Больше нечего терять

- Алис, не переживай, если не получится, то ничего страшного. Придумаю, куда тебя пристроить. Хотя бы попытайся, - словно услышав мои мысли, ответил на них Матвей.

- Почему ты помогаешь мне? – задала вопрос в лоб. Я все никак не могла понять доброты и отзывчивости Матвея. Хоть и была ему безумно благодарна, но до конца доверять этому мужчине не получалось.

- Потому что я не могу оставить на улице такую милую девушку, - улыбнулся он доброй теплой улыбкой.

- У меня есть условия, - твердо заявила я. Брови Матвея взлетели вверх, отмечая мою невиданную наглость, но тот все же кивнул, разрешая мне продолжить. – Никто не должен знать, кто мой отец, и я не буду оформляться официально, какое-то время.

- Хорошо, я согласен. Правильно ли я понимая, что совсем скоро отведаю кулинарный шедевр от самой Алисы Самариной? – потирая ручки, заговорщицки спросил Матвей.

- Я попытаюсь, но…

- Я в тебя верю. Не буду тебе мешать и посижу пока в гостиной, - перебил меня мужчина и, не дожидаясь ответа, вышел с кухни, оставив меня наедине со своими страхами.

Глава 5

Сделав несколько глубоких вдохов, я открыла холодильник и достала все необходимое. Руки тряслись от страха вперемешку с каким-то предвкушением. Внутри все затрепетало, словно от встречи с кем-то очень дорогим после долгой разлуки. Как ни странно, но за год я ничего не забыла. Казалось, что все рецепты, что я знаю, запечатлены где-то в закоулках моей души.

Сначала я взялась за приготовление соуса Голландез очень сложного по технике приготовления, но у меня он всегда получался идеально. Подобрала правильную кастрюлю и, налив в нее воды, поставила на плиту, а сама принялась взбивать желтки.

Как только вода в кастрюле нагрелась, поставила на нее емкость с желтками и продолжила их взбивать. Все знания, что когда-то получила и думала, что уже забыла, всплывали одно за другим, не давая мне совершить ошибку. Я следила за тем, чтобы вода оставалась горячей, но ни в коем случае не закипела, а венчиком работала очень аккуратно, чтобы не нарушить нужную мне текстуру, иначе соус мог расслоиться.

Не прекращая взбивать желтки, я медленно влила в емкость белое вино и когда приготовленная смесь приобрела вязкую консистенцию и бледноватый цвет, сняла миску с соусом с водяной бани, после чего тоненькой струйкой влила туда растопленное масло, продолжая работать венчиком. Осталось только посолить и добавить лимонного сока.

Попробовав приготовленный соус на вкус, прикрыла глаза от удовольствия. Как давно я не ощущала на своем языке этот неповторимый вкус. Матвей был абсолютно прав. Мастерство не пропьешь. Все получилось даже лучше, чем я ожидала.

В приподнятом настроении я взялась за приготовление омлета. Сначала нарезала ветчину тонкими кубиками и натерла на терке сыр, чтобы они были под рукой. Затем подогрела немного молока и смешала его с яйцами, добавив туда муку и соль.

Выбрав себе сковороду, растопила на ней сливочное масло так, чтобы оно равномерно распределилось по дну сковородки, затем убавила огонь до среднего и вылила туда яичную смесь буквально на три-четыре минуты, после чего ловко перевернула омлет на другую сторону. Поразительно, руки до сих пор помнят. Я действовала будто на каких-то инстинктах, которые вели меня и не давали совершить ошибку.

Как только я добавила ветчину и сыр, кухня наполнилась потрясающим ароматом, от которого слюнки заполнили рот. Закрыв глаза, я вдыхала его полной грудью, погружаясь в давно забытый мир волшебства и счастья. Душа пела дорвавшись, наконец, до своего любимого дела, и все ужасы вчерашнего дня начали меркнуть. Я отчетливо чувствовала отца, который вел меня, словно нашептывал, казалось бы, забытые и потерянные секреты. Его незримое присутствие прибавляло сил и улучшало настроение, словно он и не покидал меня никогда.

