Попала по ошибке

А приготовила она Гарда.

5. Испытание

— Это ко мне, — пояснила соседкам, кидающим на меня нервные взгляды, и выскользнула в коридор.

— Гард! — тут же накинулась на Гарда, не дав тому и рта раскрыть, — Что мне дела…

— Тихо ты! — громким шепотом приказал Гард, бесцеремонно закрыв мне рот рукой. Он оглянулся, но ни одна дверь не скрипнула. Видать все девчонки приходили в себя, или примеряли одежду, — Пошли в гостиную, там нас не побеспокоят.

Пока шли, я заприметила туалетные и душевые комнаты. Естественные нужды в связи с перемещением в другой мир никто не отменял.

Мы с Гардом забились в самый дальний угол возле окна, посмотрев в которое, я на одну секунду смогла позабыть тревоги из-за предстоящего испытания.

— Гард, что мне делать?! — прошипела я как можно тише, — Какое еще испытание? Ты не предупреждал…

— Пожалуйста, Света, — усталый тон Гарда заставил меня примолкнуть, — Будь добра, успокойся и держи себя в руках.

Я недовольно надула губы и принялась сверлить его недобрым взглядом. «Успокойся». Успокоиться?! Ну конечно, жизнь прекрасна. Чего мне волноваться?

— Сам я не проходил испытание и потому не знаю, что конкретно тебя ждет, но…

— То есть как? — возмущенно спросила я.

— Я урожденный эллорганец, мои способности начали проявляться еще в подростковом возрасте, поэтому вопрос, куда меня зачислять, не стоял. Но магические способности новобранцев до момента перемещения в Эллорган находятся скажем так в спящем режиме. Испытание призвано вызвать стресс и под его действием пробудить спонтанный выплеск магии.

Я и так все время, что я тут, на стрессе. Куда уж больше.

— Но ты не переживай. Я все хорошенько обдумал. Наша с тобой цель, чтобы тебя зачислили на факультет Зельеварения. От зельеваров не требуются выдающиеся магические способности. У нас даже для пустышек есть специальные школы по зельеварению. Они конечно никогда не смогут стать целителями первого или хотя бы второго уровня, но все же. Тебе только нужно…

— Гард.

Мы оба вздрогнули и оглянулись в сторону двери, ведущей в общий зал. Из проема на нас смотрел высокий, я бы сказала атлетически сложенный, темноволосый парень. Смотрел хмуро.

— Ты знаешь правила, никаких контактов с новобранцами до испытания.

Тут меня окатили недовольным взглядом, словно я несчастного Гарда в плен захватила.

Дэрк никуда не уходил и Гард нехотя направился в сторону выхода.

— Следишь за мной, Дэрк?

— Больно надо. Гэр Эррор тебя искал.

Между двумя парнями искры напряжения так и трещали. Как не вовремя появился этот Дэрк! В другое время в другом месте я бы однозначно запала на этого красавчика, выглядел он по-человечески нормально. Рогов, острых ушей или хвоста замечено не было. Но теперь по вине вездесущего Дэрка я осталась без подсказки, что делать, чтобы меня зачислили на зельеварение.

Ладно, где наша не пропадала? Разберусь.

Вроде бы Гард не бегал в истерике, хватаясь за волосы, а значит не так страшен черт, как его малюют.

После ухода Гарда и следом Дэрка, я не спешила возвращаться обратно в комнату. Хотя познакомиться с соседками бы не помешало. Но все потом. Успеется.

Сейчас хотелось побыть в относительном одиночестве и спокойствии. Поразмышлять над всем, что со мной произошло.

Первое. Попала по ошибке.

Гард в своем пророчестве-заклинании был более чем уверен. Более того, оно прошло проверку. И гэр Эррор об этом упоминал. И все же… Может сбой какой? Или Гард все-таки где-то что-то упустил. Почему все случилось так, как случилось, я не знала. И честно, даже не пыталась разобраться. Что я понимаю в каких-то точках входа, разрывах пространства? Упиваться и горевать смысла не было. К тому же в душе я лелеяла мысль, что пусть и через год, но я вернусь домой. К бабуле, к любимым пирожкам с картошкой, в родную общагу…

Эк, я заскучала. Уже и ненавистная общага стала родной. Но, на чужбине волей-неволей тянешься туда, откуда пришел. Год конечно не мало. Но если посудить, то три курса в универе пролетели как один. Не успею оглянуться и уже домой на Землю. Скорее бы.

