Ловец знаний 9. Наследие

Пару дней нас никто не трогал. Ну и мы тоже никого не трогали, отдыхая дома.

Восстановление наших отношений прошло как-то буднично. Будто и не расставались вовсе. Кая сказала, что ей нужно вернуться в храм света и закончить там свои дела. На что уйдет минимум пара месяцев, это если всё впопыхах делать. И год, если не так сильно спешить и продолжить нормально обучаться. О том, как у них там всё устроено, она тоже говорила. Чем немного удивила. Не ожидал я настолько научного подхода.

О своих планах я пока ничего точно сказать не мог. Планку знающего взял, поделился тем, как это было. Оказалось, Кая тоже столкнулась со «стеной». Только для неё это выглядело несколько иначе. Как два озера, в которые она пыталась погрузиться и не утонуть. Одно озеро света, второе — тьмы. С этим она столкнулась совсем недавно, так что, если исходить из моего опыта, ей может понадобиться, как она и говорила, полгода-год.

Сошлись на том, что я разберусь с дальнейшими планами, улажу свои дела и загляну к ней, чтобы обсудить, что будем делать дальше.

А обсуждать придётся серьезно. Всё из-за одного короткого разговора.

На второй день нашего отдыха Кая голая лежала на постели и пялилась в потолок. Я поглаживал её по животу, что она игнорировала. Не в смысле ей было лень отвечать на мои ласки. Просто она о чем-то так сильно задумалась, что выпала из реальности.

— Что тебя беспокоит? — прямо спросил я.

— А? — отмерла она. — Да так…

— Говори уж как есть. Лень выпытывать, — честно сказал я.

За что заработал тычок локтем по ребрам. Не совсем понятно за что, но это же Кая. Ей можно.

— Пусть у меня и сложные отношения с отцом, но я признаю, что он силен. А ещё опытен. Куда опытнее меня. Да и талантливее в некоторых вопросах, этого тоже отрицать не буду.

— Так, и? — постарался я максимально ровным тоном спросить.

Чтобы не выдать чувств: ты что, опять из-за отца загоняешься, сколько можно, запарила уже. Но, как оказалось, Кая вовсе о другом размышляла.

— Если он не смог защитить своего ребенка, и того похитил демон, то как мы можем рассчитывать на это?

— Эм… — этот ответ откровенно сбил с мысли.

— Что, тюфяк, не задумывался о детях, да? — Кая не поскупилась на новый тычок.

— Просто не ожидал, что ты о них задумываешься, — нашёлся я с ответом.

— А что в этом такого? — скосила она на меня взгляд. — Я никогда не говорила, что хочу прожить жизнь без детей.

— Мне пора искать домик побольше?

— Дурак. Не в ближайшие лет пять точно. Мне ещё знающей надо стать. И перед тем, как мы перейдем к этому вопросу, я хочу быть уверенной, что наших детей никто не похитит!

На это я лишь вздохнул.

Нет, мысль-то отличная. Я тоже не хочу, чтобы моих детей кто-то похищал. Если честно, то об этом даже думать страшно. Понятно, почему Кая так зависла. Я вот задумался и вижу, что просто не знаю, как быть в такой ситуации. Это же полный ужас.

Только вот и ответа на вопрос о безопасности нет. Стал я знающим, так и что? Сарко тоже знающий. Не помогло. В мире полно других знающих. А ещё мистики есть. Если стать мистиком, так другие будут. Да и про богов не забываем. Как и про прочих бессмертных.

Получается, проблема не в уровне силы, а в том, что за враги у тебя. Ошибка Сарко в том, что он попался в руки демону. Но и как ему это предусмотреть было? Никак. Набор случайных событий, который привёл к тому, к чему привёл. Нельзя знать всё. Это я как ловец знаний говорю.

Так что да, нам было, о чем подумать.

***

Похороны случились на пятый день после битвы.

Речь про мать Сарко, Алеит Тон. Меня тоже туда пригласили. Сам Сарко и пригласил. Со словами о том, что в этот сложный политический момент для его семьи дополнительный знающий ему не помешает.

Место Сарко мне выделил прямо рядом с ним. Так что я ходил следом и бросал угрюмые взгляды на аристократов. Об этом Сарко не рассказывал подробно, лишь коротко, да намекнул на кое-какие детали, но и так было понятно. Слишком многое произошло и изменилось, чтобы быть уверенным в завтрашнем дне.

Но обо всём по порядку. В местной культуре с трупами поступали просто — их сжигали. Так как умер не простой человек, были приглашены многие аристократы-соседи. Спорное решение, как по мне, но Сарко хотел заодно прояснить ряд вопросов. Опять же, вести переговоры на похоронах и после них — ну такое, но, как и сказал, ситуация в целом не самая простая.

Всего у Тон было три знающих. Алеит погибла, осталось двое. Сарко вскоре отбывает в столицу и уже не сможет прикрыть отца. Который не сказать, что выглядел хорошо. Не в физическом плане, а в моральном. Внешне он на похоронах выглядел как скала, но даже моей эмпатии хватало, чтобы чувствовать бушующую бурю внутри него.

Каждый знал, что Бальк в первую очередь воин и полководец, а вовсе не политик. Тон со смертью Алеит многое потеряли. Вот и крутился Сарко, пытаясь решить основные вопросы до того, как свалит. Его жена, кстати, не присутствовала. Эмма Тон была. Плакала, смотря, как тело матери сжигают и запечатывают в фамильном склепе.

А вот что касается остальных… Просто скажу, что постоянно чувствовал враждебность. С разных сторон, от десятков гостей. Не понравились аристократам произошедшие изменения. Слухи ходили разные. Королевский приказ о назначении семьи Тон старшими уже был донесен до всех, но… Если Бальк случайно погибнет, то пусть будет хоть сто таких приказов. Старшинство на этом закончится. Поэтому вояке в ближайшие дни придётся ох как непросто. Учитывая, что он теперь один.

Как по мне, единственное, что его спасет — авторитет Сарко. Который сейчас выглядел… Как бы сказать. Внушительно он выглядел. Как свирепый зверь, готовый перебить здесь всех. И, признаю, это внушало. Даже меня пробирало. Хотя поток убийственного намерения и был направлен в другую сторону.

Когда с ритуальной частью было закончено, гости отправились во дворец. Дальше будет прощальный пир и, лично для Сарко, с десяток раундов переговоров. Я об этом знал, так как тоже буду присутствовать. Собственно, от меня тоже требовалось выражать намерение прибить любого, кто дернется.

Отчасти это работало. Ключевое слово — отчасти.

То, что к Сарко начинает прокладывать путь убийца, я ощутил секунд за десять до нападения. Это при полной готовности-то. Явно не простой человек пожаловал.

Сарко подал мне знак, что всё в порядке. Тоже заметил и хочет воспользоваться? Ну, на его усмотрение, мне не жалко.

Убийца появился буквально из ниоткуда. Появился прямо из толпы гостей и устремился к Сарко. Появился в самый последний момент, и то не по своей воле. Герцог что-то такое сделал, что вражескую фигуру окутало серебром. После чего сжало темными путами, впечатало в землю и сдавило.

Крик боли услышали все. Бальк дернулся, гости отшатнулись, Эмма взвизгнула. Я же остался невозмутимым, мол, так и надо.

Сарко тоже даже не пошевелился. Играл на публику, демонстрируя силу.

Убийцу подняло в воздух, темные путы собрались у него на шее, вспыхнули какими-то знаками и превратились в ошейник. Убийца рухнул на землю, на колени, прямо перед Сарко.

— Кто тебя послал? — спросил он.

— Нам не сообщают имя… — прохрипел незадачливый знающий.

Да, это был знающий. Скорость движений, таинства, аура — он был хорош, признаю. Только Сарко сейчас было не до церемоний.

— Будешь служить мне, — сказал он. — Встань и следуй рядом.

— Я…

Ошейник сжался, убийца снова завизжал от боли и, когда та ушла, на дрожащих ногах кое-как поднялся и пристроился за спину к господину.

— Прошу прощения за недоразумение, — буднично ответил Сарко гостям на невысказанный вопрос, какого сурха здесь происходит. — У кого-то совсем нет чести. Идемте.

Настоящий мастер. Всего пара фраз, сказанная особым тоном, и гости расслабились. Достаточно, чтобы это не превратилось в фарс и скандал.

Короткое расследование показало, что убийца пришёл… через проход инквизиторов. То есть Сарко попытался устранить кто-то из «своих». Ну, своими они для него не стали, и, очевидно, не всем понравилось, что на пост министра назначили неизвестно кого из захолустья. Ничего по этому поводу Сарко предпринимать пока не спешил. Сказал, потом разберется.

Глава 3. Отличия знающих

В столицу отправились через пару дней. Сарко не все дела здесь завершил, но и расследование откладывать не стоило.

В эти пару дней я ещё не раз на похороны ходил. Несколько знакомых погибло во время прорыва. Не сказать, что это добавило настроения. В логово инквизиторов я заходил с мрачным настроем. Которое не так уж долго продержалось. Нет смысла долго сожалеть о том, что случилось.

Пока было время и Сарко не припахал меня, я отправился к отцу, чтобы прояснить один вопрос. Нашёл его в мастерской.

— Эрано? — поднял он взгляд от очередного артефакта, с которым возился. — Не ожидал, что вы так рано появитесь.

— Сарко Тон горит желанием взяться за работу.

— Понимаю его. Тебя пока не припахали? — повторил он мои мысли.

— Уверен, скоро так и сделают. Сам чем планируешь заниматься? Для тебя многое изменится в связи со сменой руководства?

— Не знаю. Буду разговаривать с Сарко об этом отдельно. Но уж точно не хочу снова бегать по королевству и выискивать угрозы. Что спросить-то хотел?

— Кхм… Да вопрос-то простой. Я стал знающим, как ты мог заметить. Теперь вот думаю, в чем знающие между собой различаются. Почему одни слабее, а другие сильнее.

— Как понимаю, тебя интересует развернутый ответ и нюансы развития знающих?

— Да.

— Это многогранный вопрос. Что ж… Садись, что ли.

Мастерская у отца просторная. Большую её часть занимает рабочая часть и всякие стеллажи с неизвестным содержимым. Но есть и небольшой уголок, где расположен удобный диван с креслом. Ну и напитки в баре у него тоже были. Что отец и продемонстрировал. Достал он бутылку холодного сока, без алкоголя. На вкус ничего так, освежает. Чуть кисловато и сладковато.

— Самое то горло промочить, — сказал он. — По твоему вопросу, ты ведь уже понял, в чем главная особенность знающих? — присмотрелся Дарман ко мне.

— В том, что они получают доступ к накопленным архетипом знаниям.

— Верно, но лишь отчасти. Весь смак кроется в мелочах. Как по мне, звание знающего сильно переоценено. Те, кто находится ниже, думают, что это какой-то особый этап. В принципе, так и есть. Но ты и сам должен был заметить, что с момента перехода особо сильнее не стал.

— Стал, но да, не так чтобы это был мощный скачок.

— О чем и речь, — покивал отец. — Давай по порядку, от чего сила знающего зависит. Сам переход на этот уровень, по сути, что такое? Это подготовка организма и в первую очередь мозга с нервной системой к тому, чтобы воспринимать большие потоки информации. Поэтому те, кто полагается лишь на грубую силу, не развивая мозг, — отец постучал себя по виску, — никогда на этот уровень не всходят. Почти никогда, — поправился он. — Всё же есть предрасположенности, и быть знающим не означает быть умным. Тем не менее мозг и нервная система должны быть развиты. Это первый момент, который отчасти относится к закалке. Не совсем обычной, но ты понял.

А что тут не понять. В организме всё связано. Не буду утверждать за других практиков, но в некоторых дисциплинах, которые я изучал, приходилось как следует себе мозги поломать. Развитие — это ежедневные задачи, которые приходится решать. Часть из них рутинные, а другая часть — то, что как раз мозг и напрягает.

Хотя что-то мне подсказывает, здесь развитие должно идти не только от решения задач, но и в целом от общей закалки. Когда ты постоянно ешь специи, благодаря которым, по факту, твой организм мутирует, это не только мышцы развивает, но и то, о чем говорит отец, — мозг и нервную систему.

— Также этот момент относится к тому, что формирует силу знающего. Грубо говоря, у каждого из нас есть скорость и объем освоения знания. И если один практик способен постичь всего за сутки продвинутую технику, то второму потребуется на это месяц, а третий вообще не сможет этого сделать.

— Получается, те, кто послабее, просто медленно работают с архетипом?

— Да, но повторюсь, это всего лишь один пункт того, что формирует силу.

— Тогда продолжай.

Не то чтобы этот пункт какое-то открытие. Скорее вовсе не открытие. Став знающим, я и сам уже понял, что к чему, но хотел уточнить у более опытного практика. Вдруг какие нюансы подскажет.

— Второй важный момент — это то, как устроен архетип. Ты много уже успел посмотреть?

— Кое-какие таинства для себя нашёл и улучшил то, что было, — ответил я. — Твои техники, кстати, выше всяких похвал. О них я бы тоже потом хотел поговорить.

— Поговорим, почему нет, — улыбнулся Дарман. — Так вот… Предположительно, архетип включает в себя всё, что когда-то было сделано и создано с помощью него. Не будем вдаваться в подробности того, как архетипы пересекаются между собой, как работают смежные стихии. Не уверен, что кто-то разбирается в этом вопросе до конца. Сейчас о ключевых моментах. Как нетрудно догадаться, и жизни не хватит, чтобы почерпнуть все знания.

— Это я уже понял.

Отец усмехнулся. Ну да, когда погружаешься в архетип, ему не видно ни конца, ни края. А по поводу смежности мне уже было, что сказать, хотя ещё требовались более тщательные проверки. К примеру, если найти какое-то таинство, завязанное на использовании нескольких стихий, то сможешь воспринять то, что относится к твоей силе. Или в моем случае к силам. То есть я спокойно мог изучать таинства, связанные с использованием движения и копья. А вот движения и огня, к примеру, уже нет. То, что касалось огня, — это мне не открывалось. Зато можно было найти знание, как с помощью движения использовать чужую силу.

Короче, даже в этом одном примере имелось столько нюансов, что можно было зависнуть на месяц-другой. А сколько там ещё знаний присутствовало — в принципе, с позиции одной человеческой жизни, даже очень долгой, можно утверждать, что архетип бесконечен.

— Ты и сам должен видеть, какие сложности с этим связаны, — продолжил отец. — Я специально таинства разрабатывал, чтобы поиск упростить. Точно знаю, что у многих знающих с этим проблемы. Ситуации, когда неделями медитируют, чтобы найти ответ, — вполне типичны. Конечно же, это неудобство перекрывает сам факт того, что можно найти почти любой ответ… Если проводить аналогии, то архетип можно сравнить с очень большой библиотекой. Не во все секции есть доступ. Не все книги хватит ума осилить. И не все получится найти. Вот что такое жизнь знающего. Постоянно беготня по запутанным коридорам с шансом застрять внутри и быть поглощенным архетипом.

— Поглощенным? — про этот момент я ранее не слышал.

— Конечно! А ты думал, рисков никаких нет? — в глазах отца легко читалась насмешка. — Ближайшие к тебе знания — это то, с чем ты более-менее знаком. Поэтому доработать то, что уже и так знаешь, проще всего. Ты не должен был испытывать с этим трудностей, но не обольщайся. Дальние секции, — Дарман интонацией обозначил это слово как метафору. — Трудно найти, воспринять, а потом и унести обратно.

— Что значит унести?

— Это когда ты погружаешься в архетип, находишь, что нужно, впитываешь в себя и возвращаешься. Ты ведь не сразу выныриваешь. А находишь что-то типа двери или точки выхода. Особенно хорошо это прочувствуешь, когда будешь искать «дальние» знания.

Я призадумался, обращаясь к своему опыту. Минус таких разговоров в том, что опыт погружения — это область ощущений и образов. То есть я путешествовал по архетипу не физическим телом, а чем-то другим, нематериальным, воспринимая знания напрямую. С помощью слов этот опыт очень сложно объяснить. Тот случай, когда нужно испытать, чтобы понять.

Проблема же в том, что у Дармана свой, уникальный опыт. Который он пытается передать с помощью слов. А слова — это само по себе ограничение. В языке местных просто нет подходящих слов, чтобы передать всю глубину. Вот и получается, что он интерпретирует свой опыт, искажая передачу. Я интерпретирую его слова, как могу, накладывая на свой опыт, и пытаюсь что-то осмыслить с помощью этого.

Вроде понятно, а на деле… Разбираться и разбираться ещё.

— Мой тебе совет — не спеши лезть в дали. Дай себе пару лет на то, чтобы освоить ближайшие горизонты. Что, кстати, приводит нас к третьему пункту, почему незнающий может быть сильнее знающего.

— Почему? — вздернул я бровь.

— Практика! — победно выставил Дарман указательный палец перед собой и рассмеялся.

— А-а.

Это было очевидно. Я-то ожидал более сложного ответа, а тут такая банальность.

— Объяснять этот пункт надо? — продолжая посмеиваться, спросил отец.

— Нет.

Восприятие знания напрямую, безусловно, помогало его освоить. Но, как ни крути, это требовало ещё закрепления. В принципе, сравнение с библиотекой уместно. Чтение книг не даёт никаких навыков. Лишь намеки на то, как эти навыки развивать. А дальше, будь добр, паши как вол, нарабатывая моторику.

— Дальше тоже очевидные моменты. Закалка, отработанные навыки, изученные таинства, опыт. Вот и получается, что знающие могут сильно отличаться по уровню силы и могущества. Если брать совсем новичка, то выезжать и побежать незнающих он будет как раз за счёт закалки и сродства со стихией. Всё же те обычно куда выше, чем у незнающих. В связи со всеми этими пунктами надобность в учителях не отпадает, кстати. Более опытный знающий может подсказать, что и где искать, на какие знания обратить внимание. Да и про специи тоже расскажет. В общем, ты понял.