Сложив омлет пополам, подержала его еще некоторое время на сковороде, после чего аккуратно выложила на тарелку и сверху полила соусом, изобразив им слово спасибо и еще капнула несколько капель по бокам тарелки, чтобы блюдо приобрело красивый вид.

- Матвей, - нашла мужчину в гостиной, спящим на диване. Его умиротворенный вид вызвал у меня улыбку. Он мне и так нравился, а сейчас хотелось любоваться им и не будить. Я уже хотела уйти в другую комнату, как меня догнал его сонный голос:

- Уже готово?

- Да, - улыбнулась ему и прошла на кухню, испытывая жуткий мандраж. А вдруг ему не понравится?

- Как красиво, сразу видно руку профессионала, - оценил Матвей оформление блюда. - За что спасибо, Алис? - хитро улыбнулся он.

- Много за что. За то, что не сбил дороге, что не убил после этого, что снова спас в баре, привел к себе домой, пытаешься помочь и... Спасибо, что дал снова почувствовать себя счастливой, - со слезами на глазах ответила, усаживаясь напротив мужчины, которого уже считала своим ангелом-хранителем.

- Ну, опять потоп устроишь? - хохотнул он, состроив смешную рожицу и заставив меня улыбнуться. - Все будет хорошо, Алис. Я не дам тебя в обиду, обещаю, - уже серьезно добавил он.

- Ты точно человек? Мне кажется, тебе нимба над головой не хватает, - пошутила я, на что Матвей только весело рассмеялся и схватился за вилку, сверкая предвкушающим взглядом.

- Ммм, боже, как ты это делаешь? - простонал он закрыв глаза, как только кусочек омлета оказался у него во рту. - Не хочешь присоединиться? - протянул он мне вторую вилку.

- Из одной тарелки? - удивилась я, но вилку все же взяла.

- А что? Брезгуешь? - подозрительно сузил он глаза, пылающие озорными огоньками.

- Нет, просто...

- Пока ты болтаешь, я все съем, потом не говори, что я жадный, - перебил меня Матвей шутливым тоном и принялся за еду.

Меня уговаривать больше не пришлось. Подвинувшись ближе к мужчине, я присоединилась к нему. Поглощение омлета сопровождалось смехом. Можно сказать, мы ели на перегонки, а иногда Матвей пытался своей вилкой умыкнуть кусочек, на который нацелилась я, и смешно порыкивал, изображая грозного хищника, который не хочет делиться едой.

- Так, посуду я потом сам помою, даже не думай, - предупредил он меня, когда я уже включила воду в раковине.

- Да, мне не сложно, тем более...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Алис, не спорь, - безапелляционным тоном заявил Матвей и выключил воду. – Сейчас поедем в ресторан. Я все тебе покажу и познакомлю с персоналом. Можешь сегодня покрутиться на кухне, прочувствовать атмосферу и посмотреть что к чему. Жить будешь у меня, пока не встанешь на ноги…

- Нет, - перебила его, на что получила удивленный и, одновременно, недовольный взгляд серых глаз.

- Что, нет, Алис? – скрестил он руки на груди.

- Я не могу остаться у тебя, - твердо заявила я. Может, это и глупо, но я не готова жить с мужчиной. Тем более хоть какие-то деньги у меня есть. Что-нибудь да придумаю. Наверняка, у Матвея есть девушка, которая точно мне не обрадуется. А наживать новых врагов в мои планы точно не входит. Хватает уже имеющихся.

- Алис, ты сама сказала, что тебе негде жить…

- Я утрировала. Да, вчера мне было некуда идти, но сегодня все изменилось. Правда, - тут же постаралась убедить его в обратном.

- Алис…

- Матвей, не надо, - безапелляционным тоном перебила его. Матвей насупился, прожигая меня грозным взглядом, затем тяжело вздохнул и о чем-то задумался, напрягая меня своим молчанием, затем его лицо приобрело выражение «Эврика!» и мужчина довольно усмехнулся. Точно что-то придумал, вот только что?

- Я так понимаю, переубедить тебя не получится? – скрестил он руки на груди, загадочно улыбаясь.

- Правильно понимаешь, - настороженно ответила, пытаясь понять, что на уме у Матвея.

