Помоги проекту - поделись книгой:
Птица полетела дальше, и вскоре Александр обнаружил ещё одно племя. Оно было значительно больше. Норки протянулись на пару километров. Некоторые из них были обустроены, засыпаны камнем и песочком; вокруг этого поселения простиралась неказистая, но крепкая и очень высокая — чтобы не перепрыгнули — стена. Но всё равно: всё это было довольно убого. Да и потом, в ещё больших племенах, Александр заметил из признаков цивилизации только примитивные медные шахты или редкие дверцы перед подземными комнатушками.
Более того, в какой-то момент, пролетая над оазисом, — прекрасным брильянтом, венчавшем золотистую пустыню, — он увидел два отряда примерно по пять кроликов в каждом, которые воевали друг с другом. Казалось бы, ничего необычного; вот только никто из них не использовал Ци.
Но почему?
Александр вернулся в своё тело и почесал подбородок. Затем он включил особую карту, которая показывала распределение Ци. На материке загорелись тонкие золотистые линии, напоминавшие древесные корни. В то время как ману на южном континенте мира эльфов вырабатывали обыкновенные растения и деревья, источником Ци был чёрный обелиск, который много лет назад упал с неба и пустил корневища в кору мира. Из него образовались так называемые энергетические жилы…
Кстати говоря: там уж точно найдётся что-нибудь интересное… Александр кивнул и перевёл карту к месту, на которое в своё время обрушился метеор, прямо перед гигантской пирамидой в несколько раз выше знаменитой гробницы Хеопса.
И сразу глаза мужчины загорелись…
Чёрный обелиск оставался на прежнем месте, под землёй, разве что кратер, в который он упал, заметно облагородили и обнесли белыми кирпичами; куда удивительней было его окружение: это был самый настоящий большой город, построенный не из дерева и глины, но из камня. Беглый взгляд Александра заметил рынок, складской район, мастерские, таверны и так далее, и тому подобное… Ему вспомнился Нарук времён древнего царства.
Город был довольно размашистым — он протянулся на десятки километров посреди пустыни. Большинство зданий, кстати говоря, в нём были пирамидальной формы. Вокруг поселения возвышались стены невероятной вышины. Они в несколько раз превосходили те, которые эльфы строили в эпоху враждующих царств. Эти стены уже не походили на творении руки разумного существа, напоминая скорее целые горы — естественные образования. Александру, пока он их разглядывал, вспомнилась ледяная махина из одного популярного сериала, в котором, между прочим, ни слова не говорилось про налоговую политику…
Самое же удивительное, что на широких каменных улицах этого города никого не было. Ни на рынке, ни в жилой застройке… Нигде.
Почему?
Взгляд Александра переместился в самый центр города. Там, прямо возле пирамиды, возвышалась массивная структура, которая напоминала римский колизей. Мужчина заглянул в неё и узрел удивительную картину. Тысячи… Нет: десятки тысяч кроликов сидели на сидениях трибун. Они что-то кричали. Но что? Александр использовал Аватар и спустя несколько секунд в образе пушистого белого кролика попал на одно из немногих пустующих мест.
И сразу же страшный грохот и рёв вонзились в его длинные мохнатые ушки; кролик поморщил мордочку и схватил их своими лапками. Затем, немного успокоившись, он стал осматриваться.
Трибуны были полностью забиты; здесь собралось по меньшей мере шестьдесят… Нет, почти восемьдесят тысяч кроликов, и все они внимательно смотрели на происходящее в центре колизея.
Там протянулась большая, плотная каменная арена. С одной её стороны стоял кролик с топором, на плечах которого лежала чёрная звериная шкура. Против него разминался, махая ушками, другой зверёк, в лапках которого было копьё.
Перед ареной находилась платформа, которую венчал тщедушный старичок в зелёной мантии. Вот он приподнял голову, и трибуны притихли. Старик прокашлялся, помолчал пару секунд и топнул лапкой.
И сразу раздался грохот. Кролик с топором бросился вперёд. Вокруг него вспыхнуло тёмное зарево. Он был быстрее гепарда. Сама земля загремела у него под ногами. По каменной платформе побежали глубокие трещины…
Меж тем его противник оставался неподвижен до самой последней секунды. Лишь когда между ним и чёрным вихрем оставалось меньше одного метра, кролик с копьём резко шагнул назад. Его шерсть вспыхнула голубоватым сиянием. Копьё мелькнуло, будто молния, и вновь опустилось древком на гладкий камень.
Время застыло…
Кролик с топором отшатнулся и задрожал. Вдруг, раздался грохот, и его голова разлетелась на кровавые ошмётки.
Топор свалился на каменную платформу и затрепетал.
Несколько секунд висела тишина.
Судья прокашлялся и объявил:
— Победа за сектой Ву Пинь!
И сразу загремели громогласные овации…
Кролик с копьём кивнул, спустился с платформы и молча, под акомпонимент из радостного писка, прошёлся к своим соратникам, которые размахивали голубыми знамёнами с белыми иероглифами…
Глава 8. Кролики 2
На трибунах загремели овации. Судья прокашлялся и объявил:
— Победа за Сектой Ву Пинь! — после чего кролик с копьём вернулся в угол арены, в котором его дожидались другие воины. Они были одеты в синие наряды и держали флаг, на котором был нарисован белый иероглиф на голубоватом фоне. Александр прищурился и, пользуясь силой Аватара, понял, что читался он как «Ву» и означал: небесное копьё.
Занятно… Через пару минут толпа на трибунах успокоилась. На потрёпанную каменную платформу вышло ещё два кролика. Они поклонились друг другу и приготовились к битве. Меж тем прошлый победитель сложил свои лапки, присел на землю и погрузился в медитацию. Несколько низеньких крольчат, которые, судя по всему, исполняли обязанности прислуги, принесли ему тарелочку с водой и свежую морковку…
У него было меньше часа, чтобы восстановить свои силы; после этого ему снова придётся выйти на арену и сразиться уже в третьем раунде так называемого «Великого Турнира Срединной Пустоши».
Он проводился каждые десять лет в стенах Запретного города Му, и каждый раз на нём собирались наиболее талантливые ученики величайших сект и фракции со всего мира. Троицу победителей называли воинами Звездопада и позволяли три года медитировать перед чёрным обелиском, Осколком Небесной Мудрости, который много лет назад упал с небес на землю и открыл великое таинство боевых искусств.
По слухам, всего за пару лет подобной медитации даже самый бездарный кролик мог превратиться в настоящего воина, воин — в мастера, а мастер… Мастер мог сделаться Мудрецом, скинуть оковы мирского и встать в один ряд к небожителям… Так, по крайней мере, говорилось в легендах. На самом же деле никто не видел так называемых Мудрецов, который могли бороздить небесную даль, своими глазами, и тем не менее удивительные свойства «Осколка Небесной Мудрости» были неоспоримы. А потому юные дарования рисковали своими жизньями, чтобы его увидеть.
Некоторые из них выступали за себя, однако таких было совсем немного и, по старой доброй традиции, все так называемые «вольные бойцы» выбывали в первом же раунде; действительно одарённые кролики представляли разнообразные фракции… Секту Небесного Копья, Секту Чёрного Пламени, Дворец Нефритовых Благовоний, Школу Пытливого Кулака и многие другие… Довольно скоро Александр понял, что его изначальные выводы о том, что Лимбо почти не изменился за последние два века, были весьма опрометчивыми…
Неизменной оставалась так называемая мирская жизнь; простые кролики жили в как-бы городах — времён примерно позднего неолита или медного века — сёлах и маленьких норках. Они охотились на зверей и умели делать только медное, или, в редких случаях, бронзовое оружие; в то же время на вершинах стеклянных гор, на островах посреди кипящего моря, среди заснеженных долин, под землёй и на небесах притаился совершенно другой мир… Мир боевых искусств.
