Берегись, Ангел!

Адресовано матери. Пишет какой-то парень из армии. Стихи. Улыбнулась, но эта улыбка сползла с лица, когда прочла от кого.

С любовью, твой Петрушка

Нервно перебирала другие и читала. Почему-то стало стыдно, что я так вторгаюсь в мамины тайны, но вот инициалы…

От Жарковского П.И.

Петрушка. П.И. Петр Иванович.

Среди всех писем было одно написанное другим человеком. Всего несколько строчек. Судя по всему, этот Петр просто переслал его обратно матери вместе с их фотографией.

Здравствуй, Петя!

Прости меня, пожалуйста, если сможешь, но я не могу так больше.

Я полюбила другого человека.

Мы с ним вместе и ждем ребенка.

Смею надеяться, что ты меня когда-нибудь простишь…

И верю, что ты обязательно найдешь свое счастье.

Не пиши больше.

Не нужно.

Пусть наши чувства останутся для тебя приятным воспоминанием.

С уважением, Арина.

От этих слов даже у меня во рту появилась оскомина, словно мне в него запихали большой кусок лимона. Очень кислого. Настолько кислого, что я скривилась.

Взяла фото и всматривалась в парня, только он стоял боком и обнимал маму, уткнувшись лицом в ее волосы. Она выглядела такой счастливой…

Я еще раз осмотрела конверты, но даты на них стерлись или были размазаны. Значит, это не просто одноклассник, а мамина любовь из прошлого. Если она так с ним попрощалась, то почему он все-таки решил ее увидеть?

Ситуация неприятная, и у меня не стыковались детали. Устало потерла глаза и зевнула. Стрелки часов приближались к трем ночи, когда я запихала письма в свой рюкзак, а коробку и пакет убрала на шкаф.

Еще долго лежала, обняв Олежку, и думала о находке. Мама никогда не делилась воспоминаниями о своих отношениях, а тема про отца приравнивалась к табу. Он был тем самым, чье имя нельзя произносить, лорд Волан-де-Морт на русский лад.

Сейчас в голову приходили разные мысли, но я прикрыла веки и постаралась уснуть. Времени на отдых у меня осталось не так много.

Сон, в который я буквально провалилась, был нагло прерван противной трелью будильника. Я с полузакрытыми глазами выполняла привычные дела, и лишь возле комнаты Владимира веки сами поднимались, а ноги переходили в режим "мягких лапок".

Олежка проснулся в плохом настроении и не улыбался, хоть я всячески пыталась его рассмешить. Возле ворот детского сада он вцепился в меня и не хотел отпускать.

— Ты чего, зайчик, м? — Я взъерошила его отросшие волосы и присела на корточки, заглядывая в огромные голубые глазки, где было столько грусти, что сердце сжалось. — Ну же! Улыбнись, Олежа. Мы прорвемся. Осталось немного. Или у тебя что-то болит? Голова? — Приложила ладонь к его лбу.

— Ты всегда так говоришь! — Громко крикнул он и оттолкнул меня от себя, часто дыша. — Только мне не больно, а тебе больно. Всегда больно.

— Олежа… — Я потянулась к нему, но братишка пятился назад, сжимая кулаки.

— Я его ненавижу! Лучше бы он умер, а не мама!

Не успела руки протянуть к брату, как он сорвался с места и побежал во двор к другим ребятишкам, которые играли на площадке под присмотром воспитателя, которому пришлось помахать и выдавить из себя улыбку.

Вот только горькое ощущение не проходило. Олежкино лицо стояло перед глазами до самой школы.

После смерти матери разные мысли приходили в голову, но плохие я старалась отогнать от себя подальше. Мама бы не одобрила этого. Она всегда говорила, что бранной речью и злыми помыслами мы притягиваем к себе негатив. Я смеялась, ведь в то время это звучало смешно.

— Лик, прости… — Первое, что сказал Макс, когда мы встретились в коридоре, чем вывел меня из раздумий. — Я вчера вырубился. Тренировка, дома трэш… — Он замер, посмотрев на мое лицо. — А это что такое? Тебя нельзя на день оставить? Под каток попала? — Вроде пошутил, но взволнованно протянул руку к порезу возле уха и опустил ее.

Я тяжело вздохнула и отвела его в сторону. Всею "красоту" на теле скрыла водолазкой и брюками, но щека справа была открыта. На ней ссадина и около уха ранка от стекла. Пришлось рассказать Максу о вчерашней стычке с Аристовым, на что друг сразу сорвался с места и, если бы я не схватила его за рукав пиджака, то полетел бы к Дану, который сегодня выглядел особо задумчивым.

