Дом Среди Звезд. Книга Шестая

— У вас кровь на щеке — тихонько произнес Александр.

— Ах, извините. Издержки работы — промокнул алую точку белым платком Барон, на мгновенье показав спрятанную в кармане левую руку. Руку, со свежими избитыми костяшками пальцев. — Кстати, уважаемый Советник. Я закончил... опрашивать пленных имперцев. Ваша информация подтвердилась. Империя действительно была заинтересована в том, чтобы подставить наши любимые Баронства. Печально. Придется принять меры.

Взгляд добродушного мужчины в этот момент был больше похож на кровожадный оскал животного.

— Не смею вас дольше отвлекать. Моя работа тут окончена. Нужно донести информацию до других Баронов.

— Значит можно рассчитывать на серьёзные меры для Империи. Закрытие границ или прекращение торговли? — уточнил неопытный в этом вопросе Александр.

Эти слова вызвали снисходительную улыбку у Амдира и веселый смех Барона:

— Что вы. Мы продолжим торговать и пропускать корабли Империи — радостно уточнил Михаэль. Но на мгновенье его взгляд снова стал отливать той кровавой жестокостью, виденной ранее. — Но никто же нас не упрекнет, что где-то, когда-то имперские командоры не досчитаются некоторых своих кораблей. Мало ли, может бури в варпе или с курса сбились. Мы то не виноваты, помогаем им, чем можем.

Повторно вернув на лицо маску радостного пухляша, Барон помахал сбитой рукой и ушел к лифту.

— Наглядно — кивнул Советник — Не смею вас задерживать и я, Александр. Ваши руки развязаны и поддержка Альвийских Княжеств с вами. Удачной охоты.

Советник почти аналогично повторил кивок Барона и так же последовал к лифту.

Взглянув еще раз на спящую Айлу, задумчивый некромант так же собирался покинуть госпиталь, а там и систему. Он успел сделать несколько шагов, но какое-то движение привлекло его внимание. Развернувшись и посмотрев на капсулы, командор заметил, что альвийский капитан пришел в себя и смотрит на него широко раскрытыми глазами. Некромант кивнул в знак приветствия и снова развернулся к лифту. Гулкий звук удара донесся со спины. Раэль бил кулаком единственной уцелевшей руки по стенке регенеративной капсулы. Это продолжалось, пока Александр не подошел к нему вплотную.

— Хорошо — вздохнул командор — Я тебя внимательно слушаю...

Изувеченный альв успокоился и его единственная рука легла на небольшой коммуникатор, специально находившийся в капсуле для связи с медсестрой.

На экране, расположенном рядом с капсулой, появились прерывистые ряды текста.

***

Имперские корабли благополучно преодолели весь маршрут и начали разворачивать мобильную базу. Хотя «база» — слишком громкое название для нескольких блоков, имеющие крайне ограниченные задачи и функционал. По сути — обеспечение проживания для обслуживающего персонала врат и истребителей охраны. Они монтировались на спутнике планеты, скрытые от сканеров случайных «прохожих» небесным телом. Но достаточно близко, чтобы в случае поломки тут же произвести ремонт врат.

Ах да. Врата. Вот они как раз и были основной причиной нахождения тут имперских войск. Граничащая с альвийским фронтиром система — идеальная цель для расположения стационарных варп-врат. Именно они смогут обеспечить быструю переброску кораблей и снабжения. Главное обеспечить секретность — именно этим занимались патрулирующие систему истребители.

А транспортники непосредственно занимались монтажом врат. Точнее инженеры, что этими транспортниками вместе с вратами были доставлены. Сами врата находились на нескольких магнитных платформах, которые монтировались прямо в открытом космосе. Жилые отсеки базы монтировались параллельно, благо рабочего персонала было привезено достаточно — целых два транспортника. Сами люди были облачены в инженерные скафандры, что были сопоставимы с легкими доспехами. Эти облачения позволяли им работать как в космосе, так и на поверхности планет, что они с успехом и делали.

Неожиданно поверхность спутника над базой имперцев окрасилась огненными вспышками детонирующих ракет. Сразу два истребителя охраны разорванными остовами упали на поверхность спутника, рядом с жилыми блоками.

