Войд. Том 4

Элизабет ждала меня в деловом секторе, как это тут называлось. Треть космической станции, в которой люди занимались различной бюрократией, начиная от обыкновенных ежедневных указов, приказов, назначений и тому подобного, заканчивая распределением денежных средств среди обучаемых. Вот тут я удивился больше всего, оказывается, нам всем обязаны платить определенную сумму кредитов в месяц, но при этом те, кто обучается на первом году… они получают в конце первого года обучения. Начиная со второго, плата за месяц увеличивается и выплачивается каждый месяц стабильно. В общем, минимальное денежное довольствие на различный досуг.

Сама Элизабет ждала меня в одном из переговорных кабинетов. Выглядел он… необычно для переговорного кабинета. Нет, сама переговорная часть была обставлена официально, как полагается: стол, несколько кресел, картины, растения для красоты, даже был камин с голограммой пламени и реальной теплоотдачей… а вот за дверью были настоящие царские апартаменты, в которые меня и пригласила девушка.

Апартаменты были… роскошные! Иначе не скажешь. Она такие себе выбрала, так как могла позволить себе раскошелиться, надо же показывать свой статус, свое положение в обществе и тому подобное. Да и не часто наследники основных ветвей кланов посещают станцию, но Академия решила все же подстраховаться.

Тут было всего три помещения, одно из которых у меня вообще вызывало когнитивный диссонанс. Первое, как и описал выше, официальная приемная, в которой должны были проходить переговоры. Второе — личная спальная с огромной, реально огромной кроватью человек на пять минимум, застеленная красным шелковым постельным бельем и с десятком подушек, плюс все это прикрывалось с помощью занавесок! Кровать — первое, что бросилось в глаза, сама же комната была огромна, раз в десять больше тех, в которых поселили нас, даже где-то внутри начал грызть меня червячок зависти, напоминая о несправедливости. В стену был встроен довольно дорогой голограф, который в настоящий момент в невероятно высоком качестве и без помех транслировал какую-то диковинную спортивную игру. Был личный бар с огромным количеством спиртного, был отдельный санузел, по крайней мере, в него вела дверь, за рабочее помещение я его решил не считать, но заглянул, пока ждал девушку, переодевающуюся за высокой ширмой. На полу лежал приятный на ощупь ковёр, из-за чего пришлось разуться на входе в жилое помещение. Также находились в помещении несколько шкафов из дорогой древесины, умная подсветка, множество бумажных книжек… ну и всяких элементов декора тоже было полно.

— Пойдем, — вышла из-за ширмы девушка в белом купальнике, который прикрывал самые «запретные» места, а все остальное тело давал спокойно рассмотреть.

Когда Элизабет прошла мимо меня, я заметил на ее спине довольно свежий шрам, не более десяти дней ему, буквально только вчера-позавчера с него слезла корка. Он начинался от ее правого плеча и заканчивался на копчике, и, по крайней мере, у меня были такие мысли, она надела купальник специально, чтобы я увидел этот шрам. Лично не хотела о нем говорить, но показаться в таком виде предо мной, перед аристократом, причем, по сути, главой своей ветви, хоть и временной, она могла, намекнув на тему разговора.

И вот после «приглашения» я увидел третье помещение. Первая ассоциация — тропический пляж. Вторая ассоциация — коттедж на берегу озера с личным пляжем, ибо там был маленький, чтоб его, домик. А только потом у меня в голове промелькнула мысль: «А какого хрена посреди академии есть помещение с площадью в гектар точно с огромным бассейном, сотней различных тропических деревьев, маленьким домиком, пляжем в сотни две метров длиной… и все это для одного человека?!». Но мой мысленный вопрос так и остался без ответа.

— А я подумала, что ты тоже не прочь искупаться, — оценивающе посмотрела на меня аристократка Вайтссонов, после чего улеглась на шезлонг, немного скривив личико от дискомфорта.

— Воздержусь, — спокойно ответил я, осматривая еще раз просторы. — Все же, хоть я и аристократ, но я — служащий в этом заведении, надо соблюдать приличия.

— Твое право, — пожала плечиками она, после чего запрокинула демонстративно ногу на ногу. — Знаешь, зачем я тебя позвала сюда?

— Только могу догадываться, но вслух догадки озвучивать не буду, боюсь ошибиться, — встал я к ней боком, повернувшись лицом в сторону искусственного озера. — А тут красиво. И богато. Сейчас я себе такое точно не смогу позволить.

— Ты сейчас себе многого не сможешь позволить, — усмехнулась девушка. — Ты, можно сказать, отказался от своего статуса аристократа. Но не об этом сейчас. Я опять по поводу твоей семейки… но сразу скажу, я тут присутствую лично, не как сотрудник ССК от Совета, а как Элизабет из клана Вайт.

