Лагерь волшебниц №208 Том III

— Что будем делать? — задал я вопрос как бы в никуда, при этом ожидая ответа от девушки. Хоть чего-нибудь! Она же не согласилась со мной заниматься, она обязана была изучить новые фокусы за это время! Если я превзошёл её физически. То она обязана удерживать лидерство по магии. Ну не томи, ну скажи что у тебя есть крутое заклинание которое прожжёт нам путь!

В моих глазах, наверное, плескалось столько надежды и необоснованной веры в своего вынужденного товарища, что обернувшаяся на мои слова Целия немного смущённо отвернулась.

— Я пыталась скопировать мамино заклинание и у меня частично получилось. Бьёт сильно, по площади. Но при этом меня можно будет списывать со счетов. Я про то, что умру при полном его исполнении, так как просто не готова. И это будет весьма ослабленная версия. Ну помнишь, как на полигоне, только хуже.

Стеклянная пушка, потрясающе. Правда после основательного допроса, я убедился, что она недоговаривала многое, и просто пыталась показать себя крутой. Крутость это не когда ты умираешь от заклинания а можешь кидаться им до бесконечности, дура! На ней пар спускать не стал, прокричал это лишь глубоко внутри себя. Но полегчало.

Целия знала теперь приличное число заклинаний, правда все они малоотточены и она не сможет их сходу послать во врага. Нужно время на подготовку. Прекрасно её понимаю, ведь мне и самому оно требуется на моё единственное заклинание очищения со всеми моими добавками по учебнику. Вот только проблема в том что я долбился в одно заклинание а она в десяток. И все требуют времени.

Наши роли в отряде теперь резко поменялись. Мне придётся отвлекать гипотетического противница пока Целия будет пытаться. Не сходя с места пришибить его своими долгими заклинаниями. Звучит как план, но он не поможет нам пройти через снежный буран и арктическую пустыню, вот в чём проблема.

Мои полные надежды на решение проблемы глаза не выведали у девушки больше ничего. Я не мог взять её подмышку и использовать как огнемёт, буквально выплавляя себе прямой путь к аномалии. Значит, пока придётся заниматься таким скучным и абсолютно безопасным делом как обход аномалии и поиск троп. Для требующей действий Целии это было смертельно. Похоже, в следующий раз она будет готова пускать бесконечные струи огня, только бы к врагу побыстрее добраться. Жаль только, что это уже будет совсем другая аномалия, на которой это может быть бессмысленно.

Отогревшись, уже можно было жить. Конечно, будет обидно получить буквально ничего, но я не собираюсь буквально голым штурмовать арктику. Мы отступим и я вбил это Целии в голову. Скорее всего это приведёт к противоположному результату, ведь девушка так на меня взглянула что я понял — трижды обойдёт, под каждый куст заглянет, но путь найдёт. Как же ей хочется драки. Или она желает поскорее поприменять свои долгие заклинания на живой мишени? Не знаю, но денежный вопрос вынуждает и меня самого не сдаваться сразу. Потому что тут даже и собрать-то нечего для трофейной или алхимичек. Или я просто не вижу богатства прямо под носом, что тоже может быть верным. В любом случае, мне даже собирать это всё некуда.

Как я и говорил, Целия всё делала за меня. Нет, я тоже искал хоть какие-то проблески пути, но между нами будто была настоящая пропасть в умении поиска. Может, у неё все же есть в арсенале не боевое заклинание? Было бы очень неплохо. Какое-нибудь проявляющее следы. Не знаю, сколько поколений волшебниц были вынуждены штурмовать пургу, но наследить они были просто обязаны! Другое дело, что за ними как-будто искусно прибирали, не нарушая чистоту испытаний, сваливавшихся на наши головы.

Не знаю сколько конкретно мы блуждали, искусно пытаясь не сломать себе ноги в девственном и нетронутом лесу, посреди которого, похоже, и раскинулись владения аномалии. Потому что просвета в этой густоте было минимум. Но всё же. Что-то отдалённо похожее на тропу, где всё было по прежнему плохо, но не настолько, мы отыскали.

Чёрт, ей совсем не важно качество мужика, который до неё дойдёт? Он же к тому времени как минимум заморозит ноги! Ругал я про себя аномалию и её понимание безопасного пути. Пока мы с девушкой не вывалились в то, что я и предполагал здесь увидеть. Арктический оазис. Горячий источник, небольшой, округлой формы, может даже это какой-то очень странный невыросший вулкан, в который затекла вода? Но пара он генерировал просто неприличное количество. Он и позволял чувствовать себя тут в безопасности.

