Трудиться. Учиться. Влюбиться?..

Вот сейчас пойду и отчислюсь к едрене фене!

Я ускорила забег.

Нет уж, не дождется! Я… Ну конечно! Нужно просто соображать головой, а не другим местом! Ну же, Лета, я знаю, что ты можешь! Все просто. Ты — адептка. Он — наставник. Все! И никаких страданий и сладостных томлений. Только учеба, никаких… хм… личных тем!

Но, боги, как же хочется просто его обнять! Я не могу о нем не думать, когда он находится в пределах досягаемости, когда я могу столкнуться с ним буквально в любом месте! Я не могу о нем не думать, даже когда он находится за тысячу верст!

Носилась я, видимо, долго, так как в приоткрытую дверь робко просунулась всклокоченная голова полуэльфки.

— Лета?

Я натурально зарычала.

Лайн, ойкнув, юркнула обратно за дверь.

— Лета, ты в порядке? — пискнула она уже оттуда.

— А что, похоже, что я в порядке? Мне паршиво, Лайн! И как всегда из-за этого… этого… наставника!!!

— Тише ты! — шикнула полуэльфка, с опаской просачиваясь в комнату. — И так всех позабавила своей выходкой, теперь еще орешь на весь этаж!

— А что еще мне остается делать?! — снова завопила я. — Головой побиться разве что — может, выбью из нее эту дурь!

— Послушай, мне кажется, вам нужно поговорить. Знаешь, ты когда вылетела, он просто сам не свой был. Даже лекцию не провел, только загрузил «самостоятельной проработкой материала» по учебнику с обязательной выпиской тезисов в конспект. И сидел весь такой… хмурый и…

— Лайн, какая разница? Он просто мой наставник! — в который раз постаралась я убедить себя.

— Ключевое слово здесь — «мой»? — ухмыльнулась полуэльфка.

— Вредина! Ну что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?! Что я замуж за него хочу?! Что я детей от него хочу, таких же маленьких упрямых янчиков?! Что я всего от него хочу, вплоть до «умерли в один день»?! Хочу, Лайн, хочу! Тысячу раз хочу!

— И что же тебе мешает?

— Не поняла…

— Что конкретно тебе мешает нарожать кучу детей и умереть с ним в один день? Ты же любишь его!

— Ой, Лайн! Я могу любить его сколько угодно! Его вон пол-Академии любит! Вопрос в том — кого любит он?

— Тебя же!

— Это кто тебе сказал?

— Ты! А тебе он! Я не понимаю, чего ты бесишься?

— Потому что… боюсь, — я, нахохлившись, забралась с ногами на кровать. — Почти полгода прошло, вдруг он встретил кого-то? Да и что я ему скажу? Он так неожиданно появился… и так же неожиданно может пропасть. Кто сказал, что он останется в Академии надолго? Неделю-другую позаменяет магистра Аллеона, ну экзамен, может быть, у нас примет… А потом? Он снова окунется в привычную кочевую жизнь. А я останусь здесь. И никакого совместного «потом» у нас не получится!

— Что сказать — разберешься как-нибудь! — фыркнула подруга. — Все как-то разбираются. А полгода для любви не срок. И кто тебе сказал, что он уедет?

Я покачала головой, проваливаясь в собственные мысли.

— Знаешь, я ждала его. Все это время надеялась… А теперь… мне хочется сбежать.

— Один раз уже сбежала!

— И мне стало легче. Пусть и не сразу — но стало.

— Только феерические идиотки бегают от своего счастья!

— Только феерические идиотки бросаются в омут страстей с головой! Мне надо все обдумать…

— Пока ты будешь все обдумывать, его кто-нибудь успеет окрутить.

— Ага, а ты, значит, предлагаешь мне возглавить стройные ряды его почитательниц?

— Ой, да ну тебя! Давай подбирай свои распущенные сопли, приводи себя в порядок — и марш на лекцию! День еще не кончился вообще-то, так что расслабляться рано!

Я апатично пожала плечами. Лекция так лекция. Какая мне, черт возьми, разница, где страдать?

Занятие по теории магии пролетело незаметно, автоматически я писала конспект, автоматически кивала на вопросы Лайн, даже не вникая в их смысл. В конце концов полуэльфка поняла, что толку от меня сейчас ноль, и отстала. Даже в столовой я не стащила ни одного пирожка, покладисто отстояв очередь, а на язвительные замечания раздатчицы лишь махнула рукой. Вкуса еды не почувствовала. Робкий проблеск заинтересованности окружающим миром проскочил лишь раз — когда я, издалека завидев Яна, идущего нам навстречу по коридору, ужом юркнула в приоткрытую дверь, толком не разобравшись, куда, собственно, вломилась. И лишь узрев вытаращенные глаза двух незнакомых парней и одного молодого вампира, деревянные кабинки вдоль стены и пару умывальников, поняла, что попала в мужскую уборную. В помещении что-то яростно пискнуло, и ранее не замеченный мной низкорослый даже для гнома адепт скрылся в одной из кабинок, гневно хлопнув дверью.

— Это мужской! — прокашлявшись, сообщили мне.

Я грозно на них шикнула, приложив палец к губам, и прильнула к двери, подглядывая в щелочку.

Где-то под дверью смущенно сопела Лайн. Ее я не видела, но слышала. Мимо промелькнула кожаная куртка наемника. Я затаила дыхание. Ну вот, сейчас… еще чуть-чуть… и можно выходить.

— Ты ненормальная, что ли? — снова раздалось сзади.

Я, не оборачиваясь, показала им кулак. Битой быть я нисколько не боялась. У нас тут не зверинец все-таки. Ославят, конечно, на всю Академию, посудачат про мой очередной заскок, но девчонок бить — это не про наших парней. Тем более трое против одного.

— Будьте так любезны подождать еще минуточку, — на всякий случай вежливо попросила я.

Адепты окончательно офигели от такой наглости и замолчали. Из кабинки раздалось возмущенное ворчание.

Тем временем куртка остановилась и пошла обратно.

О боги! А что если… ему приспичило?.. А тут я… Мне конец.

— Авалайн? — голосом Яна спросила куртка.

По спине пробежал неприятный холодок, ладони взмокли, а я вплотную прилипла к двери.

— Да, господин Роутэг.

— Вы ведь живете в одной комнате с Лериетаной?

— Да.

— Передайте ей, пожалуйста, что в течение часа ее ждут в кабинете директора. Вас не затруднит? Удивительное дело, нигде не могу ее найти, а вопрос срочный.

Я почувствовала, как подгибаются колени, но в обморок падать категорически себе запретила. Ну подумаешь — к директору! Не расстреляют же меня там. Наверное.

— Я передам, не беспокойтесь, господин Роутэг.

— Спасибо! — с облегчением поблагодарил маг. Видимо, и правда упарился меня по всей Академии искать. Да и где уж тут найти, если находиться я ох как не желаю.

Куртка наконец-то ушла, и я с опаской вывалилась из уборной.

— Слышала? — полуутвердительно спросила Лайн.

— Конечно.

— И что?

— Что-что… Пойду к директору. Куда я денусь?

— Хочешь, я с тобой?

— Нет. Но подожди меня в комнате, ладно? И… держи наготове свою наливочку… на всякий случай.

— Не беспокойся! Скорую моральную помощь окажу на высшем уровне, — понятливо кивнула подруга.

В Академии спиртное, конечно, было под запретом. Но адепты — они такие: надо — пронесут. Пьяных дебошей никто не устраивал, а на цивилизованные посиделки, в основном в конце недели, наставники закрывали глаза. Директор пребывал в блаженном неведении (или только делал вид), и все были относительно счастливы. Я дружески похлопала полуэльфку по плечу, попросила запомнить меня молодой и отправилась на заклание, в срочном порядке припоминая все свои мелкие грешки, а они за мной водились. Я хоть и отличница, но все же человек.

ГЛАВА 2

Возле кабинета директора меня ждала неприятность.

Неприятность неспешно прохаживалась взад-вперед, была чисто выбрита, подстрижена и даже прилично одета. Звали эту неприятность Ян Роутэг. Черт бы его побрал со всеми потрохами!

Я притормозила и подошла к окну, на глаз прикидывая расстояние до земли. Третий этаж. Не шутки. С моей боязнью высоты о проникновении к Верховному магистру через окно путем проползания по узкому карнизу можно и не думать. А другого более-менее разумного варианта я с ходу придумать не смогла. Телепортироваться не умею и вряд ли когда-нибудь научусь. Заклятье невидимости для меня тоже тайна за семью печатями. Туманом сквозь замочную скважину просачиваться даже вампиры не умеют — сказки это все! Через дымоход разве что — камин у магистра Тоноклофа, по-моему, есть. Но ведь в саже изгваздаюсь пуще мракобеса! Еще чего доброго перепугаю пожилого мага, а он мне пульсаром в лоб засветит. Маги — они такие: сначала рефлексы, потом размышления. Над трупом поверженного врага.

Итак, встреча неизбежна. По возвращении к Лайн напьюсь ее наливки обязательно. Но сейчас — покой нам только снится. Пообещав себе столь щедрую моральную компенсацию, я бодро двинулась навстречу наемнику.

— Приветствую вас, наставник.

Ян рассеянно кивнул. Это было для меня как удар под дых. Он и бровью не повел! Скользнул по мне взглядом, словно по пустому месту, — и все!

Я нервно постучала в дверь.

— Здравствуйте! К вам можно?

— А, Лериетана. Да, конечно, заходи. У меня к тебе важный разговор.

Я послушно вошла и осторожно опустилась в предложенное кресло.

Следом за мной вошел Ян. У меня засосало под ложечкой. Еще даже не понимая, что происходит, я знала, что, когда пойму, мне это не понравится.

