Государственник. Восхождение

— Да, — кивнул практик. — После ночи Схождения люди еще день приходят в себя, а не шастают по лесам. Ладно, вижу что ты не понимаешь ничего. Придется мне все тебе рассказать ради моей же собственной безопасности.

Эта двухчасовая беседа дала Григорию гораздо больше, чем все предыдущее время его пребывания в этом мире. Лунные Наследники это люди, которые инстинктивно способны были взаимодействовать с энергией лун. Именно поэтому в прошлую ночь он чувствовал такой прилив сил. Схождением же называли явление, когда луны находились вблизи друг от друга, что вызывало некую реакцию из-за чего на Фэнш выливались огромные потоки их энергии. В связи с этим люди испытали тоже, что испытывает баллон, который наполняют газом и не стравливают давление — его распирает со всех сторон. Вот почему люди чувствовали себя отвратительно после ночи схождения. Те же кто являлся практиками, как Водай, способны были накапливать в эту ночь гораздо больше энергии чем обычно. Ее они тратили как им вздумается, на различные ритуалы, подобные тем что проводились в каменном круге в лесу, либо для самосовершенствования.

— Вот потому то вы, Лунные Наследники, угроза для остальных практиков. Мы тратим годы на созерцание луны, тогда как вам все дано от природы, — резюмировал отшельник.

— Как я понимаю, практики редки, как и наследники? — Кин дождался подтверждения. — Так а что тогда практик сидит в лесу в глуши?

— Изгнание, — коротко ответил Водай.

— Ладно, не буду расспрашивать. Тогда такой вопрос, раз я угроза, то мне необходимо учится силой лун, — начал юноша.

— В ученики ко мне не набивайся. Советом помогу, но не более, — отрезал практик.

— Хорошо. Тогда расскажи мне о столбе на озере, — попросил Кин.

— Каком еще столбе? — вскинул бровь старик.

Кин подробно рассказал ему об увиденном ночью явлении.

— Это Вура, — сказал изгнанник, — владычица озера.

— И…

— Эта тварь наверняка заколдовала реку, из-за чего вся рыба в ней скрылась от человеческих глаз. Все лишь бы у нее не было конкурентов из числа рыбаков. Вура очень прожорлива.

— А как она выглядит? — заинтересовался парень.

— Как женщина, только кожа зеленоватая, а вместо волос тростник.

— Что будет когда рыба кончится? Она перейдет на людей? — забеспокоился Кин.

— На суше она слаба. Но насытившись рыбой и силой лун, она наверняка сможет и парочку крестьян сожрать, — подтвердил практик.

— Расскажи мне о ней все.

Уже на следующий день Кин стоял возле озера. Он положил на гигантский лист кувшинки мясо вымоченное в меду с россыпью орехов. Ох и стоило оно ему неимоверных усилий. Он с грустью посмотрел на самолично созданное лакомство и покинул берег. «Будем считать это инвестицией, отдадим немного мяса за много рыбы» — успокоил сам себя Григорий. А пока ему придется есть насекомых.

В следующий раз он принес еще один дар. И повторил так на следующий день. Однако на четвертый день он обнаружил на этом листе кусок рыбы. Он незамедлительно приготовил ее неподалеку от озера. Это было чудесно, хоть раньше Григорий и не был любителем речных даров, уж очень бесили его мелкие кости. Он съел все с большим удовольствием, что угодно вместо червей.

В прекрасном настроении он вернулся в деревню. Парень так задумался о своем, что чуть не врезался в Хау. Девушка пискнула:

— Смотри куда идешь! Ой, Кин, привет. Мы давно не виделись.

— Верно, — улыбнулся он ей. — Как поживаешь?

— Неплохо, вот несу братьям воду, — подняла она в руках с виду тяжелое ведро.

— Давай помогу, — юноша забрал его из ее рук.

— Спасибо, ты такой хороший, — улыбнулась она.

Они шли по полю и весело болтали о разных вещах. И тут в разговоре всплыла одна примечательная тема. Оказалось, что семья Хау занимается рыбной ловлей, точнее занималась. А теперь после исчезновения рыбы им приходится работать в поле как батраки. Иногда конечно удавалось заняться перевозкой грузов по реке. Но поселений на них было немного, так что объемы перевозок были недостаточными для построения устойчивого бизнеса, как это назвали бы на земле. В конце она поблагодарила его и чмокнула в щеку. Такое поведение тут считали непристойным и Кин сильно понадеялся, что крестьяне сейчас заняты больше своими мотыгам чем молодой парочкой.

Вскоре он возвратился домой. Тут его ждал Лун в прескверном настроении. К ним заходила бабуля Киооа. Оказывается она посетила дальнее поле и была разочарована работой парней. Конечно же она не стала скрывать свое недовольство и вывалила все на Луна. А тот теперь был обижен на своего друга, так как всегда боялся ее разочаровать, а тут такое. В итоге Кину пришлось потратить кучу нервов чтобы убедить товарища в верности своих планов. Это было трудно, так как раскрывать все планы не хотелось, а Лун понимал, что ему не договаривают.

Ночью Кин проснулся от того, что по его груди кто-то топтался. Он открыл глаза и узрел в лунном свете морду кота. Его глаза светились как два прожектора. Кину стоило больших усилий не вскочить с криком. Ведь он понял, что это не простой кот. Их и так в поселке было немного, а этот был явно необычный. Зверь понял, что землянин проснулся, муркнул и выскочил через окно на улицу. Это явно было приглашение.

Кин поспешил за животным. Кот уверенно вел его к реке. Когда они приблизились к воде, кот посмотрел на парня и сказал:

— Жди, моя хозяйка скоро придет.

— Ты разговариваешь?! — опешил парень.

— Да, к сожалению с не самыми приятными людьми, — усталым тоном произнес кот.

Кошак удалился в чащу. А парень остался ждать эту неизвестную хозяйку.

Послышался плеск воды, а затем мелодичный женский смех. Кин увидел как зеленокожая обнаженная женщина со странными волосами вышла из реки. Вура взглянула на него своими черными глазами и произнесла глубоким голосом:

— Приветствую тебя. Рада, что ты принял мое приглашение.

— Твой посыльный был очень убедителен, — улыбнулся Кин. — А рыба была очень вкусной.

Она рассмеялась:

— Вот как. Но не ради рыбы ты же приносил свои дары, Наследник?

Та рыба наверняка была не простой, раз эта тварь все сразу поняла, но это было на руку Григорию.

— Верно. Я почувствовал твою силу и захотел заключить с тобой союз, — пояснил парень. — У меня хватает врагов среди людей.

— Хм, ты спрятался в деревенской глуши, но твои враги могут настигнуть тебя, — произнесла она, — что ты можешь мне предложить за защиту?

— За помощь, — поправил он ее. — Я же дам тебе свою силу. Ее я не умею ее концентрировать, но в ночи Схождения меня переполняет она.

— Да, я чувствую это в тебе. Но этого будет мало. Мне нужна пища.

Кин улыбнулся:

— Человечина подойдет?

— Ррррр, — издала вура похотливый рык, — а ты знаешь как завлечь женщину.

— Но нападать можно только на те семьи, что я укажу. Естественно тебя не должны заметить, — сказал парень.

— Уж не знаю, чувствовать себя обманутой, или порадоваться хитрости моего союзника, — оскалилась она. — Эти семьи ведь твои враги?

— Верно, — кивнул тот.

— Уже мечтаю полакомиться плотью крестьян, — провела она пальцами по своим губам. — Тогда заключим контракт.

— Согласен, — улыбнулся он, теперь все было гораздо проще.

Она протянула к нему свои руки и он заключил ее в свои объятья. Теперь они должны были поцеловаться, чтобы обменяться своей энергией. Однако Кин достал из рукава нож. Тот самый что он купил у знахарки. И вонзил монстру в спину. Та издала жуткий вой. Оттолкнула Кина и попыталась достать оружие из своей спины. Нож причинял вуре гораздо больше страданий, чем он бы причинил человеку. У этих тварей было нечто вроде аллергии на железо.

Кин молча наблюдал за ее страданиями, опасаясь приближаться и получить травму от разъяренной вуры. Та все никак не могла достать нож. Он понемногу лишал ее сил. Монстр в панике ринулся к реке. Одна парень подскочил к ней и подбил ее ноги. Та рухнула на землю, но продолжала ползти к воде. «Прощай, инсмутское чудовище» — произнес Кин и ударил тварь камнем по голове. Пришлось ударить раз десять, чтобы она затихла. Даже после этого он не стал доставать из раны нож. Сейчас он высасывал ее последние силы, если таковые еще имелись. Парень схватил ее тело за ноги и оттащил подальше от воды. Нужно будет его похоронить. Жаль инструмента под рукой нет. Придется подручными средствами яму вырыть.

— А ты неплох, — из кустов выскочил кот. — Обхитрил ее.

— Ты будешь мстить за хозяйку? — спросил Кин готовясь к обороне.

— Нет. Я был ее рабом, теперь же я свободен. Спасибо тебе, человек, — поклонился кот. — Я бы рекомендовал тебе отрезать ее голову и похоронить тело отдельно. Эта тварь довольно живуча.

— Спасибо за совет, — Кин поклонился необычному животному.

На следующее утро к ним в дом вломилась бабуля Киооа. Она налетела на Кина с обвинениями в лени и глупости. Однако что-то в его взгляде заставило ее отступить и покинуть дом проклиная все на свете. Ему же было некогда с ней разбираться. Парень поспешил к реке, чтобы воочию узреть результаты своих трудов.

Река была поддернута синеватой дымкой, по цвету она напоминала свет исходящий от спутников Фэнша, однако никто из жителей на нее не обращал внимания. Значит его лунное наследие позволяло видеть вещь за гранью восприятия людей. Кин долго наблюдал за водной поверхностью, пока не увидел на ней несколько всплесков. А осмотрев небольшую заводь он обнаружил там стайку мальков. Магия вуры рассеялась за ночь. От радости он исполнил свой любимый жест. Припал на колено и ударил локтем воздух. Жест принадлежал черному хирургу, герою сериала «Скорая помощь», который Григорий смотрел в детстве.

— Ой, а ты что тут делаешь? Тренеруешься? — позади себя он услышал голосок Хау.

— Эм, типа того, — запнулся тот. — А ты что тут делаешь?

— Хотела с тобой увидеться, — потупила она взгляд.

— А твои родители согласны, что ты видишься с сиротой? — с ухмылкой спросил он.

— К твоему сведению, мы больше не богатая семья. Моим братьям приходится с утра до ночи вкалывать на общем поле. Меня готовы выдать за кого угодно! — топнула она ножкой.

«Тоже мне, самореклама. Хотя молодые люди часто говорят не думая» — подумал Григорий. Понятно, что она намекала на то, что он может на ней жениться если захочет, и семья не будет препятствовать их браку. Но для него это был удобный момент чтобы завести разговор на нужную тему:

— Хау, мне кажется, это скоро изменится.

— Почему? — недоумевала девушка.

— Смотри, — он показал ей на воду, в который резвились мальки.

— Рыба вернулась! — всплеснула она руками. — Нужно скорее рассказать папе! Его лодка наверняка еще на плаву.

— Не так быстро, попроси его прийти сюда к обеду. Я хочу с ним поговорить, — а затем подумав добавил, — а еще позови сюда Луна и Мууна, пожалуйста.

Хау просияла. Не ясно из-за того, что ее семья снова займется делом, или она решила, что Кин будет с ее отцом развговаривать на более приятную ей тему.

Глава 5

Пока Хау работала посыльной. Кин решил попробовать поймать рыбу, в целях демонстрации, что она в реке есть. Была только одна проблема. Он не умел этого делать. Ни Кин, ни Григорий не были фанатами рыбалки. Ни удочкой, ни острогой оба не владели. Однако в детстве он часто смотрел передачи про выживание в дикой природе. В одной из них и предлагалось как раз сделать запруду, из которой бы рыбе было бы трудно выбраться. А там даже с навыками Кина можно будет справиться с поимкой.

Парень приступил к реализации. Он натаскал камней, чтобы сложить из них стену. Вода в реке была вполне теплой, так что Кин с закатанными штанинами вышагивал по мягкому дну речки. Речной песок приятно просачивался сквозь пальцы, вызывая приятные воспоминания из детства. Со всей своей важной и взрослой работой, он уже и забыл о таких простых вещах. Григорий даже на секунду зажмурился. За этим занятием его и застал вчерашний знакомый, полосатый кот:

— Человек, что ты делаешь?

— Рыбу ловлю, — Кин посмотрел на странное животное.

Кот сидел на ветке большого дерева и дожевывал рыбу. Теперь Кин смог его рассмотреть получше. Серое тело с черными полосками, большие уши с кисточками, как у мэйнкуна, а хвост пушистый как у белки. Животное было статным, на Земле все награды на выставках бы брал наверняка. Проглотив кусок рыбки кот заключил:

— Неправильно ты, человек, рыбу ловишь.

— Так может ты за меня поймаешь? — спросил парень.

— С чего бы это? — удивился хвостатый.

— Потому что ты мне должен.

— Вот еще, я подсказал тебе отсечь ей голову. Ты же это сделал? — опасливо покосился в сторону свежей могилы кот.

— Да, но это было в твоих же интересах. Плюс я и так знал, что нужно делать, — заявил Кин.

— Но даром я это делать не буду!

— Разрешу спать у меня в доме, — сделал парень заманчивое предложение.

— Жить как домашний кот! Ты в своем уме? — волшебное создание опешило от такого предложения.

— А чем плохо? Есть крыша над головой, жирные ленивые мыши, можно воровать еду у людей. А еще тебя могут погладить и почесать, — ухмыльнулся землянин.

— Ладно, сделаю тебе одолжение, — после этих слов кошак спрыгнул в заросли.

Через два часа трое мужчин в недоумении смотрели на Кина с крупной рыбиной в руках. Они не могли поверить своим глазам. Первым заговорил Юкусун, отец Хау и бывший рыбак:

— Кин, откуда она у тебя?

— Кот принес, — честно признался парень.

— Ты ради рыбы меня позвал? — влез в разговор Муун, которые не отличался почтением к членам более бедных семей.

— Господа, я собрал вас здесь, потому что у меня есть интересное предложение!

Бизнес план нового предприятия был прост и строился на человеческих отношениях. Согласно идее Григория рыбацкое семейство Юксуна должно было немедленно начать заниматься рыбной ловлей, в то время как Муун через своего брата торговца, который был еще более высокомерен, должен был начать закупать соль. Лун же брал на себя обязанность исполнительного директора будущего предприятия, ну то есть он был все исполнял. Соль плюс рыба давали продукт способный добраться до потребителя в съедобном виде. В итоге все в выигрыше. Деревня получает внешнюю торговлю, брат Мууна цепочку поставки, соль в обмен на готовую рыбу, а деревенские предприниматели деньги и товары.

Все крепко призадумались. Григорий по своему опыту хорошо знал, что большинству людей нельзя давать время на раздумья. Ибо в худшем случае они пойдут просить совета у своих жен, друзей, психологов и прочих не относящихся к делу людей. И то ли из-за менталитета, то ли из-за общенациональной травмы в прошлом, спасибо МММам и дефолтам, они тем посоветуют ничего не делать. Так что Кин продолжал приводить аргументы, вплоть до того, кому эту рыбу можно продавать. В итоге Юксун сказал:

— Я согласен, мои младшие помогут Луну с засолкой.

— Так уж и быть, я поговорю с братом, когда он вернется, — кивнул Муун.

— Надеюсь бабуля не будет против, — потупил взгляд Лун.

Таким образом Григорий встал во главе очередного малого предприятия. Теперь осталось все не запороть из-за склок, ну тут уже полностью его задача.