Внимательно присмотревшись, Александр увидел на одной особенно высокой горе массивный храмовый комплекс, выполненный из чёрного камня, он был похож на тибетский монастырь; в другом месте, в пещере за молочным водопадом, притаился проход, которую вёл в просторный рукотворный зал. Пол в нем был выложен нефритовой плиткой. На широкой сверкающей зелёной площади красовалась статуя кролика, гарцующего с мечом… То и дело вокруг него прохаживались ученики в голубых робах, смиренно наклоняя свои ушастые и мохнатые головы…
Мир пушистых созданий развивался, причём стремительными темпами, однако, опять же, поскольку сам Александр не приложил руку к этому развитию, не задал ему привычный, как бы человеческий вектор, кролики создали собственную, особенную, ни на что не похожую цивилизацию… В некотором смысле, они создали
Обычный народ жил, следуя древним законам. Они строили норки, воевали друг с другом и верили в Циклы Мироздания. Каждые несколько сотен лет те подобия государственных образований, которые появились за промежуток рассвета, — редкие города государства и всевозможные племена — устраивали Великое Зверство и истребляли друг друга в страшной бойне, после чего выжившие отстраивались на руинах и костях своих предков.
Но были и другие кролики.
Были Воины.
Много лет назад те немногие, кто познал тайны Осколка Небесной Мудрости, не захотели уподобляться своим диким сородичам. Они овладели великой силой — вместе с ней пришла гордыня. Разве могли они убивать друг друга ради пропитания? Нет конечно, они были выше этого. Поэтому они ушли: в горы, в долины и под землю, и основали школы. Вскоре у них появились первые ученики. В то время как весь прочий мир утопал в кровавой бойне, они тренировались, медитировали, искали новые применения чудесной энергии Ци и смотрели на небеса, записывая танцы звёзд.
И даже когда резня закончилась, двери монастырей оставались закрыты. Более того, они были так хорошо спрятаны, что меньше десятой доли кроликов в принципе знали о том, что они существуют — особенно после резни, которая истребила семьдесят процентов популяции. Могучие воины превратились в легенды. То и дело, сидя за костром, возле туши огромного саблезубого хомяка, кролики рассказывали друг другу истории. Якобы кто-то видел мастера, который одним ударом своей лапки раздробил череп тираннозавру; или о том, что, если сорок дней и ночей, без еды и воды, молиться перед великой красной горой Мин Юэ, с неё спустится мудрец, который научит тебя искусству небожителей…
Некоторые истории были выдумкой; другие — нет. Воины и вправду время от времени сходили со своих гор в обычный мир и набирали учеников. Однако происходило это довольно редко, и с высокой вероятностью старый попрошайка, который предлагает показать пару приёмов в обмен на монетку — обыкновенный шарлатан, а вовсе не великий мастер в поисках достойного наследника; кроме подобных редких исключений великие воины не видели смысла покидать свои храмы. Со временем они перестали воспринимать мирскую жизнь как что-то, частью чего они являлись сами. Мало того, что Ци позволяло им жить в два или в три раза дольше чем обычные кролики, — что уже культивирует презрение, — в своём отречении они видели ещё и сакральный смысл.
Лучше всего темперамент таких практиков демонстрирует гравюра, которая находилась на воротах Запретного города Му.
Александр посмотрел на неё и увидел вот что…
Глава 9. Кролики III
На воротах великого города была вырезана гравюра, которая довольно точно демонстрировала мировоззрение пушистых воинов; она изображала круг, вдоль которого ходили, сменяя друг друга, маленькие, взрослые и старые кролики. Они ходили в колесе бытия. И как бы над ними, возле небес парил ещё один кролик. Он вырвался за пределы мирского. Стал чем-то иным… Чем-то большим. Он сделался свободным.
Воины покидали простую жизнь не столько во имя отречения, сколько по причине своего глубокого презрения к циклу…
Впрочем, это вовсе не мешало им истреблять один другого с тем же, а может даже и большим рвением, чем это делали простые кролики…
На арене закончился второй раунд. В этот раз битва затянулась. Победитель держался за свою пораненную шею, в то время как проигравший, дрыгая лапками по земле, истекал кровью. Другой кролик подошёл к нему, занёс молот и раздробил раненному противнику голову. Его череп брызнул во все стороны, как разбитый арбуз.