— Это касается твоего дара, — наконец соизволил прояснить ситуацию директор, когда пауза затянулась.

Я поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. Разговор обещал быть по крайней мере интересным. Отчитывать ни за что не будут — уже хорошо.

— С завтрашнего дня помимо обязательных занятий по программе первого курса ты будешь посещать еще и практические занятия господина Роутэга. Он будет учить тебя использовать и развивать свою силу.

У меня отвисла челюсть. На какое-то время я потеряла дар речи, пытаясь осознать, насколько огромную свинью вознамерился мне подложить Верховный и что вообще из этой затеи выйдет. По всему выходило — ничего хорошего. Как минимум — один труп и мои долгие угрызения совести в темнице. Как максимум — два трупа и никаких душевных терзаний. Разве что магистр Тоноклоф пусть терзается за то, что так со мной поступил!

— В каких именно направлениях? — собрав всю волю в кулак, чтобы не сорваться на истеричный вскрик, холодно спросила я. — Я до сих пор практически ничего не знаю о силе, живущей во мне. Раз вы закрепляете за мной куратора и допускаете к практическим занятиям, значит, вам о моем даре хоть что-то известно?

— Не так уж и много, — смутился старичок.

Милый он все-таки! С первого же дня обучения я испытывала к нему какие-то теплые, почти дочерние чувства.

— А мне — вообще ничего. Вы обложили меня запретами со всех сторон, а я едва смогла научиться ничего не крушить. Расскажите мне, я имею право знать, что это и как этим управлять, а не только сдерживать.

— Помимо спонтанных телекинетических способностей, которые абсолютно точно являются лишь побочным эффектом твоей силы, ты можешь преобразовывать чужую энергию в доступную для своего резерва. Другими словами, тебе под силу восполнить резерв с помощью простого прикосновения к любому из магов. Эта твоя… ммм… особенность едва не стоила жизни господину Роутэгу.

Я хотела было возразить, но, вспомнив бледное лицо мага там, в лесу, поняла, что опасность действительно была велика, хоть он и не подал тогда вида.

— О, нет-нет, я совсем не хотел тебя напугать, Лериетана! Ты неопасна. Тогда ты боролась за свою жизнь, и все произошло помимо твоей воли. Господин Роутэг может научить тебя пользоваться этим даром без какого-либо вреда для окружающих. Ведь точно так же ты можешь и передавать свою силу другим. Заряжать амулеты… прибыльное, кстати, дельце… подумай на досуге, нужно же тебе будет чем-то заниматься после выпуска.

— И все? — не поверила я. — Да это все я и так знаю! Кроме амулетов — спасибо, что подсказали… Только телекинез и зарядка побрякушек?! Это все, на что я способна?!

— Признаться, не только телекинез. Понимаешь, умение твое весьма необычное, я говорю сейчас о перекачке энергии. Уже давно не рождались маги с подобными способностями. Потому и точных сведений о всех аспектах твоего дара не сохранилось. Но… у меня есть некие домыслы. Они тебя, надо полагать, тоже интересуют?

— Интересуют! — уверенно кивнула я.

— Возможно, ты сможешь вбирать энергию и из чужих заклинаний.

— Как это? Так не бывает!

— А вдруг бывает? — хитро улыбнулся директор. — Если ты научишься правильно распознавать заклинания, то при определенных усилиях сможешь разрушать их структуру и подпитываться их же энергией. Двойная выгода — дезактивация враждебного заклятия плюс энергия атакующего мага переходит к тебе. Ну как?

— Какого мага? — позволила себе усомниться я. — Перемирие же…

— Всякое бывает. И вообще, я удовлетворил твое любопытство? Да? Ну тогда иди с миром, нечего меня своей болтовней от работы отвлекать. С наставником вы знакомы, так что, думаю, проблем у нас не будет.

— Ну что вы, какие проблемы, — масляно улыбнулась я. — Мы с господином Роутэгом лучшие друзья!

Маг за все время беседы не проронил ни звука. Просто стоял у окна, полностью погрузившись в свои мысли. На подпущенную шпильку лишь криво усмехнулся. Я с трудом удержалась от презрительного фырканья и, чинно попрощавшись, пошла напиваться.

— Это невозможно! Невероятно! Лайн, так не бывает!!! Почему именно он? У нас что, наставников мало? Почему он?!

— Просто совпадение! — попыталась вразумить меня подруга. Не тут-то было! Не помогла даже наливка. Я, конечно, пригубила немного, но для снятия такого стресса градусов в ней было явно маловато.

— Совпадение?! — гневно взревела я, и, повинуясь резкому всплеску магической энергии, вокруг меня закружился воздушный поток, походя затягивая в себя всякую мелочь, как то: писчие перья, шпаргалки, недоеденный бутерброд, пара шпилек и еще масса всякой ерунды, которую я и не пыталась рассмотреть.