— Подозреваю, что произошло что-то из ряда вон выходящее, — безучастно сказал я, продолжая игру слов, поддерживая таким образом разговор, но тем временем вытягивая из неё хоть какую-то информацию. С такими, как она, нельзя показывать свою заинтересованность, даже когда она однозначно есть.

— Можно и так сказать, — боковым зрением я увидел, как девушка кивнула пару раз. — Как думаешь, что должно происходить, когда к главной ветви одного клана приезжает представитель главной ветви другого клана?

Я бросил на неё немного удивлённый, но в тоже время задумчивый взгляд. Теперь моя догадка по поводу происхождения данного шрама начинает подтверждаться, хоть и косвенно. Чёртова игра слов чёртовой аристократии! Как я это всё ненавижу! Хреновы интриги, хреновы закулисные игры!

— Как минимум, в соответствии с законами, должен быть организован приём, в зависимости от того, кто именно прилетел, какая форма посещения, — ответил я на её вопрос, видимо, проходя таким образом знание наших чёртовых традиций, — частная, то есть скрытая, либо общественная, чтобы знала каждая собака. Ну и так далее, много заморочек, можно почти весь день описывать этот процесс.

— Тоже верно, а я не хочу тратить ни своего, ни твоего времени, — спокойно сказала девушка, закинув руки за голову, — у меня ещё много дел как у представителя ССК тут. Так вот. Твой братец, думаю, ты уже догадался об этом, не совсем радужно принял меня. Я хоть и прилетала к нему инкогнито, как Элизабет Вайтссон, а не как следователь первого ранга главного отдела ССК. Я решила ему задать несколько… очень неудобных вопросов. Но сначала спрошу у тебя, интересно, догадаешься ты или нет.

— Я весь во внимании, — спокойно сказал я, внутренне сгорая от её тягомотины, от её аристократских повадок всё растягивать и затягивать, игры в остроту ума. Бесит. И она это понимает, играется.

— Как думаешь, чтобы нанести максимальный вред Академии, в какой момент лучше нападать на неё, — я поймал на себе её хитрый взгляд, из-за чего повернулся в её сторону, чуть нахмурив брови, — когда тут почти никого нет, для охраны остаются только учащиеся на третьем году обучения и специально выделенные… когорты и наёмники, или же, когда тут есть вообще все специалисты, учащиеся Академии, её командный состав?

— Чтобы нанести максимальный вред именно Академии как станции, — поразмыслив с полминуты, начал отвечать я, — то логичнее было бы напасть, когда тут никого нет. С теми силами, что тут были, они бы успешно захватили всю станции, с боем ее было бы трудно потом опять вырвать из лап пиратов, да и они бы тут многое под себя переделали. А если надо было просто от чего-то отвести взгляд, либо чтобы просто посильнее насолить Академии, подорвать её авторитет, либо прикончить нужную пачку людей разом и не искать по всей галактике, то, когда тут все есть.

Элизабет улыбнулась и встала с шезлонга, пройдя вокруг меня один раз, положив свою тоненькую изящную ладошку мне на плечо. Что-что, а аристократки умеют следить за собой, за своим телом, за своей внешностью, чтобы только одним внешним видом склонять своего собеседника на… положительный результат переговоров. А если есть ещё и острый ум у обладательницы столь красивого тела, если умеет пудрить мозги, то переговоры часто заканчивались успешно даже без… вынужденных мер по применению этого самого красивого тела. А такое бывало.

Как-то раз отец текущего главы клана, когда сам был главой, на переговоры с Пурплами взял с собой свою родную сестру. Это было лет пятнадцать назад, мне было лет восемь-девять, но я тогда уже знал, что особа из-за кровосмешения получилась… как любят говорить, с дефектом мышления. Иначе говоря, она была глупая. Синдромов Дауна у нас быть не может, всё это правится ещё в утробе матери, но вот от хреновой работы каких-то частей тел никто не застрахован. Если руки-ноги, сердце, либо какой другой орган получится с дефектом, то это спокойно правят хирургическим путем, а вот если что-то не так с мозгом… то от пацанов часто избавлялись, а девушек «выращивали», лучшего слова просто не подобрать, делали их тела просто сногсшибательными… и использовали. На тех переговорах сестра… скончалась. В постели, будто в своей постели, но слух пополз, что её убил во время соития глава клана Пурплов. Это была «горькая» потеря для нашего клана, но тогда был заключен какой-то очень важный договор, который засекретили.

