(не) отец моей дочери

— Нет, милая. — Он скрестил руки на груди, и от его позы повеяло хладнокровием. Расчетливостью. — Правила игры изменились. Признаюсь, в начале я ехал сюда именно за этим. Увидеть тебя. Поманить хорошим контрактом… соблазнить, в конце концов. Но то, что я узнал сегодня, в корне меняет дело. Теперь мне плевать, будешь ли ты работать на меня. Мне нужна ты. И моя дочь!

— Не сходи с ума! Она не твоя дочь! — Я не выдержала, и бросилась на него с кулаками. Забарабанила по его широким плечам, обтянутым тонкой тканью рубашки. — У меня есть доказательства! Она от Ивана Еверова, моего одноклассника…

— И сколько же Гор заплатил за лже свидетельство? — Я выдохнула и согнулась, как от боли. Дэв слишком умен. Он просчитывает каждый мой шаг вперед.

— У тебя нет доказательств.

— Они у меня будут. — Дэв сверкнул глазами так, что мне стало страшно. — Мы сделаем анализ. И если он подтвердится… Я не прощу тебе шесть лет лжи, пеняй на себя, Фиалка! Я отомщу тебе так, что и не снилось…

— Не надо, пожалуйста!

— Знаешь, что я сделаю? — Он наслаждался моим унижением. Моей слабостью. Дэв знал, что еще немного — и я буду валяться у него ног, умоляя о прощении. Вот только его сердце — камень. И никакого снисхождения для меня в его глазах я не могла прочитать.

— Нет…

— Я просто заберу у тебя дочь. Она такая же моя, как твоя. Мои адвокаты не менее зубаты, чем твои. И денег у меня гораздо больше, чем у тебя, блогерша. — Последнее слово прозвучало уничтожительно в его устах. Я поняла, Дэв ничего не забыл. Ни того моего обмана шесть лет назад, ни моей беременности, которую я скрыла от него. И надо теперь думать о том, как спрятать Марту. Другого выхода у меня не было…

Глава 7

— Подвезти тебя домой? — Дэв искусно играл голосом, и меня затошнило.

— Нет. Открой дверь, я дойду пешком.

— Думаешь, я не узнаю, где ты живешь? Не сходи с ума, на улице дождь! — В его тоне слышалась неподдельная забота. Но я не собиралась покупаться на этот дешевый трюк.

— Прошло то время, когда ты мог командовать мной, влюбленной девчонкой. Я хочу сама принимать решение. Просто открой дверь.

— Все, как пожелает милая леди. — Нажатие одной кнопки, и дверь авто разблокировалась. Я резко дернула ее, и забыв зонтик в салоне, выскочила на улицу.

— Фиалка, не думай, что сможешь сбежать от меня! — Дэв высунулся на улицу и крикнул мне вслед. — Следующая встреча снова состоится на моих условиях, понятно?

— И когда это будет? — Я вступила в лужу и почти физически ощутила, как размокает моя лаковая туфелька. Не стала возвращаться за зонтиком, и просто накрыла макушку дорогой сумочкой из крокодиловой кожи, чтобы хоть немного защитить голову от дождя.

— Скоро узнаешь… — Дэв усмехнулся и захлопнул дверь. А я побежала, спотыкаясь на каблуках, в сторону своего дома.

* * *

Обессиленная, я нашарила ключи и не с первого раза открыла входную дверь. Руки дрожали от запоздалых нервов. Я чувствовала себя промокшей, словно курица, и хотела только одного — упасть в горячую ванную. А потом рухнуть в чистую постель. И уснуть. Возможно, даже без ужина. Но когда у тебя есть семья, это нереально.

— Мама пришла! Привет, мамочка! — Мне на шее повисла худенькая высокая девочка. Светлые волосы стянуты в два тонких хвоста, голубые глаза уже приобретают наш «фамильный» оттенок. Голубой с оттенком сиреневого. Я пристально смотрю на дочку, и в глубине души у меня рождается надежда. Никак не скажешь, что Марта похожа на Дэва. Может, удастся обмануть его?

— Привет, Мышка! Как ты без меня?

— Мы с дядей Сашей играли в карты. А Катя меня кормила кашей. Фу! Каша отвратительная!

— Зато полезная. Здравствуйте, Вероника. — Няня вышла из комнаты и улыбнулась. Спокойная, уверенная в себе женщина лет сорока, она очень нравится Марте. Я вздохнула, понимая, что к родной бабушке дочка относится гораздо более прохладно.

Ну, что поделаешь? Насильно мил не будешь. У моих родителей до сих пор вбиты железные принципы — родила без брака, значит… та самая, которую зовут нехорошим словом. И им плевать на то, что у меня Марта записана на Ивана, что он исправно шлет мне алименты, которые ему, надо сказать, пересылает Гор.

