Злодейский путь!.. [ТОМ 1-2]

Решив тут же последовать совету злобного облака, Шен уединился на вершине самой высокой башни своего замка, надеясь, что никому не придет в голову его тревожить. Уровень развития его способностей позволял обходиться без воды и пищи, поэтому очнулся от своей медитации он только через три дня, да и то потому, что Система звякнула прямо над ухом и сообщила:

[Системное уведомление! Слишком мало экранного времени главного героя!]

«Не понял, - искренне удивился Шен. – А при чем здесь я? Не хочешь ли ты сказать, что нить сюжета следует за мной, не показывая главного героя, пока его нет рядом??»

[Именно так.]

Шен сидел, как громом пораженный.

«Э-э… Система… А тебе не кажется, что раз так происходит, то именно меня можно считать главным героем?»

[На вас нет неуязвимости главного героя и ауры крутости главного героя! Вы – не главный герой. Вы – пользователь номер два – основная двигательная сила сюжета.]

«Да какого хрена?! Почему на злодея легла такая непростая обязанность?!»

[На пользователя легла бы такая обязанность вне зависимости от того, в чьем теле он переродился. Просто случайно вышло, что вы переродились главным злодеем.]

«Случайно, говоришь?!» – свирепея, переспросил Шен.

Кажется, Системе надоело с ним пререкаться, потому что она индифферентно выдала:

[Системное уведомление! Если главный герой не появится в сюжете в течении следующих суток, то потеряет 100 баллов крутости.]

«А сколько у него их сейчас?» - уточнил Шен.

[58], - с готовностью поделилась Система.

«…»

Шен уже понял, что вернуться к медитации не получится. Впрочем, даже эти три дня принесли свои плоды. Совет злобного облака оказался действенным! Шен чувствовал, что гораздо лучше управляет потоками духовной энергии в своем теле, все его движения приобрели невиданную ранее легкость, и он в самом деле стал походить на прежнего уверенного в себе хозяина пика Черного лотоса.

Чувствуя прилив сил, Шен даже не стал сходить вниз по лестнице, сразу став на меч и полетев на пик Таящегося ветра. Свежий ветер бил в лицо, заставляя розоветь щеки, а Шен чувствовал поднимающийся в душе восторг. Пролетая на мече над этим миром, он впервые испытал счастье и умиротворение.

Спрыгнув возле входа в здание лектория, Шен тут же ощутил на себе перекрестившиеся взгляды учеников.

- Старейшина Шен! – благодушно ухмыляясь, к нему шел Муан. – Ты наконец вернулся из уединения!

«Я что-то пропустил? – подивился Шен. – Когда этот тип успел проникнуться ко мне положительными эмоциями?»

- Да ладно, ты успел соскучиться? – как обычно отбрехался остротой Шен.

- Три месяца – довольно длительный период, - заметил Муан, даже не споря.

«Чего? Что он несет, какие три месяца? Три дня же прошло!»

Только сейчас, оглядываясь по сторонам, Шен заметил, что сочная молодая листва пика Таящегося ветра начала сменяться желтыми осенними оттенками.

- А почему… - потрясенно протянул Шен. – А почему никто из вас меня не потревожил?

Под «вас» он подразумевал Муана или Шиана, так как было очевидно, что никто другой бы на подобный шаг точно не отважился.

- Ну, Шиан рассказал мне о твоих внутренних повреждениях, и мы решили, насколько это возможно, тебя не беспокоить.

Тут до Шена кое-что дошло, он побледнел, запрыгнул на меч и бросился назад к своему замку. Глубинная тьма!! Он три месяца не беспокоил разрастающееся злобное облако!! Что же там сейчас происходит за закрытыми дверями?!

Глава 11. Подлый план

Летя на мече в свой черный замок, Шен не мог прекратить возмущенно мысленно орать:

«Ты! Подлая Система! Ладно эти неписи, но ты-то! Ты-то могла мне напомнить про господина-глубинного-писаку-номер-один!! Чем он там занимался все это время?!»

[Пользователь номер один все это время надиктовывал мне новую новеллу], - тут же поделилась Система.

Шен услышал ее фразу, уже проходя по коридорам.

«Поверить не могу в такую подставу!!»

[Не так уж сильно он и разросся…]

Уже подойдя к двери, он резко остановился. «Погодите-ка… Не мог же он специально посоветовать мне уединиться в медитации, зная, что это отвлечет меня на столь длительное время… Потому что замыслил что-то недоброе…» Нехорошие подозрения еще сильнее укоренились в мыслях Шена. Потерев начинающую ныть печать на правой руке, он, морально готовясь к худшему, вытащил бессмертный меч из ножен и толкнул тяжелые двери.

- Какого… какого хрена?!

К такому жизнь его не готовила!

Посреди моста, ведущего к расщелине, из которой медленно выбирается Глубинная тьма, лежал без чувств главный герой!!