— Я тоже пришла к таким же выводам, а на основе полученной информации о… твоей передаче планеты Академии, я решила навестить твоего братца, — её лицо на мгновение скривилось, лёгкая гримаса боли и злобы украсила его, но тут же быстро сгладилась, даже появилась едва заметная улыбка. — Этот вопрос твоему брату не понравился. Он… очень грубо отреагировал.

— Я даже понял, как, — вздохнул я, чувствуя, как я начал закипать. — Только у меня к тебе есть одна маленькая просьба. Хоть по сословию я младше тебя, мельче, но всё же… давай говорить более открыто. Видно, что твоё «не хочу тратить времени», — слегка исказил голос я, — вообще не соответствуют тому, как ты общаешься. Шрам тебе оставил мой брат, я это понял, точнее, догадывался об этом с самого начала. Говори, что тебе от меня надо и давай разойдёмся.

— Какие все мужчины нетерпеливые, — усмехнулась она, облизнув свои слегка подкрашенные губы. — А мне нравится. Скажу честно, ты в моём вкусе. Может быть, когда-нибудь, чтобы укрепить наши позиции, я бы согласилась на… брак с тобой. Официальный, конечно. Тебе часть ресурсов нашего клана, мне часть ресурсов твоего клана… но ты всё потерял, точнее сам отдал. Хотя, можешь и получить назад.

— Хватит играть словами, — прикрыл глаза я, а после отвернулся от неё и снова стал смотреть на искусственное озеро, на котором временами какой-то механизм создавал лёгкие волны. — Честно, я понимаю, что ты хочешь отомстить моему брату, причём не своими руками, твоя игра для меня абсолютно прозрачна. И не надо меня пытаться соблазнять, многие аристократы в курсе, что наше семейство часто на некоторые традиции наглым образом плюет, в частности на бракосочетание. Дед женился на простолюдинке каким-то образом, отец — на полукровке, как в наших кругах любят говорить. Мне тоже плевать на эту условность, с кем захочу, с тем и буду строить свою жизнь. Только если это не вопрос жизни и смерти. Плюс, пока я в Академии учусь, — последнее словно я даже специально выделил интонацией, обозначая, что ей точно ничего не перепадёт в течение ближайших пяти лет, если я выживу, — мне запрещено быть в официальных отношениях. Прописано в Уставе, если память не изменяет, сто двадцать вторая статья.

— А ты умён, — усмехнулась она, но потом её голос из томного превратился в её нормальный. — Но ты по многим аспектам оказался прав. За нанесённое оскорбление мне, за причинённый вред… я хочу убить твоего брата. Поэтому я тут как Элизабет Вайтссон сейчас. Как представитель ССК я на это не имею никакого права, должна была подать официальное прошение в Галактический Совет, чтобы наказали твоего брата… но его бы просто отвергли. Там же его отец с дедом, у них много влияния, и они его ещё больше на себя перетягивают.

— Дело пахнет гражданской войной? — вздёрнул я брови, посмотрев на девушку. — Просто так влияние не тягают… даже из истории было пару моментов, в частности с вашим кланом, когда они захотели сделать Империю. Но ваш клан тогда быстро… осадили. После того случая вы и ударились в науку.

— А Греи — в деньги, причём в огромные деньги, — нахмурилась Элизабет. — Я знаю только про верхушку айсберга… и чуть-чуть про то, что под водой. Даже эти суммы превышают капиталы девяти из одиннадцати остальных кланов. В частности, экономическая мощь твоего клана в разы превосходит экономики остальных кланов по отдельности. Да, отвечу на твой вопрос, дело не том, что пахнет гражданской войной, твой клан к этому активно готовится. Твоя выходка с планетой очень… неприятно подвинула фигурки на доске. Им пришлось повременить со своим «вознесением», — выделила она это слово. — А также стали более-менее понятны причины, почему они так активно хотят с вами покончить.

— Я весь во внимании.

— Им не нужны «бракованные» аристократы, — без каких-либо эмоций сказала она, встав по левую сторону от меня, скрестив свои руки под собой. — И не нужны побочные ветви. Одна ветвь в одном клане, один правящий род. Не хотят делёжки власти. Для этого твой брат отправил всех совершеннолетних сверстников: братьев и сестёр — в тыл на фронт. Он надеялся, что они там подохнут, с таким же расчётом была сделана ставка и на твоего отца. Пока живы все. И да, таким образом они показали всем остальным кланам, щёлкнув им образно по носу, что клан Грей заботится о безопасности галактики и человечества, а остальные кланы нет. Репутация.

— Так что по поводу нападения на Академию и твоего шрама? — вернулся я к изначальной теме разговора.