Из маскировки вышел неизвестный корабль. Он выпустил рой ракет, сбив еще два истребителя. Внизу люди засуетились, прячась в блоках базы и транспортниках. Один из кораблей попытался взлететь, но тут же ракетный залп неизвестного корабля превратил его корму в искореженный металл.

Несколько истребителей все еще оставались боеспособными, но их сплоченный залп из лазерный орудий был поглощён щитами врага, что давало крайне негативный прогноз будущего развития боя для них.

Но ответного залпа сразу не последовало. Неизвестный крейсер сделал еще несколько залпов, частично повредив двигатели второго имперского транспортника. Следующий залп был особенным. Он напоминал торпедирование, но корабль запустил не оружие, а пару десантных капсул.

Истребители попытались сбить хотя бы десант. Но лазерные залпы повторно поглотил щит ставшего на их пути крейсера. Теперь этот корабль взялся за них окончательно. Сразу несколько пусковых установок произвели залп и оставшиеся в космосе боеспособные имперские истребители были поглощены волной ракетного огня.

Тем временем капсулы благополучно десантировались. Они открылись и из них вышло около полудюжины массивных черных фигур. Воины Орд.

Прятавшиеся в жилых блоках имперцы не успели ничего предпринять. Налетевшие на них воины уничтожили всех до единого захватчика. А вот те, кто успел спрятаться в транспортниках попробовали оказать сопротивление.

Да, грузовые корабли Империи уже не могли взлететь, имея уничтоженные двигатели. Но как защита для людей были вполне применимы. Пусть слабые, но броневые пластины могли выступить хоть какой-то защитой от обстрела со стороны открытого космоса. По крайней мере в это хотелось верить. Хотя, Мертвый Ворон, после уничтожения кораблей противника и двигателей транспортников действительно обстрел прекратил. Он завис над полем боя, где работали воины клана Орд.

Имперцы не собирались сдаваться просто так. На их кораблях имелся кое-какой запас оружия. Времени, чтобы вооружиться им подарили те, кто принял смерть в жилых блоках. Когда же воины Орд направились к транспортникам, их встретил плотный лазерный огонь. Правда пистолетный. Слишком малый калибр, чтобы иметь возможность повредить эти доспехи.

Клан Орд атаковал незамедлительно. Они быстро достигли кораблей и не обратив внимания на открытый по ним огонь, атаковали имперцев. Инженерные войска — этих слов достаточно, чтобы объяснить суть. Люди прибыли сюда для постройки базы и варп-врат, а не для полноценного боя. Но это не отменяет того факта, что военными при этом они быть не перестали. А значит и ответственность за действия Империи на них легла полноценно. Все они были уничтожены до одного, не причинив серьезного ущерба врагу.

Яркий взрыв и вспышка света на мгновенье блеснула в грузовом отсеке одного из кораблей. Отсек был полностью раскурочен. Несколько членов клана отошли оттуда, прикрывая поврежденные участки брони.

— Леди Бель — раздалось по внутренней связи — Один из имперцев детонировал несколько энергетических накопителей варп-врат. Но они не были полностью заряжены, поэтому особого вреда нанести не смогли. Все живы, но несколько воинов получили серьезные повреждения брони.

— Мы почти закончили — коротко ответила глава — Пусть подождут остальных в десантных капсулах.

— Есть!

Впрочем, зачистка закончилась быстро. Самоотверженных суицидников на втором корабле не оказалось. Были лишь мечтатели, что продолжали атаковать тяжелые доспехи клана с помощью лазерных пистолетов. Их тут же уничтожили.

— Сдавшихся нет. Дрались до последнего — отчитался один из альвов по внутренней связи.

— Героично — кивнула леди Бель — Но безрассудно. Впрочем, не нам судить. Вы знаете, что делать!

Ответа не последовало, но все воины принялись блуждать по недостроенной базе, стягивая труппы. Все они были собраны и помещены в грузовой отсек уцелевшего транспортника имперцев.