Спустя некоторое время отдыха я кое-что понял. Поле с молниями не было худшим, что случалось. Потому что прямо сейчас из толщи воды встаёт нечто, что я точно не ожидал увидеть в качестве порождения аномалии. Скрип старого и ржавого металла наполнил округу. Это явно когда-то было роботом для того, чтобы им управлял человек. Но в него были намертво вплавлены различные иные механизмы, которые, стоило показаться из воды, заработали. Буры, ковши, качалки, крутящиеся лопасти, поршни, двигатели, выплёвывающие из себя топливо. Сборная мехинизированная солянка, что лишь благодаря магии могла существовать. Шестиметровая стальная тварина, которой очень не нравилось, что мы здесь есть.

И нет, мы не стояли столбом. Но кулак против металла не сильно эффективен, а заклинания Целии сползали с него на землю бессильной пылью, огнями и потоком воды. А потом адский машинный сплав закричал. Отчётливо металлическим голосом, но который при этом был живым. Эта херовина умела страдать и ей было не на шутку больно. Но не от нас а от своего существования. Что не помешало ей медленно, с бараньим упорством пойти на нас, готовя руки для удара.

Может быть нам повезло и он слишком долго там просидел, поэтому такой медлительный. Но мы не собирались ждать, когда у него восстановится подвижность. Потому что он начал набирать скорость.

— Быстрее к кристаллу! Ходу-ходу! — скомандовал я, поддавшись некой панике. Может, в том крике каким-то образом было зашифровано внушение страха, но меня проняло прямо до костей. Просто в голове появилась простая мысль: Это гонка со временем, пока он не разогнался.

И эту мысль поддерживала обнаруженная тропа, что вела практически в противоположном кристаллу направлении. Да тут всё закручено специально чтобы машина в конце оторвала нам головы или просто раздавила в кулаке! Мне нужна была сила, хоть какая-то надежда на то, что написанное в той книженции правда, и скорость. Десять минут пошли, отсчитывая длительность первой формы. Быстро убрав когти, подхватил ничего не понявшую Целию на руки. Раз я могу убирать шерсть, то могу и вырастить. Хоть ты меня защити от холода, пожалуйста!

Наверное, я на некоторое время натурально стал снежным человеком из легенд. Но мне было хорошо. Целии правда нет, но главное дойти до кристалла. И там нужно будет поступить немного грязно. Но, думаю. Это будет того стоить. Потому что по другому, чувствую, мы пока просто не можем.

Бросил взгляд назад. Машинный сплав разгонялся и шёл сквозь снежную бурю, наплевав на её присутствие. Может себе позволить. Просто замёрзни на морозе, неужели тебя можно использовать при экстремальных температурах? Глохни, тварь!

Но он не мог меня слышать или явно не хотел исполнять мои приказы, которыми я просто сотрясал воздух, пытаясь хоть так выплеснуть эмоции, которые каждый раз преподносит эта грёбаная вселенная с её аномалиями и магией. Чтобы в конце я столкнулся с очередным платформером!

Кристалл отсекался от мира очередным идеально круглым озером и сам летал над поверхностью крохотного острова в центре. Озеро так же было тёплым, так что убрал волосяной покров к стандарту за безнадобностью. И по нему, что удивительно, плавали льдины, образуя дорожку. И стоило наступить на ближайшую, как она погрузилась под воду. Чёрт, меня ошпарило! С-сука.

Свариться или сдаться роботу? Какой богатый выбор мне предлагают. Но ведь не зря они так выставлены, значит пройти можно! И работа мозга, который крайне не хотел умирать, подкинула идею. Ведь если аномалии нужен мужчина, то он должен быть один. Минута на проверку у нас есть. Я отпустил с рук побледневшую от холода девушку. Она явно очень плохо пережила марш-бросок по арктике. Считай аномалия своего добилась, заранее минус одна есть. Встал на льдину и да, меня одного она держит.

— Целия, ты можешь мне довериться? Этот план глупый и опасный, но другого у меня просто нет!

Дождавшись её кивка, начал делать то, за что меня обязательно в лагере побьют, если только не поймут, что другого пути я не видел. А именно раскрутил девушку на подобие карусели и бросил в сторону кристалла. Пройти всё равно мог только один, я просто увеличил её шансы с нуля на определённое количество. И да, я попал живым снарядом по кристаллу. Осталось только залететь туда самому, а то металл скрипит уже подозрительно близко!

