Выскочка

— Ничего хорошего, — усмехнулся Андрей и поднял с земли небольшой плоский камень. Прицелился и запустил его в воду. Камень запрыгал по застывшей глади. — Сегодня разорившийся наследник гостиницы предлагал мне поменять его помещение на мою машину.

— И ты согласился? — с интересом повернулась к нему она.

— Да зачем мне его пансионат с прогнившими стенами? Своих проблем на работе, что ли, мало?

— А что, в том месте все настолько плохо, что не стоит даже тех денег, что можно выручить за машину? — вырвала Лера палку из пасти Лорда.

— Там есть собственный потрясающий пляж. Но инфраструктура совершенно не развита. Отдыхающих это не привлекает, — равнодушно пожал плечами Андрей.

— Если вложить деньги в ремонт, подправить интерьер и дать рекламу, такое место может получить свой второй шанс.

— Ты говоришь о том, чего даже не видела! — рассмеялся Андрей. — К тому же, в понедельник мы будем готовить документы в суд.

— Судиться с владельцем из-за долгов? Не проще ли выкупить у него гостиницу за бесценок и попытаться извлечь из нее прибыль?

— Лера, ты сейчас смеешься надо мной? — не выдержал управляющий. — Наша компания не реставрирует прогнившие здания! Мы строим новые! И я ни за что не отдам свою машину!

— Можно предложить этот проект твоему отцу. Попросить в долг недостающую сумму, и в будущем он еще получит прибыль.

— Хорошо, а кто будет заниматься восстановлением?

— Я могу создать проект. Но сначала надо посмотреть на это место.

— Ага, будешь работать бесплатно и по ночам.

— Если место меня вдохновит, с удовольствием, — в ее глазах мелькнул вызов. — Мне надоело лепить бесполезные интерьеры для капризного Антона Владимировича.

— Тебя так задело, что он принес цветы? — Андрей нащупал еще один плоский камень и снова пустил его по воде.

— Это были не просто цветы. Розы алого цвета. Алый цвет — это прозрачный намек, понимаешь? — Лера расстроено присела рядом с ним на корточки. — А я не люблю намеков.

— Вообще-то, мой опыт подсказывает, что женщины любят, когда им оказывают знаки внимания, — ободряюще улыбнулся ей управляющий. — Антон Владимирович заметил твою привлекательность, только и всего.

— Моя внешность всегда приносила мне одни неприятности. Почему-то мужчины сразу хотят меня заполучить, всю и без остатка. И им совершенно неинтересно мое мнение, — вздохнула Лера и с тоской проследила за прыгающим по воде камнем.

— Поэтому ты решила уйти в глухую оборону и больше не строить отношений ? — догадался Андрей.

— Да. Того, что я пережила накануне приезда сюда, мне хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Твой бывший муж так плохо к тебе относился?

— Он… он бил меня. Однажды я даже попала в больницу. Но все равно вернулась к нему. И знаешь почему? Потому что мне нравилась моя новенькая машина, нравились дорогие наряды и украшения! Но больше этого не повторится никогда! — Лера резко поднялась с земли и принялась отряхивать невидимую пыль с джинсов.

Андрей моргнул. Ему не верилось, что такую красивую и хрупкую женщину можно бить. Нет, ссоры, конечно, случаются у всех. Бьется посуда, из уст вылетают обидные слова, но намеренно унижать с помощью физической силы того, кто слабее тебя, — это как-то бесчеловечно.

— Ты действительно хочешь посмотреть на пансионат? — желая как можно скорее сменить тему разговора, спросил он.

— Мне было бы интересно, — оживилась Лера. — Когда ты начал рассказывать про это место, мне на мгновение почудилось, что оно тебе не совсем безразлично.

— Ладно, — согласился Андрей. — Если тебе больше нечем заняться и хочется урезать ночной отдых, можем завтра с утра прокатиться туда. Но до того момента, как ты сама убедишься, что это место не стоит твоих стараний, никаких планов не строить, хорошо?

— Хорошо.

— Только завтра придется рано встать. Я заеду за тобой в восемь.

— Отлично, я всегда рано встаю, — пожала плечами она и вернулась к своей игре с собакой.

