоей лиге. Никто не поверит, что я был здесь, чтобы сосать твой член, — поддразнил я, и он на мгновение почти рассмеялся, а потом снова нахмурился.

— Как, черт возьми, я должен объяснить, что ты сделал с забором? — спросил он.

Да, это был херовый поступок, но я все еще был зол на него за то, что он весь день игнорировал меня, поэтому я просто пожал плечами, что, очевидно, только разозлило его еще больше.

— Не знаю. Ты сам разберешься.

— Я же сказал тебе не приходить сюда, — прорычал Лэнс, подойдя ко мне вплотную и схватив мою серую футболку, сжимая ткань в кулаке. Я чувствовал запах бурбона в его дыхании, когда он рычал на меня, и я не удивился, обнаружив, что он снова пил. Его жизнь, вероятно, была еще более испорченной, чем моя, и если бы я не был так зол, то, возможно, отступил бы, но сейчас я почти жаждал драки с ним.

— Если кто-то увидит тебя…

— Я думаю, вы забываете, с кем разговариваете, сэр, — огрызнулся я, толкнув его в грудь достаточно сильно, чтобы он отступил на шаг и был вынужден отпустить меня.

Мы не часто расходились во мнениях по таким вещам, но когда мы оба выходили из себя, было трудно совладать с собой.

Мы долго смотрели друг на друга, пока решали, стоит ли давать этому спуск, но в конце концов наша связь победила, и часть огня между нами угасла, когда напряжение ослабло настолько, что мы смогли поговорить об этом.

— Ты знаешь, как меня это волнует, — сказал Лэнс, напоминая мне, что я не единственный, кто жил ради нашей совместной охоты, и я знал, что это правда, — Я просто не хочу, чтобы мы облажались, когда мы так близко».

— Так чего же мы ждем? Мы знаем, где они. Мы могли бы отправиться туда сейчас и найти их, пока они спят — покончить с этим раз и навсегда, — настаивал я, пытаясь усмирить свой нрав, чтобы мы могли обсудить это, что было чертовски трудно, когда в моей плоти яростно метался Дракон.

— Пока нет. Если мы ошибемся, то можем лишить жизни невинных, — настаивал Орион, а я противился этой идеи. Я была уверена, что мы правы насчет обнаруженных нами нимф, особенно после того, как мы увидели ту с хромотой. Возможно, они прятались в форме фейри, но я отказывался верить, что найденные нами улики могут означать что-то еще. — Слишком сложно быть уверенным в информации, которая у нас есть. Просто дай этому еще несколько дней. Я увижу ее снова, я подтвержу наши подозрения.

Я знал, что он хотел встретиться со своим информатором из ФВБ, прежде чем мы начнем действовать, но я беспокоился, что каждый день, который мы упускаем, дает нимфам больше возможностей напасть на невинных фейри, украсть у них больше магии и стать еще большей угрозой.

— Через несколько дней они могут стать еще более могущественными. Ты видел, что произошло с начала семестра. Чем дольше мы даем им возможность приспособиться к их силе, тем больше шансов, что они поймут, как использовать ее и обратить против нас. Если ты боишься, что не справишься с работой, позволь мне позвать на помощь остальных. Ты знаешь, что они хотят уничтожить их почти так же сильно, как и мы.

Единственное преимущество, которое у нас было перед нимфами, которые крали магию у убитых ими фейри, заключалось в том, что они не были обучены тому, как ее использовать. Вот почему такие академии, как Зодиак, тщательно охранялись, чтобы знание о том, как владеть нашей силой, оставалось скрытым от глаз наших врагов.

Достаточно было того, что нимфы могли украсть силу убитых ими фейри, но мы не могли рисковать тем, что они научатся использовать ее против нас.

Я давил на него, угрожая привлечь других Наследников. Мы уже много раз обсуждали этот вопрос и всегда приходили к выводу, что лучше держать их подальше от наших тайных охот на нимф, но иногда я сомневалась в правильности этого выбора.

Лэнс провел рукой по лицу, качая головой, и я понял что он боится, что нимфы, которых мы надеялись разоблачить, могут быть именно теми, за кого себя выдают, — семейством фейри, которым нравится уединение. Но было слишком много признаков, чтобы сказать, что это неправда. Я был уверен, что это скрывающиеся нимфы, и хотел устранить угрозу.

