Высокое напряжение

Высокое напряжение

Глава 1

Он там. Роуз заметила его сразу, как только он появляется в клубе. Прижавшись губами к прозрачной кромке бокала, она продолжала наблюдать за ним. Пожалев лишь раз, что часть клуба просматривалась не так хорошо, как вип-зона, в которой он всегда отдыхал, наведываясь сюда раз в неделю, Роуз отметила, что занятое ею место лучшее из тех, какое она могла бы выбрать. Наблюдательный пункт из бара, с бокалом в руке и шумной толпой вокруг. Роуз в центре и ее не заметят.

Оглядываясь по сторонам, она продолжила играть роль девицы, пришедшей в клуб ради веселья. Рассмотрев толпу блуждающую вокруг, Роуз сделала микроскопический глоток. Яркие, горячие и чуточку пьяные. Она была похожа на остальных – в глазах блеск, губы прикусывала от предвкушения, платье чуть съехало набок, создавая образ захмелевшей девчонки. Лишь бармен мог догадаться, что пила она свой коктейль уже час, но ему сейчас явно было не до какой-то очередной девчонки. Он и его помощник зашивались, обслуживая умирающих от жажды.

«Родео сегодня в ударе», – подумалось Роуз, когда до нее донесся заливистый хохот девиц, приплясывающих немного в стороне от нее. Проводив взглядом шумную компанию, она вернулась к ленивому созерцанию толпы, двигаясь в такт грохочущей музыке.

Ей нравился этот клуб. Элитный, дорогущий и подходящий для охоты. И название у него звучное, как раз в ее стиле.

Потому что она не ходила по барам просто так. Давно уже не ходила. Подобные заведения для Роуз стали местом работы. И она не могла расслабиться, влить в себя новую порцию алкоголя и отправиться на танцпол, чтобы слиться с каким-нибудь парнем в страстных объятиях с продолжением. На танцпол Роуз выходила ради единственной цели – привлечь внимание цели. Он всегда выбирал себе девочек из общей зоны. Роуз была уверена в том, что большинство из этих девиц, выгибающихся в каких-то немыслимых позах и в платьях, которые таковыми назывались с трудом, собрались здесь ради него. Ради его внимания. Но они не были соперницами для Роуз. Она знала всё о его вкусах. О его желаниях. И она воплотила их в себе. Ради этой ночи.

Роуз торчала в Родео около часа – достаточно, чтобы примелькаться. Осушив бокал, она вернула его на барную стойку и направилась в самый центр веселья. Музыка громыхала, грозясь разорвать ушные перепонки. Девушка терпеть не могла такие моменты, когда в голове словно отбойный молоток работает – трудно сосредоточиться, но сегодня у Роуз не была права на ошибку. Поэтому, очутившись среди веселящейся толпы, она стала плавно покачивать бедрами в такт чуть замедлявшейся музыке. Как раз такой, чтобы показать себя в лучшем виде.

«Ей богу, как жертвенный агнец» – ругалась Роуз, ощущая похотливые взгляды пританцовывающих рядом парней. Алкоголь и общедоступность кружащихся как бабочки девиц развязывала их руки. И спустя несколько минут горячей пляски под ультрамодные биты, оглушающие вновь жаждущую толпу, Роуз ощутила на себе не только их взгляды. Чьи-то руки легли на ее бедра, миновав более безопасное место – тонкую талию девушки.

Она напряглась, осторожно оглядываясь. Отыскав его ложе, Роуз убедилась – ее цель на месте и жадно рассматривает девиц, выбирая ту самую. Значит, еще не выбрал, и устраивать сцены ей не на руку.

– Эй, крошка, – голос незнакомца прорезался сквозь вопящие звуки музыки. Алкогольное дыхание покрыло кожу иголками. Тип пьян и явно попутал берега, позволяя себе ласкать обнаженную кожу чуть ниже подола и так короткого платья.

– Отвали, – прорычала Роуз, продолжая вычерчивать бедрами узоры.

Тип хмыкнул, ощутив азарт. Ее настрой, противоположный грозному голосу, только распалил незнакомца.

– Шипишь, красотка, – он не унимался и продолжал лапать Роуз. – Давай же, детка. Потанцуй для меня.

Руки наглеца скользнули вниз. Роуз подавила желание развернуться и влепить звонкую пощечину, испортив все представление, но руки незваного кавалера все же перехватила.

– Я танцую для себя, – прошептала она, осторожно отталкивая парня.

В мерцающем свете клуба его лицо она не разглядела, зато легко увидела, как толпа расходилась перед верзилой – словно огромный ледокол шел напролом в море, не ждущем гостей.

– Эй, ты, – зарычал наглец, но тут же был остановлен верзилой.

«Охрана», – подумала Роуз, подмечая незначительные детали. Черный строгий костюм, белая рубашка, черный галстук. Как в каком-то голливудском фильме. Но его охрана всегда выглядела так – особая страсть к официозу у ее цели. Роуз знала о нем всё. Поэтому и не удивилась, когда настырный ухажер слился с толпой и исчез, как только понял, кто к нему подошел. Зато Роуз изобразила изумление и повернулась так, чтобы ОН видел ее. Видел куколку с длинными ресницами, немного напуганную и ожидающую своего спасителя… Заинтересованную в продолжение.

Роуз умело показывала нужные эмоции и ей верили. Вот и верзила поверил, когда нагнулся к девушке и проговорил тяжелым грохочущим голосом, от которого у любой другой девчонки екнуло бы сердце. А Роуз лишь изобразила удивление и кивнула.

– Вас просили подняться.

– Хорошо, – проговорила она и улыбнулась, но уголки ее губ нервно подрагивали. Еще одна уловка, так необходимая сейчас.

Роуз шла следом, оглядываясь по сторонам и замечая, как в ее сторону летели нелестные замечания и косые взгляды. Сегодня как минимум двадцать девчонок остались без желанного приза. Зато Роуз взяла джекпот. И если продержится еще некоторое время, завтра на ее счету появится немного деньжат, в которых она так нуждалась.

Передернув плечом, девушка отогнала прочь мысли о завтрашнем дне. Главное – продержаться этот вечер и не слить задание, за которое ей заплатят. Потому что для Роуз нет ничего важней, чем в срок и качественно выполнить работу.

Миновав лестницу, ведущую на второй этаж к ложам, она распрямила спину и осторожно одернула платье, которое обтянуло ее высокую упругую грудь. Светлая кожа призывно оголилась. Еще один пунктик у ее цели – цвет кожи и размер груди. Он любил третий размер. У Роуз благодаря генам был свой стабильный второй, но чудо-бюстгальтер помог ей сотворить нужные формы. Ведь ему многое не перепадет, и цель не узнает о маленькой подмене. На это и надеялась Роуз, входя в прикрытое от посторонних ложе.

– Она здесь, – пробасил охранник и отступил, пропуская девушку вперед.

Очутившись в ложе, Роуз сразу же почувствовала густой аромат сигар. Его искушение – ром и сигары. И красивые куколки.

– Добрый вечер, красавица, – проговорил мужчина, не утруждая себя встать.

В ложе уже крутились девочки клуба, но ОН всегда предпочитал свежее мясо, а местные шли как аперитив. Одна как раз рьяно елозила под столом.

Роуз мысленно поморщилась, приветствуя мужчину и девчонок, которые на нее даже не обратили внимания. Сейчас они обслужат богатого постоянного клиента и уйдут, получив по хрустящей купюре поверх того, что он обычно платил владельцу Родео.

– Идем к нам, – продолжил говорить мужчина, меняя расслабленную позу. Кажется, та самая девчонка, сидящая под столом, уже заканчивала.

Роуз отметила, как заблестели глаза ее цели. Он был омерзительным. Мерзкий, наглый и считающий, что весь мир у его ног.

«Недолго. Совсем чуть-чуть», – подумала Роуз, принимая предложение. Она опустилась на краешек диванчика кораллового цвета и облизнула губки, давая понять, что заинтересована в его гостеприимстве.