Схема отлажена идеально. Вот только врать я категорически не умею. Тем более маме. Мне пришлось сказать правду, когда я приехала из Бразилии с разбитым сердцем на третьем месяце беременности. И мама… мягко говоря не одобрила.

Наверное, если бы не поддержка Алекса Гора, моей бывшей любви и не моей подруги Вики, я бы сломалась. Но эти люди совершили невозможно, и вот, спустя шесть месяцев в моей жизни появился маленькая малышка по имени Марта. Без которой я уже не представляю своей жизни.

Глава 8

— Спасибо вам, Катя. Можете быть свободны.

— Вероника, вы выглядите измученной. Может, мне задержаться подольше? — Екатерина смерила меня взглядом «выглядишь-так-что-краше-в-гроб-кладут». Я поморщилась. Но за меня успел ответить крепкий высокий мужчина с импозантной сединой на висках, вышедший из детской.

— Так, никаких «задержаться», Катя, в этой квартире есть кому позаботиться о Нике! — Я улыбнулась от командного тона моего самого лучшего, самого верного старого друга, которого так долго и безответно любила. И подошла к Алексу, обняв его за шею, спрятала лицо в мохнатом темно-зеленом свитере.

«Цвета глаз Дэва», — так некстати буркнуло подсознание. И я не удержалась, всхлипнула.

— Что-то совсем расклеилась, малышка. — Гор прижал меня к себе так крепко, что я ойкнула. — Пойдем на кухню? Приготовлю тебе и Марте кое-что получше, чем каша! А потом поговорим, как дочку уложишь. — Шепнул он совсем тихо мне на ухо. Я прерывисто вздохнула, подумав о том, что мой продюсер постоянно решал за меня проблемы.

Как будто я его дочка. Когда-то меня напрягало, когда я была юной бунтаркой и хотела жить по своему. А сейчас мне хотелось завернуться в плед, и чтобы за меня все решил добрый волшебник. Но взрослая жизнь диктовала свои правила, и я прекрасно понимала, что надо учиться самой становиться на ноги. Без подпорок и костылей.

* * *

Марта сидела на стуле и болтала ногами, без умолку рассказывая, как к ней сегодня приходила в гости подружка. Как они клеили бумажные платья для куколок, вырезая их из модных журналов. Совсем как я в своем детстве…

Я не приучала ребенка к планшету и смартфону, просто много времени проводила вместе с Мартой. Играла в те самые игры, которые нравились мне в детстве. Читала книги. Рисовала… Не понимаю некоторых мамочек, которым скучно со своими детьми. Мы с Мартой всегда были отличной командой.

— А я у дяди Саши в карты выиграла! А он не дал денег… — На лице у дочки читалась глубокая вселенская печаль. Алекс, стоящий у плиты в смешном переднике в цветочек, хохотнул:

— Ты же мухлевала, да озорница?

— Ни в жисть! — Скорчила потешную рожицу Марта и мы с Гором вместе рассмеялись. У меня немного отлегло от сердца. В уютной компании дома я чувствовала себя комфортно. И все страхи отступали. Может та встреча с призраком прошлого мне привиделась? И Дэв лишь мираж, страшный сон?

«Страшный или сладкий?» — Начала издеваться подсознание, и я вспомнила наш поцелуй. Краска бросилась мне в лицо. Поцелуй был слишком реальным. И самое ужасное было то, что я сама поцеловала Дэва…

Блинчики, которые соорудил нам с Мартой Алекс на скорую руку оказались очень вкусными. Марта ела их с прозрачным липовым медом, таким душистым, что мне сразу вспомнилось лето. Я же предпочла меду варенье. Малиновое, которое передали мне родители из Питера.

— Мама, мама… — Захныкала Марта, и я потянулась к дочке. Взяла ее на ручки, тихо покачивая на коленях. Уткнувшись лицом в пушистую макушку пахнущую детским шампунем.

Глава 9

— Кажется, кое-кому пора спать. — Заметил Гор и кивнул на часы. — Половина десятого вечера уже.

— Я отнесу ее в кровать. — Кивнула я. — Ты побудешь здесь, пока я уложу Марту?

— А куда я денусь? — Вздохнул Гор преувеличенно громко. — Жене только позвоню.

— Она не подумает, что мы?.. — Недосказанность повисла в воздухе. Действительно, было время, когда я бы поостереглась оставаться с Гором наедине. Но сейчас все изменилось. Рио перечеркнуло все мои чувства к лучшему другу моего отца. Поставило крест на любви к моему женатому продюсеру. И в моем разбитом сердце навсегда поселился Дэв с его загадочной улыбкой, маленьким белым шрамом над бровью и зелеными глазами.

— Моя жена доверяет мне! — Резко высказался Гор и отвернулся, словно ему стало неприятно. Я поежилась, вспомнив, сколько раз Дэв просил меня доверять ему. А я, наоборот, как избалованная девчонка, бросала ему обвинения в лицо. И не слушала его возражений. Упрямая, глупая ослица, вот кем я была раньше…

И мне вспомнилось прошлое, и отчаянные слова Дэва…

* * *

Дэв, шесть лет назад…

«— Я не подхожу тебе, Фиалка. — Голос Дэва стал хриплым. — Я хожу по острию ножа. Не сегодня — завтра меня втянут в разборки жители фавелл Рио. И сяду в тюрьму. А может меня подстрелят, как отца.

— Я не допущу этого. — Покачала головой я, понимая, что не готова терять этого мужчину. Меня тянуло к Дэву, как магнитом, и я ничего не могла с этим поделать.

— Тебе не место в фавеллах, Фиалка. Ты слишком чистый и нежный цветок для наших каменных джунглей. Беги, пока можешь. Возвращайся в Москву. Ты забудешь меня, как только твой самолет приземлится в аэропорту Домодедово. Кажется, так называется ваш аэропорт? — Его тон смягчился, а на моих глазах невольно выступили слезы. Дэв предупреждал меня, не прогонял. Но мне все равно было больно от одной мысли, что скоро мне предстоит потерять его.

— Я не забуду тебя.

— Не забудешь. — Губы Дэва нежно прошлись по моей щеке. — Я останусь в твоих воспоминаниях сном. Красивым сном в летнюю ночь…

— Самым сладким сном. — Я привстала на носочки, удивляясь тому, насколько Дэв высокий. И прижалась губами к его губам. Целуя его первая. — Но я пока не готова тебя отпустить, Дэв. Ты моя реальность. Жаркая, темная, запретная…

Со стоном он сдался. Ответил на поцелуй…»

Глава 10

Дэв оказался прав. В итоге я позорно сбежала в Москву вместо того, чтобы бороться за свою любовь. Только в одном Дэвилл ошибся. Я не забыла его, как только мой самолет приземлился в Домодедово. Я вообще не смогла его забыть, и даже спустя шесть лет воспоминания жгли меня, словно каленым железом.

Воспоминания о том, как нам хорошо было вместе. Вдвоем. О том, как Дэв защищал меня от преступников, как не задумываясь, рискнул своей жизнью. И спас меня. А еще я прекрасно помнила его руки и губы. На своем теле. На своих губах. Так отчетливо, словно это было вчера… Чертов Дэв, когда ты уже оставишь меня в покое?!

* * *

Когда я вошла в зал, Гор вольготно расселся на диване, запрокинув ногу за ногу и тихо разговаривал по телефону. Судя по мягкому тону — с женой. Со мной он никогда так не говорил, обычно наоборот — резко и отрывисто, словно я раздражала его всем своим присутствием. Когда-то так и было.

Я невольно залюбовалась Алексом — в профиль он напоминал стареющего греческого бога. Его рост и габариты впечатляли, все костюмы он шил на заказ. Правильные черты лица слегка огрубели за те десять лет, что мы были знакомы, но оставались не менее привлекательными. Серые глаза смотрели проницательно и строго.

— Я перезвоню. — Коротко бросил он в трубку, заметив меня, и нажал на отбой. — Ну что, малышка. Ты как? Присаживайся рядом. — И приглашающим жестом он похлопал по дивану рядом с собой. Я со вздохом присела.

— Как выжатая.

— Что случилось, Ника. — Гор посмотрел на меня слишком внимательно. — Когда ты вошла в квартиру, на тебе просто лица не было.

— Немудрено. — Невесело усмехнулась я. — Не каждый день встречаешь призраков из прошлого?

— Ты о нем?.. — Невысказанное имя повисло, между нами, в воздухе. Я потупилась, отчего-то чувствуя себя виноватой.

— Да. Он приехал в Москву.

— Какого черта ему тут понадобилось?! — Гор возмущенно вскочил и начал мерить шагами комнату. Я отвела глаза.

— Он приехал по работе. — И в нескольких фразах пересказала своему продюсеру о косметической компании Дэвилла и его предложении. Ответ Гора прозвучал очень кратко. И непечатно.

— Надеюсь, ты так ему и ответила?

— Ну… — Я замешкалась с ответом, и Алекс подскочил ко мне. Схватил за плечи и с силой тряхнул.