Думала, что начнет задевать словесно, но Аристов молчал и иногда бросал гневные взгляды, сжимая телефон пальцами.

Было тяжело не закрыть глаза прямо на уроке, потому что очень сильно хотелось спать, а после предстояла процедура похуже. Посещение психолога в школе было лишним поводом зацепить меня, и если Дан потом отшутится, то я попаду в то самое место, на котором удачно сижу.

Даже здесь возле кабинета Жанны Григорьевны Аристов стоял с высоко поднятой головой, а я у окна вместе с Максом.

— Пойдем в столовку? — Предложил Макс, когда Дана позвали первым, и мне пришлось кивнуть.

Чай был чудесным, но мне требовалась убойная доза кофеина, чтобы не уснуть прямо по пути к психологу. Держала кружку и рассказывала Круглову об однокласснике матери. Он с умным видом разглядывал фотку, а потом выдал:

— Так ты позвони ему.

— И что я скажу? Извините, вы мне нагло соврали. — Усмехнулась и забрала снимок у Макса, убрав его и письма в рюкзак. — Он покрутит у виска и все.

— Я не про то, — Круглов нахмурился, — если они встречались с твоей мамой, то наверняка этот Петрушка знает твоего отца.

Я нервно отпила чая, даже не почувствовала вкуса. Все логично, но, как это будет выглядеть…

— Тебе же не у кого спросить об отце?

— Нет. Бабушка умерла от инфаркта, а дед был старше. Вроде тромб стал причиной. Я их даже не помню. Маленькая была. — Пробубнила, размышляя над словами друга.

— Во-о-от. Ты бы не тупила, Лик. Может, это ваш шанс. — Макс улыбнулся.

— На что?

— На счастье, блин. — Круглов покачал головой и почесал затылок. — Вдруг повезет. Найдешь отца. Он избавит тебя от отчима, как минимум.

— Но… — Я часто задышала. — Но… Олежка…

— Уговоришь и его забрать. — Макс развел руки в стороны. — Думай, Лик. Надо попробовать. Позвони. Я с тобой буду, или рядом с автоматом постою, чтобы тебя не тронул никто. Ну? Что скажешь?

Я лишь тяжело вздохнула. Этот Петр сам оставил номер телефона. Не просто так…

— Подожду тебя. — Кинул Макс, когда я направилась к Жанне Григорьевне.

— У тебя тренировка, да и человек-проблема только что ушел из школы. Давай, до завтра. — Махнула ему и побрела на казнь.

Волнение окутало меня с головы до пят, потому что я была в этом кабинете только раз. Меня встретил мужчина, а сейчас передо мной сидела красивая девушка. Она дала мне листы и попросила написать ответы.

Стоило взять ручку, и в горле пересохло, особенно отвлекал маятник. Посмотрев на него, глаза автоматически закрывались.

— Можно воды попить? — Спросила, не выдержав засухи во рту.

— Конечно, Ангелика. Там есть стаканчики. — Жанна Григорьевна была очень вежливой, хотя ей по профессии положено.

Я поднялась и подошла к окну, где стоял кулер. Нажала на кнопку, налила в стаканчик воды, поднесла его к губам и замерла, увидев, что Макс и Дан внизу вцепились друг в друга.

Нет-нет-нет…

Только не это…

— Жанна Григорьевна, мне нужно срочно выйти. Съела что-то не то. — Ляпнула первое, что пришло в голову, и пулей вылетела из кабинета.

Лестница показалась мне скромной полосой препятствий. Я ведь просила, Макс…

На улицу выбежала с трудом вдыхая, потому что легкие сжало от страха. Не хватало еще одной драки для полного комплекта неудач.

— Ма-а-акс! — Громко крикнула и побежала к нему.

Оба глянули на меня, а Дан с привычной усмешкой на лице отпустил Круглова, и когда я оказалась рядом, Аристов уже сидел за рулем своего спорткара.

— Макс, я же просила… Неужели вам так не терпится друг другу лицо разбить?! — Еле сказала, потому что дыхания не хватало.

— Решим проблему. — Процедил сквозь зубы Макс и злобно глянул на машину, которая с визгом сорвалась с места.

Я развела руки в стороны и вопросительно посмотрела на друга.