Меня осыпало землёй, стоило мне только шестым чувством увернуться от удара умудрившегося практически незаметно подкрасться робота. Скорее вовнутрь, Целию уже могут убивать! Льдины, слава богу, не изменили свои законы от моей наглости, поэтому общая задержка между нами вышла наверное секунд в десять.

В любом случае, там было неопасно. Холодновато, да, но не суть важно. Тут царила, можно сказать, арктическое лето. «Комфортные» минус десять наверняка. Вот только место было необычным. Ибо на нас, с огромной пирамиды черепов, покрытых синим льдом, искажающим головы до нечеловеческих пропорций, смотрела аномалия. Восседавшая на троне, сотканном изо льда и частей машин, что чадили чёрным дымом. Девушка с голубыми волосами неземной красоты в утёплённом костюме, что был лишён любого намёка на украшение. Наоборот, он был потёрт и прямо кричал о том, что это нечто массовое. И огромным номером во всю грудь. № 190673.

И сейчас, я собираюсь совершить глупость. Прямо глупейший поступок в своей жизни, возможно. Если сейчас мне снесут голову я буду полностью в этом виноват. Но я знакомым движением вырубил начавшую подниматься от жёсткого падения Целию. Мог оставит ьеё снаружи. но я всё же хотел, чтобы шансы у нас на сохранение жизни были равные. Не ноль и один процент, а по одному на каждого.

— Я просто хочу переговорить! Не нужно сражаться! Мне нужны лишь ответы!

Глава 7 (53). Наводка

Мой поступок не казался мне странным. Он даже был скорее логичным. Во всяком случае, я прекрасно понимал, кто ответственен за мои не совсем обычные запросы в библиотеке. Мне не просто так скормили информацию что с аномалиями можно наладить контакт. Не просто так дали понять, что надир это купон на одну единственную жизнь в мире вечного воскрешения, пока не станешь овощем. В конце-концов не просто так начали ему обучать.

И да, скорее всего это действие от меня вполне ожидалось. И я не знаю почему. Но сидеть и ждать новой информации стало просто невыносимо. Я окружён тайнами с ног до головы. Директриса, Провиденция, даже Вымершая, все они знают больше меня. Но всё же, искренне надеюсь, что прямо сейчас я стану хоть в чём-то информированнее.

Я не знаю, насколько Целия шпионка. Но хотя бы по её мировоззрению и принадлежности к здешнему обществу она бы не дала мне даже начать это подобие переговоров, на котором я стою возле сущности, что может снести мне голову одним только желанием и упрашиваю поговорить со мной. Мне хотелось даже выколоть ей чем нибудь барабанные перепонки чтобы если здесь возможна была прослушка через человека, то Улеанна бы ничего не узнала.

Но я не решился. Пусть в лагере всё поддаётся лечению, не убивать же я её буду. Но не смог сделать этот шаг. Навредить не совсем уже чужому человеку. Вырубить — да. Калечить — нет.

— Я тебя уже видела, человечка. Тогда ты была не такой разговорчивой. Так что это интересно. Поднимайся сюда, если сможешь.

С огромным усилием, но я проглотил так и просившийся вырваться вопрос про то, что этого не может быть. Нужно вести себя осторожно. Мало ли нельзя перебивать или слишком бурно реагировать. Сейчас каждое моё неправильное действие может стоить жизни. Так что я просто шёл к заледеневшей пирамиде из черепов.

Без единой лестницы, без ничего. Слишком высокой, чтобы даже думать о прыжке, хоть мои физические показатели ощутимо вышли за пределы человека. И сверху насмешливый взгляд глаз, что больше напоминали бриллианты. Без зрачка, с сеткой граней. Всё-таки зрение у меня очень хорошее в этой форме. Лишь грудь мешает и непривычная пустота между ног, а так я был бы не против носить её на постоянной основе.

Первая попытка подъёма была неудачной. Потому что один из черепов, пусть и был скован льдом, но спокойно прошёл его, подобно призраку и со всем не по призрачному укусил за палец, заставляя скорее от неожиданности этого грохнуться вниз. Благо высота была не такая большая. И вся пирамида засмеялась надо мной.

Кряхтящие, с металлической ноткой голоса, сливавшиеся в хор какого-то очень злого смеха. Который не заразителен а скорее пугающ и угнетающ. Пробивающийся через огромную застарелую боль. И в них примешивался абсолютно чужой девичий яркий, кристально чистый смех, что делал всё это ещё более неприятным, чем оно есть. Палец кровил и противно болел. Черепушка не пожалела сил на меня.

