Злодейский путь!.. [ТОМ 1-2]

«Да каким извергом он меня считает, если решил, что меня может прельстить бездыханное окровавленное тело?! Или, может, он вообще решил, что я его сейчас съем?» Учитывая странную реакцию парня на происходящее, Шен бы уже не удивился, узнав, что главный герой ассоциирует его со всеми муками ада и дьяволами преисподней!

- Вы-вы-вы… - запричитал тот и снова заплакал.

Капец. Снова довел главного героя до слез! Неужели нет никакого способа спастись от той ужасной кончины?!

Ал сквозь слезы видел, как бледный учитель потрясенно смотрит на него. К струйке крови из прокушенной губы присоединилась еще одна, потянувшаяся из уголка рта. Кровь стекала по белой нефритовой шее этого странного божества и пропитывала серебряную одежду.

- Я ведь… честно хотел помочь тебе, - через какое-то время произнес учитель Шен, казалось, абсолютно не замечающий кровь, струящуюся по его подбородку.

Эта наивная и искренняя фраза заставило все внутри Ала окончательно перевернуться и пуститься в разнос. Да что вообще происходит?! Сначала он казался самым прекрасным человеком ордена РР, затем стал кошмаром наяву для Ала, а теперь вот внезапно решил поиграть в заботу??

Шен продолжал растерянно сидеть на поляне. Он бы и рад был встать, но чувствовал, что не сможет этого сделать.

«Система! Система! А что будет, если я случайно как-нибудь по тупому помру??»

[Как я уже говорила, - напомнила та. – Если вы умрете – то вы умрете. Конечный конец. Завершающее завершение. Hasta la vista, baby. The end…]

«Да заткнись ты, я понял!»

- Учитель… - внезапно заговорил Ал. – Почему вы так меня ненавидите?

Отвечать, что он его не ненавидит и мальчику показалось, было бы совсем нелепо.

- Я ненавижу не конкретно тебя… а вообще всех.

В такое тебе же будет легче поверить, не так ли?

- Тогда почему… сейчас вы решили помочь мне?

И как на такое ответить? «Да потому что инстинкт самосохранения дорогу переходить тебе не велит!!»

Так и не нашедшись, Шен упал на мягкий мох, уйдя от ответа.

Глава 5. Дайте злодею прийти в себя!

Очнулся Шен на той же поляне. Рассветное солнышко мягко касалось его лица. Несколько раз моргнув, он сел и осмотрелся по сторонам. Перед глазами все тут же поплыло, но через несколько томительно долгих мгновений взгляд удалось сфокусировать.

Неподалеку от него, обхватив руками худые колени, в заляпанной кровью грязной одежде сидел Ал Луар.

- Учитель! – воскликнул он, как только Шен пришел в себя.

Шен пока что смутно понимал, почему отключился. Он израсходовал слишком много духовных сил? Неприятная ситуация, он-то вполне оправданно ожидал, что главный злодей куда сильнее!

Ему, конечно, было невдомек, сколько сил он на самом деле израсходовал за вчерашний день, и что у других заклинателей волосы бы встали дыбом, узнай они о подобных растратах!

С Алом же произошла заметная, но непонятная Шену трансформация. Вместо того, чтобы смотреть на учителя со своим обычным страхом и затаенным презрением, в этих глазах читалась забота и радость. Или Шену только хочется это видеть? С другой стороны, конечно он рад, что учитель очнулся и не придется больше торчать на этой поляне! Ведь вполне очевидно, что без Шена он с тигриной тропы не выберется.

Ал же на самом деле смотрел на него другими глазами, но совершенно по иной причине. Когда учитель вчера ночью в изнеможении потерял сознание, мальчик наконец-то осознал, что перед ним живой человек, а не злобное божество хаоса и разрушения, каким учитель Шен сделался в его глазах за эти годы. Он смотрел на бледное окровавленное лицо учителя, который отдал ради него столько своих жизненных сил! Почему? Мальчик искренне не понимал, зачем вдруг Шен это сделал, возможно даже просто из-за своего переменчивого настроения, но был искренне благодарен тому за спасение. Он по какой-то причине не вспоминал, что спасения и подобной растраты духовных сил вообще бы не потребовалось, если бы этот самый человек не загнал его на тигриную тропу сутками ранее.

