Помоги проекту - поделись книгой:
— Примите это от меня. А на счет подумать... Есть у меня одно местечко на примете: тайное озеро, окруженное горными отрогами, прекрасные водопады и мягкий климат, ни опасной флоры, ни фауны. А толстый ковер из мягкого мха послужит идеальной подстилкой для медитации и раздумий.
— Соблазнительно, но оставим это до лучших времен. Для медитации я знаю место и получше. Тем более, сейчас один нервный повелитель демонов, нами крайне недоволен, и я предпочту перекантоваться под бочком у главы ордена паладинов. Не могли бы вы открыть нам портал до Другмира? Нам пора возвращаться.
Еще не войдя в открывшийся портал, я отбил залитое сургучом горлышко бутылки и основательно приложился к бутылке. Вышли мы у северных ворот Другмира и я, послав домой начавшего гундеть мага, побрел по городу, регулярно прикладываясь к бутылке и мрачнея с каждой минутой. Выхода из создавшейся ситуации не находилось, и я повернул к замку, решив все-таки направить свои стопы к месту медитации. С утра я несколько был недоволен своим решением, но сейчас, попивая холодное пивко, я вынужден был признать, что, кроме того, чтобы орать песни и думать, здесь заняться особо нечем. Поэтому этим я и занялся:
Черный во-орон...
Что ж ты вьёшься!
Над моею головой...
Ты добычи не дождё-ё-ёшься!
Ой, черный ворон, я не твой!
Концовка, залитая пивом, слегка смазалась, но на душе мне стало полегче.
Что ты когти распускаешь
Над моею головой?
Иль добычу себе чаешь,
Чёрный ворон, я не твой!
Эх... Что же делать? Задача: необходимо уничтожить два места, которые очень быстро высасывают из тебя всю энергию. Когда-то Пофиг рассуждал, что ему нужен уровень семисотый-восьмисотый, чтобы полностью выжечь вчерашнюю пещеру и это еще при наличие нужных заклинаний. Сейчас я в этом начал серьезно сомневаться. Я видел, как быстро вчера высосали силы из Верховного демона, и если бы не использованный артефакт, то еще не известно, чем бы закончилась вчерашняя бойня. Верховный шаман всесильный и непобедимый уже пару недель сидит в раздумьях, и не может предложить никакого решения этой проблемы. Возможно, это специально так сделано, и он очнется, когда до полного краха останется пара дней. Но надеяться на это нельзя. Кто есть еще, чьей помощью можно заручиться? Иван Грозный, элитный борец с нечистью? Хороший мужик. Хотя бы поговорить с ним надо, не у него, так может у его ордена есть что-то, что поможет нам в предстоящей борьбе. Кто еще? Старый друид, по словам хозяйки борделя, имеющий прямую связь с богом жизни. Да, с ним надо повидаться в первую очередь. Бог есть бог. Тем более, что бог жизни должен первым встать на защиту этого мира. Осталось только старого пердуна уговорить нас с ним познакомить.
— Эй, сержант! Держи, — Я бросил ему тощий кошель, — сгоняй до кабака, купи еще пива и мяса побольше, компоту еще возьми, и вообще, побольше всего, что-то я за последнее время отощал совсем. Я погладил себя по торчащим ребрам и снова плюхнулся на солому.
Что еще? Загадочные половинчики: низенькие ребята, с большими волосатыми ступнями и миролюбивым характером. Жители подземных нор и больших почитателей пива и пареной репы. Они непонятным образом связаны с древней расой киборгов, тех, что сейчас защищает Долину Хаоса. Как они связаны мне еще предстоит узнать, а узнать надо, они интересуются передовыми технологиями, и может, именно, у них получится найти оружие, способное справиться как с самой Мораной, так и с порождениями ее больного разума... Вдруг у них какой-нибудь лазерный меч есть, как у джедаев? После костюма Железного человека, я всего могу от них ожидать... Следующий на очереди Архимаг. Я с ним общался не долго, и не сказать, чтобы мы стали с ним очень близки, а уж потом, когда он заказал мне Остапа... Нет, пока с ним общаться бесполезно, но пусть будет, как запасной вариант. Маги, маги, маги... на поднятом нами острове много магов, однако с ними разговоров вообще не получалось, так что пока тоже нет, да и нужны игроки покрупнее... Бог смерти? Наши с ним поцапались, но я-то ничего плохого ему не делал, может и его как-то подтянуть к этому делу? Как? Не понятно. Есть еще какие-то ангелы, Майор про них упоминал, правда называл их сильно стервозными и опять же как их найти, не имея нужного квеста?