— В чём дело, волшебница? Уже передумала говорить? Ведь делают это лишь с равными. Поднимешься — признаю тебя таковой. — Донеслось, когда смех стих будто по команде одновременно у всех. — Уж повесели нас.

Надо мной откровенно потешались, но я ничего не отвечал. Потому что она, как ни странно, в своём праве. Может какие угодно условия назначать ведь вторженец без приглашения тут только один. Нужно действовать осторожнее. Ведь меня куснул только один из черепов. Может, это была проста очень плохая, для меня, шутка?

Думать так было весьма наивно. Чем дальше от основания пирамиды черепов, тем больше из них проявляли активность и очень хотели попробовать меня на вкус. Уже готовый к этому, от одного я увернулся. Когда их стало два, тоже проблем не было. И три и четыре не могли мне ничего сделать, главное вовремя реагировать и давать им по зубам. Благо, аномалия никак не реагировала на это.

В первый раз я наверное чуть ли не погладил очередного любителя кусать за руки, настолько слабо я ему вдарил. До этого всё уклонялся, считая, что к ним вообще не стоит прикасаться. Но тогда это вышло практически инстинктивно, я лишь уменьшил силу удара до минимума. И тогда я понял две вещи. Первая: аномалии всё равно. Вторая: зато черепам нет. У «поглаженной» черепушки где-то внутри глазницы загорелся некий бело-голубой цвет и она буквально позвала себе подмогу. И я позорно спрыгнул во второй раз, вновь оказавшись у подножия.

— Ты вообще стараешься, волшебница? Видимо, не так тебе и нужен разговор. Видимо, ты так выигрываешь себе время. Чтобы подружка восстановилась, которую ты якобы вырубила? Посмотри в её сторону!

Проследовал я её совету и вздрогнул. Она протащила сюда того робота, который стоял, готовый опустить свою гигантскую ногу на тело Целии. И она полностью помещалась под его ступнёй, накрытая очень опасной тенью от неё.

— Бессадар очень любит давить волшебниц! Я слышала, что тяжесть возрождения напрямую зависит от сохранности тела. Так что если ты посмеешь спрыгнуть с пирамиды в третий раз, то будешь вынуждена собирать кровавую кашу и надеяться, что это сработает! Тебя, так и быть отпущу! Как тебе такие условия, а?

От представления Целии в качестве человеческого пюре мне поплохело. Женя, ты сам знал на что идёшь и что это риск! У тебя всё ещё есть шансы! Лезть неудобно, но пока есть когти — вполне возможно. Время ещё есть. Черепа решают только в количестве, если успевать отбиваться то подъём вполне возможен! Есть только одна попытка!

Я вдохнул и выдохнул с закрытыми глазами. Так попытался смыть с себя всё лишнее. Чтобы между этой пирамидой и мной не стояло ничего. Не знаю, насколько это было эффективно, но больше терять времени я не был намерен. Поэтому рванул, в самом конце ещё и прыгнув, пытаясь начать восхождение с максимально высокой позиции.

Когти прорубились сквозь толщу льда с противным треском, который обещал меня сопровождать всё время восхождения. И недовольные этим черепа уже начали потихоньку вылезать из своей клетки. И я осознал крайне важную вещь. Если я буду с ними бороться, то просто не успею забраться до конца надира. Потому что если учитывать, сколько мне лезть, при этом отбиваясь… Это могло очень плохо закончится для меня.

Поэтому, я решил заделаться марафонцем. Просто лезть с максимальной скоростью, не обращая внимания ни на что. Уворачиваться пока могу а потом просто терпеть боль. На теле выросла шерсть, чтобы послужить дополнительной бронёй в довесок к одежде. Сейчас мне будет очень хреново. Но так надо. И если это всё будет бесполезно и бессмысленно, то впору мне вообще тогда ничего не делать и ни за что не браться. Просто так и оставаться куклой в очевидной чужой игре, о которой я не имею представления и которую просто не могу осознать. Это восхождение не ради какого-то эфемерного понимания. А просто ради того чтобы понять, способен ли я хоть что-то сделать самостоятельно.