Но теперь учитель лежал на холодном мху и выглядел таким беззащитным, что у Ала сердце сжалось. Он вдруг почувствовал, что хочет его защитить. Человека, который только что спас его никчемную жизнь. Великолепное божество, которое имело полное право попирать его носками своей изысканной обуви всю его недолгую ничего не стоящую жизнь. Но вместо этого, он нашел его, когда Ал в слезах убежал прочь. Нашел его и отдал столько своих священных духовных сил ради его спасения!

Алу невдомек было, что, испугавшись тогда этой энергии и резко отвергнув ее, он, сам того не желая, ударил учителя так сильно, чем всерьез нанес ему повреждения.

А Шен сейчас прислушивался к себе и не мог понять, почему обычно потоком журчащая внутри сила стала похожа на иссыхающее застоявшееся озеро. Решив, что не время сейчас предаваться вопросам, на которые никто ему не даст ответа, Шен резко поднялся и лишь слегка покачнулся.

- Ладно! – воодушевленно произнес он, выровняв равновесие. – Нужно выбираться отсюда.

Оглянувшись на гору перед ними, Шен не смог сдержать тихий вздох.

- Похоже, вчера мы неосознанно преодолели большую часть тигриной тропы. Нет смысла возвращаться назад, быстрее будет ее закончить.

Мальчик перед ним решительно кивнул.

«Ничего себе! – подумал Шен. – А все-таки, похоже, он проникся моей вчерашней заботой!»

- Учитель может идти? – решился уточнить Ал. – Этот ученик может помочь ему.

Глаза Шена полыхнули.

«Черт! Вот терять сознание вчера все-таки не стоило! – подумал он, будто последнее и впрямь от него зависело. – Еще обрадуется моей слабости и перестанет уважать! Хотя… Уж лучше он сейчас признает меня слабым и не представляющим угрозы…» Обдумав все, Шен все же решил, что слабые, кичащиеся своей властью люди, являются еще более отвратительными, чем бахвалящиеся своей силой сильные. Так что такая тактика в любом случае не очень перспективна.

Мальчишка же заметил перемену в лице учителя и уже мысленно ругал себя разными словами. Да как он вообще посмел предложить учителю дотронуться до этого грязного ученика?! Естественно, тот взбешен!

- Тебе не стоит беспокоиться, со мной все в порядке, - тем временем взяв себя в руки, спокойно ответил Шен.

Ал кивнул, чувствуя безграничную благодарность к великодушию этого человека. Идя за спиной учителя, он размышлял о том, изменится ли он снова после того, как они вернутся на пик Таящегося ветра?

Шен же тем временем был вне себя от счастья из-за того, что тропа ровной лентой шла вдаль. Он припомнил, что ближе к концу на Тропу тигра были наложены специальные чары, позволяющие добравшимся досюда спокойно вернуться на пик.

Сделав очередной шаг, он внезапно почувствовал, что пересек невидимый барьер. Опустив, наконец, руку с обнаженным мечом, Шен перевел дух. Следом за ним барьер пересек Ал. Обернувшись к нему, Шен увидел, что лицо мальчишки отображает смесь разнообразных эмоций, на радость которые не тянут. Нахмурившись, он тихонько вздохнул.

«Конечно, с чего бы ему радоваться. Тот, кто кинул его на съедение, всего лишь вернулся за ним и исправил свою ошибку. Хотелось бы мне сказать сейчас, что мы квиты, эх. Но кроме этой ошибки этот Шен совершил еще много других!»

Еще на тропе приведя себя в подобающий статусу вид, Шен стер кровь с лица и шеи и поправил волосы. О плачевном опыте посещения тигриной тропы теперь свидетельствовала лишь прокушенная губа и запекшаяся на одежде кровь. Но по сравнению с ним бедняга Ал выглядел куда хуже.

- Учитель… - тихо начал тот.

- Иди к себе и приведи себя в порядок, - холодным голосом скомандовал Шен. – Не хватало еще, чтобы все узнали о произошедшем.

Ал вздрогнул и посмотрел на мужчину вновь округлившимися глазами. Затем отрывисто кивнул и бросился прочь.

Шен проводил его тонкую удаляющуюся фигурку задумчивым взглядом.