Я взял с подноса жареное свиное рёбрышко, макнул в сладко-кислый брусничный соус, с удовольствием вгрызся в истекающее соком мясо. Одобрительно помычал, отсалютовал Сискотрасу обглоданной костяшкой и взмахом руки отослал его обратно в каптерку, вновь задумавшись о своем. Кто, кто еще может помочь? Что там было в задании? Ах, да...
— Слышь, ты, ослоголовый, дай-ка мне тоже свининки, а то от местной бурды толку нет, одна изжога.
Я не торопясь оглянулся на соседнюю клетку, в которой вернулся к жизни похожий на медведя мужик. Заросший до самых бровей всклокоченной бородой, коренастый субъект, выдающийся нос которого явно указывал на его происхождение из рода гномов. Его характер и обращение ко мне понравились настолько, что я не пожалел сотни золотых и куска гранита и вызвал в его клетке здоровенного гранитного голема и приказал:
— Если этот господин скажет еще хоть слово, сядешь ему на лицо, и будешь сидеть на нем пока не отправишься обратно в свой ад, на местную каменоломню. Ожившая каменюка согласно кивнула головой и внимательно уставилась безглазой головой на нарушителя спокойствия, явно с удовольствием ожидая от того нарушения запрета на шум, но гном, не смотря на свой непрезентабельный вид, видимо не был законченным идиотом, и рта больше не открывал.
Хм... что там дальше? Места силы и их Хранители. Пределы их сил не известны, но даже те усилители, что давал нам один из них — зверски мощная штука. Использовав их на самых мощных бойцах, можно превратить их в полубогов. Неплохо бы узнать, на что эти Хранители еще способны, и чем могут помочь...
Неожиданное сообщение, но от сердца немного отлегло, несмотря ни на что, меня сильно напрягало отсутствие новостей по этому делу. Теперь стало получше, да еще и, оказывается, мы непроизвольно посодействовали этому.
— Хм-м, неожиданно, но приятно, не плохо в тюряге посидел. Однако эльфы... пусть у нас и стали зашибатые отношения, но какие-то они скользкие, веры им маловато, хотя их магия природы нам бы пригодилась. Да, пригодилась бы. Как я понимаю, вся программа по изничтожению тварей Мораны делится на две части: напитать тварей огромным количеством энергии, заполнив их по горлышко, а затем очень быстро уничтожить, пока они не телепортировались домой, к мамочке. Вот с первой частью-то и могли бы помочь эльфы, а особенно одна, гадкая, жестокая, нежная принцесса...
Голова моя склонилась на грудь, недообглоданное ребро выпало из руки, упав на солому, и я снова погрузился в лечебный сон.
Глава 3
Яра яростно сдула чёлку, упавшую на залитый потом лоб, и запястьем вытерла сочившуюся из носа кровь, растирая алую струйку на пол-лица, и, не замечая этого, прыгнула со скального уступа на спину демону, всаживая в заросшую защитными пластинами шею парные клинки. Перламутровые рукояти кинжалов мягко запульсировали, возвращая владелице частичку сил и бодрости. После двадцатичасового боя их осталось немного, но на то, чтобы рассечь мышцы шеи и вонзить тонкое лезвие меж шейных позвонков их хватило. Демон запнулся, падая на колени, а затем, издав тихий стон, завалился на черные камни, взметая в воздух целые клубы пыли и жгучих искр. Принцесса оглянулась вокруг, и лицо ее потемнело: за прошедшее время она не продвинулась ни на шаг, вокруг все оставалось так, как и было в самом начале.