Тут конечно все такое интересное, фантастическое и потрясающее. Но чужое. И возможно даже опасное. Вперед меня ждет еще много магических сюрпризов, вот прямо нутром чувствую.

Взять хотя бы это испытание. Я надеялась на Гарда, что он подскажет и поможет. Если бы не этот Дэрк… Что ж ладно. Надо включать мозги. Если магические дарования отсутствуют, то надежда только на них родимых. Я же не глупая? Не глупая. Хотя тут как посмотреть. Дернул же меня черт трогать чужие магические шары. А нечего их оставлять с кем не попадя.

Все, стоп. Нельзя погружаться в состояние поиска виновных и таким образом оставаться жертвой. Быстренько стряхнула с себя уныние и продолжила думать дальше.

Второе. Я должна сообразить, как же пройти испытание так, чтобы попасть на факультет зельеварения. Гард говорил, что даже пустышки в Элллоргане могут варить зелья. А магии в них столько же сколько и во мне. По нулям. Значит, в теории, если я не буду фонтанировать спонтанной магией, то меня просто отправят на зельеварение. Делов то.

Единственное, что напрягало — непонятно, что именно меня ждет на испытании? Возможно все-таки какая никакая магия должна из меня выплеснуться? А если нет, то прощай накопитель удачи. Пока что это единственный плюс и причина, ради чего я так подставляюсь. Ведь в противном случае, сдайся я гэру Эррору, то вероятно мне также долго придется ждать, пока меня отправят обратно, но уже без накопителя. И это еще в лучшем случае. Могут и не отправить. Я тут считай фактически бесправная. Документов нет, не эллорганка, кто за меня вступится?

Вернулась в комнату. Соседки уже успели переодеться в форму академии и даже начали общаться между собой. При моем появлении все замолкли, словно в эту самую секунду обсуждали мою персону. Но мы друг друга не знали, скорее всего они просто застыли от неожиданности.

— Я Света, — решила представиться и не выпадать из коллектива, — с Земли.

— Привет. Я Элайра, — первой со мной познакомилась девушка с афро косичками и (возможно мне почудилось) дружелюбно вильнула хвостом.

— Я Ари, — робко представилась розовокожая. На вид скромная.

— Каласандра, — произнесла зеленоволосая с видом королевы. Которая кстати, по моим наблюдениям, заняла самую лучшую кровать в комнате. Но я не в претензии. Не мне тут жить четыре года.

Что мы имеем? Дружелюбная и общительная, но хвостатая. Тихоня. Королева. И я — магическое недоразумение. Хорошенький составчик.

***

Перед сбором в общем зале мы с девочками успели поболтать на тему кто откуда. Элайра оказалась жительницей леса. Весь ее мир — непроходимые джунгли, бесчисленные водопады и бурные реки. Теперь понятно, зачем ей хвост. Удобно хвататься за ветки в случае чего.

По рассказам Ари, ее мир был чем-то похож на мой конца девятнадцатого века. У них только-только наметился технический прогресс.

А вот королева Каласандра как выяснилось была эльфийкой. И мир ее, в отличие от наших, магический. Вот только эльфы — маги стихийные, а потому такого развития как в Эллоргане, в их мире не было. Но зато это объясняло заносчивый вид Каласандры и поведение, словно эльфийка считала себя выше остальных. Наверное, рассчитывала на отдельную комнату.

— А какая у тебя стихия? — поинтересовалась у Каласандры Элайра.

— Растения, — ответила та и поморщилась.

Ха! Растений и деревьев я пока нигде не заметила, а значит и дар эльфийки тут без надобности. Не говоря уже о демонстрации своего превосходства.

Я переоделась в форму, состоящую из белой рубашки и синих брюк с пиджаком с золотыми нашивками на рукавах. Как раз успела к сигналу, оповещавшему, что все должны явиться в общий зал.

Сперва нашу многочисленную группу новобранцев отвели в медицинский корпус, где каждому предлагалось принять зелье, успокаивающее разум и душу. Что-то вроде аналога антидепрессантов. Примечательно, что выпивших зелье и отказавшихся, оказалось половина на половину. Возможно кого-то никто не ждал в его мире, а значит и скучать не по кому, а кто-то лелеял бессмысленную надежду вернуться домой. По вполне понятным причинам я также отказалась пить это зелье.