Лёд летел в лицо, а уклонение зашло до такой степени, что я был вынужден прыгать то вправо то влево, лишь бы черепа. Что уже напоминали рой, не размозжили меня об пирамиду. Да, они сменили тактику с укусов до объединения в единый кулак, что старался прихлопнуть меня как назойливую муху. Но это, к сожалению, не значило, что я не пострадал до этого. Правое плечо, нога, несколько на спине. Мои дополнительные квартиранты, что вцепились в меня зубами и из такой позиции пытались захлопнуть пасть и улететь с кусками меня.

Благо, у них это не особо выходило но подозреваю что у меня там будут просто страшные синяки. Женя, всё залечат, ты только доберись до конца! Семь стальных прессов, прилепившихся как попало старались расплющить отдельные части меня, вызывая боль, к которой необходимо было просто привыкнуть, ведь времени на их снятие просто не было.

Очередной удар кулака из черепов сотрясает пирамиду и я почти срываюсь, ведь очень неудачно разместился. Вибрация сбила меня со всех опор, кроме одной. Возле которой начала оживать черепушка. Одинокая, не присоединявшаяся к общей массе. Это напоминает первое восхождение, только я понятия не имею, переживу ли падение с такой высоты.

Она медленно, будто предвкушая, летела к моей руке, пока я пытался закрепиться вновь. От нервов и спешки это не особо выходило. Паника стала моим злейшим врагом и предателем. Пасть вычищенного до блеска белоснежного черепа раскрылась. Остановись, мразина!

— Бисекция!

Две половинки черепа полетели вниз вместо меня. Сил тут же стало значительно меньше. Теперь если я сорвусь то точно не встану даже если падение никак мне не навредит. Потому что боюсь что просто не смогу. Без страха срыва от приближающейся черепушки я смог успокоиться. Но при этом ускорился ещё сильнее, возможно, делая ошибку. Но нужно было торопиться. Второго спасброска у меня нет. А прыжки от костяного кулака это русская рулетка по результату.

Потому что пирамида сужалась. Скоро места для этого просто не будет. Либо вверх либо вниз. Когти спасают, но они явно не были рассчитаны на такое их использование. Парочку я уже сломал. В обычное время я бы убаюкивал руку с ними, но сейчас боль с них перетягивали щипцы из черепов, что лишали меня центра тяжести.

И самое хреновое началось в конце. Форма начала распадаться. Раньше я и не думал сопротивляться этому процессу, да и мои попытки сейчс были скорее борьбой с мельницами. Неуловимо из под моей формы проступало более слабое, менее бронированное, безкогтевое тело. И я понял, что-либо я прыгаю вверх сейчас, либо уже никогда.

Остатки формы слетали уже в воздухе. Время вновь замедлилось, как будто мозг хотел дать мне хоть какое-то пространство для обдумывания и манёвра. Ну или максимально растянуть последние мгновения, которые, скорее всего действительно будут последними, ведь уверенность в моей воскрешаемости это вещь которая вроде бы есть. Но такая блеклая, что лучше не надеяться.

Подо мной медленно летел костяной кулак, вышибающий из пирамиды лёд во все стороны. Часть осколков летела в меня, теперь гораздо менее защищённого. И разумеется, нещадно впивалась в меня даже через одежду. Наверное, не будь её, то это была бы гарантированная смерть, она хоть задерживала и снижала их скорость.

От этого увернулся. Я видел аномалию прямо перед собой, даже чуть ниже. Она всё так же сидела на троне и теперь с отчётливым интересом смотрела на меня. Наши взгляды встретились. И от трона вперёд выросла ледяная платформа специально для меня. Она так признала что я прошёл?

Это было преждевременное предположение. Ибо механизмы трона зачадили ещё сильнее, нагоняя дым, что принимал форму какого-то гигантского кайла. И это создание, что не должно было никак влиять на окружающее из-за своей природы всё равно перерубило этот мостик, до которого я только успел коснуться. Да ты издеваешься что ли!

Да, я устал, да мне больно, да на мне до сих пор лишние пассажиры. Но вниз мне не хотелось. Поэтому в те драгоценные мгновения я побежал по улетающей вниз платформе, скользящей под ногами, с каждым шагом проваливающейся ниже. Но я успел совершить новый прыжок и вцепиться в обломок, который основался у подножия трона. Пальцы, что не были на такое рассчитаны, всё равно готовы были вцепиться в гладкий лёд насмерть. Я шёл против возможностей тела и вгрызался ломаемыми от нагрузки ногтями в поверхность. И подтянулся. Времени посмотреть вниз и поймать страх высоты просто не было.