Надежды ее матери на всесильность Исполнителя Желаний, оказались напрасны. Всесильным он не был. Он лишь давал шанс, хотя в их положении это было очень, очень много. Стоило Яринке озвучить свое желание, стоя перед статуей скрюченного старца, как она оказалась в этом месте. Огромная сфера, мыльным пузырем зависшая в потоках первозданного хаоса, внутри которого находилось поле предстоящего боя: поля, заросшие изумрудной травой, кусты и деревья, с одной стороны и выжженная каменистая пустыня, усеянная обломками камней и торчащими из нее скалами с другой. У самого края сферы, среди зарослей леса высился легендарный Первородный Милорн — праотец народа эльфов, держащий в своих руках-ветвях сферу пульсирующего изумрудно-зеленого света; на другом краю, среди взрывов серных гейзеров и пышущих лавой вулканов, на черном троне восседал, небрежно положивший на колено огненную сферу и придерживающий ее одной рукой Верховный Правитель демонов. Две стихии встречались в середине, поглощая и уничтожая друг друга: жухла на земле трава, ссыхаясь, скукоживаясь и вспыхивая, очень быстро превращаясь в невесомый пепел и золу, там, где только что была плодородная земля, жизнь исчезала и появлялись багровеющие от подземного жара камни. А через минуту эту корку окаменевшей земли взламывали новые ростки травы. Побеги пробивались сквозь камень, отбрасывая их со своего пути, расправляя листья и тянулись открывающимися бутонами к свету, а еще через минуту, они опять начинали вянуть. А вскоре, их совсем не стало видно, затоптанные когтями и копытами демонов, уничтоженные под ногами эльфов. Две армии сшиблись на границе, возвращая хаос туда, где он еще недавно властвовал безраздельно. Рык и вой, скрежет оружия и хруст проламываемой брони, вопли раненых и стоны умирающих сливались в единую какофонию боя. Тысячи эльфов, вот уже три сотни лет заключенных в царстве демонов, боролись за свою свободу. Летели стрелы, усеивая тела демонов будто иголки шкуру ежа, метались копья, пробивая черные буркала и выламывая кости, выходили жалами из бронированных затылков, воздух разрывало такое количество заклинаний, что тот гудел, подобно высоковольтным проводам. Мечи и топоры обрушивались, разрубая тела и выпивая жизнь, и воины падали, и падали. Валились демоны, оседали на землю пронзенные насквозь эльфы, исчезая, растворяясь, превращаясь в хаос и возрождались вновь в задних рядах своего воинства и бежали, мчались, рвались вперед, чтобы снова найти там свою гибель.
Через пять часов беспрерывной бойни, когда руки принцессы буквально были залиты демонской кровью по самые локти, Праотец разродился трубным гласом, окружающий его лес вздрогнул, оживая, и выворачивая корни из земли, сплошным потоком несясь на встречу орде демонов, роняя и втаптывая их в каменистую землю, отрывали им крылья и руки, пронзая шипами, оплетая побегами... Принцесса, возглавившая это наступление сумела преодолеть половину расстояния до черного трона, но в этот момент в бою наступил перелом: засветилась земля, выпуская из открывшихся порталов массивные туши Палачей. Уродливые, массивные демоны, вооруженные гигантскими тесаками и топорами, одним ударом рассекали твердые древесные тела, откидывая их назад, превращая в прах. Атака умерла, сменившись контратакой, которую принцессе удалось погасить, только использовав весь свой самый убийственный арсенал навыков и умений. Еще немного и враг добрался бы до изумрудной сферы, и что тогда бы произошло? Погибли бы все эльфы? Или превратились бы в вечных рабов демонов? Не зря ее лорд не доверял Исполнителю, тот требовал за свои услуги непомерную цену. Когда последний Палач пал, до Праотца осталось не больше сотни метров. Эльфы пошли вперед, восстанавливая статус-кво и орды снова сшиблись в беспрерывной борьбе. Демоны не отступали. Сотни элитных воинов отстаивали волю своего Владыки и только принцессе было суждено переломить этот ход событий. Она уже десятки раз пыталась пробить оборону, увлекая за собой большие отряды и малые группы, множество раз пыталась пробиться в одиночку, но каждый раз ее заставляли отступать, откатываясь на поросшую травой землю. Дальше всего удавалось пройти, когда пятичасовой цикл приносил мощное подкрепление в ее ряды, но и последующие за этим отступления, откатывались все дальше, и если все так и пойдет дальше, то следующее наступление закончится катастрофой. Яра со смертельной тоской посмотрела на оживающий лес: как бы ни пошли дела, в этот раз она не отступит и пойдет до конца. От этого зависит слишком многое, чтобы в это время думать о своей жизни. Повернулась к демонам и не поверила тому, что увидела: Верховный, все это время неотрывно следящий за