[Системное уведомление! +10 баллов к харизматичности главного злодея! +10 баллов к крутости главного героя!]

А вот это хорошие новости! Должно быть бонус за то, что Ал выбрался с Тропы тигра без значительных травм!

Настроение Шена повысилось, и он поспешил незаметно выбраться на мост, ведущий к пику Черного лотоса. Целый час наслаждаясь чудесными видами гор в розовой дымке восходящего солнца, Шен, наконец, добрался до площади перед замком. Еще издалека переведя взгляд на свой пик, он с прискорбием увидал, насколько это печальное зрелище. Словно в фильмах ужасов, когда посреди прекрасного цветущего города с белыми домами и зеленым газоном, стоит один черный-пречерный дом со скрюченной сухой ивой перед крыльцом, ржавой покосившейся калиткой и выжженным садом. Вот примерно так смотрелся его пик на фоне всех прочих. Тучи над ним, правда, не сгущались, но Шену не показалось бы странным, окажись внезапно, что именно над его замком постоянно идет дождь. Несмотря на всю прискорбность данной картины, выглядело это так атмосферно, что ему даже понравилось.

Погрузившись в свои мысли и размышляя о том, стоит ли как-то со вкусом обставить те пустынные залы, да и имеет ли это смысл, если к нему все равно никто не заходит, Шен шел к главному входу, абсолютно не обращая внимание на то, что площадь не совсем уж безлюдна.

- Брат! – окликнул его Шиан.

- Старший брат? Что тебя сюда привело в такую рань? – удивился Шен, припоминая, что даже Шиан не был частым гостем пика Черного лотоса.

- Я хотел поговорить по поводу твоего путешествия в город Тополя… - произнес Шиан и замер, напряженно глядя на брата.

Подскочив к нему, он схватил это бледное подобие своего брата за плечи и запричитал:

- Что произошло?! Что с тобой случилось?!

Честно говоря, за вчерашний день Шен почти уже примирился с мыслью, что в новой жизни его все ненавидят. Проявление такой искренней заботы о его самочувствии очень его растрогало!

- Да ничего, тренировался и немного не рассчитал силы. Сам виноват. Не обращай внимания.

Шену думалось, что подобный ответ полностью устроит любого. Однако, осмотрев его с ног до головы, Шиан схватил его за запястье и побледнел.

- Ты… - задохнулся он. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - напряженно соврал Шен.

На самом деле начиная с пробуждения на поляне он все это время держался изо всех сил. Думая, что слабость и боль в груди пройдут, если он отдохнет, он всеми фибрами души мечтал только лишь добраться до постели, а тут несносный братец задерживает его своим несвоевременным беспокойством!

Шиан чувствовал, как тело Шена потрясывает под его руками. Сам хозяин пика Черного лотоса перестал обращать внимание на эту досадливую неприятность еще вчера.

- Кто мог так навредить тебе?

- Я сам, - удивился подобной формулировке вопроса Шен.

- Сам? – переспросил Шиан. – Зачем ты об этом врешь?

«Вру?» - удивился Шен.

- Я сам истратил слишком много энергии, вот и все.

Глаза Шиана потрясенно расширились. «Он что, даже не понял?»

- Слушай, я устал. Давай поговорим позже, - попросил Шен, намереваясь продолжить путь.

- Ты туда не войдешь! – воскликнул Шиан, тут же преградив ему дорогу.

Шен недоуменно уставился на него.

- Не войду в собственный замок?

- Там Глубинная тьма, а ты истратил столько сил, что сейчас не то, что перед ней, перед любым из учеников беззащитен!

- Ты несколько преувеличиваешь, - возразил Шен, пытаясь его обойти.

- Я о тебе беспокоюсь! Почему тебе так сложно это принять?!

Шен растерянно уставился на него. Сейчас настоящий Шен немедленно выдал бы тираду, что в гробу он видал такую заботу, и пускай Шиан катится подальше со своими беспокойствами. У него, наверное, были причины так всех ненавидеть. Но у нынешнего Шена не было, поэтому он растерянно замер, не зная, что сказать.

Увидев столь неуверенное выражение лица его обычно холодного и неприступного (или раздражительного и огнеопасного) брата, Шиан почувствовал, как сердце в груди сжимается.