После нас отвели в столовую, где мы заняли только четверть свободных мест. Гэр Эррор, наш куратор, объяснил, что обучение в академии еще не началось, студенты приступят к занятиям после распределения новичков по факультетам, а посему столовая фактически пустовала. Призванные из других миров маги старших курсов жили в отдельном здании, а наше общежитие предназначалось исключительно для новеньких, включая урожденных эллорганцев.

К эллорганской еде все по началу отнеслись с подозрением. Кто-то смелый первым распробовал красные корнеплоды, что-то довольно промычал, а дальше уже дело техники. Оголодавшие от стресса иномирцы ту же набросились на пищу, и я не стала исключением. Еще по дороге к Кире я мечтала о роллах (не думаю, что в Эллоргане готовят подобное), и только последние события немного притупили чувство голода.

Надо отметить, что еда у них похожа на обычную земную, тут и мясо, и овощи, и разнообразные гарниры с выпечкой, но вот вкус. Вкус был просто изумительный. Насыщенный. Яркий. Как будто ешь самое вкусное в мире блюда от лучшего шеф-повара. Зуб даю, эти маги-повара добавляют что-то особенное в еду, делая ее просто потрясающей. Глутамат натрия может? Хе-хе.

Сытые и разморенные, мы отправились отдыхать в общежитие, чтобы уже завтра бодро пройти магическое испытание.

Мои соседки уже давно спали, пока я ворочалась и вздыхала, пытаясь унять беспокойство, связанное с распределением. По сути, сделать что-то, чтобы предотвратить возможный провал, я не могла. Как говорится, надо просто смириться с неизбежным и почем зря не тратить нервные клетки. Но дурацкая тревожность не желала меня покидать.

Я повернулась к стене, силясь представить, что я лежу в своей кровати в общаге. Что никуда я не перемещалась и все это сон. Как ни странно, но такое самовнушение сработало, и я смогла наконец уснуть.

Утром нас разбудил сигнал подъема, о котором гэрра Ардремида предупредила вчера после ужина. Несмотря на то, что другим новобранцам бояться распределения было нечего, за завтраком никому особо кусок в рот не лез. Я так вообще ни крошки не проглотила.

После завтрака нас отвели в огромный холл с колоннами и панорамным видом на Эллорган, в котором мы побывали накануне, а оттуда завели в коридор со скамьями для ожидания.

— Испытание будете проходить по одиночке, — сообщил гэр Эррор, — Кого вызову, подходите ко мне, а потом за эту дверь.

Куратор указал на зловещего вида дверь за своей спиной. Разумеется, дверь ничем не отличалась от остальных, что здесь были, но воображение играло со мной злую шутку. Меня пробрал мандраж, будто бы я вновь оказалась в школе, стоящей в очереди на манту.

У-у-у. Как вспомню, дурно становится.

После того, как за дверью, где проходило испытание, исчез первый новобранец, прошло около пяти минут, как гэр Эррор уже вызывал следующего. Один за другим, все исчезали за дверью, но не возвращались.

— Света Кузнецова, — голос гэра прозвучал в моих ушах похоронным гонгом.

Ноги в миг стали ватные, по спине пробежал холодок. Эдак, я запросто свалюсь, не успеет испытание начаться.

Эррор поднес магпэд к символам на моем левом запястье и кивнул головой в сторону двери.

— Вперед.

«Все получится, все получится», повторяла про себя как заведенная и вошла в комнату.

Шагнула и замерла, вздрогнув от звука захлопнувшейся за спиной двери. Меня встретила женщина в очках в черной оправе и магпэдом в руках. Женщина выглядела совершенно обычно, по-человечески. И почему-то ее привычный «нормальный», вид оказал на меня успокаивающее действие. Хоть вздохнуть смогла полной грудью, а не дышать через раз.

— Добрый день, — поздоровалась она, — Меня зовут гэрра Рэйс. Я буду следить и управлять вашим прохождением вступительного испытания.

— Управлять? — пискнула я.

— Да, — равнодушно отозвалась гэрра, с успехом игнорируя мой обморочный вид. Нагляделась уже, ага, — Вам предстоит перейти через магическое поле к противоположной двери.

А?

Я с опаской поглядела на сияющий синим светом пол, разделенный на квадраты, словно передо мной гигантских размеров шахматная доска, и на выход, к которому мне предстояло пробраться. И в чем тут подвох?

— Каждый сектор активирует или не активирует ловушку, — объяснила гэрра, будто прочла мои мысли, — Ваша задача обойти ловушки, либо защититься.

— А если с защитой не выйдет? — решила сразу уточнить все последствия.

Гэрра неопределенно пожала плечами и устремила взгляд в магпэд.

Мамочки.

Обойти или защититься? А как же третий вариант, гарантирующий мне место среди зельеваров? Или же защита должна проявиться при любом исходе?

— Возьмите артефакт, — женщина протянула мне в руки металлический куб, испещренный символами, схожими с теми, что были на моем запястье. Скорее всего это эллорганские руны и если новобранец предположительно маг-артефактор, то его магия выплеснется в этот куб и защитит его. А если нет, то… я сглотнула и подошла к полю.

— Испытание начнется через три, — над головой зазвучал уже знакомый женский голос и перед внутренним взором возникла мобильная игра «змейка», какая была у меня на стареньком Нокиа, — два, один.

Я представила себя той самой змейкой, которой нужно собрать точки и не наткнуться на собственный хвост. Не знаю, почему вдруг в моей голове возникла эта ассоциация, наверное, перед смертью всякие бредовые мысли лезут.

Быстренько посчитала количество квадратов в длину и ширину, выходило поле девять на девять. Итого восемьдесят одно приключение.

Решила шагать не с середины, а на третий квадрат справа. Шагнула, замерла. Сердце колотилось как бешенное, но ничего не происходило. Уф, повезло.

Ай, была не была. Перед глазами ярко вспыхнуло изображение старого дисплея и точка, которую следовало достать слева. Три шага влево. Есть. Два шага вперед. Один вправо.

До сих пор ничего не происходило. Я оглянулась на гэрру Рэйс, но та, не отрываясь, смотрела в магпэд. Пока я крутила головой, не заметила, как случайно ступила на соседний сектор и тут же в меня полетел синий сгусток магии. Чудом увернулась и перескочила вправо. В меня полетел следующий шар.

А-а-а!

Надо вернуться на сектор, на котором я стояла до того, как решила посмотреть на гэрру. Подобравшись, увильнула от шара и перепрыгнула куда следует, пролетев кажется два, если не три, квадрата. Спасибо физкультуре с ее прыжками в длину. Вот это я понимаю, пригодилось в жизни, не то что математические логарифмы.

Все снова стихло.

Отдышалась и решила и дальше проходить испытание играючи. Ведь получалось до этого. Оступилась один раз. Бывает. В крайне случае, просто ломанусь до выхода и будь, что будет. О том, что тут подготовлены ловушки и похуже магических шаров, я старалась не думать.

Зажмурилась и вновь представила игру. Два шага прямо, три влево, один прямо, четыре вправо. Один назад? Тут я задумалась. Но решила довериться интуиции и шагнула назад. Застыла. Ничего.

Два вправо. Еще парочка вперед и есть! Я у выхода!

Стояла и таращилась на заветную дверь, не в силах больше пошевелиться. Я прошла?

— Можете идти, — раздался голос гэрры и я, ни секунды не размышляя, проскользнула через открывшийся проход.

Десятки глаз обернулись ко мне и буквально просканировали мой внешний вид. Надо отметить, что другие новобранцы выглядели изрядно помятыми и даже слегка дымящимися. Я же только немного вспотела, но никак не пострадала.

— Ух, ничего себе! — воскликнул уже знакомый мне рогатый парень, — тебя ни разу не задело?

— А может защита сильной оказалось? — послышалось откуда-то из толпы.

— Н-ну, — протянула я, — получилось увернуться, только и всего.

Я еще раз оглядела окруживших меня парней и девушек и сделала вывод, что я очень легко отделалась. Каким-то испугом. Вон, кого-то даже как будто покусали.

Ну все, теперь место на факультете зельеваров у меня в кармане.

Как только последний из новобранцев прошел испытание, нас проводили в одну из учебных аудиторий, чтобы огласить результаты. Менторы тоже были тут и выглядели не менее взволнованными, чем их подопечные. Сумела разглядеть рыжую голову Гарда. Судя по взъерошенным волосам, нервничал он даже сильнее меня.