— Можешь точнее сказать. Как ты собираешься решить проблему?

Друг шумно выдохнул и провел рукой по лицу, поджимая губы и отводя взгляд в сторону.

— Слушай, Лик. Мне тебе сказать кое-что нужно.

Глава 15

Данияр

— Убери телефон. — Короткая фраза в приказном тоне оторвала меня от изучения новостей о голоде в Африке.

Собственно, мне эта информация до одного места, но так хотя бы мозг не закипал от злости и убийственных мыслей, особенно когда рядом находилась чертова женщина-обертка.

— Я кому-то мешаю? — Спросил, глядя на отца, который стучал пальцами по столу в ожидании десерта.

Еще одно идиотское правило Александра Аристова — семейные, чтоб его, ужины.

Не ел.

Принципиально.

Ведь напротив меня и по его правую сторону сидела ЭТА.

При которой даже кусок в горло не лез, но вилку я временами сжимал, представляя, как, наверное, ей удобно выковыривать глаза.

Нахмурился и откинул в сторону от греха подальше.

— Мне мешаешь. — Папочка говорил без эмоций. — Я уже много раз просил проявить уважение, Данияр. Если не понимаешь по нормальному, то…

— Я понял. — Поднял телефон и отложил его в сторону. — Доволен?

— Не совсем, — отец откинулся на спинку стула с тяжелым вздохом, пока Валентина ставила перед ним блюдо с каким-то замысловатым пирогом, — мне звонили из школы.

— И? — Спрашиваю, перенимая его манеру и рисуя на своем лице фальшивый пофигизм. — Снова денег хотят?

— Нет, — папочка практически незаметно скрипнул зубами, вызывая у меня улыбку, — психолог интересовался подробностями твоей жизни. Спасибо, Валентина. — Сухо сказал он, кивая пожилой женщине, которая работает на него с нашего рождения.

— Надеюсь, ты ее просветил. — Отрицательно машу головой, когда Валентина подходит ко мне с подносом.

— Мы с тобой договаривались, Данияр, — произносит Александр Алексеевич, как ни в чем не бывало, — или ты забыл об этом?

Сжимаю кулаки, прищуриваясь и часто дыша, потому что прекрасно помню тот разговор и обстоятельства, при которых он состоялся.

— Я уже совершеннолетний, — цежу, глядя ему в глаза, — продолжишь мной манипулировать, уйду.

— Ха! — Александр Алексеевич хлопает рукой по столу, а его кукла поднимается.

— Я пойду. — Шепчет еле слышно. — Вам поговорить нужно…

— Села на место! — Скрипит зубами и нервно разминает шею, пока я старательно избегаю столкновения взгляда с его мадам. — Мы — семья, — смотрит на нее, и марионетка безвольно опускает свои килограммы на стул, — и ты, — указывает теперь уже на меня, — либо принимаешь этот факт, либо собираешь вещички и шуруешь отсюда.

Сам не замечаю, как резко вскакиваю, и стул с грохотом падает на пол.

— С удовольствием. — Цежу, опираясь руками о край стола, после чего разворачиваюсь и замираю от его дальнейших слов.

— Только учти, что твоя мать в этом случае перекочует в соответствующую больницу. — Спокойно говорит, будто никогда с ней и не жил. — Тебе придется самому покупать ей лекарства и снабжать карманы докторам. — Не двигаюсь, скрипя зубами с такой силой, что челюсть немеет. — Решай, Данияр.

Медленно поворачиваюсь и смотрю в холодные глаза, наблюдая, как отец равнодушно поглощает десерт. Хочется подбежать к нему, схватить за грудки и трясти, пока в нем не появится хоть что-то от нормального человека, но я лишь стою на месте. Внутри все огнем горит. Эгоизм борется с совестью, и последняя побеждает.

— Успокоился? — Отец вытирает рот салфеткой и смотрит на меня. — Напоминаю, мы договорились о том, что ни одна душа не узнает о подробностях смерти Алисы, и тем более о местонахождении Валерии. — Крепче сжимаю кулаки и чувствую, что слишком близок к взрыву. — И твой бокс, — он потирает ладони, — это развлечение. Заканчиваешь школу и уезжаешь за границу. Место уже ждет.

— Я похож на экспериментальную крысу?

— Это для твоего же блага. — Снова спокойный тон, словно в его груди нет сердца, а вместо него поставили механическую установку. — Не нужно создавать проблему там, где ее нет, Данияр. Разговор окончен.