Темнота неумолимо надвигалась на побережье, и прогулку пришлось завершить. Проводив Леру до самого дома, Андрей вместе с собакой отправился к отцу. А там еще долго размышлял над тем, что почудилось ему на пляже. Что такого очень знакомого лично для него в этой новенькой Лере? Но как ни старался он сложить воедино свои ощущения, ответа все не было.

Глава 8. "Преображение"

Андрей подъехал к дому Леры ровно в восемь часов утра. «Будет очень смешно, если она забыла про свои фантазии накануне и мирно спит», — ухмыльнулся он, высматривая ее силуэт сквозь густую пелену тумана, окутавшего все вокруг.

Но нет, красавица стояла возле дороги, терпеливо поджидая его. Длинное шерстяное платье серого цвета было прикрыто коротеньким светлым пальто с черным кожаным поясом, а черные замшевые сапожки на шпильках придавали ей тот неповторимый шарм, который надолго западает в сердце мужчине.

Заметив Андрея, Лера оживленно помахала рукой. Легко притормозив, управляющий скользнул по ней оценивающим взглядом и распахнул дверь.

Лера изящным движением руки поправила свои длинные волосы и оказалась рядом.

— У тебя потрясающее платье, — произнес Андрей, тщательно пряча насмешливый взгляд. Не удержался и улыбнулся. — И мое сердце будет разбито, если после поездки ты откажешься выпить по чашечке кофе.

— Доброе утро! — усмехнулась Лера и развернулась к нему. — Ты сейчас так шутишь со мной?

— Нет, — искренне округлил глаза Андрей, с трудом сдерживая смешок. Включил зажигание и постарался сосредоточить свое внимание на машине. С Лерой он чувствовал себя, как школьник. Шутить можно, любоваться можно, а пересекать невидимую черту запрещено.

— Ну, и ладно, — растерялась она, видимо, подумывая выпрыгнуть из машины.

Андрей бросил на нее беглый взгляд и вдруг подумал, что, если бы Лера принадлежала ему одному, он смог бы уберечь ее от того, чего она боится больше всего — поползновений со стороны других мужчин. И тут же испуганно отогнал подальше внезапное наваждение. Лера никогда не переборет свой так некстати образовавшийся комплекс, а он ни за что не переступит той опасной черты, за которой ему снова могут причинить душевную боль.

…Она уже битый час задумчиво бродила среди строительного мусора по территории гостиницы. Андрей стоял немного поодаль, скрестив руки на груди, и с интересом наблюдал за ней.

— Мне можно войти внутрь? — повернулась Лера к нему.

— Можно. Только будь осторожнее, там сыро. Не испачкайся, — предупредил Андрей и двинулся следом.

— Неужели можно так запускать гостиницу? — разочарованно осматривалась по сторонам отсыревшего невзрачного холла Лера. — Сколько здесь номеров?

— После того, как снесли правое крыло, осталось тридцать семь. Из них несколько номеров «Люкс», четыре из которых предназначались для новобрачных. Хочешь посмотреть?

— Да, — последовал короткий ответ.

— Лифта нет, номера расположены на третьем этаже, — указал на широкую лестницу Андрей, и Лера смело шагнула вперед.

Андрей распахивал перед ней двери номеров, и она расстроено пожимала плечами.

— Да, неудивительно, что сюда не торопятся отдыхающие. Я бы ни за что на свете не хотела провести медовый месяц в таком жутком номере с коричневыми покрывалами и жалюзи на окнах. А пляж? Ты говорил, здесь имеется собственный пляж, — в ее глазах засветился интерес.

— К пляжу надо спускаться по старой лестнице. Она тоже не в лучшем состоянии, — отозвался Андрей.

Они выбрались из заброшенного здания и направились в сторону моря.

— Ох! — с замиранием сердца вцепилась Лера в гуляющий туда-сюда поручень крутой лестницы, уходящей к подножью скал. — Моя обувь не пригодна для таких опасных прогулок!

Андрей инстинктивно подхватил ее за талию и помог удержать равновесие.

— Спасибо, — в ее голосе звучала благодарность. — Если ты не будешь отпускать меня до самого низа, я буду чувствовать себя увереннее.

