Ночь тысячи снов

Вдруг тишину нарушил громкий звенящий стук – это Чарли колотил по луне кулаком.

– Ты чего делаешь? – спросила Флори. – А вдруг разобьёшь!

– Да ничего с ним не случится.

– Что это за разбойники нарушают ночную тишину?! – послышался откуда-то неизвестный мужской голос.

– Дядюшка Полумесяц, это я, Чарли!

Из-за серпа вышел высокий худой джентльмен, одетый во фрак и котелок. Одну руку он держал за спиной, а второй опирался на трость. При свете луны его фигура выглядела особенно бледной.

– Чарли, мой мальчик! – радостно воскликнул он сначала, а потом сменил свой тон на более строгий. – Как это родители позволили гулять тебе в столь поздний час?

– Они не знают, – робко ответил Чарли. – Но ты же не расскажешь им, дядюшка Полумесяц?

– Что ж, так и быть. Но только в этот раз, и только потому, что я так давно тебя не видел. А кто эта юная особа?

– Её зовут Флорентина. Она моя подруга.

Флори всё это время держалась у Чарли за спиной. Когда он её представил, девочка двинулась вперёд и сделала реверанс, подумав о том, что всё-таки стоило надеть приличное платье.

– Хм, давненько на моей памяти здесь не бывало приземлённых, – отметил Полумесяц, а затем поклонился. – Рад приветствовать вас, леди Флорентина.

– А кто такие «приземлённые»? – поинтересовалась Флори.

– Ох, простите мне мою высокомерность, – джентльмен издал короткий смешок. – Так мы называем тех, кто обитает там внизу. Видите ли, юная мисс, тяжёлые думы не позволяют людям оторваться от земли и воспарить к небу, как это делаете вы сейчас. Подозреваю, что без помощи Чарли тут не обошлось, но всё же, вы меня впечатлили.

Мальчик пожал плечами, делая вид, что он тут совсем ни при чём, хотя его участие было очевидным.

– Так это вы Полумесяц? – задала следующий вопрос Флорентина. – Я думала, так называют луну.

– Ах, вы про эту огромную штуку, мисс? Нет. Она просто отвлекает на себя внимание приземлённых от наших дел. А для нас она служит чем-то вроде календаря, чтобы напоминать, чья очередь дежурить.

Джентльмен направился вперёд. Любопытно было то, что он просто шагал по пустоте, размахивая перед собой тростью, в то время как Чарли и Флори могли двигаться здесь только паря, словно птицы.

– Идёмте, детки, устрою вам небольшую экскурсию, раз уж вы здесь, – позвал дядюшка Полумесяц. – Повезло вам, что на сегодня выпало моё дежурство, а не моего брата Месяца.

– Дядюшка Месяц – жуткий зануда, он бы обязательно нас прогнал и рассказал всё моим родителям, – шепнул девочке на ухо Чарли.

– Я всё слышал, мой юный друг, – бросил через плечо Полумесяц. – Но ты прав, мой братец жуткий зануда.

Флорентина двинулась немного вперёд и поравнялась с проводником.

– А чем вы вообще тут занимаетесь? – спросила она.

– Вы крайне любопытны, леди Флорентина. И мне бы не стоило открывать вам столь важные тайны, – джентльмен сделал паузу, чтобы подчеркнуть значимость момента. – Но раз уж никто из вашего народа всё равно вам не поверит по причине своего узкого кругозора, так и быть. Мы с моим братцем Месяцем, а также сёстрами Полнолунием и Убывающей Луной – хранители ночного неба. Видите все эти звёзды вокруг нас?

Флорентина знала, что они находятся посреди огромного чёрного полотна, усеянного святящимися точками, но всё равно посмотрела по сторонам.

– Каждая звезда на небе – это чей-то сон, – сказал Полумесяц. – Это один спящий сейчас человек. А теперь взгляните туда, юная леди, – он указал своей тростью направо.

Вдалеке девочка увидела горизонт темноты, как чёрный цвет плавно переходил в тёмно-синий, а затем в голубой. На той стороне не было ни одной звезды.

– Там сейчас день. На той половине люди ещё бодрствуют. Одна из наших главных задач – следить, чтобы приземлённые с обеих сторон вовремя засыпали и вовремя просыпались в порядке очерёдности.

– А что будет если это порядок нарушится? – спросила Флори.

– Если вдруг все люди в мире заснут одновременно, небо не выдержит и рухнет на землю под тяжестью звёзд.

