Вот как-то так

— Жаль. Не судьба, значит, — с сожалением в голосе сказал мужчина, и затоптался на месте, не зная, то ли остаться под козырьком, то ли выйти под дождь.

В этот момент подошёл Олег Петрович. С подозрением посмотрел на мужчину, взял Леру за локоть и повёл в «Узбекистан». В ресторане их уже ждали — за столом, к которому Олег Петрович подвёл Леру, сидели Дмитрий Азаров и Александр Шеринов.

— Прямо выездное заседание «Гласа народа», — невольно вырвалось у Леры вместо приветствия.

Мужчины переглянулись между собой и рассмеялись.

— Что, угадала? — спросила Лера.

— Так точно, — по-военному браво ответил за всех офицер запаса Александр Шеринов.

— Сразу предупреждаю, уговаривать меня бесполезно. Не сдамся, даже с помощью такой «тяжёлой артиллерии».

Дело было в том, что администратор шоу «Глас народа», получив высокие рейтинги программы и кучу положительных отзывов именно о выступлении Валерии Евгеньевны, вознамерилась пригласить её вновь. И очень удивилась, когда Лера отказалась. Попробовала зайти со стороны Олега Петровича. На его уговоры Лера тоже не поддалась. И тогда она, видимо, решила усилить давление, призвав на помощь одних из постоянных экспертов, в симпатиях к которым Лера призналась в разговорах с Олегом Петровичем.

— Тогда просто приятно пообщаемся и вкусно поедим, — предложил Александр.

— На это с удовольствием согласна, — улыбнулась Лера.

Олег Петрович всех представил по имени-отчеству:

— Александр Николаевич, Дмитрий Булатович, Валерия Евгеньевна.

— Что так официально? — возразил Шеринов, — Предлагаю обращаться по именам и сразу перейти на «ты». Как на это посмотрит наша дама?

— Дама, — начала Лера и задумалась, — Дама по именам согласна. Мы с Вами, Александр, примерно одного возраста, Дмитрий заведомо младше. Только вот с Олегом Петровичем не могу по имени, и на «ты» не могу. Он в некотором роде сейчас мой начальник. Поэтому предлагаю компромиссный вариант — по имени, но на «Вы», чтобы мне не путаться. Ко мне можно обращаться Лера.

— Значит, на брудершафт пить не будем? — притворно вздохнул Александр.

— Облом! — рассмеялась Лера.

Она вообще почему-то чувствовала себя удивительно свободно в компании этих, знакомых только по телевизору, а, по сути, совсем незнакомых мужчин, что с ней бывало не часто. При этом Олег Петрович выглядел чем-то недовольным, (впрочем, Лера к этому его состоянию уже привыкла), Дмитрий помалкивал, блестя стёклами очков, так что Лера общалась с Александром, как будто их было только двое.

— И на какую работу Вас этот деспот припахал? — поинтересовался опять же Александр, когда официант принял у них заказ.

— Да так, — уклончиво ответила Лера, искоса взглянув на Олега Петровича, чтобы понять его реакцию на вопрос, — участвую в подготовке одного мероприятия на общественных началах.

— Везёт же некоторым, зафрахтовал красивую даму, заставил на себя работать, да ещё и бесплатно.

— Александр, а Вы разве морской офицер? «Зафрахтовал», надо же! А я почему-то думала, что Вы лётчик.

— Капитан второго ранга в запасе. Прошу обратить внимание, что в «запасе», а не в отставке.

— Да, знаю, знаю. У меня папа лётчик-истребитель в запасе. Не дай бог сказать в «отставке». Вы, кстати, на него похожи. Не внешне, а как-то, в общем, по манере поведения, разговора. Он тоже любит юморить. Всё у него с подковырочкой, с иронией, даже с ехидцей.

(Лера научилась давать отпор папиным насмешечкам ещё к 8-му классу школы, потому, видимо, ей с Александром было легко общаться)

— Так и не понял — это хорошо или плохо?

— Конечно, хорошо! Обожаю людей с чувством юмора. Одно удовольствие слушать, как Вы отвечаете на бред, который несут наши либералы.

— Минуточку, так я тоже либерал-демократ.

— Но Вы же из партии Жириновского? А у него ни дураков, как Андрей Вицин, ни упрощённо прямолинейных, как несгибаемые коммунисты, не держат.

— Уф! Прямо от сердца отлегло.

— Какой у вас содержательный разговор! — подал голос Олег Петрович, — Мы с Димой вам не мешаем?

Лера засмущалась. Действительно, как-то некрасиво получается — за столом они сидят вчетвером, а разговаривают только двое. Но Шеринов не смутился:

— Как раз хотел спросить. Мы тут левым галсом14 прошлись, пора перейти на правый борт — что Вы думаете о беспартийных и единороссах?

— А Вы провокатор, Александр! — пробормотала Лера.

— Не увиливайте, Валерия Евгеньевна! — с издёвкой в голосе произнёс Олег Петрович, — Мы с Дмитрием с нетерпением ждём Вашего ответа.

— И не собиралась! — с вызовом ответила Лера, хотя и покраснела, — Эксперты-партийцы… Любых партий… Их выступления больше похожи на речи на предвыборных митингах. А вот экспертов-профессионалов слушать интересно, хотя и не всегда всё понятно. Вот Вас, Дмитрий, я всегда с удовольствием слушаю. Только Вы так быстро говорите… Я понимаю, что так же быстро Вы и думаете, но проследить мысль сложно. А ещё поражает объем Ваших знаний и Ваш аналитический ум. Мне кажется, если бы в нашем правительстве было, хотя бы, пара-тройка подобных Вам людей, мы бы жили также богато, как в Катаре15.

— При всём уважении, мне на своем месте нравится. Вопрос в другом заключается. Ведущие никогда не дают договорить до конца, вот и приходится спешить, чтобы донести основную мысль. Знаете, что самое забавное? Я и сам себя с трудом воспринимаю, когда пересматриваю эфир. Кстати говоря, мне моя жена замечания такими же словами делает, что и Вы.

Лера улыбнулась, решив, что на этом тема разговора исчерпана, но не тут то было, Олег Петрович не оставил её в покое:

— Что же Вы не продолжаете, Валерия Евгеньевна? С нетерпением жду Ваших критических замечаний по поводу «Единой России» и себя.

— Как хотите! — пожала плечами Лера, — По поводу партии я уже сказала, а что касается Вас… Вы всегда очень агрессивно говорите. Мне кажется, что Ваши выступления были бы более убедительны… смотрелись весомее, что ли, если бы Вы говорили спокойно, с высоты своего положения и роста, можно даже через губу. Вас природа не обделила ни ростом, ни внушительностью фигуры, так пользуйтесь этим. А ещё не мешало бы в конце выступления так широко улыбнуться, вот как Александр это делает, и все враги повержены, особенно женщины. Вот как-то так.

— И сами собой в штабеля укладываются? — весьма кстати вспомнил фразу из кинофильма «Девчата» Александр.

— Да, в три наката! — рассмеялась Лера.

Дальше разговор политических тем не касался. Говорил, в основном, Александр. Лера пыталась втянуть в общение остальных. С Дмитрием это получилось, с Олегом Петровичем не очень. Когда расходились, Александр предложил Леру подвезти на машине. Она не успела открыть рот, чтобы отказаться, как её схватил за руку выше локтя Олег Петрович и со словами: «Мы спешим», потащил к своей машине. Лера не стала сопротивляться — это выглядело бы глупо. Лишь отойдя на приличное расстояние, сказала:

— Вы мне делаете больно.

Олег Петрович ослабил хватку, но руку не отпустил. Молча усадил в машину (правильнее было бы сказать «запихнул»). И также молча довёз до дома. Лера тоже молчала. Обиделась. Рука болела. Подумала: «Наверняка синяк будет». И оказалась права.

14 — курс судна относительно ветра

15 — Катар возглавляет рейтинг самых богатых стран мира, начиная с 2015 года. Рейтинг определяется по совокупности нескольких показателей: ВВП (валовый внутренний продукт) — абсолютный максимум на душу населения при максимально низкой разнице материального благосостояния людей между бедными и богатыми; размер прожиточного минимума; природные богатства; уровень существования, включающий в себя усредненную продолжительность жизни у обоих полов, доступность для людей медицинских, образовательных и других услуг, безопасность, степень толерантности и ущемления прав, грамотность жителей государства и многое другое.

10

Наутро на руке Леры расцвёл синяк из пяти лепестков — отпечатков пальцев Олега Петровича. И на работу Лера не пошла. А когда ей позвонил Даня, безаппеляционно заявила, что не знает, когда выйдет, и выйдет ли вообще. Но потом смилостивилась над расстроенным Даниилом и разрешила звонить в случае проблем.

Даня не звонил, видимо, проблем не было. Олег Петрович не звонил тоже, а Лере очень хотелось высказать ему всё, что она думает о его поведении неандертальца. Она покрутилась у зеркала, поймала ракурс, где синий цветок, начинающий обретать дополнительные оттенки — жёлтый, багровый, фиолетовый, коричневый, был наиболее отчётливо виден, сфотографировала его и отправила начальнику-деспоту с подписью: «Ваши отпечатки пальцев на месте преступления».

Реакция последовала только через 2 часа. Но не звонок с извинениями, а букет белых тюльпанов, доставленный курьером. В принципе, Лера осталась довольна таким способом попросить прощения, но из вредности написала смс: «Один букет за 5 пальцев?!?» Ещё через час ей доставили букет из трёх сладко пахнущих белых лилий. Чёрт побери, это было так приятно! И Лера написала в ответ: «Извинения приняты».

Но на этом приходы курьеров не закончились. Вскоре в её квартире появился букет из пяти белых пушистых шапок хризантем. «Пожалуйста, хватит, у меня уже вазы закончились», — послала Лера смс Олегу Петровичу. В ответ следующий курьер принёс не только букет из белых роз, но и хрустальную вазу. «Я же пошутила!», — написала Лера, гадая — закончатся на этом цветы или Олег Петрович добьёт количество цветочных букетов до количества отпечатков своих пальцев? И, если добьёт, то — какие это будут цветы? Что там у нас ещё есть белого? Гвоздики или ромашки после роз не серьёзно, ландыши — ещё не сезон.

Пятый курьер доставил Лере роскошную белую орхидею. Нежную, трепетную, такую хрупкую на вид. Её тонкий стебель изящно обвивал опору, закреплённую в горшке. Из середины белых восковых листьев каждого цветка, а их было пять на стебле, кокетливо выглядывала розетка в бледно-розовую крапинку, по форме похожая на бабочку. Лера была окончательно покорена. А в смс написала просто: «Спасибо!»

И на следующий день вышла на работу. Инцидент был исчерпан.

11

Так сложились обстоятельства, что к делегации в Екатеринбурге Лера присоединилась только на четвёртый день. Получилось, что ни на экскурсию на поезде, ни в Реж она не попала. И это были как раз те места, в которых она не побывала и в прошлый раз, при самостоятельном путешествии. Лера вообще хотела отменить свою поездку, но Олег Петрович настоял на её участии, пусть и в таком укороченном варианте. Билеты на самолёт пришлось сдать (мест на нужное число не было) и тащиться больше суток в Екатеринбург на поезде.

На вокзале Леру встретил Олег Петрович. Встретил такой широкой, открытой, радостной улыбкой, будто обнял, погрузил в мягкое пушистое теплое облако, что Лера, аж, споткнулась и чуть не упала. Олег Петрович подхватил её за локоть, забрал чемодан и усадил в машину.

— Как прошли первые три дня? — спросила Лера.

— Познавательно. Душевно. Осмотрели Храм-на-крови16. Посетили Ново-Тихвинский женский монастырь17 и монастырь Святых Царственных страстотерпцев18. Съездили в Алапаевск. Помолились на месте гибели великих князей из рода Романовых19. После такого погружения в нашу трагическую историю Ваша идея посетить термы в Реже оказалась как нельзя кстати. В остальном — всё как всегда. Список претензий Николая Львовича растет с каждым днем. Готовьтесь. Лимит моего терпения исчерпан, перевожу графа на Вас.

— Так вот почему Вы настояли на моём приезде!

— А то! Исключительно из эгоистических соображений! — лукаво улыбнулся Олег Петрович.

Когда подъехали к отелю «Бизнес Панорама» уже основательно стемнело. Лера приняла с дороги душ, разложила вещи и подошла к окну полюбоваться видом с 23-го этажа. Отдёрнула штору и обнаружила дверь на балкон. Вид оттуда открывался потрясающий! Город ещё не спал. Переливался разноцветными огнями, шумел транспортом. Лера попыталась сориентироваться, ведь она уже бывала в Екатеринбурге, и на смотровой площадке бизнес-центра «Высоцкий» тоже была, но разобрать где что в темноте не удалось. «И зачем мы забронировали смотровую, если из отеля такой чудесный вид? — подумала Лера и вздохнула, — Издержки того, что одни занимались отелем, другие программой, и левая рука не знала, что делала правая».

— Красиво! — прервал мысли Леры чей-то голос.

Она вздрогнула от неожиданности, повернула голову и на соседнем балконе обнаружила Олега Петровича.

— Предлагаю выпить за успех нашего безнадёжного дела20! — пошутил он, протягивая бокал с вином Лере.

Они чокнулись и молча выпили. Лёгкое сухое вино приятно согрело кровь, и Лере вдруг страшно захотелось спать.

— Спокойной ночи! Устала с дороги, — оправдалась Лера и ушла к себе в номер.

16 — Храм-на-крови во имя всех Святых, в земле Российской просиявших, был освящен в 2003 году. Постоен на месте Ипатьевского дома, где в ночь на 17 июля 1918 года были расстреляны последний Российский император Николай II, его семья и четверо слуг.

17 — сёстры монастыря носили царской семье продукты во время их пребывания в Ипатьевском доме. Через несколько лет некоторые из них были расстреляны за помощь Августейшей семье.

18 — мужской монастырь Святых Царственных страстотерпцев в урочище «Ганина яма» основан в 2000 году на месте сокрытия тел убитых членов царской семьи и их слуг. В монастыре построено 7 храмов по числу членов царской семьи: император Николай II, императрица Александра Фёдоровна, цесаревич Алексей, цесаревны Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия. По докладу следователя по особо важным делам Н. А. Соколова, расследовавшего дело об убийстве царской семьи по приказу Верховного правителя России адмирала А. В. Колчака в 1919 году, кости убиенных «подверглись разрушительному действию огня, но, возможно, и кислот», а затем были сброшены в заброшенный Исетский рудник (общепринятое название — Ганина яма, по имени бывшего владельца рудника) (из Википедии)

19 — члены императорской семьи Романовых: великий князь Сергей Михайлович, великая княгиня Елизавета Фёдоровна, князья императорской крови Константин Константинович, Иоанн Константинович, Игорь Константинович, князь Владимир Палей, Фёдор Ремез, управляющий делами великого князя Сергея Михайловича, и Варвара (Яковлева), келейница Елизаветы Фёдоровны, были живыми (кроме Сергея Михайловича, который оказал сопротивление, и был застрелен) сброшены в шахту рудника Нижняя Селимская и закиданы гранатами в ночь с 17 на 18 июля 1918 года (из Википедии)

20 — автор популярного в 60-е годы прошлого века тоста поэт Наум Коржавин. Употребляется как шутливо-ироничный тост-пожелание успеха самим себе.

12

Утро началось с проблем. Небольших — экскурсионный автобус опаздывал, попав в пробку, но это не испортило настроение Леры. Она воспользовалась образовавшимся свободным временем, чтобы познакомиться с группой.

— Здравствуйте! Меня зовут Валерия Евгеньевна. Для удобства лучше просто Лера. Из-за семейных обстоятельств я присоединяюсь к нашей с вами группе только с середины пути. Но лучше ведь поздно, чем никогда, не так ли? Наш автобус немного задерживается…

— Не хорошо! — перебил Леру высокий сухой старик, — Надо предъявить претензии транспортной компании. У нас может сбиться весь график сегодняшнего дня.

— Не беспокойтесь, Николай Львович! — с широкой дружелюбной улыбкой ответила Лера (а это и был главный привереда — граф Николай Безухов), — Когда составлялся детальный план, мы закладывали дополнительное время на непредвиденные обстоятельства, так что мы никуда не опоздаем.

— Вы в курсе, что случилось, и насколько он задерживается? — не унимался дотошный старик.

— Конечно! — продолжая улыбаться, не моргнув глазом, ответила Лера, — У троллейбуса отказали тормоза, он сошёл с линии на перекрёстке, перегородив движение по двум центральным улицам. Образовалась большая пробка. Но наш автобус уже смог выбраться из неё, водитель нашёл объездной маршрут и едет к нам. Опоздание составляет не более пятнадцати минут. Ничего страшного. Ведь главное, что в аварии никто не пострадал, не так ли? — закончила Лера риторическим вопросом и обвела взглядом делегацию.

Обвела не столько, чтобы получить ответ на вопрос, сколько для того, чтобы проверить свою память и соотнести лица людей, сидящих в холле, с фотографиями, по которым она запоминала их имена. Пожилую даму, поджавшую губы и недовольно покосившуюся на хмыкнувшего после выступления Леры Николая Львовича, зовут Александра Владимировна. Видимо, занудный старик достал до печёнок не только организаторов поездки. А, может, этих двоих связывают и какие-то свои, личностные в прошлом отношения. Во всяком случае, живут они не только в одной стране, но и в одном городе — Нанте. Да и по возрасту близки друг другу. С сочувствием в глазах на Леру смотрела другая дама, явно из более молодого поколения, Софья Андреевна. Как показалось Лере, подмигнул, мол, держитесь, сын Софьи Андреевны, Илья Константинович. И вообще, все смотрели на Леру доброжелательно, нисколько не переживая из-за опаздывающего автобуса. Господи, какая мелочь! Стоит ли из-за этого огород городить21? И вдохновлённая Лера продолжила:

— Позвольте, я напомню программу сегодняшнего дня и остановлюсь не нескольких нюансах. Сейчас у нас будет автобусно-пешеходная экскурсия по Екатеринбургу. Перечислять объекты не буду, чтобы не отнимать хлеб у нашего гида. Потом мы прогуляемся по пешеходной улице Вайнера с забавными скульптурами, чтобы нагулять аппетит, который, я надеюсь, сполна будет удовлетворён в «Сербской таверне» во время обеда. Затем мы пойдём в Музей истории камнерезного и ювелирного искусства, где разделимся на три группы. Состав групп мы с вами согласовали заранее. Все группы увидят в музее всё — и основную экспозицию, и Золотую кладовую, и Изумрудную комнату, но пойдут разными маршрутами, поскольку в музее очень небольшие залы. Чтобы не толпиться и не мешать друг другу. Далее на автобусе мы переместимся к смотровой площадке бизнес-центра «Высоцкий». Там же, в бизнес-центре поужинаем. А вот потом у вас будет выбор — сразу отправиться в отель или посетить небольшой музей Владимира Высоцкого, который находится там же, в соседней башне бизнес-центра. День у нас сегодня трудный, насыщенный, поэтому не прошу вас сейчас же принять решение. Но в начале ужина попрошу вас его озвучить, поскольку нам надо сообщить руководству музея — оставлять их сотрудников после закрытия музея специально для приёма нашей группы или желающих не нашлось. Да, и ещё, как тех, кто поедет в отель сразу после ужина, так и тех, кто решит посетить музей, в отель отвезёт наш автобус. Он как раз успеет обернуться за время экскурсии по музею.

— А кто такой Владимир Высоцкий? — спросил тринадцатилетний подросток Сергей Безухов.

— Серёжа, это наш знаменитый бард, актёр театра и кино. Бард — это тот, кто сочиняет песни, и стихи, и музыку, и сам же их исполняет, как правило, под гитару. Поскольку ты живёшь во Франции, то, возможно, помнишь такую актрису Марину Влади? Она русского происхождения. Они с Владимиром Высоцким пережили очень красивую историю любви… Простите, мне сообщили, что наш автобус ждёт нас на стоянке. Вот видите, как раз уложились в пятнадцать минут.

21 — в древнерусском языке слово «огород» означало — ограда, изгородь. Обычный для русской народной речи повтор корневой основы, ещё больше усиливает экспрессию этого оборота, напоминающего всем нам, что отгораживаться от бед и напастей заборами любого типа — дело заведомо бесполезное.

13

Обзорная экскурсия по Екатеринбургу едва не обернулась катастрофой. Гид Катерина оказалась молодой женщиной. На вид лет тридцати, не больше. И поначалу не показалась серьёзным знатоком истории города. Николай Львович вцепился в неё как клещ. Буквально после каждых двух-трёх предложений перебивал рассказ гида замечанием, уточнением или вопросом. Лера распереживалась, но помочь молодому экскурсоводу ничем не могла. В отличие от графа Безухова, который, чувствовалось, глубоко знал предмет разговора, будь то узнаваемый всеми символ Екатеринбурга, его визитная карточка — дом Севастьянова или величественный местный Парфенон на Вознесенской горке — усадьба Расторгуевых-Харитоновых, Уральская гранильная фабрика, работающая с незапамятных времён, или заводы советских лет, ковавшие победу в годы Великой Отечественной войны, симпатичное местечко в центре города у реки Исеть, ласково прозванное екатеринбуржцами Плотинкой, или строгий памятник-обелиск к западу от города, символизирующий соединённость двух частей света — Граница Европы и Азии22, Лера была просто благодарным слушателем, у которого, честно говоря, в одно ухо влетает, а из другого вылетает, и остаются только отдельные фрагменты информации, чем-то задевшие за живое.

К чести Катерины она быстро поняла попавшийся ей контингент и перестроилась. Показала знание предмета, проявила искреннюю любовь к своей малой родине и продемонстрировала характер. Заставила себя слушать и уважать. Так крепко захватила внимание аудитории, что не пришлось перестаивать программу экскурсии (а Лера хотела ей это предложить), включающую в себя не только историческую часть, но и часть истории, которая явно была не близка зарубежным гостям, как, например, Афганская война и памятник, ей посвящённый — Чёрный тюльпан. Или совершенно несерьёзная её часть, явно развлекательная, как памятники на улице Вайнера — Уральском Арбате, начиная со скульптуры Гены Букина (ну, откуда такие гости могут знать героев наших сериалов?!) до Бабы Яги, сидящей на лавочке перед торговым центром.