Ангел, мой Ангел

— Спасибо, — Ангел светло улыбнулся.

Матушка слегка хлопнула его по губам.

— Никогда не благодари. Просто скажи, что рад.

— Я рад, — послушно повторил Ангел. — А почему нельзя благодарить?

— Потому что "спасибо" — это пожелание, чтобы бог спас. А мы не нуждаемся в спасении и не верим в богов. Да и "благодарю" не лучше. Какое благо ты можешь подарить? У нас слова имеют настоящий смысл, малыш. Помни об этом.

Ангел задумался. Было заметно, что он не согласен с объяснениями или не до конца понял матушку, но спорить не стал.

— Можно, я Ангела на пляски свожу? — уже за столом спросил Мур, со значением посмотрев на младших, чтобы не сболтнули лишнего. — А то он назад, к людям, собрался. Думает, по нему там скучать будут.

Матушка понимающе улыбнулась.

— Своди, своди. Глядишь, и дверь открывать не потребуется, сам передумает.

Младшие тут же начали ныть, что тоже хотят на пляски, но матушка на них цыкнула:

— Только вас там и не хватало! Кто дедуле чихун-травы в дупло подсыпал? Теперь сидите дома. И ты, Мик, даже не заикайся о танцах! Сначала домашнее задание сделай. Я проверю!

Мур под столом сунул старшему братцу пуговицу, а младшим — шарики. И утешил, и за помощь расплатился. Теперь можно не ждать какую-нибудь каверзу. Дело-то предстоит серьёзное.

Ангелу хороводы в кольцах светящихся грибов понравились. И проникающий под кожу ритм барабанов, и сладкое пение свирелей, и стремительные лесные танцоры, хотя в темноте он видел плохо. "Оно и к лучшему, — решил Мур. — А то бы испугался". Для него-то все лесные жители выглядели как надо. Но городские гости, случалось, в обморок падали от вида болотников или моховиков.

Крепко держа Ангела за руку, Мур кружился с ним в центральном хороводе — прямо под полной луной. "Пять… десять… пятнадцать… двадцать", — отсчитывал он. Когда дошло до тридцати полных кругов, Мур вытащил Ангела из хоровода. А то как бы не переборщить.

— Какие вы все хорошие! — наплясавшийся до головокружения Ангел обнял тонкую осинку, чтобы не упасть. — А ты, Мур, особенно! Я этот день навсегда запомню! И ночь тоже. Но я должен вернуться.

— Вот упрямый! — Мур отцепил его от деревца и повёл в сторону родного ясеня. — Ладно, открою я тебе дверь, уже можно.

Небо над лесом посветлело, значит, в человеческом мире вечереет. Конечно, лучше бы подождать, пока там наступит полночь, тогда дверь продержится целый час. Но Муру не терпелось разрешить дурацкий спор и завалиться поспать до школы. Ничего, и пяти минут хватит, чтобы Ангел убедился — его там не ждут.

— Наконец-то я её увижу! — Ангел шмыгнул носом. — Я ведь даже не знаю, как она выглядит, моя девочка. Я только её глазами смотрел, и то изредка, а зеркала в детской не было. Скажи, какая она?

— Сам увидишь, — уклончиво ответил Мур.

Он тихонько открыл дверь и прислушался. Дверью этой, между корней ясеня, семья Мура пользовалась с давних времён, и всегда она вела в одно и то же место в мире людей. Но осторожность не помешает. Мур потянул носом и вздохнул с облегчением. Запахи в человеческом доме изменились с последнего раза, но дом был тот самый, никаких сомнений. Сверху слышались весёлые голоса. Взрослые собрались в большой комнате и, судя по запахам, пировали. Это хорошо, значит ничего не заметят.

— Пошли, только тихо. Летать ещё можешь?

Ангел подпрыгнул, замахал крыльями и упал.

— Кажется, нет…

— Ладно, тогда бегом, а то я дверь долго не удержу, — Мур потащил его вверх по лестнице. Хорошо, что ступеньки невысокие. — И помни: ни звука! А то ещё поймают меня, в клетку посадят.

— Ох, я ведь изменился! — спохватился Ангел. — Надо было старую одежду взять.

— Одежда — ерунда, — отмахнулся Мур. — Ну, решит, что родители куклу отмыли и переодели. Сюрприз такой. Ты учти, что к утру моё волшебство закончится, и ты станешь глиняным. Не передумал?

— Нет.

— Ла-адно, — протянул Мур и заглянул в дверь детской.

Здесь всё изменилось. Вместо выцветших обоев стены оклеили новыми, с улыбчивыми грибами и ушастыми зверюшками. Возле кровати горел ночник в виде хрустального цветка. Игрушек стало гораздо больше. А главное — на подушке, у самой головы спокойно спящего человеческого детёныша, свернулась полосатая толстая кошка.

— А вот это плохо, — едва слышно выдохнул Мур. — Если она нас почует…

— Откуда кошка? — растерянно пробормотал Ангел. — Родители Олечки не разрешали заводить животных.

Мур пожал плечами. Он даже от двери видел, что у детёныша чёрные волосы, а не белокурые, как были у Олечки. Но Ангел сам признался, что не знает, как выглядит его девчонка, значит не обнаружит подмену. Интересно, кто лежит в кровати — дочка или внучка его ненаглядной Олечки? Да какая разница, хоть бы и мальчишка! Главное, что волшба лунных хороводов не подвела — в мире людей прошло лет тридцать, а то и больше.

— Видишь, детёныш спит, — сказал Мур. — Не плачет, не боится, по тебе не скучает. Помнишь наш уговор?

Ангел слабо кивнул.

— Я только подойду ближе, хорошо?

— Зачем?

— А вдруг она меня ждёт? Я это обязательно пойму.

— Нельзя ближе! Если кошка нас услышит, головы откусит. Ты ведь не хочешь, чтобы меня съели?

— А ты и не подходи. Я один…

Кошка потянулась и повернулась на другой бок. Стала видна детская рука, обнимающая тряпичную куклу. У куклы были волосы из золотой пряжи и пушистые белые крылья.

Ангел замер.

— Это… вместо меня? — потерянно выдохнул он. — Значит, я уже не нужен?

Мур тихонько потянул его в коридор. Ангел не сопротивлялся. Кошка повела ухом, но не проснулась. Вот и замечательно!

Ангел молчал, пока они бежали к дверце. Молчал, пока Мур затаскивал его на ясень, в своё спальное дупло. Молчал, пока Мур уминал для него свежесрезанный вереск и взбивал подушку. И только когда они улеглись, он расплакался.

— Олечка называла меня своим ангелом-хранителем… Но если она так быстро меня забыла, значит я плохой ангел… И никому не нужен!

— Как это никому? Мне нужен! — Мур погладил его по голове. — Да все в лесу обзавидуются, что у меня есть ты.

Обвисшие крылья перестали вздрагивать.

— Значит, я теперь твой ангел-хранитель? Правда?

— Я никогда не вру, — сказал Мур и добавил про себя: "А обманывать и без вранья можно".

Ангел вздохнул и попытался укрыть его крылом.

— Я постараюсь как следует тебя хранить, — прошептал он. — Ты только не забывай меня, пожалуйста.

— Не забуду, — пообещал Мур. — Мы всегда-всегда будем вместе. А теперь спи и ничего не бойся.

"Это я буду хранить тебя, — подумал он. — Потому что ты теперь мой, Ангел. И я тебя никому не отдам".