Дядюшка Полумесяц резко остановился. Флори, не успев освоиться с полётом, едва не улетела дальше, успев в последний момент ухватиться за его рукав. Но джентльмен не обратил на это внимания.

– А где это мой непоседливый племянник? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

Чарли нигде не было. Пока его спутники были заняты беседой друг с другом, мальчик растворился в темноте.

– Ах, вон он! – воскликнул Полумесяц.

Видимо, у него был невероятно острый глаз. Потому что никто не увидел бы маленького мальчика в темноте на столь далёком расстоянии. Чарли тем временем приближался к одной из ближайших звёзд.

– Держитесь, юная леди, – сказал джентльмен, крепко сжав руку девочки. – Нам нужно немного ускориться.

Они оказались рядом с Чарли и той самой звездой быстрее, чем Флори успела что-либо понять.

– Мальчик мой, – начал поучительным голосом Полумесяц, – ты, кажется, нарушаешь неприкосновенность сна. Только те, кто наделён особым правом, могут это делать.

– Да я только взглянуть хотел одним глазком, – стал оправдываться Чарли.

Дядюшка Полумесяц неодобрительно покачал головой, а затем мило улыбнулся.

– Ну раз уж мы всё равно здесь, полагаю, стоит показать нашей гостье на конкретном примере, с чем мы имеем дело.

– Вот здорово! – воскликнул Чарли.

– Подойдите ближе, – позвал девочку Полумесяц.

Сама звезда оказалась совсем не такой, как Флори показывали на картинках приглашённые учителя. Там это были огромные огненные сферы, а на самом деле звезда оказалась круглым светящимся окном, через которое девочка увидела бескрайний склад, заваленный мешками с мукой, сахаром и тому подобным. По складу что есть сил мчался маленький человечек, а за ним гналось нечто огромное. Только приглядевшись, Флори поняла, что преследователем был большой пушистый кот.

– Этому господину снится, что он мышка, – пояснил Полумесяц. – И это определённо дурной сон.

Человечек, завернув за очередной угол, понял, что оказался в тупике. В страхе, тяжело дыша, он прижался к стене. Огромная пушистая фигура с гордым видом медленно приближалась к своей жертве.

Джентльмен дважды хлопнул в ладоши, и окно схлопнулось, звезда погасла.

– Один человек проснулся, – отметил он. – Ещё одна наша задача – вовремя останавливать плохие сны. Сейчас этот господин отдышится и снова заснёт. Его звезда вновь загорится, только уже в другом месте.

– Но мои учителя говорили, что звёзды всегда находятся на одних и тех же местах, – заметила Флорентина.

Полумесяц громко расхохотался, будто забыв обо всех своих манерах.

– Будет вам, дитя моё. Эти приземлённые всё время пытаются казаться умнее, чем они есть на самом деле. Как можно с такого далёкого расстояния уследить за таким огромным количеством одинаковых точек?

– Не знаю, – тихо и робко ответила Флори.

– Вот именно. Они лишь хотят думать, что всё контролируют. Но действительность очень далека от их понимания.

– Давайте посмотрим ещё один сон! – предложил Чарли.

– Не так быстро, племянничек, – осадил его дядюшка. – Следующий я выберу сам. Хм. Пожалуй, этот.

Полумесяц зашагал к ближайшей звезде с левой стороны. Дети двинулись за ним.

– Взгляните сюда.

Через следующее окно Флорентина увидела большой зелёный сад, почти как у её родителей. Под одним высоким деревом молодой человек в военной форме крепко обнимал свою невесту. Они стояли неподвижно. Только летний ветерок слегка колыхал волосы девушки и подол её платья. Не успела Флори умилиться этой картине, как послышался двойной хлопок в ладоши, и эта звезда погасла.

– Это же был хороший сон! – недовольно заявила девочка. – Зачем вы его прервали?

– Все сны должны рано или поздно заканчиваться, дитя, – спокойно ответил ей джентльмен. – В хороших грёзах человек рискует остаться навсегда. Но каким бы прекрасным не был сон, нужно уметь жить реальной жизнью.

– Эй, Флори, а как твой зуб? – спросил Чарли.

– Ой, точно… – вспомнив о проблеме, девочка почувствовала резкую боль. Отвлёкшись на необычное путешествие, она забыла о своём проклятом зубе, но теперь боль вернулась.

Флорентина обеими руками схватилась за правую щёку.

– Ничего страшного, – сказал Полумесяц с добродушной улыбкой взглянув на девочку. – Эту проблему легко решить. Сюда.