Злобное облако же находилось примерно на том же самом месте, где он его оставил, но раздалось в боках.

- Что здесь делает главный герой?!

Отбросив меч в сторону, Шен бросился к мальчишке.

- Тебя пришел искать, что же еще, - спокойно отозвался Ер.

- Он же… он же не умер?

- Конечно, он не умер! Его же защищает аура неуязвимости главного героя! – фыркнул писака.

Шен присел рядом и перевернул мальчика на спину. Брови его удивленно дрогнули. А главный герой неплохо возмужал за те три месяца, что они не виделись! Нарастил мясо на кости и, наконец, стал походить на пятнадцатилетнего подростка, а не щуплого заморыша. Даже симпатичным стал. Того и гляди начнет разбивать хрупкие женские сердца, если уже не начал.

- И… И долго он здесь лежит? – решил уточнить Шен.

- Да уж почитай почти неделю, - поведал злобный хрыч-Ер.

- Неделю?! И вы, изверги, даже не удосужились мне сообщить?!

Тьма фыркнула, словно говоря: «Экая важность!».

- А тебя, хрыча бесталанного, совсем не заботит, что рядом с Глубинной тьмой неделю валяется главный герой?? Или ты забыл, что произойдет по сюжету после того, как он расправится со мной? Так я напомню, что он придет сюда в попытке обуздать Глубинную тьму, и вберет ее всю в себя! Тьма поглотит его на многие годы, и он, словно чумовое поветрие, обрушится на мир! – говоря это вслух, он сам побледнел, потому что в голову у него закралась идея.

И видимо та же идея посетила и Ера.

- Ты знаешь, я действительно подзабыл некоторые детали, - признал он, выпростав из темного сгустка одно теневое щупальце. – Спасибо за напоминание. А теперь у меня появилась идея, как нам одним махом избавиться от всех проблем! Тащи его сюда! Я поглощу его и стану главным героем!

Шен побледнел, раздумывая над этой идеей. С одной стороны, это могло помочь ему гарантированно избежать ужасной смерти… С другой стороны, старина Ер сейчас вел себя и выглядел как помешанный, и хотел сожрать ребенка, что было несколько неправильным… А что, если ему в любом случае не удастся его поглотить? Тогда очнувшийся герой никогда не простит злодея, поступившего с ним столь жестоко. И хотя Шен не мог представить пытки пострашнее тех, что готовило ему его нынешнее будущее, он готов был поверить, что обозленный за подобную подставу главный герой сможет их придумать!

Призвав меч, Шен решительно встал на пути злобного облака.

- Прекрати! – потребовал он. – Такого не было в твоем сюжете!

- Того, что творишь ты, тоже не было в моем сюжете, и что? – возмутилась тьма. – Каждый пытается выжить как может!!

- У тебя ничего не получится – главного героя защищает аура неуязвимости!

- А ты попробуй столкнуть его в расщелину, может внутри Глубинной тьмы она рассосется. А даже если нет, он не сможет вырваться наружу многие годы.

- Но в конце концов вырвется и отомстит!

- Мне надоело отыгрывать сгусток мрака! Я готов рискнуть!

- Только через мой труп, - холодно предупредил Шен.

На мгновение облако заколебалось.

- Ты серьезно?.. Ты серьезно собираешься защищать своим телом героя, который в принципе не может умереть?? Кто из нас не в своем уме?!

- Заметь, - усмехнулся Шен, - я у тебя этого не спрашивал. Видимо к тебе и самому закрадывалась мысль, что ты свихнулся!

- А как тут не свихнешься, столько просидев на одном месте в виде темного сгустка со щупальцами?! – взвыл Ер.

На мгновение Шену даже стало его жалко. Наверное, ему было бы жалко его больше мгновения, но в этот самый миг теневое щупальце исподтишка ударило сбоку!

- Я знал, что когда-нибудь этот день наступит! – патетично вещал Ер.

- А я вот что-то как-то даже и не представлял, - честно признался Шен, блокируя очередной удар.

Пока он разбирался с десятью теневыми щупальцами, нападающими со всех сторон, одиннадцатое подцепило главного героя за лодыжку и потащило к Глубинной тьме. Шен отбросил все щупальца разом, ударив духовной энергией, и, бросившись к Алу, разрубил теневое щупальце, тянущее его прочь. Затем он схватил его за шиворот и с силой отшвырнул практически к самым дверям.

Давление Глубинной тьмы там было слабее, и главный герой постепенно стал приходить в себя.

- Да полно тебе! – тем временем возмущался Шен. – Не собираешься же ты на самом деле меня убивать!

- Да вот ты знаешь, не уверен! – воскликнул раздосадованный такой серьезной помехой Ер и обвил одно из теневых щупальцев вокруг Шена.

Тот как раз перестал защищаться, вспоминая, как обычно оригинальный Шен сдерживал Глубинную тьму. В новелле только говорилось, что он использовал руку с печатью, подавляя Глубинную тьму силой проклятья, впаянного в его золотое ядро… Но как на самом деле это работает?!