Суставы скрипели, выражая моим действиям протест, но я всё же вытянул самого себя из бездны. И аномалия всё ещё была выше меня, восседая на троне, что перестал усиленно чадить. Раздались сдержанные хлопки, под которые черепа исчезли, отпуская зажатые куски кожи и мышц, принося с этим смешанное чувство удовлетворения и ещё большей боли.

— Поздравляю, ты только что доказала, что не полнейший мусор. Какие ответы тебе нужны, волшебница? Что могу рассказать тебе я, «Забытая заключённая»? — прохладно произнесла аномалия, но где-то внутри этого слышалось некое одобрение.

— Почему я вообще должна сражаться с аномалиями? — Это был самый глупый и самый умный вопрос одновременно. По крайней мере, я так считал. Мне всё ещё было интересно, где она могла меня видеть, но вдруг тут есть лимит на вопросы? Нужно узнавать самое важное.

Мой вопрос вызвал у неё лёгкий смешок и немного грустную улыбку. Я что-то не то сказал?

— Ну как же. Мы же противоестественные создания, что нарушают мировые законы, игнорируют здравый смысл и вообще чем меньше нас, тем больше места в галактике для людей. Или как там тогда говорили? Я уже и не помню. — девушка сняла с руки тяжёлую меховую перчатку и указала на меня пальцем — Ты, девочка, должна со мной сражаться потому что без этого твой вид не выживет. Как только в ядро галактики попадёт настоящая аномалия, тогда и начнётся шестой цикл, цикл галактического скопления. И поэтому рви, убивай, ослабляй, стравливай силу, но цепляйся за жизнь человечества, что давно пережило отведённый ему срок. Это твоя миссия, если ты взялась быть волшебницей.

Она спустилась с трона и взяла мою руку своей. Она неприятно холодила кожу. Но я ничего не сказал. Аномалия сложила мою кисть в подобие копья, подозрительно повторяя технику Гервины и приставила в своей груди по центру. Расстегнула подобие ватника и открыла свою мертвецки бледную кожу. И то что скрывала её одежда было противоположностью её внешней красоте. Трупные пятна, нарывы, нездоровая сетка кровеносных сосудов.

— Ну, так вы вроде делаете? Я уже давно не умирала, исполни свой долг, ты же волшебница! Перед тобой злейший враг человечества! Убей меня и забери ядро, которое вы засунете на промышленное производство, чтобы оно охлаждало цеха с продуктами. Давай!

— Не буду! — отдёрнул я руку — Мне слишком сложно принять то что ты говоришь за реальность, пусть я и находила подобные сведения в одной книжке. Но я просто не верю! Не могу и не хочу! — говорил я правду ведь искренне надеялся услышать что-то новое а не то же самое заявление о циклах.

— Ха-ха-ха! У человечества уже даже пропаганда не работает! — смеялась мёртвая девушка над моим сопротивлением — Хотя, та искусственная пустышка вроде упоминала о тебе. Да, ты определённо необычная волшебница. Даже не своей наивностью а кое-чем другим. В прошлую нашу встречу ты определённо выглядела по другому. Мальчиковатая. Неразговорчивая, крайне тупая. Мне показалось забавным тогда нарастить тебе сиськи больше твоего собственного тела, чтобы пошутить о том, что все мозги ушли в них. И почему же их нет сейчас? Не объяснишь?

— Я не понимаю, о чём ты.

— И ведь не врёшь. — подтвердила она — И это странно. И сама ты странная. Даже наказать тебя за попытку убийства нельзя. Одного вопроса с тебя хватит. А то чрезмерно будет устраивать с тобой долгую беседу только из-за того, что ты поднялась по пирамиде. Ведь это же было крайне легко, не так ли? — хохотнула она ещё раз — Если ты хочешь знать больше, чем тебе вбивают в голову, и подтвердить мои слова то ищи «Древнюю лабораторию». Мы славимся тем, что навсегда сохраняем историю места, в котором мы зародились. Я могу тебе многое рассказать о том, как здесь был лагерь военнопленных, которые добывали в условиях вечной мерзлоты алмазы для промышленности. Но тебе же это не интересно? Тогда найди нужную аномалию и подтверди свой интерес! А теперь проваливай.

Так, меня выпнуло из реальности кристалла прямиком в приятную водицу. Температурой где-то пятьдесят градусов. И мне пришлось в этих условиях вылавливать Целию, для которой это стало не самой приятной побудкой. Она чуть меня сама не утопила! Но я всё таки смог выбраться на берег вместе с девушкой и буквально вползти в портал, который создал выкинув активатор. Хорошо, что они не ломаются от воды…

Наверное, это были последние мои мысли после того как я туда вполз.