- Хорошо, но… Ты же обратишься ко мне, если…

- Всенепременно. Ты первый и единственный, к кому я обращусь за помощью, - поспешила его заверить.

- Приятно слышать. Ладно, нам пора ехать. Я и так припозднился сегодня, - жестом указал он идти за собой все с той же хитрой улыбкой на лице.

В машине мы ехали молча. Матвей о чем-то раздумывал, а я погрузилась в собственные мысли. Где сегодня буду ночевать, понятия не имела. Аванс мне выдадут только через две недели, а ведь деньги, которые у меня есть могут понадобиться в любой момент, поэтому тратить их не желательно. Но и согласиться на предложение Матвея я тоже не могла. Он и так столько всего сделал для меня, что я и не знала, как благодарить этого мужчину, которого, казалось, послал мне сам господь. Не хотелось напрягать его своими проблемами и выглядеть перед ним слабой. Да и каким бы он ни был хорошим и положительным, я не могла пересилить себя и заставить жить с мужчиной, даже таким как Матвей. В любой момент все может произойти по тому же сценарию, что и с Владом. Да, так думать о своем спасителе глупо и оскорбительно, но… Пока я не могу никому доверять. Слишком много предательств пережила от людей, в которых была уверена.

- Приехали, - вырвал меня из раздумий голос Матвея.

Мы оказались перед роскошным белым зданием в греческом стиле, которое по периметру окружали мощные колонны с выбитым на них орнаментом. Большие панорамные окна открывали вид ресторана изнутри, где уже завтракали первые посетители. Судя по их виду, очень обеспеченные и важные. Из этого сделала вывод, что ресторан является элитным.

- Как первое впечатление? – спросил Матвей, когда мы уже входили внутрь.

- Мне нравится. Видно, что этот ресторан любят, - улыбнулась я, стараясь подавить внутренние переживания. А вдруг коллектив меня не примет? Нет, я не жажду общения, но и нападок коллег сейчас вряд ли выдержу. Хочется покоя. Просто плыть по течению и полностью переосмыслить свою жизнь, пересмотреть все свои взгляды на людей и мир в целом. Но отказываться от работы, тем более такой для меня непозволительная роскошь. Тем более теперь у меня есть стимул, чтобы стремиться вверх. Маленький мальчик Миша до сих пор не выходил из головы. Я чувствовала, что нужна ему, а он необходим мне. Какое-то внутренне ощущение, что этот маленький добрый человечек займет очень важное место в моей жизни.

- Ты права. Я очень люблю это место. Надеюсь, тебе тоже здесь понравится, - улыбнулся Матвей и открыл передо мной дверь в новую жизнь.

Внутри царила уютная добрая атмосфера. Большое светлое помещение в нежно-бежевых тонах, пол выложен дорогим паркетом из белого дерева, а под потолком красуются шикарные хрустальные люстры играя яркими бликами. Официанты в аккуратной черно-белой форме сновали от столика к столику, обслуживая посетителей и одаривая их лучезарными улыбками полными тепла. Судя по их виду, работа здесь им очень нравилась.

- В моем ресторане все сотрудники являются частью большой и дружной семьи. Я не приветствую ссор между ними, а также не приемлю интриг. Если кто-то начнет обижать тебя, то сразу обращайся ко мне. Здесь ты еще все успеешь посмотреть, идем на кухню, познакомлю тебя с коллегами, - завернул в скрытый коридор, стены которого увешаны красивыми картинами с потрясающими пейзажами.

Я засмотрелась на них. В каждой чувствовалась душа. Мне так хотелось побывать в тех местах, что были запечатлены на этих произведениях искусства.

- Все эти картины рисовал мой друг. Он много путешествует и вместо магнитика каждый раз привозит мне картину, - пояснил Матвей, заметив мой интерес.

- Они прекрасны. Твой друг очень талантливый, - воодушевленно протянула я.

- Только знакомить вас не буду, а то еще уведет тебя, - подмигнул мужчина, а я остановилась, как вкопанная, прожигая его испуганным взглядом. Так вот почему он помогает?