Мужчина кивнул, указывая на стол.

– Угощайся, красавица.

Роуз окинула взглядом те самые угощения и нахмурилась. Но тут же подавила желание и стала улыбаться как умалишенная, пытаясь не прислушиваться к чавкающим звукам. Девчонка явно старалась и доводила любимого гостя до финального аккорда. Тем временем Роуз подняла руку, чтобы пригладить густую копну волос. Так думали девчонки, продолжающие обслуживать клиента, так думал и он, откинувшись на спинку дивана и кряхтя в пик особого наслаждения. Но Роуз упустила один важный момент: здесь был кто-то еще.

Глава 2

– Я хороша, не правда ли? – Роуз усмехнулась, рассматривая получившиеся снимки, разложенные перед ней на небольшом столике.

Карл кивнул.

– Да, хороша. И вот твои денежки. – Он наклонился и бросил Роуз конверт. Она ловко перехватила и заглянула внутрь, хищно скалясь. – Как договаривались.

Девушка прищурилась.

– Хотелось бы больше.

– Детка, умерь аппетит.

– Я-то умерю, а ты меня деткой не называй. Иначе руку сломаю.

– Злобная тварь, – рыкнул Карл, но Роуз не обиделась. Это они так шутили. Сомнительная дружба двух людей, которых объединило желание хорошо зарабатывать пусть и не совсем честным способом. Контора Карла предлагала всё, что могло заинтересовать тех, кто хотел получить информацию. Карл находил такую информацию, а Роуз ему помогала. У них еще были напарники, но лучшей в своем деле Карл всегда считал подругу детства.

– Не шипи, дорогуша. У меня новое задание.

– Черт, я устала как собака, – отмахнулась Роуз, пряча шелестящие купюры во внутреннем кармане ветровки. – Я следила за этим хряком, – она ткнула пальцем в первый же снимок, – три недели. Три, черт побери, недели крутила полуголой задницей, чтобы наконец-то попасть к нему на прием.

Карл понимающе кивнул. Их обоих достало представление, в которое влезла Роуз, но результат того стоил. Снимки сделаны, компромат отослан по адресу заказчику. Что будет дальше Роуз лишь могла догадываться. Будет ли заказчиком жена Хряка, которая отсудит у извращенца все состояние при разводе, или безжалостный конкурент, который растопчет фирму Хряка в пыль, или же кое-кто похуже. Но Роуз было плевать. Она сделала работу, получила свои честно заработанные купюры и смело могла отправляться домой, приводить себя в порядок и наслаждаться заслуженным небольшим отпуском.

– Если неинтересно, то я могу отдать дело Милли.

– Черт, Карл! Я задыхаюсь уже от усталости. Могу хотя бы выспаться?

– Конечно, детка, – оскалился Карл, махнув рукой. – А теперь проваливай. Дай папочке поработать.

Роуз рассмеялась, подскакивая с продавленного диванчика. Ей нравилось это ощущение – дело сделано, деньги получены. Можно смело возвращаться в свою небольшую квартирку, чтобы отдохнуть, набраться сил и ринуться в новый бой, собирая компромат на нового зажравшегося клиента. Кабели, таскающиеся за юбками, обманщики, мошенники, просто нехорошие люди. Роуз было плевать, лишь бы заказчик хорошо платил. Она научилась отключать эмоции и делать свою работу, хотя порой ей хотелось хорошенько съездить кулаком по наглой жирной роже.

Добравшись до своей ржавой Хонды, Роуз опустилась в кресло и выдохнула. Еще немного и она будет у себя. Но по пути девушке все же пришлось заскочить в круглосуточный магазинчик, купить еды и, шурша пакетом, она поднималась по узкой лестнице. Еле-еле волоча ноги, Роуз отыскала ключ в кармане брюк, в которые переоделась после рабочей ночи в собственной машине, и вставила его в замочную скважину. Дверь без труда открылась, и Роуз вошла в свою маленькую, уютную квартирку. Опустила пакет на пол, закрыла дверь и лишь после этого прошла в крошечную кухню. Выгрузив все из пакета, она скинула ветровку и поковыляла в гостиную, которая служила ей и спальней, как что-то, словно дуновение ветерка, коснулось ее кожи.

Роуз вздрогнула и безмолвно ахнула. На узком диване сидел мужчина.

Все нутро Роуз кричало. Но она ничего не могла сделать. Пистолет был спрятан под диваном, на котором как огромная чернильная клякса восседал чужак, и Роуз могла лишь молиться, чтобы он не нашел оружие. Перочинный ножик остался в ветровке, брошенной на кухне. Да и под рукой Роуз ничего не было. Вокруг голые стены и она один на один с незнакомцем, который прожигал в ней дыры.

– Кто вы? – прохрипела девушка, с трудом справившись с волнением.

Роуз не узнавала незнакомца. Бывшие парни не знали, где она жила, нынешних партнеров Роуз сюда не водила. Ее территория. Ее безопасный островок. Так думала Роуз, пока не увидела, как мужчина пошевелился. Наклонив голову чуть вбок, уголки губ изогнулись в подобие улыбки.

– Доброе утро, Роуз, – проговорил он, скрестив руки на груди. – Я вас заждался.

Голос у мужчины был тяжелый, придавливал к полу, лишал возможности говорить. Но Роуз, глядя на незнакомца, поняла, что он без оружия. По крайней мере, на нее не был направлен ее же собственный пистолет. Теперь она могла искать пути отступления. Сбежать из квартиры, добраться до машины. Ключи были в кармане джинс. Хотя бы одну ошибку она не совершила. Мчать по дороге, пока не найдет безопасное место. Карл! Черт, она бы могла попросить помощи у друга, но как добраться до него, когда на нее так смотрели?! Уничтожающий взгляд.

– Что вам надо? – сказала Роуз, наигранно подбоченившись. Она тряслась от страха, но вида не подавала. Нельзя отдавать врагу козырную карту. – Как вы сюда попали?

Мужчина опустил руки и положил их на длинные ноги, обтянутые черной тканью брюк. Он весь был в черном. Жуткий тип.

– Двери для меня не проблема.

– Какого черта, – зашипела девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не развернуться и убежать. Пуля могла достигнуть ее в коридоре, если он все же нашел пистолет.

– Познакомимся? – предложил мужчина, продолжая сидеть на диване и явно игнорируя ее вопросы.

Она сглотнула горькую слюну, но кивнула. Выиграть время. Держать страх под контролем. Найти путь отступления. Спастись.

План был хорош. Почти хорош.

Мужчина встал. Диван неприятно скрипнул пружинами.

Шагнул вперед. Роуз подобралась. Если нет оружия, используй свои кулаки. Она прекрасно знала правила улиц, которые не раз ее выручали. И приемы, способные выбить дух даже из крепкого рослого мужика. Если только этот мужик не умел драться. Но Роуз понимала, рассматривая медленно шагающего к ней мужчину, —он знал, как дать отпор, он умел драться, и он свернет ей шею, если она попытается сделать что-то не так.

Роуз замерла. Мышцы обратились в камень, нервы как оголенные провода искрили. Еще чуть-чуть…

Мужчина остановился в трех шагах. Опустил руки в карманы черных брюк. Вновь наклонил голову набок.

– С поролоном в лифчике вы едва не перестарались, – хмыкнул он, опустив взгляд на менее презентабельный, чем накануне вид. Грудь теперь не обтягивало вульгарное платье. Роуз переоделась в практичную и скромную серую футболку, но готова была поклясться – даже через плотную ткань она ощущала его взгляд. Горячий, опасный, пронзающий, и если бы не данная ситуация, то Роуз могла бы воспринять это как знак внимания, но все было иначе.

Никакого внимания. Только всепоглощающая опасность, нависшая над девушкой грозовой тучей.

– Что? – выдохнула Роуз.

Он знает, где была она, что делала, и кто она такая. Ужас заставил Роуз приготовиться. Если незнакомец сделает еще один чертов шаг, она будет биться с ним. До конца. Даже если проиграет.

– Что вам нужно? – голос охрип.

– Расслабьтесь, Роуз. Я ничего плохого вам не сделаю.

Он говорил учтиво, но голос, звучащий сталью, пугал девушку. Расслабиться? Проще было сигануть в окно с четвертого этажа, чем почувствовать себя расслабленной рядом с незнакомцем.

– Я намерен сделать вам предложение, от которого вы не откажетесь.

– Что? – выдохнула Роуз, сжимая кулаки. – Какое к черту предложение?

– Работа, за которую я заплачу в пять раз больше, чем вы заработали сегодня.

– Что? – теперь она шипела, чувствуя, как уходил из-под ног пол. – Я не понимаю, о чем вы…

– Роуз, не играйте, – мужчина ухмыльнулся. Наглый, самоуверенный и бесстрашный.

Она шумно сглотнула.

– Вы ошибаетесь…

Никто, кроме Карла и еще двух его наемных работников не знал, чем помышляла Роуз, зарабатывая себе на жизнь деньги. Никто не знал. Если только ее не сдали. Или…

– Пробный заказ, который вы почти на отлично выполнили, – заговорил мужчина, будто читая ее мысли, – был проверкой. Вы ее прошли.

Кожа у девушки покрылась мурашками. Он был там. Но как она не заметила? Как не поняла, что за ней наблюдал другой хищник? Роуз сжала челюсти. Она хотела выругаться, но не могла рисковать. Незнакомец знал, чем она занималась, и мог уничтожить их так же легко, как и заплатил за заказ.

– Завтра в шесть я жду вас по этому адресу, – мужчина протянул руку и показал Роуз визитку. Она нерешительно взяла ее, чувствуя, что отказаться не может. Ей просто не позволят это сделать. – Не опаздывайте, Роуз. Я буду вас ждать.

Сглотнув комок, кивнула. Не моргая, она следила, как мужчина покидал квартиру. Он шел медленно, как сытый наглый лев, хозяин территории. Ее враг.

Дверь с глухим щелчком закрылась, вернув Роуз в жуткую реальность. Она попалась.

Глава 3

Сжав визитку, на которой был написан лишь адрес, Роуз задрала голову и взглянула на высокое здание отеля Ривер. Нахмурившись, она вновь посмотрела на мятую визитку. Не ошиблась. Она была на месте.

Пришлось солгать Карлу и отказаться от дела. Он бурчал, грозился, что больше не даст Роуз хороших заданий или вовсе сделает Милли своей любимицей и правой рукой, но Роуз знала – Карл лишь злился. Но он не понимал, да и не знал, что Роуз пыталась их защитить. Незнакомец имел достаточно рычагов, чтобы уничтожить маленький прибыльный бизнес Карла и отправить на дно саму Роуз. Она влипла, и крепко попал Карл.

Тряхнув головой, девушка закинула визитку в карман и уверенным шагом направилась к отелю. Было почти шесть. Она почти не опаздывала.

В холле ее словно ждали. Встретили, указали на лифт, в который она вошла одна. Семнадцатый этаж. Роуз казалось, что она забралась слишком высоко, но отступать не имела права. Длинный и пустынный коридор пугал ее не меньше высоты. Добравшись до нужного номера, Роуз подняла руку, намереваясь постучать, но никак не могла сдвинуться с места.

Дверь отворилась сама. На пороге возникла высокая фигура незнакомца.

– Вы опаздываете, – проговорил он, отступая в тень.

В номере было слишком темно, чтобы рискнуть войти. Но разве Роуз будут спрашивать?

Она шагнула, не чувствуя стыда за то, что ему пришлось ждать. Она чувствовала нечто иное – желание ударить мужчину как можно сильнее и бежать. Дверь за ее спиной закрылась. Словно щелкнула ловушка.

Рот девушки наполнился горькой слюной, которую она торопливо протолкнула в глотку, и взглянула на мужчину. В удаленном углу номера горели редкие лампы. Обстановка казалась слишком интимной.