— Как мне удалось выяснить, проследив с помощью связей из ССК, пираты напали на Академию по приказу Греев. Это… — вздохнула она, — почти недоказуемо, только по косвенным признакам, например, у Греев со счетов исчезла одна сумма и, через несколько суток, такая же сумма появилась у человека с уголовным прошлым, который случайно оказался на одном из кораблей пиратов. И погиб кстати. Что забавно, он высадился там, где бился ты, это тоже я смогла проследить за те три дня, что тут нахожусь. Но не от твоей руки, увы. А то была бы забавная ирония.

— Не отвлекайся, — довольно грубо сказал я, так как реально устал от её болтовни.

— Цели мне выяснить так и не удалось, нужных свидетелей нет, — прикрыла она лицо рукой. — А те, кто есть, почти нихрена не знают.

— Ого, а ты, оказывается, ругаться умеешь, — не сдержался я от ехидного замечания, подтолкнув её легонько локотком. — Встаёшь на путь истинный, так больше шансов стать моей супругой, хех.

— Про это, кстати, я не врала, — покраснела она, отведя в противоположную от меня сторону взгляд. — Мне отец… скажем так, приказал подготовиться к переменам таким образом. Если сейчас найти причины, по которым можно объявить клан Грей вне закона, кроме тебя, конечно, у тебя превосходное алиби, плюс, есть прямые доказательства того, что члены твоего клана тебя хотят убить, то им можно навязать открытую войну. В таком случае… ты станешь лидером своего клана.

— А если ты будешь моей женой, то, фактически, во время моего отсутствия, ты будешь управлять кланом Грей, — усмехнулся я. — Умно, однако. Грубо говоря, кланом Грей непосредственно будет управлять клан Вайт. Но! — развёл я руки в стороны. — Даже если бы я был за, то тут вступают в силу наложенные на меня ограничения.

— Это дело времени, — пришла в себя девушка. — Судя по всему, войны не будет года три или четыре ещё, но это предварительная оценка моего отца. Кстати, ты знал, что мать твоего деда — из клана Вайт? Я вот это только сегодня узнала и удивилась.

— Не знал, — отрицательно помотал я головой. — Но это отвечает на пару интересных вопросов, по крайней мере, откуда у деда столько знакомых.

— Даже в наших летописях твой дед запомнился как устремлённый к науке человек… — прикусила губу Элизабет. — Только вот что странно, в наших архивах написано, что у него было активное зерно, были силы, а все знают, что у него оно отсутствовало. Как думаешь, эксперимент?

— Возможно, — пожал я плечам. — Но это не тема нашей беседы.

— Да, — кивнула она. — Подведём краткий итог. Назревает гражданская война, Греи покупают пиратов, хотят сократить свой клан до одной единственной ветви… и они не любят, когда задают им вопросы в этом направлении. А ещё они крепко засели в Галактическом Совете. И да, насчёт оценок времени до начала войны я могу ошибаться.

— И ты прилетела сюда, чтобы просить у начальника Академии, чтобы он выделил людей и средства для подпольной борьбы?

— Типа того.

— Наши мнения сходятся. Я пойду.

— Иди, — кивнула она. — Если что, на мою помощь можешь рассчитывать, помогу даже финансами. Только если согласишься на условия моего отца.

— Я подумаю, — уже уходя, сказал я. — Это… не просто решить за одно мгновение.

Глава 10

Конец короткого семестра, последние деньки перед двухнедельным отдыхом, что может быть лучше? Правильно, ничего. Но, как обычно, перед всяким окончанием семестров, четвертей и тому подобного идёт контрольное занятие, ну или несколько таких. Так как упор в этом семестре у нас был сделан на бои в безвоздушном пространстве, где нет воздействия гравитации, редко, когда занимались чем-то другим, то и экзамен был по боям в таких условиях.

За неделю до начала экзаменов я сделал одно улучшение организма, а точнее, сделал улучшение общей проводимости нервных каналов. Что именно изменилось, я не понял, но временами замечал, что чувствовал чужое дыхание на своей коже с большего расстояния. Нервировало, хотя в беседе может быть полезным, например, для понимая, врёт человек или нет.

Сейчас же у нас было довольно… интересное контрольное занятие. Всего в нём принимало участие четыре учебных группы, одна второго года обучения, три первого года обучения. Задача второгодок была в том, чтобы отразить наше нападение, но им запретили пользоваться способностями, если хоть кто-то из них ими воспользуется, наши «любимые» специальные костюмы вырубят этого человека. Наша задача, как и двух остальных взводов, заключалась в том, что нам надо было штурмом взять их позицию.

Под это нам выделили аж два десятка соединенных между собой лабиринтами ходов помещений. В каких-то был воздух, но не было гравитации, в каких-то наоборот, а где-то отсутствовали оба компонента. Это сразу заставило напрячься нас, вспоминать, как определить зоны перепадов гравитационного воздействия, как правильно входить и выходить из различных зон. Ну а присутствие или отсутствие кислорода определить было легко, благо у нас у всех сейчас были костюмы с замкнутой системой дыхания.

Нашим взводом руководил непосредственно Аист, он довольно строго относился к нам, так что мы за три месяца научились выполнять его команды беспрекословно. Он сказал — мы сделали. Мы не сделали — весь взвод занимается какой-нибудь ерундой, которая сильно нагружала организм, а также и ум. Например, мне никогда не приходилось приседать две тысячи раз и при этом отвечать на вопросы по тактике. Неверный ответ — плюс сто приседаний. Причём плюс сто приседаний делали все, так как взвод — коллективный и единый организм, в котором все шестерни должны двигаться синхронно и не мешать друг другу. Какая-то дала сбой? Пострадал весь механизм. Причём Аист не разделял нас девушек и парней. Мы — бойцы, все до единого, если суждено подохнуть, то смерть не будет выбирать, кого именно забирать. Это на старте начало снова обострять между нами отношения, но потом мы стали помогать друг другу, так что в теории мы все были более-менее подтянуты.

Так что сейчас мы действовали более-менее слаженно. Между командирами троек был налажен мысле-канал, в котором стоял такой невыносимый эмоциональный фон, что я даже приглушал наш канал общения, иначе начинала болеть голова. Спасибо, блин, Алиса, за то, что научила обращать на это внимание, жил без этого, спокойно относился, а сейчас… чтоб её.

— Так, ребзя, — называл нас так каждый раз наш командир, когда предстояло что-то важное, как мы поняли, это какой-то изломанный вариант слова «ребята», — по условиям задания мы нихрена не знаем про другие два отряда, что вместе с нами выполняют эту миссию. Пересечений ходов между нами нет, у каждого отряда есть только одна точка выхода к противнику. Стрельбы мы, вероятнее всего, не услышим, так как есть карманы с безвоздушным пространством, а если вспомнить элементарную физику — в безвоздушном пространстве нет звуковых волн.

— Но ведь звук может передаться по металлу! — несколько возмущенно подметила Рейвен, на что Аист чертыхнулся, но всё же решил похвалить её.

— А вот это справедливое замечание, но кто хочет сейчас выполнять роль слухача? — усмехнулся командир. — Думаю, что никто, да и временем мы ограничены. Я-то сейчас нахожусь в тёплой и уютной комнатушке, развалился на мягком диване, предо мной стоит кофейный столик с едой и напитками… а вы находитесь в одном из немногих помещений с воздушным карманом, стоит открыть дверь перед вами, как воздух покинет помещение и заработает незримый вам таймер — запас кислорода в костюме. И так… Пульсар! Сколько стандартный запас кислорода у вашего боевого костюма?

— Тридцать две минуты, одиннадцать секунд при максимальной заправке и превышении в допустимых нормах давления в баллонах с кислородом! — чётко и без единой запинки в словах ответил Ной. — Доклад закончил!

— Молодец, только у вас просто на тридцать минут заправлены баллоны, — спокойно продолжил Аист. — Постоянно я вам помогать не смогу, у противника, согласно условиям задания, могут быть глушилки дальних мысле-каналов, чтобы обрубать связь отряда со штабом. Также противник не может знать точно, сколько именно отрядов противников на него пойдёт, два или пять, так что, в это наше преимущество, они будут пытаться перекрыть все пять возможных входов в помещение. Если они не тупы, то они точно вышлют по одному дозорному на каждое направление, которые будут именно слушать металл, точнее звуковые волны, что по нему передаются. Двигаться осторожно, ступать мягко, не греметь, не шуметь, противник до последнего не должен понимать, что мы к нему идём. Всем всё ясно? — повисла десятисекундная тишина. — Восприму, как да. Тогда — вперёд!

Первым пошла тройка Стрелка, она же имела цифру один. Именно эта тройка была собрана для быстрых прорывов, два ловкача и один скоростной, сначала меня это удивило, но потом я понял. Такая тройка могла быстро ворваться в строй противника, создать там с помощью способностей и умений хаос, а потом также быстро отступить, оставив после себя выжженную землю и подготовленный плацдарм для расширения бреши в обороне.