— Дура! Ты что, такая дура, что гонишься за наживой и не понимаешь, насколько он опасен?! Ника, Дэв — бандит! И всегда был им! Он выходец из фавелл! Он с мафией на «ты»! И с этим человеком ты хочешь связаться?! Ты каким местом, прости пожалуйста, думаешь?! Тем самым, что тогда, когда влюбилась в него по уши и залетела?! — Я моргала, не в силах перебить этот бешеный напор и вставить хоть слово. Алекс славился своим взрывным нравом, но я не думала, что он набросится на меня сейчас.

— Алекс, подожди! — Взмолилась я. — Ты не дослушал!

— Я услышал достаточно! — Его пальцы, что как клещи схватили меня за плечи, разжались. И он недовольно поморщился. — Надеюсь, у тебя хватило ума не сказать ему, что у тебя есть дочь? А то Дэвил, в отличие от тебя, не дурак. Он быстро сложит два плюс два, и получит верную исходную точку. Возраст Марты.

— Он уже все знает. — Прошептала я, едва шевеля губами. — И он хочет забрать у меня Марту.

Глава 11

Я думала, я не переживу шквал гнева, который обрушился на меня после моих слов. Когда у Гора иссякло красноречие, я закрыла лицо руками, чувствуя себя в полнейшей куче де…

— Я увезу Марту отсюда. — Выпалила я. — Мы поедем к Юльке, Викиной сестре в Сомали!

— Ага, и добрые пираты во главе с мужем Юли спасут вас? Ты веришь в утопию, Вероника? — Хмыкнул Гор, присев на подлокотник кресла. Подлокотник жалобно скрипнул.

— Может, махнуть к моим родителям в Питер? — Неуверенно проговорила я. Алекс нервно дернул плечом.

— И думать забудь. Это первое же место, куда устремится твой бывший.

— Согласна. — Кивнула я. — А что, если, обратиться за помощью к самой Вике? Вернее, к ее отцу. Викин папа живет на окраине Москвы, Дэв про него не знает. Да и дочка будет поблизости. А я потяну время. Скажу, что Марта уехала на отдых, или еще куда-то. Может, за то время, что Дэв пробудет в Москве, ему наскучат попытки сблизиться со мной и дождаться дочери? И он укатит обратно в свой шикарный французский замок.

— А это уже хорошая идея. — Свел брови Гор. — Надо поговорить с Викой. Только учти, все держим в тайне.

— Ну, Вике я доверяю, как себе. — Обиделась я. — Она моя подруга, коллега, близняшка… Когда я сбежала в Рио, она прикрывала меня, играя мою роль блогерши, пользуясь нашей похожей внешностью все три месяца. И ни разу не прокололась.

— Я Вике тоже доверяю. — Поспешил успокоить меня Гор. — А не прокололась Вика только потому, что я ей помогал и подстраховывал. Но пойми, Ника. Твоя затея слишком рискованная. Ты недооцениваешь Дэвилла. Он вполне может разгадать твои уловки, и найти Марту. И что тогда?

— Терять мне больше нечего! — Упрямо вздернула я подбородок. — Я не отдам ему Марту!

— Но Вероника… — На лице Алекса появилось смущенное выражение. — Не пори горячку. Он — отец твоего ребенка. И если он надавит, то ты должна уступить. Он в своем праве…

— Никому я ничего не должна. — Поджала я губы. — Ты со мной, Алекс? Кажется, на заре нашего общения, ты клялся, что готов прятать со мной трупы в соседнем лесу. Что изменилось?

— Я постарел и поумнел. А вот ты так с головой и не подружилась. — Алекс с шумом встал, сдвинув ногой кофейный столик.

— Ну что ты как слон в посудной лавке. — Покачала я головой.

— Ника, я сегодня встречусь с адвокатами. Поговорю, обрисую им картину… Помогу, чем смогу. Но надеяться почти не на что. Только на тебя, что ты найдешь с Дэвом общий язык, и не взбесишь насколько, что он потащит Марту в лабораторию. Потому что после этого вы вполне сможете встретиться с ним в суде, где он будет отсуживать твою дочь.

— Ни за что. — Краска отхлынула от лица.

— Просто будь умницей. — Гор подошел ближе и провел пальцем по моей щеке, стирая слезу, сорвавшуюся с ресниц. — И не наломай дров. Обдумай стратегию. Ты взрослый, умный человек. Так же, как и Дэвилл. Включи женщину в себе, свои штучки. Хитрость женскую…

— О, да, я включу. — Пробормотала я, вспоминая как мы жарко целовались с Дэвом в машине. — Включу на полную катушку! Спасибо тебе, Алекс.

Глава 12

— Спокойной ночи, детка. Отоспись завтра, не приходи на работу. Вызову твою близняшку Викторию, подменит тебя.