- Эй, спокойно, Алис, я не это имел в виду, - сделал он шаг ко мне, а я попятилась назад. Мне не хотелось внимания от мужчин. Любое проявление симпатии с их стороны теперь не предвещало для меня ничего хорошего. Страх овладел мной, и снова захотелось убежать. – Алис, прости. Клянусь, я не причиню тебе вреда. Ты мне веришь? – осторожно говорил он, подняв руки ладонями вверх, как бы убеждая в том, что он не представляет опасности для меня.

- Я не знаю, - честно ответила, прижимаясь спиной к стене и осознавая, что выгляжу сейчас психованной истеричкой, но от страха избавиться не так-то просто.

- Мы это исправим, вместе. Ты можешь доверять мне. Я не прошу тебя открывать свои секреты, хоть и вижу, что их много, но… Я действительно хочу тебе помочь. Бескорыстно. Взамен мне ничего не нужно, только умоляю, не бойся меня, - мягким успокаивающим тоном говорил он, медленно приближаясь ко мне и не делая резких движений. – Ты согласна? – протянул он мне свою руку и остановился.

Я несколько минут косилась на протянутую мне мужскую ладонь и не знала, что ответить. Пока Матвей делал для меня лишь хорошее и представал моим ангелом, который дал возможность выбраться из безвыходной ситуации. Но надолго ли это все? С Владом тоже ничего не предвещало изнасилования, и поначалу он даже делал вид, что хорошо ко мне относится, но я его быстро раскусила. А сейчас… Сейчас я хотела поверить, нуждалась в этом, как никогда, но не могла себя заставить. Ведь совсем не знаю этого человека, но именно в этот момент я зависима от него, а значит надо стиснуть зубы и попытаться. Хотя бы проявить благодарность.

- Хорошо, - неуверенно ответила и осторожно вложила свою ладонь в его руку. Матвей облегченно выдохнул и накрыл мою руку своей, от чего я вздрогнула, прикрыв глаза, но отдергивать ее не стала.

- Я буду очень осторожен, - произнес Матвей так, словно говорил сам с собой, после чего выпустил мою ладонь из своих рук. – Идем, покажу тебе все и познакомлю со всеми, - улыбнулся он уголками губ и пошел вперед, зная, что последую за ним.

Кухня ресторана поразила меня своей чистотой и доброй атмосферой. Блеск металла завораживал, так же как и умелые движения поваров, каждый из которых явно являлся мастером своего дела. В комнате находились пять человек в аккуратных бежевых формах и поварских колпачках. Они настолько погрузились в работу, что даже не заметили нашего появления.

- Доброе утро, - обозначил наше присутствие Матвей.

На нас уставились пять пар глаз. Все тут же прервались и в ответ поздоровались со своим работодателем. Судя по их лицам, относились они к нему с великой теплотой и даже каким-то благоговением. Передо мной стояли четверо молодых мужчин приятной наружности и одна девушка. Мне показалось, что она примерно моего возраста. Очень миловидная особа с правильными чертами лица и потрясающей фигурой, вот только взгляд ее тут же полыхнул ненавистью и пренебрежением, как только наткнулся на меня. Кажется, кто-то глаз на Матвея положил. Теперь придется держать оборону. Этой ревнивице точно ну получится втолковать, что предмет ее воздыхания меня в этом плане совершенно не интересует. А может, лесбиянкой прикинуться? Тогда и все поводы для пакостей исчезнут…

Глава 6

Матвей представил меня всем, обозвав молодым кулинарным гением, после чего извинился и сказал, что сейчас приведет шеф-повара, а мне пока предложил осмотреться и получше узнать своих коллег, чего мне делать совсем не хотелось. Я буквально кожей ощущала на себе два недовольных взгляда. Один принадлежал Татьяне, той самой девушке, что сразу меня невзлюбила, а второй принадлежал одному из молодых людей, Виктору. Он сверлил меня своими пронзительными глазами болотного цвета так, будто я у него миллион долларов украла. Судя по его напыщенному виду, он явно считал, что звания, которым меня удостоил Матвей, я не заслуживаю. Остальные же коллеги повели себя более дружелюбно. Андрей и Станислав мне просто кивнули и снова приступили к работе, а Тимофей хитро подмигнул мне, на что я попыталась выдавить из себя улыбку, а не скривиться от очередного внимания к своей персоне. Мне придется здесь работать, а значит нужно приобрести себе союзников, раз враги уже появились.