Интерлюдия II. Лабартария

Девушка в богатых церемониальных одеждах взирала с высоты птичьего полёта на огромный вечерний экуменополис. Стиль наряда и вид планетарного города удивительным образом сочетались в нечто невообразимое. Как вообще можно было создать такую яркость и символизм власти из грязно-серого цвета? Лишь множеством мелких иных цветов, что скрывали под собой основу.

Таков был Аттохон, колыбель человечества. И рас, что были до него. Вот только девушка всю свою жизнь положила на то, чтобы не повторить их судьбу. И у неё были свои победы и поражения на этом пути. Но одно оставалось неизменным: человечество существовало. Несмотря на все сложности, что возникали.

Девушка была безумно стара даже по меркам волшебниц. Ведь она лично знала Провиденцию. И даже при условии того, что её пробуждали ото сна на неделю раз в десять лет, её срок всё равно был за пределами того, что может себе представить обычный человек. И она же была по сути главой всех человеческих поселений в галактике, пусть о её фигуре знали лишь на самом верху. Она успешно скрывалась в учебниках и редких жизнеописаниях, где редкий цвет её светло-зелёных волос иногда привлекал внимание

Знания девушки, опыт, последовательность и эмоциональная устойчивость помогали во всех сферах жизни. Она глядела на планету, которую помнила в сотнях разных обличий. Но одно оставалось неизменным, к её большому сожалению и раздражению: постоянно разряжающиеся генераторы климата и воздуха. Ведь природы уже не хватало, чтобы сдерживать фактор человека. Приходилось помогать.

И это не смотря на то, что здесь не было как такового постоянного населения и производств. Ведь Аттохон сейчас скорее перекрёсток миллионов миров, больших и малых. Здесь главные офисы компаний, виллы добившихся власти волшебниц, парочка десятков исследовательских лабораторий, что тщетно пытались повторить трофеи из аномальных полей. Просто это всё равномерно покрывало планету, превращая её в гигагород.

Древняя волшебница всегда любила подолгу смотреть на эту пастораль, на эту демонстрацию человеческой мощи. Порталы выпускали ежесекундно сотни тысяч людей, спешащих на работу, на развлечения, или даже в музеи.

И здесь не было аномалий. На своей родной планете человечество постаралось на славу. Не только вывело подчистую. Но и уничтожило все попытки новых спонтанных зарождений. Это был вопрос престижа для планеты, с которой всё началось. С остальными, к сожалению, в вопрос вступали деньги. Весьма большие, если материалы из аномальных полей нужны промышленности. Так что такую «глупость» могли позволить лишь здесь.

Разумеется, одна неделя реальной власти раз в десять лет это очень мало. Ведь для начало нужно разобраться что произошло, прошерстить информацию на вопрос того, не врут ли ей, вынести верное решение. У неё физически не должно было быть времени стоять здесь и восхищаться делом своей жизни. Но всё же, она была здесь, ведь давным-давно вышла за все пределы. Кто-то, кто хотел жить одну секунду, назвал бы ей второй Провиденцией. И был бы умерщвлён на месте.

Лабартария искренне ненавидела ту, кого когда-то считала подругой. Или даже кем-то большим. Ведь от любви до ненависти один шаг. Они обе были там, в ядре Великой Стагнации. И если Провиденция приняла жестокую реальность, то Лабартария ей воспротивилась всей своей немалой силой. И, разумеется, смотря на то, кто сейчас жива а кто давно является детской страшилкой, девушка считала себя победительницей.

Она бы очень сильно удивилась, если бы узнала даже то немногое, что видел Женя. Скорее всего, в течение года флот бы любой ценой доставили к далёкой Земле и уничтожили. Ведь больше ненависти в ней был страх. Страх того, что она до сих пор слабее той волшебницы, что гремела по всей галактике так давно.

— За столько времени изменилось так много, но люди остались те же. Как же примитивна и медленна эволюция, что не поспевает за нами. Или же это мы готовы бежать вперёд быстрее всех, чтобы в конце, у финишной черты, упасть замертво без сил? — Бросила Лабартария фразу в воздух.

Именно эта фраза была главным посылом в её такой далёкой речи о взятии курса на стагнационный режим. Остановить прогресс, позволив природе человечества приспособиться к новым условиям. И таким образом пройти перерождение в нечто новое, что уже не будет людьми. Что будет свободно от цикла. Что прекратит его и получит себе саму вселенную.