полем боя, склонил голову набок, будто к чему-то прислушиваясь, затем пошел рябью и просто исчез, а бесхозная сфера свалилась на сиденье трона, продолжая все так же призывно пульсировать. Яра на столько удивилась, что в первый миг пропустила начала атаки, когда взбешенные дендроиды пронеслись мимо нее, но уже в следующее мгновение мчалась вперед, обгоняя их ряды. Упала на колени, проскользив по траве меж ног демона, взрезая ему сухожилия и вскрывая вену на внутренней стороне бедра, и через миг уже вновь была на ногах вихрем устремляясь вперед. Прыжок, ухватиться за ветвь дендроида, крутануться вокруг, взлетая в небеса, приземлиться на плечо демона, вогнать болт тому в макушку из наручного арбалета, перемахнуть на следующую тварь, ускоряясь еще больше. Время затормозилось, наполнившись пролетающей мимо сталью, заклинаниями, вспарывающими пространство жуткими когтями, клыками, и усеянными шипами чешуей. Быстрее, быстрее, еще быстрее. Все союзники остались далеко позади, кровь из носа течет уже не переставая, тело раздирает сгустившийся воздух, в одном стремлении: вперед, вперед, вперед! Превращающаяся в пыль кровь демонов, розовым туманом отмечала ее путь. Миг, и она исчезла в инвизе, пропадая из этого пространства, тела, плечи, головы демонов замелькали под ее ногами, миг, и вот пустующий трон уже совсем рядом. Оттолкнуться от плеча охранника, взмывая в воздух, устремиться к такой близкой цели. Пространство рядом с троном разорвалось, открывая окно в преисподнюю. Продирающийся сквозь него Верховный на долю мгновения замер, казалось, глядя прямо Яре в глаза, и на встречу невидимой цели устремилось лезвие гигантского меча, будто пустой воздух рассекая тело принцессы. Морду демона тронула злая усмешка и пропала: кинжалы в руках трупа распались пеплом, собирая половинки воедино и вдыхая в них жизнь. Еще доля мгновения, и руки принцессы обхватили огненную сферу, мертвой хваткой прижимая ее к иссеченному шрамами телу... Вспышка и все исчезло, остался лишь первозданный хаос, с начала времен мечущийся и беспокойный...
Я вскинулся, приподнимая голову, непонимающим, мутным взглядом обводя окружающее пространство. Прутья решётки, наконец, подсказали, где я нахожусь. Рукавом стер натекшую на подбородок слюну, отпихнул в сторону пустую кружку. Разлившееся пиво впиталось в подстилку, упавший кусок бекона покрылся белесым налетом и прилипшими соломинками. Я с отвращением бросил его к дыре в стене, откуда время от времени выглядывала любопытная крысиная мордочка. Похрустел затекшей шеей, протер руками глаза, полностью возвращая себя в этот мир. Увиденный сон, оставил у меня гнетущее впечатление: я очень отчетливо чувствовал соленый вкус крови на губах, жуткую боль от раздирающего тело клинка демона... понятно, что все закончилось не плохо, но вид разрубленной пополам Яры и прочувствованная мной боль, зародили в моем животе ледяной ком. Еще недавно я сожалел, что поиздевался над Владыкой ада, теперь этого мне было уже мало, придется при случае припомнить ему его неправильное поведение. Хорошо хоть подаренные мной кинжалы сработали, вернув ей жизнь и дав завершить практически не выполнимую миссию. Зря Яра, вообще, в это ввязалась, если бы не счастливая случайность, все могло закончится очень трагично. Какова была бы расплата за проигрыш, известно лишь Исполнителю желаний.
Эта мысль навела на меня грусть и тоску, я сам часто действую очень опрометчиво, без всякого плана. А сейчас и в моей игре ставки слишком велики, я старался об этом не думать, чтобы поберечь нервы и не уйти в полный ступор, а думать надо...
— Слышь, сержант, ты Мадам Марго, хозяйку борделя знаешь.
— М-м-э-э...
— Понятно, знаешь. Организуй нам с ней встречу, через часик другой.
— С мадам Марго? Так она вроде сама уже с клиентами не работает, да и тащить в тюрьму девку из борделя, это не то, что еды из ресторана принести...
— Во-первых, мне с ней надо просто поговорить, во-вторых, я сам могу к ней сходить, да ты сам просил меня никуда не выходить, и в-третьих, интересно, что с тобой сделают ее высокопоставленные друзья, если она им пожалуется, что какой-то сержантишка её бордельной девкой называет?
— Я уже иду, только никуда не уходите.
— Хорошо, вали уже.
Я опять откинулся на прутья решётки, но раздавшийся за спиной грохот снова отвлек меня от дум.
— Слышь, ослоголовый, я, кажется, у тебя мяса просил, или ты к своей уродливости еще и глухой?
Пришлось обернуться и глянуть назад. Сидящий в соседней клетке гном обсосал костяшки на правом кулаке, сплюнул кровь на каменный пол и опять вперил в меня взгляд своих мелких темных глазок.
Нормально, он что одним ударом кулака каменного голема завалил?