Неожиданно варп-врата снова активировались. В этот раз из врат вышел только один корабль, но какой. Рюдзин медленно покинул обширные врата. Как только этот огромный корабль покинул врата, то его отсеки сразу же выпустили множество дронов. Вот только в этот раз они выступали не в роли оружия. Используя свои манипуляторы, дроны один за другим стягивали поврежденные истребители имперцев. А когда те оказывались в достаточной близости от корабля, Рюдзин перехватывал искореженные остовы своими магнитными захватами.

Через некоторое время этот квадрат космоса был очищен от остатков кораблей Империи. Несколько челноков покинули транспортник и сели радом с недостроенной базой. К спокойно стоявшей главе Орд подошел один из людей Себастьяна, облаченный в очень похожий на имперский, костюм.

— Тот корабль разворотило. Его нужно убрать. Рюдзин должен забрать без проблем. В жилых блоках ни мы, ни они ничего сделать не успели — усмехнулась леди Бель — Так что они должны быть целыми. Врата тоже не тронули. Второй транспортник нужно слегка украсить и будет как новенький. Только осторожно, мы туда все трупы сложили.

— Принято — кивнул немолодой уже мужчина — мы начинаем монтаж.

«Личная гвардия» Дока разбрелась по недостроенной базе, что-то активно собирая и монтируя.

***

Один из отсеков новой станции командора был непривычно пуст. Впрочем, почему непривычно? После расширения именно так выглядела большая часть отсеков. Хотя именно в этом все же кое-кто сейчас находился.

— А я уже заскучала. Все думала, когда ты меня навестишь — тихий, сладостный голос натолкнулся на ледяное спокойствие.

— Здравствуй, Мирел. У меня есть к тебе предложение — Алиссия посмотрела на улыбавшуюся банши с привычным для нее спокойствием.

Сладостно и хищно потянувшись, Мирел оперлась на стенку отсека:

— Ты хочешь навестить Империю, да? Я слышала Александр дал добро?

— Я только закончила с ним разговаривать. Ничего еще не было оговорено, но добро на подготовку экипажа и операции я получила. Откуда ты об этом знаешь?

— Я и не знаю — рассмеялась банши — Но не вижу причин нашему дорогому командору тебе отказывать.

— Твои навыки будут оптимальны. И они хорошо зарекомендовали себя в операции по уничтожению Культа.

— О да, мои навыки — маска прекрасной альвийки спала с лица Мирел и теперь она наводила ужас. Впрочем, на капитана это не произвело впечатления. Алиссия все так же пребывала в ледяном спокойствии.

— Даже лед, что ты держишь в своем сердце не может спрятать той жажды крови, что наполняет твой взгляд — шипящим голосом произнесла банши. — Я не знаю, что ты затеяла в Империи, но такой резни я никогда не пропущу. Позови меня, когда будешь готова.

— Я рада, что мы смогли договориться — холодно произнесла Алиссия и спокойно пошла дальше по коридору станции.

Глава 8

Глава 8

Империя велика. Нет, не так. Империя просто огромна. Эти безграничные территории дают не только плюсы, но и минусы. И основной из них — логистика. Если с питанием и обеспечением всем необходимым для существования людей еще можно разобраться «на местах», то такие вещи, как постройка тяжелых боевых кораблей силами одной системы не производится. Дело в том, что внутренние системы жизнеобеспечения, ИСкины, системы вооружения и банальные системы бронирования и энергетических щитов — это все очень сложные механизмы, требующие серьезных технологических мощностей, и что так же немаловажно — редких и не встречающихся в большом количестве в рядовых системах минералов и газов.

Для решения таких проблем Империя пошла по проторенному пути — сосредоточение производств. Проще говоря основные производства располагаются в нескольких соседних системах, упрощая логистику и ускоряя производство.

Великая Кузница — конгломерат промышленных систем, едва ли не в центре Империи. Его существование позволяло уменьшить и упростить логистику, а также доставку комплектующих на Великую Стройку. Именно в этих система производилась постройка и усовершенствование новейших кораблей Империи. Так же здесь ремонтировали поврежденные в боях суда. К тому же, в соседних системах, добывали редкие и дорогие минералы. Как раз наличие в них таких ценных ресурсов и побудило организовать «по соседству» системы-заводы.