После этого на арену взошла прислуга из маленьких крольчат, которые утащили мёртвое тело.
Александр покачал головой, наблюдая за тем, как они бросают его в гору, в которой лежали остальные трупы. В его собственном мире, в средневековье, рыцарские турниры редко проходили насмерть; даже на гладиаторских боях сражались в основном преступники и рабы; однако у кроликов было совершенно другое мировоззрение. Они не ценили жизнь саму по себе.
На это было несколько причин. Во-первых, потому что такое уж у них образовалось общество. Александр его не направлял. Он не был для них учителем, роль которого сыграл для Нара и, впоследствии, через его учение, для прочих эльфов.
Если бы не он их раса, возможно, до сих пор пожирала бы друг друга и не пришла бы к идеям гуманизма… Вернее сказать — эльфизма… И равенства перед великим Белым Духом… К тому же кролики плодились намного обильнее и быстрее умирали. Все эти факторы, в сочетании с постоянной нехваткой еды, сформировали цивилизацию, в котором цена жизни была минимальной. Разумеется, воины считали себя выше всего мирского, но, как форма цветочного бутона зависит от стебелька, так и культура, которая происходит из какой-то другой, сохраняет с ней глубинную связь.
Впрочем, даже если в будущем, через много лет, они полностью отрежут себя от своих корней, ничего не изменится, ибо в то время как еды у воинов было достаточно, — что обуславливалось малой популяцией, лишь каждый сотый кролик имел потенциал, чтобы сделаться воином, — у них был свой собственный ценный и редкий ресурс — Ци. Умелые воины и вовсе заменяли им обычную пищу.
Чёрный обелиск, словно семечко, пустил корни в земли континента и постепенно повышал на нём концентрацию золотистой энергии. Со временем кролики даже научились находить места, где пробегали подобные жилы. Они строили на них свои храмы. И всё же на данный момент таких корней было ещё немного, и концентрация золотистой энергии оставляла желать лучшего. Именно поэтому столь ценной считалась возможность провести медитацию перед Обломком Небесной Мудрости. Именно поэтому проливалась кровь, и с каждым часом гора трупов неумолимо выростала.
Вот и получалось, что, пока простые кролики воевали за ресурсы, те, кто считал себя безмерно выше и презирал их за это, занимались тем же самым… Какая ирония!
Александр покачал головой и, щёлкнув пальцами, вернулся в чёрное пространство.
Завершил он свой экскурс проверкой экрана статистики.
На данный момент население Лимбо выглядело следующим образом:
Кролики: 9.123.299
Эльфы: 192
Миниатюрные крокодилы: 19.223
Миниатюрные волки: 891…
…
Люди-кроты: 19
Люди-пиявки: 88
…
Всего девять миллионов… Из которых примерно девяносто тысяч были в той или иной степени воинами, и всего тринадцать — существами Второго ранга. Сами кролики величали их «Мудрецами». Они были Патриархами великих фракций… Писать и читать умело примерно пол процента населения… Самый распространенным материалом были
камень и мел. Большая часть кроликов проживала в долинах. Они были серыми. Меньшая — во льдах. Их шкурки побелели, что говорило о первичных признаках эволюции…
Вот и всё; на этом краткий экскурс в Лимбо можно считать законченным. Мужчина ещё многого не знал, — однако любой мир скрывал великие тайны. Можно потратить всю свою жизнь и всё равно не продвинуться дальше верхушки айсберга.
Теперь другой вопрос:
Что дальше?
Александр нажал пару кнопочек и проверил свои задания:
Со вторым всё было понятно — нужно что-нибудь придумать с душами, в процессе, — а что касается первого… Здесь кролики могли очень даже пригодиться. Судя по статистике, Ци было наиболее подходящей системой для данной миссии; Римусы застопорились в своём развитии — кстати говоря, нужно будет и с ними что-нибудь придумать… Ведьмы обладали огромным потенциалом, однако только самые одарённые из них могли добраться до Третьего ранга. Сделать это — всё равно что совершить великое научное открытие.