— Это слишком рискованно, — сказал Лэнс, обращаясь к вопросу о других Наследниках. м Сет не может держать язык за зубами, он расскажет каждому члену своей стаи до восхода солнца, а сила Макса смягчает его к другим, как бы он ни отрицал, что это правда.

В этом он был прав, но они были не единственными Наследниками, и он это знал. Он просто принципиально ненавидел Калеба, потому что ему не нравилось, что по кампусу бегает вампир, более могущественный, чем он, и оспаривает у него лучшие источники крови.

— А как насчет Калеба? Или твое мелкое соперничество слишком сильно, чтобы ты мог смотреть на него сквозь пальцы, даже несмотря на угрозу, с которой мы здесь столкнулись? — потребовал я, начиная шагать, пытаясь сдержать гнев моего Дракона и сохранить ясную голову над этим.

— Дело не в соперничестве, — проворчал Лэнс, хотя мы оба знали, что это во многом связано с этим, хотел он признавать это или нет. Я уже давно потерял всякую надежду на то, что он и Калеб отложат в сторону свои Ордена и найдут способ подружиться. Они были слишком чертовски конкурентоспособны для этого.

— Речь идет о силе. Ты знаете его лучше, чем я, но я считаю его слишком импульсивным для этого. Если он нанесет удар слишком рано, то вся работа, которую мы проделали, чтобы добраться до этого момента, будет напрасной. То же самое произойдет, если мы попытаемся убить их сейчас. Пока мы все еще не уверены. Что, если мы потерпим неудачу и им удастся сбежать от нас? Или мы преуспеем, но упустим что-то жизненно важное, и это приведет в движение нечто большее…

— Ты снова советовался с этими чертовыми костями, — пробормотал я, потому что властность в его голосе подсказала мне, что он думает, что уже что-то знает, и это означает, что какая-то форма гадания предупредила его об этом.

— Да, — мрачно согласился Лэнс, — И хотя они не дают мне ответов на многие вопросы, одно ясно. Это не наш момент.

Я замер, выпуская длинный вдох через нос, который был затянут дымом, пока я старался обуздать своего Дракона и обдумать все рационально.

— Иногда мне хочется, чтобы мы не жили в мире, где все расписано за нас, как будто наши жизни — не более чем кусочки в какой-то большой гребаной головоломке, и у нас нет права голоса.

Лэнс вздохнул и придвинулся ближе, чтобы положить руку мне на плечо и враждебностьмежду нами исчезла, поскольку узы Хранителя, как всегда, держали нас вместе. Кроме того, я ненавидел злиться на него. Он был единственным человеком в этом мире, который по-настоящему знал меня.

— Это из-за твоего отца? Он все еще оказывает на тебя давление, чтобы…

Я не хотел говорить о проклятых Вега, ни о постоянных требованиях отца разобраться с ним прямо сейчас, поэтому я прервал его.

— Конечно. Он только об этом и думает. Как будто он даже не заметил, что мир, в котором мы живем, балансирует на грани хаоса, — я покачал головой, прежде чем стряхнуть с себя руку Лэнса, не желая, чтобы он беспокоился обо мне больше, чем сейчас, — Не беспокойся о моем отце, я как всегда приму на себя всю тяжесть его гнева. Как только мы с другими Наследниками разберемся с этой ситуацией, он все равно отступит. Ты просто сосредоточься на подтверждении всего, чтобы мы могли действовать».

— Я снова встречаюсь с ней через несколько дней. Я проведу анализ. Чтобы убедиться, что у нас есть все частицы правды, — ответил Орион, твердо кивнув, и я знал, что как только он встретится с Франческой, он будет более благосклонен к тому, чтобы мы снова отправились на охоту, и это было все, что мне нужно было знать.

— И тогда? — я надавил, желая, чтобы он произнес эти слова.

— И тогда… тогда мы сделаем то, что должны, прежде чем кто-нибудь узнает, что это были мы, — согласился Лэнс, и я мог сказать, что он все еще беспокоился о том, что они действительно фейри. Но нутром я чуял, что они были нимфы, так что я был более чем готов действовать.

— Хорошо, — ответил я, ухмыляясь ему в дикой ухмылке, которая обещала скорое кровопролитие.

Лэнс почти улыбнулся в ответ, и я отвернулся, направляясь обратно тем же путем, что и пришел, чувствуя себя немного дерьмово из-за того, что испортил забор. Он вероятно просто оставил бы его и притворился, что ничего о нем не знает, когда кто-нибудь из других профессоров обнаружит это. Ничего страшного.

Я собирался хорошо выспаться сегодня ночью, и через несколько дней мы снова отправимся на охоту.

12. Орион

Я толкнул дверь и вошел в класс, мое настроение упало до минимума. Я был измотан и разозлен. Я не спал половины ночи, разговаривая с Франческой по телефону, пытаясь убедить ее заставить ФВБ обыскать окрестности Туканы в поисках гнезда, в существовании которого мы с Дариусом были уверены. Мне нужно было окончательное подтверждение, что они не фейри. Потому что если мы действительно собирались напасть на них, я не мог рисковать тем, что они окажутся невинными. И если Дариус испачкает руки в крови наших сородичей, ему придется за это расплачиваться.

Сегодня я был не в настроении иметь дело с наглыми студентами, поэтому любой, кто действовал мне на нервы, пожалеет об этом. Я охотился по комнате в ожидании неизбежного. Кто-то что-то затевает, и я выплесну на него немного своей ярости, чтобы насытить разъяренного зверя, который был во мне этим утром. Мой взгляд остановился на Кайли Мейджор с пачкой листовок о вечеринке для новичков в руках, и удовлетворение наполнило мою грудь. Идеально.

— Нет, — прорычал я, взмахнув рукой, так что все листовки в комнате пронеслись в мою сторону с яростным ветром, а затем шлепнулись в мусорное ведро рядом с моим столом.

Кайли замерла, встревоженно глядя на меня, ее лицо быстро теряло цвет.

— Сэр, я…

— Мисс Мейджор, если вы еще хоть раз будете раздавать мусор в моем классе, вам будет запрещено присутствовать ни на одном из выпускных вечеров этого года, — прошипел я на нее, наслаждаясь тем, как она, казалось, становится меньше на глазах.

Ее рот открылся, и я мог сказать, что она не из тех, кто замолкает, даже когда знает, что ее победили.

— Но сэр! — задыхалась она.

Я щелкнул рукой, и оставшиеся листовки вырвались из ее хватки и разорвались в клочья, осыпав ее дождем розового конфетти. Но ничего, ты, невыносимая блоха.

По комнате разнесся смех, и мои уши уловили небольшой смешок Блу, заставивший мой рот чуть приоткрыться. Ну, по крайней мере, у нее был полуприличный вкус в выборе компании. Хотя почему она держала Полариса рядом, я никогда не узнаю. То, как он смотрит на нее…

Мой взгляд остановился на этом мешке с дерьмом в шапке и на том, как его глаза переместились на Дарси, затем на Тори за ней. Он выглядел вспотевшим. А потные люди мне не нравились. Особенно потные люди, которые слишком пристально смотрели на девушек, на которых не имели права смотреть. Чего он вообще хотел? Подняться на ноги в этом мире? Да, именно этого. Очевидно, что он был слизняком. А я достаточно насмотрелся на них в этом классе, чтобы понять, что пиявки — одни из самых опасных друзей, которых только можно завести. Слабые фейри, которые не могли пробиться самостоятельно, но знали, как подружиться с нужными людьми, предложить нужные услуги. А потом бац. Они нагибали тебя, трахали в задницу и забирали твою славу.

Я шлепнул чашку с кофе на стол, и в комнате стало тихо, когда я уставился на море обеспокоенных лиц передо мной. Мои глаза автоматически переместились на Дарси, и она подняла подбородок, не отводя взгляда, как я ни старался ее разгневать. Вызов в ее взгляде заставил моего внутреннего фейри зарычать, и я на мгновение заскрипел зубами, когда вся остальная комната словно растворилась в воздухе. Почему она так меня волнует? Она была всего лишь девушкой. Даже если она была Вегой. И ее болтливая сестра не раздражала меня так, как она. Нет… что-то было в том, как она смотрела на меня, как будто она могла видеть под моей ожесточенной стальной оболочкой, что не позволяло большинству других фейри приблизиться ко мне. Дариус и Габриэль были одними из немногих фейри, которые с легкостью проникали под нее. Но с ней все было не так. Она словно вскрывала мне грудную клетку и обхватывала рукой мое сердце, находясь на расстоянии одного сильного сжатия от того, чтобы уничтожить меня.

Я повернулся к доске, схватив свою цифровую ручку и написала на ней сегодняшнее ежедневное напоминание.

ВЫ НЕ УНИКАЛЬНЫ.

Я повернулся лицом к классу и увидел, что все они выглядят подавленными. Хорошо. Они должны чувствовать себя подавленными. Потому что все они были чертовски бесполезными и должны были стараться еще больше.

— Каждый знак Зодиака обладает своими атрибутами. Как хорошими, так и плохими. Они могут повлиять на ваш характер. Но они не делают вас другим или особенным. Они делают тебя фейри.

Я постучала по доске, чтобы активировать слайды на их атласах, и все опустили глаза на свои экраны, спасая меня от пристального взгляда Блу.

— Все фейри — часть этого, — продолжал я, пытаясь сдержать свой гнев на случай, если я сегодня совсем сорвусь и в итоге дядя Лайонел нанесет мне визит. К черту. — И у всех нас есть два общих определяющих небесных существа.

Я указал на центр Зодиака.

— Солнце и Луна. Они связывают нас. И никакой Орден, никакая подводка для глаз или голубые волос… — Я бросил на Дарси укоризненный взгляд, когда шагнул в ближайший проход, и она поджала губы, давая мне пинка за то, что я ее разозлил, — или шапка-бини.

Я смахнул шапку Диего, но он вцепился в нее так, словно это был гребаный Святой Грааль, и с вызовом посмотрел на меня. Ну здравствуй, маленькая фейри. Ты наконец-то выползла из своей страшной норы?

Я ухмыльнулся, радуясь, что у него все-таки есть хоть какое-то подобие хребта. Не то чтобы я хотел, чтобы эта кучка первокурсников была бесполезной. На самом деле, мне больше всего нравилось преподавать, когда они начинали сопротивляться. Тогда мне почти нравилась эта работа. Не сильно, но это было что-то. Видеть, как новое поколение осознает, что они одни из самых могущественных существ в королевстве, и понимать, что им не нужно терпеть, когда все постоянно ими помыкают, было в некотором роде приятно — если тебе было не наплевать на такие вещи.

— Делает вас другими, — я закончил, проходя дальше в класс и проверяя, все ли обращают внимание. — Есть двенадцать знаков, я думаю, что даже наши королевские наследницы Вега знают, что это такое. Так давайте послушаем их.

Я встал позади двух близнецов, положив руку на плечо каждой из них. Дарси я держал крепче, мои пальцы обвились вокруг нее, и мои клыки покалывало от воспоминания о ее крови в моем рту.

Блу повернула голову и посмотрела на меня, и я увидел, что в ее глазах таится дикое существо, которое мне было любопытно увидеть на поверхности ее оболочки. Там, где лежала моя рука, процветала энергия. Она ощущалась как гравитация, притягивая меня, привязывая к ней сильнее, чем притяжение земли привязывает меня к земле.

— Говорите, мисс Вега, — приказал я.

— Котороя из? — сказали они с Тори одновременно.

— Блу, — я похлопал ее по плечу, — Вега номер два может пойти со мной.

Я подтолкнула Тори, и она поднялась на ноги, бросив хмурый взгляд на сестру. Но никто не собирался ее спасать. Я подвел ее к своему столу, усадил в кресло и протянул руку. Престос была бесполезным связным для Тори, насколько я мог судить и хотя я настаивал, чтобы она прислала мне рейтинг сил Тори, она все еще не сделала этого и честно говоря, мне надоело ждать.

— Ладонь, — приказал я, и она нерешительно положила свою руку в мою. Я начал читать метки на ее руке, удивляясь, почему ее плоть не влияет на меня так, как плоть ее сестры. Не было ничего необычного в том, чтобы близнецы появлялись в разных Орденах, хотя это случалось довольно редко. Если Дарси была Сиреной, то по темпераменту Тори я бы предположил, что она Дракон, хотя она была такой маленькой, что это казалось маловероятным. Конечно, ее отец был Гидрой, так почему бы не сказать, что она или ее сестра тоже не окажутся таковыми? Я не мог этого исключить.

— Я не слышу, как знаки Зодиака заполняют мои уши, — огрызнулся я.

Я чувствовал раздражение Дарси, когда Кайли и ее подруги хихикали, но это не было моей проблемой. Она либо участвовала в моих занятиях, либо могла убираться к черту.