Ангельское предательство (СИ)

Глава 1. Смерть пожирает наивность

— Ты? — прошептала Ева, делая невольный шаг назад и упираясь в стену.

Её взгляд задрожал, а ладони сжались в кулаки. Она не боялась. И даже удивление уходило на второй план. Каждую клеточку её тела начал пожирать гнев. Ведь представшая перед ней женщина была причиной всему. Её смерть запустила цепочку этих ужасных событий, что привели сначала к гибели Мари, а затем и к жертве самой наследницы. Именно из-за неё она была здесь.

— Софи… — процедила сквозь зубы Мерриман, осуждающе взирая на женщину-львицу, что когда-то хотела убить её.

— Я. — голос сифты был мягок, отчего-то в нём читалось непонятное сожаление.

Софи сидела на диване, а перед ней стоял большой стол с зеркальной поверхностью. Только сейчас, пытаясь до конца осознать ситуацию, Ева заметила, что в центре этого зеркала виднеется какая-то картинка. Тёмная, почти неразборчивая. От неё доносился мужской шепот. Этот голос принадлежал Дэниэлю. И хоть Мерриман была не в состоянии разобрать слова, разум её наполнился жгучей враждебностью. Эти двое стали причиной всех её несчастий, и теперь она уже не собирается жалеть никого из них.

Софи встала с дивана, заставляя Еву снова дернуться в сторону, будто она ожидала атаки. Но вместо этого сифта подняла руки вверх и замерла, всем своим видом демонстрируя, что бояться юной наследнице нечего.

— Я хочу помочь. — эта фраза пронзила Мерриман, точно пуля.

— Помочь? — с горечью тут же ответила она, и губы искривила болезненная усмешка. — Я мертва! Мертва, потому что мне пришлось отдать жизнь ради подруги. Невинной девушки, которую твой лицемерный напарник так жестоко убил, чтобы воскресить тебя. И ты хочешь теперь мне помочь?!

Нервы Евы были на пределе. Коридор ранее забрал её чувства и переживания, но теперь, когда они вернулись, осознание смерти сдавливало ей грудь. Такое страшное, повергающее тебя в лапы беспомощности. Вынести его было сложно, почти мучительно. Наследница даже успела пожалеть, что вошла в появившуюся перед ней дверь.

— Я знаю, что у тебя нет причин мне верить, но, пожалуйста, выслушай меня. У нас не так много времени. Дэниэль почти насильно возвращает мою душу обратно, и я остаюсь здесь, потому что сопротивляюсь этому. Но скоро он победит, меня могут выдернуть в любой момент. И я должна успеть взять тебя с собой, иначе всё точно будет кончено.

— Взять меня с собой? Что ты имеешь в виду? — в голосе Евы читалось откровенное недоверие.

— Используя свои силы, я смогу удержать твою душу рядом при перемещении в мир живых, и ты отправишься туда вместе со мной. Это будет стоить мне всего моего магического запаса, возможно, я уже никогда не смогу колдовать. Поэтому поверь мне, я искренне хочу помочь.

— Это вернет меня к жизни?

Софи стыдливо отвела взгляд, а после покачала головой.

— Не совсем. Никто не может вернуть к жизни, не отдав что-то взамен. И даже всей силы сифта недостаточно для такой жертвы. Однако твоя душа будет в мире живых. Нужно будет соединить её с твоим телом. Это всё еще требует невероятных сил, но уже проще, чем воскресить мертвеца.

— Но как ты сможешь это сделать, если потеряешь магический потенциал?

— Я не смогу. Никто из наших собратьев не смог бы сделать такое, даже имея силы. Но я знаю человека, который сможет помочь. — она сделала паузу и начала говорить быстрее. — Я расскажу всё, когда мы будем в мире живых, сейчас нам нужно поспешить.

Львица сделала шаг вперед, протягивая Еве свою руку. Между ними было метров пять, однако в ответ на этот жест наследница все равно отошла ещё дальше в сторону. Она продолжала держать дистанцию, несмотря на все радужные речи Софи, наполненные надеждой.

— Зачем тебе это нужно? — тон Мерриман был тверд, она не собиралась попадаться в ловушку, хоть даже позади и оставалась лишь смерть. — Ты хотела убить меня. Предлагала свернуть мне шею, будто я не больше, чем кукла. А сейчас вдруг решила меня спасти ценой своей силы? Разве вы не хотели просто забрать кристалл, убив меня? Сейчас всё сложилось как никогда удачно для этого момента.

Брови львицы стянулись к переносице. Она опустила протянутую ранее руку. Хмурясь не столько от недовольства, сколько от осознания правоты сказанных слов, Софи стушевалась, будто преступник, которому вынесли приговор.

— Ты права. — с тяжестью согласилась она. — Но… ты знаешь, где мы?

Ева лишь отрицательно мотнула головой, оставаясь на стороже.

— Это моя клетка. То, что ждет каждого смертного после его кончины. Она выглядит как мой родной дом, где мы когда-то жили с родителями. Но это лишь оболочка. На самом деле, отсюда нет никакого выхода. Мы остаемся здесь, пока Слеза Авеля подпитывается силами наших душ. Единственное развлечение, которое здесь есть — это возможность наблюдать за живыми. — Софи указала рукой на зеркало, в котором мелькали темные образы. — Когда кто-то вспоминает нас, говорит о нас, они появляются в этом зеркале, будто ты смотришь за ними через водную гладь. Сейчас здесь я вижу Дэниэля, что снова и снова повторяет моё имя. В основном, в этом зеркале являлся мне он, но… но и тебя я видела в нём часто. Наверное, слишком часто. Я пыталась убить тебя. Я была жестока и не знала пощады, хотя ты была передо мной ни в чем не виновата. Но ты всё равно переживала из-за моей смерти. Так много раз сожалела о том, что я умерла, когда дьявол защищал тебя. Ты была абсолютно чиста, но всё равно чувствовала свою вину. Кроме того, я слышала тот диалог между тобой и наследником Каина. Слышала, как, узнав о нашей цели, ты сочувствовала нам. — она сделала невольную паузу, пытаясь подобрать слова. — Твоё сердце, оно невероятно чистое и доброе. Ты не заслуживала того, что мы хотели с тобой сделать. Наши предки никогда бы не одобрили этого, узнав, какая ты на самом деле, Ева Мерриман. И сейчас я хочу загладить свою вину. Я не хочу, чтобы наш мир лишался такого хозяина кристалла, как ты.

Слова Софи звучали искренне, её голос слегка хрипел, от того что она говорила тихо. Ведь самые главные истины говорят шепотом? Во взгляде львицы вместо хищной уверенности отражалось сожаление. Но даже так, даже когда женщина казалась столь искренней, голос Евы в ответ прозвучал жестко и холодно:

— Я тебе не верю.

Мерриман сверлила дерзким, хмурым взглядом сифту. Кулаки её всё ещё не были разжаты. Скажи ей всё это Софи неделей, да даже днём ранее, и наследница тут же поверила бы ей, прониклась бы этими словами. Ведь тогда её девизом было глупое: «второго шанса заслуживает каждый», ведь тогда её доброта граничила с наивностью. Но смерть выдавливает из твоей души любой детский максимализм. Смерть срывает твои розовые очки и ломает их на части, кидая выбитые стекла тебе в лицо. Смерть меняет людей, хотя, казалось бы, уже поздно что-то менять.

— Скажи мне настоящую причину. — потребовала девушка, не собираясь отступать.

По лицу львицы было видно, что она не ожидала такого ответа. Она была растеряна, и взгляд её метался то в одну, то в другую сторону. Повисла тяжелая тишина. Софи почти чувствовала, как воздух пропитывается решительностью Евы, в скупе с её презрением и гневом. И всё это давило на плечи.

— Ладно. — из голоса сифты пропало сожаление, уступив дорогу решительности. — Я не врала. Я, действительно, поражаюсь твоей доброте. Однако есть кое-что ещё. Возможно, Дэниэль не понимает этого, но даже если я вернусь, мы больше никогда не сможем жить спокойно и счастливо. Скорее всего, мы и вовсе умрем сразу, как только покинем дом его семьи. Наследник Каина вряд ли успокоится, пока не убьёт нас. И я сильно удивлюсь, если после всего содеянного, это будет быстрая смерть, как в прошлый раз. Скорее всего, нас ждут адские муки. А даже если мы сможем сбежать, вечно прятаться от такой силы, ждать, когда тебя предадут огню — это не жизнь. И я надеюсь, что если ты отправишься со мной…

— То я смогу отговорить Райнхарда убивать вас? — из голоса Евы будто пропали все чувства, он стал абсолютно сухим и серым.

— Да. — Софи заговорила с волнением. — Я знаю, мы причинили тебе так много боли, но мы просто хотели справедливости для своих семей. А Дэниэль… он всего лишь любит меня. Это ужасно. То, что он сделал с твоей подругой — просто отвратительно. Но мы не можем жить друг без друга. Будь ты на его месте, неужели бы ты не принесла эту жертву ради любимого?

Ева дрогнула, на секунду задумываясь, могла ли она пойти на что-то столь страшное, чтобы вернуть к жизни Райнхарда, если бы он вдруг погиб. В этот момент взгляд её смягчился, и Софи выдохнула с облегчением. Однако уже через секунду наследница снова вернула маску холодной жестокости.

— В отличие от вас я понимаю, что цель не оправдывает средства!

— Неужели это значит, что ты предпочтешь умереть навсегда, чем пойти со мной? — львица напряглась и насупилась.

Ева нисколько не боялась её. Что она может ей сделать? Убьёт её еще раз? Заберет у неё близких, которые итак остались за порогом жизни и смерти? Нет. Здесь уже бессмысленно бояться. В её глазах не потухали враждебность и дерзость. Если она что-то и решит в этой ситуации, то точно не из-за страха перед львицей.

— Нет, я пойду. — строго и коротко ответила наследница.

Она выпрямилась и расправила плечи, встала ровно и больше не собиралась отступать, как бы близко сифта не приблизилась.

— Но?

Софи насторожилась.

— Но не думай, что я слепо буду умолять Райнхарда оставить вас в живых. Вы сможете спасти свои жизни, только если заслужите это. Если же окажется, что ты просто обманываешь меня, и у тебя нет никаких идей, как заставить мою душу и тело слиться воедино — пеняй на себя.

Воцарилась немая пауза. Лишь шепоты из зеркала прерывали её. Голос Дэниэля становился всё громче. Он звал свою подругу обратно и никак не понимал, почему её тело восстановилось, но душа не возвращается. Его надрывной крик в этой комнате звучал тихо, но всё же безысходность и горечь даже так слышались отчетливо. Они будто подталкивали Софи дать ответ как можно скорее. Сифта уверенно кивнула.

— Я не обману тебя.

Сейчас Еве было этого достаточно. Нужно было выбираться из этого места, чем бы оно ни было, и куда бы оно её не привело в итоге. Дорогие ей люди остались там, в мире живых. Значит, и она должна проследовать туда, насколько бы рискованным не было решение довериться врагу.

Мерриман сама уверенно зашагала к Софи и протянула ей руку, ни на секунду не переставая смотреть в глаза львицы. Та отвечала ей таким же взглядом, полным серьёзности.

— Идем. — скомандовала наследница, своим поведением подражая холодной солдатской манере Райнхарда вести диалог от лица сильного.

И тут же схватилась рукой за запястье собеседницы до того, как та сама решила прикоснуться к ней. В это мгновение Софи показалась растерянной. Перед ней будто стоял совершенно иной человек. Это точно была уже не та плаксивая девочка, которую они пытались застать врасплох когда-то. Это смерть сделала её такой? Или подобная внутренняя сила была в Еве всегда, а всё случившееся лишь пробудило её? Так или иначе, львица также обхватила ладонью руку девушки.

Закрыв глаза, пышногривая сифта начала концентрироваться. Голос Дэниэля из зеркала стал звучать всё громче. Маг звал. Он не понимал, что делает не так. Наконец, Ева увидела, как золотистого цвета энергия Софи тянется к ней через прикосновение. Она будто связывала их как можно крепче. Такая горячая, почти обжигающая. Чувство было сродни тому, как если бы их руки сильно стянули веревками, настолько плотно, что при малейшем трении кожу начинало жечь.

Вдруг тело львицы начало растворяться, становиться прозрачным. В какой-то момент Ева поняла, что уже не может держаться за её руку. Будто пытается обхватить воздух, но ничего более. В глазах наследницы появился логичный вопрос, смешанный с легкой паникой.

— Пока моя энергия связывает нас, ты будешь идти за мной. — моментально отреагировала на этот взгляд Софи, хоть голос её и показался плохо слышим, как если бы она стояла где-то в соседней комнате.

Вместе с образом сифты, и само пространство вокруг Евы начало растворяться. Оно становилось все прозрачнее и прозрачнее. Столы, диваны и прочая атрибутика исчезали. Портреты, висящие на стенах, белели, втягивались внутрь, пока и вовсе не превращались в абсолютно ровную поверхность.

— Что мне делать?! — почти прокричала Ева, когда взгляд её уже едва улавливал очертания Софи.

— Не двигайся и жди моей команды!

Она послушалась. Лишь стояла и смотрела по сторонам. Комната всё отчетливее становилась похожей на белый коридор, в котором наследница появилась изначально. Раньше Ева думала, что тьма, пожирающая всё вокруг — это страшно. Но абсолютно чистое белое пространство было куда более пугающим. Если, находясь во тьме, ты ещё можешь надеяться, что найдешь хоть что-то, то этот свет не даёт тебе никакой надежды. Он лишь запирает тебя в себе, делая своим пленником.

Стены окончательно пожрали все лишние образы, окружавшие их. Мебель и прочее просто исчезли, как будто ничего и не было. Выцвели, превратившись в сплошную белену, что слилась с этим проникающим в каждый уголок светом.

Ева осмотрелась вновь. Впереди неё снова был коридор. Длинный, нескончаемый. Позади — всё та же стена. Чуть дальше, метрах в тридцати. Но создавалось такое впечатление, что она приближается. И чем ближе она была, тем отчетливее девушка ощущала, как чувство беспокойства покидает её. Пространство здесь высасывало из неё все эмоции, как если бы они тоже были лишь ненужными красками.

Взгляд Евы мутнел. Становился всё более чистым, стеклянным. Дерзость и опасение пропадали из него. Кажется, на секунду она даже забыла, что изначально собиралась делать и чего ждала. Но вдруг, будто удар огромного колокола над ухом раздалось громкое, почти рычащее:

— Вперед!

Наследница ощутила, что нечто тянет её. Ноги начали плестись следом, но внутри собрался комок пластикового противоречия. Её тащили прямо к стене. Но ведь… нужно идти не туда? Там лишь тупик, стоит просто следовать по коридору. Чем больше Ева думала, тем быстрее превращалась в безвольную пустую куклу, которой зачем-то нужно было идти вперед. В другую сторону. Не туда, куда её тянули. Она попыталась одернуть руку, но ощутила, что намертво связана. Тогда подняла взгляд и увидела перед собой прозрачный, почти призрачный образ сильной львицы. Софи сейчас предстала перед ней в своем зверином облике. Ева следовала за рычащим от тяжести животным, будто была слепцом, которого вела собака-поводырь. И эта четвероногая была настойчива.

Несмотря на нежелание Мерриман, Софи тащила её за собой прямо навстречу абсолютно белой надвигающейся стене. Брось она наследницу тут — та даже этого не поняла бы. Но львица прорывалась вперед, волоча за собой груз ещё одной души, которой нужно было покинуть это место. И чем ближе они были к стене, тем отчетливее Ева видела, как сифта постепенно снова становится человеком. Её магия будто испарялась. Вот вместо шерсти на голове у неё появились кудрявые волосы, а после одна из лап превратилась в женскую руку.

— Нам нужно в другую сторону. — сама того не понимая, безвольно пролепетала Ева, когда до стены оставалась пара шагов.

— Ну уж нет. — послышался рычащий голос, что звучал с тяжестью. — Я тебя… — она присела, подобно хищнику, готовящемуся к прыжку, — отсюда обязательно вытащу!

Прыжок. Крича свою последнюю фразу, Софи резко и быстро прыгнула прямо в стену. Будто она видела в ней какой-то проход, что был скрыт от Евы. Наследница невольно закрыла глаза, ожидая удара, хоть в груди у неё даже и не появилось опасения перед возможной болью.

Секунда.

Две.

Удара не проследовала.

Лишь какая-то жгучая теплота разлилась по всему телу.

Ева ощутила, что её рука больше не привязана к чему бы то ни было, и медленно приоткрыла глаза. Внутри зародился страх, и впервые Мерриман была рада, что чувствует что-то столь негативное. Рада, что она вообще чувствует хоть что-то.

Разомкнув веки и привыкнув к тьме, что сменила всеобъемлющий свет, наследница увидела перед собой Дэниэля. Он сидел на коленях и держал в руках Софи. Блондин плакал, но на губах его сияла счастливая улыбка. Наконец, ощутив, что сердце его любимой забилось, он забыл обо всем и просто прижимал её к себе.

Тело пышногривой сифты было в порядке, будто его восстановили вокруг сердца, которое от неё осталось. Львица, что была в облике человека, приходила в себя медленно, с трудом и будто бы не сразу понимала происходящее. Какое-то время она смотрела на Дэниэля пустыми глазами и едва шевелила губами, но сказать ничего не могла. Как еле живой восставший мертвец.

— Молчи, молчи! — со жгучей заботой твердил ей Дэн, судорожно прижимая к себе вернувшуюся к нему возлюбленную.

Вдруг взгляд Софи просиял. Просиял и тут же уставился в сторону Евы. Та оставалась безмолвной всё это время и просто стояла в стороне, за спиной Дэниэля.

— Так у меня всё-таки получилось. — тихо произнесла сифта, и губы её вытянулись в улыбке.

— Что? — опомнился блондин и обернулся.

Как только он заметил незваную гостью, глаза его расширились и наполнились ужасом. Он моментально подхватил ослабленную Софи на руки и побежал в сторону, как можно дальше от представшей здесь наследницы.

— Что ты здесь делаешь?! Как ты смогла попасть сюда?!

— Успокойся, Дэни. Это я привела её за собой. — шептала львица сухими губами. — Присмотрись, она лишь образ души, что насильно вернули в этот мир.

Дэн начал сверлить Еву взглядом. Она и сама подняла ладони, с интересом осматривая себя. Всё было подобно лучшим канонам фильмов о призраках. Она видела сквозь свои руки окружающие её предметы. Ноги, казалось бы, касались пола, но в то же время тело будто парило в воздухе. Вот только жар… Да, Ева чётко ощущала неестественно высокую температуру в комнате. Она никак не вредила девушке, но разве призраки могут чувствовать нечто подобное?

— Зачем? Зачем ты это сделала?! — в панике вопрошал Дэн.

Софи же спокойно собралась с силами и медленно, ломаными движениями, спустилась с его рук, чтобы встать на ноги. Она продолжала придерживаться за плечо блондина, но всё же могла кое-как устоять на своих двоих.

— Ты будто не чувствуешь. — тихо и хрипло произнесла Софи. — Дом объят огнем. Всё внутри не сгорело лишь потому, что защита твоей семьи не пропускает через себя это неистовое пламя. Но как только мы выйдем, наследник Каина нас обоих кинет вечно мучиться в горящую бездну.

— Но твои силы…

— Плевать на них!

Софи с трудом махнула рукой, как бы отбрасывая обсуждения в сторону. После она подняла взгляд на Еву и еле улыбнулась, пытаясь казаться приветливой. Наследница же отреагировала на это всё таким же холодным, жестким взглядом.

— Идём? — прошептала львица.

— Вы идёте первыми и объясняете всё сами. — строго ответила Мерриман и даже ей показалось, что голос звучит как-то приглушенно, будто ударяется в преграду.

— Да он же сразу убьёт нас! — эмоционально выкрикнул Дэниэль.

И тут же ощутил на себе взгляд Евы, наполненный такой огромной, нескончаемой злобой по отношению к убийце её дорогой подруги, что показалось, сама наследница может сжечь его раньше, чем Райнхард доберется до его шеи, чтобы свернуть ту.

— Тогда вам придется объяснять всё быстро!

Глава 2. Адское пламя

Огонь.

Снаружи всё было объято огнем.

Он полыхал так ярко, что деревья, пожираемые им, стонали и изнывали, как если бы они были живыми. Ветви, обнимающие дом, были выжжены настолько, что казались теперь скрюченными тонкими черными пальцами. Они скрежетали по стенам дома, пытаясь цепляться за него и продолжать защищать, но огонь становился ещё сильнее, ещё жарче. И лишь благодаря невероятно сильной защите предков, дом, в котором скрылся Дэниэль, не превратился уже в груду пепла.

Горел не лес. Горели не деревья. Горело не сооружение. Этим огнем ярости полыхала сейчас душа дьявола. Наконец, очнувшаяся от сна безразличия, скинувшая с себя каменную корку, она полыхала так, будто Райнхард хотел превратить весь мир смертных в выжженные пустоши.

Глупый сифт допустил огромную ошибку, когда решил пойти на нечто подобное. Ведь даже если он вернет дорогую ему женщину к жизни, что это будет за жизнь, когда весь их мир сгорит? Райнхарда охватила такая ярость, что её просто невозможно описать словами. Горечь потери заполонила всё его естество, превращаясь в один сплошной гнев. От солдатского холода и расчетливости не осталось и следа. Наследник Каина, действительно, готов был сейчас сжечь весь мир смертных, если это потребуется. Лишь бы добраться до того, кто стал причиной её смерти. Лишь бы насладиться тем, как ломается каждая кость в его теле. И даже этого ему будет мало.

Дьявол, будто сумасшедший, решил утопить свою боль в этом жгучем желании отомстить. Внутри у него произошел разрушающий взрыв. Нервы не выдержали, разум перестал осмысленно соображать. Райнхард концентрировал в этом месте сейчас такое огромное количество силы, что столб создаваемого им пламени виднелся через любые деревья, стремясь сжечь небеса.

Сжираемый ненавистью, он успел лишь скрыть Мари вместе с бездыханном телом Евы под защитой, и сразу после поддался волне безумного отчаяния. Совершенно ничего не понимающая девушка, которая будто проснулась ото сна, вся сжалась, прижимая к себе тело подруги и пытаясь всё еще тормошить его, не признавая, что та может быть мертва. Мари не видела вокруг ничего кроме огня. В воздухе стояла такая высокая температура, что дышать было невозможно, и только сотворенная Райнхардом защита спасала от этого ужаса. Поначалу Мари кричала, но это было бессмысленно. Ничего не было слышно. Её крик затухал на фоне стонущих деревьев и той агонии, что развернулась вокруг. Она пыталась достучаться до Райнхарда, спрашивая, что же происходит, но ей никто не отвечал.

Недвижимое тело Евы на руках, и огненный ад снаружи. Никаких объяснений и мыслей о том, что же вообще происходит. Если бы Мари пробыла в этом ужасе больше десяти минут, она бы окончательно сошла с ума. Но время за порогом смерти течет куда медленнее. Там оно уже не имеет значения. Именно поэтому путь Софи и Евы из плена мертвых прошел быстро по меркам обычного мира. Но даже этого хватило, чтобы Мари просто оцепенела от ужаса.

— Как же такое возможно? — сдавленно шептала девушка, дрожащими руками прижимая тело подруги к себе. — Нам нужно как можно скорее проснуться…

Сон. Конечно. Как ещё обычная смертная могла оправдать для себя происходящее? Лишь мысль о том, что происходящее — просто ужасный кошмар, не давала ей сойти с ума. Она вздрагивала, покачивалась из стороны в сторону — пыталась всячески встряхнуть себя, чтобы, наконец, проснуться. Но не получалось. Лишь огонь ослеплял всё сильнее. Лишь тело Евы казалось всё холоднее.