Гонка дьявола. Мир хаоса. Книга четвертая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Большой переливающийся шар врезался в центр хаоса и разлетелся тысячами огненных капель.

Настало время всем заглянуть в те самые Глаза, узнать все и… проститься!

Девушка вышла из Храма и осмотрелась.

Стояла полнейшая тишина. Казалось, будто даже сам ветер спрятался в густых нависших облаках и боялся показаться. Во всем чувствовалось напряжение, но пока еще спокойствие. Ни птицы, ни звери не выглядывали из своих укрытий и не издавали ни звука. Солнце тускло пробивалось сквозь облака и пыталось согреть землю, будто не понимая, что все уже кончено. Трава под ногами мягко приклонялась, но не могла подняться и набирать силу. Кора дерева, после того, как по ней провели рукой, внезапно стала осыпаться, оголяя ствол. Девушка слегка запрокинула голову и посмотрела на раскинувшиеся, будто сеть паука, ветви. Листья, медленно кружась, опускались на землю и скрывались в густой траве.

Слеза медленно пересекла дрожащую щеку и застыла, будто удивленная всем здесь происходящим. Девушка закрыла руками подрагивающие губы и… упала на колени.

— Нет! Почему? Почему это произошло? — зашептала она, склоняя голову.

Никто не ответил ей на такой, казалось бы, простой вопрос и только бушевавшая Океания пыталась что-то сообщить, безмолвно обрушивая на камни свои воды.

— Я должна найти тебя. Только вдвоем мы сможем что-либо сделать.

Серые грязные тучи поползли на север, туда, где родилось зло. Безоблачное небо было только далеко на юге, над Размытым Архипелагом. Мир стал страшным, жутким, готовым вот-вот сожрать любого, кто не сможет вовремя выбрать одно из двух Великих начал. Мерзость стала гигантскими, многомилевыми шагами скапливать в одном месте. Он знал это, но ничем не мог помочь Природе и самим людям. Силы еще не полностью вернулись к юноше, но разум был чист и готов впитывать в себя все то, что произошло за последние годы.

Одно тревожило его душу. Хаос набросил на мир свои оковы, и теперь будет властвовать до полного уничтожения, подчинения себе всех и вся. Реки крови польются в Океанию, моря Слез и Луны. Все сотрется, исчезнет, растворится в бездне. Мощь преисподней превратит Большую Бабочку в одну большую пустыню… черную пустыню… пустыню гигантского пепелища. Выжить не удастся никому. Каждый должен будет сделать выбор, последний и решающий выбор в своей жизни.

Жизнь… это понятие навсегда исчезнет и никогда не возродится наподобие Феникса. Зло уже не уступит место Добру. Усопшие… Нежить… Человечество растворится, будто легкий туман. Большую Бабочку, словно крыльями, окутает тьма… Кровь до небес зальет землю… Цивилизация не сможет продержаться. Власть Дьявола станет неоспоримой и настанет… Апокалипсис!

— Вряд ли я один сумею справиться с этим. Мне нужна помощь, и только один человек в силах оказать ее. Именно ты сумеешь это сделать! Ты одна и никто более!

Голубая ночь нависла над равниной. Тишина резала слух и заставляла молиться. Соединенная армия Большой Бабочки прекратила свое существование. Тысячи… десятки тысяч тел лежали друг на друге покинутые душами. Кровавое месиво ужасало взгляд, но смотреть на это уже было некому. Как ни странно, но именно стрельцы и алхимики сумели продержаться дольше всех. Первыми пали алебардисты и пикинеры, подставив под удар сразу левый, и правый фланги. Следом утонули в крови наемники с топорами. И уже в начале царствования ночи перешли в загробный мир мастера-мечники и тяжеловооруженные литники. На конницу, баллисты и катапульты можно было даже и не рассчитывать. Армию первых смели практически сразу же в начале атаки. Последние сделали залпы всего несколько раз и их тотчас откатили в сторону. Камни и стрелы не наводняли воздух. Боязнь попасть в своих, сделало их пребывание бессмысленным, хотя иногда они и швыряли булыжники вдаль, в очередной приближающийся легион.

Лэн умер на руках одного из целителей Корбака, которого растерзал появившийся из тьмы палатки вампир.

Сила Зверя и Демона была равной. Они бы часами могли пытаться убить друг друга и все безрезультатно. Однако магия Мудреца сделала свое дело. Зверя вышвырнуло из толпы и несколько людей-призраков, подхватив его под руки унесло на север, за Храм Ада, в открытое море… Его бой закончился, но вряд ли уже он когда-либо вернется. Он потерял Маришу…

— Мы все сделали так, как вы просили, мой господин!

Демон опустился на одно колено и склонил голову. Мудрец накинул капюшон и вновь погрузил череп во тьму.

— Да, все произошло именно так, как и предсказывал Видящий Судьбу. Наши потери незначительны, можно даже сказать, что ничтожны.

— Да, господин! Мы растоптали армию людей. Теперь Ария и Корбак беспомощны. Они обескровлены. У них нет предводителя, того лидера, который смог бы повести их вперед. Их легко будет подчинить!

— Не думай, что все окажется настолько просто. Люди умны, когда находятся в полном отчаянии. Мы выиграли лишь незначительный бой. Впереди ждет решающее сражение. Весь мир, вся Большая Бабочка уже знает о том, что случилось здесь, на равнине у Храма Ада. Моя ученица выбрала удачный момент, чтобы сотворить заклинание.

— Но мой господин, стихийные духи…

— Стихийные духи? Вряд ли от них будет хоть какой-нибудь толк. Они слабы и непостоянны. Они, как люди, могут паниковать и предаваться безумию. Нет! Они не пригодны для ведения войны. Но стоит вырвать из забвения моего господина, то все встанет на круги своя!

— Да, вы сами можете напасть на мир, мой господин! У вас есть на это сила.

— Да как ты смеешь говорить мне подобное? Именно владыке Ада суждено править планетой, и именно его власть распространится повсюду! Не смей даже думать о том, чтобы оставить его в заточении!

Демон поднялся, заглянул в пустые глазницы мудреца…

— Владыка останется доволен тобой, король личей. Я сообщу ему, что ты верно служишь.

Мудрец ничего не ответил, продолжая стоять напротив Демона.

— Ты главный из двенадцати апостолов смерти. Я знал, что ты не просто падший, но никак не мог понять кто. Владыка хорошо постарался, накладывая на тебя заклятия.

— Теперь ты знаешь пока все, что нужно. Воскреси Фрола! Ад наконец-таки раскроется и выпустит в мир своих детей.

Король личей повернулся в сторону Храма и подошел к воротам.

— Магия! — прошептал он. — Здесь сильная смешанная магия. Элен и Алекс неплоховсе сделали, но все-таки недостаточно для настоящих волшебников.

Он развел руками в стороны. Где-то в глубине Храма послышался дикий вой, непонятный сухой шелест, скрип и неясный шум. Массивные каменные створки медленно разъехались в стороны и застыли, поджидая гостей.

— Мне нужны только предводители легионов, — сухо произнес он. — Остальные должны ожидать указаний.

Через несколько минут у ворот Храма остались лишь мудрец, Демон, скелет, голем, вампир и несколько призраков.

Король личей указал на вход и один из призраков медленно поплыл туда. Почти тотчас послышался треск и из недр Храма вырвался наружу гигантский столб огня.

— Тело Фрола покоится на нижнем ярусе Храма, — произнес Демон после того, как пламя погасло. — Ровно сто двадцать восемь ярдов.

— Магия Элен и Алекса слаба. Они не смогут противопоставить ее мне. Однако нам придется потратить намного больше времени, чтобы добраться до места.

— Считаешь себя всемогущим, мудрец? Люди тоже не так просты, как кажутся, тем более волшебники.

— Они мне не ровень.

— Да ну?

— Вот увидишь!

Он повернулся и быстрыми шагами направился в Храм.

Юноше показалось, что его сердце пронзалось тысячами острых игл. Он остановился, прислонившись спиной к высокому могучему дубу, и осторожно дотронулся до груди, пытаясь понять, что же произошло. «Неужели все закончилось? Нет. Такого не может быть. Мы боролись за жизнь не для того, чтобы все потонуло в бездне хаоса, чтобы свет померк, и навсегда воцарилась ночь, чтобы зло ворвалось в мир и затопило все добро; а чтобы царство мира навсегда закрепилось в людях, чтобы они…»

Стрела просвистела в воздухе, и… юноша отклонился в сторону… врезалась в дерево. Он осмотрелся. Рядом никого не было, однако вторая вонзилась также внезапно, как и первая. Отклонившись в сторону и опасность миновала. Две стрелы вырвались из-под тени деревьев… Юноша стоял не шелохнувшись. Резкий взмах руками и стрелы оказались крепко зажаты в кулаках. Он развел их в стороны, запрокинул голову… Древко треснуло и стало осыпаться землей. С двух сторон из-под тьмы показались скелеты-лучники. Человек разжал руки. Земля упала на траву. В следующую секунду она поползла вперед и набросилась на умерших, словно коконом окутывая их. Еще секунда… Земля затвердела, превратилась в камень, и он развалился кусками.

Человек подошел ближе, и присел над останками, пытаясь что-то разглядеть.

«Ад в считанные мгновения охватил мир. Его губительна удавка уже докатилась и сюда, в защищенное магией место. Что уж говорить об Арии или других ближайших центрах Большой Бабочки». Юноша поднял один из камней. «Дьявол еще не воскрес в теле. Нужно спешить! Но куда? Великий лич уже давно находится там, где должен находиться я. Я просто не успею. Скорее всего, мне следует поступить иначе».

Он вернулся к воротам Храма. На душе было не спокойно, и сердце трепетало перед видениями будущего. Он вознес к небесам руки и закрыл глаза.

Яркая вспышка озарила все пространство. Гигантский полупрозрачный купол, зародившийся у пика Храма, стал разрастаться во все стороны, накрывая весь остров. Человек сейчас представлялся пауком, раскидывающий паутину на свои владения: одновременно чтобы уберечь его и не допустить проникновения никого извне. Слух уловил загробный вскрик и шелест сухой травы, какой бывает от падения на него чего-то необычного, что не должно ее касаться.

Белые глаза закрылись и мысли устремились далеко на юго-восток.

Девушка практически дошла до предбереговой полоски леса. Она почувствовала то изменение, которое пришло с севера. Она понимала, что все это значит, но продолжала сохранять надежду.

Однако все окружающее осталось прежним: деревья, кустарники, поляны… Девушка явственно слышала доносящиеся будто бы извне голоса. Она знала, кому они принадлежат, и при каждом их звуке ее сердце сжималось. Глаза бегали по сторонам, а душа вздрагивала при каждом шорохе. Едва она шагнула на крошечную полянку, окруженную невысокими молодыми деревьями, как небеса треснули, разделившись надвое, и над ней зависло лицо юноши. Оно не шевелилось, но избороздилось глубокими морщинками. Оно пыталось что-то сказать, но не могло. На их глазах выступили слезы и медленно поплыли по щеке. Девушка упала на колени и сложила на груди руки.

«Алекс! Мой милый, дорогой, любимый Алекс… Что же это творится на Большой Бабочке? Как это могло произойти? Как мы допустили это? Где закралась ошибка в совершаемых нами ранее действиях?»

Она не сумела сдержать слезы, и зарыдала, даже не пытаясь их остановить.

«Все мы обречены. Уже обречены! Никто не сможет нам помочь, а сами мы не справимся. Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь!»

«Элен, моя милая, дорогая Элен! Ты сейчас находишься далеко от меня, на одном из созданных нами островов. Ты одна. Тебе плохо. Я чувствую боль твоей души, но ничем не могу помочь. Нам выпала тяжелая, страшная судьба. Никому ранее не доводилось участвовать… даже присутствовать при падении мира в хаос. Нам будет нелегко, но, возможно, мы единственные, кто сможет хоть чем-то помочь обреченной Большой Бабочке…»

«Любимый, ты что-то задумал?»

«Мы не сможем встретиться в ближайшее время… Возможно, мы вообще больше никогда не встретимся!»

«Что ты такое говоришь? Почему? Не смей! Мы только что пробудились от вечного сна. Разъединив наши силы, мы проиграем и тогда…»

«Не! Послушай меня. У нас есть только один выход из этой сложной ситуации. Обещай… Поклянись, что не будешь спорить с моим решением!»

«Я не понимаю…»

«Поклянись!»

Элен опустила глаза и глубоко задышала.

— Я клянусь! — тихо произнесла она.

«Единственный наш шанс… Твой шанс — пересечь Океанию, добраться до Размытого Архипелага и найти магов прошлого, тех самых Черных Магов, которым пророчили возвращение и воцарение их порядка».

— Нет! — прошептала она. — Только не это. Не заставляй меня совершить подобное!

«Ты сможешь, любимая, сможешь!»

— Не заставляй меня!

Девушка зарыдала, содрогаясь всем телом.

— Нет! Я не могу!

«Элен, послушай меня! Я вижу как тебе тяжело, как трудно, но кроме тебя некому помочь этому утопающему в хаосе миру. Ты одна такая на всю планету. Чтобы ты ни говорила, но именно тебе придется отыскать Черных Магов. Они не могут оставаться в стороне, когда рядом, почти перед самыми их глазами происходят такие события. Прости меня, но, к сожалению, я не смогу тебе помочь в этом. Мой путь — на север, за ту самую Малую Удавку, откуда некогда пришла Великая Ведьма. Теперь ты одна в мире. Надейся только на себя! Не пренебрегай дарами Природы. Ты лучшая волшебница за последние десятилетия!»

«За эти годы многое могло произойти».

«Да, оно и произошло. Я верю в тебя, надеюсь и… люблю!»

Порывистый ветер налетел с новой силой, и повисшее над землей лицо Алекса расплылось, оставив после себя лишь голубоватую дымку.

Девушка долго смотрела на небеса, пытаясь хотя бы еще мгновение увидеть самого любимого во всем мире человека. Она встала с колен, на секунду прикрыв глаза, останавливая слезы. Сердце глухо стучало, и его стук в возникшей тишине казался раскатами грома. Элен глубоко вздохнула, пытаясь восстановить прежнее спокойствие. Это плохо помогло, однако на секунду пришла ясность. Она еще раз посмотрела на небеса и шагнула к юго-востоку острова. Мыслей о том, как добраться до Размытого Архипелага не было. Найти корабль или лодку так же не представляло возможности. Неизвестным для нее оказалось и то, как можно найти Архипелаг, если никто еще не сумел сделать этого. Многие из смертных бросали вызов, разыскивая по всей Океании земли, на которых поселились Черные Маги, но ни один не вернулся обратно, и память о них давно стерлась из воспоминаний людей. Но девушка боялась не этого. Она понимала, что жизнь и смерть на Архипелаге имеют размытую границу и одно может спокойно превратиться в другое. Элен боялась, что больше никогда не увидит Алекса. Ее Алекса! Что эта его затея ничем хорошим не закончится. Вряд ли ей удастся живой выбраться с того острова, даже если она найдет его и сумеет туда попасть. «Черные Маги — это не сатанисты и даже не сама Великая Ведьма и не Гарпии — монахи подземелий. Черные Маги — это все то зло, которое когда-то было на Большой Бабочке. Оно не умерло и уж тем более не растворилось в Добре. Оно осталось и ждет своего момента. Этот момент близок. Очень близок. А что произойдет… Кто знает? Можно предположить, хотя это предположение жутко… Больно думать о будущем, даже зная его сотую долю!»

Она вошла в лес и быстро в нем растворилась.

Алекс долго стоял среди деревьев и смотрел на юго-восток, туда, где сейчас находилась его любимая. «Прости меня, но другого выхода не существует. Мы слабы перед адом, перед всем грядущим и перед тем, кто идет. Я должен убить его Я должен его убить!» Он повернулся и стал удаляться от еще виднеющегося Храма.

Солнце кое-как сумело пробить туманную пелену и слабо осветить все вокруг. Алекс понимал, что задержался в им же самим созданном месте и теперь спешил покинуть временную усыпальницу.

В вышине появились первые птицы. Нельзя сказать, что их пение было веселым, наоборот, казалось, что они сейчас находятся на обычном кладбище и плачут по какому-нибудь убитому воину. Деревья также не остались не затронутыми настоящим. Они будто осунулись, будто склонили свои головы перед тем, кто идет… кто скоро появится и повергнет мир в хаос. Они тихо шелестели листьями, боясь нарушить окружающее молчание и навлечь на себя беду. Ветер заметно стал холоднее, жестче и при выдыхании клубился паром. Во всем окружающем чувствовалось медленное, постепенно изменение.

Из ближайшего леса донеслось недовольное рычание какого-то животного. Раздался шелест веток, и все вновь окунулось в тишину.

Вряд ли кто-то из рожденных близ такого мощного артефакта как Храм Света не догадывался о грядущих временах. Вряд ли животные не этого острова не обладали разумом в большей степени, чем те, которые появились на главном материке Большой Бабочки. Вряд ли в ближайшие годы останется хотя бы одно живое существо, которое не будет знать о хаосе дальнего севера, о том, что врата открылись; о том, что свитки должны быть собраны воедино, у одного хранителя и что апокалипсис неизбежен. Он придет как исцеление, излечение гнойных, кровоточащих ран, очищение всех и вся. Он придет чтобы дать новую жизнь, новую судьбу… Но кому?

Храм Ада, Империя Сиерус, Север Большой Бабочки

Мудрец стоял неподвижно, сосредоточившись на парящей в полуярде над каменным полом стеклянной усыпальнице, где покоился Фрол. Его тело было покрыто белой тканью. Оно лежало головой на юг. Именно в ту сторону, куда ему в скором времени предстоит отправиться.

Тайную магию и могущественные амулеты использовали Элен и Алекс создавая это место. На это ушло много времени и сил. Жаль, что все усилия оказались тщетными против власти преисподней.

Три источника магии располагались вокруг гроба на расстоянии в несколько ярдов. Они имели вид вытянутых камней с круглым завершением и уходили под пол на нижний ярус Храма. Им удавалось поддерживать в воздухе стеклянный гроб, но зачем понадобилось прибегать к такому волшебству, мудрецу было непонятно. Он не считал Алекса и Элен волшебниками, достойными его внимания, но подобное их действие заставило его задуматься.

Он два раза обошел это место, не решаясь подойти ближе, и остановился у ног Фрола. Он привык доверять своей магии: сильной и безжалостной, но на сей раз, она спала, и мудрец не мог предугадать будущее, которое всегда казалось до смешного простым. Чародей не решался на какие-либо действия и вновь несколько раз обошел гроб, застыв у головы юноши.

— Я бы мог запросто раздавить тебя как букашку! — Просипел мудрец, склонившись над обездвиженным телом. — Однако…

Он тяжело вздохнул и посмотрел в полумрак уходящего вдаль коридора.

— Однако приказ Госпожи не подлежит обсуждению. Она мудра… но ничто не бывает вечным, даже мудрость… Не знаю, почему они выбрала именно тебя — мне нет до этого дела. Ты всего лишь человек. Даже не маг!

Мудрец опустил голову, окинув небрежным взглядом Фрола и увидел медальон, висевший у него на шее.

— Все замыкается, идет по кругу. Когда-то, точно так же в Сарраксе, ты стоял подле своей жертвы намереваясь убить ее. Почему этого не произошло, никто из нас так и не понял. Прошлое возвратилось, вот только расстановка фигур уже иная, чем раньше.

Глаза мудреца сверкнули во тьме капюшона.

— Что ж, время пришло!