Когда Стрелок открывал дверь, мы все напряглись и схватились за всё, что могло нам помочь удержать равновесие, готовились к разгерметизации. Но ничего не произошло, второе помещение оказалось с запасом кислорода и таким же давлением воздуха, вот только было необходимо проверить, если там гравитация. Подойдя к краю, Стрелок просунул руку вперёд с зажатым там предметом, повернул руку с зажатой ладонью вверх и раскрыл её, отпуская лежащий там предмет. Стоило командиру первой тройки чуть опустить руку, как сразу стало понятно, что там нет гравитации, о чём нам он спешно сообщил.

Убрав предмет в небольшую поясную сумку, Стрелок осторожно сделал шаг вперёд, второй ногой отталкиваясь, чтобы взмыть в воздух, как только он очутился во второй комнате. За ним таким же образом последовала и его подчинённые, синхронно вспорхнув в безгравитационное пространство.

— Долго я к этому буду привыкать, — усмехнулся Лаки, наблюдая за уходящими тройками. Если бы не шлем, то на его лице в данный момент можно было бы разглядеть улыбку, я был просто уверен в этом.

По поводу этого… счастливчика, ведь Лаки реально лаки. У него оказался один из самых редких типов зёрен, вероятностный. Обычно такие бойцы только одним своим присутствием изменяли чашу весов в сторону тех, на чьей стороне такой боец сражался. Мало того, что это был один из лучших помощников, так ещё и сам был неплохой боец, ведь он мог распределять вероятности либо на всех вокруг, либо только на себя. Они никогда ста процентам не будут равны, как бы он сильно не развивал своё зерно… но приятно осознавать, что мимо тебя может пролететь один или два осколка недалеко взорвавшегося снаряда, так как вероятность решила создать именно такой исход событий. Но, если благополучных вариантов не существует… то способности Лаки просто не помогут, даже ему самому. И что самое интересное, если таких обнаруживают, то ему в тройку или в соседнюю всё время ставили ведуна, экстрасенса или как там их ещё называют, чтобы он чувствовал, какой именно исход будет. Если вс хреново, то в таких случаях отряд сдавал позицию, согласно хроникам, если есть хоть один процент успеха… отряд сражался до последнего бойца, так как вероятность была на стороне бойцов Академии.

Наша тройка пошла восьмой, как описал нас Аист, мы группа дальнего прикрытия из-за наших особенностей и из-за Лаки. Такого лучше держать подальше от линии соприкосновения, вооружив снайперской винтовкой, либо не особо скорострельным, но метким оружием. В итоге у нас для прикрытия оставался один Пульсар, а мы с Лаки могли вдвоём поливать противника смертельным металлическим дождём.

За нами шли тройки, почти полностью состоящие из помощников, один боец был силовиком, двое других — его саппортами, как называл их Аист. Они нужны были чисто для оказания поддержки на самых трудных направлениях, а также для прикрытия отрядов в случае отступления. Ведь неприятно, когда против тебя сражается два гиганта, в руках которых довольно скорострельные пушки калибров от двадцати миллиметров, которые окутаны силовыми щитами и прочими усилителями. За такими реально как за горой.

Так мы сменяли помещение за помещением, уже четвёртое оказалось с подлянкой, запустив тот самый таймер, о котором нам говорил командир. С этого момента медлить было нельзя, идти только вперёд. Когда именно нам попадётся противник, мы тоже не знали, последние три помещения в наших интерактивных картах подсвечивались красным, то есть там противник мог находиться с большей долей вероятности.

Через десять минут мы приблизились к таким помещениям, после чего стали использовать заранее обговоренную тактику. Первым шёл отряд Стрелка, по сути, они были смертниками, могли подохнуть ещё на подходе, но им выделили одноразовые генераторы барьеров, так как без них нас бы просто размотали в лёгкую. С виду эти генераторы выглядели как гранаты, но вместо того, чтобы их бросать, а у них выдергивать чеку, на барьере наоборот нужно было нажать кнопку и провернуть механизм.

Открылась дверь, никого напротив неё не стояло, чтобы случайно не словить шальной снаряд, прислушались, огляделись, убедились, что противника нет, либо он бездействует, после чего выдвинулись вперёд. Первая тройка молниеносно залетела в помещение, держа оружие в боевом режиме, то есть со снятым предохранителем. Следом сразу залетели вторая и третья тройка, которые должны были начать развивать успех, поливая бесконечным огнём все выявленные оборонительные позиции противника, у всех шестерых были импульсные пулемёты, не особо точные, но для запугивания самое то.

Потом залетели с третью по шестую седьмую тройку, закрепляясь на отбитых у противника позициях, создавая таким образом линию соприкосновения и возможность развивать наступление дальше. Потом заходили девятая и десятая тройки, а мы должны были зайти самыми последними, выцеливая и уничтожая врагов с самого дальнего расстояния. В случае же отхода, мы должны были прикрывать до последнего, после чего отходить, за нами же девятая и десятая тройки.