Уйдут годы, прежде чем появится аж тридцать таких индивидов. Придётся промотать много времени, а этого Александру делать совершенно не хотелось; Мир Эльфов был его первым полноценным творением. Мужчина относился к нему с трепетом. Ему не хотелось превращать его в обыкновенную площадку для экспериментов. Это был его магнум-опус, за которым он хотел пристально следить, то и дело наведываясь и проверяя, как там поживают люди, эльфы и так далее… Значит, — Александр почесал щёку пальцем, — нужно было использовать какой-нибудь другой мир. И сейчас Лимбо был наиболее подхоящим вариантом.
Да, звучит неплохо… Вот только чтобы Лимбо полной мере реализовал свой потенциал, как своеобразная фабрика великих воинов, следовало внести в него определённые коррективы…
Что ж, не вопрос.
Глаза Александра засияли — он потянулся, размялся, похрустел пальцами и приготовился взяться за работу.
И так…
…С чего бы начать?
Глава 10. Строительный работы
Что можно сделать, чтобы увеличить популяцию созданий Третьего ранга? Хороший вопрос…
Александр, как обычно, взял исписанную наполовину тетрадку и ручку, и начал записывать варианты…
Самым логичным и простым, было, собственно, увеличить масштабы мира…
На данный момент Лимбо простирался на 256.000 км2. Александр построил его сразу после второго расширения доступной площади, а потому он получился таким… компактным. Несмотря на великое разнообразие пейзажей и красот, Лимбо всего лишь немного превосходил Великобританию в плане размера. Что и говорить, на фоне Мира Эльфов, который сверкал неподалёку, он казался совсем незначительным.
А ведь после недавнего обновления доступное пространство расширилось просто монументально… Аж до 126 миллионов квадратных километров! Это был уже не просто континент, это была… Целая планета. Как Марс. Если дополнить Лимбо ещё одним материком и заселить его всевозможной живностью, — может даже титанической, чтобы у кроликов было пропитание, — они начнут плодиться стремительными темпами…
С другой стороны… У них всё равно будет острая нехватка Ци. Тогда нужно будет сбросить с небес ещё несколько чёрных обелисков, чтобы энергетические жилы покрыли собой весь континент, а это было как-то… Александр поморщился… Неправильно. Слишком
Когда мужчина создавал миры, он, в первую очередь, пытался реализовать некий определённый концепт; пытался творить и делать что-нибудь интересное. Ну а подобный механический подход был попросту скучным. Всё равно что играть в ролевую игру, используя абьюзы. Некоторым нравятся, а некоторые здесь, вообще-то, ради удовольствия.
Так что нет… Нужно придумать что-нибудь ещё.
И снова пришло время для мозгового штурма.
Александр походил туда-сюда, покачался на своём кресле, посмотрел на белый листочек, похожий на светлое небо… стоп… Небо! Точно!
Мужчина вскочил, вернулся в Лимбо и посмотрел на небеса этого мира. Они представляли собой тонкий слой атмосферы, за которым сверкали маленькие точечки — звёзды. На самом деле это была не более чем иллюзия. Никакого космического пространства в Лимбо не было. Просто Александру было непривычно создавать мир без обыкновенного небосвода. Вот он и добавил его, но теперь… возможно пришло время воплотить иллюзию в реальность.
Откуда свалился чёрный обелиск, Осколок
Великолепно! У Александра зачесались руки. Перед ним появился прекрасный образ, хотя и всё ещё довольно туманный, как замок в облаках или пространное местоназначение, к которому нужно, упорной работой, проложить кирпичную дорожку.
Но ведь это и было самое интересное.
Александр закатал рукава и взялся за работу…
…И так, для начала ему нужно расширить само пространство, и желательно таким образом, чтобы Лимбо не пострадало; мужчина был научен. Он знал, что любые масштабные строительные работы лучше начинать с изоляции уже имеющейся конструкции. Поэтому первым делом он покрыл Лимбо, вместе с его атмосферой, звёздами и маленьким солнцем непроницаемой пластиной.
После этого он задал в параметрах мира максимальное возможное значение протяжённости.
Поделиться книгой: