Коридор затмений

— Вроде бы нет. Но, наверное, может?

— Почему? — не унимался Тянь.

— Может потому что большой и страшный. Не похожий на обычного зверя. Но ты прав, — немного подумав, добавил Шын. — Я не знаю людей, кого бы он обидел. Может он и не такой ужасный.

— Или совсем не ужасный. А очень хороший, да, Шынтай? — Тянь с надеждой взглянул на Шына.

— Давай будем так думать. Хороший двурогий сияющий волк, который совсем никого не обижает, — твёрдо сказал Шын. Ребята посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.

Тем временем лес стал ещё гуще. Клыкастые сосновые ветки больно царапали кожу мальчишек. Приходилось помогать руками, чтобы пробираться дальше, а животы у ребят начали предательски урчать от голода.

Шын шёл и думал, как бы раздобыть чего-нибудь съестного. По дороге он пристально оглядывал каждый сантиметр, пытаясь заприметить какой-нибудь гриб или ягоду, но кроме деревьев и травы здесь ничего не росло.

— Постой, Тянь, — Шын схватил мальчика за руку. — Мне нужно найти нам еду и воду, иначе мы можем пропасть раньше, чем я выведу нас отсюда. У меня с собой есть верёвка. Я завяжу её вокруг твоего запястья, а другой конец возьму себе. Я не уйду далеко, ведь она не такая уж длинная. А если что-то случится, ты просто потяни за неё и я тут же примчусь обратно. Ну как, справишься? — Шын погладил малыша по голове.

— Справляюсь. Ты точно вернёшься, Шынтай? — Тянь испуганно глядел в глаза Шыну.

— Обязательно вернусь! Я ведь пообещал, что отведу тебя домой, — Шын весело улыбнулся Тяню, той самой согревающей улыбкой, которой одарил его отец перед уходом.

Шын обвязал тоненькое запястье Тяня, несколько раз проверив прочность узла. Затем глубоко вдохнул густой лесной воздух, крепко сжал другой конец верёвки и отправился вперёд один. Он краем уха услышал тихий одинокий всхлип малыша за спиной, но, чтобы они оба выжили, Шын должен попытаться добыть пищу и воду.

Верёвка почти совсем натянулась, когда за деревьями показалась поляна. В ушах у Шына до сих пор звучал жалобный всхлип ребёнка. Он принялся с жадным остервенением осматривать поляну в поисках ягод и грибов, но, к сожалению, здесь росла одна только трава. Он упал на колени от изнеможения, живот больно сводило от голода, но Шын в это мгновение мог думать о маленьком мальчике, который с надеждой ждёт его где-то в глуши.

Мальчик решил привести своего маленького спутника на поляну и продолжить путь таким способом: он будет идти с одним концом верёвки вперёд и разведывать обстановку, если всё будет хорошо, то, подёргав за верёвку, даст знать малышу, чтобы тот шёл за ним.

Обрадовавшись, что наконец нашёл хоть какое-то решение, Шын повернулся, чтобы вернуться к Тяню. Внезапно поляна покрылась мраком. Мальчик от страха закрыл глаза, но со всей силы сжал конец своей верёвки. Разбушевавшийся ветер безжалостно бил Шына по лицу и пытался вырвать верёвку из рук.

Ветер прекратился также внезапно, как и начался. Через закрытые глаза Шын понял, что вокруг опять посветлело и открыл их. Он с трудом подавил крик ужаса, ведь дорогу ему преграждал огромный белый волк. Глаза волка горели серебряным пламенем, два огромных рога венчали массивную голову. Если бы волк встал на задние лапы, то с лёгкостью достал бы до верхушек деревьев. Мальчик боялся даже вздохнуть и потревожить мистического зверя.

— Что тебе здесь нужно, человек? — грозно спросил Волк, не открывая пасти.

Шын всё ещё сотрясался мелкой дрожью и не смог набраться храбрости даже услышать вопрос.

— Отвечай же! Зачем пришёл в лес?! — Волк грозно щёлкнул пастью, вооружённую гигантскими острыми клыками.

— Я не знаю, — наконец ответил Шын.

— Типичный человек… Вы делаете всё из праздного любопытства: убиваете, крадёте, уничтожаете. Почему бы мне тебя прямо здесь не убить? — Волк угрожающе оскалился.

— Хорошо. Убей меня. Всё равно я не знаю для чего мне жить. Мне страшно, но я не нахожу ради чего хотел бы остаться здесь. Только если одно: я пообещал Тяню отвести его домой. Это всё, чего мне хочется сделать. Поэтому, если ты убьёшь меня, то позаботься о нём. Тянь не будет бояться, ведь он верит, что ты хороший. Ты сильней и лучше меня, а значит легко справишься с этой задачей. Он маленький и никому не желает зла или смерти, — Шын, сотрясаясь всем телом, изо всех сил сжал верёвку.

— Зачем тебе помогать ему? — удивлённо спросил Волк.

— Я не думал об этом. Наверное, просто не хочу, чтобы он плакал.

— У меня появилась замечательная идея! Давай ты приведёшь того мальчика ко мне, я его съем, а ты останешься в живых, — Волк неподвижно глядел на мальчика.

Услышав это, глаза Шына в ужасе распахнулись. Он вдруг вспомнил ушастого малыша, его улыбку и глаза полные надежды. Этот Волк хотел отобрать и съесть того, кого он так оберегал. Даже не отобрать, а предложил привести Тяня самому, того самого Тяня, который ждёт его в надежде на спасение.

В груди Шына что-то запылало, он крепко стиснул зубы и побежал с кулаками на Волка. Он знал, что не сможет остановить его, но по крайней мере попытается выиграть время Тяню. Пока бежал, Шын бросил верёвку в траву, как можно незаметнее, а затем бросился прямо на морду ужасного зверя.

— Шын? — кто-то знакомый звал мальчика по имени.

Он открыл глаза. Говорившим оказался его отец. Он напряжённо осматривал лицо сына.

— Папа? — тихо позвал Шын.

— Наконец-то ты очнулся. Сильно испугался? — отец положил руку на лоб Шына.

— Я умер? — Шын ясно помнил огромного Волка и свой поступок.

— Нет. Ты живой.

Шын медленно приподнялся на локтях и огляделся. Они сидели на поляне сильно напоминавшей ту, на которой он повстречал Волка. Однако здесь на другой стороне бежал звонкий ручей и вокруг росло много ягод и цветов, а над этим всем носился, быстро перебирая маленькими ножками, радостный Тянь.

Шын тут же вскочил и подбежал к мальчику.

— Шынтай! — радостно крикнул Тянь, когда Шын крепко обнял его.

— С тобой всё хорошо?

— Да. Спасибо тебе, Шынтай.

Шын обмяк от облегчения и заплакал. Огромная гора спала с его плеч. Его спутник жив и здоров, он не стал закуской для грозного зверя.

— Я видел Волка, Тянь! Не думаю, что он хороший… — Шын поднял глаза на улыбающегося малыша.

— Прости меня, — отрезал Тянь.

— За что? — удивился Шын.

— Мне нужно было проверить тебя. Но ты мне и в самом деле помог.

— О чём это ты? Постой, здесь же мой отец! Он нам поможет выбраться, — Шын обернулся проверить, не привиделся ли ему отец, но он стоял прямо позади мальчика.

— Нам не нужно выбираться. Этот лес — мой, — мягко сказал Тянь и сел рядом. — Люди призвали меня с неба многие века назад на помощь, так как на земле происходило много воин и бед. И я помогал. А затем настали мирные времена, и те люди, которые молили меня о помощи, вознамерились использовать меня в своих корыстных целях. Я вырастил этот лес, который должен был служить защитой мне и всем, кому действительно нужна помощь. Здесь живут люди не похожие на тех, что снаружи. Они чувствуют чужую боль так же, как я. Время и пересуды сотворили на моём лесу щит из страшилок. Даже если я уйду, мой народ останется здесь в безопасности.

— Но ты ведь маленький мальчик. А как же Волк? — Шын всё ещё не верил своим ушам.

— Я и есть тот Волк, который не может найти дорогу домой. Вернее, не мог, пока ты не появился. Ты провёл меня по коридору затмений, который образуется раз в тысячелетие и длится всего семь дней. По нему можно пройти только если тебя проведёт истинный друг с чистой душой. Теперь я смогу вернуться домой, а ты наконец найдёшь ответы на все свои вопросы, — Тянь махнул рукой в сторону. Деревья пропали, а за ними показалось целое поселение. Люди занимались работой, весело болтали и смеялись. Дети играли все вместе в мяч.

Внезапно на грудь к Шыну запрыгнул котёнок и довольно замурчал. Тот сразу вспомнил спасённого им зеленоглазого пушистого друга.

— Что ты здесь делаешь? — Шын погладил малыша.

— Это твой проводник, Шынтай. Он попросил меня помочь тебе.

— А его попросил я, — отец Шына опустился на колени рядом с сыном и тоже погладил котёнка по голове.

Мальчик почувствовал себя странно. Всё происходящее вокруг походило на сон, но он чувствовал мягкую шёрстку под своей ладонью, дуновение свежего ветерка, слышал радостный дружеский смех. Этот мир отличался от того, в котором он родился и жил. Он был наполнен жизнью и свободой.

— Мне нужно идти. Лунное затмение седьмого дня заканчивается, а значит коридор закрывается, — грустно сказал Тянь.

— Куда ты уходишь? — Шын встал на ноги рядом с Тянем.

— В другой мир. Он рядом с Луной.

— Мы когда-нибудь увидимся еще? — Шын почувствовал тяжесть там, где мгновение назад ощущал лёгкость и свободу.

— Конечно! Я буду очень ждать нашей встречи. Но не торопись туда. Мы встретимся вновь как старые друзья, и ты расскажешь о своей удивительной жизни здесь.

— Береги себя, Тянь, — сказал Шын и крепко обнял своего друга в последний раз.

— До свидания, Шынтай! — радостно сказал Тянь. — Я иду домой.

Яркий лунный свет озарил поляну. Шын только теперь почувствовал, что он действительно пахнет свежестью. Тянь начал удаляться вверх по этой тропе из света. Из глаз мальчика текли горячие слёзы, котёнок на руках усердно мурчал, а папа крепко обнимал его за плечи. В самом конце Тянь обернулся, его щёки тоже блестели от слёз. Он улыбнулся и помахал Шыну, а затем обернулся в огромного рогатого белоснежного Волка и исчез.

— Пойдём домой, Шын? — папа мягко похлопал сына по голове.

— Я больше не Шын, папа.

— А кем же ты теперь стал?

— Шынтай, — сказал мальчик. — Это имя — дар дорогого мне человека, я буду бережно хранить его всю жизнь.