Первое помещение оказалось пустым, это мы поняли сразу, стоило гермодверям раскрыться, но, по заветам нашего командира, лучше перебздеть, чем недобздеть, да и отработать лишний раз тактику тоже стоило. Это, во-первых, помогло нам понять, как именно действовать, во-вторых, отточило нашу слаженность. Так что, открывая вторую дверь, мы были готовы повторить все движения.

Стрелок снова подошёл со своей тройкой к двери, убедился, что все готовы к вероятной встрече с противником, нажал на кнопку, и… произошло нечто из разряда вон выходящего. Стоило дверям раскрыться, как в помещение тут же ворвался на полной скорости враждебный нам боец, в одной руке он держал пистолет, а во второй у него была связка импульсных гранат. Тактика хорошая — пожертвовать одним, чтобы угробить всех, вот только… Шрам оказался с достаточно хорошей координацией и реакцией.

Залетев, этот придурок смог выстрелами зацепить четверых, сделав всего шесть выстрелов. Одного даже «прикончил», попав точно в голову. Вот она явная разница в подготовке, за два года можно научиться достаточно хорошо стрелять, не полагаясь на систему, либо слушать эту же систему так чётко, что благодаря её подсказкам можно не мазать.

Влетев в самоубийцу, Шрам со всей дури врезал ему с локтя, из-за чего немного съехал шлем, да и сам боец потерялся, это была первая секунда. С помощью своего же рывка, Шрам на огромной скорости вместе с бойцом залетел в то пространство, откуда противник выскользнул и… подорвался там вместе с ним. В итоге у нас было минус два и три раненых, о которых срочно надо было позаботиться. Ну и помимо прочего противник знал о нашем приближении.

— Если бы этот придурок активировал бы гранату за секунду до того, как залетел, то нам бы всем тут была крышка, — весьма угрюмо сказал Стрелок, смотря на раненых. — Он активировал её в тот момент, когда залетел уже сюда, когда Шрам уже летел на него. Если бы не он, нам бы и в этом случае была бы крышка.

— Главное, что у него хватило скорости, реакции и самоотверженности, чтобы сделать это, — сказала Видение. — Он знал, что останется в живых… но это показывает, что и в другом бы случае, при реальной угрозе, он поставил бы наши жизни важнее своей. Это… пример для всех нас.

Мы все не могли согласиться с ней, но всё же… время для этих размышлений у нас будет позже, перед нами был отряд противника, который стремительно укреплял оборону в нашем направлении, а у нас было трое раненых, которых надо было быстро подлатать и начинать штурм.

— Раненых не трогайте, считайте, что они трупы, — довольно мрачно сказал один из раненых, Титан. — Даже система нам об этом сказала, у нас уже осталось условно две минуты кислорода, почти весь вышел… Штурмуйте, пока есть время… и дайте нам один комплект, мы сами собой займёмся и рванём в бой, если будет такая возможность.

— Согласен с ним, — сказал Стрелок, — я пошёл вперёд.

Уже в составе двойки первый отряд выдвинулся в следующее помещение, где через минуту уже занял готовность для начала штурма. Потом так же последовала одна тройка усиления, в двух тройках оказалось три раненых, из-за чего остатки объединились в одну тройку.

Когда зашли все остальные, я быстро оценил обстановку и понял, что в таком составе даже под прикрытием первой тройки временными одноразовыми щитами мы… проиграем, надо было делать быструю рокировку. Так что мне пришлось брать командование в данном случае на себя, с Аистом связь уже была потеряна, он нам не мог дать совет.

— Четвёртый отряд, заменяете третий, у вас хоть не такое оружие, как у третьего, но без прикрытия Стрелка просто уничтожат, — сказал я всем командирам в общем канале, а потом сказал в личный с моей тройкой, также говоря со всеми остальными, — Пульсар, ты усиливаешь тройку Стрелка и временно переходишь под его командование, нам нужна полная группа прорыва, прошу прощения, кастрированная не сможет создать нужного эффекта.

— Соглашусь, — ответил Стрелок, — нам бы просто не хватило мощи.

— Так как командира не слышно, а реальный опыт командования из всех есть только у меня, плюс у моего отряда самая выгодная для этого позиция, то беру командование на себя, — довольно жестко проговорил я, чтобы отбить всё желание пререкаться у остальных. — Плюс, говорю, как самый старший по званию. Действуем по тому же плану, используем все доступные средства, чтобы выбить противника из укрытий. Приготовить к воздушному удару, так как у противника может быть воздух в помещении, а также к наличию гравитации. Раненые заботятся сами о себе, как придёте в себя, сразу на помощь, если кислорода условно будет не хватать, задерживайте как можно чаще дыхание, чтобы его экономить. Готовность десять секунд, действуем по моей команде.