Эти промышленные гиганты были похожи на огромных китов, что бороздят просторы космоса — мощные и самодостаточные. И подобно им же, имелись на их телах и свои «прилипалы». Это мелкие фирмочки, всякие отпочкованные организации, созданные крупными и мелкими начальниками внутри Кузни. Они собирали всякий мусор, занимались доставкой пищи, переработкой отходов. Всем тем, во что брезговала углубляться Кузница. Ведь она творит устрашающие корабли, а не изрыгает отходы.

Врата одной из непримечательных промышленных систем Кузницы открылись и в нее вошло два корабля. Два имперских транспортника. Один старенький, но вполне рабочий, и второй, шедший на магнитных захватах и с явными повреждениями двигателей.

— Здравствуйте — голос диспетчера приграничной системы Кузницы прозвучал в кабине старенького имперского транспортника — Вы у входа в Великую Кузницу Империи. В нашей системе вы можете продать минералы, отремонтировать или сдать поврежденные корабли. Назовите причину визита и предоставьте необходимые идентификационные данные.

— Мы небольшая торговая организация. Хотели бы продать поврежденный транспортник — ответил ей холодный, женский голос капитана транспортника.

Диспетчер ненадолго удивилась. Девушки в Империи не так часто становились капитанами кораблей. Помощниками — сколько угодно, но не капитанами.

— Знаете... — девушка-диспетчер замялась — У вас устаревшие логистические формуляры... Так нельзя.

— Извините — все тот же холодный голос, кажется, немного смягчился. — Я просто работаю на фронтире. У нас все обновления всегда приходят с опозданиями. Но теперь такая ситуация, что приходиться помогать имперскому флоту на границе. Поэтому мы все чаще летаем к центру, ведь только тут можно вернуть в строй суда. Я не собираюсь продавать транспортник за большие деньги, только компенсирую затраченные на перелет ресурсы. Главное, чтобы он вернулся в строй, помог воинам Империи.

Ненадолго воцарилась тишина, но диспетчер все же активировала связь.

— Порою бывает, что протоколы недостаточно оперативно обновляются. У меня брат служит на фронтире. Вот — небольшое сообщение было переслано прямо на коммуникатор капитана транспортника — Лишь у одной из наших фирм есть доступ к внутриимперским военным заказам. Они работают непосредственно с начальниками Кузницы. Обычно им нет дела до мелких торговцев, но тут данные коммуникатора одного из моих знакомых. Он мог бы помочь вам вернуть это судно напрямую на флот.

— Благодарю. Такие данные крайне ценны для меня.

— Тогда я хочу вам пожелать удачи. Я обновила ваши протоколы. Хорошей дороги, капитан... Алиссия.

***

Танатос остановился рядом с Мертвым Вороном, замершим недалеко от такого знакомого спутника. Там внизу, на поверхности сего небесного тела находился опорный пункт Империи. Перевалочная база с недостроенными вратами. Но таковой она больше не выглядела. Стройными рядами стояли жилые отсеки для персонала. Вдали, в космосе, проблесковыми маячками сияли достроенные стационарные варп-врата. Монитор связи мигнул и вот уже в нем отражалась улыбнувшаяся Леронэ:

— Александр. Весь мертвый имперский персонал распределен по жилым отсекам и так же часть оставлена в поврежденном транспортнике Империи. Второй транспортник забрала Алиссия. Она говорит, что согласовала этот момент с тобой.

— Да, Леронэ. Согласовала. На ней сейчас важная миссия в Империи, поэтому не стоит жалеть таких мелочей. Что по варпу?

— Одноразовый генератор установлен на транспортнике. Удалось восстановить один маневровый двигатель — это обеспечит хоть какое-то перемещение. Если тебя не затруднит, не можешь объяснить, что за представление мы тут готовим?