Втроём они двинулись дальше. В этот раз Чарли поддерживал Флорентину под руку, чтобы она не потеряла контроль над полётом. На несколько секунд Полумесяц остановился, глядя по сторонам, словно думая, куда пойти.

– Так-так… Ага. Вот сюда.

Они направились к следующей звезде. Внутри неё была детская комната и маленький мальчик, сладко спавший в своей постели.

– Это очень редкий сон о сне, – пояснил дядюшка. – Смотрите.

В комнате появилась миловидная девушка в светлом платье. На спине у неё красовались крылья, как у бабочки.

– Это зубная фея, – продолжил Полумесяц. – Смотрите, она забирает зуб из-под подушки и кладёт четвертак на его место. А теперь идёмте.

Дядюшка прыгнул прямо внутрь звезды.

– А разве так можно? – поинтересовалась Флорентина.

– Нет, – ответил Чарли, – но иногда можно, – а затем прыгнул следом.

Флори не захотела оставаться посреди чёрного неба в одиночестве и тоже прыгнула. Все втроём они оказались посреди небольшого заднего двора.

– Сны гораздо шире, чем люди их видят, – сразу принялся разъяснять дядюшка. – Чтобы у других их участников был простор для манёвра. Вот как здесь, например. Мальчику снится его комната. Но вокруг неё существует целый дом и даже двор.

Фея тем временем вылезала из окна и, зацепившись ногой за подоконник, рухнула на землю. Затем резко вскочив и убедившись, что не перебудила своим падением весь дом, тихо прикрыла за собой окно.

– Вы не ушиблись, леди?

Девушка подскочила на месте.

– Ох, это вы, господин Полумесяц! У меня чуть сердце от испуга не выскочило… – она замолчала, чтобы немного перевести дух. – Не ушиблась, но эти штуки, – она указала на свои крылья, – они только для красоты. Потому что дети думают, что у фей обязательно должны быть крылья. А кто это с вами?

Чарли и Флори, всё ещё держась за руки, стояли за спиной у Полумесяца.

– Мальчик, видимо, из цветочного народа, – сказала фея, подойдя к детям ближе. – А девочка… Она что, из приземлённых? Ох и влетит вам от семьи, господин Полумесяц, если они узнают об этом.

– Уверен, мы с вами сможем сохранить эту встречу в тайне, – улыбнулся джентльмен. – К тому же у нас тут возникла маленькая проблемка по вашей части.

– Да. Я уже почувствовала её издалека. Ну-ка девочка, открой, пожалуйста, ротик.

– А больно не будет? – настороженно спросила Флори.

– Не больнее, чем сейчас, – улыбнулась ей фея.

Чарли отпустил руку девочки и отошёл в сторону, будто опасаясь, что незнакомая магия может случайно задеть и его. Флорентина зажмурилась и широко открыла рот. И вдруг боль испарилась, просто ушла, оставив после себя лишь блаженство облегчения. Девочка закрыла рот и потрогала языком то место, где находился больной зуб, но там осталась только дыра.

– Не волнуйся, скоро на его месте появится новый, – пообещала фея. – Здоровый и более крепкий. А теперь, хоть мы сделали всё не совсем по правилам, но плата есть плата. Вот.

Девушка протянула Флорентине одетую в белую длинную перчатку руку и положила ей в ладонь четвертак.

– Ух ты! Спасибо! А папа говорил, что вас не существует!

– Ох уж эти приземлённые, – улыбнулась фея. – Друзья мои, прошу меня простить, ночь коротка, а мне нужно обойти ещё много домов.

– Спасибо вам за помощь, леди фея, – дядюшка Полумесяц поклонился ей.

– Ну что вы. Это просто моя работа. И удачи вам троим на ночном небе.

Они разошлись в разные стороны. Едва Чарли, Флори и Полумесяц вернулись обратно на небо, как звезда, из которой они вышли, тут же погасла.

– Кажется, этот мальчик тоже только что обнаружил четвертак у себя под подушкой, – сказал Чарли.

– Что это вы здесь творите?! – послышался громкий женский голос.

Перед ними стояла пышная дама в ещё более пышном платье и увешанная множеством украшений.

– О нет, это тётушка Полнолуние, – тихо сказал Чарли Флорентине.

– Братец, что это за проходной двор ты здесь устроил? – спросила дама у Полумесяца.

– Дорогая сестрица, не ожидал тебя здесь сегодня увидеть. Не нарушает ли твой визит наше расписание?

– Моё нарушение не так важно по сравнению с твоими тайными экскурсиями!