Быстро раздав указания, я сам переместился на позицию для готовности к атаке. Пульсар выдвинулся в сторону Стрелка и получил от него генератор щита, что у него был в резерве. Все остальные тоже уже были готовы действовать, а я слушал удары своего сердца, которое как раз сокращалось ровно раз в секунду, не зря же я его развивал.

— Вперёд! — отдал я приказ, на десятый удар, после чего раскрылись двери, и нам в лицо ударили сильный поток воздуха и ливень импульсов из оружия противника.

Глава 11

Все, кто мог, укрылись за металлическими преградами, которые находились в помещении, группа Стрелка укрылась возле двери и просто ждала, когда поток воздуха перестанет так бурно вырываться из соседней комнаты. Я же за всем этим наблюдал, мельком глянув, что у нас осталось шестнадцать минут на выполнение задачи, а после закончится кислород.

Поток воздуха иссяк, Стрелок со своей группой активировал временные щиты и ринулся вперёд, провоцируя весь огонь на себя. Бросив несколько гранат в сторону группы противника, первая группа укрылась за укрытиями, от которых отступил враг, и стала спокойно и методично их обрабатывать. Следом, пока враг не особо следил за входом, залетела вторая и четвертая группа, выжигая всё в радиусе видимости и в пределах досягаемости. Они были ещё большими смертниками, они это понимали, уже через двадцать секунд из шести осталось двое, но они своё дело сделали, примерно две трети личного состава врага было уничтожено. Вот дальше будет только сложнее.

Враг оказался не так глуп, они задействовали всё своё мастерство, какое только можно было, группу стрелка поймали в энергетическую ловушку и там просто вырезали, вторая и четвёртая группа, точнее их остатки, прятались за укрытиями, редко стреляя в ответ. Пошли с пятую по седьмую группы. Пятая моментально оказалась уничтожена, всех троих положили ещё на входе, но зато они стали отличными не особо живыми щитами, за которыми две другие группы успешно пробрались до нужных позиций. По количеству личного состава возник паритет, а вот в мастерстве ведения боя мы явно уступали.

Настала моя очередь. Прижавшись к полу, я стал смотреть за укрытиями противника, ждал момента, когда кто-нибудь высунется. Но этот момент не наступал. Пользуясь своими частично собранными костюмами, наши временные противники могли поливать наших свинцом, даже не вылезая из укрытий. Вот оно — преимущество высоких технологий. Я лишь с усилием сжимал челюсть, понимая своё бессилие.

— Есть один! — радостно ликовал в мысле-канале Лаки, а через мгновение по ту сторону комнаты в пространство медленно взмыло ещё слегка подергивающееся от спазмов тело. — Похоже, снайпер…

— Похоже на то, — ответил я ему, после снова приложился к прицелу своей импульсной винтовки. — Продолжаем наблюдение.

Враг своих позиций покидать не хотел, от слова совсем. Наших ещё трое полегло, пока мы старались их выкурить, надо было отступать… но приказа не было, а значит, надо продолжать давить противника. И всё же… они могли воспользоваться своими способностями, до них ни разу не долетели наши гранаты, но это могут быть также импровизированные щиты, которые их не пропустили.

Выстрел, дёрнулось тело, и больше из-за одного укрытия не было никаких шевелений. Ещё один противник выбыл из строя, но у меня было очень плохое предчувствие, не может быть один отряд против трёх, вообще не может такого быть.

И я оказался прав. Никто же нам не говорил, что переданная изначально информация о численности противника верна.

Двери позади нашего врага раскрылись, оттуда вылетело несколько гранат, причём они пролетели по такой траектории, чтобы взорваться над головами временно моих подчинённых. Я сделал ровно то, что считал нужным.

Мгновенно задержав дыхание, я моментально навёлся на одну из гранат. Я не знал, как себя поведут гранаты после попадания в них импульсом, но очень надеялся, что у них перегорят цепи питания как минимум, что могло предотвратить взрыв. Все эти мысли пронеслись буквально за какие-то крохи секунд, после чего я нажал на спусковой курок и произвёл выстрел.

Выстрел! В прицеле я увидел лёгкую искру, что дала граната, но, судя по тому, что мои всё ещё продолжают поливать огнём противоположную дверь, моя догадка оказалась верна. Сдох передатчик в гранате!