— Согласно планам, разработанных советником Амдиром и Князем мы должны нанести Империи три удара. Только так можно быстро остановить долгую и кровопролитную войну. Первое — это экономический удар. Смешно, но имперцы нанесли его сами себе. Они попытались ослабить торговлю альвов с Баронствами или вовсе прекратить ее на почве ухудшившихся взаимоотношений, но добились обратного эффекта. Баронства услышали голос своих союзников и предоставленные доказательства устроили представителя фракции. Теперь Империи будет крайне сложно снабжать свои войска через Баронства, и даже логистика в том секторе сильно ослабится. А я хочу напомнить, что именно Баронства — основная фракция, максимально тесно граничащая с Княжествами. Так что теперь для Империи война станет «неудобной» и дорогой в плане снабжения.

— Значит полет в Княжества был ненапрасным — кивнула Леронэ.

— Ты даже не представляешь насколько. Но об этом потом. Так вот. Второй удар должен нанести Империи я — удар по их моральному духу. По мотивации и вере в своих лидеров. Они напали первыми, но кому-какое дело, когда убивают не имперцев. А вот если люди узнают, что они мясники, что перемалывают как своих, так и чужих, в попытке достигнуть своих целей, то реакция будет иной. Поддержка внутри фракции для такой огромной территории крайне важна. Нам нужно сломить это.

— Я не слишком хорошо понимаю, как это поможет, но пусть так.

— И последнее ... Об этом пока говорить рано — и до того, как альвийка попыталась уточнить причины, командор коротко бросил — Я вниз. Подготовлю трупы имперцев.

Связь оборвалась.

***

Авангард имперской разведки пропал. Связь со штабом оборвалась на долгий промежуток времени. Это могло означать только одно — их секретная миссия провалилась. Но никаких заявлений со стороны Альвийских Княжеств не поступало. Странно, ведь это такая замечательная причина поднять шум. Так или иначе, но разобраться в происходящем было необходимо. Крыло, включавшее в себя пять боевых имперских крейсеров подготовилось к вылету. Достаточно мощные, чтобы подавить врага и достаточно быстрые, чтобы уйти в случае максимальной опасности. Идеальный выбор.

Путь к фронтиру не занял много времени. Основной ударный флот, и так, находился недалеко. Врата варп-перехода закрылись и крейсера засияли синевой активированных щитов. Готовые противостоять любому врагу. Вот только врагов в системе не было.

— Это Орел. Активирую сканирование — доложился капитан звена — Сканирование окончено. Система не имеет враждебных флотов. Имеются рабочие варп-врата. Наши варп-врата. И функционирующая инженерная база. Кораблей не выявлено, повторяю, никаких.

— Принято, Орел. Идите на сближение. Будьте готовы открыть огонь. Слишком это похоже на засаду — командование отключилось и пять боевых кораблей пошли на сближение.

— Капитан, подозреваю, что у них был бой. Вон там и там фиксирую обломки истребителей — монитор увеличил изувеченные остовы судов — Но наличия врага не выявлено. Могу предположить, что ретранслятор связи был поврежден и связь пропала.

Первый помощник закончил доклад и вывел на общий монитор изображение инженерной базы.

— Подойдите ближе, нужно понять, жилая ли она.

— Но приборы говорят...

— Приборы никогда не заменят человека из плоти и крови. Не спорь со мной, помощник. — Капитан Орел (даже те, кто служил с ним на одном корабле так толком и не разобрались была ли это фамилия или позывной) резко оборвал своего подчиненного. — Сближаемся. Оружия в малый перегрев.

Судя по последней команде, капитан рассчитывал сразу вступить в бой и закончить все быстрыми залпами максимальной мощности. Но чем ближе он подходил, тем спокойнее ситуация выглядела. Из жилых помещений стали выходить люди. Судя по скафандрам — инженерные войска Империи. Они видели корабли и не проявляли агрессии. Наоборот, подняли руки и ждали. Кто-то даже радостно махал. Изображение «наехало» на лица инженеров. Видимо сняв специально бликующее покрытие, специальные шлемы оставались прозрачными и через них можно было прекрасно различать лица людей.

— Идентифицирую — произнес нейтральным тоном ИСкин корабля. Уже через секунду на небольшом мониторе начали скользить отчеты и досье просканированных людей. Да, это были имперцы — Подтверждаю. Инженерные войска Империи.

— Тебе не кажется — обратился к помощнику Орел — что они какие-то странные? Бледные. Машут как-то заторможенно?