Шен же сейчас чувствовал, что просто не в состоянии дойти еще куда-то. И если Шиан не даст ему зайти в свой замок и забраться в свою кровать, он, вероятно, вскоре упадет прямо тут. Что безусловно понизит крутость главного злодея баллов эдак на двести сразу!

- Шен, позволь мне помочь тебе, - странным надломленным голосом попросил его брат.

Брат, который уже расплывался перед глазами.

- Шиан… просто…

Слову «уйди» не удалось сорваться с его губ. Он зашатался, Шиан тут же кинулся к нему и заключил в объятья. Ожидая, что Шен сейчас же примется сопротивляться, Шиан только сильнее сцепил руки у него за спиной и вздрогнул, когда голова брата безвольно опустилась ему на плечо.

Все так же не разжимая объятий, Шиан встал на меч и полетел к своей резиденции на пике Золотой зари, подальше от Проклятого пика.

Глава 6. Рояль в кустах номер 67

На сей раз Шен чувствовал себя куда лучше, когда пробудился. В груди расплывалось приятное тепло вновь обретенных духовных сил. А также теплу способствовала рука, лежащая на его груди. Шен скосил глаза и увидел, что рядом с ним с закрытыми глазами, но напряженными складками между бровей лежит его брат. Шен чувствовал, как он делится с ним своей энергией. Та бурным потоком перетекает в него, освежая иссохшие каналы. То же чувствовал и Ал, когда он делился с ним своей силой? Вот только сейчас он кое-что осознал. Насколько беззащитным становится тот, кто по собственной воле вливает в другого свою энергию. И стоит другому замыслить недоброе, нанести смертельное ранение будет легче, чем чихнуть.

- Брат, - тихо позвал Шен, - Шиан, хватит. Мне уже гораздо лучше.

Старший брат и в самом деле послушал его и убрал руку. Сев на кровати, он посмотрел на него внимательным взглядом.

- Спасибо, - был вынужден сказать Шен.

В конце концов, такая забота и безграничное доверие к типу вроде Шена и в самом деле очень трогали. Как он решился так перед ним открыться, даже если они и братья?

Казалось, тучи над головой Шиана развеялись, когда он услышал эту незамысловатую благодарность, и глаза его просияли.

- Как ты себя чувствуешь? – с заботой спросил он.

- Как я и сказал, мне уже гораздо лучше.

- Ты получил очень серьезный ментальный удар. Да и к тому же до предела вычерпал собственные духовные силы! Я поделился своими, насколько мог, но последствия удара не пройдут так просто.

«Ал, глупый мальчишка! Он же не специально, нет?..» Вообще, если подумать, Ал вполне мог и специально захотеть навредить ему. Он же его боится и ненавидит. Да и ситуация не располагала ни к чему хорошему. «Он сделал это специально!» - потрясенно осознал Шен. Это был первый раз, когда на его искреннюю доброту ответили ударом. Было весьма обидно. Но, взяв себя в руки, Шен с прискорбием осознал, что это, скорее всего, далеко не последний такой случай. Ведь Шен из новеллы наращивал репутацию злодея долгими годами и сотнями жестокостей, не было ничего удивительного, что сейчас ему не разрешат так просто с бухты-барахты творить добро. Стоит ему открыться – добрые персонажи отомстят ему при первой возможности.

- Ты не расскажешь мне, что на самом деле произошло? – грустно вздохнул наблюдающий за ним Шиан. – Ну хотя бы намекни, кого мне убить.

Из уст доброго и мягкого главы ордена РР подобные, как нечто само собой разумеющееся, слова об убийстве сорвались так легко, что по спине Шена поползли мурашки. «А я правильно понял характер этого персонажа, когда читал новеллу??»

Чтобы избежать этого испытующего взгляда, Шен прикрыл глаза. «Прости, Шиан, но я не могу позволить тебе узнать правду. Невозможно убить главного героя, все пытающиеся обречены на верную погибель!»

Поняв, что от брата ничего не добиться, Шиан поднялся с кровати и, тихо сказав: «Отдыхай», покинул комнату.

Шен вздохнул с облегчением, потянулся, перевернулся на бок, запахнулся краем покрывала и заснул.