- Молодой гений, значит, - злобно протянул Виктор, прожигая меня недобрым взглядом. - И чем же ты заслужила подобное сравнение? Наверное, хороша в постели? Матвей любит пристраивать на работу своих подстилок, правда, долго они здесь не задерживаются, - ядовито процедил он. Я же понимала, что если сейчас покажу свою слабость, то жизни здесь мне точно не дадут. Придется защищаться.

- Ох, да я смотрю тут у кого-то явный комплекс японского огонька. Бедняга, как же тебе сложно живется, - скучающим тоном ответила, стараясь не показать обиды от того, что меня уже приписали в обычные любовницы.

- Что еще за японский огонек? - стушевался этот индюк. Явно этого термина не слышал, да и никогда не найдет его значение.

Это лично мое изобретение. Мое, и одной моей старой подруги, с которой мы учились во Франции. Та очень любила путешествовать и увлекалась Японией. Она много рассказывала мне о разных странах, в том числе и о ней.

Однажды, она просветила меня по части физиологии японцев. Как оказалось, у них очень миниатюрные инструменты для воспроизведения потомства. Мы тогда долго с ней смеялись и придумали этот термин, чтобы подкалывать мужчин. Как только мы произносили кому-то из них эту фразу, не могли удержаться и громко смеялись, а для испытуемых это являлось настоящей пыткой, ведь они никак не могли понять, что мы имеем в виду. Жаль, что Лары сейчас нет рядом. Когда я уехала из Франции к отцу, настолько торопилась, что даже не попрощалась с ней и не оставила никаких координат. Уверена, она бы точно меня не бросила. Но то, что она сейчас в России, шанс один на миллион.

- Не переживай так, многие люди всю жизнь живут с этим страшным заболеванием. В России, конечно, с этим тяжело, а вот в Японии это даже не считается недостатком, - еле сдерживая улыбку, пыталась сохранить на лице жалость к испытуемому, который явно заинтересовался информацией, а значит прием удался. В ближайшее время он будет очень занят поиском информации о своем недуге.

****

Матвей зашел в кабинет к своему шеф-повару Дмитрию, который как всегда корпел над изобретением новых рецептов. Ему очень хотелось рассказать, кто теперь будет работать у них, но обещание, данное Алисе, сдерживало его.

Мужчина обратил внимание на экран, висящий на стене и заметил, что Виктор как-то очень недружелюбно смотрит на Алису. Это ему очень не понравилось.

- Включи звук, быстрее, - обратился он к своему шеф-повару.

Как только Матвей услышал, что позволяет себе этот напыщенный метросексуал, его заполонила ярость. Он уже сделал шаг к двери, чтобы наказать обидчика своей подопечной, как его остановил голос Дмитрия.

- Не глупи, Матвей. Сделаешь только хуже. Если хочешь, чтобы девочка здесь прижилась, то ее должны уважать, иначе не выживет, - мудро посоветовал он, и Матвей остановился, напряженно наблюдая за разговором.

Алиса его приятно удивила. От той запуганной девочки, что он наблюдал, не осталось и следа. Сейчас перед ним стояла уверенная в себе девушка, которая за словом в карман не полезет и может дать достойный отпор. Невольно мужчина отметил, что в этот момент его затопила гордость. Он искренне желал ей счастья и хотел, чтобы она быстрее забыла все плохое, что пришлось ей пережить. Что бы там ни произошло.

Ему стало безумно интересно, что это еще за комплекс японского огонька. Явно это выражение личная разработка Алисы, которая с каждым разом умудрялась его удивить многогранностью своего характера и силой духа. Но даже то, что она смогла себя отстоять, не отменяет мерзкого поведения его сотрудника. Матвей такого не прощает. А в отношении Алисы... Мужчина и сам не понимал, почему всего за день начал относиться к ней с такой ответственностью. Ему хотелось защитить ее от всех и всего, оградить от этого жестокого мира и показать, что жизнь может играть яркими красками и приносить счастье.

Да, когда она выскочила на дорогу перед его машиной, Матвею жутко хотелось ее придушить, но когда он увидел ее в баре... Когда какой-то смертник тащил девушку к выходу с явными намерениями, он не смог пройти мимо и остаться равнодушным. Да и что греха таить, конечно, он хотел ее проучить, но позже понял, что с этой девочкой произошло что-то поистине ужасное. И он даже догадывался, что именно, но не хотел допускать даже такой мысли, ведь тогда он точно слетит с катушек. Он дождется, когда Алиса сама все ему расскажет, и уже тогда он решит, что делать дальше.

- Что это за девочка, Матвей? Твоя очередная...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Дмитрий, - осадил он мужчину угрожающим рыком. – Я вас очень уважаю, но в отношении Алисы таких высказываний, чтобы я больше не слышал. Это понятно?

- Хм, интересно, - откинулся Дмитрий на спинку стула, потирая пальцами свой подбородок и загадочно улыбаясь. Он пристально разглядывал Матвея и ухмылялся каким-то своим мыслям. Этот мальчик был ему как сын, да и готовил отлично, плюс ко всему хорошо разбирался в управлении рестораном. Поэтому в свое время Дмитрий без каких-либо сомнений сделал паренька своим совладельцем и не прогадал. А сейчас, похоже в его жизни наступает переломный момент, хоть Матвей об этом еще и не догадывается.

- Дмитрий, вы не представляете, какой бриллиант я к вам привел. У меня только одна просьба, позаботьтесь об Алисе. Ей очень тяжело пришлось и сейчас она напугана. Я прошу вас приглядывать за ней, когда меня не будет рядом, - попросил Матвей, на что мужчина лишь удовлетворенно кивнул, усмехнувшись своим мыслям. – И еще, Виктора нужно наказать.

- Давай только без увольнений. Он хороший специалист, но, согласен, проучить его стоит. Не дело это, даже если бы было правдой. Знаешь, Матвей, ты же сейчас можешь сделать так, чтобы извлечь из этой ситуации выгоду, - Дмитрий хитро улыбнулся, а в глазах зажегся азартный огонек. – Правда, теперь эти оболтусы будут знать, что у меня не только камера работает, но и звук тоже… Эх, и чего только не сделаешь ради названного сына.

- Так, что будем делать? – спросил Матвей, наблюдая за Алисой, которая с интересом осматривала новое место своей работы. Виктора она быстро вывела из строя, и тот теперь задумчиво помешивал соус. Матвею хотелось устроить девушке экскурсию по ресторану, но сначала он жаждал расквитаться с Виктором. Он никому не позволит обижать Алису, теперь в ее жизни должна быть только радость, и Матвей в лепешку расшибется, но сделает это.

- Есть у меня одна идея, - хохотнул Дмитрий, вставая со стула. – Дадим ему то, в чем, как ему кажется, его обделили.

- Вы имеете ввиду… О, да, это будет феерично, - расхохотался Матвей. Они с Дмитрием всегда понимали друг друга с полуслова и сейчас думали в одном направлении.

- Вить, зайди, - позвал подчиненного шеф-повар по громкой связи после того, как они с Матвеем подробно обсудили план действий.

- Вызывали, шеф? – уверенно спросил Виктор, появившийся в кабинете через минуту. Однако, увидев какой-то странный взгляд Матвея, молодой человек немного стушевался, но старался это не показывать.

- Проходи, Витюш, присаживайся, - мурчащим голосом произнес Матвей, приобняв своего подчиненного за плечи и подталкивая к стулу, чем уже запугал беднягу до смерти. Тот побелел и еле передвигал ноги, ведь его работодатель никогда не разговаривал с ним подобным тоном, вроде по-доброму, но в то же время с какой-то скрытой угрозой.

- Я что-то сделал не так? – нервно сглотнув, выдавил из себя Виктор, приземляясь на стул.

- Ну что ты, - Матвей положил свои руки ему на плечи и принялся массировать. – Мы всего лишь решили восполнить одну маленькую несправедливость, - томно прошептал он на ухо пареньку, который не понимал, что от него хотят.

- Как…какую несправедливость? – заикаясь, промямлил Виктор, дернувшись от Матвея.