— Настолько, что все же согласишься выпить кофе? — хмыкнул Андрей и, стараясь не смеяться, стиснул ее еще крепче.

— Я думала, этот вопрос уже решен, — почему-то заулыбалась Лера и осторожно шагнула вниз.

— Надо же… — озадаченно хмыкнул он. — А я расценил твою реплику в машине как отказ.

Оказавшись внизу, Лера на мгновение замерла.

— Вот тебе пляж, — Андрей окинул широким жестом руки огромное пространство скалистого побережья, плавно утопающего в море.

— Какая красота… — Лера мечтательно вдохнула свежий морской воздух, тяжелый от сырости и тумана. — Настоящий приют для влюбленных!

— Для кого?.. — сморщился Андрей. — Если для влюбленных, то у тебя извращенные понятия о любви. В полусгнившем пансионате вряд ли может сложиться романтическая история.

— Это ты видишь полусгнивший отель. А я только что в проекции нарисовала новую гостиницу.

— В проекции?

— Ну, внутри. У меня в голове сложилась потрясающая картина, — пояснила Лера. — Дашь мне чертежи помещений?

— Мне не жалко, можешь забрать их из машины. Не обижайся, но я не верю, что здесь можно что-то создать, — отрицательно покачал головой Андрей.

— Дай мне шанс, — умоляюще взглянула на него Лера. — И несколько дней. Я пришлю тебе на почту готовый проект, а потом будешь забрасывать меня камнями.

— Ну, зачем же камнями?.. Лучше я вытащу тебя отсюда наверх, и мы вместе насладимся кофе, — с готовностью взял ее под руку Андрей.

— Можем даже пообедать. Я проголодалась. — Быстро взглянула ему в глаза Лера и сразу же пошла на попятный: — расходы за себя я оплачу сама.

Ответом был отрывистый смех.

— Я похож на человека, который приглашает женщину на кофе и не может оплатить обед? — продолжая мягко поддерживать ее при подъеме, спросил Андрей.

— Но ты же пригласил меня только на кофе. Разговора про обед не было, — возразила Лера.

— Я побоялся приглашать тебя на обед. Ты могла усомниться в моем бескорыстии, — продолжал веселиться Андрей. — С тобой так сложно! Давай мы впредь договоримся. Я и ты — только друзья. Но если мы решаем перекусить вместе, то плачу я.

— Почему? — лестница закончилась, и Лера уверенно встала на ноги.

— Что «почему»? Почему мы только друзья?

— Нет. Почему платишь один ты?

— Потому, что я мужчина, а ты женщина. И потому, что я пригласил тебя первым, — последовал незамедлительный ответ.

— Ясно. Тогда отвези меня куда-нибудь, где можно поесть.

— Вот это другое дело! — с улыбкой распахнул перед ней дверцу своего сияющего внедорожника Андрей.

Лере не спалось. Она пересматривала чертежи, подаренные ей Андреем, и никак не могла унять свое воображение. И что с ней сотворило это неосторожное предложение Мирры поселить в номер приятного сердцу персонажа! Раньше Лера считала, что у нее из рук вон плохо получается делать интерьеры в проекции, но неожиданная встреча с Андреем на пляже буквально взорвала ее фантазию. Ей очень хотелось показать ему, что она способна воссоздать совершенно новую концепцию прогнившего пансионата. Она так и прозвала это место — «Преображение». И никак иначе. Да и за проект ей ничего от него не нужно — только улыбка и одобрение работы. Улыбка… Андрей очень обаятельно улыбается. А еще он потрясающе шутит. За обедом он довел ее до слез от смеха своими рассказами о сотрудниках их компании. Лера оторвалась на миг от старых чертежей и снова рассмеялась. Затем представила Андрея владельцем созданной в ее воображении гостиницы. Вот он сбегает по новеньким ступеням, полукругом расположенным вокруг греческой арки при входе, садится в свой сверкающий внедорожник… «Андрей заслуживает большего, чем просто исправлять ошибки других…» — украдкой вздохнула она и пожелала своей яркой фантазии исполниться.

В воскресенье Лера засела за свой ноутбук с раннего утра. Вокруг все было заставлено чашками с недопитым кофе, у нее внутри что-то горело и пело, и экран ноутбука манил магнитом. Ей хотелось создать эскиз будущей гостиницы. Эскиз, от которого Андрей не сможет оторвать взгляд. Номера люкс будут оформлены в белых тонах, номера для молодоженов в пепельно-серых, вперемешку с нежно-розовым, так же, как на ее картине. И вокруг все будет напоминать о любви и о бесконечном море. Но это все потом, потом… А сейчас нужна красивая картинка, способная зажечь в нем желание воссоздать на месте умирающего пансионата совершенно новую историю.

Глаза слипались от усталости, когда Лера закончила ваять свое произведение искусства. Взглянула на время. Часы показывали половину третьего утра. Пансионат на экране превратился в сверкающую современную гостиницу, способную выдержать конкуренцию и принести достойную прибыль.

Она придирчиво осмотрела получившийся набросок еще раз и только после этого решилась отправить его Андрею по интернет-почте, не забыв пометить в теме «Преображение». Улыбнулась и впервые в жизни почувствовала гордость за свою работу. С этими мыслями провалилась в глубокий сон.

Утренний холод вновь напомнил о необходимости иметь собственную машину. Лера неуютно куталась в свое коротенькое светлое пальто с широким кожаным поясом. Теплый брючный костюм совсем не спасал, и она дала себе обещание отправиться в «Сбербанк» в самое ближайшее время.

Мирра Соколовская встретила ее горячим кофе.

— Завтра же подам заявку на автокредит! — с наслаждением притрагиваясь к теплой кружке, пообещала Лера.

— Иди, иди. Первое декабря на носу, а к Новому году можешь попасть под какую-нибудь акцию с хорошей скидкой, — уверенно поощряла ее Мирра.— Ты какую машину хочешь?

— Самую недорогую. И небольшую. Раньше у меня была «ауди». Прелесть, а не машина! Но теперь я согласна и на отечественный автопром. Это лучше, чем мерзнуть по утрам на остановках, — хмуро ответила Лера.

Делать в этот день было особенно нечего, и девушки провисели на автомобильных сайтах до самого обеда. Им удалось справиться с автокредитным калькулятором от «Сбербанка», и Лера решила, что сумму на пятнадцатую модель «Жигули» она вполне потянет. Конечно, не будет автоматической коробки передач, но она справится. Покатается по трассе туда-сюда и полностью освоится.

Зазвонил внутренний телефон. Мирра с готовностью подхватила трубку.

— Да. Да, здесь. Ну, откуда мне знать, почему тебе не отвечают по электронной почте? Я ей трубку передам, сам спроси, — она повернулась к Лере. — Там наш управляющий спрашивает, по какой причине ты не заглядываешь в электронную почту?

— А я должна? — испуганно взяла Лера трубку у Мирры из рук.

— Мне-то откуда знать? — пожала плечами главный дизайнер.

— Алло, — выдохнула Лера, и у нее вдруг бешено заколотилось сердце. Не иначе, как она напортачила с этим проектом под названием «Преображение». И что она вообще сунулась к Андрею Сотникову со своими неуемными фантазиями? Сейчас он разозлится, и ее уволят отсюда, и тогда — прощай мечта о машине.

— Лерочка, привет. Послушай, нам просто необходимо встретиться, — голос на другом конце провода был слегка растерянным. — Ты что сейчас делаешь?

— Я? Пытаюсь освоить понятие «автокалькулятор» от «Сбербанка», — сглотнула она. Надо же, он впервые назвал ее «Лерочка». Видимо, с проектом действительно что-то не так. И это лучше всего обсудить наедине, вдали от любопытных карих глаз Мирры. Особенно если учитывать тот факт, что проект делался за ее спиной.

— Давай я заеду через двадцать минут, и мы вместе пообедаем?

— Хорошо. Я буду ждать снаружи, — пытаясь унять дрожь в руках, отозвалась Лера. Положила трубку и сразу же наткнулась на сверлящий взгляд Мирры.

— Зачем это ты понадобилась нашему управляющему? — скрестив руки на груди, пропела та.

— Ума не приложу, — как можно невиннее ответила Лера. — Попросил вместе перекусить. У него ко мне какое-то дело.