Ал Луар постепенно сфокусировал взгляд на человеке, стоящем перед сгустком ужасающей темной энергии. Учитель?! Мальчишка только помнил, что в поисках учителя проник в его Проклятый замок и зашел в эту комнату. Его что-то манило вперед, а дальше… дальше… Теперь он понимал, что случайно попал именно в ту единственную комнату, куда не следовало заходить. Залу Глубинной тьмы!

Учитель пришел сюда, чтобы спасти его?

Ал наблюдал, как темное щупальце медленно обвивает фигуру учителя. Человек в серебристо-серых одеждах казался очень маленьким на фоне этой огромной черноты.

В сердце Ала одновременно разгорались пожар и паника, но он совершенно ничего не мог поделать! Эта Глубинная тьма давила так, что он с трудом мог дышать! Как учитель столь играючи справляется с этим давлением? Какой же огромной силой он обладает!

На самом деле, Шен справлялся с этим давлением отнюдь не играючи. А также он чувствовал, как сжимается вокруг его ребер щупальце, постепенно сдавливая все сильнее. И в подобной ситуации ему необходимо было отрешиться от всех забот!

И все-таки три дня (месяца) медитации не прошли зря! Шен мысленно потянулся к своему золотому ядру, увидел перед мысленным взором солнце, смешанное со тьмой. И на сей раз позволил этой тьме взять верх.

Сила яростным потоком потекла по венам, вырываясь через печать на правой руке. Теневое щупальце тут же отпустило его, а Глубинная тьма стала поспешно отступать, будто съеживаясь в размерах. Шен упал на колени, на заднем плане услышав раздосадованный голос Ера: «Не думал, что тебе так легко удастся подчинить себе печать!». Тьма вздорно фыркнула, уползая и прячась в расщелину.

«Легко?! Легко?!» - тем временем мысленно вопил Шен. Да ему было так больно, что из глаз потоками текли слезы! Никогда в жизни он еще не чувствовал такую боль, разве что на те пытки из кошмара было слегка похоже.

«Эй, может хватит?! – пискнул в его сознании возмущенный голос Ера. – Ты уже загнал меня достаточно глубоко, остановись! Я все осознал!!»

Шен бы и рад был остановиться, но понятия не имел, как это делается. Так далеко он еще не загадывал! Но ведь тьма внутри него должна была когда-нибудь иссякнуть?? Должна же была??

Все, что он смог сделать, это изменить направление силы, направив ладонь на себя. Тьма столкнулась сама с собой и взорвалась. Шен без чувств упал на красный пол.

- Учитель? – Шен загнал Глубинную тьму так глубоко в расщелину, из которой она пока не смела показаться, что Ал смог приблизиться без всяких усилий. – Учитель!!

Мальчишка кинулся к нему. Фигура старейшины Шена, лежащая на красном каменном полу, казалась поломанной куклой. Подхватив бессознательного учителя, Ал что есть мочи кинулся прочь от расщелины. Остановился он, только протащив его еще через целую залу.

Аккуратно опустив учителя на серый пол (так как в залах все равно ничего больше не было), Ал обеспокоенно вгляделся в его бледное лицо.

- Учитель! – позвал он. – Учитель!

В темной пустой зале было так неуютно! Особенно в преддверии сгущающихся сумерек. И как учитель может постоянно здесь находиться? Его взгляд зацепился за черную звезду на бледной ладони. Среди учеников ходят слухи, что это проклятая метка. Что хозяин пика Черного лотоса проклят, поэтому в одиночестве живет на пике, где нет ничего живого. Некоторые поговаривали, что и сам умрешь, если дотронешься до проклятой метки. Ал не думал, что это правда. Он не верил, что учитель так открыто носил бы такую смертоносную штуку.

Ал медленно провел по четырнадцатиконечной звезде пальцем и затаил дыхание. Ничего не произошло, и он издал легкий смешок. Так он и думал – все это враки. Его учитель не проклят.

Глава 12.1. Всякие мелочи

Шен открыл глаза и тут же поморщился от громких криков Системы:

[Поздравляем! Сюжетное задание «Пробуждение древнего зла» успешно пройдено! +100 баллов к крутости главного героя! +50 баллов к силе главного злодея! +10 баллов к многогранности образа главного злодея! Бонус за спасение главного героя – разморожена способность «Две силы»! Мораль главного героя повышена!]

«О, - протянул Шен, слушая эти серенады сердца, - я конечно очень рад за мораль главного героя, но когда это обычная перепалка двух пользователей стала сюжетным заданием?! Система, ты подстраиваешь задания под сюжет или наоборот?!»

Система благоразумно молчала.

«Интересно, а пользователь номер один получил какие-нибудь бонусы?»

[Активировал способность «Безграничное терпение»], - сообщила Система.

«…»

«Ну, в его положении довольно полезный навык…»