Что человечество, что аномалии это две стороны одной медали. Работая вместе, роднясь, наполняя обитаемое пространство своими гибридами, они должны нести свет магии дальше, пока не упрутся в стену сингулярности, что просто не пропустит их дальше. Как это было уже четыре задокументированных раза до этого.

Не аномалии желают распространения, ведь они даже не являются чем-то истинно живым. А магия, несмотря на то что у неё с нами ещё меньше общего. Но сама она этого сделать не может. Нужна движущая сила, вышедшая победителем в жёстких условиях природы. Сила, что следует глубокому, невероятно архаичному, но такому эффективному принципу размножения.

И люди дошли до предела распространения даже с таким мощным инструментом. Им не покорятся иные галактики, они не могут даже освоить отдельные части своей. Но человечеству хватит и этого. Изменять планеты под новые фронтиры можно чрезмерно долго. Проблема лишь в том, что этого недостаточно силе, что была с ними всегда. Её прожорливость и невероятная древность диктуют свою вечную волю своим детям.

Что нужен новый прорыв границ дозволенного. Что нужно распространиться на скопление галактик. И так будет продолжаться, пока не произойдёт две вещи. Конец вселенной или же полное её заполнение магией. Силы которой в том количестве, что будет в конце, хватит, чтобы начать вторгаться и дальше. Уже в параллельные миры, где её никогда и не было.

Такова была правда, которую знала Лабартария. И такую же узнала от Великой Стагнации, что носила тогда совершенно иное имя, Провиденция. Но в ней была слишком сильна аномальная сторона. Она выступила за продолжение цикла. Это сейчас видится неудивительным, ведь её наследие взывало к этому. Но тогда это и было настоящим предательством. Не ритуалы, не массовые жертвы, ведь придумать можно всё что угодно, дабы оправдать фигуру такого масштаба.

Иронично, что время наивысшей славы обеих девушек выпало на эпоху послабления законов против смешения с аномалиями. Новое прогрессивное правительство решило после кровопролитной гражданской войны, в ходе которой не такой большой по сравнению с современным, людской ареал значительно сократился а некоторые планеты были потеряны, разрешить очень и очень многое.

И одна из них успешно использовала пример другой для нового витка закручивания гаек. И вот, её уже долгое время надоедает позиция духовной наследницы Провиденции. Немногие из тех, кто вообще знают о Лабартарии могут попасть к ней на аудиенцию. За исключением серьёзных преступников, что нарушают основу режима.

Улеанна. Девушка покатала её имя на языке. Её как раз должны будут скоро привести. Где вновь будет повторяться их разговор. Возможно, профессиональная нарушительница найдёт парочку новых аргументов, по которым пора покончить со всем.

Да, стагнационный режим и сопротивление воле силы, что могущественнее всего в их галактике, не прошло для человечества бесследно. Медленно, но верно, она силой отбирает то, что считает, принадлежит ей. И замаравшееся в ней человечество неспособно этому противиться, лишь растягивая агонию, объявив единственное, что он может в такой ситуации — забастовку.

А вот и она, Улеанна, в своём неизменном парадном чёрном платье, переливавшимся в лучах заходящего Венже. Как всегда, никакой охраны. Ведь их уровень настолько разный, что просто смешно предположить, что Улеанна сможет победить, если решится на грубую попытку убийства своего врага, из-за которого всё так плохо в этой галактике.

— Мощностей родильных центров не хватает покрывать все запросы. Дальнейшее увеличение темпов деторождения приведёт лишь к ускоренному угасанию инкубаторов. Мы упёрлись в потолок — Спокойно села девушка на диван за маленький стол и сама себе налила напиток розоватого цвета, что спокойно дожидался там гостей.

— Ничего нового ты мне сейчас не сказала. Но нашлась ли у тебя свежая идея, как всё исправить? Или ты всё так же предлагаешь отбросить дело всей моей жизни и сдаться магии? Я жду твоего ответа, Улеанна. — Обманчиво спокойный голос Лабартарии был ответом.

Разумеется ей и самой не нравился коллапс рождаемости и близость количества бесплодных девушек к ста процентам. Те же, кто был способен на это насильно становились волшебницами. Близость к магии могла запустить уничтоженные ей же процессы вновь, а в случае с теми, кто несмотря на это была способна сделать всё естественным путём, и было возможно использование как инкубатора.