— Как ты так его? — Я выбрал с подноса рёбрышко пожирнее и впился в него зубами, вопросительно глядя на коротышку.
Тот долгую минуту молчал, наблюдая за моей трапезой, но затем всё же пробурчал:
— Ха, ты камнем гнома вздумал пугать? Там надо только точку нужную найти, да вдарить по ней хорошенько, он и развалится.
Я кивнул, взял с блюда еще одно ребрышко, а остальное просунул сквозь решётку и толкнул по полу блюдо к сидельцу.
— Как тебя звать-то, висельник?
Минуты три гном не отвечал, с рычанием вгрызаясь крупными желтоватыми зубами в жареное мясо, затем, утолив первый голод, нехотя буркнул:
— Аркенор.
— Чего?
— Аркенор, говорю, ослоголовый.
— За что сюда загремел?
— Не твое дело. Отвали.
Ну ладно, это не последняя моя здесь трапеза, еще поговорим. Что там еще я хотел узнать? А да...
— Эй, служивые, есть кто живой?
Дверь в соседнюю комнату открылась и оттуда выглянул какой-то мутноглазый субъект:
— Чего разорался, убогий, давно плетей не получал?
— Я тебе эту плеть сейчас в задницу засуну. Я личный пленник самого Вандэнбрука и, если не хочешь неприятностей, метнись быстренько к вашему телепортатору, и пригласи его сюда для краткой беседы.
— Чо?
Понятно, товарища взяли в стражники не за ясный ум и хорошие манеры.
— Чо, чо, если мне ради такой мелочи придется Вандэнбрука отвлекать, то тебе не поздоровится. Сиськотрас только ползамка своей зубной щеткой вычистил, вторая половина тебе достанется.
— Так у меня и зубной щетки нет.
— Это я по твоим зубам вижу, ничего, языком все вылижешь.
Страж соображал туго, но видимо, как любой скорбный разумом, думал задницей, а она явно почувствовала, что я не шучу.
— Не надо Вандэнбрука, я сам схожу. К кому надо, говоришь?
— К мастеру телепортатору.
— А-а...
— А если откажется приходить, скажи, что я сам к нему в гости приду, только в этот раз сразу с двумя зонтиками.
— Зонтиками?
— Зонтиками, зонтиками, передай ему, он поймет.
— Понятно: телепортатор, зонтики, я пошёл?
— Иди, иди.
Я опять откинулся на солому, но не успел как следует заснуть, как солдафон вернулся, а вслед за ним из-за угла опасливо выглянул мастер-телепортатор.
Надо же... может этот солдатик и не такой тупой, с первого же раза нужного субъекта привел.
— Добрый день, уважаемый, да вы проходите, не стесняйтесь, присаживайтесь... Слышь, ты, служивый, принеси дедушке скамеечку, не видишь, нам обстоятельно поговорить надо.
— Благодарю, стула не надо, я постою, так что вы от меня хотели?
— Хочу узнать все о телепортах, через которые можно с места на место протащить живое существо, большое, очень большое существо...
Глава 4
— Отходим, отходим, отходим! — Завопил Майор, подставляя плечо еле стоящему на ногах Каляну, втаскивая его на следующую ступеньку лестницы, ведущей к Храму Всех Стихий. Группа гномов, под предводительством Добрыни, прикрывала отход остального отряда. Правда, делать это против пары сотен магов, было довольно затруднительно, тем более издалека, когда ты вооружен лишь молотом, а на тебя сыплются десятки дальнобойных заклинаний и только дикие резисты у гномов и неимоверное количество хитпоинтов у здоровенной, закованной в адамант живой горы, не давали им сложиться, не сходя с этого места.
Поход к ближайшему данжу не удался, не пройдя и половины пути до него, они нарвались на большой отряд идущих с побережья магов и в первую секунду стычки, потеряв Олдрига с Альдией, теперь отступали обратно к храму.
— Отходим!
Добрыня кивнул, и гномы, слитным движением перекинув щиты за спину, устремились верх по лестнице. В отличие от пришлых, им было не возродится, так что единственный их шанс уцелеть — это добраться до древнего телепорта. Успеют ли они это сделать — вопрос, шеренга магов по горной тропе уже вливалась на площадку перед лестницей, идущей к Храму, и начали уже мутить какое-то масштабное колдунство.
Майор вздернул Каляна на верхнюю площадку, устремляясь к древнему телепорту, но тут, целые сутки запертые двери Храма, заскрипели, распахиваясь и на пороге показался Эль, призывно махая рукой.
— Сюда! Давайте все сюда!
Поделиться книгой: