Проклятый ранкер. Том 5

Мы тронулись, и машина выкатила на дорогу, после чего я старался отъехать от города как можно дальше. Повезло, что штаб “Проклятых” располагался в отдалении от жилых районов, так что были неплохие шансы, что там сейчас всё тихо, или по крайней мере мои друзья и члены гильдии смогли отбиться от монстров Бездны.

И вновь без проблем не добрались. Монстров вокруг было слишком много, так что Варе пришлось попотеть, расчищая нам путь. Она обрушивала целый огненный дождь на врагов с небес, выжигая пламенем крупные участки земли. Все равно живых тут явно не осталось, и о сопутствующем уроне можно было не задумываться.

И вот наконец, спустя несколько часов мы добрались до здания гильдии, и… я был действительно удивлен, потому что там были люди. В смысле, не только наш основной состав, который оставили, отправившись в рейд, но и целая куча посторонних.

Вокруг здания бывшего завода появилась не слишком ровная и аккуратная каменная стена, явно воздвигнутая либо с помощью способности пробужденного, либо какого-то магического артефакта. В то, что ей занимались строители в почти апокалиптических условиях, не очень то верилось. Наверху стены появились турели, а въезд усиленно охранялся пробужденными, которые уже по своей броне отличались от военных.

Заметив нас, охрана подала нам сигнал, и мы беспрепятственно въехали на территорию завода и припарковались на одном из свободных мест у гаражей.

Внутри было по меньшей мере несколько сотен человек, а скорее всего даже больше. Площади у завода было много, но даже для этого людей тут было многовато.

— Кажется, это беженцы из города. Они укрылись тут от монстров, — хмыкнула Варя. — Неужели наши постарались? Неплохое решение, а уж как на репутации отразится…

Но ответ нашелся довольно быстро, потому что через несколько минут после нашего прибытия к парковке вышла Алессия, облаченная в свой обычный боевой наряд, а за ней я заметил Пьера. Последнее меня особенно порадовало, учитывая, что на время нашего рейда у “молодняка” планировался свой рейд на первые этажи Бездны. И раз он тут, значит они не попали в самую мясорубку, ну или выбрались из нее — иначе парня бы здесь не было.

— Стас? — Алессия была не на шутку удивлена тем, что мы с Варей оказались тут. — Откуда вы? Как вы?.. Вы же были в рейде с Джошуа. Как вы тут оказались?!

Правда ответить я так и не успел, потому что испанка совершенно внезапно, по-обычному импульсивно шагнула мне навстречу, прижалась и подарила жаркий поцелуй. Варя при этом недовольно скривила губы, но ничего не сказала. Понимала, что что-то говорить против одного из сильнейших ранкера мира бесполезно, да она и не поймет суть претензий.

Дальнейший разговор проходил в “оперативном штабе”, как называла его Алессия. Хотя у меня было другое название — мой недоделанный кабинет. Алессия тут успела похозяйничать, и теперь это место было тем ещё проходным двором, но я не слишком злился.

Помимо самой Алессии и её непосредственной начальницы, Гертруды Вульф, являющейся руководителем гильдии “Ультима”, ту также был Пьер и Марина. Школьная подруга обняла и меня, и Варю при встрече, не сдержав эмоций.

А вот Дреймоса не было.

— Этот придурок ушел, — сердито объявила девушка. — К нам тут орки заявились. Мы вместе с ними разобрались, а он внезапно заявил, что у него есть какие-то дела, и смотался, бросив меня тут.

Марина собиралась таки отправиться за Дреймосом, но с рейда вернулся Пьер и наши новенькие, а затем нагрянула Алессия и другие члены “Ультимы”, которые решили воспользоваться нашим “гостеприимством”. Угу, как будто были иные варианты, да и такое усиление в столь неоднозначной обстановке было как раз на руку гильдии.

И вот на почве последнего возникли определенные конфликты. “Ультима” чересчур сильно перетягивает на себя одеяло, пользуясь малочисленностью “Проклятых” и отсутствием руководства или хотя бы заместителей, которые могли похвастаться лидерскими качествами. Фактически “Ультима” взяла на себя управление штабом “Проклятых” и не спрашивала особого разрешения на свои действия.

Ни Пьеру, ни Марине это не нравилось, но они были в меньшинстве, и мне подобное отношение совершенно не прельщало. Так и до поглощения нас недалеко. Но пока что этот вопрос я поднимать не стал, переключившись на нечто более важное.

Мне предстояло рассказать о рейде, из которого мы вернулись…

— Так, погодите, — вмешалась глава “Ультимы”. — Так получается, это всё из-за вас?!

— Не преднамеренно, но да, — поморщился я от такой прямоты. — Хенарим вырвался на свободу, а вместе с ним вернулись и мы. Скорее всего, прямо сейчас он находится где-то в нашем мире.

Не забыл я рассказать и о Создателях, что прямо сейчас наводнили Пятую Бездну, чем ещё сильнее обеспокоил народ.

— Звучит так, словно наступил конец света… — пробормотала Марина.

Гертруда Вульф выслушала всё это, сделала глубокий вдох, а затем совершенно спокойно сказала.

— Давайте не будем поддаваться панике. Мы соберем все имеющиеся силы и попытаемся связаться с другими гильдиями. Реорганизуем войска и попытаемся сдержать монстров. Мы много лет учились с ними сражаться и при правильном подходе сможем отбросить их обратно в Бездну.

Несмотря на то, что мы не знали действительных масштабов происходящего, Вульф не теряла надежду и передавала это остальным. Я начинал понимать, почему именно она лидер “Ультимы”, а не Алессия. Последняя слишком себе на уме, чтобы руководить огромной организацией.

— У меня есть для вас предложение, — немного подумав, решил я. — И для начала…

Я отправил всем присутствующим, за исключением Вари, изображение с моим новым статусом и рейтингом.

— Что это? — нахмурилась испанка, разглядывая текст, да и Вульф выглядела озадаченной. А вот Марина едва могла сдерживать улыбку, понимая, что я задумал что-то эпичное. И тут она была совершенно права.

— Я ранкер Черной Звезды. Это значит, что у меня больше нет лимита ни на характеристики, ни на способности. Более того, я могу снимать эти ограничения и у других. Варвара, продемонстрируешь? — попросил я девушку. Все же двойная демонстрация — лучшее, что сейчас можно сделать.

Варя повторила мои действия, и оживление в зале заседания стало ещё более выраженным.

— Полагаю, что ты хочешь предложить сделать тоже самое и с нами? — спросила Вульф, по-деловому сложив руки перед собой.

— Всё верно, — подтвердил я. — Я уберу любые ограничения в ваших чипах, позволяя больше не оглядываться на ранги и звезды. Вы сможете накопить столько силы, сколько сами заходите. Сами понимаете, что в подобной ситуации это будет неплохим подспорьем в выживании.

— Если всё, что ты говоришь, правда, то мы готовы щедро заплатить за такую возможность. И даже доплатить в случае, если ты ограничишься только нами, — твердо посмотрела на меня женщина, уже видимо приняв окончательное решение в этом вопросе.

— Как всегда хотите быть впереди, — усмехнулся я, и Вульф пожала плечами, а Алессия довольно ухмыльнулась.

— Не сомневаюсь, что денег у вас действительно много, но меня это не интересует. Возможно, все ваши богатства в новом мире не будут стоить ничего. Поэтому я хочу нечто более весомое.

— И что же? Артефакты? Оружие? — принялась перечислять глава “Ультимы”.

— Преданность, вот мое предложение. Я предлагаю слияние “Проклятых” и “Ультимы”, — выдвинулся я вперед и весело усмехнулся.

— Что?! Да это бред! — высказался кто-то из приближенных Вульф — мужчина, имени которого я не знал. — Объединение одной из сильнейших гильдий мира и гильдии в пару человек?

— Под моим началом, — добавил я, чтобы окончательно их добить.

И тот же говоривший рассмеялся, словно я сказал какую-то идиотскую шутку.

Я в ответ лишь пожал плечами, не собираясь уступать. То что я предлагаю, уникально, никто больше не сможет им провернуть подобное изменение с чипом. Так что я вполне осознавал, что могу требовать даже больше заявленного. А ведь все равно не получу полной стоимость данной услуги.

— Агрессивное поглощение, значит… — задумалась Вульф.

Вот она как раз таки не смеялась, и в этом не было ничего удивительного. Для ранкеров собственные силы превыше всего. Даже Морозов готов был пожертвовать всеми своими приближенными, лишь бы перейти на новый уровень силы.

— А это, Алессия, мое тебе персональное предложение, — не сдержался я и отправил испанке описание бонусов Столпа. — Если твоя начальница всё-таки решит отказаться.

Девушка вначале удивленно вскинула бровь, затем нахмурилась, вчитываясь в текст. Ну раз действовать агрессивно, то почему бы не повысить ставки?

— Ста-а-а-ас… Ты ставишь меня в о-о-очень сложное положение… — протянула она. — И все же у меня есть обязательства.

Алессия бросила взгляд на Гертруду.

— Предложение настолько хорошо? — заинтересовалась Вульф.

— Настолько, что в иной ситуации я бы плюнула на всё и ушла, — не стала скрывать испанка.

— Я предполагал, что так будет, поэтому и сделал вначале предложение о слиянии гильдий, — скрестил я руки на груди, обведя взглядом всех присутствующих. — Я стану во главе нового образования, а госпожа Вульф и Варвара Чехова возглавят две независимые ветви гильдии, которые будут подчиняться мне.

— То есть “Ультима” останется в прежнем составе, без кадровых перестановок, просто появится кто-то выше меня по должности? — уточнила Вульф.

Я кивнул.

— А что помешает нам предать тебя после того, как мы согласимся? — немного подумав, спросила женщина.

— Проклятая клятва, — на самом деле я не знал, возможно ли это, но даже если нет, то это выиграет мне время. Не думаю, что наше объединение иначе продержится долго, но в нынешней ситуации нам действительно будет лучше держаться вместе. — В любом случае, выбор за вами.

Глава 9

Я не думал, что “Ультима” ответит мне вот так сразу, уж слишком это было сложное и важное решение. Так что на этом я закончил с разговорами и оставил их обсуждать предложение, а сам отправился в подвал, где находился склад “Проклятых”.

— Надеюсь, в нашем хранилище они не хозяйничали? — поинтересовался я у Марины.

— Нет. Они хотели, но я не позволила. В принципе, учитывая, какая мы за гильдия, они скорее всего даже и представить не могли, что у нас есть что-то ценное, — улыбнулась лучница.

— Ты даже не представляешь, насколько ценное, — самодовольно усмехнулась Варя. — Помнишь те белые ящики? Стас взял один из них с собой в поездку, и мы смогли его открыть. Знаешь, что мы там обнаружили?

— Что? — заинтересовалась моя школьная подруга.

— Монеты Бездны.

Надо было видеть, как округлились от шока глаза девушки. Видимо, она тоже о них слышала.

— И… много? — осторожно спросила она, будто боялась спугнуть удачу.

— Настолько много, что нас бы тут всех прикончили, если бы узнали, — сказала Варя, и от услышанного Марина перестала улыбаться. — Но полагаю, что Стас решил потратить их все прежде, чем кто-либо ещё об этом узнает. Верно?

— Да, — не стал я отрицать очевидное. — Есть вещи, которые мне нужно заполучить у Торговца Бездны.

— Кста-а-а-а-ати, Стас, — промурлыкала Варя, повиснув у меня на плече. — У нас осталось шесть ящиков, Торговец говорил о трех предметах Геррана. Получается, ещё три ящика у нас свободны, что планируешь с ними делать?

— Всё ещё хочешь волшебную палочку? — усмехнулся я.

— Хочу, — не стала отрицать Варвара. — Даже не представляешь, насколько.

— Что-нибудь подыщем, — пообещал я.

У меня действительно было три свободных ящика, и я планировал разделить содержащиеся внутри монеты между всеми членами “Проклятых”. Так было бы правильно, да и я получил за последнее время слишком много всего, и дополнительно усиливаться, еще не разобравшись во всем, что умею, сейчас могло сослужить мне плохую службу.

Варвара тут же расцвела, а Марина задумалась, видимо решая, что бы такого она могла получить. Ну а я тем временем спустился и проверил хранилище Проклятых. Всё было на месте, как и говорила лучница.

Первым делом я подошел и проверил белые ящики, но не похоже, что их кто-то пытался взломать. Варя была права, говоря, что если бы “Ультима” узнала, что именно тут хранится, у нас могли бы возникнуть серьезные проблемы. Как поведет себя гильдия, узнав, какое сокровище хранится у них под боком, я не хотел предугадывать.

— Ты хочешь открыть их прямо сейчас? — осторожно поинтересовалась Варвара, все так же следовавшая за мной.

— Да, не вижу смысла тянуть, — кивнул я, после чего сосредоточился на замке, и перед глазами тут же появилась Проклятая конструкция.

— Герран? — попросил я помощи.

В этот раз он не стал полностью брать контроль над телом, ограничившись лишь одной моей правой рукой. И я быстро понял, почему так. Я уже успел забыть, что именно он создавал этот замок, и ему достаточно было коснуться управляющего элемента и воспользоваться “ключом”. Под ключом я понимал другую проклятую конструкцию, которая возникла прямо перед моей ладонью. Она удивительным образом дополнила общий рисунок из символов, сам бы я так не смог.

Щелчок внутри замка, и сундук открылся.

— Вот так просто? — удивилась Варя.

Я в ответ лишь пожал плечами.

Когда у тебя есть ключ, открыть замок несложно, хотя её удивление понятно. Чтобы открыть прошлый, нам пришлось приложить целую кучу усилий, а тут пара движений, и замок открыт.

Под крышкой, как и в случае с первым белым сундуком, обнаружилось два ряда серебристых монет. Я выудил одну из них и улыбнулся, чувствуя слабое покалывание в пальцах. На одной стороне монеты был изображен череп и выгравированные по кругу символы проклятого языка, а с другой стороны — герб, вернее гербы. В зависимости от того, под каким углом смотришь, проявлялся один из четырех гербов.

Монеты Вестников, монеты Бездны…

Я вернул монету на место, после чего занялся остальными ящиками. Лучше было убедиться, что внутри действительно монеты, а не что-то иное. Тот Герран, что сейчас со мной, это более ранняя версия того, что создавал эти сундуки, так что поручиться, что внутри каждого из них монеты, он не мог.

Но нет, в каждом из сундуков обнаружились Монеты Бездны. Тысяча двести штук, если собрать их вместе. Просто невероятное сокровище, учитывая, что мы обнаружили их в богом забытом форте. Вначале я считал, что это просто оставленные для армии Геррана припасы, но теперь не был в этом уверен. Слишком уж ценны были монеты, чтобы вот так оставлять сундуки с ними в подобном захолустье.

И увы, мой призрачный друг, едва ли мог прояснить ситуацию на этот счет. Герран как мне показалось и сам был недоволен фактом того, что он чего-то о своих дальнейших действиях не знает.

— Потрясающе… — охнула Марина. — Если их продать, то мы в один миг сможем стать самой богатой гильдией в мире…

— Мы не будем их продавать, — покачал я головой. — Мы купим на них кое-что.

— Купим?

— Просто смотри, — ухмыльнулась Варя, положив девушке руку на плечо.

— Торговец, приди, — сказал я, и в тот же миг свет в хранилище мигнул, а затем из темного угла неподалеку вышла человекоподобная фигура в деловом костюме. Его тело, сделанное из металла, все так же вызывало легкое неприятие, особенно на фоне вполне живых глаз. Он мне напоминал Фелию, жену Хенарима, но та, перенеся похожие процедуры, попыталась сохранить человеческий вид и от этого выглядела ещё более жуткой. Будто пародия на живого человека.

— Вы меня звали, и я пришел, — объявил он и, сделав шаг вперед, вежливо поклонился. — Прошло не так уж много времени с нашей последней встречи, юный Вестник, но вижу, вы стали гораздо сильнее, чем прежде. И ваши слова о других монета Бездны также были правдивыми.

— Я хочу другие предметы, принадлежавшие Геррану, — посмотрев на него твердо, произнес я.

— Разумеется.

Торговец взмахнул рукой, и как по волшебству перед нами появился стол, на котором лежало три вещи: кинжал, кольцо и амулет.

— А доспех? — тут же припомнил я. — Ты говорил про кинжал, кольцо и доспех.

Как-то сложно назвать какую-то побрякушку для ношения на шее броней. Уж очень маленькую площадь амулет защищает.

— Это он и есть, — торговец подошел к столу и указал пальцем на амулет. — Компактный режим, так сказать. Или вы предпочитаете расхаживать по округе в полном обмундировании? Это не всегда удобно, особенно когда нужно справить биологические потребности.

Это он так пошутить пытался что ли?

— Вот как… ну ладно… — кивнул я. — Что по цене? Двести за каждую?